一、蘇唐（07）

　　或許是為了以防萬一，門沒有關上，小桃便乾脆直接把邵海叫過來當守門員。關先生把手放回了按鍵上，指尖摩娑著熟悉的按鍵，要是真有意外，他或許也有即時阻止的可能。
　　歛去眼裡的恨意，七葉看著房間一角被推開了門，兩道人影前後踏進了房間。走在前頭的青年沒有任何明顯的防備，不考慮這房間隨時可能變出什麼來攻擊的話，就只有一名中年男子緊跟在青年身旁。
　　他第一次與兩個月來掌握他生死的蘇家人見了面，殊不知對方比他想像中的還要年輕。
　　「你就是蘇唐？」他問。青年還算有警戒心，離他起碼有三、四步遠。
　　「是我。」蘇唐不介意他謹慎的質疑，「雖然沒見過面，但你應該認得出我的聲音吧？」
　　「這倒沒錯。」
　　雙手環胸，蘇唐的態度毫無緊張感，「依照約定，我進來了。好了，提了這要求的你想要什麼呢？」
　　「你是認真在問這種問題？」
　　「這種事，你自己就有判斷的能力吧。」
　　「哼，我倒想知道你怎麼會答應這種要求。」七葉如此譏諷，他往前踩了一步，「我要你進來做什麼？不就是為了要蘇家人付出代價嗎！」
　　話聲落下的同時，七葉腳下一使力衝向前，探出的手抓向了反應不及的蘇唐，短短三步的距離急遽縮短，卻在趨近於零前被新的障礙攔下。左前輩一手推開蘇唐，動作迅速地攔了上來，隔擋的動作卻彷彿早在七葉的預料之內──他早就想到左前輩會出手保護蘇唐。
　　乍看之下是鎖定蘇唐發動的突襲，實際卻讓攔上來的左前輩自己撞了上去。七葉衝勢未停地欺近左前輩，側過身穩住步伐，一手扣住對方手腕、另一手順勢探出，下一秒，應對不及的左前輩就被七葉大力摔了出去。
　　「哈……還真是謝謝你給了我這樣的力量啊。」
　　沒了阻擋，收回手的七葉轉向似乎傻住了的蘇唐。視野前由光線拉成的遮蔽物尚未完成便被他一拳擊破，他探出五指抓向踉蹌退後的蘇唐，此時兩人之間已經不存在任何妨礙。
　　「──抱歉了。」
　　極其無奈的咕噥聲。自蘇唐身後倏地探出了一隻手臂，及時趕上的邵海勾住蘇唐，一把將他帶出男人的攻擊範圍後再使力往外推遠。顧不上跌坐在地的蘇唐，察覺到七葉在落空之後改而朝他發起攻擊，邵海極其迅速地轉身迎上。
　　左手格擋、右手揮出，手刀反手便順勢切往男人的側頸。考慮到不久前見到的實測狀況，他招式未止，緊接其後便是一套連招，瞄準要害的攻擊更是絲毫不手軟。
　　七葉抵擋的反應很快，邵海沒能輕易將他制伏。但比起打倒七葉，此時更重要的是讓蘇唐逃出去，只要必須保護的上司安全了，他、左前輩再加上關先生的支援，要制伏已經經歷過一場戰鬥的七葉不是難事。
　　心裡這麼盤算，邵海卻驚覺蘇唐仍呆坐在原地不動──這傢伙，嚇傻了嗎？
　　要不是七葉根本沒打算留下喘息的空檔，邵海幾乎想無視眼前的對手回頭痛罵他一頓了。明明平時就是個聰明人，為什麼能不顧阻攔地把自己弄到這種險境？甚至此時衝在前頭攔阻的都是他們這些下屬……他真有考慮過他們的安危嗎？
　　閃避、反擊並試圖擊倒對手，此時他與七葉的目的都一樣。但七葉靠藥物得到的力量本就不是持久的，尤其對手又是狀況比他好上太多的邵海，很快地，男子便顯露出了一絲疲態。
　　「……邵海，事到如今，你還願意護著蘇家人嗎？」
　　七葉咬牙切齒的低喊就像是瀕死前的悲鳴。
　　「喜好和工作是兩回事……雖然我也常做不到好好區分，但我還是想努力一下的。」
　　邵海抿了抿唇，回應的語氣平淡而堅定。
　　──就像她曾說過的一樣，努力成為一個果斷的暗面的人。
　　聽了他的答覆，七葉慘然一笑，「……你遲早會體會到、蘇家的人都罪該萬死！」
　　他撲了過去，捨棄防守的架式讓邵海心裡一驚，反射性躲開才發覺不妙。他身後是蘇唐，這瞬間憑直覺做出的應對反倒讓身後的青年暴露在七葉前方，而打從一開始，七葉的目標就不是他、不是逃脫，而是身為蘇家人的蘇唐！
　　以最快的速度回過身，顧不上後果的邵海一把扯住自己塞在腰側口袋裡的唐刀掛飾。還好他習慣帶著它、還好他今天為了以防萬一放在這個伸手就能抓到的地方──回應他的兵器在他手中發出共鳴似的震顫，他握住化為正常大小的兵器，刺出的唐刀銀白刀身發亮的幾乎透明──
　　不過幾秒之間，其他人都還來不及做出任何反應，邵海便一刀刺穿了七葉毫無防護的後背。
　　時間似乎靜止了。
　　七葉的身體僵立在那瞬間的動作中，他的表情、動作、殺意，一切都彷彿凝固在了那個瞬間。然而刺穿他的刀刃卻未沾上任何相異的色調，邵海握著刀的手因過度用力而指節泛白，他重重呼出一口氣，這瞬間只有一個念頭。
　　完了。
　　稍稍放鬆了手上的力道，他抽出刀，七葉的身體在刀刃退出的瞬間就直接倒了下去，剛好就倒在蘇唐身前。青年的視線隨著男子倒下的身形一路向下，接著抬起頭，和邵海對上了眼。
　　那雙眼裡並沒有絲毫恐懼，有的只是訝然，還有因眼前發生的一切而生的興味。
　　於是，邵海察覺到了。
　　不是因害怕而做不出任何反應，不是因驚嚇而傻愣在原地，蘇唐自始自終都很冷靜，他相當冷靜地看著這一切發生，甚至在結束後依然維持著跌坐在地的姿勢，用毫無緊張感的聲音向他提出了詢問。
　　「他死了嗎？」
　　「……沒有，只是單純暈過去而已。」
　　望著那樣的眼神，邵海反射性回答，聲音還有些乾。手中的唐刀恢復成了原先掛飾的模樣，他握著它，看著蘇唐將好奇的眼神挪往他手中的兵器，卻什麼都沒有問，慢條斯理地起了身。
　　蘇唐沒再向邵海問話，也沒理會趕上前來確認七葉狀況的左前輩，淡淡留下一句話後，青年逕自走出了純白的房間。
　　「問我為什麼答應，不就是在各取所需而已嗎？」
　　回到觀察室的他取了資料和筆，漫不經心的對其他人指示道，「收拾一下，今天的實測就到這裡結束。」
　　……聽到這裡，思緒一度凝結了的邵海突然意會了過來。
　　蘇唐在乎的是實測的結果，為了獲得最接近實際狀況的數據，他以身為餌，利用了七葉無論如何都想攻擊他的決心，以及他們這些不能放著上司去死的下屬的責任，造就了這個會讓七葉「全力以赴」的局面。
　　他沒有考慮過萬一他們保護不了他嗎？
　　想著這些，邵海卻無從證實自己心裡的疑問。
　　「邵海。」不知何時進到房間裡，關先生蹲在被左前輩確定無害了的七葉旁邊善後，一邊動作一邊喊了他一聲，「沒事的話，來幫個忙。」
　　「……好。」邵海應聲，將掛飾塞回口袋，他走到另一側也蹲了下來。思緒太混亂，他現在確實需要找點事情做來冷靜一下。
　　關先生進來時帶了不少器具，手上忙碌，便讓邵海替他遞一些簡單的工具。他手邊的動作嫻熟，邵海一邊望著他的動作，一邊依著指示遞出工具，剛才緊繃的身體似乎沒那麼僵硬了，他乾脆坐了下來。
　　關先生瞥了他一眼，一心二用地關心著他的狀況，「沒事吧？」
　　「……沒事。」邵海老實回應，雖然跟實情有點落差，但不要緊，後遺症沒有那麼快上來。
　　「事發突然，我們的反應還是慢了些，唉，實戰跟模擬果然不是一回事啊。」關先生自嘲地道，而後又說，「幸好你反應夠快，不過，嚇到了嗎？」
　　邵海搖頭，「還好，只是有點難以消化。」
　　「沒事，蘇唐偶爾會有這種出格的舉動，只不過這次……嗯，誇張了些。」用了委婉一點的形容詞，關先生往依然開著的房門那邊瞥了一眼，這個角度剛好可以看見外面的情況，「左前輩似乎要處理了。」
　　「處理什麼？」邵海茫然地問。他跟著轉頭看去，左前輩就站在蘇唐旁邊……他想去勸說嗎？
　　「就聽著吧。」關先生沒講明白。抬手示意邵海拿器材給他，接過之後，他又天外飛來一筆地道，「你的實習期恐怕要結束了。」
　　邵海沒追問關先生後半句話，問題太多，他的心思有一半都放在偷聽隔壁房間的聲音上。外面的對話聲短促而緊繃，大部分是來自於負責記錄的小桃，邵海開始聽時她差不多要結束了。談完記錄相關的事後，小桃就放下文件走了進來，腳步頗輕，抿著唇在他們旁邊坐下。
　　她沒有把房門關上。
　　幾乎是在小桃踏進白色房間的同時，左前輩就開口了。但他並不如邵海以為的打算勸說，神情嚴肅的他話聲沉穩，一開口就直接是其他人都沒敢質疑的問題。
　　「測試的方法有很多種，為什麼偏要答應這種條件？」
　　在資料上寫著註記，蘇唐頭也沒抬，語氣依舊漫不經心，「他既然提了，這方法也不差，我有什麼好拒絕的？」
　　「即使你會因此陷入危險？」
　　「沒那回事，他的力量是我給的，我當然有辦法在他身上動點手腳當作最後的保險。」蘇唐蠻不在乎地回應，視線依舊放在資料上，「再說，不是還有你和新來的？你也看到他的表現了吧，他確實頗有能力，所以到最後也沒出什麼事。」
　　「如果出了意外呢？」左前輩並未被他這番話說服，「如果他來不及阻攔、如果你所謂的手腳出了差錯，你以為你還能全身而退？」
　　「講那麼多廢話，我現在不是好好的？」
　　「那麼下一次呢？你還想答應那些會讓你身陷險境的要求？」
　　不耐煩了的蘇唐闔上資料，轉頭就想走，「那就等有下一次再說。」
　　「好。」左前輩沒攔他，只是嚴厲地這麼道：「那麼按照規定，蘇唐，你違規了，你必須接受懲戒。」
　　這話一出，邵海愣了愣，他身邊顯然也在偷聽的關先生動作一滯，小桃回過頭，面上卻是一副看好戲的神情。
　　蘇唐煞住了腳步，數秒的寂靜之後，他慢慢回過身，「……你說什麼？」
　　山雨欲來的語氣。
　　「你說什麼……」他低聲重複了次，視線聚焦在左前輩臉上。深吸口氣，青年倏地拔高了音量，「憑什麼！你不能這樣，該考慮的我早就都考慮過了、我沒有違規，你少胡說八道！」
　　「問題出在哪裡你心知肚明。」左前輩態度依舊強硬，他斥責道，「不用辯解說是實測需要，以前就告訴過你，你得用允許範圍內的做法交出讓上面滿意的成果，這點上不允許你用任何藉口推託。」
　　「所以我把新來的叫進來了、該確認的步驟我也反覆檢查過了，我早就想過這樣的可能性與應對方式，難道只因為我沒提前告訴你，你就當作我別有目的嗎？」
　　他的質疑染上了怒火，卻燒不穿對方宛如鋼鐵般的決意。
　　「你能保證你完全沒想過不該想的事？」
　　「還扯這麼多，我說沒有，你信嗎？」
　　左前輩沒有回應，數秒令人窒息的沉默，他未變的神情已然透漏了答案。
　　「……好啊，左重行，你就是認定了要罰我是吧？就跟那時候一樣，你從來都沒想聽我解釋──你這渾蛋，去死吧！」
　　蘇唐冷靜盡失地怒罵，揚起仍拿著資料的手，他憤然地將整疊紙往左前輩臉上砸去，後者皺了下眉，在蘇唐伸手想往桌上抓東西來扔時先一步扣住他的手腕，「別發脾氣了，是你違規在先，你理所當然該承受後果。」
　　奮力抽回手，蘇唐抓著自己有些疼痛的手腕退了一步，「講得那麼好聽，我告訴你，左重行，我就算真想玩火自焚，先死的也只會是得攔在前面的那些傢伙，誰讓他們都是──」
　　「啪！」
　　話聲戛然而止，他們聽見了清脆的聲響。
　　──左前輩揚手打了蘇唐一巴掌。
　　蘇唐瞬間噤了聲，彷彿忽然失去說話的能力。雙肩發顫，垂落身側的雙手緊握成拳，他像是極度憤怒，卻又做不出任何反應。
　　收回手，左前輩一貫沉穩地開口，冷靜的好似剛才動手的人並不是他，「我警告過你很多次，但你總是好了傷疤忘了痛。這次我相信你有所準備，所以沒有攔你，但不許再有下次。懂了的話，就老實接受懲戒，好好反省吧。」
　　這是左前輩訓斥的最後一句話，之後隔壁房間便不再有談話聲傳來。
　　一下子接收了過大的資訊量，思緒轉不過來的邵海在被小桃的聲音拉回注意力時，左前輩和蘇唐已經離開了實驗室。
　　「早該這麼做嘛！左前輩那下真的是太解氣了！哎，有了這一齣，我覺得我近期累積的不滿都可以掃掉一部分了。」
　　邵海回過神，然而小桃歡快的語調一時太過跳躍，讓他沒能迅速理解她的反應。另一邊的關先生闔上醫療箱，當下只停頓一秒便繼續動作的他已經完成了善後工作，此時正略顯無奈地回應小桃的話。
　　「別高興得太早。這樣一來實驗恐怕得延後好幾天，上頭派這個專案下來時可是有給期限的。」
　　「有什麼關係，反正也不是我們要頭痛。專案交不出去是蘇唐的責任，這純粹是他活該好嗎。」小桃撇了撇嘴，「平時安分一點，今天就不會有這種事，還好左前輩沒有因為沒出事就不處理。哼，早該挫挫他的銳氣，不然他還以為我們好欺負嗎？」
　　關先生沒附和小桃的話，他只是一一把自己的器材都放回去，然後語氣平淡地又問了遍不久前問過的問題，「邵海，嚇到了嗎？」
　　聽了這問句，小桃也把關心的視線投向邵海，「實習沒兩個月就碰上這種狀況，唔，真不知該說你太倒楣還是……」
　　沒有點頭或是搖頭，邵海把滿腔情緒化為一個問句，他問：「這到底……是怎麼回事？」
　　看著絲毫不顯意外、不受影響，甚至能夠肆意評論的同僚們，邵海覺得，他好像在猝不及防間撿到了塊名為真相的拼圖一角。透過它，他隱隱約約地察覺到了一件事。
　　──蘇唐不是這裡的主宰，從來不是。
　　「說來話長啦……沒關係，我們會詳細跟你解釋的。」
　　「發生這種事，而且也讓你看到了，那麼就得把你正式編入第三研究院了。」
　　「對喔！小關不提我都沒想到，你都接觸到了這些，那不論實習有沒有過，我們都不能隨便放你出去了。也就是說呢──」
　　笑臉盈盈的女子和面容蒼白的男子異口同聲地道。
　　「『歡迎正式加入第三研究院，邵海。』」