四章．征上王道的決心
本章節 10107 字
更新於: 2022-08-06
時間已是大多人已經作息的凌晨。
榭瑟洛和凱爾正前往公宮地下的監牢。
今天襲擊格妮薇雅的刺客共有十四人，其中四人已經因反抗而當場處決。餘下還活著的，在簡單處理傷勢後都被關到監牢。
通過有衛兵駐守的監牢出入口，凱爾拿著提燈走在前方負責照明，榭瑟洛則走在其後。
中世紀監牢給人的印象，都是陰暗潮濕且不衛生。多爾茲蘭德的公宮雖然是中世紀流傳至今的建築，但監牢有作過大規模整修，現在也有定期進行清潔。
囚犯也是人，就算說不上舒適，也會給予他們作為人最起碼的生活環境。
畢竟監牢的位置是在通風性很差的地下，有些霉味是沒法子，但不至於會令人很難受。牆壁上點亮的油燈無法把整片空間照得明亮，可是也不會太過陰森。
榭瑟洛和凱爾來到監牢最裡面的尋問室。據說以前是放滿了拷問用具的拷問室……榭瑟洛是不知道當時的樣子，而拷問道具也早就全數被搬走。
尋問室前的兩名衛兵，在見到榭瑟洛和凱爾後舉手敬禮。
衛兵將門打開，讓榭瑟洛和凱爾進去。尋問室不像其他牢房能隔著鐵格子看到裡面，是一個四面牆壁的密閉空間。
刺客中的其中一人，雙手雙腳正綁在椅子上。凱爾說他應該就是刺客一行中的首領。
在行刺時蒙面的布被解下，露出包覆在布下的臉。當然，對與他素味某面的榭瑟洛來說，他有沒有蒙面也沒差就是了。
榭瑟洛與那人相隔著一張桌子，在對面的椅子坐下。
而凱爾則是站在旁邊戒備。
「我就不拐彎抹角了。你們到底是哪兒派來的人？」
榭瑟洛劈頭問道。
對方沒有回答，保持沉默。
凱爾默默走到那名男人旁邊，接著──將他的頭用力砸向桌面。
砰！
單是聽聲音便已經很痛，凱爾抓住男人的頭髮，把他的頭拉起，只見他額頭流出了血。
這兒是尋問室，並非拷問室，「原則上」是不會動用暴力的。
只不過原則就只是原則，視乎情況也會出現例外。
當然，榭瑟洛無意動用那些收起來的拷問道具，而且只是做個「稍為激烈的尋問」也不需要用那些東西。
男人依然沒有哼半句話，看來是不打算回答。
凱爾正打算再來一記──
「……行了，凱爾。」
但在此之前，榭瑟洛制止了他。
並不是因為榭瑟洛仁慈。他們盯上格妮薇雅的性命，傷害了愛莉須，在心情上榭瑟洛巴不得自己動手。
親妹妹受傷，凱爾一定比誰都更想發洩。換作是平常，他面對囚犯時是會更加冷靜的。
現在什麼資訊也未得出來，要是對方被凱爾弄到不省人事還是有點困擾。
這道理凱爾也是明白。他深呼吸一口氣鎮靜住怒氣，放開抓住男人頭顱的手。
「既然你沒有作答的意思，那我便逕自作個猜測了。在這一個月，我有叫人嚴格監督入境審查。這段期間進入多爾茲蘭德的人，其行蹤都有挺為詳盡的記錄。只不過，你們一行人全員都不在監視的人之中。」
「……」
這一個月以來──也就是格妮薇雅來到多爾茲蘭德開始。
她曾經受到襲擊，為防止盯上她的人入城，加強入境審查是一個必要措施。
負責監督的人手是由凱爾挑選，榭瑟洛對他選出來的人很有信心。
雖然也有不為人知潛入的可能性……但如果和「另一件事」放在一起考量，榭瑟洛倒是想到別的答案。
「──＜斷劍＞。雖然不是最近一個月，而是在更早一點的時期，但多爾茲蘭德之中出現了這麼一個詞。」
先王於一年前逝世，而早在先王逝世之前，他便一直臥病在床。政務等工作由榭瑟洛接管其實已有數年，而這也是人所共知的事。
在行政上，他一直沒有顯眼的功績。雖然說只是代理國君，但統治者應當成為指引國家前進的明燈。在這件事上做得不算稱職，人們會有不滿他甘願接受。
可是，榭瑟洛的為政怎麼說也只是無功無過。
對──無過。
在沒有任何重大過失的情況下，＜斷劍＞這個稱呼出來的時機太突兀──而且太巧合了。
「原來如此……是這些傢伙嗎，給你冠上那種失禮蔑稱的。」
凱爾瞪向一聲不哼的男人。他臉上表露出明顯的不悅，對那個稱呼，榭瑟洛身邊的人總是比本人還要在意。
「說回來，你們在與我交手時，好像都沒什麼殺意呢。」
在榭瑟洛前去迎救格妮薇雅和愛莉須時，他們沒有把殺意對向自己。
雖然有想過他們只是專心於格妮薇雅這個目標之上，然而想深一層，他們那種態度和應對，比較像──不能把自己殺掉。
說到這當中有什麼原因……
──咚咚。
此時叩門聲傳來。
「什麼事？」
凱爾放聲向門外問。
「是的……有一名侍女說是來找榭瑟洛殿下。已經確認了她的身份，是殿下您的專屬侍女……」
門外的衛兵有些支否地說明著狀況。
也難怪他的態度會這樣。身為王太子的專屬侍女，在公宮中的身份也和一般侍女有所不同。
只不過，說到是否能隨意出入監牢倒是很微妙。畢竟在一般情況下，侍女根本不需要來這種地方。
會特地來監牢找自己的專屬侍女是誰，榭瑟洛心裡有數……倒不如說，愛莉須因為腿受了傷，現在不能隨意走動，所以能想到的也只有「她」而已。
「沒關係，讓她進來吧。」
榭瑟洛向門外的衛兵下令，不久之後──身穿侍女黑白色裙裝的銀髮少女來到了尋問室。
「真的很抱歉，榭瑟洛大人……我擅自的……」
「不要緊。被盯上性命的人是妳，會想知道是什麼人做這種事是人之常情吧。」
身為當事者的她的確有知曉事情的權利。
格妮薇雅看向坐在椅子上動彈不得的男人，仔細揣摩一番。
「你是……。」
像是發現了什麼似的，格妮薇雅睜大了眼。
「妳認識這人嗎？」
「嚴格來說不能說是認識……但是，我有在法皇領見過他。」
盯上格妮薇雅性命的人，單以客觀的可能性來說，最可疑的是通過「公會議」與法皇領劃清界線的主龍教會。
對她而言，這也是一個較易接受的答案。
可惜事與願違──對她展露兇刃的，是與她同為法皇領的人。
「……請回答我，為何同為法皇領同胞的你們想要取我性命？」
格妮薇雅和法皇不和，榭瑟洛早就有思考過這個可能性。至於本人是否有想過，榭瑟洛是不知道。
可是，即便有心理準備，這件事對格妮薇雅也不可能毫無衝擊。
「……那麼妳又能回答嗎？為何妳會在這兒？」
男人首次開聲。
「我是為了向多爾茲蘭德的人們傳達預歌……」
「──為此不惜偷偷摸摸瞞著所有人，甚至違抗法皇猊下的命令嗎？妳能說這就是歐略法皇領的聖女該為之事嗎？」
男人口氣咄咄逼人，沒有一絲法皇領信徒面對自國聖女應有的樣子。
「我……認為自己在做正確的事。」
「即使這會讓法皇領陷入不利，妳還能說自己做的事是正確的？」
「會導致法皇領不利……這怎麼可能……」
預歌的詳細內容，身為其詠唱者的格妮薇雅不能親自說出。
但只要看她的反應就能明白，即使是知道內容的她，也對男人說的事不明所以。
「背棄了我領的妳，已經不再是值得敬愛的聖女，只是淪為他人玩物的叛徒──」
從男人口中吐出的話語，榭瑟洛無法聽而不聞。
「夠了。凱爾，讓他閉口。」
「了解。」
凱爾在榭瑟洛下令後馬上執行命令。以一記手刀打在男人的後頸，他搖搖欲墜幾秒之後便昏迷過去，垂下腦袋。
格妮薇雅依然驚魂未定。
「……總之有一件事算得上是水落石出了。薇雅，想要殺害妳的人，大概是現任法皇──奧利金．該撒曆亞。」
從那個男人說的話聽來，除此之外也很難有別的可能性。
「……嗯。」
「雖然有些事到如今了，但我有一件事想問妳，妳和法皇的關係很差嗎？」
凱爾是有持續調查法皇領的內部情報，但格妮薇雅和法皇間的關係倒是查不出來。不存在實體證明的人際關係，調查起來比想像中還要艱難。
「除了對預歌的解讀之外，我其實和法皇猊下幾乎沒接觸……所以說到關係，大概是在論好壞之前的地步。今次的預歌，我和法皇猊下是有意見上的分歧，但即使如此……」
格妮薇雅話只說到一半，但榭瑟洛大致明白她的意思。
作為歐略法皇領的統治者，法皇在領中有著絕大的權力。可是有著《預歌》這奇跡之力的格妮薇雅，亦廣為領民所崇拜。
格妮薇雅離開法皇領的事還沒傳到領民之間，也是為免在民間產生混亂。
她的行動是違反了法皇的意思，但照道理說，因此便下令處決自領的聖女，未免太過輕率。
可是──
「這樣說或許有點殘酷，但事實擺在眼前，也只能請妳接受了。」
被行刺的事實早已發生，除了接受現狀，別無他法。
「……榭瑟洛大人所言甚是。只不過……這樣子我就無法回法皇領了呢。」
刺客的魔掌伸延到多爾茲蘭德境內，格妮薇雅即使回法皇領也只會兇多吉少。
「……那種事不用現在想。時候都不早了，今天發生了很多事，妳應該也累了，現在先回去好好休息。」
「我知道了……」
把現場交回駐守監牢的衛兵，榭瑟洛與凱爾把格妮薇雅護送回她的房間。
從離開監牢至到在房間前臨別，格妮薇雅都是魂不守舍的樣子。
「果然很難受吧，被自己國家的人所仇視。」
在走廊走著的凱爾有感而發。
「對啊，和我被背地裡說說壞話不同，她是被同一國的人以殺意相待。」
格妮薇雅沒有對自領──對法皇領不利的意思。
然而一方是沒有得到認可前往他國的聖女，另一方是治理法皇領的最高統治者。
對法皇領的領民來說，會傾向相信哪一方，答案顯而易見。
「說到這個，有一件事我還是想不通。」
「什麼事？」
「法皇──奧利金．該撒曆亞想把預歌聖女殺掉是無容質疑。但他為何要替你弄個＜斷劍＞的稱呼？法皇領的人潛入多爾茲蘭德做這工作的時期，是她前來這兒之前吧。」
派探子到他國收集當地情報，這種事並不罕見，榭瑟洛和凱爾也對法皇領做著同樣的事。
在一個地方生活的時間越久，越不會引起懷疑。只是潛入時期早一點，沒有必要過於在意。
要是目的是想陷害格妮薇雅，就如凱爾所想的一樣，替榭瑟洛搞一個＜斷劍＞的稱呼毫無必要。
「不……倒不如說一切都說得通了。」
然而，若果榭瑟洛的推測沒有錯，這一切都合情合理。
＊
「那個……薇雅大人，小女子的傷沒那麼嚴重，浪費您貴重的時間實在很過意不去……」
「才不會浪費時間。愛莉須可是我的救命恩人，由我來照顧可是天經地義。」
格妮薇雅現在正打掃著愛莉須的房間。
愛莉須侍女的工作被榭瑟洛下令暫時休業，叫她專心養傷。
一手一腳受了傷，做事是不太方便，但傷沒有痛得難以忍耐。只是靜靜待在房間休息，對愛莉須來說沒有什麼困擾的地方。
倒不如說現在最令她困擾的，是格妮薇雅無微不至的照料。
由打掃房間、幫自己塗藥和更換繃帶、運送餐點，都由格妮薇雅一手包辦。
身為一介侍女的愛莉須，心情上是稍為有些超出了負荷。
「薇雅大人來多爾茲蘭德，是想尋找能解讀預歌的人不是嗎……？雖然現在小女子無法相伴，但只要和榭瑟洛大人說一聲，也能安排其他人陪在您身邊……」
襲擊者已被抓住，經過了那次事件，也重新調查了外地來客及加強城內的巡邏。同樣的事件，榭瑟洛和她的兄長不會讓它再次發生。
「這個嘛……妳看今天這種天氣，我想是沒有人會外出聽歌就是了。」
看向窗外，雨點正打在玻璃窗上，發出滴滴答答的雨聲。
這場雨幾乎沒有間斷地持續下了兩天。
本來在入冬前外出的人就不多，再加上壞天氣，即使在街上冒雨高歌，也很難想像會有多少聽眾。
「呃、莫非是我打擾到愛莉須休息了……？如果是這樣的話……」
「不、不是的！」
愛莉須連忙否定。
讓格妮薇雅照顧自己，讓她感到不勝惶恐。但這個真要說也只是她自身的感覺問題。
這一個月愛莉須大多時間都陪伴在格妮薇雅身邊。
她並不討厭與格妮薇雅共度的時間，這件事愛莉須自己心知肚明。
「是嗎……那就太好了，我還挺喜歡呆在愛莉須身邊的，會讓我覺得原來和朋友相處是這樣子……擅自把愛莉須叫作朋友，我會不會太厚臉皮了？」
「不會的，倒不如說……」
「倒不如說？」
在格妮薇雅歪頭這麼問的同時，愛莉須總算察覺到自己說多了話。
那些話並不是愛莉須這個下人該說的。
「那個……薇雅大人，請問能不能當作沒有聽到呢？」
「唔……不行。對不起呢，我實在很在意，也很想聽到愛莉須接下來的那句話。」
格妮薇雅走到床邊，一臉很有興緻的樣子，以靛紫的雙眼凝視著愛莉須。
嘴上雖然說不行，格妮薇雅的的態度倒是沒有給人壓迫感，只是很笑瞇瞇地等待著自己回答。
愛莉須認命似地嘆了口氣。
「小女子……那個……也有想像過如果薇雅大人是朋友就太好了……」
愛莉須是挺擅長撲克臉，但她現在沒有自信控制住自己的表情。
「愛莉須，我能坐到妳身邊嗎？」
「這……是的。」
得到了愛莉須的同意，格妮薇雅坐到愛莉須的床緣之上。
「咦、咦？薇、薇雅大人？」
本來愛莉須以為格妮薇雅會坐到床邊的坐椅，從沒想過她會來到這麼近。
格妮薇雅將身體靠到愛莉須的肩膀，與她並肩而坐。
「這樣子會碰到妳的傷口嗎？」
「是不會……」
格妮薇雅靠著的是愛莉須右肩，愛莉須受傷的手是左手，所以影響到傷口。
而且她很顧慮愛莉須的傷，雖然感受得到她的溫度和觸感，但幾乎沒有重量施到愛莉須身上。
「我很高興愛莉須有和我一樣的想法。所以……就不要只放在心裡想了，讓我們正式地當朋友吧。」
格妮薇雅的說話，一方面令愛莉須受寵若驚，另一方面又令她覺得理所當然。
她的為人怎樣，在這一個月之間的相處，愛莉須也算是知道得很清楚了。
「……好的，薇雅大人。那麼，作為薇雅大人的……朋友，我希望您能答應小女子一件事。」
正因為知道得清楚，所以愛莉須也有話想說。
「什麼事？」
「請別再勉強自己了，薇雅大人。被與自己同一國的人追殺……我想沒有人是能平心以對的。」
雖然表面性格不盡相同，但在底子裡，愛莉須覺得格妮薇雅有點像自己侍奉的那個王太子。
例如──藏在心裡的話，總是不會輕易向別人坦白這一點。
「……愛莉須也知道呢。」
「嗯……榭瑟洛殿下和家兄有告訴我。」
「關於這件事，請讓我向愛莉須妳道歉。妳的傷是因為我才會造成的，傷害了妳的是什麼人，其實應該要由我親口告訴妳才對……」
「……薇雅大人，這個傷是小女子的驕傲，是我親手保護了朋友的勳章。小女子只是希望更暸解自己的朋友，想一起分擔朋友心裡的痛苦。」
傷痊癒了或許會留下疤痕，但那種事並不重要。
格妮薇雅沒有回答些什麼，只是緩緩地將頭枕到愛莉須的肩膀。
愛莉須也沒有急著追問，只是感受著依附到自己身上，惹人憐愛的重量。
「……剛才我說這種天氣沒人外出，去唱預歌也沒用，這些其實都是藉口而已。哪怕只有一絲可能性，我應該也要去尋找才對，可是……現在的我並沒有自信能好好唱歌……」
格妮薇雅的態度，已經沒有那種裝出來的若無其事。
「法皇猊下想取我性命，以及我想向這個國家的人傳達預歌，這兩件事不能混為一談。既然我早就無視法皇猊下的反對，事到如今更不應因他的行動影響自己的決定。道理上，我是明白的……」
「……即使是兩件不能混為一談的事，但薇雅大人的心只有一個。」
道理上明白，但心底裡能否接受，是兩碼子的事。
被法皇盯上性命，等於格妮薇雅在法皇領中失去了容身之所。
遇上這種事，就算放棄一直以來的堅持，變得想要逃避，又有誰可以責怪她？
「薇雅大人的預歌蘊含著什麼意思，小女子無法聽懂。可是不論如何，多爾茲蘭德……這個國家將會面對什麼，薇雅大人也不需要感到自己有責任。要去處理那些的是榭瑟洛殿下。」
「……愛莉須真的很相信榭瑟洛大人呢。」
「雖然殿下總是不願傾盡全力，那個理由……小女子不多不少也察覺得到。但是，只要那件事非做不可，那殿下是絕不會怠慢的。」
除此之外，她的兄長也一定會幫上榭瑟洛的忙。
他們兩人只要認真出手，愛莉須想不到有什麼是他們做不到的。
＊
榭瑟洛和凱爾兩人正在執政室。
日常的政務榭瑟洛會在自己房間處理好，很少會用到執政室。
執政室周圍的警護，某程度上比王家區域還要嚴謹。唯有那些機密文件，他會使用這間保密性優秀的執政室處理。
而且因為隔音性也很良好，要作密談這兒是個絕佳的場所。
在榭瑟洛那張使用次數很少的辦公桌上，是探子從法皇領那邊帶回來的資料。
資料不能說是全面，但因為有附上注釋和圖解，榭瑟洛大致能夠想像資料中所述之物的全貌。
「……我實在沒想過法皇領一直在弄的會是這種東西。」
比榭瑟洛先一步過目資料的凱爾嘆了一口氣。
「想像不到才是正常的。只不過這玩意……若果法皇領的目的不是我國倒還好……」
「不可能吧。別逃避現實了，榭瑟洛。」
「這也是呢……」
資料所述的東西若果不是紙上談兵，換作榭瑟洛處於法皇領的立場，其目標也只會是多爾茲蘭德。
讓＜斷劍＞這個稱呼出現，其中一個原因也是為了動搖榭瑟洛這為政者的信任。
法皇領搞這些動作當然不會單單只是個惡作劇。
──其目標是多爾茲蘭德的國土。這樣想最為恰當。
畢竟這兒有他最想要的資源，而多爾茲蘭德在地理位置上的「優勢與劣勢」，在法皇領打造的「那玩意」面前會變得蕩然無存。
「如果法皇領已經把這東西完成，我們思考對策的時間不會太多……畢竟有了這個，氣候和行軍的困難都解決了一大半。」
「對啊……如果推測沒錯，大概已經沒多少時間了吧。」
榭瑟洛認同凱爾的意見。
那個東西足以顛覆現存的常識，讓原先不可行的行動變得可行。
──包括戰爭的常識。
而且時期也很吻合。
「戰爭的準備不做不行，雖則是這麼說……」
凱爾支吾其詞，但就算他不說得一清二楚，榭瑟洛也知道他的意思。
「對呢，裝備也好，練度也罷，整體來說多爾茲蘭德並不強。」
「雖然是你自己的國家，但講得還真不留情啊……沒有說錯就是了。」
這是榭瑟洛和凱爾都很清楚的事。
多爾茲蘭德是個長期沒受戰火摧殘的國家。
作為一個能讓人民安居樂業的國家，這當然是理想的狀態，但在此時卻顯出了弊端。
──軍力上的不足。
刀劍這些冷兵器是還好，但火炮和火槍這些逐漸抬頭的熱兵器，多爾茲蘭德不論是保有數量，還是能夠純熟運用的人也不多。
一騎當千的王率領一眾舉世無雙的騎士，這些都已經是往昔的事了。
長久的和平讓國家無必要在軍備與軍力投入過多預算。維持軍隊需要不少的費用，保有太強的軍力也會引起他國警戒。
現時多爾茲蘭德的軍隊規模，是在衡量危機與民生後得出的必然結果。
在維持國內治安和守城上，姑且還是有足夠的能力，但正面硬碰的總力戰，多爾茲蘭德對上絕大多數國家都會吃虧──這當然也包括歐略法皇領。
法皇領算不上軍事大軍，單論軍隊規模其實和多爾茲蘭德是不相上下。
然而法皇領比多爾茲蘭德更接近大陸主要幹道。既要提防他國，亦要提防主龍教會，法皇領的軍隊──聖軍在作戰意識和練度都在多爾茲蘭德之上。
「凱爾，我說這場仗真的該打起來嗎？」
「什麼意思？」
「戰爭並非好事，你應該比我軍加清楚。在真正出現一發不可收拾的情況之前，迴避戰爭的方法也是有的。」
榭瑟洛很幸運地從未經歷戰爭。
然而戰爭到底會帶來什麼，他已經從身為難民流落地這片土地的人們……從凱爾和愛莉須身上看過了。
戰爭到底會摧殘些什麼，榭瑟洛還是知道一點。
「……對呢，只要舉手投降，法皇領也不會硬是花人力物力非要打一場不可。不戰是減低戰爭損失的最佳方法，很多人也能保住性命──除了你之外。」
只能說真不愧是凱爾，榭瑟洛在想些什麼，他馬上就看得出來。
「法皇領作為一個教派，基本方針還是導人向善，我想是不至於把我送上斷頭台啦……」
「然後哪天你就會『被意外』還是『被病發』身亡了。你不會樂觀地認為投降後可以安寢無憂吧？」
表面上不會處決榭瑟洛，但奧利金．該撒曆亞可是一個能將自領聖女也趕盡殺絕的人。
他不可能放任能引起反抗火種的「國家原王族」一直存活。
「一天還未掛掉總會有辦法。與上戰場和戰敗比起來，能夠活下來的機率還是比較高。」
「我就當是那樣，但那個女孩你打算怎麼辦？奧利金．該撒曆亞可是打算取她性命。」
「為了一個人將整個國家和國民放在天秤上衡量，這樣的為政者不行吧？」
「為了大多數人命叫一個無辜女孩去死，就是一個可行的為政者嗎？」
「……還真是正確得辯駁不了啊。」
榭瑟洛語帶諷刺。
然而凱爾卻是搖了搖頭。
「正確？不是這樣吧。對你來說，這些都算不上正確答案。」
「做正確的事──」
「──『就必須得出正確的結果才行』。你是想這樣說對不對？」
這是榭瑟洛向凱爾說過的一句話，而他看來仍然一字一句記得。
「榭瑟洛你啊……總是這樣忍耐著自己想做的事。」
「會嗎？我覺得自己還過得挺愜意的，有空時還會拉著你妹溜出去遊山玩水。」
「對呢。但你有沒有想過，愛莉須雖然會說說你，但從沒禁止過你。並非她不敢，而是她明白你只會在無關緊要的小事上自由行事。在重要的事上，你總會讓別的優先於自己的想法。」
「我好歹也是代理國君，國政上太恣意亂來是不行的吧。」
「……先王陛下直到最後也很掛心你這點。」
「父王他？」
凱爾在這時突然提到榭瑟洛的父親，是他意料不到的。
「對。先王陛下曾和我說過，你從小就很懂事。即使出生喪母，自己又忙於公務抽不出時間陪你，但你一次也沒說過任性的話。在陛下過世的時候，你也是一臉若無其事。」
「這樣聽起來我好像很冷血啊。」
事實上，當時公宮的確有這樣的聲音。
「你只是知道哭喊也無濟於事，所以才忍耐住而已。」
「畢竟也不是能像個小孩子般耍任性的歲數了。」
父親身體不好並非一天半天的事，對於他的逝世，榭瑟洛在很久以前便有了心理準備。
再多的淚水也不可能使死人復生。身為王族，榭瑟洛亦不能因為自己的情緒延誤了國家事務。
「人又不是歲數變大就會變得成熟，你就只是個連自己想做什麼都說不出來的小伙子而已。」
「反正在凱爾的角度來看我就是個小孩子啦……」
「不想被當作小孩的話，首先就承認自己那像小孩一樣的正義感如何？你即使明知會惹來麻煩，還是無法對他人見死不救；面對欺負弱勢的強勢，你必定會挺身而出。」
「……」
榭瑟洛無法回答。
如果面對的是其他人，榭瑟洛還是有信心把話題混過去的。
但在凱爾……在有如自己大哥的他凝視下，榭瑟洛無法說出違心之言，也知道說出來也只會被看穿。
「……榭瑟洛，我和你說一件事，如果把那個女孩交給法皇領便能保護好多爾茲蘭德，我會毫不猶豫將她交出去。哪怕我知道她不會有好下場。」
為了多爾茲蘭德著想，凱爾的做法是正確的。
應該是正確的……但是──
「你一臉無法接受的樣子啊，榭瑟洛。」
「……事到如今就算把她交回法皇領，那個法皇也不會罷手。就算真的要這樣做，作決定的也應該是我。」
這是作為代理國君的榭瑟洛該盡的責任，要承擔的是自己，而不應該是凱爾。
「──才不是這樣吧。」
凱爾斬釘截鐵地斷言。
「你對不公之事、對於把這種不公之事說出口的我感到憤怒，看你的眼神就知道了。」
「……」
「榭瑟洛，我很清楚你的為人，你不可能忍受得了一個沒做錯事的女孩子，成為權謀術數下的犧牲品。」
「……作為代理國君，有些事總是得忍著。有必要為之的事，卻因為一己的任性而不去做，作為統治國家的人實在不及格。」
這不是自己是否忍受得了的問題。
有些事就算咬緊牙關，也必須去忍耐，所謂的責任就是這樣的東西。
「你作為君主是否及格，不到我來下定論。但讓你只能不斷忍耐，那不及格的就是我了。」
「……那乾脆由你來做如何？這個國家的王。要把多爾茲蘭德管治好，凱爾也是能夠勝任的吧？」
榭瑟洛不是第一次說這件事，而他也並非隨口說說。
不論是武力還是腦袋的轉速，凱爾屈居於多爾茲蘭德的騎士團長之位實在太浪費了。
他有著在亂世之中，與群雄一爭天下的能力。只要他有意思，榭瑟洛是真的願意把王位拱手相讓。而且，榭瑟洛也相信他統治的國家，一定比自己統治的更加強大。
「榭瑟洛，我剛剛說為了多爾茲蘭德不惜交出那個女孩並不是講假的。你說事到如今把人交出去也沒有，這點我同意，但重點是我能為了國家把一個女孩犧牲，哪怕──對象是愛莉須也一樣。」
「！凱爾……！」
在意識到的時候，榭瑟洛已經一手抽住凱爾的衣領。
凱爾沒有反抗，也沒有扯開榭瑟洛的手，反而嘴角一笑。
「什麼嘛……我放心了，你還是知道什麼時候不該忍耐不是嗎。」
「有些話開玩笑也不能亂說。」
如果犧牲的是格妮薇雅，榭瑟洛能夠明白，畢竟凱爾和她並沒有什麼交情。
但愛莉須是凱爾相依為命的親妹妹，由其他人說就算了，這種話絕不該由凱爾說出口。
「我知道。但我『能夠』做出這種事並不是玩笑。正因如此，我自己很清楚，由我來統治的這個國家，肯定不會再是我喜歡的樣子。榭瑟洛，多爾茲蘭德的王果然還是非你不可。」
「……你這也太詐了吧。」
聽了這些話的榭瑟洛冷靜下來，把抽住凱爾衣領的手放開，無力地在沙發上坐下。
「畢竟我當大人的時間怎樣也比你久一點。我也不是要給你什麼壓力，你只需要指示你覺得正確的路，得出你認為正確的答案就行了。」
「……那條路是否死路，我可說不準啊。」
「那不是大問題，把死路打通是我的工作。」
「你的話是做得出來呢……真是的，你就不怕會被後世嘲笑跟錯了昏君嗎？」
即使是能臣，如果跟隨的是一個無能君主，在後世也可能會受人唾罵。
凱爾作模作樣地攤了攤手。
「昏君？你嗎？要是有你這種昏君，世界會更和平一點吧。再說，後世的評價誰會在意？」
「……這倒沒錯。」
死後由不知是誰作出的評價，與現在的他們沒有半點關係。
榭瑟洛深呼吸一口氣，調整語氣重新直視凱爾。
「……凱爾。」
「是的。」
榭瑟洛的口吻變得認真，凱爾亦站直身子，以之前所沒有的恭謹態度回應。
「我想保護這個國家，想保護這個國家的人，也想保護明明懷抱善意，卻遭受不公待遇的她。對於威脅這一切的不合理，我無法坐視不管。」
「這是當然的，榭瑟洛殿下。這才是正確的王該為之事──您應當走上的『王道』。」
「『王道』嗎……說來父王總是把這句話掛在嘴邊呢。」
在不同的時代，不同的立場，所謂的王道也有不同的解釋。
唯一不變的，是必須不違背良心正確地行事，不能苟同世間的不合理之事──只有這樣才有資格說自己走在王道之上。
「凱爾，把你的力量借給我。為了步上屬於我的『王道』。」
保護好自己手中所握的一切──說來簡單，做上去很困難，但就只是這麼單純的一件事。
「臣謹遵旨意。」
凱爾單膝跪地，向榭瑟洛行臣下之禮。
「真是的……之後有得忙都是你的錯啊。」
「不讓弟弟偷懶可是作為大哥的責任。」
「有你這個大哥算我倒楣……」
不過……也只有下定決心了。
為了貫徹自己想做之事，為了讓這個國家繼續是這個國家。
與此同時，有一件事榭瑟洛覺得應該要先處理。
──那是她一定不想觸碰，但榭瑟洛無法坐視不管的「不合理」。
榭瑟洛和凱爾正前往公宮地下的監牢。
今天襲擊格妮薇雅的刺客共有十四人，其中四人已經因反抗而當場處決。餘下還活著的，在簡單處理傷勢後都被關到監牢。
通過有衛兵駐守的監牢出入口，凱爾拿著提燈走在前方負責照明，榭瑟洛則走在其後。
中世紀監牢給人的印象，都是陰暗潮濕且不衛生。多爾茲蘭德的公宮雖然是中世紀流傳至今的建築，但監牢有作過大規模整修，現在也有定期進行清潔。
囚犯也是人，就算說不上舒適，也會給予他們作為人最起碼的生活環境。
畢竟監牢的位置是在通風性很差的地下，有些霉味是沒法子，但不至於會令人很難受。牆壁上點亮的油燈無法把整片空間照得明亮，可是也不會太過陰森。
榭瑟洛和凱爾來到監牢最裡面的尋問室。據說以前是放滿了拷問用具的拷問室……榭瑟洛是不知道當時的樣子，而拷問道具也早就全數被搬走。
尋問室前的兩名衛兵，在見到榭瑟洛和凱爾後舉手敬禮。
衛兵將門打開，讓榭瑟洛和凱爾進去。尋問室不像其他牢房能隔著鐵格子看到裡面，是一個四面牆壁的密閉空間。
刺客中的其中一人，雙手雙腳正綁在椅子上。凱爾說他應該就是刺客一行中的首領。
在行刺時蒙面的布被解下，露出包覆在布下的臉。當然，對與他素味某面的榭瑟洛來說，他有沒有蒙面也沒差就是了。
榭瑟洛與那人相隔著一張桌子，在對面的椅子坐下。
而凱爾則是站在旁邊戒備。
「我就不拐彎抹角了。你們到底是哪兒派來的人？」
榭瑟洛劈頭問道。
對方沒有回答，保持沉默。
凱爾默默走到那名男人旁邊，接著──將他的頭用力砸向桌面。
砰！
單是聽聲音便已經很痛，凱爾抓住男人的頭髮，把他的頭拉起，只見他額頭流出了血。
這兒是尋問室，並非拷問室，「原則上」是不會動用暴力的。
只不過原則就只是原則，視乎情況也會出現例外。
當然，榭瑟洛無意動用那些收起來的拷問道具，而且只是做個「稍為激烈的尋問」也不需要用那些東西。
男人依然沒有哼半句話，看來是不打算回答。
凱爾正打算再來一記──
「……行了，凱爾。」
但在此之前，榭瑟洛制止了他。
並不是因為榭瑟洛仁慈。他們盯上格妮薇雅的性命，傷害了愛莉須，在心情上榭瑟洛巴不得自己動手。
親妹妹受傷，凱爾一定比誰都更想發洩。換作是平常，他面對囚犯時是會更加冷靜的。
現在什麼資訊也未得出來，要是對方被凱爾弄到不省人事還是有點困擾。
這道理凱爾也是明白。他深呼吸一口氣鎮靜住怒氣，放開抓住男人頭顱的手。
「既然你沒有作答的意思，那我便逕自作個猜測了。在這一個月，我有叫人嚴格監督入境審查。這段期間進入多爾茲蘭德的人，其行蹤都有挺為詳盡的記錄。只不過，你們一行人全員都不在監視的人之中。」
「……」
這一個月以來──也就是格妮薇雅來到多爾茲蘭德開始。
她曾經受到襲擊，為防止盯上她的人入城，加強入境審查是一個必要措施。
負責監督的人手是由凱爾挑選，榭瑟洛對他選出來的人很有信心。
雖然也有不為人知潛入的可能性……但如果和「另一件事」放在一起考量，榭瑟洛倒是想到別的答案。
「──＜斷劍＞。雖然不是最近一個月，而是在更早一點的時期，但多爾茲蘭德之中出現了這麼一個詞。」
先王於一年前逝世，而早在先王逝世之前，他便一直臥病在床。政務等工作由榭瑟洛接管其實已有數年，而這也是人所共知的事。
在行政上，他一直沒有顯眼的功績。雖然說只是代理國君，但統治者應當成為指引國家前進的明燈。在這件事上做得不算稱職，人們會有不滿他甘願接受。
可是，榭瑟洛的為政怎麼說也只是無功無過。
對──無過。
在沒有任何重大過失的情況下，＜斷劍＞這個稱呼出來的時機太突兀──而且太巧合了。
「原來如此……是這些傢伙嗎，給你冠上那種失禮蔑稱的。」
凱爾瞪向一聲不哼的男人。他臉上表露出明顯的不悅，對那個稱呼，榭瑟洛身邊的人總是比本人還要在意。
「說回來，你們在與我交手時，好像都沒什麼殺意呢。」
在榭瑟洛前去迎救格妮薇雅和愛莉須時，他們沒有把殺意對向自己。
雖然有想過他們只是專心於格妮薇雅這個目標之上，然而想深一層，他們那種態度和應對，比較像──不能把自己殺掉。
說到這當中有什麼原因……
──咚咚。
此時叩門聲傳來。
「什麼事？」
凱爾放聲向門外問。
「是的……有一名侍女說是來找榭瑟洛殿下。已經確認了她的身份，是殿下您的專屬侍女……」
門外的衛兵有些支否地說明著狀況。
也難怪他的態度會這樣。身為王太子的專屬侍女，在公宮中的身份也和一般侍女有所不同。
只不過，說到是否能隨意出入監牢倒是很微妙。畢竟在一般情況下，侍女根本不需要來這種地方。
會特地來監牢找自己的專屬侍女是誰，榭瑟洛心裡有數……倒不如說，愛莉須因為腿受了傷，現在不能隨意走動，所以能想到的也只有「她」而已。
「沒關係，讓她進來吧。」
榭瑟洛向門外的衛兵下令，不久之後──身穿侍女黑白色裙裝的銀髮少女來到了尋問室。
「真的很抱歉，榭瑟洛大人……我擅自的……」
「不要緊。被盯上性命的人是妳，會想知道是什麼人做這種事是人之常情吧。」
身為當事者的她的確有知曉事情的權利。
格妮薇雅看向坐在椅子上動彈不得的男人，仔細揣摩一番。
「你是……。」
像是發現了什麼似的，格妮薇雅睜大了眼。
「妳認識這人嗎？」
「嚴格來說不能說是認識……但是，我有在法皇領見過他。」
盯上格妮薇雅性命的人，單以客觀的可能性來說，最可疑的是通過「公會議」與法皇領劃清界線的主龍教會。
對她而言，這也是一個較易接受的答案。
可惜事與願違──對她展露兇刃的，是與她同為法皇領的人。
「……請回答我，為何同為法皇領同胞的你們想要取我性命？」
格妮薇雅和法皇不和，榭瑟洛早就有思考過這個可能性。至於本人是否有想過，榭瑟洛是不知道。
可是，即便有心理準備，這件事對格妮薇雅也不可能毫無衝擊。
「……那麼妳又能回答嗎？為何妳會在這兒？」
男人首次開聲。
「我是為了向多爾茲蘭德的人們傳達預歌……」
「──為此不惜偷偷摸摸瞞著所有人，甚至違抗法皇猊下的命令嗎？妳能說這就是歐略法皇領的聖女該為之事嗎？」
男人口氣咄咄逼人，沒有一絲法皇領信徒面對自國聖女應有的樣子。
「我……認為自己在做正確的事。」
「即使這會讓法皇領陷入不利，妳還能說自己做的事是正確的？」
「會導致法皇領不利……這怎麼可能……」
預歌的詳細內容，身為其詠唱者的格妮薇雅不能親自說出。
但只要看她的反應就能明白，即使是知道內容的她，也對男人說的事不明所以。
「背棄了我領的妳，已經不再是值得敬愛的聖女，只是淪為他人玩物的叛徒──」
從男人口中吐出的話語，榭瑟洛無法聽而不聞。
「夠了。凱爾，讓他閉口。」
「了解。」
凱爾在榭瑟洛下令後馬上執行命令。以一記手刀打在男人的後頸，他搖搖欲墜幾秒之後便昏迷過去，垂下腦袋。
格妮薇雅依然驚魂未定。
「……總之有一件事算得上是水落石出了。薇雅，想要殺害妳的人，大概是現任法皇──奧利金．該撒曆亞。」
從那個男人說的話聽來，除此之外也很難有別的可能性。
「……嗯。」
「雖然有些事到如今了，但我有一件事想問妳，妳和法皇的關係很差嗎？」
凱爾是有持續調查法皇領的內部情報，但格妮薇雅和法皇間的關係倒是查不出來。不存在實體證明的人際關係，調查起來比想像中還要艱難。
「除了對預歌的解讀之外，我其實和法皇猊下幾乎沒接觸……所以說到關係，大概是在論好壞之前的地步。今次的預歌，我和法皇猊下是有意見上的分歧，但即使如此……」
格妮薇雅話只說到一半，但榭瑟洛大致明白她的意思。
作為歐略法皇領的統治者，法皇在領中有著絕大的權力。可是有著《預歌》這奇跡之力的格妮薇雅，亦廣為領民所崇拜。
格妮薇雅離開法皇領的事還沒傳到領民之間，也是為免在民間產生混亂。
她的行動是違反了法皇的意思，但照道理說，因此便下令處決自領的聖女，未免太過輕率。
可是──
「這樣說或許有點殘酷，但事實擺在眼前，也只能請妳接受了。」
被行刺的事實早已發生，除了接受現狀，別無他法。
「……榭瑟洛大人所言甚是。只不過……這樣子我就無法回法皇領了呢。」
刺客的魔掌伸延到多爾茲蘭德境內，格妮薇雅即使回法皇領也只會兇多吉少。
「……那種事不用現在想。時候都不早了，今天發生了很多事，妳應該也累了，現在先回去好好休息。」
「我知道了……」
把現場交回駐守監牢的衛兵，榭瑟洛與凱爾把格妮薇雅護送回她的房間。
從離開監牢至到在房間前臨別，格妮薇雅都是魂不守舍的樣子。
「果然很難受吧，被自己國家的人所仇視。」
在走廊走著的凱爾有感而發。
「對啊，和我被背地裡說說壞話不同，她是被同一國的人以殺意相待。」
格妮薇雅沒有對自領──對法皇領不利的意思。
然而一方是沒有得到認可前往他國的聖女，另一方是治理法皇領的最高統治者。
對法皇領的領民來說，會傾向相信哪一方，答案顯而易見。
「說到這個，有一件事我還是想不通。」
「什麼事？」
「法皇──奧利金．該撒曆亞想把預歌聖女殺掉是無容質疑。但他為何要替你弄個＜斷劍＞的稱呼？法皇領的人潛入多爾茲蘭德做這工作的時期，是她前來這兒之前吧。」
派探子到他國收集當地情報，這種事並不罕見，榭瑟洛和凱爾也對法皇領做著同樣的事。
在一個地方生活的時間越久，越不會引起懷疑。只是潛入時期早一點，沒有必要過於在意。
要是目的是想陷害格妮薇雅，就如凱爾所想的一樣，替榭瑟洛搞一個＜斷劍＞的稱呼毫無必要。
「不……倒不如說一切都說得通了。」
然而，若果榭瑟洛的推測沒有錯，這一切都合情合理。
＊
「那個……薇雅大人，小女子的傷沒那麼嚴重，浪費您貴重的時間實在很過意不去……」
「才不會浪費時間。愛莉須可是我的救命恩人，由我來照顧可是天經地義。」
格妮薇雅現在正打掃著愛莉須的房間。
愛莉須侍女的工作被榭瑟洛下令暫時休業，叫她專心養傷。
一手一腳受了傷，做事是不太方便，但傷沒有痛得難以忍耐。只是靜靜待在房間休息，對愛莉須來說沒有什麼困擾的地方。
倒不如說現在最令她困擾的，是格妮薇雅無微不至的照料。
由打掃房間、幫自己塗藥和更換繃帶、運送餐點，都由格妮薇雅一手包辦。
身為一介侍女的愛莉須，心情上是稍為有些超出了負荷。
「薇雅大人來多爾茲蘭德，是想尋找能解讀預歌的人不是嗎……？雖然現在小女子無法相伴，但只要和榭瑟洛大人說一聲，也能安排其他人陪在您身邊……」
襲擊者已被抓住，經過了那次事件，也重新調查了外地來客及加強城內的巡邏。同樣的事件，榭瑟洛和她的兄長不會讓它再次發生。
「這個嘛……妳看今天這種天氣，我想是沒有人會外出聽歌就是了。」
看向窗外，雨點正打在玻璃窗上，發出滴滴答答的雨聲。
這場雨幾乎沒有間斷地持續下了兩天。
本來在入冬前外出的人就不多，再加上壞天氣，即使在街上冒雨高歌，也很難想像會有多少聽眾。
「呃、莫非是我打擾到愛莉須休息了……？如果是這樣的話……」
「不、不是的！」
愛莉須連忙否定。
讓格妮薇雅照顧自己，讓她感到不勝惶恐。但這個真要說也只是她自身的感覺問題。
這一個月愛莉須大多時間都陪伴在格妮薇雅身邊。
她並不討厭與格妮薇雅共度的時間，這件事愛莉須自己心知肚明。
「是嗎……那就太好了，我還挺喜歡呆在愛莉須身邊的，會讓我覺得原來和朋友相處是這樣子……擅自把愛莉須叫作朋友，我會不會太厚臉皮了？」
「不會的，倒不如說……」
「倒不如說？」
在格妮薇雅歪頭這麼問的同時，愛莉須總算察覺到自己說多了話。
那些話並不是愛莉須這個下人該說的。
「那個……薇雅大人，請問能不能當作沒有聽到呢？」
「唔……不行。對不起呢，我實在很在意，也很想聽到愛莉須接下來的那句話。」
格妮薇雅走到床邊，一臉很有興緻的樣子，以靛紫的雙眼凝視著愛莉須。
嘴上雖然說不行，格妮薇雅的的態度倒是沒有給人壓迫感，只是很笑瞇瞇地等待著自己回答。
愛莉須認命似地嘆了口氣。
「小女子……那個……也有想像過如果薇雅大人是朋友就太好了……」
愛莉須是挺擅長撲克臉，但她現在沒有自信控制住自己的表情。
「愛莉須，我能坐到妳身邊嗎？」
「這……是的。」
得到了愛莉須的同意，格妮薇雅坐到愛莉須的床緣之上。
「咦、咦？薇、薇雅大人？」
本來愛莉須以為格妮薇雅會坐到床邊的坐椅，從沒想過她會來到這麼近。
格妮薇雅將身體靠到愛莉須的肩膀，與她並肩而坐。
「這樣子會碰到妳的傷口嗎？」
「是不會……」
格妮薇雅靠著的是愛莉須右肩，愛莉須受傷的手是左手，所以影響到傷口。
而且她很顧慮愛莉須的傷，雖然感受得到她的溫度和觸感，但幾乎沒有重量施到愛莉須身上。
「我很高興愛莉須有和我一樣的想法。所以……就不要只放在心裡想了，讓我們正式地當朋友吧。」
格妮薇雅的說話，一方面令愛莉須受寵若驚，另一方面又令她覺得理所當然。
她的為人怎樣，在這一個月之間的相處，愛莉須也算是知道得很清楚了。
「……好的，薇雅大人。那麼，作為薇雅大人的……朋友，我希望您能答應小女子一件事。」
正因為知道得清楚，所以愛莉須也有話想說。
「什麼事？」
「請別再勉強自己了，薇雅大人。被與自己同一國的人追殺……我想沒有人是能平心以對的。」
雖然表面性格不盡相同，但在底子裡，愛莉須覺得格妮薇雅有點像自己侍奉的那個王太子。
例如──藏在心裡的話，總是不會輕易向別人坦白這一點。
「……愛莉須也知道呢。」
「嗯……榭瑟洛殿下和家兄有告訴我。」
「關於這件事，請讓我向愛莉須妳道歉。妳的傷是因為我才會造成的，傷害了妳的是什麼人，其實應該要由我親口告訴妳才對……」
「……薇雅大人，這個傷是小女子的驕傲，是我親手保護了朋友的勳章。小女子只是希望更暸解自己的朋友，想一起分擔朋友心裡的痛苦。」
傷痊癒了或許會留下疤痕，但那種事並不重要。
格妮薇雅沒有回答些什麼，只是緩緩地將頭枕到愛莉須的肩膀。
愛莉須也沒有急著追問，只是感受著依附到自己身上，惹人憐愛的重量。
「……剛才我說這種天氣沒人外出，去唱預歌也沒用，這些其實都是藉口而已。哪怕只有一絲可能性，我應該也要去尋找才對，可是……現在的我並沒有自信能好好唱歌……」
格妮薇雅的態度，已經沒有那種裝出來的若無其事。
「法皇猊下想取我性命，以及我想向這個國家的人傳達預歌，這兩件事不能混為一談。既然我早就無視法皇猊下的反對，事到如今更不應因他的行動影響自己的決定。道理上，我是明白的……」
「……即使是兩件不能混為一談的事，但薇雅大人的心只有一個。」
道理上明白，但心底裡能否接受，是兩碼子的事。
被法皇盯上性命，等於格妮薇雅在法皇領中失去了容身之所。
遇上這種事，就算放棄一直以來的堅持，變得想要逃避，又有誰可以責怪她？
「薇雅大人的預歌蘊含著什麼意思，小女子無法聽懂。可是不論如何，多爾茲蘭德……這個國家將會面對什麼，薇雅大人也不需要感到自己有責任。要去處理那些的是榭瑟洛殿下。」
「……愛莉須真的很相信榭瑟洛大人呢。」
「雖然殿下總是不願傾盡全力，那個理由……小女子不多不少也察覺得到。但是，只要那件事非做不可，那殿下是絕不會怠慢的。」
除此之外，她的兄長也一定會幫上榭瑟洛的忙。
他們兩人只要認真出手，愛莉須想不到有什麼是他們做不到的。
＊
榭瑟洛和凱爾兩人正在執政室。
日常的政務榭瑟洛會在自己房間處理好，很少會用到執政室。
執政室周圍的警護，某程度上比王家區域還要嚴謹。唯有那些機密文件，他會使用這間保密性優秀的執政室處理。
而且因為隔音性也很良好，要作密談這兒是個絕佳的場所。
在榭瑟洛那張使用次數很少的辦公桌上，是探子從法皇領那邊帶回來的資料。
資料不能說是全面，但因為有附上注釋和圖解，榭瑟洛大致能夠想像資料中所述之物的全貌。
「……我實在沒想過法皇領一直在弄的會是這種東西。」
比榭瑟洛先一步過目資料的凱爾嘆了一口氣。
「想像不到才是正常的。只不過這玩意……若果法皇領的目的不是我國倒還好……」
「不可能吧。別逃避現實了，榭瑟洛。」
「這也是呢……」
資料所述的東西若果不是紙上談兵，換作榭瑟洛處於法皇領的立場，其目標也只會是多爾茲蘭德。
讓＜斷劍＞這個稱呼出現，其中一個原因也是為了動搖榭瑟洛這為政者的信任。
法皇領搞這些動作當然不會單單只是個惡作劇。
──其目標是多爾茲蘭德的國土。這樣想最為恰當。
畢竟這兒有他最想要的資源，而多爾茲蘭德在地理位置上的「優勢與劣勢」，在法皇領打造的「那玩意」面前會變得蕩然無存。
「如果法皇領已經把這東西完成，我們思考對策的時間不會太多……畢竟有了這個，氣候和行軍的困難都解決了一大半。」
「對啊……如果推測沒錯，大概已經沒多少時間了吧。」
榭瑟洛認同凱爾的意見。
那個東西足以顛覆現存的常識，讓原先不可行的行動變得可行。
──包括戰爭的常識。
而且時期也很吻合。
「戰爭的準備不做不行，雖則是這麼說……」
凱爾支吾其詞，但就算他不說得一清二楚，榭瑟洛也知道他的意思。
「對呢，裝備也好，練度也罷，整體來說多爾茲蘭德並不強。」
「雖然是你自己的國家，但講得還真不留情啊……沒有說錯就是了。」
這是榭瑟洛和凱爾都很清楚的事。
多爾茲蘭德是個長期沒受戰火摧殘的國家。
作為一個能讓人民安居樂業的國家，這當然是理想的狀態，但在此時卻顯出了弊端。
──軍力上的不足。
刀劍這些冷兵器是還好，但火炮和火槍這些逐漸抬頭的熱兵器，多爾茲蘭德不論是保有數量，還是能夠純熟運用的人也不多。
一騎當千的王率領一眾舉世無雙的騎士，這些都已經是往昔的事了。
長久的和平讓國家無必要在軍備與軍力投入過多預算。維持軍隊需要不少的費用，保有太強的軍力也會引起他國警戒。
現時多爾茲蘭德的軍隊規模，是在衡量危機與民生後得出的必然結果。
在維持國內治安和守城上，姑且還是有足夠的能力，但正面硬碰的總力戰，多爾茲蘭德對上絕大多數國家都會吃虧──這當然也包括歐略法皇領。
法皇領算不上軍事大軍，單論軍隊規模其實和多爾茲蘭德是不相上下。
然而法皇領比多爾茲蘭德更接近大陸主要幹道。既要提防他國，亦要提防主龍教會，法皇領的軍隊──聖軍在作戰意識和練度都在多爾茲蘭德之上。
「凱爾，我說這場仗真的該打起來嗎？」
「什麼意思？」
「戰爭並非好事，你應該比我軍加清楚。在真正出現一發不可收拾的情況之前，迴避戰爭的方法也是有的。」
榭瑟洛很幸運地從未經歷戰爭。
然而戰爭到底會帶來什麼，他已經從身為難民流落地這片土地的人們……從凱爾和愛莉須身上看過了。
戰爭到底會摧殘些什麼，榭瑟洛還是知道一點。
「……對呢，只要舉手投降，法皇領也不會硬是花人力物力非要打一場不可。不戰是減低戰爭損失的最佳方法，很多人也能保住性命──除了你之外。」
只能說真不愧是凱爾，榭瑟洛在想些什麼，他馬上就看得出來。
「法皇領作為一個教派，基本方針還是導人向善，我想是不至於把我送上斷頭台啦……」
「然後哪天你就會『被意外』還是『被病發』身亡了。你不會樂觀地認為投降後可以安寢無憂吧？」
表面上不會處決榭瑟洛，但奧利金．該撒曆亞可是一個能將自領聖女也趕盡殺絕的人。
他不可能放任能引起反抗火種的「國家原王族」一直存活。
「一天還未掛掉總會有辦法。與上戰場和戰敗比起來，能夠活下來的機率還是比較高。」
「我就當是那樣，但那個女孩你打算怎麼辦？奧利金．該撒曆亞可是打算取她性命。」
「為了一個人將整個國家和國民放在天秤上衡量，這樣的為政者不行吧？」
「為了大多數人命叫一個無辜女孩去死，就是一個可行的為政者嗎？」
「……還真是正確得辯駁不了啊。」
榭瑟洛語帶諷刺。
然而凱爾卻是搖了搖頭。
「正確？不是這樣吧。對你來說，這些都算不上正確答案。」
「做正確的事──」
「──『就必須得出正確的結果才行』。你是想這樣說對不對？」
這是榭瑟洛向凱爾說過的一句話，而他看來仍然一字一句記得。
「榭瑟洛你啊……總是這樣忍耐著自己想做的事。」
「會嗎？我覺得自己還過得挺愜意的，有空時還會拉著你妹溜出去遊山玩水。」
「對呢。但你有沒有想過，愛莉須雖然會說說你，但從沒禁止過你。並非她不敢，而是她明白你只會在無關緊要的小事上自由行事。在重要的事上，你總會讓別的優先於自己的想法。」
「我好歹也是代理國君，國政上太恣意亂來是不行的吧。」
「……先王陛下直到最後也很掛心你這點。」
「父王他？」
凱爾在這時突然提到榭瑟洛的父親，是他意料不到的。
「對。先王陛下曾和我說過，你從小就很懂事。即使出生喪母，自己又忙於公務抽不出時間陪你，但你一次也沒說過任性的話。在陛下過世的時候，你也是一臉若無其事。」
「這樣聽起來我好像很冷血啊。」
事實上，當時公宮的確有這樣的聲音。
「你只是知道哭喊也無濟於事，所以才忍耐住而已。」
「畢竟也不是能像個小孩子般耍任性的歲數了。」
父親身體不好並非一天半天的事，對於他的逝世，榭瑟洛在很久以前便有了心理準備。
再多的淚水也不可能使死人復生。身為王族，榭瑟洛亦不能因為自己的情緒延誤了國家事務。
「人又不是歲數變大就會變得成熟，你就只是個連自己想做什麼都說不出來的小伙子而已。」
「反正在凱爾的角度來看我就是個小孩子啦……」
「不想被當作小孩的話，首先就承認自己那像小孩一樣的正義感如何？你即使明知會惹來麻煩，還是無法對他人見死不救；面對欺負弱勢的強勢，你必定會挺身而出。」
「……」
榭瑟洛無法回答。
如果面對的是其他人，榭瑟洛還是有信心把話題混過去的。
但在凱爾……在有如自己大哥的他凝視下，榭瑟洛無法說出違心之言，也知道說出來也只會被看穿。
「……榭瑟洛，我和你說一件事，如果把那個女孩交給法皇領便能保護好多爾茲蘭德，我會毫不猶豫將她交出去。哪怕我知道她不會有好下場。」
為了多爾茲蘭德著想，凱爾的做法是正確的。
應該是正確的……但是──
「你一臉無法接受的樣子啊，榭瑟洛。」
「……事到如今就算把她交回法皇領，那個法皇也不會罷手。就算真的要這樣做，作決定的也應該是我。」
這是作為代理國君的榭瑟洛該盡的責任，要承擔的是自己，而不應該是凱爾。
「──才不是這樣吧。」
凱爾斬釘截鐵地斷言。
「你對不公之事、對於把這種不公之事說出口的我感到憤怒，看你的眼神就知道了。」
「……」
「榭瑟洛，我很清楚你的為人，你不可能忍受得了一個沒做錯事的女孩子，成為權謀術數下的犧牲品。」
「……作為代理國君，有些事總是得忍著。有必要為之的事，卻因為一己的任性而不去做，作為統治國家的人實在不及格。」
這不是自己是否忍受得了的問題。
有些事就算咬緊牙關，也必須去忍耐，所謂的責任就是這樣的東西。
「你作為君主是否及格，不到我來下定論。但讓你只能不斷忍耐，那不及格的就是我了。」
「……那乾脆由你來做如何？這個國家的王。要把多爾茲蘭德管治好，凱爾也是能夠勝任的吧？」
榭瑟洛不是第一次說這件事，而他也並非隨口說說。
不論是武力還是腦袋的轉速，凱爾屈居於多爾茲蘭德的騎士團長之位實在太浪費了。
他有著在亂世之中，與群雄一爭天下的能力。只要他有意思，榭瑟洛是真的願意把王位拱手相讓。而且，榭瑟洛也相信他統治的國家，一定比自己統治的更加強大。
「榭瑟洛，我剛剛說為了多爾茲蘭德不惜交出那個女孩並不是講假的。你說事到如今把人交出去也沒有，這點我同意，但重點是我能為了國家把一個女孩犧牲，哪怕──對象是愛莉須也一樣。」
「！凱爾……！」
在意識到的時候，榭瑟洛已經一手抽住凱爾的衣領。
凱爾沒有反抗，也沒有扯開榭瑟洛的手，反而嘴角一笑。
「什麼嘛……我放心了，你還是知道什麼時候不該忍耐不是嗎。」
「有些話開玩笑也不能亂說。」
如果犧牲的是格妮薇雅，榭瑟洛能夠明白，畢竟凱爾和她並沒有什麼交情。
但愛莉須是凱爾相依為命的親妹妹，由其他人說就算了，這種話絕不該由凱爾說出口。
「我知道。但我『能夠』做出這種事並不是玩笑。正因如此，我自己很清楚，由我來統治的這個國家，肯定不會再是我喜歡的樣子。榭瑟洛，多爾茲蘭德的王果然還是非你不可。」
「……你這也太詐了吧。」
聽了這些話的榭瑟洛冷靜下來，把抽住凱爾衣領的手放開，無力地在沙發上坐下。
「畢竟我當大人的時間怎樣也比你久一點。我也不是要給你什麼壓力，你只需要指示你覺得正確的路，得出你認為正確的答案就行了。」
「……那條路是否死路，我可說不準啊。」
「那不是大問題，把死路打通是我的工作。」
「你的話是做得出來呢……真是的，你就不怕會被後世嘲笑跟錯了昏君嗎？」
即使是能臣，如果跟隨的是一個無能君主，在後世也可能會受人唾罵。
凱爾作模作樣地攤了攤手。
「昏君？你嗎？要是有你這種昏君，世界會更和平一點吧。再說，後世的評價誰會在意？」
「……這倒沒錯。」
死後由不知是誰作出的評價，與現在的他們沒有半點關係。
榭瑟洛深呼吸一口氣，調整語氣重新直視凱爾。
「……凱爾。」
「是的。」
榭瑟洛的口吻變得認真，凱爾亦站直身子，以之前所沒有的恭謹態度回應。
「我想保護這個國家，想保護這個國家的人，也想保護明明懷抱善意，卻遭受不公待遇的她。對於威脅這一切的不合理，我無法坐視不管。」
「這是當然的，榭瑟洛殿下。這才是正確的王該為之事──您應當走上的『王道』。」
「『王道』嗎……說來父王總是把這句話掛在嘴邊呢。」
在不同的時代，不同的立場，所謂的王道也有不同的解釋。
唯一不變的，是必須不違背良心正確地行事，不能苟同世間的不合理之事──只有這樣才有資格說自己走在王道之上。
「凱爾，把你的力量借給我。為了步上屬於我的『王道』。」
保護好自己手中所握的一切──說來簡單，做上去很困難，但就只是這麼單純的一件事。
「臣謹遵旨意。」
凱爾單膝跪地，向榭瑟洛行臣下之禮。
「真是的……之後有得忙都是你的錯啊。」
「不讓弟弟偷懶可是作為大哥的責任。」
「有你這個大哥算我倒楣……」
不過……也只有下定決心了。
為了貫徹自己想做之事，為了讓這個國家繼續是這個國家。
與此同時，有一件事榭瑟洛覺得應該要先處理。
──那是她一定不想觸碰，但榭瑟洛無法坐視不管的「不合理」。
