第四章 魍魎
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更新於: 2022-07-26
深夜，張清溱惦記著桃璟英，便悄悄溜出房門想趁夜色去探望一下，她聽見楊喻仍在房裡和弟弟說著話，爸爸則是早已睡去，只有小叔叔張涒洵仍在院子裡不知做什麼。糟的是怨雨軒全是木頭和竹子搭成，隔音極差，她走出屋外時只聽地上喀喀喀的聲響不斷，而張涒洵早已在外嘲弄似的看著她。
「唷，族女！」張涒洵笑道。
張清溱白了他一眼：「還敢見我啊？不怕我真的對你動手？」
「我還不懂你嗎？你就耳根子軟狠不下心，紙老虎一隻。」張涒洵說。「這麼晚你要去哪？該不會是要和蔣先生私會吧？」
張清溱沒理他，只是摸摸懷裡藏著的糕點，逕自繞過張涒洵向外走。
「喂！別又闖禍啊！」
張清溱頭也沒回的去了。
黑夜當頭，四周蟲鳴聲此起彼落，空氣陰冷潮濕。張清溱趁著守衛沒注意，翻過了木牆，急急的找向桃璟英去。
桃璟英既得張清溱照護，才過沒多久腳便痊癒許多，只是失血過多的他走路仍然昏昏沉沉的，但起碼已經可以拄拐杖稍微起身活動。他雖能走，卻沒有走遠，只盼著張清溱的身影出現在視野的另一端，但左等右等卻始終沒見她回來，頹喪之餘又回頭栽倒在她替他做好的小床之上，沉沉睡去。
不知過了多久，迷迷糊糊間，只見夜霧迷濛，遠處似乎走來了什麼人。他輕輕呻吟著，坐起身子，眼睛忽然被刺眼的光亮照上，仔細一看，卻是張清溱在一旁升起了一團火，火光明豔而溫暖，一下子驅逐了四周的寒冷。
「張清溱？」桃璟英說。
只見她回過頭來，蒼白的臉龐被閃爍的火光給照亮。
「你真的回來了啊！」桃璟英說道，一面想走過去。「我以為你……你……」
「別動。」張清溱說。「你傷勢好不少，再睡一下，應該就能活動如常了。」
「剛剛那兩人，是你的族人嗎？他們怎麼族女族女的叫你？族女是什麼意思？」桃璟英問道。「還有，人族世界又是什麼意思？難道你們不是人嗎？你們的對話我怎麼都聽不懂呢？」
張清溱心裡一驚，她以為和李廷等人的對話因為距離夠遠不被他聽見，卻沒想到保密了半天的事情一下被這人類全聽了去。
「這裡究竟是哪裡？」桃璟英問。「我雖不知道發生了什麼事，但總感覺自己像處在夢境一樣，張清溱，如果你不是人，而是我死後想像的幻影，你可以告訴我事實究竟是什麼嗎？我真的很想知道自己究竟是不是死了。」
「你是不是發燒了？」張清溱卻不正面回答，走上前去摸他的額頭。
桃璟英右手一翻，捉住她的手腕：「你是真的人！你是真的！我感覺到你的脈搏了……」
「你是睡迷糊了吧？」張清溱感覺對方體溫倒也正常，但感手被桃璟英溫熱的掌心握著，害羞之情大起，她輕輕掙脫他，腳下一個點地退回火邊。
「族女。族女。」桃璟英喃喃自語。
「我跟你說了實話，你恐怕會三觀崩壞。要知道，我不是故意欺騙你，只是眼前你的處境非常不利，你知道的越多，只怕對你傷害越深。」張清溱輕聲說。
桃璟英迷迷糊糊的聽了一串，心智漸漸清醒：「我聽你說，我聽你說。」
「我和你不同種族，你是人，而我是山精。」張清溱凝視著篝火道。「而此處並非你們人類的世界，而是山精界，兩者雖有許多通道連接，但那些通道大都隱密難查，而且時不時會改變連通的位置，使我們兩族難以親近。」
桃璟英張大了嘴：「山精族？所以你是精怪？魔神仔？」
「魔神仔是我母親族人的說法。」張清溱說。「我母親是個人類，你我兩族雖分隔已久，但相似之處仍然頗多。」
「那……我怎麼會在這裡？」
「我猜是你在人類世界時誤闖了兩界交會之處，因此走入了山精之界，而後又無意間闖進我流族的族界之內。」
「流族？就是你母親墓碑上寫的，那個流族？」
張清溱點頭道：「附近的種族中，主要有我流族、韻族、冕族、幌族等四支族類，當然還有更多，只是不在我們這區。」
「那你……族女又是怎麼回事？」
「那只是個稱謂。我是流族族長的長女，向來被稱族女。」張清溱說。
「原來如此……」桃璟英說道。
「你不怕我嗎？」張清溱問。
「怕？為什麼要怕？」桃璟英不解的說。
「按照我們族規，若有人類擅闖，此人不是需永久待在族界之內，否則便是驅逐出境，讓他在山精界的無邊荒野中自生自滅。」張清溱說。
「在山精界中自生自滅？」桃璟英側頭看著她。「聽起來也不算太糟，搞不好還能自己摸回人類世界啊！你怎麼就不願意讓你族人見到我？」
「我族族界，防的不是人類，而是魍魎。」
「魍魎？」
張清溱點頭：「魍魎是棲息在山精界的一種巨大生物，有點像熊，但奔跑速度極快，且通常三到五隻結隊狩獵。他們橫行於日暮之後，拂曉以前，整個夜晚都是他們的舞台。若是有人在夜間行於族界之外，很容易會受到他們的獵殺，且他們極度嗜血，被攻擊者往往血肉模糊不成人形，生存機率極低。」
桃璟英只覺心臟砰砰跳著，他環顧黑暗的四周，不禁暗暗擔心：「那我們在這裡豈不是很危險？我……我們得趕緊
離開……」
張清溱見他想起身，連忙說：「沒事的，這裡是族界之內，通常不會有魍魎闖入，除非……除非，今天……」不知為何，她心底閃過一絲莫名的擔憂。照魍魎的習性，冬天會是他們活躍的季節，但今年是個涼夏，況且這兩天桃璟英的進出或多或少削弱了族界的力量。心下既已生疑，五官便向外感知，她立刻發現不對之處，平時晚上的夜鷹的叫聲不見了。
「怎麼了嗎？」桃璟英緊張的問道。
張清溱將耳朵貼近地面。只聽遠處似乎有無數巨物竄動之聲，由遠而近，又由近而遠。她知道那是某些成群的野獸活動的證明，但究竟是什麼也摸不準，但可以肯定的是，這種大小的野獸，在流族族界附近絕不常見。
「把火弄熄。」張清溱說。
「什麼？」
「快點把火弄熄！」她緊張的抽出長劍。她見桃璟英不知所措的樣子，又補上一句：「用土！」
火很快被撲滅，四周陷入一片漆黑，四下除一些蟲鳴聲外，只有那微微的、令人心生畏懼的幾聲「碰」、「碰」、
「碰」。
張清溱凝神細聽，幾年前族裡魍魎災禍頻傳，因此她自小便深諳魍魎的獵食之道。魍魎喜歡分而圍之，有點像狼群，但他們的咬合力要比狼強大的多，一旦被咬住便絕無生還可能。山精族若是用劍則還有搏鬥之可能，但一般族人絕難抵敵，幸虧某次魍魎之害時，張清溱注意到魍魎會刻意避開炭火之處，從此流族人便知利用炭火餘燼遍灑周身，如此就能避開魍魎，因此救下好多條人命。然而這得在有充裕時間做出偽裝時，若是魍魎在眾人皆睡時夜襲，根本不會來得及掩蔽自己。這些年較為慘重的魍魎之害，都是發生於凌晨大家熟睡時，也就是今天這樣的時間點。
「我得回去了，我爸爸和弟弟都在家裡。我走之後，你用冷掉的灰燼灑在自己身上，記得多灑一些，可以避魍魎。」張清溱說道。「然後別點火，被他們看到的話，灰燼會失效的。你儘量別呼吸，躲在乾柴之下，四周都得撒。」
說完，她匆忙的抽出長劍，提氣便要朝村子裡奔去。
「等等！」桃璟英在身後低聲呼喚。「傻子，你自己還沒撒灰燼呢。」
張清溱心下一暖，當即佇立原地，待桃璟英將那些落在地上的粉塵以及落葉掩蓋過她山精的氣味後，才向回趕路。
有了護身符後，她不用擔心在路上撞見魍魎，加之念著家人心切，奔跑速度更要比平常快上許多，很快她便回到了木牆口，只見瞭望塔下，兩名守衛倒在地上，一個四肢以怪異的角度扭曲倒地，另一個則是沒有了下半身，臟器、鮮血、肉末遍地都是，血腥之氣濃重。慘死的守衛卻不是昨日的李廷，而是張清溱不認識的兩人，她見那兩人臉上滿是驚怖之色，顯然是還沒弄清發生什麼事就已經死去了。
張清溱見守衛都還沒能反應就遭屠戮，而村裡更一點也不像如臨大敵之姿，似乎根本還沒有意識到魍魎闖入之禍。她心底一沉，快速的爬上瞭望塔，用力敲響了裡頭的警鐘。
「噹！噹！噹！」刺耳的鐘聲跨越夜色，遠遠的向整個村子裡傳遞過去。除鐘聲外，還有沈重的、魍魎們奔跑的響聲，以及牠們的咆哮。
這鐘聲似乎起到了點作用，族裡約定若瞭望塔鐘聲響起，則全族進入戒備狀態，守衛隊須立即進發至村中各處點位巡弋。張清溱見近處的幾戶人家一戶戶的點起燭火，警鐘之效已成，便連爬帶跳的回到地面上，發足奔向怨雨軒。但她還沒靠近家門，便見父親和小叔叔張涒洵兩人迎面仗劍跑來，後頭跟著楊喻以及清洛。張清溱心底的緊繃鬆了大半，她放慢腳步向家人們迎去。
「爸！你們還好嗎？」張清溱問道，她注意到四人身上都已撒上爐火的餘灰。
「姊姊！」清洛哭著跑向她，直直的撲進她懷裡。
張清溱被只有自己一半高的弟弟撞得差點向後栽倒：「沒事了，我們都在，沒事的。」她撫了撫弟弟的頭頂，眼神卻轉向父親：「爸，警鐘是我敲響的，兩名守衛還沒能反應都已經死了。」
「做得好。」父親簡短的說。「楊喻，你帶著族女和清洛去衛隊本營裡待著，我去帶你們回來前都不要離開。涒洵，去找到第三衛隊，然後回長老議事屋守著。」
「是！」楊喻應道。
「爸！」張清溱抗議。
「快點去！」父親說。
張清溱沒理會父親的命令，一個閃身跟著領命而去的張涒洵跑了。
「張清溱！」父親怒喊。
楊喻拉拉族長的袖子勸道：「族長，小姐雖抗命冒險，但也是為全族好，而且她身手矯健，想必不會有危險的。」
「都是給你慣的！」
另一頭，張清溱和張涒洵在土巷口分道揚鑣，張涒洵向後山的衛隊本營跑去，而張清溱卻趕往另一頭滿是
叫喊的街口。
只見街道上火光沖天，好幾戶人家門、牆、屋頂被魍魎巨大的形體撞得稀爛，燭火無情，霎時間整排的街區陷入火海。多數族人們手無寸鐵，窩在一塊瑟瑟發抖，若是此時有一、兩隻魍魎路過，便會盡遭毒手。
「所有人靠近火源，越近越好！」張清溱喊道，她手持長劍，雙眼快速掃視四面八方，然而魍魎移動速度太快，又身在暗處，她只見幾個黑影快速的在周圍竄動，卻難以分辨究竟有幾隻怪獸，那些傢伙又會打哪開始攻擊。
族人們聽見族女之令，連忙聚集在慘遭祝融的房子旁。他們有的是老婆婆，有的是孕婦，還有些剛學會走路的孩子，哭的哭、傷的傷，每人臉上盡是驚恐。
只聽身後一聲巨吼，張清溱慌忙轉身，一頭全身覆滿黝黑長毛，四肢又粗又長，體型更勝棕熊的怪獸張著血盆大口朝她撲來，其來勢之兇惡，她才一眨眼，便見兩排又長又銳利的牙齒咬將過來。
張清溱一個閃身躲開，魍魎收力不及，撞上另一排房子，轟隆嘩拉之聲四起，塵土飛揚，牠就這麼撞爛好幾間流族人辛苦搭建的木屋，卻不知木屋中是否尚有他人。
眾人見族女避得驚險，有的喊小心，有的來不及反應只是大聲驚叫著。
那魍魎一擊不中，氣得甩開身上的木條、土塊，回身伸出一隻長爪向張清溱抓來。張清溱不及細想，長劍往上一隔，硬生生和那尖銳的爪子碰撞。
「鏗！」，刺耳的聲響迴盪空中，眾人驚呼聲中，張清溱長劍差點脫手，魍魎的怪力讓她整個人向後退了好幾步，但她隨即抽離長劍，唰的回砍，狠狠削下魍魎前肢的一塊肉來，鮮血混著皮毛噴出。
魍魎吃痛後更顯惱怒，仰天巨吼一聲，又全力朝張清溱咬來。
張清溱知道這怪物正面衝擊力道之強，但電光火石間，她心思急轉，將劍尖直直對準怪物的血盆大口。「噗嗤」一響，魍魎前衝的收勢不及，長劍穿入牠的上顎，又直直插進顱腔，一旁族人只見張清溱似沒入怪物之口，正要放生驚叫，卻發覺怪物原先高舉的前肢軟綿綿垂下，巨大的軀體轟然倒地。
張清溱躍上前去，在魍魎咽喉處補上一劍。
第一隻魍魎倒下，身旁的老弱婦孺總算喘上一口氣。張清溱見一老婆婆肩上被大火灼傷嚴重，小腿上的咬痕深及見骨，鮮血汨汨而出。她撕下自己袖口的布料，上前去替婆婆包紮，然而婆婆傷勢極重，純白的布匹一下子便被染紅。
婆婆哭著道：「族女……族女，救救我那孫女吧！我就這麼一個小孫女了，族女！」
張清溱順著婆婆的眼神轉頭，卻見到一個和弟弟清洛差不多大的女孩面朝下倒在地上。她蹲下身，扶著女孩的上半身子，讓女孩轉過來靠在自己懷裡。那女孩雙眼緊閉，呼吸急促，似乎十分痛苦。
「是氣喘。」張清溱說道。她曾聽母親說過，有些人若是突然受到驚嚇，或有可能出現呼吸急促之癥，眼前的女孩並無外傷，雙眼渙散，呼吸困難，似是此病。她讓女孩緩緩吸氣，同時出言安撫，讓她情緒平穩下來。張清溱知道此時情勢極為凶險，若任何魍魎一隻再度進攻此處，只有她能抵禦。她一面和女孩說著話，一面用手勢叫一旁幾名婦女和孩子靠自己近一些，一手緊握長劍，雙耳仔細聽著是否有魍魎逼近之腳步聲。
老婆婆見張清溱奮力相救，不顧腿上血流不止，向著她跪下磕頭道：「族女，謝謝族女，我……我老太婆無以
回報……」
「請起，好好坐著養傷。」張清溱說。「是否有人有纏腰的布條，請借我一用。」
一旁一名孕婦抽下綁頭髮用的布條說：「族女，用這條吧。」
張清溱接過布條，在老婆婆受傷的小腿膝蓋處綁緊，當作臨時止血繃帶之用。接著她快速審視身旁每位族人的傷勢，幸好餘人並無大礙，只是驚嚇過度而已。
這邊才剛忙完，只聽另一街口一陣巨響，透著火光，一名人形之物被高高拋上天，又墜落回地面，發出沈悶的撞擊聲；幾乎同一時間，廣場那頭傳來好幾聲尖叫；通往後山之路也響起好幾個男子帶著惶急的怒喊，似是衛隊也遭遇了魍魎攻擊。
張清溱暗叫不妙，今晚來犯的魍魎不知數量有多少，竟能讓全族同時陷入危難。她心知此刻若不能主動剿殺魍魎，則族人死傷必定更為慘重。她站起身子，望向不遠處的騷動，一面說道：「你們每人都拿些燒過的木材、竹片放在身上，然後去火勢較小處躲藏，衛隊應該很快就會趕來，請各位務必小心。」
「族女，你自己呢？」那名出借布條的孕婦問道。「族女命之重，可遠遠勝過我們的性命啊！」
「別擔心我，趕緊去吧！」張清溱說著，眼見那頭又有另一人被狠狠拋上了天，她雙足點地，全力奔去。
而那頭卻又是另一番慘狀，一家六口中，父親被魍魎拋上天，又摔在地上，已經不成人形；一名哇哇大哭的嬰兒獨自躺在地上，一旁腸子流出，血流滿地的婦人還吊著一口氣，努力的想伸手護著自己的孩子；還有兩個女童邊哭邊緊緊挨著牆邊的大水甕，而這戶人家的長子，橫臥屋頂上，似已失去意識，左手軟綿綿的垂在空中。他們的鄰居們驚恐的看著一切，卻無人敢上前幫忙，也沒有人記起逃跑一事，只是瞪著眼，驚慌的叫喊著。
張清溱見那魍魎再度張著長滿利牙的大口朝著婦人和嬰兒奔來，她一個箭步上去抱住嬰兒後，在地上一個打滾躲開，那驚險的瞬間，她的身子幾乎要被魍魎的牙齒刮傷了，幸好她躲得極快，魍魎的尖牙破開她肩上的外衣。
魍魎轉過身子，身起兩隻前爪瘋狂的向張清溱抓去。
張清溱舉劍左右左右不停的格擋，雖撐過魍魎的初步攻勢，但她右手持劍，左手抱著嬰兒沉甸甸的小身子，難以施展身法，魍魎每一下攻擊出力沉重，她每接下一爪便向後退一步，魍魎步步進逼，最後一下聚力砸出，張清溱再也把捏不住長劍，一跤坐倒在地，魍魎見狀大喜，張口便要咬。
「族女！族女！」原先躲開的人們見族女遇險，紛紛衝上前要相救，但又怎麼來得及？但見魍魎即將咬中張清溱之際，她又是一個打滾躲開，不等魍魎回身，右手抓起落在地上的長劍，狠狠一削，砍下了魍魎的左後腿。
魍魎仰天大吼，重重摔倒。張清溱正想起身補刀，身後的木屋突然爆裂倒下，另一隻魍魎一爪抓來，那衝擊之大，一旁的人們只知躲開，卻再也來不及去救族女了。
然張清溱卻不慌不亂，長劍插入受傷魍魎的背脊中央，雙足一蹬借力躍起，恰好躲開這一爪，而那頭偷襲的魍魎卻直直撞向受傷的同伴，「喀拉」一聲，兩頭怪物一個脊椎斷裂，一個頭骨變形，雙雙倒地不起。
「哇！」眾人見張清溱救人之勇，身法又是如此巧妙，不禁佩服得五體投地。
一旁奄奄一息的婦人見到自己幼子被族女救下，總算放下心頭大石，挺著全身最後一點力氣說道：「謝謝族女……捨身相救……這孩子……這孩子，就交給你了……」說完，身體一軟，闔上了雙眼。
「媽媽！媽媽！」兩名蜷縮在旁的女孩見此大變，不禁哭喊出聲，雙雙向前抱著母親的屍首，放聲大哭。
張清溱見懷裡的嬰兒不知何時停下哭泣，一雙小眼直直的盯著自己，又見到兩名女孩哭著求媽媽醒來，心下淒然。她蹲下身，讓兩個女孩面向自己，輕輕說道：「你們別哭了，媽媽不會希望你們帶著悲傷活下去的，你們還有弟弟呢，弟弟以後就要靠你們照顧了。」
一名女孩哭道：「族女……你救救我媽媽啊！你救救媽媽！」
「族女！求求你了！求你了……」另一名女孩緊緊抓著張清溱的衣襬說。
張清溱放下長劍，溫柔的將兩名女孩都擁入懷中，輕聲說道：「沒事的，沒事的，媽媽只是先去了世界的另一頭，她在劍林塚等著你們呢，你們得要好好活著，到時她才不會生氣呢。」
紛紛趕到的族人們見此慘絕人寰之景，都不禁潸然淚下。
村子裡此刻處處都是人聲，透過聲音，張清溱知道衛隊們已紛紛抵達各自崗位，也和其餘的魍魎交上了手，這下族人們總算是掌控住了情況，沒有再讓剩餘的魍魎們進一步擴大傷害。
過了好一會兒，打鬥聲漸漸平息。張清溱左手抱著嬰兒，右手牽著一女孩，而另一名女孩則是緊緊拉著她的裙擺不放。她轉過身面對一旁的族人們，只見聚集的族人越來越多，許多人衣衫不整，有些人身上掛彩，被嚴重灼傷者亦有，人群綿延至街邊，數百人聚在一起黑壓壓的一大片，人人都伸長了脖子想見到適才奮勇救人的族女。
「流族人們，請聽我說。」張清溱見無數雙眼睛看著自己，似乎正等著她發號施令，便高聲喊道。「請大家先將大火撲滅，並清點家中人數，有死亡或失蹤者請立即向衛隊稟報。受傷者先送往廣場，由族醫同步處理。重傷者先不要移動，先請示族醫再行決斷。若有孩童與父母走散者，也請大家一併帶來廣場。魍魎之禍是我流族全族之殤，請每個人都發揮最大努力，讓我們一同共度這次難關。」
族人們見族女奮勇救人，臨危不亂，大都好生佩服，又全族共同承受如此傷痛，凝聚力大增，紛紛四散幫忙，滅火的滅火，抬傷者的抬傷者，每個人臉上都充滿著堅毅之情。
「族女！你受傷了！」忽然底下有一女子高喊。
眾人紛紛轉頭，見張清溱肩上的白衣染成了深深的紅色，不禁各個大聲驚呼起來，要族女趕緊歇息療傷。
「族女，族女，你受傷了怎麼辦？」牽著張清溱手的女孩抬頭焦急的問。
「我沒事，你別擔心。」張清溱出言安撫。「來吧，我帶你們去廣場。」
「族女，你的傷真的不礙事嗎？」另一名女孩拉拉她的裙擺說道。「你不要逞強好不好？去給族醫看看，萬一……萬一……」說著，她的眼神轉向母親殘破不堪的屍首，話便接不下去。
張清溱微微笑道：「謝謝你們兩個，我真的沒事，等等去廣場，我給族醫療傷，好嗎？我答應你們。」
兩女孩開心的點了頭，跟著張清溱向廣場走去。
廣場那頭早已聚集了更多的族人，衛隊們分頭把守廣場四周，祭台上長老們焦急的跺著步，他們見張清溱帶著三名孩子前來，紛紛迎上。
「狀況怎麼樣？」張清溱低聲問道。
吳長老回道：「很糟，第一衛隊同時遭遇三隻魍魎襲擊，十五人中只有三人生還；第二衛隊在望雨街區正面與三隻魍魎發生衝突，有六人重傷不治；第三、第四、第五衛隊把守廣場，人數較多，斬殺兩隻魍魎後並無人傷亡。
至於平民……」
「平民死傷無數。」
張清溱聽見父親的聲響，急轉過身，只見父親衣上滿是血跡，正朝他們走來。她大驚：「爸！你有沒有受傷？你……怎麼渾身是血？楊喻和清洛呢？他們在哪？」
「他們在廣場另一頭，你別擔心。」父親說。「我也沒事，只是梁遠宏那孩子……那孩子，替我擋下魍魎一擊後，便當場死去了，這身血，便是他留下的。」
「你說我家遠宏怎麼了？」一名長老高聲問道。
張清溱見父親眼裡滿是悲傷，便接口道：「第一衛隊隊長梁遠宏，盡忠職守，光榮殉職。」
那名長老聞之，坐倒在地，一時間竟難過的哭不出聲來。
這時張涒洵從遠處小跑步奔來，向族長稟報道：「哥哥，衛隊有十八人殉職，平民通報死亡者已超過三十人眾，民房被毀者更高達五十餘間。」
「快點把火勢控制下來。」一名長老吩咐道。
張涒洵看著滿身血跡髒污的張清溱笑道：「聽說族女捨身救人？看這狼狽樣一點也不錯，真是辛苦了。」
張清溱向他比了個拳頭手勢，但手一舉起，肩上便傳來一陣劇痛，她禁不住「哎唷」一聲叫了出來。
旁人見狀立刻圍上關心，身旁兩個女孩更是著急不已。
「弟弟先請你抱一下。」張清溱將懷裡的嬰兒交予年紀較大的女孩。
「要你好好待在營區，你就偏要亂闖，你這孩子究竟什麼時候要好好聽我話？」父親在一旁說，他仔細的檢查著她的右肩。「這只是皮肉傷，但傷口深了些，涒洵，你替我拿點薑黃粉過來，我讓小溱敷著用。」
適才腎上腺素迸發，張清溱對周身傷勢渾然不覺，此時逐漸冷靜，只感到全身無處不是痛楚，除右肩傷口外，腰間、背心、小腿全都疼痛都不已，似是剛才救人時在地上翻滾躲避撞傷的，而右肩的傷口此時仍不停的冒著血。
張清溱突感頭腦一陣暈眩，差點要栽倒在地，眾人見此狀，十來隻手立刻身上來扶她，她借力緩緩走到祭台邊坐下，那兩名女孩卻緊緊跟著，任憑旁人怎麼勸阻都不願離開。
「沒事的，讓她們待著吧。」
見族女開口，大家也不再作理會。一時間有人找繃帶，有人拿貼布，還有人拿了家裡珍藏的好酒要給她消毒。張涒洵很快拿了一罐粉末回來，七手八腳的撒在張清溱的肩頭。
「很痛齁？」
「廢話。」張清溱白了他一眼。「等我好了可要跟你算算總帳了。」
張涒洵哈哈大笑：「我哪敢得罪你呢！只怕你還沒能跟我算帳，我早已被旁人修理一頓了。」
張清溱微微一笑：「要是哥哥今晚也在，那情況也不會這麼糟了。」
前幾次魍魎之禍，張清濂總是身先士卒，搶救族人無數，張清溱跟隨其後，兩人默契無窮，她這麼說，也是想起當年
和哥哥並肩作戰的畫面，如今逝者已矣，獨留她一人。眾人聽她說起族子之事，又想到今晚不知還有多少傷亡者，不禁都沉默下來。
「你等等回怨雨軒休息。」父親走上前瞪著她說。「其他事你別擔心了，好好調養吧。」
「爸，這兩個女孩和這男嬰，他們家破人亡，我帶他們回怨雨軒相伴可好？」張清溱問道，她雖身帶傷勢，卻也不到需要慎重調養的地步，想起桃璟英不知狀況如何，心中不免有些擔心。但她知道魍魎喜歡攻擊人多之處，桃璟英孤身躲在林間，身上又有炭灰保護，只要不主動挑釁，應該也沒有大礙。
「也好，我會和他們其他親族聯繫。這陣子就讓他們住怨雨軒吧，也讓清洛有些伴。」父親點頭道。
較為年長的女孩一聽，連忙拉了妹妹的手，兩人一同到張清溱父女面前跪了下去：「謝謝族長、族女救助我們！」
「好了好了，快起來。」張清溱虛弱的說。「走吧，我帶你們回去。」
「謝謝族女！」兩名女孩見她起身，連忙上前攙扶。
「你們叫什麼名字？」張清溱感激的問道。
「我是林芸，她是林嫣。」較大的女孩回答。
「那弟弟呢？」
「媽媽還沒能替弟弟取名，就已經……」
張清溱嘆口氣道：「這樣吧，今晚我們需要多一些希望，我給他取名林望好不？」
林芸喜道：「當然好！當然好！謝謝族女，如果爸媽知道族女親自替弟弟取名，肯定也會很開心的。」
張清溱帶著三名孩子緩緩越過廣場，和楊喻、張清洛等人會合。張清洛見姊姊大難歸來，又知此後自己多了兩個年紀相仿的玩伴，開心得蹦蹦跳跳。楊喻見張清溱一身狼狽，便將衣服換給她，卻免不了又是一番叨唸。張清溱知楊喻護己心切，剛才她違抗父親命令前去救人確是自己不對，最後雖有驚無險，但楊喻對自己心心念念，卻是合情合理，當下也就給她唸了一會，沒做辯駁。
不多時，一行人便離開廣場，朝著怨雨軒歸去。
「唷，族女！」張涒洵笑道。
張清溱白了他一眼：「還敢見我啊？不怕我真的對你動手？」
「我還不懂你嗎？你就耳根子軟狠不下心，紙老虎一隻。」張涒洵說。「這麼晚你要去哪？該不會是要和蔣先生私會吧？」
張清溱沒理他，只是摸摸懷裡藏著的糕點，逕自繞過張涒洵向外走。
「喂！別又闖禍啊！」
張清溱頭也沒回的去了。
黑夜當頭，四周蟲鳴聲此起彼落，空氣陰冷潮濕。張清溱趁著守衛沒注意，翻過了木牆，急急的找向桃璟英去。
桃璟英既得張清溱照護，才過沒多久腳便痊癒許多，只是失血過多的他走路仍然昏昏沉沉的，但起碼已經可以拄拐杖稍微起身活動。他雖能走，卻沒有走遠，只盼著張清溱的身影出現在視野的另一端，但左等右等卻始終沒見她回來，頹喪之餘又回頭栽倒在她替他做好的小床之上，沉沉睡去。
不知過了多久，迷迷糊糊間，只見夜霧迷濛，遠處似乎走來了什麼人。他輕輕呻吟著，坐起身子，眼睛忽然被刺眼的光亮照上，仔細一看，卻是張清溱在一旁升起了一團火，火光明豔而溫暖，一下子驅逐了四周的寒冷。
「張清溱？」桃璟英說。
只見她回過頭來，蒼白的臉龐被閃爍的火光給照亮。
「你真的回來了啊！」桃璟英說道，一面想走過去。「我以為你……你……」
「別動。」張清溱說。「你傷勢好不少，再睡一下，應該就能活動如常了。」
「剛剛那兩人，是你的族人嗎？他們怎麼族女族女的叫你？族女是什麼意思？」桃璟英問道。「還有，人族世界又是什麼意思？難道你們不是人嗎？你們的對話我怎麼都聽不懂呢？」
張清溱心裡一驚，她以為和李廷等人的對話因為距離夠遠不被他聽見，卻沒想到保密了半天的事情一下被這人類全聽了去。
「這裡究竟是哪裡？」桃璟英問。「我雖不知道發生了什麼事，但總感覺自己像處在夢境一樣，張清溱，如果你不是人，而是我死後想像的幻影，你可以告訴我事實究竟是什麼嗎？我真的很想知道自己究竟是不是死了。」
「你是不是發燒了？」張清溱卻不正面回答，走上前去摸他的額頭。
桃璟英右手一翻，捉住她的手腕：「你是真的人！你是真的！我感覺到你的脈搏了……」
「你是睡迷糊了吧？」張清溱感覺對方體溫倒也正常，但感手被桃璟英溫熱的掌心握著，害羞之情大起，她輕輕掙脫他，腳下一個點地退回火邊。
「族女。族女。」桃璟英喃喃自語。
「我跟你說了實話，你恐怕會三觀崩壞。要知道，我不是故意欺騙你，只是眼前你的處境非常不利，你知道的越多，只怕對你傷害越深。」張清溱輕聲說。
桃璟英迷迷糊糊的聽了一串，心智漸漸清醒：「我聽你說，我聽你說。」
「我和你不同種族，你是人，而我是山精。」張清溱凝視著篝火道。「而此處並非你們人類的世界，而是山精界，兩者雖有許多通道連接，但那些通道大都隱密難查，而且時不時會改變連通的位置，使我們兩族難以親近。」
桃璟英張大了嘴：「山精族？所以你是精怪？魔神仔？」
「魔神仔是我母親族人的說法。」張清溱說。「我母親是個人類，你我兩族雖分隔已久，但相似之處仍然頗多。」
「那……我怎麼會在這裡？」
「我猜是你在人類世界時誤闖了兩界交會之處，因此走入了山精之界，而後又無意間闖進我流族的族界之內。」
「流族？就是你母親墓碑上寫的，那個流族？」
張清溱點頭道：「附近的種族中，主要有我流族、韻族、冕族、幌族等四支族類，當然還有更多，只是不在我們這區。」
「那你……族女又是怎麼回事？」
「那只是個稱謂。我是流族族長的長女，向來被稱族女。」張清溱說。
「原來如此……」桃璟英說道。
「你不怕我嗎？」張清溱問。
「怕？為什麼要怕？」桃璟英不解的說。
「按照我們族規，若有人類擅闖，此人不是需永久待在族界之內，否則便是驅逐出境，讓他在山精界的無邊荒野中自生自滅。」張清溱說。
「在山精界中自生自滅？」桃璟英側頭看著她。「聽起來也不算太糟，搞不好還能自己摸回人類世界啊！你怎麼就不願意讓你族人見到我？」
「我族族界，防的不是人類，而是魍魎。」
「魍魎？」
張清溱點頭：「魍魎是棲息在山精界的一種巨大生物，有點像熊，但奔跑速度極快，且通常三到五隻結隊狩獵。他們橫行於日暮之後，拂曉以前，整個夜晚都是他們的舞台。若是有人在夜間行於族界之外，很容易會受到他們的獵殺，且他們極度嗜血，被攻擊者往往血肉模糊不成人形，生存機率極低。」
桃璟英只覺心臟砰砰跳著，他環顧黑暗的四周，不禁暗暗擔心：「那我們在這裡豈不是很危險？我……我們得趕緊
離開……」
張清溱見他想起身，連忙說：「沒事的，這裡是族界之內，通常不會有魍魎闖入，除非……除非，今天……」不知為何，她心底閃過一絲莫名的擔憂。照魍魎的習性，冬天會是他們活躍的季節，但今年是個涼夏，況且這兩天桃璟英的進出或多或少削弱了族界的力量。心下既已生疑，五官便向外感知，她立刻發現不對之處，平時晚上的夜鷹的叫聲不見了。
「怎麼了嗎？」桃璟英緊張的問道。
張清溱將耳朵貼近地面。只聽遠處似乎有無數巨物竄動之聲，由遠而近，又由近而遠。她知道那是某些成群的野獸活動的證明，但究竟是什麼也摸不準，但可以肯定的是，這種大小的野獸，在流族族界附近絕不常見。
「把火弄熄。」張清溱說。
「什麼？」
「快點把火弄熄！」她緊張的抽出長劍。她見桃璟英不知所措的樣子，又補上一句：「用土！」
火很快被撲滅，四周陷入一片漆黑，四下除一些蟲鳴聲外，只有那微微的、令人心生畏懼的幾聲「碰」、「碰」、
「碰」。
張清溱凝神細聽，幾年前族裡魍魎災禍頻傳，因此她自小便深諳魍魎的獵食之道。魍魎喜歡分而圍之，有點像狼群，但他們的咬合力要比狼強大的多，一旦被咬住便絕無生還可能。山精族若是用劍則還有搏鬥之可能，但一般族人絕難抵敵，幸虧某次魍魎之害時，張清溱注意到魍魎會刻意避開炭火之處，從此流族人便知利用炭火餘燼遍灑周身，如此就能避開魍魎，因此救下好多條人命。然而這得在有充裕時間做出偽裝時，若是魍魎在眾人皆睡時夜襲，根本不會來得及掩蔽自己。這些年較為慘重的魍魎之害，都是發生於凌晨大家熟睡時，也就是今天這樣的時間點。
「我得回去了，我爸爸和弟弟都在家裡。我走之後，你用冷掉的灰燼灑在自己身上，記得多灑一些，可以避魍魎。」張清溱說道。「然後別點火，被他們看到的話，灰燼會失效的。你儘量別呼吸，躲在乾柴之下，四周都得撒。」
說完，她匆忙的抽出長劍，提氣便要朝村子裡奔去。
「等等！」桃璟英在身後低聲呼喚。「傻子，你自己還沒撒灰燼呢。」
張清溱心下一暖，當即佇立原地，待桃璟英將那些落在地上的粉塵以及落葉掩蓋過她山精的氣味後，才向回趕路。
有了護身符後，她不用擔心在路上撞見魍魎，加之念著家人心切，奔跑速度更要比平常快上許多，很快她便回到了木牆口，只見瞭望塔下，兩名守衛倒在地上，一個四肢以怪異的角度扭曲倒地，另一個則是沒有了下半身，臟器、鮮血、肉末遍地都是，血腥之氣濃重。慘死的守衛卻不是昨日的李廷，而是張清溱不認識的兩人，她見那兩人臉上滿是驚怖之色，顯然是還沒弄清發生什麼事就已經死去了。
張清溱見守衛都還沒能反應就遭屠戮，而村裡更一點也不像如臨大敵之姿，似乎根本還沒有意識到魍魎闖入之禍。她心底一沉，快速的爬上瞭望塔，用力敲響了裡頭的警鐘。
「噹！噹！噹！」刺耳的鐘聲跨越夜色，遠遠的向整個村子裡傳遞過去。除鐘聲外，還有沈重的、魍魎們奔跑的響聲，以及牠們的咆哮。
這鐘聲似乎起到了點作用，族裡約定若瞭望塔鐘聲響起，則全族進入戒備狀態，守衛隊須立即進發至村中各處點位巡弋。張清溱見近處的幾戶人家一戶戶的點起燭火，警鐘之效已成，便連爬帶跳的回到地面上，發足奔向怨雨軒。但她還沒靠近家門，便見父親和小叔叔張涒洵兩人迎面仗劍跑來，後頭跟著楊喻以及清洛。張清溱心底的緊繃鬆了大半，她放慢腳步向家人們迎去。
「爸！你們還好嗎？」張清溱問道，她注意到四人身上都已撒上爐火的餘灰。
「姊姊！」清洛哭著跑向她，直直的撲進她懷裡。
張清溱被只有自己一半高的弟弟撞得差點向後栽倒：「沒事了，我們都在，沒事的。」她撫了撫弟弟的頭頂，眼神卻轉向父親：「爸，警鐘是我敲響的，兩名守衛還沒能反應都已經死了。」
「做得好。」父親簡短的說。「楊喻，你帶著族女和清洛去衛隊本營裡待著，我去帶你們回來前都不要離開。涒洵，去找到第三衛隊，然後回長老議事屋守著。」
「是！」楊喻應道。
「爸！」張清溱抗議。
「快點去！」父親說。
張清溱沒理會父親的命令，一個閃身跟著領命而去的張涒洵跑了。
「張清溱！」父親怒喊。
楊喻拉拉族長的袖子勸道：「族長，小姐雖抗命冒險，但也是為全族好，而且她身手矯健，想必不會有危險的。」
「都是給你慣的！」
另一頭，張清溱和張涒洵在土巷口分道揚鑣，張涒洵向後山的衛隊本營跑去，而張清溱卻趕往另一頭滿是
叫喊的街口。
只見街道上火光沖天，好幾戶人家門、牆、屋頂被魍魎巨大的形體撞得稀爛，燭火無情，霎時間整排的街區陷入火海。多數族人們手無寸鐵，窩在一塊瑟瑟發抖，若是此時有一、兩隻魍魎路過，便會盡遭毒手。
「所有人靠近火源，越近越好！」張清溱喊道，她手持長劍，雙眼快速掃視四面八方，然而魍魎移動速度太快，又身在暗處，她只見幾個黑影快速的在周圍竄動，卻難以分辨究竟有幾隻怪獸，那些傢伙又會打哪開始攻擊。
族人們聽見族女之令，連忙聚集在慘遭祝融的房子旁。他們有的是老婆婆，有的是孕婦，還有些剛學會走路的孩子，哭的哭、傷的傷，每人臉上盡是驚恐。
只聽身後一聲巨吼，張清溱慌忙轉身，一頭全身覆滿黝黑長毛，四肢又粗又長，體型更勝棕熊的怪獸張著血盆大口朝她撲來，其來勢之兇惡，她才一眨眼，便見兩排又長又銳利的牙齒咬將過來。
張清溱一個閃身躲開，魍魎收力不及，撞上另一排房子，轟隆嘩拉之聲四起，塵土飛揚，牠就這麼撞爛好幾間流族人辛苦搭建的木屋，卻不知木屋中是否尚有他人。
眾人見族女避得驚險，有的喊小心，有的來不及反應只是大聲驚叫著。
那魍魎一擊不中，氣得甩開身上的木條、土塊，回身伸出一隻長爪向張清溱抓來。張清溱不及細想，長劍往上一隔，硬生生和那尖銳的爪子碰撞。
「鏗！」，刺耳的聲響迴盪空中，眾人驚呼聲中，張清溱長劍差點脫手，魍魎的怪力讓她整個人向後退了好幾步，但她隨即抽離長劍，唰的回砍，狠狠削下魍魎前肢的一塊肉來，鮮血混著皮毛噴出。
魍魎吃痛後更顯惱怒，仰天巨吼一聲，又全力朝張清溱咬來。
張清溱知道這怪物正面衝擊力道之強，但電光火石間，她心思急轉，將劍尖直直對準怪物的血盆大口。「噗嗤」一響，魍魎前衝的收勢不及，長劍穿入牠的上顎，又直直插進顱腔，一旁族人只見張清溱似沒入怪物之口，正要放生驚叫，卻發覺怪物原先高舉的前肢軟綿綿垂下，巨大的軀體轟然倒地。
張清溱躍上前去，在魍魎咽喉處補上一劍。
第一隻魍魎倒下，身旁的老弱婦孺總算喘上一口氣。張清溱見一老婆婆肩上被大火灼傷嚴重，小腿上的咬痕深及見骨，鮮血汨汨而出。她撕下自己袖口的布料，上前去替婆婆包紮，然而婆婆傷勢極重，純白的布匹一下子便被染紅。
婆婆哭著道：「族女……族女，救救我那孫女吧！我就這麼一個小孫女了，族女！」
張清溱順著婆婆的眼神轉頭，卻見到一個和弟弟清洛差不多大的女孩面朝下倒在地上。她蹲下身，扶著女孩的上半身子，讓女孩轉過來靠在自己懷裡。那女孩雙眼緊閉，呼吸急促，似乎十分痛苦。
「是氣喘。」張清溱說道。她曾聽母親說過，有些人若是突然受到驚嚇，或有可能出現呼吸急促之癥，眼前的女孩並無外傷，雙眼渙散，呼吸困難，似是此病。她讓女孩緩緩吸氣，同時出言安撫，讓她情緒平穩下來。張清溱知道此時情勢極為凶險，若任何魍魎一隻再度進攻此處，只有她能抵禦。她一面和女孩說著話，一面用手勢叫一旁幾名婦女和孩子靠自己近一些，一手緊握長劍，雙耳仔細聽著是否有魍魎逼近之腳步聲。
老婆婆見張清溱奮力相救，不顧腿上血流不止，向著她跪下磕頭道：「族女，謝謝族女，我……我老太婆無以
回報……」
「請起，好好坐著養傷。」張清溱說。「是否有人有纏腰的布條，請借我一用。」
一旁一名孕婦抽下綁頭髮用的布條說：「族女，用這條吧。」
張清溱接過布條，在老婆婆受傷的小腿膝蓋處綁緊，當作臨時止血繃帶之用。接著她快速審視身旁每位族人的傷勢，幸好餘人並無大礙，只是驚嚇過度而已。
這邊才剛忙完，只聽另一街口一陣巨響，透著火光，一名人形之物被高高拋上天，又墜落回地面，發出沈悶的撞擊聲；幾乎同一時間，廣場那頭傳來好幾聲尖叫；通往後山之路也響起好幾個男子帶著惶急的怒喊，似是衛隊也遭遇了魍魎攻擊。
張清溱暗叫不妙，今晚來犯的魍魎不知數量有多少，竟能讓全族同時陷入危難。她心知此刻若不能主動剿殺魍魎，則族人死傷必定更為慘重。她站起身子，望向不遠處的騷動，一面說道：「你們每人都拿些燒過的木材、竹片放在身上，然後去火勢較小處躲藏，衛隊應該很快就會趕來，請各位務必小心。」
「族女，你自己呢？」那名出借布條的孕婦問道。「族女命之重，可遠遠勝過我們的性命啊！」
「別擔心我，趕緊去吧！」張清溱說著，眼見那頭又有另一人被狠狠拋上了天，她雙足點地，全力奔去。
而那頭卻又是另一番慘狀，一家六口中，父親被魍魎拋上天，又摔在地上，已經不成人形；一名哇哇大哭的嬰兒獨自躺在地上，一旁腸子流出，血流滿地的婦人還吊著一口氣，努力的想伸手護著自己的孩子；還有兩個女童邊哭邊緊緊挨著牆邊的大水甕，而這戶人家的長子，橫臥屋頂上，似已失去意識，左手軟綿綿的垂在空中。他們的鄰居們驚恐的看著一切，卻無人敢上前幫忙，也沒有人記起逃跑一事，只是瞪著眼，驚慌的叫喊著。
張清溱見那魍魎再度張著長滿利牙的大口朝著婦人和嬰兒奔來，她一個箭步上去抱住嬰兒後，在地上一個打滾躲開，那驚險的瞬間，她的身子幾乎要被魍魎的牙齒刮傷了，幸好她躲得極快，魍魎的尖牙破開她肩上的外衣。
魍魎轉過身子，身起兩隻前爪瘋狂的向張清溱抓去。
張清溱舉劍左右左右不停的格擋，雖撐過魍魎的初步攻勢，但她右手持劍，左手抱著嬰兒沉甸甸的小身子，難以施展身法，魍魎每一下攻擊出力沉重，她每接下一爪便向後退一步，魍魎步步進逼，最後一下聚力砸出，張清溱再也把捏不住長劍，一跤坐倒在地，魍魎見狀大喜，張口便要咬。
「族女！族女！」原先躲開的人們見族女遇險，紛紛衝上前要相救，但又怎麼來得及？但見魍魎即將咬中張清溱之際，她又是一個打滾躲開，不等魍魎回身，右手抓起落在地上的長劍，狠狠一削，砍下了魍魎的左後腿。
魍魎仰天大吼，重重摔倒。張清溱正想起身補刀，身後的木屋突然爆裂倒下，另一隻魍魎一爪抓來，那衝擊之大，一旁的人們只知躲開，卻再也來不及去救族女了。
然張清溱卻不慌不亂，長劍插入受傷魍魎的背脊中央，雙足一蹬借力躍起，恰好躲開這一爪，而那頭偷襲的魍魎卻直直撞向受傷的同伴，「喀拉」一聲，兩頭怪物一個脊椎斷裂，一個頭骨變形，雙雙倒地不起。
「哇！」眾人見張清溱救人之勇，身法又是如此巧妙，不禁佩服得五體投地。
一旁奄奄一息的婦人見到自己幼子被族女救下，總算放下心頭大石，挺著全身最後一點力氣說道：「謝謝族女……捨身相救……這孩子……這孩子，就交給你了……」說完，身體一軟，闔上了雙眼。
「媽媽！媽媽！」兩名蜷縮在旁的女孩見此大變，不禁哭喊出聲，雙雙向前抱著母親的屍首，放聲大哭。
張清溱見懷裡的嬰兒不知何時停下哭泣，一雙小眼直直的盯著自己，又見到兩名女孩哭著求媽媽醒來，心下淒然。她蹲下身，讓兩個女孩面向自己，輕輕說道：「你們別哭了，媽媽不會希望你們帶著悲傷活下去的，你們還有弟弟呢，弟弟以後就要靠你們照顧了。」
一名女孩哭道：「族女……你救救我媽媽啊！你救救媽媽！」
「族女！求求你了！求你了……」另一名女孩緊緊抓著張清溱的衣襬說。
張清溱放下長劍，溫柔的將兩名女孩都擁入懷中，輕聲說道：「沒事的，沒事的，媽媽只是先去了世界的另一頭，她在劍林塚等著你們呢，你們得要好好活著，到時她才不會生氣呢。」
紛紛趕到的族人們見此慘絕人寰之景，都不禁潸然淚下。
村子裡此刻處處都是人聲，透過聲音，張清溱知道衛隊們已紛紛抵達各自崗位，也和其餘的魍魎交上了手，這下族人們總算是掌控住了情況，沒有再讓剩餘的魍魎們進一步擴大傷害。
過了好一會兒，打鬥聲漸漸平息。張清溱左手抱著嬰兒，右手牽著一女孩，而另一名女孩則是緊緊拉著她的裙擺不放。她轉過身面對一旁的族人們，只見聚集的族人越來越多，許多人衣衫不整，有些人身上掛彩，被嚴重灼傷者亦有，人群綿延至街邊，數百人聚在一起黑壓壓的一大片，人人都伸長了脖子想見到適才奮勇救人的族女。
「流族人們，請聽我說。」張清溱見無數雙眼睛看著自己，似乎正等著她發號施令，便高聲喊道。「請大家先將大火撲滅，並清點家中人數，有死亡或失蹤者請立即向衛隊稟報。受傷者先送往廣場，由族醫同步處理。重傷者先不要移動，先請示族醫再行決斷。若有孩童與父母走散者，也請大家一併帶來廣場。魍魎之禍是我流族全族之殤，請每個人都發揮最大努力，讓我們一同共度這次難關。」
族人們見族女奮勇救人，臨危不亂，大都好生佩服，又全族共同承受如此傷痛，凝聚力大增，紛紛四散幫忙，滅火的滅火，抬傷者的抬傷者，每個人臉上都充滿著堅毅之情。
「族女！你受傷了！」忽然底下有一女子高喊。
眾人紛紛轉頭，見張清溱肩上的白衣染成了深深的紅色，不禁各個大聲驚呼起來，要族女趕緊歇息療傷。
「族女，族女，你受傷了怎麼辦？」牽著張清溱手的女孩抬頭焦急的問。
「我沒事，你別擔心。」張清溱出言安撫。「來吧，我帶你們去廣場。」
「族女，你的傷真的不礙事嗎？」另一名女孩拉拉她的裙擺說道。「你不要逞強好不好？去給族醫看看，萬一……萬一……」說著，她的眼神轉向母親殘破不堪的屍首，話便接不下去。
張清溱微微笑道：「謝謝你們兩個，我真的沒事，等等去廣場，我給族醫療傷，好嗎？我答應你們。」
兩女孩開心的點了頭，跟著張清溱向廣場走去。
廣場那頭早已聚集了更多的族人，衛隊們分頭把守廣場四周，祭台上長老們焦急的跺著步，他們見張清溱帶著三名孩子前來，紛紛迎上。
「狀況怎麼樣？」張清溱低聲問道。
吳長老回道：「很糟，第一衛隊同時遭遇三隻魍魎襲擊，十五人中只有三人生還；第二衛隊在望雨街區正面與三隻魍魎發生衝突，有六人重傷不治；第三、第四、第五衛隊把守廣場，人數較多，斬殺兩隻魍魎後並無人傷亡。
至於平民……」
「平民死傷無數。」
張清溱聽見父親的聲響，急轉過身，只見父親衣上滿是血跡，正朝他們走來。她大驚：「爸！你有沒有受傷？你……怎麼渾身是血？楊喻和清洛呢？他們在哪？」
「他們在廣場另一頭，你別擔心。」父親說。「我也沒事，只是梁遠宏那孩子……那孩子，替我擋下魍魎一擊後，便當場死去了，這身血，便是他留下的。」
「你說我家遠宏怎麼了？」一名長老高聲問道。
張清溱見父親眼裡滿是悲傷，便接口道：「第一衛隊隊長梁遠宏，盡忠職守，光榮殉職。」
那名長老聞之，坐倒在地，一時間竟難過的哭不出聲來。
這時張涒洵從遠處小跑步奔來，向族長稟報道：「哥哥，衛隊有十八人殉職，平民通報死亡者已超過三十人眾，民房被毀者更高達五十餘間。」
「快點把火勢控制下來。」一名長老吩咐道。
張涒洵看著滿身血跡髒污的張清溱笑道：「聽說族女捨身救人？看這狼狽樣一點也不錯，真是辛苦了。」
張清溱向他比了個拳頭手勢，但手一舉起，肩上便傳來一陣劇痛，她禁不住「哎唷」一聲叫了出來。
旁人見狀立刻圍上關心，身旁兩個女孩更是著急不已。
「弟弟先請你抱一下。」張清溱將懷裡的嬰兒交予年紀較大的女孩。
「要你好好待在營區，你就偏要亂闖，你這孩子究竟什麼時候要好好聽我話？」父親在一旁說，他仔細的檢查著她的右肩。「這只是皮肉傷，但傷口深了些，涒洵，你替我拿點薑黃粉過來，我讓小溱敷著用。」
適才腎上腺素迸發，張清溱對周身傷勢渾然不覺，此時逐漸冷靜，只感到全身無處不是痛楚，除右肩傷口外，腰間、背心、小腿全都疼痛都不已，似是剛才救人時在地上翻滾躲避撞傷的，而右肩的傷口此時仍不停的冒著血。
張清溱突感頭腦一陣暈眩，差點要栽倒在地，眾人見此狀，十來隻手立刻身上來扶她，她借力緩緩走到祭台邊坐下，那兩名女孩卻緊緊跟著，任憑旁人怎麼勸阻都不願離開。
「沒事的，讓她們待著吧。」
見族女開口，大家也不再作理會。一時間有人找繃帶，有人拿貼布，還有人拿了家裡珍藏的好酒要給她消毒。張涒洵很快拿了一罐粉末回來，七手八腳的撒在張清溱的肩頭。
「很痛齁？」
「廢話。」張清溱白了他一眼。「等我好了可要跟你算算總帳了。」
張涒洵哈哈大笑：「我哪敢得罪你呢！只怕你還沒能跟我算帳，我早已被旁人修理一頓了。」
張清溱微微一笑：「要是哥哥今晚也在，那情況也不會這麼糟了。」
前幾次魍魎之禍，張清濂總是身先士卒，搶救族人無數，張清溱跟隨其後，兩人默契無窮，她這麼說，也是想起當年
和哥哥並肩作戰的畫面，如今逝者已矣，獨留她一人。眾人聽她說起族子之事，又想到今晚不知還有多少傷亡者，不禁都沉默下來。
「你等等回怨雨軒休息。」父親走上前瞪著她說。「其他事你別擔心了，好好調養吧。」
「爸，這兩個女孩和這男嬰，他們家破人亡，我帶他們回怨雨軒相伴可好？」張清溱問道，她雖身帶傷勢，卻也不到需要慎重調養的地步，想起桃璟英不知狀況如何，心中不免有些擔心。但她知道魍魎喜歡攻擊人多之處，桃璟英孤身躲在林間，身上又有炭灰保護，只要不主動挑釁，應該也沒有大礙。
「也好，我會和他們其他親族聯繫。這陣子就讓他們住怨雨軒吧，也讓清洛有些伴。」父親點頭道。
較為年長的女孩一聽，連忙拉了妹妹的手，兩人一同到張清溱父女面前跪了下去：「謝謝族長、族女救助我們！」
「好了好了，快起來。」張清溱虛弱的說。「走吧，我帶你們回去。」
「謝謝族女！」兩名女孩見她起身，連忙上前攙扶。
「你們叫什麼名字？」張清溱感激的問道。
「我是林芸，她是林嫣。」較大的女孩回答。
「那弟弟呢？」
「媽媽還沒能替弟弟取名，就已經……」
張清溱嘆口氣道：「這樣吧，今晚我們需要多一些希望，我給他取名林望好不？」
林芸喜道：「當然好！當然好！謝謝族女，如果爸媽知道族女親自替弟弟取名，肯定也會很開心的。」
張清溱帶著三名孩子緩緩越過廣場，和楊喻、張清洛等人會合。張清洛見姊姊大難歸來，又知此後自己多了兩個年紀相仿的玩伴，開心得蹦蹦跳跳。楊喻見張清溱一身狼狽，便將衣服換給她，卻免不了又是一番叨唸。張清溱知楊喻護己心切，剛才她違抗父親命令前去救人確是自己不對，最後雖有驚無險，但楊喻對自己心心念念，卻是合情合理，當下也就給她唸了一會，沒做辯駁。
不多時，一行人便離開廣場，朝著怨雨軒歸去。
