70:學以致用
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更新於: 2022-03-03
※※※《魔戒西行記》※※※
很久以前,在一個遙遠的地方,有塊叫「中土」的大陸。在那塊大陸上,孕育出一個名為「棠」(Don)的皇朝。皇朝歷久不衰,是中土大陸上最負盛名的國家。
時移世易,好景不常。中土大陸冒起了一支不知名的軍隊,他們燒殺搶掠,無惡不作,一時之間令大陸眾人風聲鶴唳。後來我們得知,這支軍隊由一個名為「爍倫」的魔王統領。
魔王爍倫和他的魔族手下橫掃千軍,勢不可擋。到了最後,只有國力雄厚的棠皇朝能夠對抗魔王軍。於是人類和魔王的戰爭爆發了。
魔王小看了人類的力量。在大魔導師「鄧不魯夫」的幫助下,棠皇朝國王亞瑟拔出傳說中的王者之劍,擊敗了魔王爍倫。中土大陸終於恢復和平……。
不,大家都遭到矇騙了。魔王爍倫在臨死之際,將自己的靈魂和力量注入到手中的戒指,變成了一種〈封魂器〉。只要戴上這枚戒指,就會受到魔王的誘惑而墮落腐化。而這枚戒指在戰爭結束后竟然被當成戰利品在皇朝之中流傳。
於是,這枚戒指帶來了更恐怖,更持久的紛爭。戒指煽動佩戴者的慾望,驅使他們為自己服務。於是,棠皇朝迅速衰落,變成一個暴戾而不仁的國家。即使連國王亞瑟也難逃魔掌,他逐漸發現自己不再是個理智的明君了。
尚存理性的亞瑟不得不求助於大魔導師鄧不魯夫。他要鄧不魯夫摧毀這枚魔戒,好讓自己解脫。然而連鄧不魯夫也沒辦法摧毀魔戒。因為越是魔力強大的人就越是容易受到魔戒影響,他的魔法總是沒辦法準確傳遞到戒指之上。
鄧不魯夫在翻查古代典籍后發現,有一個辦法能夠摧毀魔戒。那就是前往西方大陸盡頭的「末日火山」,那裡本來就是魔王打造魔戒的地方,在那裡的自然魔力能夠將魔戒吞噬。
鄧不魯夫決定組成一支魔戒遠征小隊去完成這個任務。由於他不能直接碰魔戒,最好的辦法就是找一個無魔力的人負責全程佩戴魔戒,因為無魔力者受到的誘惑最少。
這個人必須勇敢而善良,機智而不狡猾,能吃苦耐勞。他想起了多年的好友,他叫比爾,是個沒有魔力但優秀的冒險家。在魔族大軍入侵之前,他和比爾有過一次精彩的冒險。
然而比爾年紀已經太大了,他沒辦法再來一次長途冒險。鄧不魯夫在拜會這位老友之後明白到了這一點。於是他轉而把目光投向了比爾的侄子,弗爾多。
弗爾多雖然初出茅廬,卻是個繼承了叔叔全部優點的無魔力少年。鄧不魯夫再不遲疑,向弗爾多說出了全部真相。
年輕而勇敢的弗爾多,他一開始有些擔心,也有些遲疑。但他從小就聽著叔叔訴說的那些奇妙而神秘的冒險故事長大,心裡早就嚮往這種生活。所以,到了最後,他點頭答應了。
事不宜遲,鄧不魯夫找來了自己的三個徒弟,作為護戒戰士加入遠征小隊。鄧不魯夫的三個徒弟全都是亞人種,他們分別——
大師兄猿猴人族的王子安納貢,擅長使用魔力光劍,一招五式起手希恩型劍術讓全大陸的人都為之嘆服;精靈族的雷苟拉斯,擁有和年輕外表相反的老成內心,使得一手好箭法;矮人族的霹靂,性格憨厚,是隊伍里的氣氛調節者,常常因為性格招惹麻煩,但也是個重情重義的好男兒……
就這樣,這五人踏上未知的旅程,前往西天。在他們面前除了人類內部的矛盾鬥爭,還有來自殘餘魔族軍的攻擊,誰都想奪取魔戒,稱霸天下。未來的路途除了遼闊的土地,還有九九八十一難等待著他們……
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幾個外形樸素卻不失辨識度的木偶在桌子上持續舞動,背後是一塊畫著簡單風景的木板。光靠這些堪稱簡陋的道具,只要故事敘述者說得夠精彩,也能使台下的小孩子們聽得如痴如醉。
現在已經來到了帝國曆1233年的〈青鳳之節〉下輪,即這一年的4月。其時季節到了晚春,天氣晴朗清爽,人人都愛到戶外活動。一座在冬天建起的房子坐落在礦山的旁邊,在這裡工作和生活的礦工們總會在這裡經過,所以全都注意到這座房子。
準確地說,這是一幢大房子和幾幢小房子連成一片的建築群。以大房子為核心,周圍的小房子錯落分佈。並且在邊沿處有一片刻意修葺好的泥土地,彷彿表示這裡將會有人在上面活動。
大房子的大門口上掛著一塊大招牌,上面寫著一個大家都不懂的名稱。不過,最顯眼的還是招牌上的奇特浮雕。那是一種大家從未見過的怪物,整體有點像馬,但是頭頂卻長著鹿的丫角,並且全身裹著傳說中龍族的鱗片。怪物的嘴巴叼著一卷羊皮捲軸,捲軸張開來,上面寫著一行花體字:〈Sapere aude〉。
當房子完工的時候,阿格羅斯問薇賽兒這是什麼。薇賽兒笑得有些意味深長,她說這是一只古代神話記載的神獸,叫做「麒麟」,是當世界上出現賢能之人時才會從河水裡現身,將嘴裡叼著的捲軸贈予此人。這卷捲軸名為〈邏各斯〉,上面的花體字是「敢於求知」的意思,捲軸之中記載著這個世界全部的知識,誰只要讀一遍,就能成為這個世界上全知全能的大賢者。
「當然,這些只是神話,是我在一本非常古老的捲軸里看來的。」薇賽兒說,「不過取裡面的寓意倒也不錯,算是對未來的一種期盼吧。」
阿格羅斯抬頭望向大房子的那塊名字招牌,讀出了上面的字。
——〈鳴麟館〉。
薇賽兒(莉薇婭)的義學就從這裡開始。其實阿格羅斯不太理解薇賽兒的安排,「義學」的第一個工作竟然是講故事。
薇賽兒如此解釋:「死板的知識是吸引不到人的啦。而且大家都是不識字的平民,要想讓大家習慣上課是很困難的一件事。所以首先要做的事情,是讓大家對來這裡這件事產生興趣。」
薇賽兒的做法便是創作木偶劇來吸引人。一些本來就無事可做的礦工子女很容易被這種方式吸引,而且就算是大人也會感興趣。不到一個月,在礦場工作的礦工和他們的家屬全都習慣了沒事跑來湊熱鬧。
於是就有了開頭的那個似曾相識,好像對又好像不太對的故事……
演出木偶劇的人一開始是薇賽兒自己,不過等她覺得阿格羅斯也基本了解操作了,便讓他接手過去,負責用魔力操演木偶。她表示這絕對不是自己偷懶,是為了訓練阿格羅斯的魔力操作。阿格羅斯自然是說什麼聽什麼,沒有一絲懷疑。
到了現在,阿格羅斯的操演魔力修行倒真有些成果。用魔力對物體進行精細操作本身有難度,長時間的反覆演練的確讓阿格羅斯更加好掌控自己的魔力。加上薇賽兒會在旁邊給些提示,以及事後的檢討,讓阿格羅斯在這方面果真有所成長。他反過來還要感謝薇賽兒呢。
當然,這絕對不是因為薇賽兒在偷懶。
木偶劇演完,來看錶演的孩子們不用急著離開。薇賽兒會招呼幾個貓人族女僕端上幾桶熱乎乎的小麥粥。這時候,薇賽兒招來為〈鳴麟館〉工作的其他員工們也都會全部出來幫忙盛粥。
在這裡工作的全部都是亞人種。貓人族女僕負責打理雜物、煮食等等,兩名蜥蜴人族的員工是夜間守衛和倉庫管理員,一名山嶺巨人族的員工是負責打理花花草草和演練場的花王。這些亞人種員工都是薇賽兒通過馬特羅店長的關係招來的,忠誠,靠得住。
薇賽兒並沒有因為他們是亞人種就差別對待他們。她告訴這些員工,他們與市面上工作的人類平等,應有的待遇一個都不會少。這讓他們十分動搖,因為之前的人類僱主全都看不起他們,常常剋扣工資甚至限制人身自由,當他們是奴隸一樣。甚至在最開始的時候,他們還以為薇賽兒是不是在耍什麼花招,背地裡有別的盤算。
然後日子一天天過去,薇賽兒始終如一,對他們像普通人那般平和,也從來不會打罵他們。久而久之,這些員工便明白到薇賽兒是真的言行一致,也就工作得更加賣力了。
木偶劇后的小麥粥雖然並不能吃飽,但總是讓人感到心頭一暖。尤其在這個物質貧乏的礦山城市,很多礦工的子女從小就營養不良,沒辦法吃足穿暖。某程度上他們會來〈鳴麟館〉湊熱鬧,也多少為了吃上那一口小麥粥。
「啊!我湊齊自己的名字啦!」
一個吃著小麥粥的小孩突然高興地喊道。其他小孩也圍了過去,往那人的碗里瞧去。只見小麥粥的碗里浮著好幾塊巧克力色的東西,看上去像是一些字母。
「瞧,V、I、T、O……維托(Vito)!是我的名字!」
那幾個圍觀的小孩發出一陣陣的鬨笑聲,紛紛試圖在自己的碗里找到屬於自己的字母。還有些人拉薇賽兒到自己身邊問碗里的字母怎麼讀,是什麼意思。他們全都很感興趣。
「那是我讓女僕們做的字母餅乾。」
阿格羅斯第一次看到這個景象時大惑不解,於是詢問薇賽兒。她是如此解釋的:「他們都是些從來沒接觸過學習的孩子,要他們一上來就坐端正抄寫字母是不可能的,他們只會逃走。而一個人最開心的時候記憶會特別深刻,對他們來說大概就是吃上一碗熱乎乎小麥粥的時候吧。」
所以,在這個時候看到粥里的字母,久而久之就算沒有刻意去學,也會把基礎的字母記在腦子裡。
學會字母,自然就會有人開始對寫字感興趣。再然後,就有人會想來這裡找薇賽兒,學習自己的名字要怎麼寫。
「……我還是不太懂,讓這些小孩學會寫字有什麼用?」阿格羅斯不解道。
薇賽兒用手指頭輕輕敲打他的腦袋,答道:「有時,知識比魔法更有用。」
◇
儘管阿格羅斯不太懂薇賽兒到底在做什麼,也弄不清她做這些是不是領主的命令,他對學習魔法的熱情還是在的。在經過漫長的知識墊底后,他終於開始學習莉薇婭發明的簡式魔法了。
阿格羅斯第一次接觸到這種魔法構成時完全是呆住了。他沒想過魔法還能以另外一個角度去理解,跟以前自己學的完全不同。不過,他之前的知識學習在這裡起了作用,只要莉薇婭列出魔導術式,他就多多少少能夠捕捉到箇中含義。簡易魔導術式的理論架構和理科知識本身是相通的,他很慶幸自己之前熬過來了。
可惜的是,他並不能天天來上課。他身為總督之子,時常要去貴族那裡應酬交際。這是因為阿奎拉斯總督為了讓他將來有些從政資本,任命他為總督府行政署的副署長,於公於私都推辭不了。其實這個職位對他來說等同於挂名,因為他不用管事,全部都交由手下去打理。
這一天,他被迫參加行省貴族中一個名為「斯維利吉」(Sveligi)的家族所舉辦的聚會。他表面上唯唯諾諾,實際上內心早就想離開這裡,回去好好複習師傅教的新式魔法了。
「噢,西澤古斯家的少爺,阿格羅斯先生,很感謝你賞面來這裡做客呀!」
說話的是一個體態臃腫,身材矮小的貴族少年。他年約十六七歲,穿著一身做工貴得嚇人的禮服,手裡捧著一杯葡萄酒,不懷好意地笑著與阿格羅斯說話。
「是我的榮幸才對,英普魯斯少爺。」阿格羅斯強打笑容,勉強客氣道。
「我可聽說不少關於你的光榮事迹,阿格羅斯先生。」
「……噢,是嗎,在下有什麼事情值得讓英普魯斯少爺記在腦子之中?」
這個叫英普魯斯(Implus)的貴族少年搖晃著手中的紅酒,嘻嘻一笑,聲調提高道:「聽說下城礦區那邊最近新開了一家店,那些平民經常去湊熱鬧,連我在下城的手下都知曉了。阿格羅斯先生,這裡面可是有你的身影。」
阿格羅斯心裡咯噔一下,不由得緊張起來。但他必須擺出一副若無其事的樣子:「是,是嗎……新開的嘛,去瞧一瞧也正常。」
「阿格羅斯先生真不夠朋友!有好玩的事情怎麼不通知我一聲呢?我改天也想去試試。」
「……英普魯斯少爺,那裡不是玩樂的地方,你去……也沒意思的。」
「少來這套了,阿格羅斯先生。」英普魯斯笑得別有深意,「我聽手下說那家店的店家是個水平非常高的姑娘。金髪碧眼,個子不高,身形卻是標緻……」
阿格羅斯瞪著他,表情逐漸僵硬起來:「……我不懂閣下的意思。」
英普魯斯嘿嘿一笑,咧嘴道:「話就不用挑清楚了吧!阿格羅斯先生。你肯定已經『享用』過了吧?怎麼樣?是不是很美味?」
阿格羅斯愣在原地好幾秒,才反應過來英普魯斯的意思。他知道這個貴族少爺的德性,也早就聽聞了他有些令人討厭的愛好,但當這些事情真的來到自己面前的時候還是令他感到錯愕,以及憤怒。
「你……說……什麼?」
英普魯斯的雙眉一下子聚攏到一起,嘴巴收攏,好像感到厭煩的樣子:「噢,天父在上,話都說到這個份上,我們為什麼不能直接談正事?我問你是不是已經上了——」
阿格羅斯「砰!」地一手甩開了英普魯斯手中的紅酒杯。他已經來到了胖子的跟前,用手一把揪起他的衣領,大吼說道。
「我不允許你侮辱她!」
英普魯斯嚇了一跳,趕緊道:「慢、慢著點!你這是在做什麼?有什麼值得你動手?!」
「她是我師傅。我不會允許別人在她背後說些侮辱她的話!」阿格羅斯逐個字說道。
這下英普魯斯反而有些懵了,他花了好秒才反應過來,驚道:「她,她是你師傅?拜託,那種平民有什麼值得成為你師傅?」
阿格羅斯將那胖子用力推開,使他向後踉蹌倒地,一屁股摔在地上。
阿格羅斯指著胖子罵道:「我要你當面向她道歉!」
這可讓英普魯斯臉上就差沒寫上「莫名其妙」四個大字。他又是懊惱又是摸不著頭腦,大叫:「你是發什麼瘋?!我做了什麼事情要道歉?!再說了,我為什麼要跟一個平民道歉?!」
「如果你不道歉的話我就……」
阿格羅斯一邊說著一邊擼起衣袖,揮著拳頭準備上去揍胖子一頓。不過此時附近很多人已經察覺到這邊事情不對而圍了過來,看見阿格羅斯準備用武力肯定紛紛攔在他們中間。
如此紛紛擾擾了好長一段時間,眾人這才將阿格羅斯與英普魯斯分開。即便如此兩人還在互相隔空互罵,那是什麼難聽的話都出來了。
事情終究還是驚動到了大人。他們各自被拉到了房間暫時關禁閉。大約過了兩個小時之後,阿格羅斯的房門終於打開,進來的卻是他最不想看見的父親阿奎拉斯總督。
「你知道自己錯了嗎?」
阿格羅斯沉默不語。
阿奎拉斯命人將房門關上。然後他坐了下來,雖無任何錶情,卻渾身散發出不祥的氣息。
「就算你不認錯也沒用。對方是貴族,他們要整死你那是有無數種辦法。到時候你就算認錯了,腦袋卻也已經分家了。」
「你只是不想連累到自己。」
阿格羅斯就這麼躲在地板上,背靠牆角,表情陰冷。
阿奎拉斯看著自己的兒子,雙眼沒有一絲的感情。他冷哼一聲,說道:「沒錯。要是他們要我交出你來賠罪,我也只能照辦。不過,小子,你撿回一條命了。他們不打算追究。」
「……什麼?」阿格羅斯也有些錯愕。
「斯維利吉大人覺得只是小孩子打鬧,雖然有失身份,但也不是什麼大罪。至於斯維利吉少爺,他寬宏大量,決定不對你提出任何處罰的要求。當然,要讓對方感受到我們的誠意,我說無論如何也要關禁閉一周,以示懲戒。」
「他是這麼好心腸的人嗎……背後肯定有什麼陰謀!」
「夠了。」阿奎拉斯的音量提高了不少,「這件事就這麼了結了。別給我節外生枝,不然到時候我可再也保不了你。」
阿格羅斯無言以對,只能閉上嘴巴。
一周之後,阿格羅斯終於解放,重新回到〈鳴麟館〉。他跟薇賽兒大致把事情說了一遍。
「阿格羅斯少爺,你太衝動了!」連瑟芙也忍不住教訓他起來。
阿格羅斯無話可說,只能低頭在那裡使勁道歉。
魯珀拍了拍阿格羅斯的肩膀,面無表情地安慰道:「我覺得小少爺你做得很對。不過也要注意分寸,要是把事情弄大了就不好收拾了。」
阿格羅斯拍開魯珀的手,一臉不爽道:「我才不要你的同情啦!」
薇賽兒拍手的聲音打斷了他們的對話:「行啦,這些事情之後再討論吧,現在開始上課了。」
正當課上到一半的時候,貓人族女僕突然急匆匆闖了進來,失聲叫道:「主人……!不好啦!有……有人說要……」
話還沒說完,只見門口把守的兩個蜥蜴人守衛竟被門外的什麼人逼了進來。只見來者是五六個氣勢洶洶的人。眾人透過敞開的大門看到外面有一輛馬車和幾匹馬,想來便是這群人的交通工具。
闖入者中有三個格外顯眼,他們拿出武器不斷向蜥蜴人守衛挑釁,嘴裡不斷說著蔑視的話。蜥蜴人守衛也是不敢亂來,只能步步後退,一邊說著「你們不能進來!」
阿格羅斯望向那五六個來勢兇猛的人,只見其中有一個是他想要忘也忘不了的人。
「斯維利吉家的英普魯斯……!」
在闖進來的人裡面站中間的正是那個身形肥胖,一臉壞笑的英普魯斯。他此刻穿著便裝,更加凸顯臃腫的身材。
「阿格羅斯先生,別來無恙呀!」
英普魯斯一邊高聲呼叫,一邊指示身邊的人停止動作,並讓出路來。看樣子其他人都是他的手下。
阿格羅斯頓時就覺得會有不妙的事情發生。他趕緊叫道:「你是來幹嘛?!我們之間的事情不是已經了結了嗎?」
「得了吧,阿格羅斯先生。我什麼時候說過原諒你了?」
英普魯斯抓起一張椅子準備坐下,可是看了一眼后露出嫌棄的神色,手又推開了椅子,並且掏出手帕仔細擦拭剛才抓椅子的手。
英普魯斯一邊擦手一邊悠悠道:「一周前我說的是『不對你提出任何處罰的要求』,可從頭到尾都沒有說『原諒你』。你讓我在那麼多人面前丟面子,我怎麼可能會讓你過好日子?」
「……你果然沒安好心!」
「哈哈哈,別急,阿格羅斯先生。」英普魯斯不懷好意地望向薇賽兒,「我當時突然想到,如果只是懲罰你的話無非就是讓你受點皮肉之苦,這太沒意思了。我想,既然你那麼敬重你這位師傅,那麼,是不是要從這上面入手會比較好呢?」
阿格羅斯聽得心驚肉跳,罵道:「你、你想做什麼!」
「我找來三個高手,今天就要向你們挑戰。你們可以找任何人來應戰。如果你們贏了,那好,我不會再找你們麻煩,連同上次的事情一起抹去。雖然這不太可能。至於是我們這邊贏了的話……」
英普魯斯摸著下巴,忍不住露出猥瑣的笑容:「那這位金髪姑娘就要與本少爺共度良宵了……嘻嘻嘻嘻……」