第三章 劍林塚
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更新於: 2022-07-26
天色已暗，比劍大會仍持續著，祭壇的四角燃起巨大的火炬，廣場旁的樹上張燈結綵，族人們三三兩兩的聚在一起，有的談笑、有的觀賽，一旁更有一攤又一攤的小吃，連綿不絕，炸物、滷味、涼拌、辣鍋、清炒，肉類的香氣隨風飄散，整個廣場熱鬧非凡。
李廷將張清溱送至廣場後便回到崗位上。張清溱被父親叫了過去，和十位長老一一打了招呼。李廷的爺爺李相程不知怎的看出她臉色不愉，還和她說道：「族女，若是李廷又有所冒犯，請千萬海涵！」
「不敢。李廷也是年輕氣盛，大家都是知道的。」張清溱半諷刺的答道。
「張清溱！」父親在一旁警告她。
她向父親嘟起嘴：「爸！」
李相程在一旁哈哈大笑，拍拍她肩膀：「族長啊，族女向來嘴上好勝，其實待人是溫文有禮的。」
張清溱當然知道李相程是個和藹老人，否則怎敢這樣當場諷刺李廷？只聽李相程又接著說道：「族長剛剛才和我們提到，你也年過二十一了，卻總是想往外頭跑，族裡的男孩子卻一個也瞧不上，上回蔣光那孩子被你狠狠拒絕後，涒溒可著急得很，整天來長老會上講說跟女兒沒話談，要我們想想辦法。」
「倒也是愛掀我底呢！」張清溱的父親在一旁說道。「清溱自小便向著她媽多一些，後來又喜歡和清濂一塊到處惹事，就是沒怎麼想跟我這老爸好好聊聊，女孩兒家心思我弄也弄不清，一個不小心又得罪了她，唉，跟你們說，要得罪她，我一個星期都沒有好飯吃，清溱那廚藝可是真的好，要是楊喻那小丫頭能多學著點，我也不用看這女兒的臉色了。」
「煮飯什麼的，我都是跟媽學的，她說以前獨自在外都得靠自己，才練得這身功夫。」張清溱知道爸爸又要來推銷自己，便將話講進死胡同，免得話題繼續下去。
果然提到人類世界的事，長老們都不願多談，父親也別開了話題。
「現在台上輪到誰了？」一名長老突然問道。
「吳長老，現在蔣光已經連下三名對手正與第四人打著呢。」司儀低聲道。
張清溱仔細一看，蔣光的第四名對手竟是小叔叔張涒洵，她深知這兩人劍術皆精，看來比劍大會已經來到尾聲，應該不會有人想再來挑戰這二人之中的優勝者了。
三五成群的族人們似乎也感到氣氛的轉變，大家逐漸聚攏回來，數百人擠在台前觀戰，喝采聲此起彼落，人們各自高呼著蔣光和張涒洵的名字，看來兩人支持者勢均力敵，正如兩人的劍術一般。
張清溱和蔣光鬥過一回，知道他們蔣氏祖傳的日冕劍法厲害之處在於，長劍的守勢飽滿圓潤，劍氣卻向外湧出，就彷彿胸口有一顆長劍包裹的圓球，防守嚴密不易攻破，而偶出的攻擊則像是太陽表面噴發出的日冕，危險而猛烈。但見張涒洵不知怎的卻不停的和蔣光對攻，自己卻不怎麼守禦，身上已被蔣光劃出好幾道傷口，雖然不是很深，但卻十分狼狽。
幾年不見，小叔叔的劍術卻是不進反退呢？這種打法，恐怕沒多久就會敗下陣來。張清溱暗暗替張涒洵擔心著。
卻見張涒洵嘴邊微微笑著，突然間劍法大變，由攻轉守，然而他的防守卻是將長劍舞成一團劍花，腳步卻是向蔣光靠近，如此一來就如同一個鋒利危險的鋼罩朝蔣光逼去。蔣光好幾次想施招反擊，卻都被擋了開去，他向後退了好幾步，但見對方仍不停向前進逼，猛的他腳下一空，原來是已經退到台邊，若是再退下去就等於是被打下祭台了，雖說並無規定比劍時須在祭台之上，但他就這樣跳下去，誰都知道是因不敵而逃，那時就算重新躍回，也無臉再和張涒洵爭鬥下去。蔣光看見張清溱也在台下，適才他還佔著上風時，便見她滿面擔心，此時此刻卻面無表情，顯然她完全是站在對手一方的，霎時間，蔣光內心千百種思緒一閃而過，他使勁的將長劍往前直直刺去，「噹」的一聲，兩劍相交，巨大的撞擊力讓他手上長劍把捏不定，在眾人的驚呼聲中直直的飛了出去。
「承讓了。」張涒洵劍尖直指蔣光，勝負已分。
台下響起熱烈的歡呼聲，有人點燃了鞭炮，炮響震耳欲聾，人們紛紛拋上花束致意，彩帶等物品漫天飛舞。張涒洵收起長劍，向台下彎身鞠躬。
「張涒洵！張涒洵！張涒洵！張涒洵！」
張清溱見叔叔獲勝，自然也開心的跟著群眾歡呼起來，只見叔叔笑著向人們揮手，那樣子儼然便是哥哥張清濂在世時的翻版，念及此處，心裡又不禁暗暗感傷。
「張涒洵！」張清溱聽見父親的喊聲，他一躍而上，舉起張涒洵的手。過了好一會兒，台下才漸漸安靜下來。「這是你好幾年來第一次回到族裡過祈旱節，竟一舉拔得頭籌。說吧！你是否有心儀的女子在此？」
「族長，我沒有心儀的女子。但弟弟在此想提出一個要求。」張涒洵說。
「請說。」
「我斗膽請族女上祭台來一趟。」張涒洵笑著說，他捉弄人似的眼神正瞅著張清溱。張清溱訝異的比著自己，一時間還以為叔叔想和自己表白。
「族女請上台！」司儀高喊。
不及細想，張清溱只好走上前去。
張涒洵拉起適才輸劍後被冷落在一旁的蔣光的手，另一手卻執起張清溱的右手，高聲說道：「我在此斗膽向族女張清溱和蔣光要求，兩人一同去劍林塚祭拜我族長張家家系之列祖列宗！」
眾人譁然，原來張涒洵上台挑戰，竟是為了要搓合這兩人！
張清溱簡直不敢相信自己耳朵，原來叔叔設下這套路為的竟是要讓自己和蔣光有機會相處？她想掙脫張涒洵的手，但他抓得牢緊，根本難以掙脫。轉頭望向爸爸，爸爸正滿臉笑意的向她抬抬眉毛。看來他們知道蔣光親自邀約沒用，特別繞一圈設計這齣戲想讓自己下不了台。眼看蔣光雖然輸劍，臉上卻無多少失落之情，想起爸爸特別要自己回來頒獎，原來就是為了這件事。
「你竟敢設計我啊。」張清溱咬著牙說。
「族女息怒，我也是被你爸爸教唆的。」張涒洵小聲道。
眼見底下人們興致甚高，張清溱不願再向前年那樣弄得大家下不了台，只好微微點頭，暫且答應此事。父親也不給她任何機會，要他們當場出發前往劍林塚。蔣光倒是容光煥發的出發了，張清溱怨怨的甩開張涒洵的手，跟了上去。
劍林塚位在整個村子的後山山頭，爬上去要好長一段時間。兩人一前一後的走著，沿路上遇到的族人都以充滿笑意和期待的眼神看著他們，卻彷彿兩人已經訂婚了一般。
蔣光心想張清溱雖僅在數步之遙，一雙眼睛從未瞥向自己過，要說他們倆像一對璧人，倒不如說他們如一雙怨偶，但見人人投來期盼的目光，令仰慕張清溱多年的他心底甚喜，兩頰更是熱烘烘的，於是便道：「我們兩個是不是該走近一些？」
張清溱走在前頭，不置可否的哼了一聲。
「那我就冒犯了。」蔣光提起腳步追上她，與她並肩走著。
隨山路的陡勢，路旁的族人也漸漸少了，蔣光看看四下無人，想和身旁的女孩再進一步，卻不知該如何開口。月光下，張清溱的面頰朦朦朧朧，似在雲裡霧裡，雖然美得令人屏息，卻有著迢遙的距離感。
「我……」蔣光欲言又止。
「我問你個問題，請你按著心裡話回答。」張清溱突然說道。
蔣光愣了會，他沒想到身旁對自己不理不睬的女孩竟會突然對自己這樣問話，心底不禁有些迷惘：「你問吧。」
「你為什麼喜歡我？」張清溱倒是十分直接。
「啊？」
「那年第一次拿下劍士之名，你當眾向我表白，而我卻毫不領情，最後甚至鬧到不歡而散，為何你不記恨我，反而對我念念不忘呢？」
蔣光張著嘴，一時間說不出話來，側頭想看張清溱的神情，她那雙明亮的眼眸也正直直的望過來。要說為何喜歡張清溱，搜索枯腸卻難以啟齒回答，身為冕族遷來流族的後裔，多年前在他還是個嬰兒時，冕族所在的高地發生嚴重的山崩，本已是四族中最衰弱的，經歷此次浩劫，人口又少了大半，為避免滅族之厄，因此他的祖先才遷居至對他們相當友善的流族內。
他們倆從小就認識，蔣光比張清溱小上兩年，初次相見是在練劍的課堂上，張清溱那時已年過十歲，劍術超群，容貌端麗，一眾男孩全都深深仰慕她，那時族裡頭人人都道生得這樣的族女，流族必有厚福。
那時蔣光個頭要比張清溱還矮上一截，見她就像見仙女姊姊一般，心裡又是崇敬又是愛慕，但知自己外在不足，加之身為寄人籬下的冕族，斷然不能與族女的地位相提並論，因此他才每天苦苦練劍，就盼未來能出人頭地。隨時間過去，他身形快速抽高，多年的勤奮也終於有了回報，因此才在第一回拔得比劍大會頭籌時鼓起勇氣向張清溱表白，殊不知他多年悶頭練劍，竟一點也不知該如何表達，最後弄得灰頭土臉。
張清溱見他思索許久卻無答覆便開口說：「看來你自己也不清楚是嗎？」
蔣光想起兩人初見的光景，那時他還得仰望她，此時自己身高卻已超過張清溱許多，但不知為何，他總覺得自己永遠都在仰頭與她對話。
「喜歡你就喜歡你，我也說不清為什麼。」蔣光囁嚅道。
「族裡女孩那麼多，春兒、小琛、盈雪，她們不都是你好朋友嗎？怎麼就喜歡我了？」張清溱說。「你連為什麼對我有情都不知道，你說，我該怎麼點頭呢？」
「我想……我想我是因為你很特別才喜歡你的。」
張清溱噗哧一聲笑出來：「你這是有在回答問題嗎？」
蔣光臉上一紅道：「你劍術高明，加之身為族女……多得是男孩覺得你特別，我……我也不知該怎麼說。」
「那年和你比劍，我絞斷你的長劍，讓你下不了台，你怎麼不恨我反而愛我呢？」張清溱問。
「你我從小一起長大，熟識已久，而且你是族女，地位尊貴，我……我怎麼可以恨你啊。」蔣光低頭道。
張清溱聽他這樣傻傻的回答，不知該如何接下去，於是深深嘆了口氣，加快腳步想趕緊到劍林塚去把事情辦完，就能趕緊回去處理桃璟英之事了，卻沒想蔣光說完，便大跨兩三步擋在自己面前道：「張清溱，我……你可否給我一個機會？我……我會好好的待你，真的。」
這一擋，張清溱走也不是退也不是，蔣光期盼的眼神朝她看來，她正發著窘，一面思考著該如何逃離這處境，迎面聽見一個女生說道：「蔣光啊蔣光，追女孩子竟然要靠別的男人，你丟不丟臉啊？」
張清溱聽了大喜：「夏碧蓁！」
「夏碧蓁，你不是在冕族出任務嗎？怎麼偷跑回來？」蔣光驚訝的轉頭說道。
「我家小溱被你們幾個臭男人這樣欺負，我能不回來嗎？」夏碧蓁上前挽住張清溱的手臂說。「要上劍林塚是吧？蔣光，好歹也帶個珠墜子送族女吧！你們這樣連訂婚都沒有，上劍林塚是要祖先見證你們的尷尬是不是？不然這樣吧，我和你們一同去。」
蔣光不知該如何是好，只能跟在兩個女生後頭走。
「小溱，我們大半個月沒碰面，怎麼惹出這麽大的事啊？」夏碧蓁說。「要我說，族長也真是的，女兒不喜歡的事情，就非得要這麼幹。」
張清溱咯咯笑著，夏碧蓁是她自小的玩伴，兩家人也是來往多年，兩人同年出生，打從三歲便一起遊玩、練劍、上學，她個性大方坦率，從沒心眼，因此多年來張清溱都視她為最好的朋友，不過近年夏碧蓁出任友族冕族的衛隊，她們漸漸聚少離多，張清溱原以為今年的祈旱節沒法見到好友了，卻沒想在這最尷尬之時她會出現，解救自己。
「你竟敢對族長無理？」蔣光聽夏碧蓁這麼說，冷冷的回道，他面對張清溱時手足無措，但見了夏碧蓁突然間口舌就恢復利索了。
「怎麼？你對族女如此無理糾纏，我說說族長幾句又怎麼了？」
「你真是……」
「好啦，好啦！你們倆別吵，我就陪蔣光上山一回，阿碧，麻煩你隨我上去，我回去做你喜歡的點心給你吃。」張清溱趕緊打圓場。
「還是族女心胸寬闊。」夏碧蓁笑道。「但是，說實話，小溱，我瞧蔣光也不是什麼無行浪子，總是比那什麼李廷要好得多，怎麼你就偏偏不喜歡他呢？」
張清溱搖搖頭說：「今早楊喻才這麼問過，別連你也來逼問我。」
只見月光下，蔣光似乎伸長了耳朵想聽清張清溱的答案，她連忙阻斷這個話題。
「其實我是知道的，只是怕你生氣才不敢問。」夏碧蓁低聲說。
張清溱心底一驚：「你知道清濂的事？」
「我參與衛隊，多少也能聽到一點風聲。」夏碧蓁說。「族長長子離世，對流族可是重大之事，怎麼可能不知呢？小溱，你是氣蔣光當時攔著你，不讓你回去救哥哥吧？」
張清溱默然不語。她清楚記得那天發生的每件事。那時哥哥、蔣光與衛隊的三名隊員離開族界，前往探尋族界祕法的下落，她也想湊熱鬧，就吵著要爸爸讓她一同前往，爸爸考量安全後同意了她的要求。沒想到流族情報失誤，眾人在原以為安全的韻族之河上游，遭遇了韻族衛隊三十餘人的伏擊。三名流族衛隊隊員傾刻間便命喪黃泉，哥哥和蔣光兩人被團團包圍，張清溱見情勢危急，雖原先被勒令無論如何不得與敵人動手，卻仍抽劍上前相助，韻族見是流族族女，自然將目標轉至她身上，一瞬間她以一敵八，左支右絀完全難以招架，哥哥見了立刻拋下對手搶過來，撲倒了四人，她則趁機打倒了剩餘的四個，但哥哥背上、肩上卻已中了各中幾劍，深及見骨。她哭著要哥哥趕緊向族界撤退，然而他知道自己難以撐到救援的到來，便要蔣光帶著張清溱趕緊離開，由他來斷後。
「張清溱，你知道我無能為力。」蔣光靜靜的說。月光映照，他的臉頰更顯蒼白，此刻他總算明白她對自己不理不睬的原因，但仔細推敲，其實這也算不上他的錯，畢竟族規如山頂在那兒，且張清濂臨死託付，更別提張清溱是他從小愛慕的女孩，再怎樣他都得以她的命為優先考量。
「你無能為力不代表我無能為力。」張清溱冷冷的說。
「張清濂給我的命令是保護你，你聽到的，你親耳聽到的。」蔣光試著替自己辯解，然而他不善辯解，只能短短說上幾句話。
「你竟敢直呼他名字？」聽他這樣直直的語意，倒是怪起自己不懂體諒了，張清溱怒氣上湧，「唰」的抽出長劍指著他。
「我們可以救下他的，你知道我們可以，林允生他們沒過多久就趕到了，你明明知道的！」
蔣光直挺挺的面對劍尖：「族規明示，遇難時流族族女優先於族子，我問心無愧。張清溱，如果你殺了我可以讓你好過點，我很樂意，但你心裡清楚，我說的沒有錯，韻族人要的是活捉你向我們要脅，你清楚得很。」
「夠了！」張清溱怒道。「你不過是個貪生怕死的懦夫，竟還敢這樣對我說話？」
夏碧蓁見情況要失控，知道自己萬萬不該提起這件事，連忙出手架開張清溱的長劍：「小溱，冷靜點。這件事是負責探查的人的錯，不完全是他的錯。」
「若族女早夭，則必降天災之厄。」張清溱冷冷的說。「好一個天災之厄，害我哥哥慘死在族界之外。」
「張清溱，我知道你心裡難過，覺得對不住張清濂。我清楚你心裡的苦，如果你願意，我可以聽你訴說一輩子，陪你度過每個難關，如果你願意。」
蔣光的言語讓張清溱煩躁不已，她試圖讓自己的心情平靜下來，心跳仍然劇烈，哥哥臨死前的面孔彷彿依稀能見。
「阿碧，我們走。」過了半晌，她收起長劍說。
「族女，請你往前看，不論是張清濂或是夫人的事都一樣！」蔣光在背後高喊。
「別吵啦！」夏碧蓁轉頭怒斥。
兩人走了很長一段路，卻都默默無語。
「阿碧，是我害死我哥哥的。」過了許久，張清溱才幽幽的說。
「怎麼是？那天的事，不就是探子出錯導致的嗎？長老會議也決議要驅逐那兩人出境了。」夏碧蓁說。
「哥哥為了我，才去尋找族界祕法的。」張清溱說。「我跟他說，如果找回了失落的族界祕法，我就能自由穿越到人族世界，而不會減弱族界的保護力，那樣我就可以去看外公、外婆……」
「小溱，族界祕法是全族數十年來努力尋找之物，清濂哥絕非聽你一言就決定要去尋訪。」
「我知道，但是……我沒能救下他。」張清溱感覺到眼淚滑過臉頰，她伸手拂去。「是我想去人族世界，才會想找族界祕法，是我吵著要跟去的，那一切都是我的錯。而我……我母親出身人族，若非如此，我也不會有這種想法。要是……要是我沒有人族血脈，這一切就不會發生了，不是嗎？」
「擁有人族的血液絕對不是壞事。總有一天你會明白的。」夏碧蓁說。「蔣光是恨人族沒錯，整個流族為了祕法一事都對人族頗有微詞，但那絕不是針對你！絕對不是。」
「那我媽媽呢？你們也不針對她嗎？」
「夫人待我很好，我怎麼可能對她有怨言？只是……只是我一人也改變不了全族的悠悠眾口。」
張清溱沉默不語。她知道自從人類進出族界頻率提高後，族界防禦力減弱，導致好幾次魍魎夜闖村落，前後殘殺了數十人，這前因後果，雖不能說是母親的錯，畢竟在此之前沒有人知道族界效力會隨人類進出而降低，但此事終究是因母親而起，人族終究得擔起這事的責任。至於蔣光，蔣光的父親死於當年的魍魎之禍，追根究底，他恨人族也有其道理，但如此一來，他對於身懷一半人族血脈的張清溱的情愫卻顯得十分矛盾。
兩女回到廣場前，人潮早已散去不少，只剩下幾十人還在小吃攤旁流連。
張清溱想起自己答應楊喻的事，連忙掏出銅錢買下了一張薄煎餅，再向一旁賣鵪鶉蛋的老婦買了些蛋汁淋將上去。攤販們見是族女前來，紛紛表示不要收錢，張清溱卻也推辭，兩方推讓許久，夏碧蓁才說這煎餅和蛋汁都是她買的，錢也是她的，這事才停歇。
「小溱，我這要回去向衛隊報到了，我這回是祈旱節的特別假期，只有一個晚上，明早就要回去冕族。你得答應我，好好活著，下次我回來再一起去玩好不？」夏碧蓁向張清溱說道。
張清溱點點頭，兩人輕輕抱了抱對方。
「你對哪個小伙子有意思，也記得第一時間傳信給我啊！我會替你好好把關一番的！」夏碧蓁邊向衛隊營區跑去，一邊大喊。
她原意應是暗指蔣光之事，卻不知為何，聽見這話的張清溱突然很想告訴好姐妹關於遇見桃璟英的事，但見對方早已走遠，衝到口邊的千言萬語終究又吞了回去。
李廷將張清溱送至廣場後便回到崗位上。張清溱被父親叫了過去，和十位長老一一打了招呼。李廷的爺爺李相程不知怎的看出她臉色不愉，還和她說道：「族女，若是李廷又有所冒犯，請千萬海涵！」
「不敢。李廷也是年輕氣盛，大家都是知道的。」張清溱半諷刺的答道。
「張清溱！」父親在一旁警告她。
她向父親嘟起嘴：「爸！」
李相程在一旁哈哈大笑，拍拍她肩膀：「族長啊，族女向來嘴上好勝，其實待人是溫文有禮的。」
張清溱當然知道李相程是個和藹老人，否則怎敢這樣當場諷刺李廷？只聽李相程又接著說道：「族長剛剛才和我們提到，你也年過二十一了，卻總是想往外頭跑，族裡的男孩子卻一個也瞧不上，上回蔣光那孩子被你狠狠拒絕後，涒溒可著急得很，整天來長老會上講說跟女兒沒話談，要我們想想辦法。」
「倒也是愛掀我底呢！」張清溱的父親在一旁說道。「清溱自小便向著她媽多一些，後來又喜歡和清濂一塊到處惹事，就是沒怎麼想跟我這老爸好好聊聊，女孩兒家心思我弄也弄不清，一個不小心又得罪了她，唉，跟你們說，要得罪她，我一個星期都沒有好飯吃，清溱那廚藝可是真的好，要是楊喻那小丫頭能多學著點，我也不用看這女兒的臉色了。」
「煮飯什麼的，我都是跟媽學的，她說以前獨自在外都得靠自己，才練得這身功夫。」張清溱知道爸爸又要來推銷自己，便將話講進死胡同，免得話題繼續下去。
果然提到人類世界的事，長老們都不願多談，父親也別開了話題。
「現在台上輪到誰了？」一名長老突然問道。
「吳長老，現在蔣光已經連下三名對手正與第四人打著呢。」司儀低聲道。
張清溱仔細一看，蔣光的第四名對手竟是小叔叔張涒洵，她深知這兩人劍術皆精，看來比劍大會已經來到尾聲，應該不會有人想再來挑戰這二人之中的優勝者了。
三五成群的族人們似乎也感到氣氛的轉變，大家逐漸聚攏回來，數百人擠在台前觀戰，喝采聲此起彼落，人們各自高呼著蔣光和張涒洵的名字，看來兩人支持者勢均力敵，正如兩人的劍術一般。
張清溱和蔣光鬥過一回，知道他們蔣氏祖傳的日冕劍法厲害之處在於，長劍的守勢飽滿圓潤，劍氣卻向外湧出，就彷彿胸口有一顆長劍包裹的圓球，防守嚴密不易攻破，而偶出的攻擊則像是太陽表面噴發出的日冕，危險而猛烈。但見張涒洵不知怎的卻不停的和蔣光對攻，自己卻不怎麼守禦，身上已被蔣光劃出好幾道傷口，雖然不是很深，但卻十分狼狽。
幾年不見，小叔叔的劍術卻是不進反退呢？這種打法，恐怕沒多久就會敗下陣來。張清溱暗暗替張涒洵擔心著。
卻見張涒洵嘴邊微微笑著，突然間劍法大變，由攻轉守，然而他的防守卻是將長劍舞成一團劍花，腳步卻是向蔣光靠近，如此一來就如同一個鋒利危險的鋼罩朝蔣光逼去。蔣光好幾次想施招反擊，卻都被擋了開去，他向後退了好幾步，但見對方仍不停向前進逼，猛的他腳下一空，原來是已經退到台邊，若是再退下去就等於是被打下祭台了，雖說並無規定比劍時須在祭台之上，但他就這樣跳下去，誰都知道是因不敵而逃，那時就算重新躍回，也無臉再和張涒洵爭鬥下去。蔣光看見張清溱也在台下，適才他還佔著上風時，便見她滿面擔心，此時此刻卻面無表情，顯然她完全是站在對手一方的，霎時間，蔣光內心千百種思緒一閃而過，他使勁的將長劍往前直直刺去，「噹」的一聲，兩劍相交，巨大的撞擊力讓他手上長劍把捏不定，在眾人的驚呼聲中直直的飛了出去。
「承讓了。」張涒洵劍尖直指蔣光，勝負已分。
台下響起熱烈的歡呼聲，有人點燃了鞭炮，炮響震耳欲聾，人們紛紛拋上花束致意，彩帶等物品漫天飛舞。張涒洵收起長劍，向台下彎身鞠躬。
「張涒洵！張涒洵！張涒洵！張涒洵！」
張清溱見叔叔獲勝，自然也開心的跟著群眾歡呼起來，只見叔叔笑著向人們揮手，那樣子儼然便是哥哥張清濂在世時的翻版，念及此處，心裡又不禁暗暗感傷。
「張涒洵！」張清溱聽見父親的喊聲，他一躍而上，舉起張涒洵的手。過了好一會兒，台下才漸漸安靜下來。「這是你好幾年來第一次回到族裡過祈旱節，竟一舉拔得頭籌。說吧！你是否有心儀的女子在此？」
「族長，我沒有心儀的女子。但弟弟在此想提出一個要求。」張涒洵說。
「請說。」
「我斗膽請族女上祭台來一趟。」張涒洵笑著說，他捉弄人似的眼神正瞅著張清溱。張清溱訝異的比著自己，一時間還以為叔叔想和自己表白。
「族女請上台！」司儀高喊。
不及細想，張清溱只好走上前去。
張涒洵拉起適才輸劍後被冷落在一旁的蔣光的手，另一手卻執起張清溱的右手，高聲說道：「我在此斗膽向族女張清溱和蔣光要求，兩人一同去劍林塚祭拜我族長張家家系之列祖列宗！」
眾人譁然，原來張涒洵上台挑戰，竟是為了要搓合這兩人！
張清溱簡直不敢相信自己耳朵，原來叔叔設下這套路為的竟是要讓自己和蔣光有機會相處？她想掙脫張涒洵的手，但他抓得牢緊，根本難以掙脫。轉頭望向爸爸，爸爸正滿臉笑意的向她抬抬眉毛。看來他們知道蔣光親自邀約沒用，特別繞一圈設計這齣戲想讓自己下不了台。眼看蔣光雖然輸劍，臉上卻無多少失落之情，想起爸爸特別要自己回來頒獎，原來就是為了這件事。
「你竟敢設計我啊。」張清溱咬著牙說。
「族女息怒，我也是被你爸爸教唆的。」張涒洵小聲道。
眼見底下人們興致甚高，張清溱不願再向前年那樣弄得大家下不了台，只好微微點頭，暫且答應此事。父親也不給她任何機會，要他們當場出發前往劍林塚。蔣光倒是容光煥發的出發了，張清溱怨怨的甩開張涒洵的手，跟了上去。
劍林塚位在整個村子的後山山頭，爬上去要好長一段時間。兩人一前一後的走著，沿路上遇到的族人都以充滿笑意和期待的眼神看著他們，卻彷彿兩人已經訂婚了一般。
蔣光心想張清溱雖僅在數步之遙，一雙眼睛從未瞥向自己過，要說他們倆像一對璧人，倒不如說他們如一雙怨偶，但見人人投來期盼的目光，令仰慕張清溱多年的他心底甚喜，兩頰更是熱烘烘的，於是便道：「我們兩個是不是該走近一些？」
張清溱走在前頭，不置可否的哼了一聲。
「那我就冒犯了。」蔣光提起腳步追上她，與她並肩走著。
隨山路的陡勢，路旁的族人也漸漸少了，蔣光看看四下無人，想和身旁的女孩再進一步，卻不知該如何開口。月光下，張清溱的面頰朦朦朧朧，似在雲裡霧裡，雖然美得令人屏息，卻有著迢遙的距離感。
「我……」蔣光欲言又止。
「我問你個問題，請你按著心裡話回答。」張清溱突然說道。
蔣光愣了會，他沒想到身旁對自己不理不睬的女孩竟會突然對自己這樣問話，心底不禁有些迷惘：「你問吧。」
「你為什麼喜歡我？」張清溱倒是十分直接。
「啊？」
「那年第一次拿下劍士之名，你當眾向我表白，而我卻毫不領情，最後甚至鬧到不歡而散，為何你不記恨我，反而對我念念不忘呢？」
蔣光張著嘴，一時間說不出話來，側頭想看張清溱的神情，她那雙明亮的眼眸也正直直的望過來。要說為何喜歡張清溱，搜索枯腸卻難以啟齒回答，身為冕族遷來流族的後裔，多年前在他還是個嬰兒時，冕族所在的高地發生嚴重的山崩，本已是四族中最衰弱的，經歷此次浩劫，人口又少了大半，為避免滅族之厄，因此他的祖先才遷居至對他們相當友善的流族內。
他們倆從小就認識，蔣光比張清溱小上兩年，初次相見是在練劍的課堂上，張清溱那時已年過十歲，劍術超群，容貌端麗，一眾男孩全都深深仰慕她，那時族裡頭人人都道生得這樣的族女，流族必有厚福。
那時蔣光個頭要比張清溱還矮上一截，見她就像見仙女姊姊一般，心裡又是崇敬又是愛慕，但知自己外在不足，加之身為寄人籬下的冕族，斷然不能與族女的地位相提並論，因此他才每天苦苦練劍，就盼未來能出人頭地。隨時間過去，他身形快速抽高，多年的勤奮也終於有了回報，因此才在第一回拔得比劍大會頭籌時鼓起勇氣向張清溱表白，殊不知他多年悶頭練劍，竟一點也不知該如何表達，最後弄得灰頭土臉。
張清溱見他思索許久卻無答覆便開口說：「看來你自己也不清楚是嗎？」
蔣光想起兩人初見的光景，那時他還得仰望她，此時自己身高卻已超過張清溱許多，但不知為何，他總覺得自己永遠都在仰頭與她對話。
「喜歡你就喜歡你，我也說不清為什麼。」蔣光囁嚅道。
「族裡女孩那麼多，春兒、小琛、盈雪，她們不都是你好朋友嗎？怎麼就喜歡我了？」張清溱說。「你連為什麼對我有情都不知道，你說，我該怎麼點頭呢？」
「我想……我想我是因為你很特別才喜歡你的。」
張清溱噗哧一聲笑出來：「你這是有在回答問題嗎？」
蔣光臉上一紅道：「你劍術高明，加之身為族女……多得是男孩覺得你特別，我……我也不知該怎麼說。」
「那年和你比劍，我絞斷你的長劍，讓你下不了台，你怎麼不恨我反而愛我呢？」張清溱問。
「你我從小一起長大，熟識已久，而且你是族女，地位尊貴，我……我怎麼可以恨你啊。」蔣光低頭道。
張清溱聽他這樣傻傻的回答，不知該如何接下去，於是深深嘆了口氣，加快腳步想趕緊到劍林塚去把事情辦完，就能趕緊回去處理桃璟英之事了，卻沒想蔣光說完，便大跨兩三步擋在自己面前道：「張清溱，我……你可否給我一個機會？我……我會好好的待你，真的。」
這一擋，張清溱走也不是退也不是，蔣光期盼的眼神朝她看來，她正發著窘，一面思考著該如何逃離這處境，迎面聽見一個女生說道：「蔣光啊蔣光，追女孩子竟然要靠別的男人，你丟不丟臉啊？」
張清溱聽了大喜：「夏碧蓁！」
「夏碧蓁，你不是在冕族出任務嗎？怎麼偷跑回來？」蔣光驚訝的轉頭說道。
「我家小溱被你們幾個臭男人這樣欺負，我能不回來嗎？」夏碧蓁上前挽住張清溱的手臂說。「要上劍林塚是吧？蔣光，好歹也帶個珠墜子送族女吧！你們這樣連訂婚都沒有，上劍林塚是要祖先見證你們的尷尬是不是？不然這樣吧，我和你們一同去。」
蔣光不知該如何是好，只能跟在兩個女生後頭走。
「小溱，我們大半個月沒碰面，怎麼惹出這麽大的事啊？」夏碧蓁說。「要我說，族長也真是的，女兒不喜歡的事情，就非得要這麼幹。」
張清溱咯咯笑著，夏碧蓁是她自小的玩伴，兩家人也是來往多年，兩人同年出生，打從三歲便一起遊玩、練劍、上學，她個性大方坦率，從沒心眼，因此多年來張清溱都視她為最好的朋友，不過近年夏碧蓁出任友族冕族的衛隊，她們漸漸聚少離多，張清溱原以為今年的祈旱節沒法見到好友了，卻沒想在這最尷尬之時她會出現，解救自己。
「你竟敢對族長無理？」蔣光聽夏碧蓁這麼說，冷冷的回道，他面對張清溱時手足無措，但見了夏碧蓁突然間口舌就恢復利索了。
「怎麼？你對族女如此無理糾纏，我說說族長幾句又怎麼了？」
「你真是……」
「好啦，好啦！你們倆別吵，我就陪蔣光上山一回，阿碧，麻煩你隨我上去，我回去做你喜歡的點心給你吃。」張清溱趕緊打圓場。
「還是族女心胸寬闊。」夏碧蓁笑道。「但是，說實話，小溱，我瞧蔣光也不是什麼無行浪子，總是比那什麼李廷要好得多，怎麼你就偏偏不喜歡他呢？」
張清溱搖搖頭說：「今早楊喻才這麼問過，別連你也來逼問我。」
只見月光下，蔣光似乎伸長了耳朵想聽清張清溱的答案，她連忙阻斷這個話題。
「其實我是知道的，只是怕你生氣才不敢問。」夏碧蓁低聲說。
張清溱心底一驚：「你知道清濂的事？」
「我參與衛隊，多少也能聽到一點風聲。」夏碧蓁說。「族長長子離世，對流族可是重大之事，怎麼可能不知呢？小溱，你是氣蔣光當時攔著你，不讓你回去救哥哥吧？」
張清溱默然不語。她清楚記得那天發生的每件事。那時哥哥、蔣光與衛隊的三名隊員離開族界，前往探尋族界祕法的下落，她也想湊熱鬧，就吵著要爸爸讓她一同前往，爸爸考量安全後同意了她的要求。沒想到流族情報失誤，眾人在原以為安全的韻族之河上游，遭遇了韻族衛隊三十餘人的伏擊。三名流族衛隊隊員傾刻間便命喪黃泉，哥哥和蔣光兩人被團團包圍，張清溱見情勢危急，雖原先被勒令無論如何不得與敵人動手，卻仍抽劍上前相助，韻族見是流族族女，自然將目標轉至她身上，一瞬間她以一敵八，左支右絀完全難以招架，哥哥見了立刻拋下對手搶過來，撲倒了四人，她則趁機打倒了剩餘的四個，但哥哥背上、肩上卻已中了各中幾劍，深及見骨。她哭著要哥哥趕緊向族界撤退，然而他知道自己難以撐到救援的到來，便要蔣光帶著張清溱趕緊離開，由他來斷後。
「張清溱，你知道我無能為力。」蔣光靜靜的說。月光映照，他的臉頰更顯蒼白，此刻他總算明白她對自己不理不睬的原因，但仔細推敲，其實這也算不上他的錯，畢竟族規如山頂在那兒，且張清濂臨死託付，更別提張清溱是他從小愛慕的女孩，再怎樣他都得以她的命為優先考量。
「你無能為力不代表我無能為力。」張清溱冷冷的說。
「張清濂給我的命令是保護你，你聽到的，你親耳聽到的。」蔣光試著替自己辯解，然而他不善辯解，只能短短說上幾句話。
「你竟敢直呼他名字？」聽他這樣直直的語意，倒是怪起自己不懂體諒了，張清溱怒氣上湧，「唰」的抽出長劍指著他。
「我們可以救下他的，你知道我們可以，林允生他們沒過多久就趕到了，你明明知道的！」
蔣光直挺挺的面對劍尖：「族規明示，遇難時流族族女優先於族子，我問心無愧。張清溱，如果你殺了我可以讓你好過點，我很樂意，但你心裡清楚，我說的沒有錯，韻族人要的是活捉你向我們要脅，你清楚得很。」
「夠了！」張清溱怒道。「你不過是個貪生怕死的懦夫，竟還敢這樣對我說話？」
夏碧蓁見情況要失控，知道自己萬萬不該提起這件事，連忙出手架開張清溱的長劍：「小溱，冷靜點。這件事是負責探查的人的錯，不完全是他的錯。」
「若族女早夭，則必降天災之厄。」張清溱冷冷的說。「好一個天災之厄，害我哥哥慘死在族界之外。」
「張清溱，我知道你心裡難過，覺得對不住張清濂。我清楚你心裡的苦，如果你願意，我可以聽你訴說一輩子，陪你度過每個難關，如果你願意。」
蔣光的言語讓張清溱煩躁不已，她試圖讓自己的心情平靜下來，心跳仍然劇烈，哥哥臨死前的面孔彷彿依稀能見。
「阿碧，我們走。」過了半晌，她收起長劍說。
「族女，請你往前看，不論是張清濂或是夫人的事都一樣！」蔣光在背後高喊。
「別吵啦！」夏碧蓁轉頭怒斥。
兩人走了很長一段路，卻都默默無語。
「阿碧，是我害死我哥哥的。」過了許久，張清溱才幽幽的說。
「怎麼是？那天的事，不就是探子出錯導致的嗎？長老會議也決議要驅逐那兩人出境了。」夏碧蓁說。
「哥哥為了我，才去尋找族界祕法的。」張清溱說。「我跟他說，如果找回了失落的族界祕法，我就能自由穿越到人族世界，而不會減弱族界的保護力，那樣我就可以去看外公、外婆……」
「小溱，族界祕法是全族數十年來努力尋找之物，清濂哥絕非聽你一言就決定要去尋訪。」
「我知道，但是……我沒能救下他。」張清溱感覺到眼淚滑過臉頰，她伸手拂去。「是我想去人族世界，才會想找族界祕法，是我吵著要跟去的，那一切都是我的錯。而我……我母親出身人族，若非如此，我也不會有這種想法。要是……要是我沒有人族血脈，這一切就不會發生了，不是嗎？」
「擁有人族的血液絕對不是壞事。總有一天你會明白的。」夏碧蓁說。「蔣光是恨人族沒錯，整個流族為了祕法一事都對人族頗有微詞，但那絕不是針對你！絕對不是。」
「那我媽媽呢？你們也不針對她嗎？」
「夫人待我很好，我怎麼可能對她有怨言？只是……只是我一人也改變不了全族的悠悠眾口。」
張清溱沉默不語。她知道自從人類進出族界頻率提高後，族界防禦力減弱，導致好幾次魍魎夜闖村落，前後殘殺了數十人，這前因後果，雖不能說是母親的錯，畢竟在此之前沒有人知道族界效力會隨人類進出而降低，但此事終究是因母親而起，人族終究得擔起這事的責任。至於蔣光，蔣光的父親死於當年的魍魎之禍，追根究底，他恨人族也有其道理，但如此一來，他對於身懷一半人族血脈的張清溱的情愫卻顯得十分矛盾。
兩女回到廣場前，人潮早已散去不少，只剩下幾十人還在小吃攤旁流連。
張清溱想起自己答應楊喻的事，連忙掏出銅錢買下了一張薄煎餅，再向一旁賣鵪鶉蛋的老婦買了些蛋汁淋將上去。攤販們見是族女前來，紛紛表示不要收錢，張清溱卻也推辭，兩方推讓許久，夏碧蓁才說這煎餅和蛋汁都是她買的，錢也是她的，這事才停歇。
「小溱，我這要回去向衛隊報到了，我這回是祈旱節的特別假期，只有一個晚上，明早就要回去冕族。你得答應我，好好活著，下次我回來再一起去玩好不？」夏碧蓁向張清溱說道。
張清溱點點頭，兩人輕輕抱了抱對方。
「你對哪個小伙子有意思，也記得第一時間傳信給我啊！我會替你好好把關一番的！」夏碧蓁邊向衛隊營區跑去，一邊大喊。
她原意應是暗指蔣光之事，卻不知為何，聽見這話的張清溱突然很想告訴好姐妹關於遇見桃璟英的事，但見對方早已走遠，衝到口邊的千言萬語終究又吞了回去。
