第八章．界線

　　11月10日　宴會前數小時。

　　「喂塔隆，卡莎還沒好嗎？」卡特蓮娜打了個呵欠，揉著眼睛並看著卡莎碧雅房間門口的塔隆問道。

　　塔隆只是聳了聳肩，今天的塔隆穿了一襲深藍色諾式軍禮服，左肩覆上硬質黑色披肩，雖然是低調的暗色系，但少了帽蓬的他，似乎相當不習慣，一頭黑色的中長髮撥了大半披住右半邊的臉。

　　「女孩子打扮的時間總是特別久啊！塔隆，這身衣服還合適嗎？」杜．克卡奧將軍也出現在長廊，拍了拍塔龍的肩膀。

　　「多謝將軍。」塔隆向將軍微微鞠躬，感謝將軍借他這身禮服。

　　「別這麼見外，若不是卡莎跑來跟我說，我也不知道你沒有正式服裝。」克卡奧將軍淺笑說著。

　　「卡莎！卡莎！妳準備好了嗎？」卡特蓮娜拍著卡莎的房門大喊，急性子的她想知道妹妹打扮得如何。

　　「姊姊妳急什麼啦！就說等一下了！」房內傳來卡莎碧雅的回應。

　　「話說，妳真的不穿得正式一點？」塔隆蹙了一邊眉，問了卡特蓮娜。

　　「你開什麼玩笑啊？這可是我上場殺敵都穿著的戰袍耶！是吧？父親！」她絲毫不覺得有什麼不妥。

　　馬庫斯見狀，微笑著拍了拍卡特蓮娜的頭，說道：「那當然。」

　　「塔隆，你在這等她吧。卡特隨我去準備些贈禮。」將軍揮了揮手，帶著卡特蓮娜先行離開。

　　「是。」他低頭行禮。

　　待卡特蓮娜與克卡奧將軍離開長廊，房門馬上被推開一道小縫，門縫露出卡莎碧雅一隻眼睛，左右瞄著偷偷觀察著門外的情形。塔隆見狀，疑惑地看著她詭異的舉動，問道：「怎麼了？妳該不會還穿著睡衣吧？」

　　「塔隆，進來一下！」語畢，從房門內伸出一隻手把塔隆硬生生地拉進去，迅速關門。

　　「喂喂，這樣不好吧……」

　　塔隆跌坐在地上，正困惑著卡莎碧雅令人摸不著頭緒的舉動時，他看見卡莎碧雅穿著一襲雪白禮服，搭著典雅的金絲鑲邊束腰，肩膀披上繡有克卡奧家族圖騰的冷藍色薄紗寬絲巾，一頭墨綠長髮往上盤了個優雅的編髮搭上了數顆珍珠髮飾，更令塔隆吃驚的是，她鎖骨前的祖母綠寶石項鍊…　不，塔隆的目光是那搶眼又美麗的項鍊，絕對不是項鍊下方的……

　　等他回神過來時，才發現自己怎麼坐在妝台前？卡莎碧雅正梳著他的黑髮，噘嘴說道：「你這頭髮亂糟糟的也不整理一下。」

　　「啊？」他心裡很想阻止卡莎碧雅梳開遮擋在他右眼前的長瀏海，但是話卻梗在喉嚨發不出聲。

　　卡莎碧雅抓了他左右前額的頭髮往後束綁，同時塔隆的銀灰色的耳環也隨雙耳現形，雖然還保留了些前額的瀏海，但整個人看起來卻端莊了不少。

　　塔隆看著鏡子裡的自己，呆愣愣地說不出話來，而鏡中映射出卡莎碧雅將雙手輕放在他肩膀上，微笑說道：「這樣好看多了呢。」

　　「謝謝……」塔隆低著頭，她的溫柔舉動僵化了他腦中所有思緒。

　　「還是不太習慣嗎？」卡莎碧雅手指抵著自己下唇作了個疑惑的表情後，轉身去她那為數壯觀的衣櫃中翻箱倒櫃地找著什麼。

　　「啊！就是它了！」她笑嘻嘻地將一條紅色圍巾抽出衣櫃，緩緩步向塔隆身邊，將那條紅色的圍巾圍繞在塔隆的脖子上，也遮蓋住他的下半臉。

　　她雀躍地在塔隆身邊上下端睨著，滿意地欣賞著自己的傑作。

　　「走吧，別讓父親與姐姐等太久呢。」她彎腰穿上高跟鞋後，伸出手捉住塔隆的衣袖，將他從椅子上輕輕拉了起來。

　　「妳好美。」

　　塔隆微笑著對她說，同一句話，那神情卻有別於兩年前為了向她賠罪的輕蔑模樣，是真誠、發自內心的讚美。卡莎碧雅一愣，背對著塔隆的她，臉上泛起微微的紅暈，瞪著灰眸大眼訝異塔隆竟會對她說出這樣的話。

　　她甩掉前一刻的驚愕，笑瞇瞇地轉過頭，將她纖細的左臂扣住眼前這位紳士的胳臂，勾著他一齊步向房門口，莞爾一笑：　

　　「這還用你說嗎？」

　　而塔隆露出難得一見的溫柔笑容。


＊＊＊


　　外頭，晚霞絢紅了諾克薩斯的大街小巷。兩人走出房門，長廊盡頭的落地窗灑進了艷紅的霞光，卡莎碧雅快步地拉著塔隆往樓梯前進，一個不留神被高跟鞋絆到腳踝而重心不穩，塔隆迅速地壓低身子扶住了她，免於她跌倒的危機。

　　「大小姐怎能掛彩出席晚宴呢？」

　　兩人四目交接，卡莎碧雅被塔隆直直盯著瞧的深紅色雙眼給看得砰然心跳，趕緊別過頭，紅著小臉怯怯地說道：

　　「謝謝你。」

　　為什麼不讓我跌倒，像以前一樣嘲笑我就好了呢？她低著頭，內心竟閃過這樣的聲音。

　　緊揪的心矛盾著那連自己都不可預期的心之所向。會在乎著他的一舉一動，這是從何時開始的？又是從何時開始，她對他的關切一日比一日還頻繁？

　　是不是只要再多一點點，就不能被允許？

　　是不是只要再靠近一些，就超出了界線？


＊＊＊


　　一行人進入了克卡奧家族專用的豪華馬車廂，車駕向著諾克薩斯中央城堡前進，卡莎碧雅欣賞著窗外的夕陽西下，內心五味雜陳，神情雖平淡卻藏著股憂容，與上次出外那般情景相差甚大。

　　「乖女兒，想什麼？」馬庫斯將單手她摟進懷中，顯然是發現她的異常。

　　她緊抓著父親的深紅大衣，緊閉的眼角藏著些許的淚光，心中寬慰著父親為何如此瞭解她？總在她脆弱的時刻給予支持、溫暖。

　　「害怕給父親丟了臉。」她低聲說出了口，但這並非她真正的困惱。

　　「傻。」將軍微笑著輕吻她額頭，要她別想太多。

　　天色完全轉黑，杜．克卡奧一行人在城堡的入口下車，由將軍領著頭，帶領其餘三人前往晚宴地點。

　　卡莎碧雅以往只能在家中的屋頂上遠遠地望著諾克薩斯城堡，當她真正踏進時，細觀那黑暗陰沉的建築風格，心中竟有些不寒而慄，壯觀巍峨的骷髏型雕像支撐了半個城堡那麼大，城堡中的守衛各個掛著金屬面具，穿著厚重的鎧甲與披風，手拿長槍或長劍，戒備非常森嚴。

　　城堡中央大廳的紅毯直直地通往城堡最中心點──達克維爾官邸，晚宴就在那附近的會館。沿途的光線只有牆上成列的壁燭，燭光照耀著來來去去的人影，塔隆走在四人之末注意著周遭的人有否危險因子。雖說他也身為諾克薩斯指揮部成員，城堡自是來過不少次，但今日不同之處在於各界的政商名流都會到場，他必須洞察這些人之中有無意圖不軌之輩，畢竟克卡奧將軍的政敵可不在少數。

　　在前行的途中，他也注意到不少眼熟的人物，可說是諾克薩斯高階軍官通通都齊聚一堂了，由於軍官們平日各有自己的任務在身，這樣的場景可說是百年難得一見。而最令人在意的人物絕對是『傑利科．斯溫』了，永遠沒人知道藏在那面罩下的面孔是什麼，那隻如影隨形的烏鴉不用說也是怪異得很，加上那傢伙素來與克卡奧將軍的立場不對盤，自然是值得留意。

　　『諾克薩斯之力．達瑞斯』這傢伙以殘忍的行事手段聞名，面部大面積刀疤象徵著老練的資歷，他那巨斧使他在戰場上無往不利，雖是個標準的武鬥派人士，卻有消息指出他近來與斯溫密切往來，也讓人不得不堤防。

　　「阿呀，這不是塔隆嗎？」

　　會場中，一位身著黑色軍禮服的白髮女軍官，拍了拍塔隆的肩膀，塔隆見狀，轉過頭向她回道：「雷玟，好久不見。」

　　「上次見到你可還慘兮兮地躺在病床上呢！」她賊笑著翻出塔隆的舊事。

　　卡莎碧雅聞言，立刻轉過頭好奇地問道：「慘兮兮？躺在病床上？」

　　「妳就是卡莎碧雅？真是個美人兒！我跟妳說啊！塔隆當時被妳老爸打了個半殘，躺在床上一個月不能動，然後又花了一個月才能走路，然後又花了一個月才恢復以往的身手！」她毫不諱言地揭發塔隆的傷痛往事而大笑不止。

　　「真的嗎？！」她瞠目結舌地看著塔隆，只見塔隆左手摀著臉蹙著眉頭，想裝作什麼也不記得。

　　「喂喂！別說你忘了！當時我可是辛苦地鍛鍊你恢復拿刀的直覺呢！」她又笑著拍了幾下塔隆的背。

　　「塔隆……原來你曾被父親教訓個半死啊？你是不是犯了什麼滔天大錯惹火父親呢？」看來卡莎碧雅對塔隆為何會到克卡奧家族服務的原因似乎完全不知情。

　　「唉……就別提那個了。」塔隆歎了口氣，絲毫不想去解釋那冗長的來龍去脈。

　　雷玟是諾克薩斯高層之中，唯一與塔隆交好的軍官，她耿直又講求義理，讓塔隆覺得她是這裡唯一還算正常的人，她行事非常有自己的原則，雖然時常因此而與上層抗命，但因為她的戰力非常強大，所以依舊受到賞識。

　　此時，宴會湧進愈來愈多的高官，諾克薩斯最高指揮部統帥──柏納姆．達克維爾將軍的三百歲壽誕，即將開始。