9-1

　　海拔六萬公尺的高空，神聖的殿堂莊嚴的豎立在半空中。從窗檯看出去是一望無際的雲海，從雲的縫隙之間還可以看見翠綠的大地與深邃的海洋。無論是向上張望或是向下張望，都無法看見神殿的盡頭。這裡只是半途，也是人類所能來到的最高處。

　　人類怎麼可能在這種高度存活，這種提問並沒有意義，因為這個殿堂的主人是神明，神說在這裡人類可以呼吸，人類就可以呼吸。

　　神殿名為『永遠』，彷彿聲音這個概念消失一般寂靜。整座高塔沒有任何人常駐，只有一名神明。

　　而今天，這裡難得的有訪客到來。


　　「……到了。」

　　兩個人影憑空出現在永遠神殿中，是柴弗．史岡赫爾與他的僕從。他們是怎麼移動的，世界上只有大神官和神明白，就連親身體驗的僕從也是一頭霧水。

　　他們來到的這一層，在無止盡的高塔中也是特殊的樓層。有如王位的座椅空蕩蕩的豎立在北邊，而就在座椅的正對面，七張矮台排成半圓形，等待他們的主人。

　　此處名為降臨廳，是他們謁見神明的地方。柴弗毫不猶豫的走向自己的位子。在神明面前沒有放肆的資格，兩人就站著，等待全員到齊。

　　在他們抵達之後五分鐘，四個人影出現。



　　「哎呀？柴弗你已經到了嗎？」

　　「還是老樣子這麼緊張呢。放鬆一點嘛，人生就是要即時行樂啊。」

　　四人中的兩人是愛佩迪修斯與賈碧妮雅．列古魯斯，賈碧妮雅那一句及時行樂無論怎麼聽都有言外之意，然而柴弗只是咬牙切齒地哼了一聲。


　　「你們兩個就是行樂過了頭，不知道在想什麼。」

　　「哎呀，被這麼說還真是意外。」

　　「意外？意外？你們跑去跟世界之敵合作竟然跟我說意外？對方裡面還有預言，你們竟然不把他們解決，反而跟他們合作。被這麼說很意外嗎？你們到底在想什麼啊！他們是主的敵人！」

　　沒想到這麼快就被柴弗知道了，兄妹倆也只好大方承認。


　　「追捕他們又不是我們的工作。」

　　「我知道不然我早就扁你們了！」

　　柴弗激動的槌桌子，一邊摀住心臟，似乎不太舒服。不過今天已經算好的了，他得到這個消息的當時吐血三升，昏迷了半天才醒過來。


　　「算了，你們以後不會有這種藉口了。等等看著吧。」

　　「要是不用主動出擊就好了呢……」

　　兩人輕鬆的應答，走向自己的位子，跟著他們的是兩名隨從，與柴弗的像是同一個模子刻出來的。他們看了一眼柴弗的隨從，彎腰行禮表示敬意，而柴弗的隨從則以軍人式的舉手禮回敬。

　　他們沒有再多說話，只有三名複製人互相打量。就這樣子等了十分鐘，才又有人陸續出現。

　　這次出現的是兩組人馬，在開會前五分鐘陸續抵達。特尼尼亞．迪色特斯以及拉布勒娜．尼傑路思，特尼尼亞的複製人也跟在身邊，拉布勒娜則是孤身一人前來。


　　「喔，好久不見。愛佩迪修斯，賈碧妮雅。」

　　「還真是好久不見。我還以為你不會來啊，特尼尼亞。」

　　愛佩迪修斯撐著講台舉起右手，賈碧妮雅則是靠在他身上。


　　「什麼話，主的命令我每一次都有完成。主要我來，我怎麼敢翹班？」

　　「還真不知道你的標準是高還是低啊。」

　　三個人笑開了，至於旁邊的拉布勒娜，則是興趣缺缺，默默的走到屬於自己的位子，並不向平常那樣霸氣外漏。


　　「對了，拉布勒娜，剛剛還沒想到，你的複製人呢？」

　　特尼尼亞看著自己的隨從和其他複製人友善揮手，忽然說道。

　　「現在加入世界之敵啦。你是睡了多久，怎麼什麼都不知道。」

　　「加入世界之敵了？真的假的啊，竟然是碎片喔？」

　　「嘖。」

　　一聲響亮的砸嘴聲傳遍整個空間，讓所有人陷入沉默、四處張望。拉布勒娜不會做出這麼沒禮貌的動作，但他們一時之間也找不到是誰在不爽。


　　「我家隨從，教育不周請多見諒。」

　　幾秒後，柴弗敲了敲自己隨從的頭，而他滿臉悔恨，垂下目光。看到可愛的小男孩露出這種表情，沒抵抗力的賈碧妮雅出來打圓場。


　　「我們不怎麼在意所以也無所謂啦。倒是等等主在主面前可別做出這種不禮貌的動作喔。」

　　「……好的。」

　　尷尬的沉默又持續了兩分鐘，最後兩名大神官才抓底線出現。


　　首先出現的是拄著拐杖的李奧尼達．費吉迪安，他身上還纏著大綑繃帶，左腳還打著厚重的石膏，不過可以走動了。以那樣的重傷來說，已經是能夠算上特殊能力的復原速度。

　　走在他後面的是一名年約六十歲的老男人，個頭矮小，濃密的白髮垂在身後，身子挺得比誰都直。他的目光銳利，口袋裡只放了一本厚厚的筆記，除此之外什麼都沒有。

　　「你們到啦，史蒂芬，老樣子很準時嘛。」

　　「當然，我討厭等人。」

　　他的名字是史蒂芬尼烏姆．西納，在大神官之間通常稱呼為史蒂芬。柴弗親密的和他打招呼，兩人的交情不錯。

　　李奧尼達和史蒂芬尼烏姆同時出現，李奧尼達在他那裡接受治療，這也是理所當然的。不過，沒有複製人跟著倒是出乎其他大神官的意料。


　　「李奧尼達，你的隨從呢？」

　　「那個嗎？……沒什麼印象，大概是修練的時候死掉了。下次來點有用的傢伙吧，史蒂芬。」

　　「我說啊，我將複製人給你們的原意就是讓你們從零培養的。即使超越一般人，在你們面前也跟個小嬰兒沒兩樣。就算是獅子也不會把剛出生的幼崽推下山谷的。」

　　聽見李奧尼達這麼說，史蒂芬尼烏姆忍不住抱怨。


　　「唉，我不擅長教育。」

　　「那你也找個適當的對手，那種養蠱式的訓練方法只是在浪費資源。現在我手邊沒有多的複製人了，等實驗趕上進度，我再給你吧。」

　　「史蒂芬，我們的僕從也都在這，你說這種話不太好吧。」

　　聽到他的話，柴弗忍不住插嘴。


　　「為什麼？」

　　「……不，算了，我不跟你說。講到底也只會讓事情更糟而已。」

　　「哼嗯……」

　　被柴弗說成這樣，史蒂芬尼烏姆打量起在場的四個複製人，他們看著他的表情十分忌憚，尤其是柴弗的隨從，有明顯的敵意。


　　「喔……看來交給你們培養是正確的選擇。似乎真的有點感情了，照這個狀況下去，也許真的能觀察到靈魂的形成也說不定。」

　　「那真是過獎，但是這是給我們的人了，我們可不會隨便給你糟蹋喔。」

　　「嗯，我不會這麼做。今天要你們把他們帶過來，只是打算等等在會後作點檢查而已。我以大神官的地位保證。」

　　「那就好。」

　　賈碧妮雅露出不太相信的表情。


　　就在這個時候，約定的時間到了。宏偉的鐘聲從他們心底響起，所有人都站直了，注視降臨廳的正中央，王座的方位。

　　不，正確地說，神座的方位。

　　悠長的鐘聲響了三響，隨後不祥的光芒從高塔的四面八方流下。大神官與隨從們單膝跪地，低下頭，而在光芒覆蓋這整個空間的同時，一個人影出現在神座之上。


　　「平身。」

　　等到所有人抬起頭來，四周的光芒已經退去，和鐘響之前並無二致。唯一的差別，就只有惡神坐在他的神座，散發著強烈的壓迫感。大神官們繃緊了精神才得以直視，而僕從們無法忍受這股存在，只能低下頭。至於神明本人，只是面無表情看著他們，既不友好，也不敵視。他們就只是人類而已，不過是比較優秀的人類，並不會讓他們和神接近一些。


　　「開始吧，柴弗。這次是你主張的會議。」

　　「是。」

　　柴弗上前一步。


　　「我希望召開這次會議，主要是為了找到世界之敵的對策。首先，容我報告現況。截至目前為止，世界之敵已經收集了十五枚碎片，距離將善神的碎片全部集齊，只剩下一片。」

　　「你怎麼知道的？」

　　史蒂芬尼烏姆不客氣的問，想到問題就打斷，這是他一直以來的作風。


　　「全部十六片，是主的神諭。至於我如何確定有十五片，我無法解釋。」

　　「喔？」

　　史蒂芬尼烏姆靜靜思考，柴弗會這麼說，必然有其理由。他首先假設可以相信柴弗，考慮情況，很快就得出了答案。


　　「原來如此，對方擁有棘手的能力嗎。」

　　「啊，也是呢，看瓦列斯的能力，能夠預知到我們在這裡會說些什麼也不奇怪。不過那個預知到底是什麼啊……」

　　「那個稍等再提，別閒聊。回歸正題吧，柴弗，既然你沒有辦法說的話。主啊，可以請您降下神諭嗎？」

　　史蒂芬尼烏姆朝惡神微微鞠躬，惡神原本只是看著，聽到這個請求，考慮了一下。


　　「我不會就碎片的數量做出神諭，不過，柴弗對我的忠誠是無庸置疑的，他不會在這裡說謊。」

　　「我明白了。就基於這個假設來考慮吧。」

　　他安靜下來，讓柴弗可以繼續講下去。


　　「在蒐集了十五片之後，世界之敵似乎沒有最後一片的線索，於是暫時轉移目標。他們看上了主在世界各地恩賜的神器，試圖將神器摧毀。兩個月前，我在奧德薩中部和他們交戰，確認了這點。」

　　「奧德薩中部……是我的啊。」

　　特尼尼亞好像剛剛才記起來有這麼一回事，困擾的說。


　　「是啊，是你的。你就算不守衛也好歹也注意一下。還有，我收到另外的情報，幾天前拉布勒娜，你所負責的神器也被找到了。不只找到，他們還試圖破壞結界，幸好結界守衛阻止了他們。」

　　「我的嗎？他們竟然找的到那種地方，給他們拍拍手吧。」

　　「現在不是拍手的時候，我們每一名大神官都負責守護一具神器，這是宣誓就任時就決定的事情，你們不應該更緊張一點嗎？」

　　「就算你這麼說，我們也不可能整天待在那種地方……」

　　特尼尼亞困擾的說，這時，神明開口打斷他們。


　　「不用在意這種事。」

　　「主啊，這關係到您在世界上的影響力不是嗎？」

　　「我不在乎，還是，你在害怕他們破壞神器之後就能取我性命？。」

　　「不敢。」

　　柴弗跪了下來，不過惡神連生氣都沒有。


　　「起來。神器被破壞，再次製作就行了。這並不重要，你們的誓言，也不是這個含義。」

　　「您的意思是……？」

　　「你們守護神器的職責，並不是你們要去守護結界，而是要你們精進自己。只要你們還活著，守護神器的結界就能夠永遠持續下去。」

　　神的話語讓大神官們一陣驚愕，他們都不知道自己什麼時候被放進這麼複雜的機制中。但是惡神沒有興趣開示人類還接觸不到的知識，現在他們只要知道他是對的就行了。


　　「你們只要守護好自己，就不用擔心結界被破壞。反而是善神的碎片會想要將你們殺死。所以不需要考慮結界的問題，專心在追捕他們身上，你們不追捕，他們就有一天會找上你們。」

　　「是。」

　　柴弗恭敬的鞠躬，惡神似乎不想多說，揮手讓他繼續報告。


　　「剛剛說的是，現在世界之敵所採取的的行動。而這次會議的主題，就是請全體大神官協助阻止他們，而不是我單打獨鬥。主啊，可以請您下令嗎？」

　　「準了。」

　　惡神興趣缺缺的說。其餘的大神官有的一臉不妙，有的嫌麻煩。不過神都這麼說了，他們也不能反駁。


　　愛佩迪修斯認分的舉起手：

　　「那我就先發問吧，我們具體來說需要做什麼？柴弗你講詳細點，我們可什麼都不知道。」

　　「……」

　　柴弗看了他一眼，不是對於無知的不滿，而是有種不好的預感。他有種現在沒有清楚講明的部分，將來都會被擅自解釋的感覺。


　　「我們的方針是將世界之敵全部殲滅，不計任何手段。一般的情況下是殺死，如果有餘裕的話，盡可能活捉。尤其是幾名重要的碎片──預知，弒神還有神火。」

　　「為什麼要活捉？」

　　李奧尼達的語氣聽起來已經打定主意要把看到的碎片全部殺掉了，不過還是問問。


　　「碎片被殺害之後會轉生，而轉生的對象我們無法預測。抓起來的話，我們可以掌握碎片至少四十年。」

　　「原來如此。」

　　原來如此（並沒有說同意要活捉）。


　　「那我問一個問題吧。預知與弒神，我都能想像得到他們重要的原因，火呢？就我所知，這應該只是單純的破壞能力吧。」

　　「這個……」

　　柴弗不知道該怎麼回答史蒂芬尼烏姆的問題，這個問題他當初也問過惡神，而惡神給的回答，他到現在仍然不能理解。

　　他只好再一次看著自己的神，請他親口解釋。


　　「火焰是希望。」

　　「希望？」

　　「嗯。那個能力的本來面貌比你們想像的棘手的多。每次轉生，碎片的能力都會有些微的差距，就目前我聽見的報告，這次的轉生應該不難對付，但是不可大意。」

　　神明就說到這裡，不說太多。大神官們也都沒有明白，他們是信仰惡神的人，而惡神的聖經裡面可是沒有希望這兩個字的。


　　史蒂芬尼烏姆以不服氣的表情低頭：

　　「我明白了，柴弗，繼續吧。我們該做什麼，總不會要我們每個人各自為政，想辦法把他們找出來殺掉吧。對方的基地在哪裡？只有碎片嗎？」

　　「我一項一項解釋吧，世界之敵的總部位於波森，有高機率位在查特斯。然而我的情報就到此為止，詳細地點未知。我能掌握的，就只有從過去的出入境紀錄中找到他們的蹤跡而已。他們的行事十分謹慎，每次出入都會更換身分。考慮到需要的資源，我不認為這是個小組織。」

　　「也就是說有其他的人物協助他們。」

　　「是的，這還只是直接的協助，間接接受的資金來源還有更多。回到正題，我希望各位做的事情，其實不會太多。首先最重要的一點，就是請各位將他們視為敵人。不要像某些人一樣跑去跟對方合作。」

　　柴弗惡狠狠地瞪向列古魯斯兄妹，兩人輕鬆的別開視線，只差沒有吹口哨。


　　「各位平常可以按照自己的喜好行事，就像以前一樣，但是在得知碎片下落的時候，必須將排除碎片視為最緊急事件，全心完成。」

　　「你說要我們修幹到一半的時候停下來去戰鬥嗎？抱歉辦不到啊。」

　　「……」

　　柴弗單手摀臉。


　　「不要挑我語病，我說的不是一個一個動作的規模，而是手邊規劃。難不成我會要求你們停止呼吸去戰鬥嗎？」

　　「好拉開個玩笑，請繼續吧。」

　　「……唉。其餘就是在發現碎片的時候互相通報，以及請求幫助的時候，附近的人手必須幫忙，無論是本人或是部下。大規模作戰需要的人手，無論遠近也都必須回應。我們要做出聯絡網，史蒂芬，你有發明可以辦到這件事嗎？」

　　「嗯，給我三天。」

　　「好，我也會將我蒐集到的資料每天更新給你們。我想我會是我們裡面最積極的，但這不代表只是我單方面使喚你們。你們在任何場合遭遇到他們，作戰有任何需要，我也會全力相助。」

　　柴弗的解釋告一段落。


　　「以上，有沒有人對剛才的提案有任何異議？」

　　柴弗看著其餘的大神官，他的提案已經做了最大限度的讓步了。大神官都是一些任性的人，不可能要他們全心投入搜索之中。這樣的提案至少可以避免之前那樣一盤散沙的狀況。要別人幫忙還得東說服西交涉。


　　所有人一片沉默，光是沒有人抗議，就是了不起的成就了。

　　「好，那麼請起誓同意。主啊，請見證我們的誓言。」

　　「嗯。」

　　在神應答之後，所有人閉上眼睛，舉起右手。他們在心中默念著自己的同意，不需要化為言詞，以純粹且模糊的模式傳達給惡神。只有這樣的誓約才不可能被鑽漏洞，因為他們的依據是自己的內心。


　　起誓結束之後，這個會議也隨之結束。神明隨著一道光芒消失，只留下凡人們在原地，讓他們放鬆下來。

　　接下來他們要認真了。




//十一月底，波森


　　「我們回來了。」

　　「喔，隊長，大家，歡迎回來。」

　　世界之敵的總部，碎片們的酒吧中，七個人拖著行李回到這裡。時間已經是半夜了，酒吧裡面沒什麼人，只有莉迪亞和盧梅娜還醒著。莉迪亞轉著電視，而盧梅娜正準備把伏特加喝完去睡覺。


　　「啊，莉迪亞，你們已經渡假完回來了嗎？還挺快的啊。」

　　「對啊。還發生不少事。」

　　「嘿……我們也發生不少事。不過明天再講吧。」

　　迪埃特滿臉倦容，這趟旅程既漫長又累人，他現在只想躺在自己的床上。


　　而蘇芬看見莉迪亞，倒是想到一件有興趣的事情。

　　「啊，對了，莉迪亞。瓦列斯去你家玩的時候──」

　　「蘇芬。」

　　蘇芬說到一半，被盧梅娜打斷。


　　「怎麼啦，盧梅娜？」

　　「你有從王子那邊聽到那個消息嗎？」

　　「王子？什麼消息？」

　　盧梅娜這麼一說，蘇芬一臉茫然，他們一直都在叢林中活動。沒法聯絡也是理所當然的事，巴斯汀和莎赫拉雖然知道，不過他們都為了尊重當事人而沒有八卦，結果就是一起行動的四個人什麼都沒聽說。


　　「什麼什麼？有什麼秘密嗎？」

　　反而是莉迪亞好奇起來了，尷尬的是盧梅娜不可能跟她說。

　　「不，沒什麼事。」

　　說著，盧梅娜用眼神和他們打暗號，不過她酒喝多了，動作有點笨拙，沒能逃過莉迪亞的眼睛。


　　「是嗎，那，我們就先去休息了。剛剛搭飛機回來有點累，有什麼事情明天早上再說吧。」

　　「嗯。」

　　盧梅娜舉杯，看著七個人往寢室的方向離開，也把最後的一杯酒吞下，準備跟上。

　　至於莉迪亞，則是在盧梅娜關上門的那一瞬間發動能力。


　　「貓頭鷹。」

　　可是她等了十幾秒，什麼都沒聽到。這裡和寢室走道只隔了一扇木門，隔音效果也沒有那麼完美，如果他們有對話的話，應該是不可能被漏掉的。


　　「嗯？嗯……難不成真的是我多心嗎？算了，大家都是好人，沒什麼好擔心的。」

　　這麼想著，莉迪亞解除了警戒，繼續轉台，準備再看看有沒有什麼好看的，不然就去睡覺。

　　完全沒有想到是巴斯汀在門上施放了消音魔法。


//


　　「──就是這樣。懂了嗎？」

　　門的另一邊，盧梅娜已經和四個不知情的人解釋了瓦列斯的悲劇。當然從靜那邊傳過來又被王子轉告，多少有加油添醋一點，不過某種意義上這也有好的效果。就連蘇芬都露出憐憫的表情，看來她是不會多提了。


　　「瓦列斯先生……」

　　另一邊，小黃則是滿臉愧疚，她的心情不比當初的靜好到哪裡去。

　　「都是我的錯……是我多嘴。」

　　「不，要說是誰的錯的話是莉迪亞的錯，她那樣搞遲早會變成這種狀況的。妳不用把責任往身上攬。」

　　隊長聽完，嘆了一口氣。


　　「那現在呢？瓦列斯還好嗎？」

　　「就我看起來還好。和以前沒差太多，不過我不知道實際上是怎麼樣。」

　　盧梅娜想了一下。


　　「例如說，莉迪亞會沒事趴到他身上對吧。以前他會讓她趴著，然後嫌她很重。他現在會嘆一口氣，然後挪開位子，好好的讓她在旁邊坐下。」

　　「這不是很嚴重嗎！」

　　迪埃特努力壓低聲音，聽的他都感到哀傷了。


　　「也許吧。不過也只能等當事人調整心情了。總之，就是現在基地裡面嚴禁這個話題，誰敢說就等著被靜砍。」

　　「改天還是請瓦列斯喝個兩杯好了。」

　　吉爾貝特考量著。


　　「他好像不喝酒的。」

　　「他的確不喝，說什麼都不喝。」

　　「妳找他喝了嗎？盧梅娜。」

　　「不是我，是大叔。」

　　「大叔？連那個傢伙也……聽來真的很嚴重。」

　　「這我就不知道了，也許有些事情我看不出來吧。大叔竟然會同情別人，我都快嚇死了。」

　　盧梅娜搖了搖手上的空酒杯。


　　「總之，我要說的就這些，尤其是蘇芬。妳不要亂來喔。」

　　「知道啦，知道啦。我雖然喜歡惡搞，我可不喜歡賭命惡搞。」

　　蘇芬單手撫著下巴，考慮起來。


　　「嗯……但是這樣下來讓人想辦點活動。」

　　「拜託妳安分一點就行了。」

　　弗拉維歐努力的阻止自己的青梅竹馬，好一段時間才讓她打消這個念頭。



//

　　瓦列斯清晨起的很早，早上六點，天還沒亮就醒來了。不過生活作息規律的他不會因此感到疲憊，打起精神之後立刻出門。

　　十一月的早上六點，查特斯的天空還是一片黑暗。瓦列斯就在一個人都沒有的街道上走著，他的表情並不開朗，主要是前一天睡前聽見的事情讓他無法忘懷。


　　「誰的錯啊……」

　　他一個人埋怨著虛空，來到了空曠的河邊。這裡人煙稀少，離基地又近，是一個方便的好地方。

　　在那裡，有個人比他更到達。


　　「……早安，片倉。」

　　「早，羅梅洛。怎麼，身體不舒服嗎？」

　　靜一眼就看出來瓦列斯的表情不對，都一起晨訓這麼久了，這也是理所當然的。


　　「也不是身體不舒服……昨天晚上聽到了很重大的消息，沒睡好覺。」

　　「是嗎？」

　　靜抬起一邊眉毛，她其實很想知道，不過想一想，她決定忍住。

　　「那之後再說吧，開始熱身了，熱身。」

　　反正瓦列斯一定做好筆記了，現在活動一下身體，把事情暫時忘掉對他而言比較輕鬆。靜就壓住自己的好奇心，開始帶頭熱身。


　　弗拉維歐不在，他們兩個互相幫助，做了些簡單的伸展，之後開始基礎體力的訓練。靜的訓練是看時間而不是看路程，瓦列斯每天都得在半極限狀態下跑個三十分鐘，從一開始的三公里到現在可以跑到十二公里了，不過還是喘得要死。

　　靜覺得這樣下去不行，於是就加入了調整呼吸的訓練。

　　也就是說，他們在跑步的時候邊聊天。


　　「說起來，我們的作戰是不是也該計畫一下了。」

　　「作、作戰？什麼作戰？找下一個神器嗎？」

　　瓦列斯因為跑得很喘，句子都很短。


　　「不是，不是。我才不會在訓練的時候講這麼嚴肅的東西。」

　　「那是什麼計畫？」

　　「怎麼幫你追德馬雷的計畫。」

　　「喔！」

　　瓦列斯一個腳步踉蹌，整個人面朝下跌了下去。靜看了看，左手伸去抓他，讓瓦列斯在空中轉了一整圈，雙腳著地。


　　不過瓦列斯站穩後沒有感謝靜，反而是大聲叫喊起來。

　　「為、為什麼現在提這個啦！」

　　「別停下腳步，繼續跑囉。」

　　「知道啦。」

　　瓦列斯沒好氣地跟上，兩人又跑了好一段距離，靜才繼續這個話題。


　　「所以呢？有什麼打算嗎？」

　　「妳真的想繼續！？」

　　「當然了，我在里默說過的吧。我會幫助你，不管做什麼都無所謂。」

　　「……就算妳這麼說。我也不清楚，怎麼做比較好。」

　　「加油一點啊羅梅洛，你是男孩子吧。不積極一點怎麼行呢？」

　　「男女平等好嗎？男女平等！」

　　「是這樣嗎？至少在百岳男生都是需要比較積極的……除非長得很帥的那種。」

　　「妳在拐個彎罵我？」

　　「我沒有，你是沒有王子那麼帥拉，不過也不難看。真的喔？」

　　「真是謝謝妳喔。」

　　「真的啦，是相處久了會越看越順眼的那種喔。而且德馬雷那傢伙也不是光會看外表的好不好，相信一下你喜歡的人啊。」

　　「妳可不可以不要，一直把這掛嘴邊。」

　　「等你什麼時候大方承認啊。」

　　兩人鬥嘴了一陣子，瓦列斯自己在不知不覺的情況之下調整了呼吸，講話正常了點。



　　「所以說，羅梅洛，你真的沒什麼打算嗎？例如說禮拜天和德馬雷出去玩之類的。」

　　「出去玩……去哪裡？」

　　「欸？哪裡……都好吧？」

　　被這麼反問，靜驚訝了一下，覺得自己是不是踩到什麼地雷了。

　　的確，考慮到瓦列斯的過去，在金錢的壓力下，能算得上是像樣娛樂的東西很少。頂多就是看書，和朋友出去玩也只是踢足球之類的運動，而瓦列斯體力又差，讓找他的人更少。

　　靜也想到了這些，尷尬起來。


　　「啊……那個喔？」

　　「等等，不要同情我。我雖然窮，不過不需要同情。」

　　「啊，嗯……」

　　靜雖然也不是什麼有錢人家的大小姐，不過好歹還稱得上小康。她努力讓自己不要表現出傲慢的樣子，慢慢開口。


　　「那個……例如說，看個電影怎麼樣？」

　　「電影。」

　　瓦列斯當然是沒看過的了，不過他好歹也看過電影海報，知道那大概是怎麼回事。

　　「我、我沒去過。那個是要怎麼做？先跟櫃台買票，然後找張位子坐嗎？」

　　瓦列斯說得很尷尬，他知道這樣很智障，不過這邊不問清楚的話，到時候會更智障。莉迪亞大概不介意吧，還會很開心的教他，不過那就是他想避免的事，不然會越來越像弟弟。

　　想到這裡，瓦列斯覺得自己的未來越來越黯淡了，靜連忙安慰他。


　　「沒關係，沒關係。我幫你就行了，不然下個有空的周末我跟你去。順便跟你解釋一下。」

　　「啊，好……然後……嗯，我想不到，莉迪亞應該也不會喜歡購物之類的。」

　　「喔，這倒是沒錯。德馬雷比起買衣服飾品，更喜歡買吃的，可是她又喜歡垃圾食物，我是覺得不適合約會。

　　我有聽說過隊長和女朋友出去的時候會去博物館之類的，偶爾還會去看球賽，德馬雷恐怕對文物沒興趣吧，但動物園或水族館她應該會很高興。對了，前兩個禮拜附近似乎還開了一間遊樂園，你覺得怎麼樣？」

　　「唔，不管是哪個我都沒去過試過。」

　　「沒關係，時間還多。慢慢考慮，有我幫你。」

　　就這樣，他們就約會的內容討論了好一陣子，最後還是沒什麼定案。他們在不知不覺中跑過了三十分鐘，等到瓦列斯注意到，他已經超過了平常的紀錄。回到了沒什麼人的起點。


　　「我竟然跑了超過十五公里……」

　　「我就跟你說吧。你已經有體力了，只是不善長使用而已。」

　　「哈啊……」

　　「那接下來，就來真的囉？」

　　靜拿出木刀，對準瓦列斯，他仍然在以閃躲為主的練習。


　　「記住剛剛的呼吸，保持餘裕閃躲，不要緊張。這樣子會比你拚命躲好的多。」

　　「我盡量。」

　　「不能盡量，要練到對付史岡赫爾也能這樣才行。開始囉？」

　　說完，靜直接掃他下盤，瓦列斯反射性的跳了起來。只是跳的動作太大，讓他整個人滯空，靜抓準這個機會迴劍打在他身上。讓他整個人被彈飛數公尺。


　　「動作太大了！還是你希望我在攻擊的時候也跟你聊天！？」

　　瓦列斯根本沒有心思回應靜的喝斥，忍著痛站起來，靜的攻擊是不會等人的。第二刀瞄準右手而來，是和弗拉維歐完全不能相比的高速。瓦列斯根本還來不及看清就先閃了，結果就是又吃了一刀。這次把瓦列斯打飛之後，靜將木刀插在土裡，表示暫停。


　　「不要轉整個身子，你剛剛差點轉了半圈。」

　　「太快了我跟不上啦……」

　　瓦列斯一邊揉著自己被打到的部分，一邊抱怨。


　　「不，你一定跟得上。如果我的眼睛沒有看錯，你應該跟的上。你需要更勇敢一點，相信自己看清楚再躲也躲得掉。」

　　「嗚……」

　　靜說的是事實，不過對瓦列斯這個初學者來說，想逃也是沒辦法的事。

　　兩人沉默了一陣子，忽然，靜想到一個點子。

　　「這樣吧，羅梅洛。」

　　她將木刀遞出。


　　「你攻擊我。」

　　「我負責攻擊嗎？」

　　「對。也許你知道攻擊有多困難之後，就不會這麼怕了。我只會閃躲，不會反擊，你盡量打。」

　　「哈啊……」

　　瓦列斯接過木刀，不知道怎麼拿比較好，最後他決定學靜，雙手持刀。


　　「那我攻擊了。」

　　「嗯。」

　　瓦列斯舉起木刀，大力向下揮，勁道是不錯，但是全身都是破綻，靜只是輕輕退了兩步就躲開。瓦列斯不服氣，保持刀尖下垂的姿勢就往前突刺，但這次沒有力氣，輕飄飄的太過緩慢，一點用都沒有。

　　類似的攻防持續了幾十回合，到最後，瓦列斯還是連靜的頭髮都沒有擦到。最後自己累倒在地。


　　「哈啊……哈啊……」

　　「嗯，看你這個樣子，今天就到這裡好了。有沒有什麼體悟？」

　　「揮刀好睏難啊……」

　　「對，差不多就是這個樣子。比起閃躲，攻擊困難多了。所以不用擔心，比起攻擊者得『打中』『他想打的地方』『造成夠大的傷害』，你只要閃掉就行了，看準對方的目的再閃。明天再來試試吧，重點是心理反應，多試幾次抓到感覺就行了。」

　　靜將瓦列斯拉了起來。這時天色已經全亮，時間剛過早上八點，查特斯的人們也陸續出門上班。他們兩人趕在被人潮塞住之前回到了基地裡面，剛好趕著吃早餐。

　　不過在那之前，他們先看見了意料之外的人。


　　「隊長！你們回來了嗎？」

　　「嗯，昨天晚上的事。你們還好嗎？」

　　「我們都很好。」

　　「隊長你那邊的任務呢？」

　　「還算順利吧。」

　　迪埃特考慮了一下，做出這個回答。


　　「不過，你們才剛回來吧。先去吃飯如何，吃完飯我們要開會。到時候再跟你們講詳細狀況，我也得聽一下你們那邊發生了什麼事。」

　　說完，迪埃特在酒吧內找了個位子坐下。明明昨天才剛回來，就又看起了大量文件，真是努力家的典範。

　　兩人就去拿了早餐，回到酒吧，人們陸陸續續的來到這裡，老樣子閒聊起來。空了一段時間的酒吧終於有了平常的樣子，瓦列斯也跟著放鬆。唯一稍微覺得可惜的，是預言者和聖德在冷氣修好（說是修好也不需要了）之後，就回到了自己的樓層去。少了他們，總有一種沒有全部人都到的感覺。不過為了他們的安全，也沒辦法。

　　到了所有人都吃完早餐的時候，已經是九點半之後的事。迪埃特拍了拍手，吸引了他們的注意。


　　「好了，大家來開會吧。」

　　碎片們三三兩兩應答，將桌子拼拼湊湊，圍成一個圓圈。只有法澤卡斯還坐在吧檯邊，沒有打算參與。

　　「啊，對了大家，好久沒有看到像樣的廚房了，所以我做了蛋糕。」

　　「散會。」

　　「大家辛苦了。」

　　幾乎所有人同時起立，準備回自己房間。


　　「你們幹嘛這樣啦！」

　　「我還想問妳幹嘛這樣。明明知道我們不吃的。」

　　「不吃就算了啦！反正弗拉維歐會吃掉。」

　　「為什麼你一定要幫我決定。」

　　弗拉維歐嘆了口氣。


　　「蘇芬，妳就把真的理由說出來如何？今天也不是來亂的，大家都會聽的啦。」

　　「什麼？蘇芬做蛋糕需要有理由？」

　　莉迪亞跌坐在地，演得跟真的一樣。


　　「莉迪亞妳再亂我就把蛋糕塞到妳嘴巴裡喔……」

　　「妳到底認為自己做出來的蛋糕是食物還是兇器？」

　　「當然是食物了。不是食物的話怎麼拿來慶生嘛！」

　　「欸？生日？誰生日？」

　　「哼哼。瓦列斯生日快樂！」

　　蘇芬將蛋糕用力放到瓦列斯面前，同時大喊。


　　「欸欸──！？」

　　全場驚叫，叫的最大聲的是瓦列斯本人。看哪，我們的男主角經過了如此漫長的一年，連自己的生日都忘記了，某種意義上來說也是夠可憐的。

　　「今天幾號！」

　　他急忙跑到牆壁的月曆旁邊，確認今天的日期，不規律的生活過久了。他花了好一段時間才推算出今天的日期。


　　「十一月十二日……今天是我生日？今天真的是我生日耶……」

　　「瓦列斯，生日快樂！」

　　莉迪亞第一個撲到他身上，其他人也都靠過去祝賀。場面一瞬間熱鬧起來，只有少數幾個人沒有上前，看著這副景象。

　　靜是其中一個，並不是說她不喜歡瓦列斯，只是她對蘇芬的舉動十分好奇。


　　「是說迪西斯，連羅梅洛自己都不記得，為什麼妳會知道他今天生日？」

　　「預言者跟我說的。她跟我說的時候還說他自己大概忘記了，沒想到還真的忘記了。我講電話的時候還在笑說哪有這麼誇張的，這下要被笑了。」

　　「嘿……預言者還真是什麼都知道耶。」

　　「真的。等一下也送兩塊蛋糕給她和郭聖德好了。」

　　「是個好主意。」

　　「雖然是個好主意，不過妳也該早點和大家說說吧。」

　　巴斯汀插進話來，他是因為怕身體被撞碎所以沒有上前。


　　「哎呀，這也沒有辦法啊。老爺子。我們昨天晚上才趕回來。要做什麼準備都來不及。那麼，這樣大家一起驚訝比較有趣不是嗎？」

　　他們祝賀了一會兒，雖然沒有收到什麼禮物，不過大家像這樣幫他祝福已經讓瓦列斯夠開心的了。然後他們回去面對蘇芬的蛋糕，雖然有好幾個人吃到一半有反胃的衝動，不過看在瓦列斯的面子上還是把自己的那分吃下去。瓦列斯自己倒是還好，多虧蘇芬有針對他的口味調整過。


　　「謝謝妳，蘇芬。」

　　「不客氣不客氣，算我欠你的。」

　　「……？」

　　「沒事。」

　　蘇芬拍了拍他的肩膀。等到大家都吃完蛋糕以後，他們才正式的坐定位，回歸正題。


　　「好了，我們進入正題吧。莉迪亞先把大富翁收起來，要玩等開完會，不會馬上叫大家出任務啦。」

　　「好吧……」

　　莉迪亞掃興的開始收紙錢，同時迪埃特繼續主持會議。


　　「首先，我們得交流一下雙方發生的事情。就從靜你們那邊開始吧。」

　　「好，大概是這樣的……」

　　古斯塔夫代表四人，講述了之前事件的經過。說到巨魔的時候他的臉色免不了變差，還有後來的柴弗，最後面淨化者的出現也讓不在現場的人驚訝萬分。

　　接著換迪埃特講述叢林裡的事情，小黃受重傷大概是最讓人意外和緊張的部分。不管是小黃受重傷差點死掉，或是小黃竟然面對幾十個土著會受重傷差點死掉。


　　「嗯……聽起來。你們幹得很好，雖然我覺得可以不用勉強去把神器找出來，逃命要緊。不過結果好就沒關係了。要說的話，我這邊的過程還糟得多。」

　　「對啊，小黃那麼危險。」

　　莉迪亞有點譴責的說。


　　「我有在檢討了，以後會優先確保急救藥物。」

　　迪埃特回想起任務的經過，感嘆的說：

　　「我覺得下次真的要看任務分配人選。這次我們這裡除了小黃都不擅長在叢林活動，過得有夠綁手綁腳。」

　　「等一下隊長，你是想說不如把靜和莉迪亞換過去吧。那你們要換誰來這？吉爾貝特和蘇芬嗎？這樣我們早就被史岡赫爾全滅了喔？」

　　「那不然我過去嘛！」

　　「隊長你只是自己不想待叢林裡面吧。」

　　「我不否認。」

　　他們笑了一陣，忽然，想起來這途中還有兩個人也去完成自己的任務。


　　「對了，盧梅娜，伊歐瑟夫，你們那邊怎麼樣？」

　　「我們？」

　　「我們……就還好吧。沒有像你們那麼精采，只是做了點苦幹實幹的工作──」

　　伊歐瑟夫和盧梅娜簡單地描述了一下，他們是如何前往諾夫卡，幫助當地居民疏散。諾夫卡執政黨的手段相當巧妙。自己散布謠言，讓民眾有所準備，又讓軍隊遷移造成輕微的恐慌。最後在事發之前，大部分的居民都已經離開。那些不幸被波及的也都因為有心理準備而逃得很快。

　　盧梅娜和伊歐瑟夫的工作簡單說就是幫助造謠，以及排除那些趁火打劫的傢伙。他們和諾夫卡的國家特務聯手，這個國家的祕密警察一直都在世界上十分有名，他們這次親自見識到了他們的工作效率。

　　疏散行動十分成功，原先人煙稠密的地區在爆炸時沒剩下多少人。然而，爆炸的規模把他們預想的大得多，整個鎮被毀掉，包括那些留下來接應，以為自己安全的疏散人員。直接受到波及而死亡的大約有五百人，而受到核污染影響的人口大約是這個的一百倍。在緊急調度來的重裝工作員幫助下，核電廠在爆炸後兩天完全停止運作，周遭區域封鎖，等待人類有一天能夠將汙染清除。

　　諾夫卡的總理親自密會了兩人，表達感謝之意。雖然聽到伊歐瑟夫的國籍時有點尷尬，不過還是表示了謝意，並在心中暗自宣示要對自己的鄰居好一點。


　　「聽起來很好啊。」

　　「是啊，很順利。我們也算是賣了他們點人情了吧，希望下次有需要的時候他們會幫我們。」

　　「那我就不確定了。是我的話我會用一些小事來保持聯繫，確保雙方交流的熱度……不過算了，不用計較太多。這樣就很厲害了。」

　　「嗯。做為參考，隊長你會用什麼樣的小事？」

　　盧梅娜覺得迪埃特的說法很有道理，不過自己沒有想到具體的作法。


　　「最簡單的就是請他們分享情報。例如說現在有神器，請他們分享一些北極的情報，也許透露一下我們對那裡有興趣，順勢建立一下小小的合作關係。」

　　「下次我會記得。」

　　她佩服的點頭。


　　「那麼，總結來說大概就是這樣吧。大家辛苦了，做得很好，我們趕快來分配下一次的──」

　　「等一下。」

　　「怎麼了？」

　　靜難得打斷他說話，迪埃特停下來等她。


　　「羅梅洛，你早上不是說有聽到什麼重要的事情？要不要現在講一下。」

　　「啊？啊──！剛剛那個生日衝擊太大我都忘了，等我一下，我去拿個筆記。」

　　瓦列斯起身，沒過多久就從寢室回來，手上拿著工整的筆記本。


　　「嗯，首先，昨天晚上，我聽到大神官在神的居所開會，就連惡神也在場。」

　　「什麼？這麼重要的事情為什麼不早點說。」

　　「惡神本人嗎？」

　　「原來他會普通的開會喔？」

　　瓦列斯的話一出口，全場騷動起來，就算是歷代以來，也沒有人得知過那麼內部的情報。


　　「你的能力不管看幾次都很可怕啊……」

　　古斯塔夫小聲地說。

　　「還好啦。不過，聽到的不是什麼緊急的事情，雖然聽起來很有價值。我整理了幾點，直接講結論吧。第一個是，大神官現在會全力對付我們。」

　　「之前那個不算全力嘛……」

　　迪埃特小聲的自言自語，他還不知道瓦列斯這些人在里默幹的好事，瓦列斯他們在心裡驚了一下，裝作沒這回事。


　　「以前他們可能會因為嫌麻煩或是怎麼樣而不出手，現在不會了。李奧尼達似乎還想主動追擊我們，不過他傷還沒好，短期內應該不用擔心，應該。」

　　瓦列斯說到李奧尼達的名字時，法澤卡斯的動作停了下來，過了一會才繼續喝他的酒。


　　「總之之後的任務應該會更危險，我不清楚我們對大神官的理解怎麼樣，不過這在以後會很重要。原因除了剛剛說的以外，還有第二點。」

　　瓦列斯看著自己的筆記，面露難色。似乎想相信自己的筆記只是一場謊言。


　　「隊長，你們試著將結界打破，結果怪物跑出來之後結界還復原了對吧。」

　　「嗯。」

　　「每個神器都有相對應的大神官守護，如果不將大神官殺死，那些結界就會不斷復原。」

　　「什麼！？」

　　「這根本不說我們要躲避大神官了，我們得想辦法把他們殺掉嗎？」

　　「我不確定這是不是必然的，也許還有手段，但是就算想到了。我想最終決戰的時候神明還是可以召回他們擋在我們面前。」

　　「唔……這下麻煩了。」

　　迪埃特雙手抓著頭髮，困擾的說。


　　「暫且走一步算一步吧。我們先找神器，這時候蒐集一下大神官的情報，想想看該怎麼做。如果可以的話，由我們主動出擊。」

　　「可是……總覺得這不像我們的風格就是了。」

　　莉迪亞小聲地說，有不少人跟著點頭，明白她的意思。


　　為了解除結界而去殺人，就算對方是惡神的爪牙，也不是個好理由。他們內心或多或少都不希望這麼做。

　　「和平解決……面對大神官，果然還是太天真了吧？」

　　「嗯。」

　　「那麼，不如這樣考慮如何？」

　　看其他人這麼猶豫，王子有點不以為然的說。


　　「我們並不是因為要破壞結界，才去殺他們。我們之所以攻擊，是因為他們是大神官，邪惡之神的使徒，散播痛苦的人。你們不會忘了他們做了些什麼吧，那麼，給予他們制裁，我覺得很正當。」

　　「嗯……王子你這麼說。」

　　「是有點道理啦。」

　　雖然說攻擊性太重，和平常的任務感覺不太一樣，不過古斯塔夫講的這個理由他們還能接受。


　　盧梅娜做了結論：

　　「總之，看到大神官，不要猶豫，有機會就把他幹掉，不然就趕快逃，這樣對吧。」

　　「對，不過暫時還不用冒風險和他們打。瓦列斯，還有什麼情報嗎？」

　　「我想想……有一點讓我很介意的事，但是我不確定我們有沒有這方面的情報。」

　　「說出來聽聽。」

　　世界之敵沒有什麼資料庫之類的東西，只有少數以前的紀錄，現在都放在預言者那邊，迪埃特也姑且看過了一遍。


　　「目前聽起來，每個大神官對應一個神器的話，神器應該有七個。也就是沒有隱藏在哪裡的，這是件好事。」

　　「嗯。」

　　「但是我的問題是……目前的大神官有幾個？」

　　「不是七個嗎？」

　　「光算人數是七個，但是列古魯斯兄妹應該算一個大神官吧？能力也是共通的，聽敘述，開會的時候也在同一個席位。」

　　「那還有別人嗎？就你聽見的。」

　　「沒有。所以我想問的是，有大神官空缺這種事？」

　　「這個嘛……」

　　「有。」

　　迪埃特還在思考的期間，巴斯汀先回答了。


　　「一名大神官退位之後──通常是以某種原因死亡，少數是年老力衰──要等到大約十年以後，才會有第二名大神官。」

　　「你確定嗎？老爺子？怎麼判斷的？」

　　「我很肯定。因為我經歷過離神的統治被顛覆最近的年代。大神官相繼死亡，神卻沒有不停的讓人遞補。增添戰力，想必大神官的任命也有極限。至於十年的空檔，是觀察的結果，也有可能再短一些，但是我想大約就是這個長度。」

　　「原來如此。」

　　迪埃特自己開始做筆記。


　　「那麼，上一名大神官引退是什麼時候？」

　　「卡美里亞．路提流思大神官吧，我們有他正式引退的紀錄嗎？」

　　「打個電話問問赫丘里就知道了。」

　　莎赫拉拿起話筒就播，沒多久就接通了。


　　「赫丘里嗎？我是莎赫拉，問一下有關上一屆大神官的情報，卡美里亞．路提流思是什麼時候引退的。嗯，嗯，好，謝謝你。」

　　不愧是赫丘里，回答起來跟反射一樣，不需要額外的搜索就給出情報。

　　莎赫拉將電話掛起，回答其他人。


　　「路提流思大神官沒有正式的引退紀錄，她最後一次以大神官身分出現是十五年前，然後確定的是在六年前死亡。」

　　「原來如此，所以位子空到現在還算合理。那麼瓦列斯，你想說的該不會是──」

　　「對，既然有空位，應該有一個神器是沒有防護的。如果我們能先找到的話，也許能減輕一點負擔。」

　　「是個好主意，那我們接下來還是全力搜索神器吧。」

　　「嗯，我要說的就這樣。」

　　瓦列斯將能講的都講完，闔上筆記。


　　「那事不宜遲，我們趕快計畫接下來的──」

　　迪埃特重新打起精神，準備規劃作戰的時候，電話鈴聲響起。

　　「預言者吧。」

　　「我來接！」

　　莉迪亞幾乎是衝過去搶電話，從回來到現在都還沒聽過預言者的聲音，讓她有點寂寞。

　　可惜電話的那一端是個低沉的男聲。


　　「欸？郭聖德？哈啊……好，我叫他聽。」

　　說完，莉迪亞將話筒稍微拿開。


　　「隊長，郭聖德找你。聽起來還有點不爽，你做了什麼啊？」

　　「我？我什麼都不記得……」

　　他滿臉疑惑，其他人也都好奇起來。他們從來沒聽過郭聖德生氣，通常都只是安靜地在預言者身邊，偶爾被虧的時候會擺出一副苦臉而已。

　　迪埃特接過電話。

　　「喂？怎麼了嗎？」

　　《怎麼了咧，你小子開會都不講的？上來一下，大小姐找你。瓦列斯也一起上來。》

　　「哈啊……？」

　　對面的口氣真的不怎麼客氣，不過迪埃特並沒有因此動怒，只是答應了之後轉告其他人。


　　「預言者找我們的樣子，瓦列斯也跟我來。至於計畫。」

　　迪埃特看了看時間。

　　「也快吃午飯了，下午好了。」

　　「不行，剛剛說好了下午要玩遊戲的。」

　　莉迪亞起身抗議，玩遊戲是剛剛的提案，既然沒有個像樣的生日派對，就來大家一起做點什麼有趣的。玩遊戲是最簡單的，到時候有想到什麼更有趣的也可以。


　　但這不代表他們會放水讓瓦列斯贏就是了。

　　「好吧，那就明天吧。總之我們快上去吧，瓦列斯，郭聖德聽起來真的挺火的。」

　　「為什麼啊？」

　　「我也不知道。」

　　他聳聳肩，會議突如其然的結束，其他人開始收拾，而他們兩人就乖乖走向電梯的地方。

　　在電梯的門口，他們巧遇了拉斐拉，往他們相反的方向離開。


　　「拉斐拉小姐？」

　　「嗨，你們好。」

　　「來送午餐嗎？拉斐拉。」

　　「是的，兩位要見預言者？」

　　「嗯。」

　　「那我就不打擾了，快去吧。」

　　拉斐拉輕輕揮手，往基地的地下部分走去。兩人道別以後也進入電梯，前往不存在的樓層。


　　「說起來拉斐拉小姐和預言者關係很好嗎？」

　　「嗯……我也不知道呢，為什麼會這麼問。」

　　「該怎麼說，總覺得她剛剛好像心情很好，上次遇到她要送飯上來的時候也是。雖然說拉斐拉小姐平常心情就很好就是了。」

　　「哼……」

　　迪埃特思考了一會，不過沒什麼結論，電梯就停了下來。

　　眼前的是寧靜的會客室和煞風景的大門，迪埃特走在前面，輸入密碼，但是嗶的一聲，門沒有打開。


　　「啊，啊咧？」

　　迪埃特有點尷尬，再輸入了一次，不過還是嗶的一聲。

　　「換過密碼了喔，換密碼都不講的。」

　　「那是你自己沒來問。」

　　迪埃特說到一半，鐵門滑動，是聖德從裡面打開的門。


　　「可是以前預言者都會跟我說一聲。」

　　「那是大小姐，我可沒有義務跟你說。」

　　說完，聖德往裡面走去，讓兩人也進來。精緻且明亮的房間比平常還要潔淨，仔細觀察還可以發現地毯才剛剛換新。瓦列斯反射的往房間中央看去，然而，預言者卻不在那裡。

　　「欸？預言者……」

　　「在這裡喔。」

　　清脆的聲音從房間的角落傳來，迪埃特和瓦列斯不約而同的往那裡看去。預言者坐在精緻的大床上，長髮散亂在身邊，身上的服裝不像平常正式，而是純白色的睡衣，給人可愛親近的印象。但是除此之外，還有不少虛弱的感覺。


　　「預言者，妳生病了嗎？」

　　瓦列斯驚訝的說，迪埃特甚至還沒看出來。

　　「不，我並不是生病，只是一時用了太多的力量。我的力量不是人的身體能負荷的，才會變成這樣子……嗯。」

　　說著說著，一陣劇痛閃過預言者的腦中，她眉頭微蹙，低下頭來。同時，兩道鮮紅的液體從眼角流下，在白皙的臉龐上十分顯眼。

　　「血！流血了！」

　　瓦列斯慌張起來，急忙找衛生紙給她。而迪埃特全身寒毛倒豎，一個字也說不出來。


　　「沒關係的，瓦列斯先生。」

　　預言者露出一如以往的微笑，制止了瓦列斯，自己熟練地從床邊拿起手帕擦掉，看來在這幾天是常有的事。


　　「預言者，妳怎麼會這樣……？使用了太多力量，是為了協助我們嗎？」

　　「不，不是瓦列斯先生的錯。」

　　「真的要說的話是迪埃特的錯。」

　　好像為了讓預言者不要說太多一樣，聖德從後面打斷。


　　「是……我嗎？」

　　「嗯。為了幫助你們順利地阻止蠻人獻祭，大小姐努力過頭了。」

　　「……真是抱歉。」

　　如果預言者不得不做出這種選擇，那就表示她不這麼做的話，任務就不可能順利吧。那麼，沒能好好判斷情勢，而讓預言者做出這樣的犧牲，就是身為隊長的過錯了。

　　迪埃特深深地低下頭。


　　「是我不對。」

　　「沒關係……那個叫瑪拉瑪的孩子，我也想救她。所以就算我們一半一半吧。」

　　「大小姐，有話還是趕快說吧。妳需要休息。」

　　「我知道的。那麼，瓦列斯先生，迪埃特，你們必須小心一點，接下來的三個月內，我沒有辦法提供任何的幫助。」

　　「三個月……」

　　迪埃特呻吟了一聲，失去預言者的協助是沉痛的打擊。


　　「是的，所以，請小心一點。」

　　「怎、怎麼辦，隊長？要不要乾脆暫停比較好？」

　　「可是，我們也不能總是依靠預言者……不，這麼說吧。為了讓預言者安心休息，我們應該要繼續我們的作戰，而且我們要成功。」

　　如果太過依靠的話，只會讓預言者的壓力增加。雖然本人表現得十分堅強，但預言者仍然是一名柔弱的女性。讓她在脆弱的時候擔心，急著想要復原甚至勉強自己，都只會造成長遠的傷害。

　　「可是，隊長……」

　　「沒問題的。」

　　預言者打斷他的話，笑容讓人安心。


　　「我相信你，瓦列斯，你辦得到的。」

　　「……我知道了。」

　　「那麼，就祝你們好運了。」

　　預言者說完之後，頭又再次痛起來。郭聖德趕靜要她躺下，迪埃特和瓦列斯也不便打擾，趕緊退出。



　　兩人離開，預言者躺在床上，看著他們離開，最後輕輕地開口：

　　「生日快樂，瓦列斯。」


//

　　隔天早上，碎片們再次聚集在一起，準備接續昨天的會議。順帶一提有五個人頭痛，因為昨天玩了通宵。

　　「好了，話不多說。大家都知道了這次預言者沒辦法幫我們了吧？請大家謹慎一點行動。」

　　「知道啦，隊長。」

　　「那麼，就挑地點吧。」

　　迪埃特攤開世界地圖，還沒發現的神器有四個，百岳、北極、啊瑜它亞和安拉巴哈。


　　「這次不要太冒險的，就百岳和北極好了。」

　　兩個地點的神器要搜索的範圍相對較小。百岳的神器位於人煙稠密的地方，不太需要野外活動。而北極則是大概一個人也沒有，除了可能會冷死以外相對安全，至少比叢林安全多了。

　　「百岳。」

　　靜第一個舉手，自己老家沒有不去的道理，雖然實際位置和老家有段距離。


　　「隊長你去北極比較好吧，以防萬一還是有個熱源。」

　　「可是我比較想去文明地帶……好吧。」

　　迪埃特還沒開口就被莎赫拉決定了。


　　「我去北極。」

　　「我也去吧。再怎麼說應該都少不了我們兩人吧。」

　　盧梅娜和古斯塔夫加入了北極組，語言和國籍的便利應該可以有不少好處，雖然說古斯塔夫在自己的國家裡面，地位十分微妙。

　　說到這裡，迪埃特舉手喊暫停。

　　「等等，既然如此，我們這次照能力分一下組如何。」

　　「無所謂，反正沒我們的事。」

　　莎赫拉悠閒地說，她和巴斯汀幾乎確定要去加斯加海灣做研究了。


　　「嗯……總之你們兩位先不管。吉爾貝特，百岳。北極大概不用說話。」

　　「我同意。」

　　「莉迪亞，你有在北極能發揮作用的化身嗎？」

　　「嗯……北極長什麼樣子……」

　　莉迪亞想像起來，被邀過來開會的赫丘里給了她解答。

　　「這個時間點應該是長夜。最近有冷氣團在南邊形成，所以過去的時候應該是終日大雪。」

　　「隊長我沒有有用的化身。」

　　「少來！認真點！」

　　「嗯……好吧。大雪裡面我們要找東西？應該都被埋了吧，就算好視力也看不到，好聽力也沒有用。我們會需要挖很多地嗎？」

　　「不，應該不會吧。目前為止，都有很大的神殿，我不覺得惡神會建在土裡面。雖然建在冰原上也夠奇怪就是。可能還要想一下怎麼找……」

　　「嗯……我覺得我能力很泛用，還是等等再決定吧。」

　　說了這麼久，莉迪亞還是被擱置，他們開始考慮起其他人。


　　「小黃來北極吧，有在極地生存過嗎？」

　　「沒有，不過我應該可以。」

　　「嗯……適合這種地方的還有誰，伊歐瑟夫？」

　　「給我等一下，隊長，伊歐瑟夫再去你們那邊我們就要被大神官秒殺了。小黃和伊歐瑟夫至少一個過來吧。」

　　吉爾貝特出聲抗議，讓迪埃特考慮起來。


　　「嗯，的確。就算我們這邊遇到對手，我們幾個應該沒有問題。好吧，雖然這麼說很對不起你，小黃，你的能力在北極應該派不上用場。」

　　「啊，嗯……好。」

　　小黃其實不想用自己的能力，但正義的強大所有人都清楚，她就這樣被分到百岳去。


　　「還有誰沒位置的？」

　　「那個，我呢？」

　　「瓦列斯你喔。」

　　迪埃特沉吟了一下。


　　「羅梅洛來我這邊好了。」

　　「請拿走，請拿走。」

　　「我是不是被王子討厭了……？」

　　「瓦列斯你不是一直都被王子討厭嗎？」

　　「我以為上次一起出任務的時候有好了一點……」

　　「幻覺而已。」

　　看到古斯塔夫和靜的互動，瓦列斯小聲和莉迪亞咬耳朵。

　　無論如何，迪埃特也覺得瓦列斯比較適合百岳的樣子。就目前看來，北極會是相當枯燥無味的搜索工作。雖然他不知道瓦列斯的旁白到底是拿什麼當準則發動的，他就姑且這樣分配了。


　　「那麼剩下的就是莉迪亞跟蘇芬了。」

　　「「剪刀石頭布！！」」

　　「你們兩個給我認真決定啊！」

　　「「剪刀石頭布！」」

　　「贏了！」

　　「可惡～～！」

　　蘇芬以無限近似於作弊的方式取得勝利，不過莉迪亞也有靠自己的能力動手腳沒什麼好說人的。最後就決定蘇芬去百岳，莉迪亞去北極。

　　雖然對瓦列斯來說十分可惜，不過暫時的分離也許會帶來意外的好處也說不定。


　　「好啦，這樣分完組。接下來就分組進行了，要是有什麼大事就再說吧。」

　　「啊，等一下，隊長。」

　　迪埃特才剛想站起來，就被莉迪亞攔住。


　　「怎麼了？」

　　「上次我們去奧德薩之後，有個點子。」

　　莉迪亞拿出上次買的小飾品，一個十字架帶著一個風鈴。


　　「這是當地的護符。」

　　「嘿……還挺有品味的嘛。」

　　「嗯，聽說是世界之敵還沒有成立以前，一名碎片前輩的飾品。我們看到這個以後就在想，要不要也做一個類似的東西啊，這樣。」

　　「像是制服那樣的感覺？也許不錯。」

　　眾人考慮起來，雖然每個腦袋裡面浮現的東西都不一樣，不過把自己想像的東西硬套到所有人身上之後，每個人都覺得自己的點子不錯。



　　「……」

　　瓦列斯開始覺得這可能不是一個好主意。



　　「好啊，那我們要怎麼設計比較好？」

　　「我覺得美術的東西找專業的來比較好。」

　　總之瓦列斯先阻止了悲劇的發生。


　　「嗯？嗯，那倒也是。可是我們基地裡面有專業的設計師嗎？我們是碎片，代表符號不意外跟十字架有關，這樣拿到外面應該沒有人想接。」

　　眾人你看看我，我看看你，最後是蘇芬想起來以前閒聊的內容，才得到答案。


　　「拉斐拉好像以前是美術系的？」

　　「拉斐拉是嗎？」

　　「大學的時候，雖然聽說都沒有在認真上課，在做自己的事業的樣子。才練出現在的人脈。」

　　「嗯……好吧，那之後問她一下看看吧。給她決定，大家都沒有意見吧。」

　　「不要太醜喔。」

　　「這就是個人審美觀的問題不能保證……」

　　瓦列斯先跳出來打預防針，這主角當的真辛苦。


　　「幹閉嘴。那個，不如我們先決定要什麼吧，總不能真的是一套制服，那樣太顯眼了。」

　　「戒指如何？」

　　「這有點強人所難啊，盧梅娜。」

　　巴斯汀困擾的說，他的手只剩下象徵性的功能，沒有實體，也帶不了戒指。


　　「喔，對喔。那麼，徽章怎麼樣，大家可以別在身上的。老爺子應該也可以吧。」

　　「嗯，徽章就不錯。」

　　「我倒是想做成項鍊……」

　　莉迪亞有點可惜的說。


　　「要做成項鍊應該也很簡單，只要改造一下，找條鍊子串起來就可以了。」

　　「是啊，戒指要改成徽章就有點麻煩。」

　　「那就這麼做吧。成品就是個可以收進手心大小的徽章，這樣，大家都同意吧。」

　　「「「同意！」」」

　　迪埃特做出總結，其他人一同回答，聲音聽起來十分期待。


　　「喔唷，差點忘了預言者現在沒辦法聽我們說話了。我等下連絡她和拉斐拉，今天就先這樣吧。解散解散！」

　　「收工了。」

　　隨著一聲令下，碎片們散會。只有靜留下來和迪埃特確認一些事。


　　「隊長，大概什麼時候要出發？」

　　「跟以前一樣，看什麼時候想走就走。不過雖然說沒有時間限制，這一次我不想藉助預言者的力量，所以盡可能在三個月內解決。」

　　「嗯……好吧。我自己抓時間。」

　　百岳雖然在世界上也算強權，不過在近神國的人們眼中仍然只算二流。沒有多少人會去特地學百岳語，反過來說北極組的諾夫卡和史威諾丹，大概除了莉迪亞語言都能通。


　　「小黃，小黃。」

　　靜對小黃招了招手，她就小步從座位上跑過來。


　　「什麼事？靜小姐。」

　　「麻煩妳學一下百岳語可以嗎？聽說妳的語言學習很厲害。」

　　「百岳語我會喔，只是不一定口音正確就是了。」

　　後半段以流暢的百岳語說出口，只有高低起伏稍微不標準一點，靜聽了十分滿意。


　　「妳會就太好了。到時候我們兩個顧羅梅洛、迪西斯跟庫爾沃，應該還應付得來。那隊長，我們可以能一個禮拜後出發。」

　　「好，那邊就交給妳了。」

　　「不如說交給大家吧。」

　　「也是，交給你們了。」

　　迪埃特點頭同意，隨即離開。

　　人潮一時解散，被靜叫住的小黃突然不知道自己要做什麼。


　　「那靜小姐，我已經會百岳語了，該做什麼好？」

　　「嗯？就……沒事等開會吧？平常在做什麼就去休息就好。」

　　靜講了講，疑惑起來。


　　「說起來，小黃你平常在做什麼啊？還在看歷史課本嗎？」

　　「沒有。我……在基地裡的都看完了，現在沒有特別做什麼。」

　　「那是什麼，晃來晃去？」

　　「嗯、嗯……」

　　浪費時間，小黃對此有點羞愧。


　　「最近不知道要做什麼。靜小姐有建議嗎？有什麼可以特別學的，不然我都不知道該做什麼好。」

　　「要我建議我當然是可以建議一些實用的……但是真的都沒有想做的事嗎？你自己想做的？整天玩也可以喔，畢竟是小孩子。」

　　不過是沒有同齡朋友的小孩子，靜想到這點，好像看到以前的自己一樣。只是靜有劍，小黃什麼都沒有。


　　「沒有。」

　　「嗯……」

　　靜覺得這樣下去不行，但是小黃一味否定，她也不能就說妳一定要想一個出來，畢竟小黃還小，對未來沒什麼藍圖也很正常的。


　　「但是、也不能去上學啊……那、該怎麼辦……」

　　靜心中有幾個想法，但是她不確定說出來是不適合。

　　「小黃，我得說實話。」

　　「什麼？」

　　「我現在有點害怕。」

　　「害怕什麼？」

　　「會不會因為我隨便給個建議，就影響到妳以後的人生。」

　　「沒關係的，畢竟是靜小姐的建議嘛！」

　　「我不是那個意思。」

　　靜忍不住摸摸她的頭。


　　「我可以給妳提議。但是妳要答應我一件事，任何時候妳覺得無聊了，不想做了，就要馬上停止。」

　　「好。」

　　「嗯。那麼，像是跟阿發賀學學急救的方法怎麼樣？妳在野外應該也常常遇到受傷的狀況吧。像是之前你們在叢林的場合，也許就能更安全的度過也說不定。」

　　「喔喔，我了解了。我去找莎赫拉小姐。」

　　這麼說著，小黃往醫務室跑去，靜大步跟在後面。



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　　「莎赫拉小姐，我也想學醫學。」

　　「沒空。」


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　　「被趕出來了……」

　　「喂、阿發賀！」

　　靜拉開醫務室的門理論。


　　「幹嘛，原來是妳在背後主使的啊，不好笑喔。醫學不是這麼簡單的東西，也不是可以給小孩子打發時間的興趣。就算妳覺得對任務會有幫助也沒用的。」

　　「可是小黃很聰明。而且她也不是要學全套，只是任務現場可以幫忙做急救就可以。」

　　「……我承認她的確很聰明。只是這樣的話，任務的空閒我也可以教點東西，但是妳不覺得她還太小嗎？」

　　「這沒辦法啊。」

　　靜壓低了聲音。


　　「妳就當成幫助她找到興趣吧。小黃這麼小就跟我們在一起，這樣下去不可能培養出什麼正常興趣的。妳想看到另一個我出現嗎？」

　　「別看不起自己，不過我懂妳的意思。」

　　莎赫拉看了一眼小黃。


　　「好吧，小黃，如果妳真的想學的話。我是可以花點時間教妳。」

　　「太好了！」

　　「不過接下來要出任務妳可不能期待我們每次都排在一起。我會學老爺子給妳幾本書看，不過外科這種東西不實際解剖比較難累積經驗。我們都在基地的時候，我會看我能教妳什麼。」

　　「真的嗎？謝謝莎赫拉小姐！」

　　看小黃這麼開心，靜覺得十分欣慰，安靜地離開這裡。


　　她該去練自己的劍了。