51.屯田發展

這個春天發生了太多事情，我都還沒細心領略春意盎然，夏天就已經擅自到來了。

中南部鐵礦山的奪還戰、三方聯軍的突襲戰、與迪爾的決鬥、以及東境領主被迫退位，接連的戰役與防守，財物損失、傷亡撫卹、戰後復原等等的估計值坐落在七百萬金之間；而東南境因為軍閥割據、權力真空的狀態，戰敗賠償大概是等不到支付了，而矮人方面的戰敗賠款已經在入夏這幾天陸陸續續到帳。

距離仲夏的十方議會剩下不到一個月的時間，除了例行公務事情之外，許多我受傷時延誤與累積的公事已經堆積如山...

所幸現在我有足夠多的人手，又有尤莉塔那個超級計算機等級的秘書協助處理，這才不至於害我被羊皮紙的捲宗給生吞活剝、活埋在辦公桌前；但是這可並不意味著我的工作量有變輕鬆。


募兵、開荒、屯田、訓練軍隊、武裝軍隊，這個工作體量之大不亞於其他事務，特別是我根本沒有類似的人才代勞，儘管凱偉司作為曾經的領主可以協助，但是也只是文書方面與人選方面可以派上用場；但是他終究只是個領主，而非專職的將軍，對于軍隊的訓練、操練、構成、以及建軍，幫助實在太有限了，倘若有一個專職的將軍、不，哪怕只要是個有率領戰鬥經驗的武人擔任將軍，我都能瞬間減少八成的工作量。

而這個將軍職位，其實我非常衷意一個人選，那就是冒險者公會會長門薩；但是很遺憾，他根本沒有意願出任官職，也不想被束縛在職位與土地責任上。

...唉，苦命啊。

當我正在自怨自艾的看著一群新招募的一群新兵蛋子，連左跟右都分不清楚胡亂瞎轉身的時候，我的眼角餘光瞧見了機械黑龍在天上的身影，以及幾許的火光。


中南邊境、靠近東南的部位有戰火，我當下命令新兵們各自練習、原地解散，我則是迅速施展魔法短距離瞬移到鈴鐺附近，張開雙翼朝衝突地飛去。

鈴鐺駕駛著機械黑龍，利用空中的機動優勢閃躲著來自地面的砲擊，而那些火砲不該是人類的發明，理論上，那些藉由蒸氣、熱壓力推動的鐵炮是屬於矮人或者地精才能駕馭的技術，卻在一群看起來非常烏合之眾的流寇土匪手裡，那群看起來不太整齊的非正規武裝部隊有著非常高的火力，大約四、五十人就擁有超過二十門壓力砲的重火力，非常的不尋常。

那些流寇一半的人用火砲不斷牽制著鈴鐺的逼近，而另外一半的人則是在跟一個重甲騎士搏鬥，騎士掩護著一群老百姓、老弱婦孺穿過國境線，一路上跟那群流寇邊打邊退，還不時得抵擋飛射來的武器，在掩護百姓撤退時駕馬用身軀與盾牌抵擋弩箭等飛射物，但是實在太勢單力薄、寡不敵眾，很快，騎士的戰馬就被流箭射殺，自己更是滾落在地上，木製的塔盾也為之破散。

本來騎士的重甲冑就是騎馬作戰的重裝，就連他的武器長戟都是馬背上作戰的長兵器；但是當他落馬時，機動性就比那些輕裝肉搏的流寇還差；而且長戟在地面近距離打鬥上過於笨重、過於冗長，在群毆肉搏情況下，雖然可以暫時逼開圍攻者的距離，但在更長時間的打鬥下，會越來越不利。


但是當我凌空而降的時候，戰況就截然不同了。

流寇瞬間慌了手腳，就算有勇氣與我一戰的人，基本實力與勇氣完全不成正比，我隨便一個尾掃就能打斷那猛衝的人的頸骨，其餘人見到這個架勢，紛紛膽怯的逃竄。

而且不僅僅是逃竄而已，他們連用馬車拉來的重砲都不要了，整個車隊棄之不顧，紛紛如掠奪似的砍斷繫住馬匹的拉繩，搶著上馬逃離現場；沒有搶到馬匹、落後在逃竄隊伍後面的流寇有的人則是忍痛朝谷地滾落下去、有的則是原地抱頭咒罵，當然也有試圖轉身博一搏活命機會的人...

因為這些流寇的唯一目的，無非是想捉捕女人小孩販賣，他們所遺棄的車隊上有著專門用來綑綁人的鐵籠，籠內的鐐銬頸圈架鏽跡斑斑、還有很多發黑乾涸的血跡，可見他們做這勾當已有多年。


我順手抓住一個撲上來的匪徒，直接把他腦袋按進籠子的間格中，這一擠的力量就讓他頭骨發出可怕的聲音，我在稍一用力，那傢伙的腦袋就被我擰掉了。

我抓起比人大的鐵籠當作武器，朝那試圖穿越邊境逃回東南的流寇用力一砸，飛射過去的鐵籠瞬間將那人砸成肉醬、當場血肉模糊，而其餘人我一個彈指全部炸成了血肉煙花，看的鈴鐺目瞪口呆、啞口無言。


「下次遇到這種情況不用跟那些入侵者、流寇客氣。」我抬頭看著鈴鐺，道：

「你可能不清楚，倫格斯有一條全民議定章程的法律，倫格斯境內拐賣、擄掠人口販賣是唯一死刑，如果那些逃亡的百姓在過國境界之前被擄，我們無能為力；但是一但過了國境線，那些拐賣者還敢闖入倫格斯抓人，那就是直接觸犯我境律法，唯一死刑絕無談判空間。

你身為邊境騎士，下次遇到這種侵入南境範圍的人販子、擄人的流寇直接殺無赦。」


「啊？這樣啊！早知道就不用客氣了。」鈴鐺停下機械黑龍，無奈道：

「我就還在猶豫說究竟要不要動武，畢竟流民逃竄、流寇追捕的狀況本就不是發生在境內，而是他們的隊伍跨過國境線，而且對方還挾帶火力強行跨境攻擊，我才不得不出面。」


「現在你知道了。」我拍了拍機械黑龍的腦袋，道：「辛苦你了，鈴鐺。」


「職責所在，您客氣了。」鈴鐺道：

「既然殿下您在這，那我先去收拾一些地方供給那些人過夜吧！他們這樣狼狽逃離，想必也已經累壞了吧？」


「那就麻煩你啦。」我道。


鈴鐺騎著機械黑龍鑽入碉堡中，沒多久，就有一群看起來異常正經的地精衛士引導難民進入鐵礦山的堡壘中...

我都不敢想像那些地精衛兵到底是經歷過多麼嚴厲的調教，才能規規矩矩的穿衣穿褲，就連身上的皮帶扣、胸甲、靴子、徽章都閃閃發亮，要知道，如果是在螺絲釘的地盤，除了磚頭以外是不可能找到兩個一模一樣的東西，如此制式化的統一服裝與嚴苛訓練，想必挨了不少揍吧？


我轉身看向那些逃離東南境的老弱婦孺，以及那正在替愛馬默哀的重裝騎士，道：

「你們現在安全了，歡迎來到倫格斯。」


「多謝格林殿下出手相救。」重甲騎士發出一個不是很成人的聲音，而他向我脫下頭盔行禮之時，頭盔底下確實是個年輕人，而且是個少女。

不過這個少女既不清秀、也不動人，齊眉的劉海、齊耳的短髮，這種為了不妨礙打鬥、方便穿脫頭盔的清爽短髮是職業騎士的標配，她的鼻樑、眼角都有疤痕，素顏，而且因為打鬥的關係，頭盔內部的血汙與泥沙弄得她的臉看起來狼狽不堪。

「在下名叫黛爾，黛爾.萊莉。」女騎士用帶著甲冑的鐵手套抹去臉上汙穢，道：

「在下本為東南境新闢地的拓荒騎士之一，在沼澤消退時期，帶著許多農民前往本來被汙染區域重新開闢土地、農耕與畜牧的隊伍。

然而，隨著國內發動戰爭、君王駕崩，各路軍閥勢力自立為王，而我們新闢地的開荒村裝更是被一群土匪佔據，而我本來的所屬長官因為詛咒的關係猝逝，新闢地孤立無援；更糟糕的是，本應該保護人們的軍隊轉投了軍閥勢力，與人販子組織合謀，試圖在新闢地建立人口買賣的娼寮據點，而在下只能鋌而走險、帶著村民穿越國境，試圖進入南境尋找庇護，險些、險些就過不來了。」


「我大概知道情況了。」我道：

「這裡不是適合聊天的地方，我們先安頓好居民，剩下的事情之後再說。」

我將那些人引導到鐵礦山的堡壘中安頓，自己則是匆匆寫了封信，利用飛鳥發送給提米。


晚餐時分，我在鈴鐺的地堡中招待了那些從東南境來的難民，而首都一些本來是住在東南境的移民者紛紛送來溫暖與物資，甚至還有一寫感人的認親場面發生，而黛爾脫下了嚴重破損的戎裝與甲冑，也換上一套乾淨的亞麻衫，不過她身上不少地方都需要包紮敷藥，不得不捲袖撩腹、露出腿側。

「其實我可以用魔法幫你治療。」我道。


「多謝格林殿下，不過沒有必要讓殿下如此費心與消耗魔力。」黛爾對著我行騎士大禮，站到餐桌前，道：

「這些都只是皮外傷，甲冑與鎖子甲抵受了不少傷勢，這些傷過幾天就會癒合了，完全沒有大礙。」


「你太客氣了。」我道：

「我不是你的主君，在這裡你是我的客人，沒必要行這麼正式的禮儀，請入座吧！」


「雖然如此，這個基本的禮節還是要有。」黛爾謝過後，正式的就座，道。


「我明白了，我尊重你的意思。」我微笑著，從一旁的侍僕那裡接過一份羊皮紙捲，我看了一下內容，然後攤開紙捲平舖在桌上。


「格林殿下，我知道我這樣要求非常無禮。」黛爾道：

「我希望能夠投靠殿下，在您手下做事，就算只是一個士兵也好，我想償還您的救命之恩。」


「你這個年紀的女孩子應該享受青春，而不是一身戎裝，與士兵、戰士一起滾泥巴吧？」我道。


「確實，以世俗的普遍看法來看，我這年紀的姑娘應該學學縫紉、刺繡、廚藝，找個好人家嫁了才對。」黛爾嘆了口氣，道：

「但是家父也就只有生我這麼一個女兒而已，我打小就是接受正統騎士訓練、武官調教、軍事教育，那些女人該會的東西我全部一竅不通，除了從軍、打仗之外，我沒有別的謀生特長，要學也來不及了，甚至也沒有興趣。」


「既然你這麼說的話，那我也有話想說。」我道：

「我確實想要你還這份恩情，而我人手也十分欠缺，方才在安頓其他難民的時候，我早已經請個熟人調查過你的背景，而我也覺得你是個可用人才。

黛爾.萊莉，你對於軍事方面的知識以及訓練軍隊的技術有多熟捻？」


「我在北境的戰爭學院畢業，十四歲以侍童身分加入過大遠征、服侍過三任東南境的戰爭元帥並實習，二十一歲正式受封騎士身分，屬於正統戰爭學院、軍隊教育出來的正規騎士。」黛爾道：

「以個人軍旅生涯來說，在下在東境服務多時，至今沒有正式機會上戰場殺敵立功、或者參加遠征、逐退魔物；但是在後方屯田練兵、訓練軍士、教育基礎兵在下還算得心應手。

如果殿下希望有人替您揮軍征討四方、開疆闊土、斬殺魔物，那麼在下絕非合適人選；倘若殿下希望有武官訓練新兵、磨練部隊、後方屯田，那麼在下還有能力勝任。」


「多謝你的真誠回答。」我停頓了一下，一旁的侍僕開了一瓶葡萄酒倒入兩盞金樽中，以及一份契約書就放在黛爾面前，我道：

「事實上，我正是欠缺練兵的人才。

而你既然有意願還我這份恩情，也有意願繼續投身軍旅，那麼我想暫時任命你為雇傭騎士，一百畝土地封給你做為雇傭酬勞，而那一百畝土地讓你自行發戰、建立莊園聚落，前五年納貢按照一般規則。

而這五年是你的考核期，這段期間你的工作就是替我訓練一支正規部隊，目標是一萬人，五千步兵、三千騎手、兩千弓弩手。

每年我會進行一次驗收，考核通過我會正式改聘為冊封騎士，不知道你意下如何？」


「這、這對我來說似乎有些過於優渥了。」黛爾道：

「怎麼說我都是一個背叛自己國家、帶著領地百姓集體潛逃的逃犯，這種待遇感覺像是在賞賜我的不忠。」


「我可以理解你的心情。」我道：

「當你決定率領村民出逃的時候，當時的狀況恐怕已經是惡劣到你寧願名聲掃地，也要救出那些人的處境吧？

你的價值觀並沒有錯，背叛自己的主君確實不值得鼓勵、不重視榮譽的人必然要受到懲罰；但是不愛惜百姓的人，我連見都不想見。

我對你的五年考核，正是因為你有棄地出逃、逃離職守的前科；但是我會任用你，則是因為你奮不顧身用自己的身軀替村民抵擋攻擊，而這個品德是我用人的優先考慮點，能力表現都還只是其次。

每個地方有每個地方的價值觀，我不在乎我手下強弱，但是我非常講究道德與品德，如果你覺得良心過意不去，那麼請你轉念吧，那五年考核就是對你身為騎士棄地潛逃的懲罰，所以你要通過考核、證明對我的忠心與用處，我才會轉為終生聘用，我期待你的表現。」


「那麼承蒙殿下厚愛了。」黛爾行騎士禮，道。


口 口 口


「殿下啊，您還是在營帳放個通訊驛鳥站吧！」米特爾大老遠地騎著馬，來到中南部的臨時營帳，無奈道：

「螺絲釘總是忘記餵鳥，大多數送到南方的公文都發到我那裏去囉！」


「這個我會盡快處理，畢竟這裡只是臨時營帳。」我看著米特爾馬背上大包小包的行李，道：

「不過我覺得你送公文來只是順手吧？單單只是遞送文書，你大可派你家的孩子或者你的手下遞送。

如此大包小包的東西，我想應該不是特地送來給我的。」


「我確實本來是想讓老六跑一趟，不過我家那女人一聽到要送公文來中南部，說甚麼都逼著我給跑這麼一趟。」米特爾嘆氣道：

「老三都那麼成年了，不過就是當兵而已，沒必要還得幫他打點各季節的衣衫、合適的靴子，還有一些吃的...」


「等等，老三？凱奇？」我道：

「我記得他不是在首都擔任東大門的守衛隊隊長嗎？」


「是啊，放著相對安全的閒差不做，非得就辭職參軍，想說要在軍旅生涯中混出個名堂。」米特爾嘆氣道：

「那臭小子還誇下海口，說什麼要建立功績、要讓米特爾家出現第二個冊封騎士。

讓傻小子根本不知道當兵有多苦，完全不知道正規軍比起戍衛隊還要操勞許多，罷了，反正他決定當兵，我這個騎士父親也沒有立場反對，他想保家衛國就隨他去吧！

殿下啊，可別因為他姓米特爾，就太早給他與以重任啊！」


「不會的啦，他想要晉升，可得憑實力說話了。」我接過公文，道：

「現在我這邊很多事宜都已經處理得差不多，就等凱偉司以及提米湊齊團隊人手進行文書交接了。」


「這麼快？等等，您從哪裡找來訓練士兵的武官啊？」米特爾詫異道：

「屯田練兵的工作量之重，必須要專職武官擔任，凱偉司先生以及提米那傢伙雖然懂運作流程、文書工作以急需需求流通，但很明顯，一個前任君王、一個吟遊詩人可不懂的怎麼在大太陽下訓練士兵、跟軍隊同甘共苦的操演，那是職業武官的苦力活，很疲憊的！

我光是米特爾村那兩百個小子我就練了三年多，人數再多些我就受不了了；殿下，您要訓練那麼大批的正規國家軍隊，可不是城防戍衛、村落民兵那麼輕鬆啊！除了基礎步兵訓練，還要會弓弩射擊、馬匹駕乘、器械操作，這些都是細緻分工，必須要專業武官才行。」


「老實說，我是撿現成的。」我道：

「從東南境逃亡過來的棄地騎士，是軍戶背景的現役，我暫時聘用她作為武官，考察個五年，再看情況是否要轉正。」


「東南境現在的情況很糟糕，很多武官、騎士、將領都擁兵自重，您確定對方可信嗎？」米特爾道。


「以人品與靈魂來看，是個不錯的騎士。」我道：「特別還是個十分有傲骨與騎士精神的姑娘...」


「等一下、等一下，殿下，您該不會是說黛爾.萊莉吧？」米特爾道。


「喔，你竟然認識？」我詫異道。


「東南境也就這麼一個女騎士而已，而且還是第一個差點閹了康杜因的女漢子，還害自己的老爸因此丟官喪爵，怎麼會不知曉？」米特爾道：

「在老色鬼康杜因還在世的時候，東南境的女官幾乎絕跡，而她是一群男人中間的一朵荊棘花，就連康杜因都畏懼不已、卻又不敢不用的重要武官，不出名也難。

更何況她還是已故的戰爭元帥薩彭.萊莉的獨生女，她父親還在世的時候，我曾以傭兵身份參加過大遠征，也見過她幾次面，當然認識；而且在我們倫格斯拓荒的時期，我們就有多次書信往來。

我們常談到關於土地的問題、沼澤的危害，以及難民處置的問題，畢竟在那個時候，跟其他地方接壤、就近的南方貴族也就我跟螺絲釘而已，但很明顯螺絲釘才沒那個興趣跟人外交聯繫。

她非常討厭自己的領主，但是正統的騎士教育、素養與榮譽使命，無論她多厭惡自己的主君，也不會因為領主自身操守或品德惡劣而輕易背叛；如今連她都棄地潛逃，看來東南境的局面已經糟糕到無可救藥的地步了...」


「你對她的評價很正面。」我道。


「當然也是帶了偏袒意味的評價，畢竟她的父親是我在戰爭學院時的指導導師。」米特爾道：

「萊莉家族是古老的英雄後裔，他們從第一代祖先開始，子孫幾乎都是軍事相關的人才，作為戰爭顧問、或者訓練軍隊方面的工作是他們家族的家學，克盡職守、忠誠不二、對土地與百姓負責是他們的家訓。

十方領土中，人類八王多少都會有個萊莉家族的人擔任騎士，或者國防顧問、將軍，而北境的戰爭學院更是萊莉家族開設的私立學校，提共各地貴族、騎士的軍事知識、騎士訓練與教程，特別是對自家人更加嚴厲。

我就是戰爭學院教導出來的，更別提是萊莉自家的族人，肯定在人品與職業操守上更加嚴格教育的。

終於有個像話一點的正規同僚了...」


「哈哈，真是不好意思，米特爾卿。」我半開玩笑道：

「復國之初，我就只能從坊間找到你這個像樣的人擔任我的騎士，我們就這樣磕磕絆絆、風風雨雨的度過了五年，能找來的人都是湊合著用而已。

不過既然你倆有認識，那我就不用特地弄個酒會，推薦你倆磨合了。」


「我反倒是希望這裡能趁早地鐵通車。」米特爾道：

「無論是國防還是其他意義上，這個站點通車後對於首都來說才是真正有戍衛意義。

從地精城來這的地面道路不算順暢，畢竟那裏是活火山區，地面道路情況不算暢行無阻，中南部建立屯田軍區後，還是需要其他地區的物資流動，特別是木材方面，我們南方相對比較匱乏。

畢竟我們倫格斯長年處於沼澤威脅下，儘管現在沼澤消退，但是新發育的樹木也就五年樹齡而已，雖然有謝莉爾女神的恩澤，樹木、植物長得比正常區域快很多，但是也頂多只能充當小物件的木材、柴火，很難作為軍事用途。」


「看來你對於地鐵的依賴程度很嚴重啊。」我苦笑著。


「無論晴雨都能進城辦事、購物，實在太重要了。」米特爾道：

「特別是經歷過三境聯軍進犯，更讓我感受到地鐵的重要性與軍事價值，倘若是傳統的調派、調度，我們三天內絕對來不及應防、調派物資以及防禦器械。」


「放心吧，米特爾卿，我的操練第一課就是協助地精們挖地坑。」一個爽朗的聲音、連帶渾身汙濁泥巴、手腳掛著沙袋的黛爾出現在營帳前。


「萊莉卿，許久不見了。」米特爾道。