間奏．貓與魔女

　　不管在任何城市的角落，總有許多被遺棄的流浪動物。
　　陰暗的巷子裡，一隻髒兮兮的流浪貓從垃圾桶跳出，嘴裡叼著一塊腐爛的魚，因為盛夏的高溫，食物很快就不能被人類所食用而丟棄。

　　雖然味道不算好聞，這已經是流浪貓能找到最好的午餐了。
　　簡單填滿肚子後，流浪貓微微仰起頭，望著巷子上方的一線藍天。
　　不知道，主人過得好不好。

　　貓想起來，自己似乎做錯了很多事情。
　　或許是抓爛客廳的沙發、或許是偷吃餐桌上的魚料理，也可能是主人想要
抱抱牠時牠揮動了爪子，牠知道自己很不乖巧。

　　但牠被主人拋棄的這個真正原因，卻讓牠始終不能理解。
　　一個月前，貓的主人──是一位小女孩，抱著牠到附近的公園，將牠放進紙箱裡，還在外頭貼上一張紙，希望有路過的好人能收養牠。
　　主人因難過而落下的淚水，彷彿都要注滿整個紙箱子。
　
　　「馬麻說白襪貓會帶來不幸，她將把拔工作出車禍、還有家裡失火的錯都怪在妳身上，對不起對不起……」
　
　　主人，為什麼要道歉呢？
　　貓感受到主人難過的情緒，牠想要安慰主人，但主人哭著跑走了。

　　在這裡，等待主人回來吧。

　　可只過了一兩天，聰明的貓已知道主人不會歸來，於是牠跳出紙箱，展開流浪生涯。

　　陰暗的小巷裡有一面破碎的立鏡，因為想起這主人曾這麼說過，貓想看看鏡中的自己。
　　鏡子所映照出的是一隻全身披滿黑毛，唯獨四肢的腳掌部位，染上一片雪白，俗稱為白襪貓。

　　流傳下來的民俗，傳聞這種外表的貓在跳過屍體會引起屍變。
　　以前家中有人往生時，也會在腳包上白布、據說是為了防止汙穢上身，所以帶著白腳的貓和狗常常被認為會帶來衰運，而被一些人遺棄。

　　對於單純的白襪貓來說，牠無法理解這些事情。

　　我會帶來不幸嗎？
　　坐在鏡子前，貓的尾巴搖了搖，牠從沒理解過這個問題。
　　但牠能夠明白，沒辦法回到那個家了吧，牠不想再看見前主人難過的樣子。
　　煩惱著下一餐，貓準備往巷子的出口步去。

　　「因為民間傳說而被遺棄了，迷信是能讓妖怪誕生、也是能扼殺你們的毒藥。」
　　
　　喵？
　　貓發出了困惑的叫聲，在牠的面前突然站著一位人類，散發出異樣存在感的人類。
　　是看來比主人大一點的金髮少女，頭上綁了大大的緞帶、穿著無袖的肩帶白洋裝，在陽光下撐著一把大陽傘。

　　少女收起傘朝牠靠近，出於對陌生人的警戒，貓認為自己該趕快逃跑了。
　　卻被少女的下一句話所吸引。

　　「你能理解吧，人類所說的每．句．話，剛剛還在照鏡子的你，是在後悔自己的外表？」
　　
　　喵……
　　貓以為這是理所當然，牠們這些「貓」，能夠聽得懂人類的語言、以及嘗試了解他們每個行動背後的意義。

　　但對少女和絕大部分人類來說，這並非理所當然。

　　將傘平放在地上、金髮少女蹲下拍拍手，手上突然多了一個紙袋，她將紙袋的開口對著貓、香噴噴的熱氣飄到貓的鼻子裡。
　　裡面放滿了烤魚，共有五條。

　　「考考你，裡面的烤魚，全部有幾條？妳用貓叫的次數回答。」

　　貓看得口水直流，連續喵了五聲。

　　「這樣？」

　　少女的手拂過紙袋的開口，一轉眼又少了兩條魚，貓也乖乖叫了三次。

　　金髮少女點點頭，一個翻轉紙袋卻消失了，貓感到相當失望。

　　「沒有訓練的話，一般的寵物不會像你這麼厲害。」
　　「及格了，加上你身上蘊藏的魔力和潛能，你是我想要找的使魔。」
　
　　喵？
　　貓還是不懂她的意圖，但少女張開了雙手想將牠抱起。
　　望著那白皙到有點死白的肌膚，牠沒有反抗。

　　跟死白的皮膚相反，很久沒感受到的，人類溫暖的體溫，但跟之前的主人不同，這位人類少女還有著不太一樣的地方。
　　貓的直覺敏銳，卻無法正確感受那相異之處。
　　只能說這位人類少女，帶給牠更多的份量、更多安心的感覺。

　　「不用在意自己的外表，被我豢養後、你能夠找回失去的幸福，首先就從我特地買的那幾條烤魚開始吧。」

　　金髮少女的聲音帶著魔性，依偎在她懷裡的貓逐漸睡去。
　　確認貓睡著了，她露出溫柔的笑容，變出那樣東西。

　　是有著金鈴鐺的項圈，小心將項圈繫在貓的脖子上。

　　這是豢養的證明，亦是詛咒。
　　蹲下拾起了洋傘、再次打開。

　　夏日的柏油路被陽光烘烤著，少女──魔女紫色眼眸的景色既扭曲、也虛幻，生與死的界線變得模糊。

　　「就算民間傳說是真實，魔女也適合養會帶來不幸的貓吧。」
　　「只是……」

　　一年又一年的夏季，會在哪日迎來生命的終結呢。

　　掃去臉上覆蓋的陰霾，魔女再度露出溫柔的笑容。
　　下一刻，本來一人一貓所在的巷口，早已不見人影。
　　僅迴盪著鈴鐺的聲音。