第九章 族界之外
本章節 13404 字
更新於: 2022-07-30
森林的黑暗是無止盡的惡夢，夜色中彷彿有無數鬼魅伸出細長嶙峋的手，捉小老鼠一般抓著桃璟英，他想甩開這些駭人的桎梏，卻發覺自己無能為力，身體如陷入深深泥淖中，奮力揮舞雙手，卻什麼也抓不住，什麼都摸不著。
他再也不能掙脫，只能眼睜睜看著遠處一團不祥光影朝他襲來，那光影裡滿是哀嚎、咒罵，當它越貼越近，他看得越來越清楚，那是有滿滿的血色，還有人體的斷手斷腳、猙獰的頭顱、燒傷的肌膚，血雨腥風的畫面如風暴般將他淹沒。他認得那張光暈正中央的臉，那是令韶春，滿臉是血的令韶春，提起長劍，寒光微顫，長劍朝他狠狠刺來。
「不要！」桃璟英在大叫聲中驚醒，他一睜眼，只感陽光絢爛，原來時間已是正午，他和張清溱兩人並肩坐在一叢灌木中，而他幾乎整個人都睡倒在對方懷裡。
「你終於醒啦？」張清溱說道。
桃璟英感到自己像個孩子一樣被惡夢嚇得縮在她懷中，微感羞赧，連忙撐起自己身體，不再和她靠那麼近：「我睡了多久？」
「沒多久，我們跑到幾乎要天亮了才停下來。」張清溱說，她下意識的看了看媽媽送她的手錶——儘管那手錶的指針已定格不動——她思考了一下人類的語言。「可能過了七小時吧。怎麼？還想睡嗎？」
桃璟英搖搖頭：「夠了，夠了。」
「你睡得倒很安穩，什麼都不用擔心。」張清溱說。
「你呢？你有睡嗎？」桃璟英沒聽出她語氣中的慍怒，只是想起她昨晚的遭遇，不禁關切的問道。
「你還有空關心我啊？」張清溱板起臉說。「我問你，昨天我叫你逃跑，你為什麼不逃？你跟著韻族人做什麼？你知不知道昨晚那樣有多危險？」
桃璟英沒料到她會為了此事生氣，連問三句下當場愣住，不知該如何回答。
「瞧你這傻樣子，知不知道要是昨天沒有幌族人的襲擊，你八成已經死在御山村口的森林裡了？知不知道？」張清溱越說越氣，想起桃璟英昨天若是慘死當場，不禁眼眶泛紅起來。「以後我叫你走你就走，韻族對人類比流族要更不友善百倍，見了你肯定是要殺掉的。更別提昨晚除了跟到村裡，你竟然還有膽子跑去放火？你真的是……真的是……」她不知該如何表達自己又氣又急的心情，握緊的拳頭重重捶上桃璟英胸口。
「我……」桃璟英莫名被打，滿面無辜的想辯解，卻又不知該從何講起。
「你怎樣？你怎樣？你亂七八糟！你蠢！你笨！你真的是笨到家了！」張清溱每說一句就在桃璟英胸口捶一下，打得他又是咳嗽又是喊痛，但灌木叢中空間狹小，他想躲又躲不掉，只能不停承受張清溱的攻擊。
「你要是死了怎麼辦？你要我怎麼辦？你……你這笨蛋，你不能死啊……」張清溱明知自己情緒太過激動，卻無法克制自己胸口滿溢的擔心，再捶了他幾下，終於忍不住哭了出來。
桃璟英胸口還正痛著，見她哭得滿臉淚痕，心下歉然，又想起昨天兩人九死一生的遭遇，終於在此時此刻，他放下心中那道限制自己的枷鎖，伸出手臂環住張清溱，將她的身子摟住，而張清溱感覺到他的動作，毫不保留的將臉埋到他胸膛上，雙手牢牢抓著他的衣領，她的淚水沾濕了他的衣服，更沾濕了他乾涸已久的心。他們緊緊的擁抱著，過了許久都不願放開彼此，只是靜靜感受著對方的心跳與呼吸，感受對方的生命與情感，感受這得來不易且隨時會被奪走的情緒。這一切似夢非夢，比電影小說更為離奇而曲折。
「不要離開我。」張清溱抬頭看著桃璟英的臉，低低的說。
她雙眼哭得紅腫，睫毛上還沾著淚珠，楚楚可憐的模樣更要比平時更加惹人憐惜。桃璟英心裡一疼，雙手抱得更緊了：「我不會離開的，我答應你。」
「只怕你一找到回去的辦法，就要興匆匆的回家了，留下我一個人在這裡思念和難過。」張清溱說。
此話一出，桃璟英心裡又是一疼，手輕輕拍著她的背，再次讓她側臉靠回自己胸口。
無論是張清溱或桃璟英，心裡都是一清二楚，總有那麼一天，他們將會找到回到人類世界的結界口，而那就是兩人分開之時。張清溱更深知不能因為自己的自私而強留桃璟英於山精界，母親血淋淋的例子就在她眼前上演過，她又怎能再重蹈覆徹？是以兩人相處日久生情，她卻始終沒有真正鬆口對他的情意，而桃璟英雖有時會將告白衝口而出，但知她心意，也很努力的配合著演出，兩人連日來都將對彼此的情感化為無微不至的關懷，沒有人敢真正打破這層曖昧。然而昨日接連遇險，總算逃出生天的二人回到安全的曠野中，再也無法克制內心的感情，此刻是真正意義上，兩人確認彼此心意。
但現實的問題仍在，人類與山精的愛情，終歸是兩平行世界的意外。他們誰都不願在此時談起這個事實，只是靜靜的靠在對方懷裡，過了許久才終於鬆開。
「我們該走了。」張清溱以撒嬌的口吻說。
桃璟英想起昨晚她一人對打韻族兩名隊長，說殺人就殺人，面對一群看似凶神惡煞的大男生也毫不落下風，此時卻像小女孩一樣對自己說話，不禁感到好笑，又覺她實是個心思深不可測的人。
「笑什麼？」張清溱見他表情問道。
「沒事。」桃璟英淡淡的說。
兩人一前一後爬出樹叢。時值正午，昨晚桃璟英直面夜色，渾然不知自己身在何處，此刻四下明亮，他認出他們過夜的地方是流腳溪邊的一處低地，前幾天他們倆也曾在此尋找過結界，因此待過幾晚。
「往哪走？」他問道。
張清溱不答，只是拉著他的手向南方走去。
「我們還找交界口嗎？」桃璟英又問。
「講什麼話？當然要。」張清溱說。
「等等，可是如果找到的話……」
「你就回去。」張清溱說。「如果你回去後還會念著我，那我們總會再相見的，但要是你喜歡上了其他人類女孩，那……那就……我……我也不會怪你。要你留在山精界，跟我這種來路不明的野女孩在一起可太不人道了。」
「你在亂講什麼？什麼叫來路不明的野女孩？」桃璟英生氣的說。「我對你是認真的，你怎麼就整天只想著要我回去人類世界？」
張清溱慘然一笑：「你願意對我好，我就已經心滿意足了，我又怎麼捨得你為了我放棄你的生活、你的家人和朋友？你想想，若是要和我在一起，你得放棄多少事情？外頭花花世界，什麼都有什麼都好玩，你如果為我留下，可是太委屈了，畢竟你……你終歸……終歸是個人類。」
桃璟英仔細思考著她的言語，心知自己在人類世界仍有許多未完成的事情，雖與家人並不親，但仍有些知心朋友。這些人事物，雖說不易割捨，難道張清溱就容易割捨了嗎？願意違抗族規，多次深陷險境，都是為了救自己，這樣一個深情又美麗的女孩，就算是在人類世界中又能找到幾個？
「再說了，雖然人類與山精相隔遙遠，卻也不是完全阻隔，如果你願意，我們還是可以偶爾碰面的，如果……如果我族找到族界祕法的話。」張清溱的聲音越來越低。這幾天迭遇險境，她倒也忘了族界即將消失一事，此時突然想起，不禁又憂鬱起來。
桃璟英知她的意思，便安慰道：「至少經過這幾天，我們知道族界祕法並不在韻族手裡，尋找祕法一事也算有所進展。」
「謝謝你。」張清溱知他在安慰自己，拉了拉他寬厚的手說。
「再說，只要有機會能見到你，我就不會放棄你的。」桃璟英斬釘截鐵的說。
「真的？」張清溱睜大眼睛，滿懷希望的問。
「真的。」桃璟英說。
言至此處，兩人相對默默無語，只是牽著手緩緩的向前走。
行過來時路，天空又開始飄起細雨，白天漸漸走至盡頭，夜幕降臨。兩人再次找了個 山洞避雨過夜，聽著外面稀落疏雨，兩人聊著各自小時的種種趣事，分享了曾經遇過的每一位異性。桃璟英在人類世界追求者也不少，他講起自己的青梅竹馬，一個叫林可晴的女孩，那女孩的父親和桃璟英爸爸是大學同學，家裡開了一間小小的民宿。自上大學後，她常常想單獨約桃璟英出門，都被桃璟英拒絕了。
除林可晴以外，桃璟英的大學同學王彩璇也對他十分積極，每回一群朋友吃飯都會特別問他是否要一道去，想盡辦法要和他多相處一些，甚至還邀請他一同參加登山社，這次他會出意外來到山精界，也是由於登山社出隊爬山，才有了後面這些事情。
「那她可說是我們的恩人了。」張清溱笑道。
「是啊，要是沒有她，我怎麼可能遇得到你。」桃璟英說。
張清溱則是分享了小時外婆、舅舅來山精界拜訪的事，她記得外婆說，他們住在彰化的某個小城鎮，那裡有上百年老的建築，又有很多好吃的海鮮貝類。
「要是我能再見外婆一面，不知該有多好。」張清溱滿懷希望的說。「我十歲那年，外婆已經年過七十，雖說人類醫療發達，壽命已較過去延長不少，但還是擔心……擔心若是我再過幾年才有機會去到人類世界，恐怕就再也沒機會見到她了。」
「要有點信心，你想想，魍魎並非不可抵禦，就算沒了族界，流族也未必不能另找新天地開闢，雖然韻族遠較流族強大，但你們若是找到好地方，據險而守，不一定就贏不過他們。那時穩定下來，你就能到人類世界與外婆團聚了。」桃璟英說。
張清溱聽了不禁點頭：「確實是，這想法很聰明呢。回去後我得好好跟我爸討論這件 事。」
「雖然我對山精界的幾大族認識不多，但就我這幾天所見，幌族、韻族的新生代都不如你，你的膽識、能力都高出他們不少，流族以後若由你帶領，即使人口不如他們多，要跟他們抗衡也沒有那麼困難。」
張清溱笑道：「你倒是很認真在恭維我呢。」
「我是認真的！」桃璟英說。
張清溱將肩膀靠在他身上，笑著回道：「我知道，謝謝你這麼替我著想。流族人雖然少，但我們一向團結和睦，政治上也較少爭端，不曾為族長之位而內鬥過。但我爸爸年過半百，弟弟還年幼，而我，我……我卻不是很想接替族長的位置。」
「為什麼？」桃璟英詫異的問道。「你們家也剩你一個人可以擔此大任了吧？」
「我……」張清溱遲疑的說道。「我……不喜歡當族長。」
「為什麼？」桃璟英逼問。
張清溱臉色一紅，白了他一眼說：「你這傻子，要是我當了族長，還有時間常常去找你嗎？我……我確實是有想過……但自從……自從……之後，我就決定不要了。」
桃璟英恍然大悟，他知張清溱本領高強，但胸中絕無稱霸之心，加上為了和自己在一起，恐怕族長之位並不適合她。想通此節，他也不好再說，只是將話題轉開，繼續說著人類世界的事。
他們肩並肩長談至深夜，卻都不願入睡，兩人清楚未來相處時間剩下不多，現在能把握多少是多少，直到凌晨，桃璟英神智漸漸迷糊，他們才決定要來睡覺，但這回兩人不再隔著炭火，而是緊緊擁抱對方幾下後依偎著入眠。
他們就這麼在林間漫步多日，並不特別急著回到流族領地，反倒是在流腳溪溪畔多佇足幾天。幸虧張清溱心細如髮，多次避開魍魎與流族衛隊的搜尋，他們才得以在林間逗留而不被發現或遭受襲擊。
張清溱雖對桃璟英謹守禮節，但兩人獨處畢竟沒有顧忌，說笑打鬧是家常便飯，而牽手擁抱這等不合流族未婚男女分寸之事，她也由著桃璟英。幸好桃璟英為人也頗有分寸，從未有什麼太過分的要求，張清溱暗暗明白，這男子實是個守禮君子，恐怕還要比流族裡許多道貌岸然的男人好上不少，心底便對桃璟英更為喜歡。
這日張清溱又帶了桃璟英回到流腳溪畔，晨曦初露，桃璟英才剛醒來，不遠處張清溱藉著溪水，小心翼翼的梳洗著自己連日散亂的頭髮。女子梳妝的樣貌，桃璟英可從沒見過，一時間還以為自己來到童話世界，遇見仙子下凡了。
張清溱不知他清醒，還輕輕將長髮擰乾，接著才回到草叢中，躺回桃璟英身邊。她一躺下便感到他的呼吸急促，側頭一看，原來他早醒了，正愣愣的和自己對視。
「你裝睡啊！」張清溱被他瞧得羞紅了臉，想到自己特意早起，就是為了打扮漂亮，所謂女為悅己者容，愛人卻將自己梳妝打理的過程全都看在眼裡，惱羞之下伸出又長又寬的袖子蒙住桃璟英雙眼，不讓他繼續盯著自己。
桃璟英恨不得能多看她幾眼，掙扎著想推開，張清溱不允，兩人為此打鬧不休，過了好一會，張清溱雙手總算都給桃璟英捉住，少了阻礙，桃璟英趁此機會好好端詳著她，只見那一張臉紅得像熟成的柿子一般，說不出的嬌柔甜美。
兩人對看幾秒，桃璟英再擁她入懷，張清溱順從的靠在他的肩上，由於天色尚早，過不多時，相擁相依的他們便又沉沉睡去。
不知過了多久，張清溱先醒了來，此時雖已日近正午，但四周微微飄散著雨。她端詳一會桃璟英沉睡的面容，接著，不遠處傳來了踏步和拍手組成的連續聲響，先是三下拍手，接著兩下頓足，這正是流族衛隊的暗號。從小和衛隊相熟的她只聽幾秒就認了出來，於是輕輕點醒了桃璟英。他早已感覺張清溱的緊繃，也已經醒了過來，好在經過這些日子，他已經學會觀察張清溱的臉色，知道定是有什麼不尋常之處，因此並未出聲詢問。
那聲音似乎由兩不同方向分別傳來，左一聲、右一聲，彷彿是在互相應答一般，張清溱凝神細看，一男一女兩名流族人漸漸走近對方，最終在離他們倆躲藏的不遠處停了下來。
「幌族怎麼說？」女子的聲音傳來。
張清溱大喜，那女子正是好友夏碧蓁。
「他們說近期會特別注意附近，若有族女的消息會通知我們。我看蕭辰不在他們族內，不知幹什麼去了，都沒聽說他們與韻族是否再有爭端，若是族女誤闖——」
「族女聰明伶俐，怎麼可能誤闖戰地，你也想太多了。」夏碧蓁說。
「是，不過——」
「別再不過了，收隊之後回冕族去，我這邊隨後跟上。」
那男子聽了便聳聳肩，身影快速往林間竄去，一下子沒了蹤影。
張清溱見夏碧蓁落了單，向身旁的桃璟英比了個手勢，此時他已經完全清醒，知道這是要他先別出來的意思，正困惑間，卻見張清溱輕巧的鑽出了樹叢。
夏碧蓁聽得異響，連忙轉身查看，見是流族上下遍尋不著的族女，開心的跑上前來，緊緊抱住好友道：「小溱！我找你找好久！你究竟去哪了？」
張清溱被她抱得死緊，連忙說：「好了好了！我快不能呼吸啦！」
夏碧蓁笑道：「你這些日子都上哪去了？叫我們找得好苦。」
「阿碧，你們隊員呢？我以為你們在冕族境地，怎的也來流腳溪下遊了？」張清溱問道。
「還不是你呢！你跟那人族男子走了之後，你爸氣得幾乎要動員全族，說是剷平山頭都得找回族女，冕族現在人煙稀少，自然抽得出人手來尋你，我便是被派出來的其中一隊，隊員們眼下四散，等會大夥集合，咱們送你迴流族。」
「等等！」張清溱道。
「怎麼了嗎？」夏碧蓁正想回頭去發暗號給隊員們，聽張清溱說得急切，停下動作不解的問。
張清溱遲疑了一會才說：「阿碧，那人族男子得回去人界才行，我……我答應要幫他的忙了。」
夏碧蓁吃驚道：「你不是放了他一人在族界外，自己去別處溜達了嗎？」
「阿碧，求你答應我，幫幫我這個忙。」張清溱說。「幫我們找找結界口，我保證送那男子回去後會乖乖回族裡領罰。」
「小溱，你怎麼這般糊塗？」夏碧蓁嘆氣。「此事在族裡可是大忌，你窩藏人族，又擅自離開族界，只怕……只怕要進悔過室待上幾月了……」
悔過室是流族的懲戒牢房，為一間間位於林間的矮木屋，受罰者會被送入屋內，木屋並不上鎖，是否認真服刑端看犯人良心，每日會有人前去送餐，而受罰者只能在屋內進食。流族犯罪率極低，且幾乎沒有人會服刑至一半落跑，畢竟離開族界多半是死路一條，因此悔過室甚少被使用。張清溱小時曾被父親關過一日，但那短短一晚，哥哥、夏碧蓁、楊喻等人都在外頭陪著她，因此她也不怎麼覺得害怕。
桃璟英聽張清溱認識這流族女子，兩人狀甚親密，不禁大感意外，雖然她們對話間有許多自己聽不懂的事情，但張清溱為救自己而惹上大麻煩是無庸置疑的，心底又感一陣暖意。
「小溱，為什麼你要救人族的男子？難道你不知族裡的規定？」夏碧蓁問道。
張清溱臉上一紅，湊近對方耳邊悄悄說了幾句，桃璟英相距太遠難以聽清，夏碧蓁隨即尖聲道：「怎麼可能！小溱，你認真的嗎！」
張清溱略帶靦腆的笑著：「你不是說要跟你講嗎？我第一個告訴你。」
「他在哪？他在哪？」夏碧蓁道。
「我讓你們見了，你可不能跟其他人說，更不能讓上面知道。」張清溱說。
「小溱，我們何等交情，怎需你提醒？」夏碧蓁道。「就算隊長拿劍架我脖子威脅我也不說的，你快點讓我瞧瞧他是什麼模樣。」
桃璟英雖沒聽見張清溱和好友說的悄悄話，看夏碧蓁的模樣也知曉七八分，兩人互訴情衷後，張清溱的舉手投足無不牽動著他每一根神經，這段悄悄話，更是讓他心裡既期待又緊張。
眼見張清溱轉身向他招手，他忙鑽出樹叢來，往夏碧蓁面前一站。
夏碧蓁眼神掃遍桃璟英全身，接著又轉頭向張清溱道：「俊是頗俊，但一身傻裡傻氣的儀容，可不糟蹋了這張臉？」
「你說什麼呢，那是人族的流行，跟流族不同的。」張清溱說。
桃璟英聽著只能傻笑。
「喂，人族的！你叫桃璟英是吧？你可有福了，小溱是我們流族第一美女，愛慕她的男人能從祭台排到後山密礦了，你可要好好——」
「欸！你別胡說！」張清溱聽夏碧蓁口不擇言，忙伸手摀住她的嘴。
夏碧蓁笑彎了腰，她一向心直口快，眼前的兩人明明早已是一對，卻扭扭捏捏的，看 著心裡著急，於是出言推一把。
張清溱白皙的臉上泛起紅暈，這樣忸怩不安的神色，竟要比平時高雅平淡的神情更吸引人三分，桃璟英第一次明白何謂笑靨如花，雙眼一碰上便離不開了。
「小溱，那蔣光確實不及這人族男子。」夏碧蓁笑道。「無怪你願意護他周全，想送他安全回去。不過你可知道，你與人族男子的事早已傳遍各大族，就連冕族舊地那些老人家也知曉，族長這下子麻煩大了，女兒搞出這麼大的事情，可不知怎麼收拾。」
張清溱嘆了口氣道：「族長自然不能徇私。」
「唉，族長的個性我也清楚，這事之後再說，此刻得先送桃璟英回去人界才行。」夏碧蓁說。「不過結界我也不清楚究竟在何處，上回聽說有人在流腳溪上游碰見，你們去找過沒有？」
「去過了，還在那兒耽擱了一陣子。」張清溱想起和桃璟英在石洞中的點點滴滴，又是一陣害羞。桃璟英看見她的表情，自然明白她想起什麼，念及那段時光，兩人心底都甜甜的，說不出的喜歡，但誰也不敢說出口。
夏碧蓁見他們倆的神態，很快便領略了他們的「耽擱」之意，不免又是一陣竊笑：「小溱，我們三個一起走一會，我知道隊員們都向何方去，我領著你們也安全些。」
邊說，三人邊移動腳步。
「阿碧，我們找過整個上游，我在想，是否結界會在韻族之境內？」張清溱道。
夏碧蓁一聽韻族，表情便警戒起來：「小溱，倘若真在韻族之境，以眼下的情況是不可能進去的。」
「但桃璟英得回去啊。」張清溱嘆著氣說。
「那個……」桃璟英插口。「其實我沒有那麼趕，在這多待一陣子也沒有關係。」
「你傻啊，山精界是很危險的，光在這森林裡就不知有多少東西能要你的命，要是不小心被流族人發現，你八成就性命不保了，如果是被韻族捉住……只怕你會先被凌虐一番……」張清溱道。
「我們在外面的這些日子，好像也沒有多危險啊？」桃璟英不解的說。
「那是因為你跟小溱待在一起！」夏碧蓁笑道。
張清溱臉色一紅說：「阿碧，這樣會不會很麻煩你？你不必跟我們走的，而且若是被其他人發現……恐怕你……」
「不會的，我們多久沒這樣一起走走了？」夏碧蓁說。「不過連你都找不到，我八成是幫不上忙吧。」
其實張清溱也不期待多一個人手就能有什麼重大進展，但她和夏碧蓁許久沒有伴行同遊，且兩人交情至深，自己和桃璟英定情之事自然得要先告訴好友，讓她好好審視這男子一番。再加上衛隊中多少有些平時不易得到的情報，若能從夏碧蓁口中探得一二，或許也能對尋找結界之事有所幫助。
三人沿著林間一條小徑向上攀走，不一會就來到一塊平坦的岩石地，這裡的風勢強勁，挾帶的雨絲打在臉上竟微微生疼。夏碧蓁讓張清溱和桃璟英坐在岩石堆裡，自己站在一顆高大的石上：「小溱，我們小隊太陽下山時就得收隊歸營，到時你們要待在何處？」
張清溱瞧了桃璟英一眼道：「我們……應該會找個石洞或者草叢，避開魍魎即可。」
夏碧蓁愣了一下，隨即抿嘴一笑：「能在野外幽會，我也真是服了你。小溱，原來這就是你戀愛的模樣，我真從沒想過有這一天。」
「你別再取笑我了。」張清溱說。
「小溱，你們倆走過流腳溪上下游流域，只差沒有到高山沼澤是不？」夏碧蓁指著腳下的樹林問道。
「是。」張清溱說。
「你擔心結界口在韻族之境？」
「我們還因此和韻族交了手，雖說是全身而退，卻也沒能找到任何蛛絲馬跡。這結界飄忽不定，韻族又如此勢大地大，我們如何能夠搜查仔細？」
「小溱，我有個想法。」夏碧蓁突然轉變語氣道。「族裡雖然嚴格禁止找尋及談論結界之事，但就我所知，衛隊高層有些人曾被派至人界出任務，那麼這個結界恐怕再怎麼樣也不會離流族太遠。」
張清溱點點頭道：「確實有理，我小叔叔張涒洵就曾被派至人界尋找族界祕法，此間必定有隱情，只是族長、長老們不願明說。」
「我建議明天起，你們倆就集中在族界附近找尋即可，別再想著要去韻族或幌族的地盤，那太過危險。」夏碧蓁道。「不過，你們倆和韻族如何交手，竟能全身而退？小溱，你是我們流族最能打的人，卻也沒法這樣挑了韻族吧？趕緊跟我說說，難不成是這男子幫了你？」
張清溱想起那天險境之下，桃璟英甘心為自己冒險犯難，一張俏臉泛起淡淡紅暈，甜甜的說：「是，他可是冒著生命危險救了我呢。」
夏碧蓁驚訝的說：「我還道人族武藝平平，這人難不成是個隱世高手？」
「他運氣好。」張清溱用桃璟英聽不見的氣音說。
兩名女孩互看一眼，接著都咯咯笑了起來，弄得一旁桃璟英不知所措。
張清溱和好友聊了好一陣子，直到暮色降臨，夏碧蓁掏出口袋中的灰燼分給他們倆一人一些，仔細叮囑張清溱幾句，又向桃璟英說：「你呀！你要好好照顧小溱，別讓她總給族裡的人欺侮，知不知道？」
桃璟英點點頭。
「你也得看好她，她天性喜歡冒險，你多勸勸，往後你們倆成家，她也得多為孩子們想想，這樣成天出門惹事還得了。」
「阿碧！」張清溱笑著打了好友一下。
三人說笑一陣後，夏碧蓁總算起身，向著衛隊預定的集合之地而去。
桃璟英看著她走遠，回頭問道：「原來她就是夏碧蓁？」
「這問題你憋了整天是嗎？」張清溱笑著說。「我和她從小認識，我們兩家人世世相交，我和她們家幾個女孩都很熟。」
「原來如此。」桃璟英知道她在流族仍有這樣的好友，心裡莫名的放心不少，他原先擔心張清溱孤單無依，若自己回去人類世界，只怕要給她帶來更多感傷。
張清溱不知他的思慮，只是想起夏碧蓁說起自己和眼前這男子成家生子的事，不禁臉紅心跳起來，但想若真能這樣相守一生，確實是神仙也不如。
「你怎麼了？怎麼臉色這麽紅？是不是有些不舒服？」桃璟英想起她日前發燒之事，有些擔心的問。
「沒事。」張清溱連忙克制自己的心猿意馬，一面牽起他的手向林間走去。「我們快找個地方過夜，再晚魍魎就要出來了。」
桃璟英道：「找地方躲魍魎，你臉怎麼紅成這樣？」
「你嘴真碎！少問一句成不成？」張清溱嗔道。
桃璟英不明就裡，只能隨著她走去，卻不知自己又怎麼惹她怨了，又一面在心中暗暗想，看來不論人類或山精，只要是女孩，心思必定難以猜測。
兩人一前一後走了一會，總算在山側找到一個空間足夠大的洞穴，張清溱讓桃璟英搬了些大石塊堵住洞口防止野獸闖入，自己則是掏出火種生火，過不多時，洞內便一片光明溫暖。
兩人並肩靠坐著，張清溱輕輕將頭枕在心上人肩上，凝視火焰熠熠，她感到臉上熱熱的，不知是因為營火還是怎麼的。
「你在想什麼？」桃璟英給她這樣依偎著，心情既緊張又溫馨，見她半晌不說話，於是自己開口。
張清溱說：「往後你便要回去人類世界了，我……我只在想，若你能留下來該有多好。」
「留下來就留下來，你怎麼老覺得我想走？」
「這裡有什麼好？會讓你流連忘返？」
「這裡有你，張清溱。」桃璟英一手搭在她肩上說。
張清溱心裡一暖，幽幽的說：「為了我，你便是拋下一切也願意？」
「難道現在你還不相信我？」
張清溱嘆著氣道：「再過幾日我們還找不著結界，也就只能回去族裡問問，問到後就得送你回去了。我不願做自私鬼，為了自己開心便留你在這。」
「倘若我願意呢？」
「或許一年半載你願意，但十年二十年呢？要你長居於此，肯定是不容易的。」張清溱又嘆了口氣。「我們別再說這事了，趕緊送你回去比較重要。」
「你喜歡孩子嗎？」桃璟英忽然問。
張清溱愣了會，轉頭看著身旁的男子，卻見他也正對著自己，她語帶羞赧的說：「怎麼突然這樣問？」
「剛剛……她這樣說，我在想……在想……」桃璟英原想說自己很喜歡小孩，然而對一位未婚的年輕女孩這麼說恐怕有冒犯之嫌，因此話至嘴邊又收了回去。
張清溱思緒一轉，已明白他的意思，輕輕拍了一下他的胸口，怨懟的說道：「你這傢伙，就想佔我便宜。」
桃璟英笑道：「我可沒說什麼！是你亂想的。」
「還說沒有？再這樣胡說，小心我刺你一劍。」
桃璟英見她明眸流轉，嘴角含笑，一點也不像要對自己不利的樣子，不禁心神蕩漾，一時間難以克制。只聽張清溱又繼續幽幽說道：「我身為族女，這輩子定是要生孩子的，否則流族族女之血又得斷絕下去。」
「假如沒有我，難不成他們要隨便塞一個人當你老公？」桃璟英聽張清溱意思，竟是在自己離開後要嫁予另一流族人，於是驚道。「那這樣我可不能回去人類世界了！你……你這樣……」
「我這一生只與你相好，只要你還記得我，還願意回來看我，我就是你的人，永遠不會變的，別擔心了。」張清溱說。「不過，你回去後得好好過活，若是遇上別的女孩可別猶豫，就去和她在一起。誒，你別又擺這張臉，咱們說好的。」
桃璟英見她神色悽苦，知在她心裡，這些事情都是早已經決斷好，自己再怎麼勸也無用，只能摟她入懷，任她在自己胸口輕輕哭泣。
「你趕緊睡吧，明天又得繼續去找了。」不知過了多久，張清溱帶著哭腔的聲音說。
兩人彼此環抱著，面對將熄的營火一同沉沉睡去。這晚，他們不約而同的都做了十年後一同成家、生了幾個孩子的美夢，夢裡的他們自由穿梭於人類、山精世界，孩子們各個聰明健康，家庭幸福而美滿。
-
幾天後的傍晚，張清溱和桃璟英幾乎已經要回到流族，只差越過族界而已。然而張清溱卻遲遲不願往族界的方向走，而是假藉找尋結界的名義，不停的在附近森林間遊蕩。說是遊蕩倒也未必，她確實是很努力的找著，儘管她心裡有千千萬萬個不願意。
「有發現嗎？」兩人分別在附近找了一會，又重新在一棵大樹下集合。
「沒有。」張清溱搖頭道。
「再找另一側吧，我們分頭去。」桃璟英說。
「欸！等等！」張清溱朝他喊道。「要不要一起……」
「找完這次吧！」桃璟英以為天色暗了，她想找地方休息，便回頭說。
然而張清溱卻有股不祥的預感，她感覺附近有人，也有體型巨大的生物在緩緩移動著，不知是魍魎還是熊、豹之類的生物。她連忙抽出長劍想跟上桃璟英，卻沒想到，桃璟英才走出沒幾步，忽然絆到地上一條繩子，那繩子牽動樹上的一張網，震動之下當即掉下，覆於桃璟英身上，他慌亂的掙扎想脫開，但那網子纏繞難解，一時間難以如願。
「張清溱，好久不見。」一個男人帶著嘲諷之聲說道。
桃璟英受困的那頭樹林間走出十餘人，人人皆頭戴草帽，正是韻族人的打扮，而為首和張清溱打招呼的，正是幾日以前，被張清溱打得難以還手的韻族衛隊隊長之一的吳友全。
張清溱長劍直指對方。然而眼看桃璟英受制於人，且不知四周是否還有其他陷阱，而此處離流族如此之近，這些韻族人敢深入敵營，只怕各個都是高手，自己卻是孤身一人，因此一時間不敢貿然進攻。
「我還道流族有什麼通天本事，原來闖來此處也沒什麼困難。」吳友全冷笑道。「張清溱，那日你我恩怨未解，你假幌族人之手想殺我的願望落空了，要不今天我倆來個痛快如何？」
「你殺我哥哥，我可不會讓你痛快，仇怨已結，你我之間沒什麼好說的。至於這個人類嘛，殺了這個人類，我會把你們韻族一個個割喉放血，燒光你們的每個村落，剃光所有人的頭髮，蒐集每一隻韻族人的耳朵，直到最後一名擁有韻族血統的孩子消失在這世上，我才會讓你痛快。」張清溱怨毒的詛咒穩穩傳入眾人耳裡，她冰冷的目光掃視過在場的每一名韻族人。
那些人見此少女孤身一人，卻敢如此說話，均知她絕非一時玩笑，這威脅聽得是背脊發涼，不過己方人數眾多，各個都是箇中好手，以十圍一，又有什麼好怕？
「你不要理我，快回去族界裡頭！」桃璟英大喊。
「哼，張清溱，這人族男子可對你深情得很啊！」吳友全踢了踢桃璟英的腰間說。「果然啊，族長說道，你們兩個倉皇逃離我族，必定會迴流族求援，族長果真料事如神。」
桃璟英腰間劇痛，不禁悶哼了幾聲。
「不要再碰他！」張清溱喊著著，一面在心中忖度情勢，她知眼前憑自己絕對無法救回桃璟英，但若是迴流族求援，族人們會願意相救一個人族嗎？更何況曠野迷茫，這十幾名韻族人若逃過流族的抓捕，桃璟英是否會直接葬身他們之手？
兩人這幾天考慮過各式各樣的威脅，卻沒想過韻族人會不辭千里來到此處設陷阱捉人。桃璟英誤觸陷阱，難以掙脫逃跑，只怕稍一掙扎，十幾支長劍就會往他身上招呼。張清溱臨危不亂，即使此刻情勢凶險，即使擔憂桃璟英，恨不得立刻過去解救他，臉上卻仍不動聲色，心思快速的轉動著。
「我族被這人類害得數千人無家可歸，許多老弱露宿街頭受風吹雨打，這個仇怎可不報？」只聽吳友全冷笑道。「令族長沒有立即處決我，給了我將功贖罪的機會，我不求生逮流族族女，只要殺了這人族男子，我就會被赦免死罪，哼，張清溱，咱們這筆帳只怕是算定了，那日你本該親手殺了我，交給蕭辰那二愣子，事情怎麼可能辦得妥？」
此時天色漸黑，韻族人點起了數把火炬，漆黑的森林中，吳友全等人臉色被火光照得通紅，每人眼裡都燃著興奮與復仇的光芒，這些人多數家中房屋全毀，更有些人在大火中死傷了家人，此時抓到原兇，只感暢所淋漓，恨不得立刻能將此人千刀萬剮。
張清溱見眾人已陷入微微癲狂的狀態，正感到徬徨無助時，驀然感到地上一陣震動，似乎是地震，也彷彿是自己的錯覺。她忽然想起適才的不安來自何處，不是這些韻族人造成的，而是某個龐大而危險的生物……
她的手緩緩探入衣袋中，拾起一些灰燼。
那些韻族人提防至極，眼見她似乎要拿出武器，各個眼神聚焦在她身上，只怕那是什麼可以遠距暴起傷人的物品。
張清溱在身上輕輕灑了點灰燼，微微蹲著身子。她心神已不在韻族人，而是在四周的黑暗之中，那些潛伏著的巨物身上。
然後她看到了，一雙發著紅色光芒的眼睛。那雙眼出現在吳友全背後，且正在緩緩靠近、緩緩靠近……
就在那隻魍魎飛撲而上，向吳友全進攻的瞬間，一名韻族人如夢初醒般大喊：「有魍魎！」
剎那間，五隻魍魎從四方撲向十餘名韻族人，那些人雖然長劍在手，但如此近距離又毫無徵兆的撲勢卻防不勝防，只聽幾聲哀號響起，幾人上半身已被魍魎的血盆大口狠狠咬住，霎時間腰際鮮血狂噴，露在魍魎嘴外的下半身軟倒跪地，看來已無生命體徵。
「圍圈抵禦！圍圈抵禦！」吳友全著急的大喊。
聽見隊長的指示，殘存的人連忙圍成一圈，各個將長劍對外，準備迎接下一輪進攻。韻族人忙著抵禦，卻沒想到手上的火炬正是魍魎攻擊他們的關鍵，要知道漆黑一片的樹林裡，除了手持火把之人，魍魎還能看到誰？但他們又怕又急，一時間怎麼可能想得到這層關鍵？
只聽「哎呀！」、「啊！」的幾聲叫喊，更多的魍魎朝他們撲去，魍魎的利爪直直由胸至腹剖開一人，頓時臟器四濺，還在微微抽動的心臟被狠狠的勾出了胸腔，掉在地上顫動著。
張清溱壓低身體，提著長劍縱躍上前，一下割斷了桃璟英身上束縛之繩索，在他身上灑了些灰燼後，兩人互看一眼，桃璟英明瞭她意思，跟著她往族界的方向衝去。
四周黑影竄動，兩人不知魍魎會從何方追來，又聽後方吆喝、慘叫之聲盈盈不絕，彷彿整個林間都成了修羅地獄，滿是鮮血與惡魔。地面震動著，枝葉斷開的聲音似乎隨時都在朝他們逼近。饒是張清溱身經百戰，卻也難以辨識四面八方的每個暗影，只能拉著桃璟英不停的跑著，心中不停祈禱，希望族界就近在呎尺。
奔跑間，兩人同聲驚呼。
「那是……」桃璟英說道。
眼前的草地，正泛著淡淡的紫色光芒。
那是結界，通往人類世界的道路。這個他們尋找許久的地方，竟然就離流族族界不到數百米之遙。
但張清溱無暇細想，一手拉著桃璟英，一面回首查看，卻見一隻魍魎卯足全力向他們衝來。
「快躲開！」張清溱尖叫，她將桃璟英擋在身後，算準時機，使盡全力將長劍由左上向右下斜砍。
那魍魎臉部給狠狠一擊，痛苦的怒吼著，四隻鋒利、狹長的銳爪在空中亂抓。那爪子可是有十來公分長，若是被揮到一下，只怕身體要當場被切成兩半。
張清溱被那利爪逼得連退好幾步，一面高聲喊道：「你快點離開這裡！快點！」
她指的，自然是要桃璟英穿越結界，回到人類世界的懷抱。
但此刻情勢如此危急，桃璟英又怎可能獨自回去，放張清溱一人面對魍魎？他焦急的看著愛人和那頭兇狠的巨獸搏鬥，再回頭看著那片發著紫色光芒的草地，心中又是躊躇又是擔憂，更夾雜著些許悲傷。
「快走！」張清溱見他呆愣不動，又是向他一聲尖叫。
桃璟英見另一方向又有隻魍魎朝張清溱撲去，而原先那隻魍魎雖然受了重傷，但兇性大發，巨大的身體配合著利爪的攻擊，逼得張清溱連連倒退，她正忙著對付眼前的巨物，似乎完全沒見到另一隻魍魎迫近。
「小心！」千鈞一髮之際，桃璟英衝上前，拉著張清溱的左手往後一拽，兩人一齊仰躺在地，他們雖皆因背部撞擊堅硬、不平整的地面而感劇痛，但此動作卻正好避開了魍魎的衝擊。
張清溱身體倒在地面上，反應卻是奇快無比，她見新來的魍魎身體躍過自己，那電光火石的瞬間舉起長劍，魍魎的腹部立時被割出一道長長的口子，此劍傷害之深，連著內臟也全都劃了開來。一坨黑色的臟器掉在草地上，散發出腥臭惡氣，其被長劍破開之處竟掉出一隻人手，應是屬於某個倒霉的韻族人。
臟器破裂的魍魎重重摔落地面而死，而原先那隻魍魎仍不停揮舞著利爪進攻倒在地上的兩人。張清溱翻身爬起，架開幾下魍魎的利爪，替桃璟英爭取起身的時間，幸好受傷過後牠氣力已衰，否則張清溱再怎麼神勇也無法正面接下那龐大的衝擊力。
桃璟英起身後拉了拉張清溱的手，張清溱立刻會意，長劍用力遞出，逼得魍魎後退幾步，就利用這短短一兩秒的時間，她轉身，攜著桃璟英拔腿就跑。只聽得後頭無數沉重、不祥的凌亂腳步聲快速逼近，她微微側頭，眼角餘光瞥見將近十隻魍魎在身後，各個張牙舞爪，奮力奔馳，拼盡全力想追上來。她心知此刻除了逃跑再別無他法，她一人再怎麼能打，打十個韻族人可以，但十隻魍魎是萬萬不行。
兩人又跑了一會，前方似乎有幾許火光，他們無暇思考，只知能跑一步是一步，於是用盡平生之力，榨乾身體的最後一點能量，只為再多爭取幾秒的時間。
就在張清溱感到背後風聲勁急，似乎就要被魍魎追上時，一陣古怪的感覺襲遍全身，張清溱心中一寬，知道已回到族界懷抱。
幾聲悶響過後，魍魎們發出又急又怒的吼叫，接著，四周陷入一片寂靜。
他再也不能掙脫，只能眼睜睜看著遠處一團不祥光影朝他襲來，那光影裡滿是哀嚎、咒罵，當它越貼越近，他看得越來越清楚，那是有滿滿的血色，還有人體的斷手斷腳、猙獰的頭顱、燒傷的肌膚，血雨腥風的畫面如風暴般將他淹沒。他認得那張光暈正中央的臉，那是令韶春，滿臉是血的令韶春，提起長劍，寒光微顫，長劍朝他狠狠刺來。
「不要！」桃璟英在大叫聲中驚醒，他一睜眼，只感陽光絢爛，原來時間已是正午，他和張清溱兩人並肩坐在一叢灌木中，而他幾乎整個人都睡倒在對方懷裡。
「你終於醒啦？」張清溱說道。
桃璟英感到自己像個孩子一樣被惡夢嚇得縮在她懷中，微感羞赧，連忙撐起自己身體，不再和她靠那麼近：「我睡了多久？」
「沒多久，我們跑到幾乎要天亮了才停下來。」張清溱說，她下意識的看了看媽媽送她的手錶——儘管那手錶的指針已定格不動——她思考了一下人類的語言。「可能過了七小時吧。怎麼？還想睡嗎？」
桃璟英搖搖頭：「夠了，夠了。」
「你睡得倒很安穩，什麼都不用擔心。」張清溱說。
「你呢？你有睡嗎？」桃璟英沒聽出她語氣中的慍怒，只是想起她昨晚的遭遇，不禁關切的問道。
「你還有空關心我啊？」張清溱板起臉說。「我問你，昨天我叫你逃跑，你為什麼不逃？你跟著韻族人做什麼？你知不知道昨晚那樣有多危險？」
桃璟英沒料到她會為了此事生氣，連問三句下當場愣住，不知該如何回答。
「瞧你這傻樣子，知不知道要是昨天沒有幌族人的襲擊，你八成已經死在御山村口的森林裡了？知不知道？」張清溱越說越氣，想起桃璟英昨天若是慘死當場，不禁眼眶泛紅起來。「以後我叫你走你就走，韻族對人類比流族要更不友善百倍，見了你肯定是要殺掉的。更別提昨晚除了跟到村裡，你竟然還有膽子跑去放火？你真的是……真的是……」她不知該如何表達自己又氣又急的心情，握緊的拳頭重重捶上桃璟英胸口。
「我……」桃璟英莫名被打，滿面無辜的想辯解，卻又不知該從何講起。
「你怎樣？你怎樣？你亂七八糟！你蠢！你笨！你真的是笨到家了！」張清溱每說一句就在桃璟英胸口捶一下，打得他又是咳嗽又是喊痛，但灌木叢中空間狹小，他想躲又躲不掉，只能不停承受張清溱的攻擊。
「你要是死了怎麼辦？你要我怎麼辦？你……你這笨蛋，你不能死啊……」張清溱明知自己情緒太過激動，卻無法克制自己胸口滿溢的擔心，再捶了他幾下，終於忍不住哭了出來。
桃璟英胸口還正痛著，見她哭得滿臉淚痕，心下歉然，又想起昨天兩人九死一生的遭遇，終於在此時此刻，他放下心中那道限制自己的枷鎖，伸出手臂環住張清溱，將她的身子摟住，而張清溱感覺到他的動作，毫不保留的將臉埋到他胸膛上，雙手牢牢抓著他的衣領，她的淚水沾濕了他的衣服，更沾濕了他乾涸已久的心。他們緊緊的擁抱著，過了許久都不願放開彼此，只是靜靜感受著對方的心跳與呼吸，感受對方的生命與情感，感受這得來不易且隨時會被奪走的情緒。這一切似夢非夢，比電影小說更為離奇而曲折。
「不要離開我。」張清溱抬頭看著桃璟英的臉，低低的說。
她雙眼哭得紅腫，睫毛上還沾著淚珠，楚楚可憐的模樣更要比平時更加惹人憐惜。桃璟英心裡一疼，雙手抱得更緊了：「我不會離開的，我答應你。」
「只怕你一找到回去的辦法，就要興匆匆的回家了，留下我一個人在這裡思念和難過。」張清溱說。
此話一出，桃璟英心裡又是一疼，手輕輕拍著她的背，再次讓她側臉靠回自己胸口。
無論是張清溱或桃璟英，心裡都是一清二楚，總有那麼一天，他們將會找到回到人類世界的結界口，而那就是兩人分開之時。張清溱更深知不能因為自己的自私而強留桃璟英於山精界，母親血淋淋的例子就在她眼前上演過，她又怎能再重蹈覆徹？是以兩人相處日久生情，她卻始終沒有真正鬆口對他的情意，而桃璟英雖有時會將告白衝口而出，但知她心意，也很努力的配合著演出，兩人連日來都將對彼此的情感化為無微不至的關懷，沒有人敢真正打破這層曖昧。然而昨日接連遇險，總算逃出生天的二人回到安全的曠野中，再也無法克制內心的感情，此刻是真正意義上，兩人確認彼此心意。
但現實的問題仍在，人類與山精的愛情，終歸是兩平行世界的意外。他們誰都不願在此時談起這個事實，只是靜靜的靠在對方懷裡，過了許久才終於鬆開。
「我們該走了。」張清溱以撒嬌的口吻說。
桃璟英想起昨晚她一人對打韻族兩名隊長，說殺人就殺人，面對一群看似凶神惡煞的大男生也毫不落下風，此時卻像小女孩一樣對自己說話，不禁感到好笑，又覺她實是個心思深不可測的人。
「笑什麼？」張清溱見他表情問道。
「沒事。」桃璟英淡淡的說。
兩人一前一後爬出樹叢。時值正午，昨晚桃璟英直面夜色，渾然不知自己身在何處，此刻四下明亮，他認出他們過夜的地方是流腳溪邊的一處低地，前幾天他們倆也曾在此尋找過結界，因此待過幾晚。
「往哪走？」他問道。
張清溱不答，只是拉著他的手向南方走去。
「我們還找交界口嗎？」桃璟英又問。
「講什麼話？當然要。」張清溱說。
「等等，可是如果找到的話……」
「你就回去。」張清溱說。「如果你回去後還會念著我，那我們總會再相見的，但要是你喜歡上了其他人類女孩，那……那就……我……我也不會怪你。要你留在山精界，跟我這種來路不明的野女孩在一起可太不人道了。」
「你在亂講什麼？什麼叫來路不明的野女孩？」桃璟英生氣的說。「我對你是認真的，你怎麼就整天只想著要我回去人類世界？」
張清溱慘然一笑：「你願意對我好，我就已經心滿意足了，我又怎麼捨得你為了我放棄你的生活、你的家人和朋友？你想想，若是要和我在一起，你得放棄多少事情？外頭花花世界，什麼都有什麼都好玩，你如果為我留下，可是太委屈了，畢竟你……你終歸……終歸是個人類。」
桃璟英仔細思考著她的言語，心知自己在人類世界仍有許多未完成的事情，雖與家人並不親，但仍有些知心朋友。這些人事物，雖說不易割捨，難道張清溱就容易割捨了嗎？願意違抗族規，多次深陷險境，都是為了救自己，這樣一個深情又美麗的女孩，就算是在人類世界中又能找到幾個？
「再說了，雖然人類與山精相隔遙遠，卻也不是完全阻隔，如果你願意，我們還是可以偶爾碰面的，如果……如果我族找到族界祕法的話。」張清溱的聲音越來越低。這幾天迭遇險境，她倒也忘了族界即將消失一事，此時突然想起，不禁又憂鬱起來。
桃璟英知她的意思，便安慰道：「至少經過這幾天，我們知道族界祕法並不在韻族手裡，尋找祕法一事也算有所進展。」
「謝謝你。」張清溱知他在安慰自己，拉了拉他寬厚的手說。
「再說，只要有機會能見到你，我就不會放棄你的。」桃璟英斬釘截鐵的說。
「真的？」張清溱睜大眼睛，滿懷希望的問。
「真的。」桃璟英說。
言至此處，兩人相對默默無語，只是牽著手緩緩的向前走。
行過來時路，天空又開始飄起細雨，白天漸漸走至盡頭，夜幕降臨。兩人再次找了個 山洞避雨過夜，聽著外面稀落疏雨，兩人聊著各自小時的種種趣事，分享了曾經遇過的每一位異性。桃璟英在人類世界追求者也不少，他講起自己的青梅竹馬，一個叫林可晴的女孩，那女孩的父親和桃璟英爸爸是大學同學，家裡開了一間小小的民宿。自上大學後，她常常想單獨約桃璟英出門，都被桃璟英拒絕了。
除林可晴以外，桃璟英的大學同學王彩璇也對他十分積極，每回一群朋友吃飯都會特別問他是否要一道去，想盡辦法要和他多相處一些，甚至還邀請他一同參加登山社，這次他會出意外來到山精界，也是由於登山社出隊爬山，才有了後面這些事情。
「那她可說是我們的恩人了。」張清溱笑道。
「是啊，要是沒有她，我怎麼可能遇得到你。」桃璟英說。
張清溱則是分享了小時外婆、舅舅來山精界拜訪的事，她記得外婆說，他們住在彰化的某個小城鎮，那裡有上百年老的建築，又有很多好吃的海鮮貝類。
「要是我能再見外婆一面，不知該有多好。」張清溱滿懷希望的說。「我十歲那年，外婆已經年過七十，雖說人類醫療發達，壽命已較過去延長不少，但還是擔心……擔心若是我再過幾年才有機會去到人類世界，恐怕就再也沒機會見到她了。」
「要有點信心，你想想，魍魎並非不可抵禦，就算沒了族界，流族也未必不能另找新天地開闢，雖然韻族遠較流族強大，但你們若是找到好地方，據險而守，不一定就贏不過他們。那時穩定下來，你就能到人類世界與外婆團聚了。」桃璟英說。
張清溱聽了不禁點頭：「確實是，這想法很聰明呢。回去後我得好好跟我爸討論這件 事。」
「雖然我對山精界的幾大族認識不多，但就我這幾天所見，幌族、韻族的新生代都不如你，你的膽識、能力都高出他們不少，流族以後若由你帶領，即使人口不如他們多，要跟他們抗衡也沒有那麼困難。」
張清溱笑道：「你倒是很認真在恭維我呢。」
「我是認真的！」桃璟英說。
張清溱將肩膀靠在他身上，笑著回道：「我知道，謝謝你這麼替我著想。流族人雖然少，但我們一向團結和睦，政治上也較少爭端，不曾為族長之位而內鬥過。但我爸爸年過半百，弟弟還年幼，而我，我……我卻不是很想接替族長的位置。」
「為什麼？」桃璟英詫異的問道。「你們家也剩你一個人可以擔此大任了吧？」
「我……」張清溱遲疑的說道。「我……不喜歡當族長。」
「為什麼？」桃璟英逼問。
張清溱臉色一紅，白了他一眼說：「你這傻子，要是我當了族長，還有時間常常去找你嗎？我……我確實是有想過……但自從……自從……之後，我就決定不要了。」
桃璟英恍然大悟，他知張清溱本領高強，但胸中絕無稱霸之心，加上為了和自己在一起，恐怕族長之位並不適合她。想通此節，他也不好再說，只是將話題轉開，繼續說著人類世界的事。
他們肩並肩長談至深夜，卻都不願入睡，兩人清楚未來相處時間剩下不多，現在能把握多少是多少，直到凌晨，桃璟英神智漸漸迷糊，他們才決定要來睡覺，但這回兩人不再隔著炭火，而是緊緊擁抱對方幾下後依偎著入眠。
他們就這麼在林間漫步多日，並不特別急著回到流族領地，反倒是在流腳溪溪畔多佇足幾天。幸虧張清溱心細如髮，多次避開魍魎與流族衛隊的搜尋，他們才得以在林間逗留而不被發現或遭受襲擊。
張清溱雖對桃璟英謹守禮節，但兩人獨處畢竟沒有顧忌，說笑打鬧是家常便飯，而牽手擁抱這等不合流族未婚男女分寸之事，她也由著桃璟英。幸好桃璟英為人也頗有分寸，從未有什麼太過分的要求，張清溱暗暗明白，這男子實是個守禮君子，恐怕還要比流族裡許多道貌岸然的男人好上不少，心底便對桃璟英更為喜歡。
這日張清溱又帶了桃璟英回到流腳溪畔，晨曦初露，桃璟英才剛醒來，不遠處張清溱藉著溪水，小心翼翼的梳洗著自己連日散亂的頭髮。女子梳妝的樣貌，桃璟英可從沒見過，一時間還以為自己來到童話世界，遇見仙子下凡了。
張清溱不知他清醒，還輕輕將長髮擰乾，接著才回到草叢中，躺回桃璟英身邊。她一躺下便感到他的呼吸急促，側頭一看，原來他早醒了，正愣愣的和自己對視。
「你裝睡啊！」張清溱被他瞧得羞紅了臉，想到自己特意早起，就是為了打扮漂亮，所謂女為悅己者容，愛人卻將自己梳妝打理的過程全都看在眼裡，惱羞之下伸出又長又寬的袖子蒙住桃璟英雙眼，不讓他繼續盯著自己。
桃璟英恨不得能多看她幾眼，掙扎著想推開，張清溱不允，兩人為此打鬧不休，過了好一會，張清溱雙手總算都給桃璟英捉住，少了阻礙，桃璟英趁此機會好好端詳著她，只見那一張臉紅得像熟成的柿子一般，說不出的嬌柔甜美。
兩人對看幾秒，桃璟英再擁她入懷，張清溱順從的靠在他的肩上，由於天色尚早，過不多時，相擁相依的他們便又沉沉睡去。
不知過了多久，張清溱先醒了來，此時雖已日近正午，但四周微微飄散著雨。她端詳一會桃璟英沉睡的面容，接著，不遠處傳來了踏步和拍手組成的連續聲響，先是三下拍手，接著兩下頓足，這正是流族衛隊的暗號。從小和衛隊相熟的她只聽幾秒就認了出來，於是輕輕點醒了桃璟英。他早已感覺張清溱的緊繃，也已經醒了過來，好在經過這些日子，他已經學會觀察張清溱的臉色，知道定是有什麼不尋常之處，因此並未出聲詢問。
那聲音似乎由兩不同方向分別傳來，左一聲、右一聲，彷彿是在互相應答一般，張清溱凝神細看，一男一女兩名流族人漸漸走近對方，最終在離他們倆躲藏的不遠處停了下來。
「幌族怎麼說？」女子的聲音傳來。
張清溱大喜，那女子正是好友夏碧蓁。
「他們說近期會特別注意附近，若有族女的消息會通知我們。我看蕭辰不在他們族內，不知幹什麼去了，都沒聽說他們與韻族是否再有爭端，若是族女誤闖——」
「族女聰明伶俐，怎麼可能誤闖戰地，你也想太多了。」夏碧蓁說。
「是，不過——」
「別再不過了，收隊之後回冕族去，我這邊隨後跟上。」
那男子聽了便聳聳肩，身影快速往林間竄去，一下子沒了蹤影。
張清溱見夏碧蓁落了單，向身旁的桃璟英比了個手勢，此時他已經完全清醒，知道這是要他先別出來的意思，正困惑間，卻見張清溱輕巧的鑽出了樹叢。
夏碧蓁聽得異響，連忙轉身查看，見是流族上下遍尋不著的族女，開心的跑上前來，緊緊抱住好友道：「小溱！我找你找好久！你究竟去哪了？」
張清溱被她抱得死緊，連忙說：「好了好了！我快不能呼吸啦！」
夏碧蓁笑道：「你這些日子都上哪去了？叫我們找得好苦。」
「阿碧，你們隊員呢？我以為你們在冕族境地，怎的也來流腳溪下遊了？」張清溱問道。
「還不是你呢！你跟那人族男子走了之後，你爸氣得幾乎要動員全族，說是剷平山頭都得找回族女，冕族現在人煙稀少，自然抽得出人手來尋你，我便是被派出來的其中一隊，隊員們眼下四散，等會大夥集合，咱們送你迴流族。」
「等等！」張清溱道。
「怎麼了嗎？」夏碧蓁正想回頭去發暗號給隊員們，聽張清溱說得急切，停下動作不解的問。
張清溱遲疑了一會才說：「阿碧，那人族男子得回去人界才行，我……我答應要幫他的忙了。」
夏碧蓁吃驚道：「你不是放了他一人在族界外，自己去別處溜達了嗎？」
「阿碧，求你答應我，幫幫我這個忙。」張清溱說。「幫我們找找結界口，我保證送那男子回去後會乖乖回族裡領罰。」
「小溱，你怎麼這般糊塗？」夏碧蓁嘆氣。「此事在族裡可是大忌，你窩藏人族，又擅自離開族界，只怕……只怕要進悔過室待上幾月了……」
悔過室是流族的懲戒牢房，為一間間位於林間的矮木屋，受罰者會被送入屋內，木屋並不上鎖，是否認真服刑端看犯人良心，每日會有人前去送餐，而受罰者只能在屋內進食。流族犯罪率極低，且幾乎沒有人會服刑至一半落跑，畢竟離開族界多半是死路一條，因此悔過室甚少被使用。張清溱小時曾被父親關過一日，但那短短一晚，哥哥、夏碧蓁、楊喻等人都在外頭陪著她，因此她也不怎麼覺得害怕。
桃璟英聽張清溱認識這流族女子，兩人狀甚親密，不禁大感意外，雖然她們對話間有許多自己聽不懂的事情，但張清溱為救自己而惹上大麻煩是無庸置疑的，心底又感一陣暖意。
「小溱，為什麼你要救人族的男子？難道你不知族裡的規定？」夏碧蓁問道。
張清溱臉上一紅，湊近對方耳邊悄悄說了幾句，桃璟英相距太遠難以聽清，夏碧蓁隨即尖聲道：「怎麼可能！小溱，你認真的嗎！」
張清溱略帶靦腆的笑著：「你不是說要跟你講嗎？我第一個告訴你。」
「他在哪？他在哪？」夏碧蓁道。
「我讓你們見了，你可不能跟其他人說，更不能讓上面知道。」張清溱說。
「小溱，我們何等交情，怎需你提醒？」夏碧蓁道。「就算隊長拿劍架我脖子威脅我也不說的，你快點讓我瞧瞧他是什麼模樣。」
桃璟英雖沒聽見張清溱和好友說的悄悄話，看夏碧蓁的模樣也知曉七八分，兩人互訴情衷後，張清溱的舉手投足無不牽動著他每一根神經，這段悄悄話，更是讓他心裡既期待又緊張。
眼見張清溱轉身向他招手，他忙鑽出樹叢來，往夏碧蓁面前一站。
夏碧蓁眼神掃遍桃璟英全身，接著又轉頭向張清溱道：「俊是頗俊，但一身傻裡傻氣的儀容，可不糟蹋了這張臉？」
「你說什麼呢，那是人族的流行，跟流族不同的。」張清溱說。
桃璟英聽著只能傻笑。
「喂，人族的！你叫桃璟英是吧？你可有福了，小溱是我們流族第一美女，愛慕她的男人能從祭台排到後山密礦了，你可要好好——」
「欸！你別胡說！」張清溱聽夏碧蓁口不擇言，忙伸手摀住她的嘴。
夏碧蓁笑彎了腰，她一向心直口快，眼前的兩人明明早已是一對，卻扭扭捏捏的，看 著心裡著急，於是出言推一把。
張清溱白皙的臉上泛起紅暈，這樣忸怩不安的神色，竟要比平時高雅平淡的神情更吸引人三分，桃璟英第一次明白何謂笑靨如花，雙眼一碰上便離不開了。
「小溱，那蔣光確實不及這人族男子。」夏碧蓁笑道。「無怪你願意護他周全，想送他安全回去。不過你可知道，你與人族男子的事早已傳遍各大族，就連冕族舊地那些老人家也知曉，族長這下子麻煩大了，女兒搞出這麼大的事情，可不知怎麼收拾。」
張清溱嘆了口氣道：「族長自然不能徇私。」
「唉，族長的個性我也清楚，這事之後再說，此刻得先送桃璟英回去人界才行。」夏碧蓁說。「不過結界我也不清楚究竟在何處，上回聽說有人在流腳溪上游碰見，你們去找過沒有？」
「去過了，還在那兒耽擱了一陣子。」張清溱想起和桃璟英在石洞中的點點滴滴，又是一陣害羞。桃璟英看見她的表情，自然明白她想起什麼，念及那段時光，兩人心底都甜甜的，說不出的喜歡，但誰也不敢說出口。
夏碧蓁見他們倆的神態，很快便領略了他們的「耽擱」之意，不免又是一陣竊笑：「小溱，我們三個一起走一會，我知道隊員們都向何方去，我領著你們也安全些。」
邊說，三人邊移動腳步。
「阿碧，我們找過整個上游，我在想，是否結界會在韻族之境內？」張清溱道。
夏碧蓁一聽韻族，表情便警戒起來：「小溱，倘若真在韻族之境，以眼下的情況是不可能進去的。」
「但桃璟英得回去啊。」張清溱嘆著氣說。
「那個……」桃璟英插口。「其實我沒有那麼趕，在這多待一陣子也沒有關係。」
「你傻啊，山精界是很危險的，光在這森林裡就不知有多少東西能要你的命，要是不小心被流族人發現，你八成就性命不保了，如果是被韻族捉住……只怕你會先被凌虐一番……」張清溱道。
「我們在外面的這些日子，好像也沒有多危險啊？」桃璟英不解的說。
「那是因為你跟小溱待在一起！」夏碧蓁笑道。
張清溱臉色一紅說：「阿碧，這樣會不會很麻煩你？你不必跟我們走的，而且若是被其他人發現……恐怕你……」
「不會的，我們多久沒這樣一起走走了？」夏碧蓁說。「不過連你都找不到，我八成是幫不上忙吧。」
其實張清溱也不期待多一個人手就能有什麼重大進展，但她和夏碧蓁許久沒有伴行同遊，且兩人交情至深，自己和桃璟英定情之事自然得要先告訴好友，讓她好好審視這男子一番。再加上衛隊中多少有些平時不易得到的情報，若能從夏碧蓁口中探得一二，或許也能對尋找結界之事有所幫助。
三人沿著林間一條小徑向上攀走，不一會就來到一塊平坦的岩石地，這裡的風勢強勁，挾帶的雨絲打在臉上竟微微生疼。夏碧蓁讓張清溱和桃璟英坐在岩石堆裡，自己站在一顆高大的石上：「小溱，我們小隊太陽下山時就得收隊歸營，到時你們要待在何處？」
張清溱瞧了桃璟英一眼道：「我們……應該會找個石洞或者草叢，避開魍魎即可。」
夏碧蓁愣了一下，隨即抿嘴一笑：「能在野外幽會，我也真是服了你。小溱，原來這就是你戀愛的模樣，我真從沒想過有這一天。」
「你別再取笑我了。」張清溱說。
「小溱，你們倆走過流腳溪上下游流域，只差沒有到高山沼澤是不？」夏碧蓁指著腳下的樹林問道。
「是。」張清溱說。
「你擔心結界口在韻族之境？」
「我們還因此和韻族交了手，雖說是全身而退，卻也沒能找到任何蛛絲馬跡。這結界飄忽不定，韻族又如此勢大地大，我們如何能夠搜查仔細？」
「小溱，我有個想法。」夏碧蓁突然轉變語氣道。「族裡雖然嚴格禁止找尋及談論結界之事，但就我所知，衛隊高層有些人曾被派至人界出任務，那麼這個結界恐怕再怎麼樣也不會離流族太遠。」
張清溱點點頭道：「確實有理，我小叔叔張涒洵就曾被派至人界尋找族界祕法，此間必定有隱情，只是族長、長老們不願明說。」
「我建議明天起，你們倆就集中在族界附近找尋即可，別再想著要去韻族或幌族的地盤，那太過危險。」夏碧蓁道。「不過，你們倆和韻族如何交手，竟能全身而退？小溱，你是我們流族最能打的人，卻也沒法這樣挑了韻族吧？趕緊跟我說說，難不成是這男子幫了你？」
張清溱想起那天險境之下，桃璟英甘心為自己冒險犯難，一張俏臉泛起淡淡紅暈，甜甜的說：「是，他可是冒著生命危險救了我呢。」
夏碧蓁驚訝的說：「我還道人族武藝平平，這人難不成是個隱世高手？」
「他運氣好。」張清溱用桃璟英聽不見的氣音說。
兩名女孩互看一眼，接著都咯咯笑了起來，弄得一旁桃璟英不知所措。
張清溱和好友聊了好一陣子，直到暮色降臨，夏碧蓁掏出口袋中的灰燼分給他們倆一人一些，仔細叮囑張清溱幾句，又向桃璟英說：「你呀！你要好好照顧小溱，別讓她總給族裡的人欺侮，知不知道？」
桃璟英點點頭。
「你也得看好她，她天性喜歡冒險，你多勸勸，往後你們倆成家，她也得多為孩子們想想，這樣成天出門惹事還得了。」
「阿碧！」張清溱笑著打了好友一下。
三人說笑一陣後，夏碧蓁總算起身，向著衛隊預定的集合之地而去。
桃璟英看著她走遠，回頭問道：「原來她就是夏碧蓁？」
「這問題你憋了整天是嗎？」張清溱笑著說。「我和她從小認識，我們兩家人世世相交，我和她們家幾個女孩都很熟。」
「原來如此。」桃璟英知道她在流族仍有這樣的好友，心裡莫名的放心不少，他原先擔心張清溱孤單無依，若自己回去人類世界，只怕要給她帶來更多感傷。
張清溱不知他的思慮，只是想起夏碧蓁說起自己和眼前這男子成家生子的事，不禁臉紅心跳起來，但想若真能這樣相守一生，確實是神仙也不如。
「你怎麼了？怎麼臉色這麽紅？是不是有些不舒服？」桃璟英想起她日前發燒之事，有些擔心的問。
「沒事。」張清溱連忙克制自己的心猿意馬，一面牽起他的手向林間走去。「我們快找個地方過夜，再晚魍魎就要出來了。」
桃璟英道：「找地方躲魍魎，你臉怎麼紅成這樣？」
「你嘴真碎！少問一句成不成？」張清溱嗔道。
桃璟英不明就裡，只能隨著她走去，卻不知自己又怎麼惹她怨了，又一面在心中暗暗想，看來不論人類或山精，只要是女孩，心思必定難以猜測。
兩人一前一後走了一會，總算在山側找到一個空間足夠大的洞穴，張清溱讓桃璟英搬了些大石塊堵住洞口防止野獸闖入，自己則是掏出火種生火，過不多時，洞內便一片光明溫暖。
兩人並肩靠坐著，張清溱輕輕將頭枕在心上人肩上，凝視火焰熠熠，她感到臉上熱熱的，不知是因為營火還是怎麼的。
「你在想什麼？」桃璟英給她這樣依偎著，心情既緊張又溫馨，見她半晌不說話，於是自己開口。
張清溱說：「往後你便要回去人類世界了，我……我只在想，若你能留下來該有多好。」
「留下來就留下來，你怎麼老覺得我想走？」
「這裡有什麼好？會讓你流連忘返？」
「這裡有你，張清溱。」桃璟英一手搭在她肩上說。
張清溱心裡一暖，幽幽的說：「為了我，你便是拋下一切也願意？」
「難道現在你還不相信我？」
張清溱嘆著氣道：「再過幾日我們還找不著結界，也就只能回去族裡問問，問到後就得送你回去了。我不願做自私鬼，為了自己開心便留你在這。」
「倘若我願意呢？」
「或許一年半載你願意，但十年二十年呢？要你長居於此，肯定是不容易的。」張清溱又嘆了口氣。「我們別再說這事了，趕緊送你回去比較重要。」
「你喜歡孩子嗎？」桃璟英忽然問。
張清溱愣了會，轉頭看著身旁的男子，卻見他也正對著自己，她語帶羞赧的說：「怎麼突然這樣問？」
「剛剛……她這樣說，我在想……在想……」桃璟英原想說自己很喜歡小孩，然而對一位未婚的年輕女孩這麼說恐怕有冒犯之嫌，因此話至嘴邊又收了回去。
張清溱思緒一轉，已明白他的意思，輕輕拍了一下他的胸口，怨懟的說道：「你這傢伙，就想佔我便宜。」
桃璟英笑道：「我可沒說什麼！是你亂想的。」
「還說沒有？再這樣胡說，小心我刺你一劍。」
桃璟英見她明眸流轉，嘴角含笑，一點也不像要對自己不利的樣子，不禁心神蕩漾，一時間難以克制。只聽張清溱又繼續幽幽說道：「我身為族女，這輩子定是要生孩子的，否則流族族女之血又得斷絕下去。」
「假如沒有我，難不成他們要隨便塞一個人當你老公？」桃璟英聽張清溱意思，竟是在自己離開後要嫁予另一流族人，於是驚道。「那這樣我可不能回去人類世界了！你……你這樣……」
「我這一生只與你相好，只要你還記得我，還願意回來看我，我就是你的人，永遠不會變的，別擔心了。」張清溱說。「不過，你回去後得好好過活，若是遇上別的女孩可別猶豫，就去和她在一起。誒，你別又擺這張臉，咱們說好的。」
桃璟英見她神色悽苦，知在她心裡，這些事情都是早已經決斷好，自己再怎麼勸也無用，只能摟她入懷，任她在自己胸口輕輕哭泣。
「你趕緊睡吧，明天又得繼續去找了。」不知過了多久，張清溱帶著哭腔的聲音說。
兩人彼此環抱著，面對將熄的營火一同沉沉睡去。這晚，他們不約而同的都做了十年後一同成家、生了幾個孩子的美夢，夢裡的他們自由穿梭於人類、山精世界，孩子們各個聰明健康，家庭幸福而美滿。
-
幾天後的傍晚，張清溱和桃璟英幾乎已經要回到流族，只差越過族界而已。然而張清溱卻遲遲不願往族界的方向走，而是假藉找尋結界的名義，不停的在附近森林間遊蕩。說是遊蕩倒也未必，她確實是很努力的找著，儘管她心裡有千千萬萬個不願意。
「有發現嗎？」兩人分別在附近找了一會，又重新在一棵大樹下集合。
「沒有。」張清溱搖頭道。
「再找另一側吧，我們分頭去。」桃璟英說。
「欸！等等！」張清溱朝他喊道。「要不要一起……」
「找完這次吧！」桃璟英以為天色暗了，她想找地方休息，便回頭說。
然而張清溱卻有股不祥的預感，她感覺附近有人，也有體型巨大的生物在緩緩移動著，不知是魍魎還是熊、豹之類的生物。她連忙抽出長劍想跟上桃璟英，卻沒想到，桃璟英才走出沒幾步，忽然絆到地上一條繩子，那繩子牽動樹上的一張網，震動之下當即掉下，覆於桃璟英身上，他慌亂的掙扎想脫開，但那網子纏繞難解，一時間難以如願。
「張清溱，好久不見。」一個男人帶著嘲諷之聲說道。
桃璟英受困的那頭樹林間走出十餘人，人人皆頭戴草帽，正是韻族人的打扮，而為首和張清溱打招呼的，正是幾日以前，被張清溱打得難以還手的韻族衛隊隊長之一的吳友全。
張清溱長劍直指對方。然而眼看桃璟英受制於人，且不知四周是否還有其他陷阱，而此處離流族如此之近，這些韻族人敢深入敵營，只怕各個都是高手，自己卻是孤身一人，因此一時間不敢貿然進攻。
「我還道流族有什麼通天本事，原來闖來此處也沒什麼困難。」吳友全冷笑道。「張清溱，那日你我恩怨未解，你假幌族人之手想殺我的願望落空了，要不今天我倆來個痛快如何？」
「你殺我哥哥，我可不會讓你痛快，仇怨已結，你我之間沒什麼好說的。至於這個人類嘛，殺了這個人類，我會把你們韻族一個個割喉放血，燒光你們的每個村落，剃光所有人的頭髮，蒐集每一隻韻族人的耳朵，直到最後一名擁有韻族血統的孩子消失在這世上，我才會讓你痛快。」張清溱怨毒的詛咒穩穩傳入眾人耳裡，她冰冷的目光掃視過在場的每一名韻族人。
那些人見此少女孤身一人，卻敢如此說話，均知她絕非一時玩笑，這威脅聽得是背脊發涼，不過己方人數眾多，各個都是箇中好手，以十圍一，又有什麼好怕？
「你不要理我，快回去族界裡頭！」桃璟英大喊。
「哼，張清溱，這人族男子可對你深情得很啊！」吳友全踢了踢桃璟英的腰間說。「果然啊，族長說道，你們兩個倉皇逃離我族，必定會迴流族求援，族長果真料事如神。」
桃璟英腰間劇痛，不禁悶哼了幾聲。
「不要再碰他！」張清溱喊著著，一面在心中忖度情勢，她知眼前憑自己絕對無法救回桃璟英，但若是迴流族求援，族人們會願意相救一個人族嗎？更何況曠野迷茫，這十幾名韻族人若逃過流族的抓捕，桃璟英是否會直接葬身他們之手？
兩人這幾天考慮過各式各樣的威脅，卻沒想過韻族人會不辭千里來到此處設陷阱捉人。桃璟英誤觸陷阱，難以掙脫逃跑，只怕稍一掙扎，十幾支長劍就會往他身上招呼。張清溱臨危不亂，即使此刻情勢凶險，即使擔憂桃璟英，恨不得立刻過去解救他，臉上卻仍不動聲色，心思快速的轉動著。
「我族被這人類害得數千人無家可歸，許多老弱露宿街頭受風吹雨打，這個仇怎可不報？」只聽吳友全冷笑道。「令族長沒有立即處決我，給了我將功贖罪的機會，我不求生逮流族族女，只要殺了這人族男子，我就會被赦免死罪，哼，張清溱，咱們這筆帳只怕是算定了，那日你本該親手殺了我，交給蕭辰那二愣子，事情怎麼可能辦得妥？」
此時天色漸黑，韻族人點起了數把火炬，漆黑的森林中，吳友全等人臉色被火光照得通紅，每人眼裡都燃著興奮與復仇的光芒，這些人多數家中房屋全毀，更有些人在大火中死傷了家人，此時抓到原兇，只感暢所淋漓，恨不得立刻能將此人千刀萬剮。
張清溱見眾人已陷入微微癲狂的狀態，正感到徬徨無助時，驀然感到地上一陣震動，似乎是地震，也彷彿是自己的錯覺。她忽然想起適才的不安來自何處，不是這些韻族人造成的，而是某個龐大而危險的生物……
她的手緩緩探入衣袋中，拾起一些灰燼。
那些韻族人提防至極，眼見她似乎要拿出武器，各個眼神聚焦在她身上，只怕那是什麼可以遠距暴起傷人的物品。
張清溱在身上輕輕灑了點灰燼，微微蹲著身子。她心神已不在韻族人，而是在四周的黑暗之中，那些潛伏著的巨物身上。
然後她看到了，一雙發著紅色光芒的眼睛。那雙眼出現在吳友全背後，且正在緩緩靠近、緩緩靠近……
就在那隻魍魎飛撲而上，向吳友全進攻的瞬間，一名韻族人如夢初醒般大喊：「有魍魎！」
剎那間，五隻魍魎從四方撲向十餘名韻族人，那些人雖然長劍在手，但如此近距離又毫無徵兆的撲勢卻防不勝防，只聽幾聲哀號響起，幾人上半身已被魍魎的血盆大口狠狠咬住，霎時間腰際鮮血狂噴，露在魍魎嘴外的下半身軟倒跪地，看來已無生命體徵。
「圍圈抵禦！圍圈抵禦！」吳友全著急的大喊。
聽見隊長的指示，殘存的人連忙圍成一圈，各個將長劍對外，準備迎接下一輪進攻。韻族人忙著抵禦，卻沒想到手上的火炬正是魍魎攻擊他們的關鍵，要知道漆黑一片的樹林裡，除了手持火把之人，魍魎還能看到誰？但他們又怕又急，一時間怎麼可能想得到這層關鍵？
只聽「哎呀！」、「啊！」的幾聲叫喊，更多的魍魎朝他們撲去，魍魎的利爪直直由胸至腹剖開一人，頓時臟器四濺，還在微微抽動的心臟被狠狠的勾出了胸腔，掉在地上顫動著。
張清溱壓低身體，提著長劍縱躍上前，一下割斷了桃璟英身上束縛之繩索，在他身上灑了些灰燼後，兩人互看一眼，桃璟英明瞭她意思，跟著她往族界的方向衝去。
四周黑影竄動，兩人不知魍魎會從何方追來，又聽後方吆喝、慘叫之聲盈盈不絕，彷彿整個林間都成了修羅地獄，滿是鮮血與惡魔。地面震動著，枝葉斷開的聲音似乎隨時都在朝他們逼近。饒是張清溱身經百戰，卻也難以辨識四面八方的每個暗影，只能拉著桃璟英不停的跑著，心中不停祈禱，希望族界就近在呎尺。
奔跑間，兩人同聲驚呼。
「那是……」桃璟英說道。
眼前的草地，正泛著淡淡的紫色光芒。
那是結界，通往人類世界的道路。這個他們尋找許久的地方，竟然就離流族族界不到數百米之遙。
但張清溱無暇細想，一手拉著桃璟英，一面回首查看，卻見一隻魍魎卯足全力向他們衝來。
「快躲開！」張清溱尖叫，她將桃璟英擋在身後，算準時機，使盡全力將長劍由左上向右下斜砍。
那魍魎臉部給狠狠一擊，痛苦的怒吼著，四隻鋒利、狹長的銳爪在空中亂抓。那爪子可是有十來公分長，若是被揮到一下，只怕身體要當場被切成兩半。
張清溱被那利爪逼得連退好幾步，一面高聲喊道：「你快點離開這裡！快點！」
她指的，自然是要桃璟英穿越結界，回到人類世界的懷抱。
但此刻情勢如此危急，桃璟英又怎可能獨自回去，放張清溱一人面對魍魎？他焦急的看著愛人和那頭兇狠的巨獸搏鬥，再回頭看著那片發著紫色光芒的草地，心中又是躊躇又是擔憂，更夾雜著些許悲傷。
「快走！」張清溱見他呆愣不動，又是向他一聲尖叫。
桃璟英見另一方向又有隻魍魎朝張清溱撲去，而原先那隻魍魎雖然受了重傷，但兇性大發，巨大的身體配合著利爪的攻擊，逼得張清溱連連倒退，她正忙著對付眼前的巨物，似乎完全沒見到另一隻魍魎迫近。
「小心！」千鈞一髮之際，桃璟英衝上前，拉著張清溱的左手往後一拽，兩人一齊仰躺在地，他們雖皆因背部撞擊堅硬、不平整的地面而感劇痛，但此動作卻正好避開了魍魎的衝擊。
張清溱身體倒在地面上，反應卻是奇快無比，她見新來的魍魎身體躍過自己，那電光火石的瞬間舉起長劍，魍魎的腹部立時被割出一道長長的口子，此劍傷害之深，連著內臟也全都劃了開來。一坨黑色的臟器掉在草地上，散發出腥臭惡氣，其被長劍破開之處竟掉出一隻人手，應是屬於某個倒霉的韻族人。
臟器破裂的魍魎重重摔落地面而死，而原先那隻魍魎仍不停揮舞著利爪進攻倒在地上的兩人。張清溱翻身爬起，架開幾下魍魎的利爪，替桃璟英爭取起身的時間，幸好受傷過後牠氣力已衰，否則張清溱再怎麼神勇也無法正面接下那龐大的衝擊力。
桃璟英起身後拉了拉張清溱的手，張清溱立刻會意，長劍用力遞出，逼得魍魎後退幾步，就利用這短短一兩秒的時間，她轉身，攜著桃璟英拔腿就跑。只聽得後頭無數沉重、不祥的凌亂腳步聲快速逼近，她微微側頭，眼角餘光瞥見將近十隻魍魎在身後，各個張牙舞爪，奮力奔馳，拼盡全力想追上來。她心知此刻除了逃跑再別無他法，她一人再怎麼能打，打十個韻族人可以，但十隻魍魎是萬萬不行。
兩人又跑了一會，前方似乎有幾許火光，他們無暇思考，只知能跑一步是一步，於是用盡平生之力，榨乾身體的最後一點能量，只為再多爭取幾秒的時間。
就在張清溱感到背後風聲勁急，似乎就要被魍魎追上時，一陣古怪的感覺襲遍全身，張清溱心中一寬，知道已回到族界懷抱。
幾聲悶響過後，魍魎們發出又急又怒的吼叫，接著，四周陷入一片寂靜。
