71：接受挑戰

阿格羅斯聽到這話，氣不打一處來，邁開步就像衝過去教訓那個胖子。然而薇賽兒魔力更早一步來到他的身邊，無形地攔住了他。
「斯維利吉家的少爺，你說話可算數？」
薇賽兒走到阿格羅斯他們的跟前，直面英普魯斯。
英普魯斯當然使勁點頭，說道：「算數！算數！你贏了，我走；我贏了，你跟我走！」
「好啊，那就這麼辦吧。這邊就派我身後的三人應戰，你們呢？」
之前站在最前面逼退蜥蜴人衛兵的那三個手下走到了英普魯斯的跟前，齊齊喊道：「正是在下！」
只見這三個人看樣子奇形怪狀的，也看不出是什麼高手。一個打扮像個獵人，身上穿著皮衣馬甲，腰間還掛著許多匕首；一個上身赤裸，肌肉緊繃，像是那些玩健身的；最後一個身披長袍，手裡拿著一根長魔杖，是個鬍子垂到胸前的半老男人。
薇賽兒點點頭，說道：「那我們去隔壁演練場打吧，在這裡打傷到傢具就不好了。」
英普魯斯沒有異議，帶著他的手下出去了。薇賽兒也準備跟著出去。
自然而然，身後三人立馬追了上去。阿格羅斯急道：「師傅你不是在開玩笑吧？！你為什麼會答應！」
「薇賽兒小姐！我、我可是連魔法都沒學，我怎麼能夠接受挑戰？」連瑟芙也急了。
唯獨魯珀面無表情，也不說話，好像根本無所謂的樣子。
「放心好了，你們能行的。另外我覺得這還是個不錯的機會，讓你們實踐一些學到的知識，就當成是一次測驗考試吧。」
薇賽兒跟亞人種員工吩咐了工作，讓他們負責好周圍的安全，並且去倉庫拿些裝備來。員工們領命照做。
在前往演練場的短短路途上，阿格羅斯又忍不住問道：「可是，那個斯維利吉家的胖子是貴族，有的是錢，請來的人肯定不簡單！」
薇賽兒嘆氣道：「你就這麼沒自信嗎？我教你的知識原來都是擺設？」
阿格羅斯不由得臉上一紅，支支吾吾道：「我是怕……怕萬一有什麼意外，師傅你，你就……」
薇賽兒哈哈一笑，道：「這倒是。所以你們得使出全力，不然我今晚可要去陪那胖子啰！」
阿格羅斯和瑟芙聽了，又是擔心又是無奈。心中不免發問：為什麼薇賽兒會那麼篤定我們能贏得了那三個請來的高手？
那是他們不知道薇賽兒，也就是莉薇婭經歷過〈桂冠比試〉，再厲害的對手也都見識過，一個魔法高手該是什麼樣子她能不知道嗎。這三個英普魯斯請來的所謂高手，無非就是一些蹩腳的下三濫貨色，只是欺負英普魯斯這種沒見識的地方貴族不懂，吹噓自己，抬高身價罷了。別說阿格羅斯他們，就連當年的蘇娜也能打贏。
至於那個英普魯斯，身為領主莉薇婭的時候她也接見過。當時這胖子就已經用色眯眯的眼光看自己了，讓她渾身不舒服好一陣子。今天既然送上門來沙包，那自然是不能放過了。
終於，兩邊人馬來到了演練場，分別對峙。這時蜥蜴人守衛把薇賽兒吩咐的裝備拿來，薇賽兒多嘴問一句：「我們這邊使用裝備沒問題吧？」
英普魯斯擺擺手：「沒關係，你們愛用什麼就用什麼！」
於是薇賽兒把裝備分發到三人手上。三人見了，忍不住面面相覷。這些裝備之前薇賽兒讓他們試用過，雖然算不上熟練，但至少是知道該怎麼用。不過光靠這些裝備就能打敗對手嗎？三個人裡面有兩個的內心是猶豫的。
薇賽兒又喊道：「既然是閣下來挑戰，那就容許我們選擇對手。」
英普魯斯點點頭。然後他指了指身邊獵人打扮的手下往前走去。之後就叫他獵人男好了。
薇賽兒回頭跟瑟芙說：「瑟芙小姐，第一個對手就由你來吧！」
瑟芙嚇了一跳，緊張道：「我、我來打頭陣？可是我真的不會魔法呀……」
「但你有魔力，並且知道這件裝備怎麼用。放心好了，跟之前我們演練過的那樣就行了，瑟芙小姐你並不比那些男人弱小。」
瑟芙真是又驚又怕，刺激又緊張。她深呼吸一口氣，然後點了點頭，相信了薇賽兒的話。她拿著裝備，走到了演練場的中間。
「各就各位——好——比試，現在開始！」
獵人男抽出腰間的匕首，雙腳原地踏步，臉上一臉奸笑，完全看不起瑟芙。瑟芙也是沒辦法，只好硬著頭皮上了。她拿出薇賽兒安排的設備，舉在跟前——
「『魔杖·新月Mk5』、〈裝甲模式〉（MODE:KIRASO）！」
只見那件像手提包大小的物件迅速分裂，變形成一個個小部件，飛向瑟芙的身體。這些部件全都剛好貼合身體曲線，彷彿專門打造的盔甲一般。
這般變化讓英普魯斯一行人看傻了眼，他們從未見過這樣子的裝備。他們看的嘴巴長大，下巴都快掉到地面上了。
不消一杯茶的時間，分裂部件所變形而成的裝甲就已經覆蓋到瑟芙的身上。她原本手裡抓著的握把也變成了劍柄，射出一條光柱來——那是一把魔法光劍。
獵人男愣了好一會，這才回過神來，想起自己在這裡是幹嘛。他不服氣地大聲「哼」一聲，然後掄起手中的兩把匕首朝著瑟芙扔了過去。這下攻擊比起真正進攻，更像是試探。
匕首化作飛刀直直朝向瑟芙。瑟芙其實有些慌亂，不知道該怎麼反應，不過裝甲的面罩把她的表情遮住，外人並不看得出來。還好的是，瑟芙最終還是鎮定住心神，回想起之前薇賽兒教過的使用方法。
「放鬆身體，集中精神……進入〈冥想空間〉……魔杖裝甲自然就會反應……」
瑟芙口中默念，腦袋飛快運轉起來。她身上的裝甲部件也暗自有了些變化。
只見兩把飛刀快要刺中瑟芙之際，她的雙手猛地突然一擺，帶動光劍移向飛刀。白光一閃，「啪啪」兩聲，光劍劍刃準確而順滑優雅地擋住飛刀，使其彈飛。
「……！！？」
獵人男不禁吃了一驚，發出驚奇的氣聲。不過，連瑟芙自己也感到相當意外，沒想到還真的有用。
獵人男眼看普通招式對瑟芙沒用，只能拿出自己的本事。他隨即念誦咒語，往身上攜帶的所有匕首都附上了一層魔法，然後抽出其中兩把，朝著瑟芙沖了過去。
「欸………………」
瑟芙其實沒有任何反制的能力，所以只能乖乖站在原地。只是在獵人男那邊看來，那更像是在嘲諷「對付你我連動一下都不需要」……
獵人男已經來到瑟芙跟前。他左手揮舞著燃燒火焰的匕首，右手揮舞著冒電光的匕首，朝瑟芙攻來。瑟芙嚇得趕緊退後，反擊什麼的全都拋諸腦後了。
「不妙不妙！我可不是魯珀，打架什麼的我不行的呀！」
正當瑟芙尖叫著想要逃跑的時候，身上的裝甲也跟著起了反應。先是彈出噴口讓身體往後加速移動，再是雙手關節的連接部件也自行動起來，將她的手往對方的刀口上擺去。
結果便是，瑟芙一邊向後退，一邊甩著手中的光劍，準確地擋下了大部分攻擊攻擊。
即使有部分攻擊來不及反應，匕首打在裝甲上也是卸去了相當力度。匕首的攻擊對裝甲不痛不癢。
瑟芙忍不住尖叫一聲，想要推開獵人男。只見她空出來的一只手迅速握成拳頭，朝著獵人男便是一拳。拳頭有小規模的魔法加持，速度不容小覷，砸在獵人男的身上讓他向後倒退。
甚至緊接著在這之後，瑟芙從一個意想不到的角度用光劍一挑，將獵人男手中的匕首打飛。
獵人男看傻了眼。面前這個原本看上去沒多少斤兩的小女孩竟然深藏不露，內里藏著不俗的實力。而在他眼中，瑟芙此時更是把自己隱藏在裝甲之下，完全看不出有什麼頭緒來。一時之間他不敢貿然進攻，生怕瑟芙還有後手。
然而瑟芙哪裡是什麼深藏不露，她只是手腳僵硬，呆站原地，心裡不斷想著「快點完事然後躲到安全的地方」而已。
英普魯斯看著不是好勢頭，趕緊喊道：「快掉把那人解決掉！事後有賞！」
所謂重賞之下必有勇夫，獵人男也不管那麼多了，一定要拿下這次戰鬥。他催動魔力，將原本掉在地上的匕首全都收了回來，停在自己的面前。然後念了一段長長的咒語，那些匕首上頓時冒出了黑氣，看上去相當不祥。
薇賽兒眉頭微微一皺。她沒聽說過這種魔法，也沒辦法衡量效果如何，威力多大，讓她有些意料之外。沒想到這個傢伙還不全是個沒用的貨色。
於是她朝瑟芙喊道：「瑟芙小姐！用那個！用那個～！」
瑟芙要使勁想了一下才反應過來，回道：「……我知道啦！」
沒等瑟芙使出「那個」，獵人男便迫不及待要出招了。他催動魔力，將那些冒著黑氣的匕首全部發射，刺向瑟芙。
獵人男大喊：「這下你可避不開啦！！」
瑟芙下意識往一邊退去。卻只見那些匕首像是鎖定了目標一樣也在半空中轉彎，依舊指向瑟芙。不過瑟芙此時也沒之前那麼慌張了，她穩住心神，使出了「那個」——
但看見六七個部件從她的背部飛了出來。這些部件外形像漏斗，拳頭大小。這些部件末端噴著火光，能在空中進行一定程度的急速飛行。
「〈浮遊模式〉（MODE:FUNNEL BIT）……！！」
浮遊配件全都飛向發射而來的黑氣匕首並使勁抵住，擋了它們的去路。黑氣匕首也不甘示弱，試圖不斷前進。兩者碰撞在一起，發齣劇烈的火花，好比好幾把刀劍在互相格劍。一時之間不知哪邊才會角力成功。
最後，浮遊配件還是生生攔下了黑氣匕首。
「對手本體現在沒有防備！是反擊的時機！」
薇賽兒的喊話點醒了瑟芙。當然，也讓獵人男全身打了個寒顫。
瑟芙此時已經有了相當的自信。畢竟從一開始她都處於上風，很難不自信。於是她再不遲疑，邁開腳步，並讓裝甲內置的噴口加速，眨眼時間便已經閃到了獵人男的面前！
光劍閃爍！還沒等獵人男反應過來，瑟芙的光劍已經劃過了他的腰間。眼看獵人男便要上下分離，展現一次貨真價實的「腰斬」——
才沒有。
獵人男並沒有一分為二，他的身體還好好的。不過他的褲頭腰帶卻扯出一道口子，繼而承受不住腰間的配件重量整個撕開。獵人男一下子成了下空男，下面變得涼颼颼的。
原來瑟芙的魔力十分有限，使出的魔力光劍空有樣子，其實沒什麼攻擊力。最多也只是撕開衣服這種程度的傷害而已，所以並不能把人砍成兩半。
但獵人男哪裡知道這些，早就嚇得屁滾尿流了，他甚至以為是瑟芙手下留情。他「嗚哇」地叫了一聲，拉起褲子死命往出口跑去，什麼也不顧了。
英普魯斯試圖喊他回來，那自然也是徒勞無功。英普魯斯氣得臉紅耳赤，朝著地面吐口水，大罵「沒用的野蠻人！」
薇賽兒笑道：「那麼，挑戰還繼續么？」
「繼續！當然繼續！」英普魯斯沒點好臉色，「我剛才忘了說是三局兩勝。才一局而已！」
「行行行，那換下一個人吧。」薇賽兒示意瑟芙回來。
瑟芙此時按動位於下巴的隱藏按鈕，打開了面罩，露出喜悅的神色。
「真刺激！……沒想到我也能打敗高手！」瑟芙笑道。
阿格羅斯豎起大拇指，趕緊誇讚起來：「瑟芙小姐厲害！我一直都覺得瑟芙小姐不是一般人，是很有天分的！」
瑟芙面露羞澀，嗔道：「阿格羅斯少爺你別笑話我了。我能贏也是全靠這套裝備……」
薇賽兒不說話，只是笑著點頭。
（「瑟芙其實有些像上一輩子的我。她的腦袋很聰明，學習能力也很強。尤其在數學方面特彆強，甚至我都快沒東西可以教她了。所以Mk5的裝甲模式最適合她，只要進入〈冥想〉狀態，魔杖就會根據意識反應自動運作，彌補魔法運用方面的不足。雖然威力低和持續力差是個大問題，但應付一般水平的對手，Mk5也就足夠拉開距離了。」）
忽然周圍的一些響聲打斷了薇賽兒的思緒。只見在緊挨著演練場的房屋屋頂上聚集了不少圍觀的群眾，其中就有平時常來〈鳴麟館〉的小孩。他們看見瑟芙打敗了對手，紛紛發出高興的呼聲。
演練場是個用兩米高木板和石牆圍起來的四方形區域，只有其中一個方向是開了出口。出口的一邊比另一邊長，形成一個橫向的通道，從裡面看就相當於全部攔住了。如果從上空看下去，大概就是一個空心的「臼」字。而為了觀察演練場裡面的情況，緊挨著演練場的房子屋頂設計成觀看台，能上去往下面觀看。
「看樣子是英普魯斯來的時候引起大家的好奇吧。」阿格羅斯說道。突然有貴族馬車停在外頭，自然會引起注目。
英普魯斯也不在意那些看熱鬧的下民，讓自己的第二個手下上陣。薇賽兒一看，是那個全身肌肉像健身房裡出來的男人，於是她讓魯珀上陣。
魯珀點點頭，拿起自己的裝備來到了演練場的中心。而那個肌肉男也在對面站好。只見魯珀將手中的裝備——一雙平平無奇的手套——戴在手中，便完成了準備。
對面的英普魯斯有些錯愕，他還以為魯珀會用之前瑟芙的那一套，沒想到竟然只是一雙隨處可見的手套，不免輕視起來。
他哼道：「怎麼？這次不耍花招啦？」
「對付這樣的對手不需要。」
魯珀那面無表情的回答讓英普魯斯惱火起來。好傢夥，竟然一副毫不在乎的態度？！
英普魯斯怒道：「給我好好教訓他！」
「遵命！」
緊接著，那肌肉男一鼓作氣，將自己全身的肌肉都繃緊。然後凝聚魔力，念了一段咒語，全身立即冒著紅光。
「這可是我的家傳秘密魔法！從現在起我就是銅牆鐵壁，刀槍不入！」
說時遲那時快，肌肉男一個踏步，整個人就像炮彈一樣衝到魯珀的跟前。他那根粗壯的手臂橫著掃向魯珀，逼得魯珀不得不舉起雙手格擋。
這一下著實讓魯珀難以招架。肌肉男的手臂變得跟鋼筋似的，掃過來颳起一陣狂風。魯珀就算擋住攻擊，也感到全身一陣劇烈的震動，差點就站不穩。
肌肉男見魯珀未能反擊，心中更多了幾分信心。他迅速收回手臂，雙腳前後蹦跳，雙拳如雨點般出擊。薇賽兒雖然不懂武術，但她也看得出單論架勢也不像是個外行人。看來即便這是個存在魔法的世界，對近身搏鬥的鑽研也還是存在的。
只是，魔法的存在使普通武術有了不一樣的發展。在這個世界所有武術都不可能獨立於魔法。
但看見魯珀全身一閃，竟已經閃到了肌肉男的側邊。他那敏捷的身法躲開了肌肉男的雨點拳擊，從側面踢向肌肉男的腹部。
肌肉男也不禁晃神了那麼一下子。他沒想到魯珀的身法竟然如此之快，快到他壓根來不及察覺的程度。
可惜的是，魯珀這一腳並沒有對肌肉男產生任何影響。魯珀感覺到自己的腳像是踢倒石頭上一樣，力量都被硬生生卸去了。
「…………。」
魯珀倒也沒氣餒，一個閃身，又閃到一邊去了。
這般輕盈疾速的身法，連阿格羅斯都未曾見過。他回想之前和魯珀一起在〈鳴麟館〉里的學習時光，記起發生過這麼一件事。
那天薇賽兒帶來了一個阿格羅斯只見過一面的女人。那個女人長得很高大，皮膚黝黑，一頭短髮，英姿颯爽。她年約20出頭，身體看上去非常硬朗。
「她叫安珍，是我認識的一位朋友。她的工作呢……嗯，算是當保鏢一類的吧，所以會點武術。」
安珍向眾人行了個禮，正色道：「如大家所見，我是『千月之民』，即無魔力者。我們『千月之民』從小就會學一種名為〈克瑪希嵐〉（Kemahiran）的武術，主要是身法運用。學好了，就算對上魔導士，無魔力者也有一戰之力。」
阿格羅斯舉起手來，問道：「……也就是說我們要學這門武術？」
「是的，接下來你們也要學一些傍身。」
「可是……這跟學魔法有什麼關係？！」
「鍛煉身體呀！」薇賽兒笑道，「而且萬一遇到棘手的敵人，魔力都用盡了，也能用來逃跑！」
阿格羅斯真是一臉頭大，不知道該怎麼給反應好。
魯珀倒是點點頭，說：「這是個好主意。其實我也很早就想學學正規的武術了。」
阿格羅斯忍不住舉起手來。薇賽兒示意他說話。
「那個……我能不能不學……？」
「不行！！」
於是阿格羅斯和魯珀就這麼開始了地獄一般的武術訓練課程。
魯珀學得那叫一個快，連安珍都嘖嘖稱奇，認為魯珀以後必定在這一塊成才。而阿格羅斯呢，安珍連連搖頭，說他不是這塊料。就算安珍怎麼嚴酷訓練阿格羅斯，阿格羅斯都沒辦法像魯珀那樣敏捷而又準確地使出那些身法。做不到，安珍可是要拿著木棒敲打手腳的。
「繃緊！下盤要穩！不穩又怎麼發力呢？軟弱的公子哥！」
安珍一邊打罵一邊用木棒讓阿格羅斯做出半蹲的姿勢，阿格羅斯怎麼也辦不好。時間久了，阿格羅斯甚至在上課前逃跑，不想去上這折磨人的武術課。薇賽兒無可奈何，只好由得阿格羅斯了。
現在阿格羅斯倒看得出魯珀使出的這一身法正是安珍所教的〈克瑪希嵐〉。而且現在他使得比之前的還要凌厲。這種武術講求的就是三個字：快、狠、准。在和有魔力者的一對一戰鬥中，能快到對方放不出魔法，或者就算放出了也沒辦法瞄準，那就有機會擊敗有魔力者了。
回到對決當中。魯珀的千月武術耍得周圍風沙四起，眼花繚亂。不過這些攻勢並沒有對肌肉男產生有效的傷害，他那強化身體的魔法倒真的有本事。
肌肉男大喝一聲：「別耍花招了！來硬碰硬！」
緊接著肌肉男找准一個方位，用力一跺腳，地面一陣輕微晃動。就是這麼一下，讓魯珀的身份有了些許偏差，他沒有落在既定的位置上。肌肉男抓到了這個失誤。
肌肉男的拳頭像鑽頭一樣砸向魯珀。魯珀身體還沒平衡，來不及發力閃躲。
電光火石，魯珀的腦海里已經閃過無數可能的接招了。他的精神進入到〈冥想〉狀態，魔力不自覺涌了出來。
魯珀一躍而起。他竟像絲綢一般整個人飄了起來。他雙手以肌肉男的拳頭為支點，整個人180度倒轉，頭朝地，腳朝天。然後劃了一個漂亮的半圓后雙腳膝蓋自然落到了肌肉男的肩上，並且用力夾住他的雙耳位置。
隨著身子一扭，肌肉男朝前呈螺旋型跌去。這一切都在魯珀的控制之中。肌肉男就這麼正臉趴下，摔倒在地上。魯珀順勢用雙腿壓著肌肉男的肩膀，使他雙手發不出力來。
「漂亮！」這一下連薇賽兒也忍不住叫好。
魯珀朝著被自己壓著的肌肉男說道：「認輸了嗎？」
那肌肉男喘著氣，卻笑出聲來。他說道：「認輸？你還見識過我的真正實力呢！」
還沒等魯珀反應過來，突然——或者說竟然——有兩根手臂從肌肉男的背後伸了出來，著著實實砸中魯珀的胸腔和腹部！