第十四章 雙重危機(二)

傑瑞德牽著戴維娜的手，慢悠悠地走在艾登和埃絲特的身後。此時此刻的他們猶如街道上一對對普通的情侶，享受著約會的甜蜜時光，把所有煩惱或不如意的事情統統都暫時拋到腦後。

頃刻間，傑瑞德察覺到口袋裡的手機在震動，於是用空下來的手把它掏出，發現是卡瑞莎打來的電話，不假思索地滑動接聽鍵。

「嘿，小莎？」

「傑瑞德，你跟戴維娜都在嘉年華會上吧？」她的聲音聽起來焦急萬分，令他產生一種不好的預感。

「對，發生什麼事嗎？」他的語氣驟變凝重，謹慎地問道。

「出事的不是我，而是羅曼的妹妹妮可。我懷疑弗羅拉利用魔法，把她從地牢中放出來。我猜不透當中的原因，但無論如何，我需要讓戴維娜幫忙施展定位咒找出她的位置。」

聽言，傑瑞德的目光隨即轉向戴維娜。她似乎也意識到出現異常的情況，毫不猶豫地朝他點點頭。

「你們現在的位置在哪裡？我跟她馬上過來。」

聽見傑瑞德在通話內容中提到要離開，埃絲特馬上停步轉身，等待他切斷通訊後，關心地詢問：「發生什麼事了？你要離開？」

「對，很抱歉。只是發生了一些很糟糕的事情，我要先趕去處理。」傑瑞德一臉正色地回答，隨後將視線轉向戴維娜，刻意詢問她的意願，「妳能陪我一起去嗎？」

「當然。」戴維娜堅定地點頭，接著以微帶歉意的眼神看著埃絲特，說道，「對不起，埃絲特。我們晚點再電話聯絡。」

埃絲特還沒來得及開口回應，戴維娜已經轉身跟隨傑瑞德離去，步伐顯得有些匆忙，彷彿遇到的事情非常緊急。而就在下一秒，艾登聽見訊息提示音從褲袋中傳來，連忙掏出手機查看，詫異發現螢幕上出現一則由傑瑞德傳送過來的簡訊。

『戴維娜跟我要去處理關於祭品的事情，埃絲特就交給你，別讓她遇上危險。』

他下意識地將目光望向埃絲特，發現她皺起眉頭，略顯擔憂地注視著傑瑞德和戴維娜離去的方向。

「別擔心，我相信他們能夠順利處理好事情的。」他主動開口紓解她的憂慮，繼而換上輕鬆閒適的語氣提議道，「既然現在只剩下我們兩個，妳認為去酒吧消遣一下如何？」

「不得不承認，這是個非常棒的主意。」收起臉上的憂色，埃絲特對他展露出微笑，點頭表示贊成。

⚜️⚜️⚜️

離開嘈雜熱鬧的艾瑪廣場，傑瑞德和戴維娜踏著急速的步伐，走在一條人煙稀少的街道上。經過某間已打烊熄燈的古董店，他們拐彎走進昏暗的小巷弄，發現卡瑞莎和羅曼已經站在裡面等待著他們。

「噢，謝謝妳願意過來幫忙，戴維娜。」總算等到他們到來，卡瑞莎立刻迎上前，並對戴維娜投以感激的眼神。

「別這樣說，只希望我真的能幫到你們。」在不久前，戴維娜已經從傑瑞德的口中聽說發生的事情，既然她現在是一位擁有魔法的女巫，當然要竭盡所能幫助他們解決問題。

「這張是布克頓鎮的地圖，而這個是妮可的血液。」羅曼把一張摺疊起來的地圖，以及一瓶深紅色的液體遞到戴維娜的面前，誠懇地拜託著她，「有勞妳的幫忙了。」

從他手上接過兩樣物品，戴維娜的臉色有些猶豫，不甚確定地說道：「事實上，我沒有試過施展定位咒，無法保證一定會成功。」

「儘管試試看吧，戴維娜。我們當務之急是要找到妮可，她現在處於嗜血的狀態，隨時會有人類成為她攻擊的目標。」卡瑞莎的面容凝肅，語聲顯得頗為急迫。

明白事情處於刻不容緩的狀況，戴維娜也不再遲疑，立刻跪坐下來，把地圖攤開放到地面，謹慎地將妮可的血液倒在地圖上。接著，她從口袋裡掏出一根幼細的銀針，並在食指上輕輕刺一下，艷紅的血珠馬上從被刺破的皮膚中滲透出來。

她小心翼翼地將血珠滴落到地圖上，繼而閉上眼睛，把雙手凌空高舉在上方，從嘴裡細碎地唸出咒語。

「oro te ne sacerdotio fungaris mihi dare potentiam ad invenire locum dominus.」

然而，地圖上的兩種血液沒有因為咒語而產生變化，依然停留在原處。睜開雙眼，發現體內的魔力並沒有順從意念釋出，戴維娜不甘地緊咬著唇瓣，神情染上幾分挫敗。

可惡啊，為什麼她的魔法總是在危急關頭會不聽使喚？

這幾天以來，她都很努力在跟祖母學習要怎麼使用魔法，以及控制魔力的穩定性，目的就是希望當有需要的時候，她能夠利用身為女巫的力量替他們解決危機。但為什麼她偏偏這麼沒用，連施展簡單的定位咒都會失敗？

「小戴，別讓焦急的情緒影響妳，將注意力集中在魔法上，試著讓它自然而然地釋放出來，要相信自己的能力。」察覺到她的情緒有些焦燥起來，傑瑞德連忙出聲安撫，給予她需要的信心與力量。

戴維娜聞言微微一愕，將頭抬起來，恰巧對上他那雙充滿信任的藍色眼眸，浮躁的心情逐漸平穩下來，原本的徬徨失措瞬間一掃而空。

對。她絕不能感到慌亂，必須要保持冷靜，讓心境變得靜如止水，不能讓任何事或情緒影響到她。

只要相信自己，就一定能夠做到。

重拾對施法的信心，她再次閉上眼睛，清空腦袋裡紛亂的思緒，讓自己的精神專注在魔法上，以純淨的意念驅動魔力在體內湧動，繼而透過掌心將它釋放出來。

「oro te ne sacerdotio fungaris mihi dare potentiam ad invenire locum dominus.」

再次清晰而有力地唸出咒語，魔法終於順利發揮作用。她的血液與妮可的漸漸融合起來，自動在地圖上形成一條路徑。血液先經過希爾頓住宅區，然後沿著卡迪曼大街移動，再到肯威爾市集，最後在某個地方停了下來——

艾林斯克公園。

⚜️⚜️⚜️

喧鬧的酒吧幾乎坐無虛席，前來光顧的客人源源不絕，生意非常興旺。店內播放著旋律輕快的聖誕音樂，啤酒的芳香與客人的笑聲充斥著整個空間，令現場沉浸在喜慶歡樂的過節氣氛中。

艾登手持著球桿，俯身貼在球桌上，眼神沉穩而專注地鎖定目標球，就像個熟練的老手般。在仔細地計算球和袋口的距離後，他輕輕地推出一桿，伴隨著清脆的撞擊聲響起，白球擊中紅球，精準地落袋。

由於他已經把最後一顆花球打入袋中，這一局顯然已分出勝負。

「難怪我剛才提議要比賽的時候，你會那麼爽快就答應，你是本來就很會打撞球？」已經連續輸掉兩局的埃絲特單手叉腰，對他挑高眉毛，故意用略帶質疑的眼光看著他。

「高中的時候，我偶爾會跟朋友到酒吧切磋球技，算是有點經驗。」艾登不好意思地抓抓後腦勺，老實地回答，沒有刻意隱瞞。

「好吧，我還是會願賭服輸的。」

埃絲特隨即放下手上的球桿，當準備要拿起旁邊的酒杯時，一隻溫厚的大掌突然覆上她的手，令她的心臟猛然漏跳一拍。她抬頭望去，發現艾登正面帶微笑地看著她，絲毫沒有因為這個舉動感到不自然。

「沒有事先讓妳知道我經常打撞球，是應該要向妳賠罪的。這局就由我來喝吧。」

說完，他直接拿起酒杯，仰頭一口飲盡杯中盛滿的琥珀色液體。如此體貼的舉動讓埃絲特備覺窩心，嘴角不自覺地悄悄微揚，心底漾起一陣欣喜的悸動漣漪。

她有意無意地瞥他一眼，接著像是鼓起勇氣般，試探性地開口詢問：「你會有興趣去其他地方逛逛嗎？」

「妳還有地方想去？」他的語氣藏有一絲好奇。

她坦然地點頭，直接提議道：「你覺得去艾林斯克公園那邊散步如何？」

「妳為什麼會想去那裡？」他以為她會希望去一些充滿節日氣氛的地方，享受被熱鬧與歡騰包圍的感覺，因此去公園這個提議著實讓他感到意外。

「那我們一直都在人多擁擠的地方閒逛，就想找個安靜的地方吹吹風。」

事實上，埃絲特是打算找個安靜的地方向他表白，她早就計劃要這樣做。縱使她並不確定艾登對她的感覺，但她清楚知道自己是喜歡著他，不希望錯過與他發展的機會——

最起碼，也要親口對他說出自己的心意。

「如果妳想去的話，我沒有意見的。」

艾登沒有多考慮便欣然答應，臉上依然掛著如春風般和煦的弧度，笑容親和而富有魅力，讓她為之心動，更加堅定決心要在今晚主動出擊。

⚜️⚜️⚜️

銀色轎車猶如疾風般在黑夜的馬路上呼嘯而過，卡瑞莎一邊專注地看著前方的路面，一邊踩緊油門加速，向著目的地全速前進。車內的氣氛沉寂，從頭到尾都沒有任何交談的聲響，四人各自滿懷心事地注視著窗外的街景，神情保持凝重。

當車子駛到某條寧靜無人的小街，快要接近艾林斯克公園時，卡瑞莎卻忽然放慢車速，在半路上停了下來。

「為什麼要停車？卡瑞莎。」戴維娜見狀，馬上傾身靠近駕駛座，著急地對她問道。

「噢，我……我突然間忘記我們是要去哪裡。」卡瑞莎雙手握著方向盤，語氣聽起來有些迷惘。

「奇怪，我也是。」坐在她旁邊的羅曼茫然地左右張望，面容佈滿困惑的神色，「我記得我們剛剛是在嘉年華會上的，為什麼現在卻來了這裡？」

「你們在說什麼？我們現在是要去艾林斯克公園找妮可的。」戴維娜略感詫異地問道，頓時被他們的話弄得一頭霧水。

「誰是妮可？」

聽聞此言，她渾身一僵，驚愕地扭過頭望向傑瑞德，不敢置信地瞪大眼眸。只見他皺著雙眉，面露困惑地看著她。戴維娜再回頭看看卡瑞莎和羅曼的表情，同樣是迷惑不解，彷彿對於妮可這個名字感到非常陌生。

一股難以抑制的恐慌從戴維娜的心底油然而生，教她感到驚惶失措。眾神哪，這是怎麼回事？剛才施展定位咒的時候，他們明明都親眼看著血液移動的路徑，為什麼會突然忘記要去的地方，甚至對於妮可是誰毫無印象？

她無法確定這種異常的狀況到底是意味著什麼，各種可怕的念頭霎時從腦海中閃現，讓她有些惴惴不安。

直覺向她發出訊息，某件很糟糕的事情似乎已經發生，然而他們卻沒能來得及阻止。