第二章 祈旱節
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更新於: 2022-07-26
一個活生生的陌生男人竟然靠在她母親的墳上睡著了。
張清溱長劍直指著他，劍尖顫巍巍的晃動，深深吸了口氣。她知道流族族界向來只容自己族人以及人類通過，而人類的呼吸較山精為短且急，因此她很快判斷出這人並不屬於山精界。
那人似乎受了傷，他的臉龐有幾處刮傷，左手臂上還有一處較大的傷勢正滲著血。
「喂。」知道是誤闖的人類，張清溱收起長劍，輕輕搖了搖那人的肩膀，而這動作似乎弄痛了他，只見他眉頭皺了皺，眼睛微微睜開，過了幾秒，眼底深處似乎終於對了焦，一驚之下坐起身來，沒受傷的右手推開了張清溱。
「你是誰？」那人緊張的問道。「我在哪裡？我怎麼，啊！好痛……」
「不要亂動。」張清溱命令道。「你受傷了，不只是手，對，你的手在流血。」她看見那人見到血色驚慌失措的神情，補上一句。
「小姐，你有沒有帶手機，借我報警好不好？」那人說著，想要直起身子，但他的腳傷頗為嚴重，一時之間完全無法施力，又倒了回去。
張清溱愣了一下：「我沒有手機。」
「啊，那你是否知道下山的路？我可以請你幫我叫人來嗎？」
張清溱又是一愣，她不知道該如何跟眼前的人類解釋目前情況。
「小姐？」
「你先等等。」張清溱說，她快步在周圍尋找可以施用的藥草，但母親墳地周圍全是黃土，於是她轉而尋找夠粗厚的樹枝，將母親送她的彈性髮圈拆下，連著一旁切下的藤蔓並用，將那人的右腿和樹枝固定在一起。
那人見她忙到一個段落，便說道：「小姐，謝謝你幫我處理，但是我得下山了，我的隊友們都還在等我，如果可以的話，你帶我走回登山道上好嗎？」
張清溱深深嘆了口氣：「桃璟英先生，不是我不幫你，是我實在幫不了你。」
「咦！你怎麼知道我名字？」桃璟英驚訝道。
張清溱指了指別在他胸前的姓名別針。
「原來如此！」桃璟英說。「好在我遇見你，否則我恐怕會死在山上，小姐，你叫什麼名字？等我們下山後，我再請你吃個飯當作感謝好嗎？」
「我叫張清溱。你的腳扭傷了，一時之間沒辦法離開的。」張清溱淡淡的說。
「是嗎？可是我……唉，張清溱小姐，你知道現在是幾月幾號嗎？我想知道我失去意識多久了。」
我怎麼會知道？張清溱心想。她見桃璟英眉清目秀，講話又和和氣氣，加之是個人類，警戒心早已消去大半，但仍然不知如何解釋山精界和人類世界的差別。
「你知道我們在哪裡嗎？」桃璟英問道，他環顧四周，接著嚇一大跳。
「啊！這裡是墳墓！我的天！喔靠……不是，我說，喔，我怎麼靠著墳墓睡著了？」
張清溱見他髒話說到口邊又吞了回去，不禁微微一笑：「這是我媽的墳。」
桃璟英張大嘴，卻沒說出半個字，過了半晌才問道：「你媽怎麼會葬在這裡？」
張清溱沒有回答，只是淡淡的說：「我等等有事就得回家了，你記得原路怎麼回去吧？我沒辦法送你回去。」她一心想著桃璟英是受傷後誤闖山精界又進入流族族界之內，卻沒想過桃璟英不記得來時路的可能。
「小姐，我要是知道怎麼回去我早就回去了。」桃璟英說。「還是你能帶我回家，你家應該有室內電話可以借我吧？我聯繫一下警察局就行。」
「沒有這種東西。」張清溱說。
「什麼？沒有？」桃璟英驚訝的說，他心裡反倒覺得是張清溱有所不便才為此推辭，但自己目前的境地，若沒能抓住眼前這根浮木，搞不好便要葬身荒野之中，還是在一個無名墳前。沒辦法，只能死纏爛打下去。「張清溱小姐，我不會打擾太久，你看看我的狀況，拜託，幫幫我吧！」
張清溱想了想，族裡的祈旱儀式該快開始了，她得抓緊時間趕回去才行，至於眼前這名人類該怎麼辦，倉促間什麼辦法也想不到。
「小姐？」
「你等等。」張清溱說。「我家裡有點事情，你先在這休息一下，我等等就回來，到時候我會想辦法幫你的。」說著，她起身便要往回走。
「喂！」桃璟英拉著她的袖口。「你別走啊！我……我不敢自己待在這，你扶我回去嘛！求你了！」
張清溱深知族規對人類之狠，對於誤闖族界的人類，流族族規一向會給予對方兩種選擇，一是讓他永遠在流族住下去，否則便是趕出族界，而且不能告知如何回到人類世界去，為的是要讓這人成為族界外的魍魎口中佳餚，以此換取更長久的安全。
張清溱見證母親思鄉之情，最後鬱鬱而終，不忍有別人受到如此對待，沉吟片刻便下定決心，絕不可讓族人知道桃璟英的存在，否則他厄運難逃，於是她硬下心腸說道：「我去去就回來，你不要自己胡思亂想。啊，還有，不要亂動，否則我回來找不到你就糟了。」
說完，不等桃璟英回答，她一溜煙的向回跑，邊跑邊幾次回頭確定桃璟英沒有擅自離開原位。
一路奔跑著，張清溱的長髮散亂漫飛，雨勢隨迎面而來的風而顯得更大，她暗暗擔心，雖然桃璟英的腳傷頗為嚴重，不適合移動，但這人類難保不會自己到處亂跑，幸好今天祈旱節大典，族人不會到處活動，應該不易發現他，但要是他闖回到族界外，以她一人之力一時之間也難以尋回，更別提族規中對於跨越族界的規定有多麽繁瑣惱人，雖以她的身分沒有多少人會攔阻她，但要是父親知道這件事，恐怕會大發雷霆。上回她和楊喻兩人偷溜出去玩，險些和韻族人發生衝突，她父親為此生了好幾天的氣，還連累了當時的警戒守衛、楊喻遭到處罰。
「小姐！小姐！」正想到楊喻那時被判罰的辛苦，楊喻卻正好呼喊著朝她奔來。「小姐，快點，要開始了，老爺正到處找你呢！」
張清溱吐舌道：「耽擱了一下，沒注意到時間。」
「你不是有夫人留下的手錶嗎？」楊喻見到張清溱匆匆趕來，不禁鬆口大氣。「怎麼會忘記時間呢？趕緊的，要是錯過時辰就慘了。」
「手錶沒電了，我只是戴好看的。」
「沒電？」
「手錶壞了。」張清溱說。
兩人飛快的趕路，沒多久便來到村口木牆，李廷等人沒說什麼便放她們倆進去了。遠處隱隱然傳來絲竹鑼鼓聲，街巷中幾乎沒什麼人，連平時興奮奔跑的孩子們和狗都不見蹤影，想來大家都已經到廣場上集合去了。
繞了幾個彎，只見遠方開闊處黑壓壓的全是人影，張清溱向楊喻點點頭後，獨自一人跑向前臺，和父親碰面。
只見幾千人佔滿了廣場，樂隊正演奏著鼓樂，儀式才正要開始，張清溱參加過無數次了，首先會是族內長老回顧流族歷史，以及提醒族人未來的目標展望，接著族長出面細數這一年來完成的重要族事，然後是祈旱禱，由族女張清溱領全體女性向東北方跪拜，祈求早日雨停，其中緣由來自多年前張清溱玄祖父帶領數名族人離開族界，向長年來風的東北方向探勘，而後發現水氣和風相同，來自東北的大山口，那座山使來自海面的水氣改道，風雨轉而朝向流族族界的方向。此事傳回族內，祈旱節中便加入了向東北大山跪拜之禮，以彰顯流族之誠意。族內流傳的打油詩句：「山風遠來東，海雨迢行北，朝匯偶晴廣，流人承貴誰。」便是感嘆又自憫流族人承接了山海風雨，不知是誰授與的恩惠，才使族內日照欠佳，穀物收成不豐，人口無以為繼，難以和其他族落爭雄。
這種悲嘆不單是現於祈旱禱，而後更有代天行雨之儀，由族長帶領數名男童，以木盆、湯鍋等盛水潑灑四方，象徵流族已經代替上天下完了所有的雨，祈求代天行雨之後，上天能夠稍微放下這項工作，給流族人多一些晴天。祈旱禱和代天行雨結束後，便即開始流族一年一度的比劍大會，比劍有分武鬥組和舞劍組，兩者都有表演劍術給上天欣賞之意。
舞劍組通常由女孩參加，且人數不多，很快就會結束，接下來的武鬥組才是真正的看頭，族內各大家族都會派出青少年男女參與鬥劍，賽制採擂台制，因此越到後面的參賽者劍術越強，最後一位勝出者則為年度的流族劍士，可以獲頒三個月份的白米，並且在族裡享有極高的榮譽與威望，甚至有機會成為衛隊的管理職。好幾次流族劍士贏得大獎後，當眾向心儀對象表白，如對方允諾終生，則會當場舉辦盛大的婚宴，全族一同參加盛會。
張清溱的哥哥自從十四歲後就被父親要求每年都得參與大會，自有印象以來，他幾乎都是優勝者，直到三年前的事，使他再也沒能回到流族。自從張清濂死後，三年的比劍大會都是由蔣光獲勝。第二次獲勝時，他當眾向張清溱表白，但卻被她狠狠拒絕，最後蔣光提出和張清溱比劍，若是他敗了，就不再追求她，除非他能再次成為流族劍士。
張清溱在此以前從未參與過比劍大會，這回卻被父親逼得答應條件，在擂台上和蔣光纏鬥一陣後輕鬆取勝，弄得場面尷尬不已，原以為這下蔣光放棄追求了，卻沒想隔年又給蔣光獲得頭獎，自此以後蔣光無時不想和張清溱接近，無論是節日時藉口和她談話，或者單獨邀約她，有幾回還找她練劍。張清溱的父親挺看好蔣光，時不時會要她與會，而她有時敷衍一下，轉頭卻請楊喻前去婉拒邀請，有時則是勉為其難的和他出門晃晃。
這會兒鼓樂結束，張清溱見父親滿臉不悅，時不時朝自己丟來陰沉的眼神，心底又開始胡思亂想，暗暗擔心是否有其他人見到桃璟英闖進族界她卻沒發現，但此時此刻沒有辦法確認這個問題的答案。
張清溱還沒能擔心多久，便聽得長老們清了清喉嚨，開始接力講述起流族的遷徙史。
「相傳，流族是在人族王朝唐代時來到此地，其時尚不知山精界和人界之分別，兩種族來往密切。山精陽壽較人族稍長，氣力也稍勝人族，但我族心眼算計卻遠不及人族之深沉，多次遭受人族暗算，我族元氣大傷，為保有我族之特殊體性，祖佬逐漸減少與人族往來，並使山精界獨立於人族之界，僅留下數個通道與人族世界交流。」
「誰知山精部族繁多，竟也面臨大難，唐代末年，人族掀起大戰，山精族卻面臨大旱之災，我族舊土數年未降一滴雨水，於是各山精部落分率人眾尋覓新闢之地，以求山精族的永存。我族、韻族、冕族、幌族，各自渡海來到此島嶼，然而我族人口較少，加之抵達時間較晚，難以和其餘部族爭奪土地，於是來到迷霧之山。雖此處地力肥沃，然日照欠佳，且迷霧之山內魍魎橫行，稍一不慎便折損人命，幸得我族前輩高人施以族界祕法，保得此地終年不受魍魎侵襲……」
「張清溱，你剛剛去哪裡？」父親低聲問道。
張清溱心跳漏了半拍，她故作鎮定說：「我只是去看看媽媽。」
「人已經走了，一直想著她做什麼？」
「族界祕法，是我族至今能屹立之關鍵，除人族和流族人可自由進出族界外，魍魎、敵人，皆不可隨意踏侵……」
「你就只想你媽，卻從不聽我的話。跟你說過，不要接觸人族的事務，最好連好奇心都別有。你沒聽長老們說嗎？人族心機險惡，曾多次暗算我們在先……」父親威嚴的聲音嘮叨著，卻見張清溱臉色一半不耐一半寬心。「今天是什麼日子，你還想穿著人族的衣服前來，是要讓族人難堪嗎？」
張清溱雖被唸得煩了，但聽父親語意，應是還未發現桃璟英的存在，因此煩心之時卻暗暗放下了擔憂，只聽得父親繼續說道：「小溱，媽媽已經離開了，從前她的心不在流族，如今她的軀體亦不在此。如果你還是這樣想不開的話，心裡恐怕會和她一樣悶出病來。」
「爸，你知道媽的苦，為什麼還不讓她回去？」張清溱說。
「是她選擇留下，不是我逼她的。」
「當年突立族規說人類出去後就不得再回，這不是針對她是什麼？」張清溱忿忿不平的說。「你明知道媽想家，也不想離開我們，族規定成那樣，現在卻說是她自己甘願留下，這什麼意思？」
「族界祕法失傳已久，我們不得不如此。」
「你倒是推得一乾二凈，難怪哥哥總跟我說你鐵石心腸。」
「沒大沒小。」父親怒道。
「就別說哥了，弟弟才十歲不到，甚至連自己有人族血脈都未曾知，爸，你就這麼不想我們和人族牽連上關係？如果你這麼恨人族，你為什麼要跟媽媽結婚？」
父親被她懟得沉默不語。
長老滔滔不絕的講了一個多小時，雨勢卻隨時間過去逐漸增大了，廣場上的流族族人們逐漸騷動起來，紛紛表示要先回家避避雨。好不容易結束了長老說古的環節，父親拍了拍張清溱的背，走上臺去，開始宣讀這一年來和韻族爭鬥的事情，又宣導族界進出的限制令，以及今年的穀物收成狀況。
「再次告誡族人，我族嚴禁公開聲明前往人族世界的渴望，為維持族界隔絕魍魎的力量，也嚴禁包庇人類進出，否則將處以重罰。」父親莊重的聲音傳至廣場的每個角落，站在台下的張清溱聽得是心神不寧，畢竟她才剛藏了一個人類進來沒有上報。
「張清溱。」一個壓低的男聲突然在她耳邊響起。
她一驚轉頭，見到那人不禁笑開了懷：「小叔叔！」
「小溱，長這麼大啦！」那個被她稱作小叔叔的男子，正是她父親的小弟張涒洵。張涒洵只大她十歲，兩人一向親近，但張清溱十四歲後，張涒洵常被派往族界外出任務，倒也好一陣子沒有碰面了。「我的天，你老爸可把你生得真美，有男伴了沒啊？」
「還沒呢。」張清溱笑道。
「祈旱禱始！請尊族女上祭台！」
「唉呀叔叔，我得去帶祈旱禱了，晚上有空我們上劍林塚看哥哥好嗎？還是你想去市街吃點什麼？」張清溱說。
「你先上去吧，免得你老爸生氣。」張涒洵笑著推她上台。
張清溱爬上石階，向下望去，有數千對銳利的眼神緊盯著她。只見台下的男人都向後退了幾步，留下女性們在原地，而每位女性都放下棕髮，髮梢垂至腰間，腳踝也綁起白布與黃絲巾，準備進行祈禱。
「族女就位！」司儀喊道。
張清溱收起心思，轉身背對眾人，面向東北方的霧濛濛的山巒。
「一拜，拜天地初始之神。」
張清溱跪倒在地，叩首一拜。
「二拜，拜山海交匯之氣。」
她又是一拜。
「多拜，拜水、拜雲、拜雷電。」
「拜水、拜雲、拜雷電。」張清溱口中複誦，連叩三下。她聽見後頭幾千人同時回道：「謝水、感雲、尊雷電。」，「多拜，拜祖拜穀拜多糧，多拜讓我們子子孫孫行得正良，多感讓我們多喜多福多稻秧。」，「終拜，拜旱神，向旱神獻上我族族女之額髮一根，納族女英氣美善於一痕，賜我族一道陽光將天分！」
不知叩了幾次地，張清溱感覺額頭都要麻掉了，總算被司儀請下了祭壇，司儀唱起了祝禱誦詞，幾名男孩一人捧著一盆水由兩側魚貫而入，張清溱的父親則是已經等在高台前，雙手高捧一隻滿水的木杯。
「聽說你母親過世，我都沒能回來見她最後一面，這些年卻不知你過了什麼樣的辛苦日子？」張涒洵和張清溱兩人並肩觀禮，張涒洵低聲說道。「我負責在外任務前，每天早晨練劍，都是你母親替我備糧，送上後山涼亭那路可遠得很，她卻每天這樣給我們送飯，如今卻是這樣的光景，唉，你也真是辛苦，你老爸也不懂和子女相處之道，清濂又已不在，照顧一家的重責恐怕就是落在你身上了吧。」
「我也沒費什麼力，楊喻替我們一家打點得挺好，真要說的話，只能說我老爸太把心思放在族事之上，不會替家裡想。」張清溱回道。「去年弟弟生日，他嚷嚷著要養一隻綠頭鴿，唸唸叨叨好幾個星期，我便買了籠子和鴿子，想送他個驚喜，結果老爸一回來，見有鴿子，只說句家裡有會飛的動物會容易讓家人各自紛飛，跟我拿走籠子便放走綠頭鴿了，幸好還沒讓弟弟見到，否則又是一番哭鬧。」
「他沒有帶些什麼給清洛嗎？」
「他拿了把竹劍給他，說是男兒要早早開始練劍。」張清溱笑道。「幸虧弟弟也挺想學劍的，自從拿了竹劍後整日找我練，我請楊喻代我他還哭呢。」
「這小子，上回看到連路都還不太會走，想不到現在竟也知道要巴著我們族女不放呢。」張涒洵笑著說。「今天怎麼不見他呢？」
「他昨晚沒怎麼睡，都在替族裡做腳巾了，今年他不需行代天行雨大禮，我要他別出來了，多休息一會，晚點比劍時再和大家碰面。」張清溱說，她雖和叔叔說著笑，但心底卻不停想到桃璟英的事。但她身在祭台之側，要是隨意離開，全族人都會瞧在眼裡，人多口雜可就不好辦事了，心下也只能先暫且忍耐一陣。
「小溱。」張涒洵輕喚她，這是以前他和張清濂常叫的小名。
張清溱愣了一下，轉頭看著他：「怎麼了嗎？」
張涒洵搖搖頭道：「家中近年變故甚多，看你如此堅強，我也就放心了。族女責任重大，安危更是維繫全族之命，請多保重。」
「謝謝叔叔關心。」張清溱說，心底卻有些意外，她以為張涒洵要提起三年前的那場混戰，卻沒想到只淡淡說句保重而已。
流族人稱族長之長女為族女，相傳過往若族長未生女兒，或者族女早夭，則數年內會有多起天災降臨，有時會是地震，又或者颳起大風暴，甚至冰霜之災都有可能。且張清溱劍法高強，個性鬼靈精怪，待人十分隨和，時常仗義執言調解族內糾紛，就算是面對族長、長老們，她仍會直言不諱，替族人陳情，因此即使身有人類血脈，卻仍十分受族人的擁戴，她的健康安危維繫全族之命，這句話並非虛言。
好不容易等到代天行雨之儀結束，全族人向天恭敬的拜了三拜，接著司儀宣布比劍大會開始，參與比劍者聚集台前。有些對這沒興趣的人們便紛紛散去，原本擠滿數千人的廣場傾刻間冷清許多，要等比劍大會來到最後階段時，人潮才會漸漸迴流。
「叔叔，我回去看弟弟起床沒，順便在家備好午餐。」張清溱見父親還在祭台邊和長老們聊天，機不可失，連忙和張涒洵辭別。
「去吧去吧，今天我也想下場試試。」張涒洵笑道。
張清溱轉身，向家裡跑去。她想回家拿些乾糧給桃璟英，怕他在那餓壞了。
「小姐，等等我啊！」楊喻見小姐飛也似的向怨雨軒而去，連忙緊跟在後。
怨雨軒這邊十分清靜，聽不見廣場上的人聲鼎沸，兩女一前一後的踏進屋裡，張清溱抽走灶邊幾張滾好的麵皮，稍微用剩下微弱的炭火烤了一下，便收進兜裡。
「小姐，我來吧！」楊喻見到族女自己下廚，連忙靠近說。
「沒關係的，你替我看看清洛睡醒沒，我等等送一張餅過去給他。」張清溱說，楊喻答應，正要退出去，卻又聽張清溱問道：「你想吃什麼？我晚點出門事情辦完，替你帶回來。」
「那怎麼成？小姐不用替我擔心，我自己會找東西吃，餓不死的。」
張清溱笑道：「我知道你喜歡薄煎餅淋上蛋黃，每回去市街上你都要吃的，行吧，照顧一下清洛，我大概兩三時辰就回來，清洛還沒醒，你就也休息一會吧。」
「小姐待我真好。」楊喻知道張清溱向來待人如此，便也不再推辭，躬身退出廚房，轉頭去找小少爺去了。
張清溱烤好了麵皮，送了一張去給弟弟，卻見弟弟仍熟睡著，一張圓圓的小臉上一下微笑一下皺眉，似乎正做著什麼夢。她撫了撫他的額頭，輕輕放下餅後便悄無聲息的離去，楊喻正在怨雨軒門口，等著張清溱一同出門。
「楊喻，不是要你去休息嗎？」張清溱說。
「小姐，你要出門，我可得跟著，不然成何體統？」楊喻話雖這麼說，卻不由自主的打了個哈欠。
「你去休息會吧，別累著了。」張清溱說，桃璟英的事情可不能讓楊喻知道，否則事情就麻煩了。
「那小姐可得答應我，我知道小姐武功高強，但還是不要去危險的地方，天黑以前要回來，不要——」
「不要出族界。」張清溱說。「好，我答應你便是。」
她想桃璟英也在族界之內，去了那裡也不算違背答應楊喻之事。
外頭雨勢稍停，但山林間仍是霧茫茫一片。雖然此時應是日正中午，卻絲毫感受不到溫度。張清溱匆忙的沿著早晨時的路線走去，攀下峭壁，再順溪流而走，終於回到母親的墳頭旁。
擔心了半天，幸好桃璟英仍乖乖的躺在那兒，沒有亂跑，只是整個人看來有些神情恍惚，不知是傷勢有變還是迷路的心理壓力太過巨大。
「喂！」張清溱輕輕拍醒了他，遞給他水。桃璟英渴得要命，接過水杯便大口大口的灌下，一個不小心嗆到，劇烈的咳了起來。
「你喝慢點行不行？」張清溱說。
桃璟英順了順氣息，隔了半晌才回道：「我還以為你要放我去死呢。」
「我哪有那麼狠。」
「小姐，我以為一般人會立馬幫忙求救，卻沒想到你第一句就跟我說家裡有事，現在不能幫忙？」桃璟英說。
「我是真有事，這不是回來了嗎？」張清溱頗為無辜。「你現在是在罵唯一一個能幫你的人嗎？」
「不是，我不是這意思。」桃璟英又咳了幾下。「抱歉，我……我……」他偷偷瞄了張清溱幾下，旋即又低下頭去看著地上。
這動作怎麼逃得過張清溱的雙眼？她淡淡的笑了笑，從懷裡拿出剛烤好的薄餅，雖說她一烤完就趕著出門，但來到這裡已經過了快半小時，餅皮早都冷掉了。「我出門前烤好的，但有點冷了，不好意思。」
桃璟英接過了餅，有些不好意思的說：「那個……小姐，抱歉，剛剛是我說話說得急了，我不是有意要罵你的，只是我……我沒什麼登山經驗，這種狀況我真的不知道該怎麼辦，我……」
張清溱聽他越講越慌，不禁笑道：「行啦，你先吃吧，吃完我們再來想辦法讓你回家。」
「小姐，謝謝你啊！」
聽一個陌生人小姐長，小姐短的，張清溱莫名的有些發窘，畢竟身邊也只有楊喻會這麼稱呼她，桃璟英這樣彷彿也是她僕人一般。
「你就叫我張清溱就行，別再小姐小姐了。」張清溱淡淡的說。
桃璟英一面點頭，一面說：「好，好，沒問題。」
張清溱站起身來，她瞧見附近一棵樹，枝枒下垂與她的肩部同高，寬度正好適合做拐杖，於是她一個點地，身子晃到了樹下，長劍抽出一劃一收，便削下那枝樹枝，她提了枝條又是一個點地回到桃璟英身邊，整個動作一氣呵成，優雅而輕巧。
但桃璟英看不懂她身手之高妙，只是目瞪口呆的看著繫在她腰間的劍鞘。
「給你，等等當拐杖用。」張清溱說，桃璟英驚訝著張大了嘴，一時不知要說什麼。「怎麼？你不想要啊？你的腳受傷，得靠這個才能走路啊。」
「你……怎麼會隨身帶著劍啊？那不是危險物品嗎？」
張清溱卻不知該作何解釋，只能淡淡的看著他說：「你都自身難保了還有時間看我帶著什麼東西啊？」
桃璟英被她瞧得臉紅，別過頭去默默吃著餅。
「你是怎麼來的？」張清溱問道。
「走上來啊，不然飛上來的嗎？」桃璟英說，眼神仍不敢轉向她。
「你這人講話可真兇，我是想問你記不記得上來的路？我才知道你該怎麼回去。」
「我跟學校登山社的朋友一起爬山，大約凌晨三點，我們出發攻頂，我不確定實際到底幾點，總之我摔了一跤，往山崖下滾了好幾圈。我有試著掙扎一下，但實在沒有力氣爬回原處，然後就昏倒過去了。後來我幾次醒來，走了好幾段路，但實在腳傷太嚴重，才會靠著這個小土堆休息。」
張清溱點點頭，看來她猜得也是八九不離十，桃璟英意外進入山精界，又不小心闖入流族族界內。但這下可好，她印象中山精界和人類世界最近的交界口離流族族界有半天的路程，而且會不定時的變換位置。要想不出族界將桃璟英送回去根本是不可能的任務，更何況回到人類世界後，桃璟英更未必能夠和同伴會合，情勢恐怕更為凶險。
桃璟英見她不回話，便繼續說：「你家在附近嗎？我剛剛似乎有聽到一些鼓聲，是不是附近有廟會什麼的？」
「不，我家有點遠。」張清溱說。「我沒辦法幫你太多忙，只能送你一段，至於你能不能回去，我也說不準。」
「這什麼意思？」桃璟英皺眉道。
張清溱深深的嘆了口氣，只是看了看身旁母親的墓碑，想起母親當年選擇留下陪伴她和弟弟，放棄回到人類世界的可能，而如今卻被單獨葬在這，不禁黯然神傷。
「你怎麼……一直嘆氣？」桃璟英有些關切的問道。
「沒事，我只是，想起一些事。」
順著張清溱的眼神，桃璟英看到她母親的墓碑，上頭寫著流族長夫人墓，馬上明白了她嘆氣的緣由，不由得軟下心腸，輕輕問著：「你母親……是流族人？你們是原住民嗎？只有她被葬在這裡嗎？」
「對，全族的人只有她被葬在這。」張清溱淡淡的說。
「那她真的很孤單。」桃璟英說。
張清溱愣了一下：「你說什麼？」
「我的意思是，她過世後獨自在這，應該心裡很寂寞吧。」
張清溱的心中彷彿有什麼東西被觸動。她從未在任何族人口中聽見這樣的說法。以往提起母親的墓址，流族都道她心向人族，獨自安葬此處無可厚非，並無不妥。至於每年清明，族人們全都前往劍林塚祭祀，也就只有張清溱會帶著弟弟張清洛前來祭掃，父親幾乎沒有來過。她心裡深深惦記母親，因此每逢重大節日都會早起來和母親說說話，為的就是不讓母親在天之靈感覺孤獨。而今突然冒出一個人類，說出這樣的話，她第一次明白何謂感同身受，自己和母親的悲傷，終於有人能夠同理。
「張清溱，我沒有要說你媽媽什麼，我只是想，她可能需要……」
「沒事，你沒有說錯什麼。」張清溱說。
「不過，流族是哪一族啊？我怎麼從沒聽說過？」
「沒聽說過很正常。」張清溱淡淡的笑著。
桃璟英拄著拐杖，一瘸一拐的走到墓碑正前方，恭恭敬敬的說道：「張清溱的媽媽，不好意思打擾你了。謝謝你和你女兒，在我差點死掉的時候幫助我。」
張清溱見他如此真誠，心底也是頗為感動，見他站直身子，受傷的那隻腳不住的顫抖，便走上前攙扶他。
「你媽應該也是個溫柔的大美人吧！」桃璟英說。
「怎麼突然這麼說？」
「你又漂亮人又溫柔，想必媽媽也是一樣。」
張清溱又是一愣，不知該回些什麼，她確實是常被如此稱讚的，但身為族女，族人們自然不會說得這麼直白明瞭，因此初次聽見這麼直接的讚美倒也有些意外。
桃璟英告白脫口而出，不由得發窘，全身上下似乎無處不是尷尬。他感到張清溱纖細的手扶著自己，髮際散出淡淡的幽香，又眼角餘光瞥見那柔美的面容，眉宇間帶著點憂鬱和堅決，回想自己摔下山崖後遇上這樣的女子，這段遭遇既古怪又唯美，不禁暗想，自己是否已經死去，張清溱其實是自己想像出來的人物？但她手的觸感是如此真實，又能感到她身上散出的微微體溫，一切玄幻如夢，一時之間難以招架自拔。
兩人默默無語半晌，桃璟英猛的感到腿上吃痛，身子一軟向後栽倒。張清溱驚呼一聲，用力扶住，險些兩人一同摔在地上。
「哎唷，不好意思。我……我腳好像還是不太能站著。」桃璟英說道。「我先坐下吧，你……你等我一下，我應該等等就好了。」
張清溱一生都在山裡玩耍打滾，這種程度的傷不是沒有受過，她一眼就看出桃璟英的腳並非一時半刻就會好，更何況他手上的傷口極深，雖看來還未感染發炎，但那失血量頗大，加之體力嚴重流失，桃璟英今天就要返程是不可能的。
「你今天沒辦法回去的。」張清溱扶他坐下說。「這傷勢太嚴重了，更何況族界外……山上路途危險，晚上不能
出去。」
「我也不敢。」
「我替你搭個雨棚吧，今晚你就在這歇息。」
桃璟英道：「那個……恕我冒昧，不過如果你家在附近的話，是否能夠讓我借住一晚？我不會待太久的，可以的話，我就順便打個電話，隔天我朋友就會來找我了。」
「你來我家會死的。」
「怎麼會呢？難道說……」
「我們流族，對外人不是很友善，你還是別去了吧。」
「但你卻對我百般照顧？」
張清溱正忙著在一旁將樹幹搭成屋頂狀，聽見他這麼說便倏然停下動作：「我老實跟你說吧，要是我們族人知道我這樣對你，我會惹上大麻煩的。不是我不願意，而是族規如此。你先在這待幾天，等你腳傷好一些了我就送你下山，我保證一定會救你，好嗎？」
「那你為什麼要對我這麼好？」桃璟英又問道。
張清溱差點要衝口而出，說因為我媽和你同是人類，幸好話到口邊便吞了下去，沒有不小心透露出什麼。
桃璟英見她不說話，只道自己問得太過唐突，便低下頭去不再攀談。
張清溱又左忙右忙了一陣，很快就在一旁的樹幹間搭出了一個簡陋的小樹屋，上頭墊了些枝葉，她又以長劍割下長芒草，細心的削去割人肌膚的葉邊，旋即以芒草當繩，編出了一個小小的草袋，她在一旁空地撿了些沒怎麼被淋濕的落葉塞入袋中，接著將兩頭細草打結，做成一顆小枕頭。
桃璟英有些迷惑的看著她忙碌的背影，又見她對草木如此熟稔，編織的技藝高超，似乎從小就在這山中生活一般，那把長劍似乎鋒利無比，但張清溱卻用得十分自然，舉手投足間都有股說不出的優雅，不禁看得呆了。
「你今晚就在這睡吧。」張清溱忙了半天，總算有點成果，她滿意的看著自己的傑作說。
「那……那你呢？」桃璟英問道，他雖然很想趕緊獲救，但想到若能和張清溱多相處一陣，不禁心生嚮往，且有她照看應該暫時不會有生命危險，急著想找電話求救的心情自然也就淡了許多。
張清溱想起答應楊喻要買的薄煎餅，還有晚間與張涒洵相約之事，便說：「我晚點跟人有約，明早再過來看你。剩下的水也都給你吧。」她拿出藏在懷裡的水壺，那是媽媽從人類世界帶來給她的，這會兒轉交給了桃璟英。
桃璟英接過水壺，心裡卻想著不知與張清溱相約之人是男是女，是否那人有什麼特殊之處。
張清溱哪知眼前的人類肚子裡那麼多念頭，拍了拍弄髒的雙手說：「如果會冷的話，我晚點弄條棉被給你。」
說著，正要攙扶桃璟英過去躺下，卻聽見遠處有個人高喊：「族女！族女！」是個男生的聲音。
張清溱心底一驚，眼見桃璟英準備開口呼救，她向他比了個安靜的手勢，桃璟英不解的看著她。
「待著別動。」她低聲吩咐，隨即高聲回道：「我在這，發生什麼事了？」
她繞過墳頭，確定桃璟英的位置不會被那人看見後，便放寬心向前迎去。呼喊的人正是今天的輪值守衛李廷，以及另一個年輕男生。
「你在這啊族女！」年輕男生說。「族長說你應該在夫人墓旁，要我們來接你回去。」
「接我回去？怎麼了嗎？」
「比劍大會已經接近尾聲了，長老們決議今年要由族女代表頒獎呢！」
張清溱啐道：「這肯定是族長的意思，是嗎？」
李廷聽了大笑：「不愧是族女，料事如神，族長跟我們說，你一下就跑得不見人影，肯定又是來這裡鬼混了，要我們帶你回去觀禮。」
張清溱頗想一巴掌打下去，但她卻不動聲色的說：「族長說什麼自然是什麼。族長要我回去頒獎，我自然是會回去的。走吧。」
三人一面朝村裡走去，李廷嘴上仍繼續說道：「我就偏不懂，你族女身分何等尊貴，怎麼就是不想待在村裡，整天只想著往外跑？難不成你也想和夫人生前一樣隨意往來人族世界？要知道，這可是流族大忌諱，族女可不能輕易犯法啊。」
張清溱猛的停下腳步。
「怎麼？我說的有錯嗎？」李廷得意洋洋的說。
另一個年輕男生夾在兩人中間，緊張的左看右看，不知該如何勸解。
「李廷。」張清溱一個字一個字的回道。「你知道的，我怎麼可能有這種奇怪的願望，去人族世界？別鬧了，我既然生於流族，我母親也已投屬流族，我流族的身分也不必再多言。人族與我除了血緣上有所淵源，其餘已毫無瓜葛。最好別有人族來招惹我，否則我一定不會手下留情。」
她說最後幾句話是留給李廷的，說話時她眼神直直的盯著李廷。
「那就好。」李廷見族女這麼說也不敢再造次，三人就這麼沉默而尷尬的走回村裡。
張清溱長劍直指著他，劍尖顫巍巍的晃動，深深吸了口氣。她知道流族族界向來只容自己族人以及人類通過，而人類的呼吸較山精為短且急，因此她很快判斷出這人並不屬於山精界。
那人似乎受了傷，他的臉龐有幾處刮傷，左手臂上還有一處較大的傷勢正滲著血。
「喂。」知道是誤闖的人類，張清溱收起長劍，輕輕搖了搖那人的肩膀，而這動作似乎弄痛了他，只見他眉頭皺了皺，眼睛微微睜開，過了幾秒，眼底深處似乎終於對了焦，一驚之下坐起身來，沒受傷的右手推開了張清溱。
「你是誰？」那人緊張的問道。「我在哪裡？我怎麼，啊！好痛……」
「不要亂動。」張清溱命令道。「你受傷了，不只是手，對，你的手在流血。」她看見那人見到血色驚慌失措的神情，補上一句。
「小姐，你有沒有帶手機，借我報警好不好？」那人說著，想要直起身子，但他的腳傷頗為嚴重，一時之間完全無法施力，又倒了回去。
張清溱愣了一下：「我沒有手機。」
「啊，那你是否知道下山的路？我可以請你幫我叫人來嗎？」
張清溱又是一愣，她不知道該如何跟眼前的人類解釋目前情況。
「小姐？」
「你先等等。」張清溱說，她快步在周圍尋找可以施用的藥草，但母親墳地周圍全是黃土，於是她轉而尋找夠粗厚的樹枝，將母親送她的彈性髮圈拆下，連著一旁切下的藤蔓並用，將那人的右腿和樹枝固定在一起。
那人見她忙到一個段落，便說道：「小姐，謝謝你幫我處理，但是我得下山了，我的隊友們都還在等我，如果可以的話，你帶我走回登山道上好嗎？」
張清溱深深嘆了口氣：「桃璟英先生，不是我不幫你，是我實在幫不了你。」
「咦！你怎麼知道我名字？」桃璟英驚訝道。
張清溱指了指別在他胸前的姓名別針。
「原來如此！」桃璟英說。「好在我遇見你，否則我恐怕會死在山上，小姐，你叫什麼名字？等我們下山後，我再請你吃個飯當作感謝好嗎？」
「我叫張清溱。你的腳扭傷了，一時之間沒辦法離開的。」張清溱淡淡的說。
「是嗎？可是我……唉，張清溱小姐，你知道現在是幾月幾號嗎？我想知道我失去意識多久了。」
我怎麼會知道？張清溱心想。她見桃璟英眉清目秀，講話又和和氣氣，加之是個人類，警戒心早已消去大半，但仍然不知如何解釋山精界和人類世界的差別。
「你知道我們在哪裡嗎？」桃璟英問道，他環顧四周，接著嚇一大跳。
「啊！這裡是墳墓！我的天！喔靠……不是，我說，喔，我怎麼靠著墳墓睡著了？」
張清溱見他髒話說到口邊又吞了回去，不禁微微一笑：「這是我媽的墳。」
桃璟英張大嘴，卻沒說出半個字，過了半晌才問道：「你媽怎麼會葬在這裡？」
張清溱沒有回答，只是淡淡的說：「我等等有事就得回家了，你記得原路怎麼回去吧？我沒辦法送你回去。」她一心想著桃璟英是受傷後誤闖山精界又進入流族族界之內，卻沒想過桃璟英不記得來時路的可能。
「小姐，我要是知道怎麼回去我早就回去了。」桃璟英說。「還是你能帶我回家，你家應該有室內電話可以借我吧？我聯繫一下警察局就行。」
「沒有這種東西。」張清溱說。
「什麼？沒有？」桃璟英驚訝的說，他心裡反倒覺得是張清溱有所不便才為此推辭，但自己目前的境地，若沒能抓住眼前這根浮木，搞不好便要葬身荒野之中，還是在一個無名墳前。沒辦法，只能死纏爛打下去。「張清溱小姐，我不會打擾太久，你看看我的狀況，拜託，幫幫我吧！」
張清溱想了想，族裡的祈旱儀式該快開始了，她得抓緊時間趕回去才行，至於眼前這名人類該怎麼辦，倉促間什麼辦法也想不到。
「小姐？」
「你等等。」張清溱說。「我家裡有點事情，你先在這休息一下，我等等就回來，到時候我會想辦法幫你的。」說著，她起身便要往回走。
「喂！」桃璟英拉著她的袖口。「你別走啊！我……我不敢自己待在這，你扶我回去嘛！求你了！」
張清溱深知族規對人類之狠，對於誤闖族界的人類，流族族規一向會給予對方兩種選擇，一是讓他永遠在流族住下去，否則便是趕出族界，而且不能告知如何回到人類世界去，為的是要讓這人成為族界外的魍魎口中佳餚，以此換取更長久的安全。
張清溱見證母親思鄉之情，最後鬱鬱而終，不忍有別人受到如此對待，沉吟片刻便下定決心，絕不可讓族人知道桃璟英的存在，否則他厄運難逃，於是她硬下心腸說道：「我去去就回來，你不要自己胡思亂想。啊，還有，不要亂動，否則我回來找不到你就糟了。」
說完，不等桃璟英回答，她一溜煙的向回跑，邊跑邊幾次回頭確定桃璟英沒有擅自離開原位。
一路奔跑著，張清溱的長髮散亂漫飛，雨勢隨迎面而來的風而顯得更大，她暗暗擔心，雖然桃璟英的腳傷頗為嚴重，不適合移動，但這人類難保不會自己到處亂跑，幸好今天祈旱節大典，族人不會到處活動，應該不易發現他，但要是他闖回到族界外，以她一人之力一時之間也難以尋回，更別提族規中對於跨越族界的規定有多麽繁瑣惱人，雖以她的身分沒有多少人會攔阻她，但要是父親知道這件事，恐怕會大發雷霆。上回她和楊喻兩人偷溜出去玩，險些和韻族人發生衝突，她父親為此生了好幾天的氣，還連累了當時的警戒守衛、楊喻遭到處罰。
「小姐！小姐！」正想到楊喻那時被判罰的辛苦，楊喻卻正好呼喊著朝她奔來。「小姐，快點，要開始了，老爺正到處找你呢！」
張清溱吐舌道：「耽擱了一下，沒注意到時間。」
「你不是有夫人留下的手錶嗎？」楊喻見到張清溱匆匆趕來，不禁鬆口大氣。「怎麼會忘記時間呢？趕緊的，要是錯過時辰就慘了。」
「手錶沒電了，我只是戴好看的。」
「沒電？」
「手錶壞了。」張清溱說。
兩人飛快的趕路，沒多久便來到村口木牆，李廷等人沒說什麼便放她們倆進去了。遠處隱隱然傳來絲竹鑼鼓聲，街巷中幾乎沒什麼人，連平時興奮奔跑的孩子們和狗都不見蹤影，想來大家都已經到廣場上集合去了。
繞了幾個彎，只見遠方開闊處黑壓壓的全是人影，張清溱向楊喻點點頭後，獨自一人跑向前臺，和父親碰面。
只見幾千人佔滿了廣場，樂隊正演奏著鼓樂，儀式才正要開始，張清溱參加過無數次了，首先會是族內長老回顧流族歷史，以及提醒族人未來的目標展望，接著族長出面細數這一年來完成的重要族事，然後是祈旱禱，由族女張清溱領全體女性向東北方跪拜，祈求早日雨停，其中緣由來自多年前張清溱玄祖父帶領數名族人離開族界，向長年來風的東北方向探勘，而後發現水氣和風相同，來自東北的大山口，那座山使來自海面的水氣改道，風雨轉而朝向流族族界的方向。此事傳回族內，祈旱節中便加入了向東北大山跪拜之禮，以彰顯流族之誠意。族內流傳的打油詩句：「山風遠來東，海雨迢行北，朝匯偶晴廣，流人承貴誰。」便是感嘆又自憫流族人承接了山海風雨，不知是誰授與的恩惠，才使族內日照欠佳，穀物收成不豐，人口無以為繼，難以和其他族落爭雄。
這種悲嘆不單是現於祈旱禱，而後更有代天行雨之儀，由族長帶領數名男童，以木盆、湯鍋等盛水潑灑四方，象徵流族已經代替上天下完了所有的雨，祈求代天行雨之後，上天能夠稍微放下這項工作，給流族人多一些晴天。祈旱禱和代天行雨結束後，便即開始流族一年一度的比劍大會，比劍有分武鬥組和舞劍組，兩者都有表演劍術給上天欣賞之意。
舞劍組通常由女孩參加，且人數不多，很快就會結束，接下來的武鬥組才是真正的看頭，族內各大家族都會派出青少年男女參與鬥劍，賽制採擂台制，因此越到後面的參賽者劍術越強，最後一位勝出者則為年度的流族劍士，可以獲頒三個月份的白米，並且在族裡享有極高的榮譽與威望，甚至有機會成為衛隊的管理職。好幾次流族劍士贏得大獎後，當眾向心儀對象表白，如對方允諾終生，則會當場舉辦盛大的婚宴，全族一同參加盛會。
張清溱的哥哥自從十四歲後就被父親要求每年都得參與大會，自有印象以來，他幾乎都是優勝者，直到三年前的事，使他再也沒能回到流族。自從張清濂死後，三年的比劍大會都是由蔣光獲勝。第二次獲勝時，他當眾向張清溱表白，但卻被她狠狠拒絕，最後蔣光提出和張清溱比劍，若是他敗了，就不再追求她，除非他能再次成為流族劍士。
張清溱在此以前從未參與過比劍大會，這回卻被父親逼得答應條件，在擂台上和蔣光纏鬥一陣後輕鬆取勝，弄得場面尷尬不已，原以為這下蔣光放棄追求了，卻沒想隔年又給蔣光獲得頭獎，自此以後蔣光無時不想和張清溱接近，無論是節日時藉口和她談話，或者單獨邀約她，有幾回還找她練劍。張清溱的父親挺看好蔣光，時不時會要她與會，而她有時敷衍一下，轉頭卻請楊喻前去婉拒邀請，有時則是勉為其難的和他出門晃晃。
這會兒鼓樂結束，張清溱見父親滿臉不悅，時不時朝自己丟來陰沉的眼神，心底又開始胡思亂想，暗暗擔心是否有其他人見到桃璟英闖進族界她卻沒發現，但此時此刻沒有辦法確認這個問題的答案。
張清溱還沒能擔心多久，便聽得長老們清了清喉嚨，開始接力講述起流族的遷徙史。
「相傳，流族是在人族王朝唐代時來到此地，其時尚不知山精界和人界之分別，兩種族來往密切。山精陽壽較人族稍長，氣力也稍勝人族，但我族心眼算計卻遠不及人族之深沉，多次遭受人族暗算，我族元氣大傷，為保有我族之特殊體性，祖佬逐漸減少與人族往來，並使山精界獨立於人族之界，僅留下數個通道與人族世界交流。」
「誰知山精部族繁多，竟也面臨大難，唐代末年，人族掀起大戰，山精族卻面臨大旱之災，我族舊土數年未降一滴雨水，於是各山精部落分率人眾尋覓新闢之地，以求山精族的永存。我族、韻族、冕族、幌族，各自渡海來到此島嶼，然而我族人口較少，加之抵達時間較晚，難以和其餘部族爭奪土地，於是來到迷霧之山。雖此處地力肥沃，然日照欠佳，且迷霧之山內魍魎橫行，稍一不慎便折損人命，幸得我族前輩高人施以族界祕法，保得此地終年不受魍魎侵襲……」
「張清溱，你剛剛去哪裡？」父親低聲問道。
張清溱心跳漏了半拍，她故作鎮定說：「我只是去看看媽媽。」
「人已經走了，一直想著她做什麼？」
「族界祕法，是我族至今能屹立之關鍵，除人族和流族人可自由進出族界外，魍魎、敵人，皆不可隨意踏侵……」
「你就只想你媽，卻從不聽我的話。跟你說過，不要接觸人族的事務，最好連好奇心都別有。你沒聽長老們說嗎？人族心機險惡，曾多次暗算我們在先……」父親威嚴的聲音嘮叨著，卻見張清溱臉色一半不耐一半寬心。「今天是什麼日子，你還想穿著人族的衣服前來，是要讓族人難堪嗎？」
張清溱雖被唸得煩了，但聽父親語意，應是還未發現桃璟英的存在，因此煩心之時卻暗暗放下了擔憂，只聽得父親繼續說道：「小溱，媽媽已經離開了，從前她的心不在流族，如今她的軀體亦不在此。如果你還是這樣想不開的話，心裡恐怕會和她一樣悶出病來。」
「爸，你知道媽的苦，為什麼還不讓她回去？」張清溱說。
「是她選擇留下，不是我逼她的。」
「當年突立族規說人類出去後就不得再回，這不是針對她是什麼？」張清溱忿忿不平的說。「你明知道媽想家，也不想離開我們，族規定成那樣，現在卻說是她自己甘願留下，這什麼意思？」
「族界祕法失傳已久，我們不得不如此。」
「你倒是推得一乾二凈，難怪哥哥總跟我說你鐵石心腸。」
「沒大沒小。」父親怒道。
「就別說哥了，弟弟才十歲不到，甚至連自己有人族血脈都未曾知，爸，你就這麼不想我們和人族牽連上關係？如果你這麼恨人族，你為什麼要跟媽媽結婚？」
父親被她懟得沉默不語。
長老滔滔不絕的講了一個多小時，雨勢卻隨時間過去逐漸增大了，廣場上的流族族人們逐漸騷動起來，紛紛表示要先回家避避雨。好不容易結束了長老說古的環節，父親拍了拍張清溱的背，走上臺去，開始宣讀這一年來和韻族爭鬥的事情，又宣導族界進出的限制令，以及今年的穀物收成狀況。
「再次告誡族人，我族嚴禁公開聲明前往人族世界的渴望，為維持族界隔絕魍魎的力量，也嚴禁包庇人類進出，否則將處以重罰。」父親莊重的聲音傳至廣場的每個角落，站在台下的張清溱聽得是心神不寧，畢竟她才剛藏了一個人類進來沒有上報。
「張清溱。」一個壓低的男聲突然在她耳邊響起。
她一驚轉頭，見到那人不禁笑開了懷：「小叔叔！」
「小溱，長這麼大啦！」那個被她稱作小叔叔的男子，正是她父親的小弟張涒洵。張涒洵只大她十歲，兩人一向親近，但張清溱十四歲後，張涒洵常被派往族界外出任務，倒也好一陣子沒有碰面了。「我的天，你老爸可把你生得真美，有男伴了沒啊？」
「還沒呢。」張清溱笑道。
「祈旱禱始！請尊族女上祭台！」
「唉呀叔叔，我得去帶祈旱禱了，晚上有空我們上劍林塚看哥哥好嗎？還是你想去市街吃點什麼？」張清溱說。
「你先上去吧，免得你老爸生氣。」張涒洵笑著推她上台。
張清溱爬上石階，向下望去，有數千對銳利的眼神緊盯著她。只見台下的男人都向後退了幾步，留下女性們在原地，而每位女性都放下棕髮，髮梢垂至腰間，腳踝也綁起白布與黃絲巾，準備進行祈禱。
「族女就位！」司儀喊道。
張清溱收起心思，轉身背對眾人，面向東北方的霧濛濛的山巒。
「一拜，拜天地初始之神。」
張清溱跪倒在地，叩首一拜。
「二拜，拜山海交匯之氣。」
她又是一拜。
「多拜，拜水、拜雲、拜雷電。」
「拜水、拜雲、拜雷電。」張清溱口中複誦，連叩三下。她聽見後頭幾千人同時回道：「謝水、感雲、尊雷電。」，「多拜，拜祖拜穀拜多糧，多拜讓我們子子孫孫行得正良，多感讓我們多喜多福多稻秧。」，「終拜，拜旱神，向旱神獻上我族族女之額髮一根，納族女英氣美善於一痕，賜我族一道陽光將天分！」
不知叩了幾次地，張清溱感覺額頭都要麻掉了，總算被司儀請下了祭壇，司儀唱起了祝禱誦詞，幾名男孩一人捧著一盆水由兩側魚貫而入，張清溱的父親則是已經等在高台前，雙手高捧一隻滿水的木杯。
「聽說你母親過世，我都沒能回來見她最後一面，這些年卻不知你過了什麼樣的辛苦日子？」張涒洵和張清溱兩人並肩觀禮，張涒洵低聲說道。「我負責在外任務前，每天早晨練劍，都是你母親替我備糧，送上後山涼亭那路可遠得很，她卻每天這樣給我們送飯，如今卻是這樣的光景，唉，你也真是辛苦，你老爸也不懂和子女相處之道，清濂又已不在，照顧一家的重責恐怕就是落在你身上了吧。」
「我也沒費什麼力，楊喻替我們一家打點得挺好，真要說的話，只能說我老爸太把心思放在族事之上，不會替家裡想。」張清溱回道。「去年弟弟生日，他嚷嚷著要養一隻綠頭鴿，唸唸叨叨好幾個星期，我便買了籠子和鴿子，想送他個驚喜，結果老爸一回來，見有鴿子，只說句家裡有會飛的動物會容易讓家人各自紛飛，跟我拿走籠子便放走綠頭鴿了，幸好還沒讓弟弟見到，否則又是一番哭鬧。」
「他沒有帶些什麼給清洛嗎？」
「他拿了把竹劍給他，說是男兒要早早開始練劍。」張清溱笑道。「幸虧弟弟也挺想學劍的，自從拿了竹劍後整日找我練，我請楊喻代我他還哭呢。」
「這小子，上回看到連路都還不太會走，想不到現在竟也知道要巴著我們族女不放呢。」張涒洵笑著說。「今天怎麼不見他呢？」
「他昨晚沒怎麼睡，都在替族裡做腳巾了，今年他不需行代天行雨大禮，我要他別出來了，多休息一會，晚點比劍時再和大家碰面。」張清溱說，她雖和叔叔說著笑，但心底卻不停想到桃璟英的事。但她身在祭台之側，要是隨意離開，全族人都會瞧在眼裡，人多口雜可就不好辦事了，心下也只能先暫且忍耐一陣。
「小溱。」張涒洵輕喚她，這是以前他和張清濂常叫的小名。
張清溱愣了一下，轉頭看著他：「怎麼了嗎？」
張涒洵搖搖頭道：「家中近年變故甚多，看你如此堅強，我也就放心了。族女責任重大，安危更是維繫全族之命，請多保重。」
「謝謝叔叔關心。」張清溱說，心底卻有些意外，她以為張涒洵要提起三年前的那場混戰，卻沒想到只淡淡說句保重而已。
流族人稱族長之長女為族女，相傳過往若族長未生女兒，或者族女早夭，則數年內會有多起天災降臨，有時會是地震，又或者颳起大風暴，甚至冰霜之災都有可能。且張清溱劍法高強，個性鬼靈精怪，待人十分隨和，時常仗義執言調解族內糾紛，就算是面對族長、長老們，她仍會直言不諱，替族人陳情，因此即使身有人類血脈，卻仍十分受族人的擁戴，她的健康安危維繫全族之命，這句話並非虛言。
好不容易等到代天行雨之儀結束，全族人向天恭敬的拜了三拜，接著司儀宣布比劍大會開始，參與比劍者聚集台前。有些對這沒興趣的人們便紛紛散去，原本擠滿數千人的廣場傾刻間冷清許多，要等比劍大會來到最後階段時，人潮才會漸漸迴流。
「叔叔，我回去看弟弟起床沒，順便在家備好午餐。」張清溱見父親還在祭台邊和長老們聊天，機不可失，連忙和張涒洵辭別。
「去吧去吧，今天我也想下場試試。」張涒洵笑道。
張清溱轉身，向家裡跑去。她想回家拿些乾糧給桃璟英，怕他在那餓壞了。
「小姐，等等我啊！」楊喻見小姐飛也似的向怨雨軒而去，連忙緊跟在後。
怨雨軒這邊十分清靜，聽不見廣場上的人聲鼎沸，兩女一前一後的踏進屋裡，張清溱抽走灶邊幾張滾好的麵皮，稍微用剩下微弱的炭火烤了一下，便收進兜裡。
「小姐，我來吧！」楊喻見到族女自己下廚，連忙靠近說。
「沒關係的，你替我看看清洛睡醒沒，我等等送一張餅過去給他。」張清溱說，楊喻答應，正要退出去，卻又聽張清溱問道：「你想吃什麼？我晚點出門事情辦完，替你帶回來。」
「那怎麼成？小姐不用替我擔心，我自己會找東西吃，餓不死的。」
張清溱笑道：「我知道你喜歡薄煎餅淋上蛋黃，每回去市街上你都要吃的，行吧，照顧一下清洛，我大概兩三時辰就回來，清洛還沒醒，你就也休息一會吧。」
「小姐待我真好。」楊喻知道張清溱向來待人如此，便也不再推辭，躬身退出廚房，轉頭去找小少爺去了。
張清溱烤好了麵皮，送了一張去給弟弟，卻見弟弟仍熟睡著，一張圓圓的小臉上一下微笑一下皺眉，似乎正做著什麼夢。她撫了撫他的額頭，輕輕放下餅後便悄無聲息的離去，楊喻正在怨雨軒門口，等著張清溱一同出門。
「楊喻，不是要你去休息嗎？」張清溱說。
「小姐，你要出門，我可得跟著，不然成何體統？」楊喻話雖這麼說，卻不由自主的打了個哈欠。
「你去休息會吧，別累著了。」張清溱說，桃璟英的事情可不能讓楊喻知道，否則事情就麻煩了。
「那小姐可得答應我，我知道小姐武功高強，但還是不要去危險的地方，天黑以前要回來，不要——」
「不要出族界。」張清溱說。「好，我答應你便是。」
她想桃璟英也在族界之內，去了那裡也不算違背答應楊喻之事。
外頭雨勢稍停，但山林間仍是霧茫茫一片。雖然此時應是日正中午，卻絲毫感受不到溫度。張清溱匆忙的沿著早晨時的路線走去，攀下峭壁，再順溪流而走，終於回到母親的墳頭旁。
擔心了半天，幸好桃璟英仍乖乖的躺在那兒，沒有亂跑，只是整個人看來有些神情恍惚，不知是傷勢有變還是迷路的心理壓力太過巨大。
「喂！」張清溱輕輕拍醒了他，遞給他水。桃璟英渴得要命，接過水杯便大口大口的灌下，一個不小心嗆到，劇烈的咳了起來。
「你喝慢點行不行？」張清溱說。
桃璟英順了順氣息，隔了半晌才回道：「我還以為你要放我去死呢。」
「我哪有那麼狠。」
「小姐，我以為一般人會立馬幫忙求救，卻沒想到你第一句就跟我說家裡有事，現在不能幫忙？」桃璟英說。
「我是真有事，這不是回來了嗎？」張清溱頗為無辜。「你現在是在罵唯一一個能幫你的人嗎？」
「不是，我不是這意思。」桃璟英又咳了幾下。「抱歉，我……我……」他偷偷瞄了張清溱幾下，旋即又低下頭去看著地上。
這動作怎麼逃得過張清溱的雙眼？她淡淡的笑了笑，從懷裡拿出剛烤好的薄餅，雖說她一烤完就趕著出門，但來到這裡已經過了快半小時，餅皮早都冷掉了。「我出門前烤好的，但有點冷了，不好意思。」
桃璟英接過了餅，有些不好意思的說：「那個……小姐，抱歉，剛剛是我說話說得急了，我不是有意要罵你的，只是我……我沒什麼登山經驗，這種狀況我真的不知道該怎麼辦，我……」
張清溱聽他越講越慌，不禁笑道：「行啦，你先吃吧，吃完我們再來想辦法讓你回家。」
「小姐，謝謝你啊！」
聽一個陌生人小姐長，小姐短的，張清溱莫名的有些發窘，畢竟身邊也只有楊喻會這麼稱呼她，桃璟英這樣彷彿也是她僕人一般。
「你就叫我張清溱就行，別再小姐小姐了。」張清溱淡淡的說。
桃璟英一面點頭，一面說：「好，好，沒問題。」
張清溱站起身來，她瞧見附近一棵樹，枝枒下垂與她的肩部同高，寬度正好適合做拐杖，於是她一個點地，身子晃到了樹下，長劍抽出一劃一收，便削下那枝樹枝，她提了枝條又是一個點地回到桃璟英身邊，整個動作一氣呵成，優雅而輕巧。
但桃璟英看不懂她身手之高妙，只是目瞪口呆的看著繫在她腰間的劍鞘。
「給你，等等當拐杖用。」張清溱說，桃璟英驚訝著張大了嘴，一時不知要說什麼。「怎麼？你不想要啊？你的腳受傷，得靠這個才能走路啊。」
「你……怎麼會隨身帶著劍啊？那不是危險物品嗎？」
張清溱卻不知該作何解釋，只能淡淡的看著他說：「你都自身難保了還有時間看我帶著什麼東西啊？」
桃璟英被她瞧得臉紅，別過頭去默默吃著餅。
「你是怎麼來的？」張清溱問道。
「走上來啊，不然飛上來的嗎？」桃璟英說，眼神仍不敢轉向她。
「你這人講話可真兇，我是想問你記不記得上來的路？我才知道你該怎麼回去。」
「我跟學校登山社的朋友一起爬山，大約凌晨三點，我們出發攻頂，我不確定實際到底幾點，總之我摔了一跤，往山崖下滾了好幾圈。我有試著掙扎一下，但實在沒有力氣爬回原處，然後就昏倒過去了。後來我幾次醒來，走了好幾段路，但實在腳傷太嚴重，才會靠著這個小土堆休息。」
張清溱點點頭，看來她猜得也是八九不離十，桃璟英意外進入山精界，又不小心闖入流族族界內。但這下可好，她印象中山精界和人類世界最近的交界口離流族族界有半天的路程，而且會不定時的變換位置。要想不出族界將桃璟英送回去根本是不可能的任務，更何況回到人類世界後，桃璟英更未必能夠和同伴會合，情勢恐怕更為凶險。
桃璟英見她不回話，便繼續說：「你家在附近嗎？我剛剛似乎有聽到一些鼓聲，是不是附近有廟會什麼的？」
「不，我家有點遠。」張清溱說。「我沒辦法幫你太多忙，只能送你一段，至於你能不能回去，我也說不準。」
「這什麼意思？」桃璟英皺眉道。
張清溱深深的嘆了口氣，只是看了看身旁母親的墓碑，想起母親當年選擇留下陪伴她和弟弟，放棄回到人類世界的可能，而如今卻被單獨葬在這，不禁黯然神傷。
「你怎麼……一直嘆氣？」桃璟英有些關切的問道。
「沒事，我只是，想起一些事。」
順著張清溱的眼神，桃璟英看到她母親的墓碑，上頭寫著流族長夫人墓，馬上明白了她嘆氣的緣由，不由得軟下心腸，輕輕問著：「你母親……是流族人？你們是原住民嗎？只有她被葬在這裡嗎？」
「對，全族的人只有她被葬在這。」張清溱淡淡的說。
「那她真的很孤單。」桃璟英說。
張清溱愣了一下：「你說什麼？」
「我的意思是，她過世後獨自在這，應該心裡很寂寞吧。」
張清溱的心中彷彿有什麼東西被觸動。她從未在任何族人口中聽見這樣的說法。以往提起母親的墓址，流族都道她心向人族，獨自安葬此處無可厚非，並無不妥。至於每年清明，族人們全都前往劍林塚祭祀，也就只有張清溱會帶著弟弟張清洛前來祭掃，父親幾乎沒有來過。她心裡深深惦記母親，因此每逢重大節日都會早起來和母親說說話，為的就是不讓母親在天之靈感覺孤獨。而今突然冒出一個人類，說出這樣的話，她第一次明白何謂感同身受，自己和母親的悲傷，終於有人能夠同理。
「張清溱，我沒有要說你媽媽什麼，我只是想，她可能需要……」
「沒事，你沒有說錯什麼。」張清溱說。
「不過，流族是哪一族啊？我怎麼從沒聽說過？」
「沒聽說過很正常。」張清溱淡淡的笑著。
桃璟英拄著拐杖，一瘸一拐的走到墓碑正前方，恭恭敬敬的說道：「張清溱的媽媽，不好意思打擾你了。謝謝你和你女兒，在我差點死掉的時候幫助我。」
張清溱見他如此真誠，心底也是頗為感動，見他站直身子，受傷的那隻腳不住的顫抖，便走上前攙扶他。
「你媽應該也是個溫柔的大美人吧！」桃璟英說。
「怎麼突然這麼說？」
「你又漂亮人又溫柔，想必媽媽也是一樣。」
張清溱又是一愣，不知該回些什麼，她確實是常被如此稱讚的，但身為族女，族人們自然不會說得這麼直白明瞭，因此初次聽見這麼直接的讚美倒也有些意外。
桃璟英告白脫口而出，不由得發窘，全身上下似乎無處不是尷尬。他感到張清溱纖細的手扶著自己，髮際散出淡淡的幽香，又眼角餘光瞥見那柔美的面容，眉宇間帶著點憂鬱和堅決，回想自己摔下山崖後遇上這樣的女子，這段遭遇既古怪又唯美，不禁暗想，自己是否已經死去，張清溱其實是自己想像出來的人物？但她手的觸感是如此真實，又能感到她身上散出的微微體溫，一切玄幻如夢，一時之間難以招架自拔。
兩人默默無語半晌，桃璟英猛的感到腿上吃痛，身子一軟向後栽倒。張清溱驚呼一聲，用力扶住，險些兩人一同摔在地上。
「哎唷，不好意思。我……我腳好像還是不太能站著。」桃璟英說道。「我先坐下吧，你……你等我一下，我應該等等就好了。」
張清溱一生都在山裡玩耍打滾，這種程度的傷不是沒有受過，她一眼就看出桃璟英的腳並非一時半刻就會好，更何況他手上的傷口極深，雖看來還未感染發炎，但那失血量頗大，加之體力嚴重流失，桃璟英今天就要返程是不可能的。
「你今天沒辦法回去的。」張清溱扶他坐下說。「這傷勢太嚴重了，更何況族界外……山上路途危險，晚上不能
出去。」
「我也不敢。」
「我替你搭個雨棚吧，今晚你就在這歇息。」
桃璟英道：「那個……恕我冒昧，不過如果你家在附近的話，是否能夠讓我借住一晚？我不會待太久的，可以的話，我就順便打個電話，隔天我朋友就會來找我了。」
「你來我家會死的。」
「怎麼會呢？難道說……」
「我們流族，對外人不是很友善，你還是別去了吧。」
「但你卻對我百般照顧？」
張清溱正忙著在一旁將樹幹搭成屋頂狀，聽見他這麼說便倏然停下動作：「我老實跟你說吧，要是我們族人知道我這樣對你，我會惹上大麻煩的。不是我不願意，而是族規如此。你先在這待幾天，等你腳傷好一些了我就送你下山，我保證一定會救你，好嗎？」
「那你為什麼要對我這麼好？」桃璟英又問道。
張清溱差點要衝口而出，說因為我媽和你同是人類，幸好話到口邊便吞了下去，沒有不小心透露出什麼。
桃璟英見她不說話，只道自己問得太過唐突，便低下頭去不再攀談。
張清溱又左忙右忙了一陣，很快就在一旁的樹幹間搭出了一個簡陋的小樹屋，上頭墊了些枝葉，她又以長劍割下長芒草，細心的削去割人肌膚的葉邊，旋即以芒草當繩，編出了一個小小的草袋，她在一旁空地撿了些沒怎麼被淋濕的落葉塞入袋中，接著將兩頭細草打結，做成一顆小枕頭。
桃璟英有些迷惑的看著她忙碌的背影，又見她對草木如此熟稔，編織的技藝高超，似乎從小就在這山中生活一般，那把長劍似乎鋒利無比，但張清溱卻用得十分自然，舉手投足間都有股說不出的優雅，不禁看得呆了。
「你今晚就在這睡吧。」張清溱忙了半天，總算有點成果，她滿意的看著自己的傑作說。
「那……那你呢？」桃璟英問道，他雖然很想趕緊獲救，但想到若能和張清溱多相處一陣，不禁心生嚮往，且有她照看應該暫時不會有生命危險，急著想找電話求救的心情自然也就淡了許多。
張清溱想起答應楊喻要買的薄煎餅，還有晚間與張涒洵相約之事，便說：「我晚點跟人有約，明早再過來看你。剩下的水也都給你吧。」她拿出藏在懷裡的水壺，那是媽媽從人類世界帶來給她的，這會兒轉交給了桃璟英。
桃璟英接過水壺，心裡卻想著不知與張清溱相約之人是男是女，是否那人有什麼特殊之處。
張清溱哪知眼前的人類肚子裡那麼多念頭，拍了拍弄髒的雙手說：「如果會冷的話，我晚點弄條棉被給你。」
說著，正要攙扶桃璟英過去躺下，卻聽見遠處有個人高喊：「族女！族女！」是個男生的聲音。
張清溱心底一驚，眼見桃璟英準備開口呼救，她向他比了個安靜的手勢，桃璟英不解的看著她。
「待著別動。」她低聲吩咐，隨即高聲回道：「我在這，發生什麼事了？」
她繞過墳頭，確定桃璟英的位置不會被那人看見後，便放寬心向前迎去。呼喊的人正是今天的輪值守衛李廷，以及另一個年輕男生。
「你在這啊族女！」年輕男生說。「族長說你應該在夫人墓旁，要我們來接你回去。」
「接我回去？怎麼了嗎？」
「比劍大會已經接近尾聲了，長老們決議今年要由族女代表頒獎呢！」
張清溱啐道：「這肯定是族長的意思，是嗎？」
李廷聽了大笑：「不愧是族女，料事如神，族長跟我們說，你一下就跑得不見人影，肯定又是來這裡鬼混了，要我們帶你回去觀禮。」
張清溱頗想一巴掌打下去，但她卻不動聲色的說：「族長說什麼自然是什麼。族長要我回去頒獎，我自然是會回去的。走吧。」
三人一面朝村裡走去，李廷嘴上仍繼續說道：「我就偏不懂，你族女身分何等尊貴，怎麼就是不想待在村裡，整天只想著往外跑？難不成你也想和夫人生前一樣隨意往來人族世界？要知道，這可是流族大忌諱，族女可不能輕易犯法啊。」
張清溱猛的停下腳步。
「怎麼？我說的有錯嗎？」李廷得意洋洋的說。
另一個年輕男生夾在兩人中間，緊張的左看右看，不知該如何勸解。
「李廷。」張清溱一個字一個字的回道。「你知道的，我怎麼可能有這種奇怪的願望，去人族世界？別鬧了，我既然生於流族，我母親也已投屬流族，我流族的身分也不必再多言。人族與我除了血緣上有所淵源，其餘已毫無瓜葛。最好別有人族來招惹我，否則我一定不會手下留情。」
她說最後幾句話是留給李廷的，說話時她眼神直直的盯著李廷。
「那就好。」李廷見族女這麼說也不敢再造次，三人就這麼沉默而尷尬的走回村裡。
