第七章（５）

　　兩人來到碼頭。

　　自從太陽下山，除了風變得比白天更刺骨，浪潮也越來越湍急，一道道海浪不斷往岸邊湧來。它們撞擊在岩石和消波塊上，噴濺著白色浪花，海藻的腥味順勢灌入鼻腔。

　　「歡迎兩位。」

　　孤狼站在距離海岸線僅有一公尺的地方，身後有張桌子，上面放著兩幅畫，另一邊則是足以容納好幾人的大型保險箱。

　　它被起重機用鋼索懸掛在半空中。

　　「──！？」湊太抬頭朝箱內望去，他不敢相信自己的眼睛。

　　裡面坐著四個人。分別是傷痕累累的河野、被堵住嘴的一花、健以及優奈。

　　他們全身都被黑色膠帶捆住，牢牢黏在椅子上。

　　「一、一花……？」

　　見到妹妹的遭遇，愛梨瞬間瞪大雙眼，用手摀住嘴。

　　孤狼緩緩靠近兩人，彎下腰來死死盯著湊太，「我知道其中一幅是假的，問題是我分辨不出來。如果你不願意告訴我方法的話，我就叫他們把保險箱扔進海裡。」

　　「等一下，你怎麼能肯定湊太知道如何判別畫的真偽？別開玩──」

　　「閉嘴。」

　　聽見愛梨的抗議，孤狼用有燙傷疤痕的那隻左手指向她，警告意味濃厚。

　　「喂喂，不是吧？」「他認真？」「恐嚇人是一回事，但殺害小孩……」這時，有幾名孤狼的部下開始感到疑惑，紛紛露出遲疑的表情，你一言我一語地看著彼此。但他們仍相信自己的老大不會真的狠心下手。

　　「左邊是我們從保險箱拿出來的，右邊一直被收在美術館。」

　　沒有理會旁邊的小騷動，孤狼繼續用冰冷的語氣說道：

　　「我的交易很簡單……限時十分鐘，找出哪幅畫是假的，你成功我就放了所有人。」

　　「十分鐘？」

　　湊太愣了愣。就這一點點時間？他又不是文物判定師，就算請專業的來恐怕也得耗費個幾天。

　　一下子所有壓力都灌輸到他身上，還攸關到朋友們的性命。理所當然的，湊太不認為自己辦得到，愛梨連忙輕輕拉扯他的衣服。

　　「喂……你不會傻到相信這傢伙的鬼話吧？」

　　他當然不信。從過往跟孤狼打交道的經驗來看，對方肯定會在交易完成後毀約，然後持續佔他人便宜。

　　「但是，我不能冒那個風險。」

　　望向被關在保險箱內的夥伴們，湊太意識到他必須克服內心的恐懼，唯有如此，才能拯救大家。

　　過去的自己，或許會認為打一場註定打不贏的仗沒有任何意義。

　　現在情況不一樣了。

　　『不要讓他們奪走我女兒的未來，湊太，拜託你──』

　　那瞬間，腦海中響起愛梨母親的聲音，以及當時她立下覺悟要為孩子犧牲的表情。

　　這是你挽回一切的機會，今泉湊太。

　　向愛梨證明你剛才在那個房間裡說的話並非謊言。

　　於是他握緊拳頭，深吸一口氣。

　　「十分鐘，請叫你的小弟保持安靜，不要干擾我。」

　　「湊……湊太？」

　　「別擔心，我會遵守承諾的。」

　　湊太用眼神告訴愛梨「我沒問題的」，然後邁出步伐，走向那兩幅畫，戴上他們事先準備好的橡膠手套。

　　儘管腸胃因為緊張和焦慮不斷翻騰，感覺隨時會吐出來，湊太依然強忍不適，小心翼翼地抬起畫框。

　　「倒數計時……開始。祝你好運，你會需要的。」

　　隨著孤狼按下手錶，湊太也沒有浪費寶貴的時間，立刻展開動作。

　　根據祖母的日記裡面提到，後來她丈夫畫的那幅多少參考了原作，但又增添了些許不同，好因應現代的夜空。

　　相隔數百年的歲月，每顆星星的位置不可能都維持在同一個地方。

　　所以，只要湊太找出那顆特別不一樣的星體，或許就能順利辨別誰是贗品。

　　問題是他對於天文不怎麼熟悉。唯一一次聽到類似的知識，還是從佑哥那裡。

　　時限只有十分鐘，查網路肯定來不及。再說維基百科上的資料有些不太可靠，湊太不敢拿朋友的安危來當賭注。

　　「剩下七分鐘。」

　　此時，除了海浪拍擊岩石的聲音，孤狼接近零度的宣告在耳邊響起。一道特別巨大的浪花猛地湧上碼頭，留下滿地泡沫和沙土，混濁的海水緩緩流向低窪處，緊接著又有一排浪花噴了上來。

　　快想想吧。

　　這就跟那個歷久不衰的經典遊戲「大家來找碴」一樣。只不過，他必須在數百、數千顆星星中找出解答。

　　一定有什麼線索是自己沒注意到的。

　　湊太感覺全身都熱了起來。他這輩子還沒如此燒腦過。

　　「五分鐘。」

　　「你可不可以……先安靜一下。」

　　「────」

　　突然被湊太回嘴，孤狼顯得有些訝異。尤其是他的手下們，至今沒人敢這樣對待老大。

　　但出乎眾人的意料，孤狼沒有因此動怒，反而後退一步給湊太更多空間。

　　他大概是感受到湊太散發出的認真氣息，便不再繼續插嘴。

　　這混蛋的行事手法雖然很暴力，唯獨這種時候思路異常清晰。

　　一切聲音戛然而止，唯有倒數計時仍在繼續。海風時不時吹過，碼頭的氣氛卻顯得無比凝重。

　　「加油啊……」愛梨暗自祈禱著，身體微微顫抖，視線來回注視湊太和妹妹。

　　現場的照明設施似乎年久失修，導致光線相當昏暗。不確定是否受到陰影壟罩，孤狼的神情遠比平時更加扭曲，雙眸中透露出一種執著。

　　另一邊，不論湊太怎麼思考，都找不到任何一絲不同之處。該說祖父畫工過於驚人，還是自己看得不夠仔細呢，因為這兩幅畫簡直堪稱印刷品。湊太覺得自己好像一直在做白工，每道筆刷方向、油墨厚度、畫框木質都沒有異常。

　　他喘得氣管隨時都有可能炸裂，心臟碰碰跳個不停，眼鏡也逐漸起霧。

　　雙腿開始感到無力，他把僅存的力氣灌注進去，就為了再多撐幾分鐘、幾秒都好。

　　「──？」

　　忽然，在逐漸模糊的視線中，他察覺到畫中央散發著微光，開始懷疑是不是自己精神錯亂。下一秒，畫上浮現一顆一顆的光班。

　　不，它們是真的在發光，跟真正的星星那樣。

　　首先是一顆、兩顆、三顆……光點的數量呈現指數性增長。

　　最終，兩幅畫變成無比生動的夜空，徹底跳脫圖紙的限制。

　　──我肯定是瘋了。湊太忍不住揉了揉眼睛。

　　接著那些星星就像自由落體一般，接二連三地從空中墜落，形成壯觀的流星雨。更精確來說，就像影片快帶那樣加速，每顆星體都按照自己的軌道在運行，直到它們吻合此時此刻的位置。

　　莫非是祖父的神明顯靈了？

　　湊太偷偷看向孤狼的手錶，時間只剩一分鐘不到。

　　不管怎樣，必須孤注一擲了。

　　湊太首先讓自己冷靜下來，活動活動僵硬的手指，然後閉上眼沉思。

　　腦海中囤積大量資料，過濾掉那些毫無關聯的要素後，重新睜開眼。

　　──有了。

　　他的目光聚焦在左上角的某塊區域。但這樣還不夠具體。

　　湊太伸出手比對兩幅畫的同一個位置。

　　那瞬間，心頭一震。

　　「難不成……？」

　　這時孤狼有點按耐不住了，一把上前揪住湊太的衣領。

　　「遊戲時間結束了，告訴我答案。」

　　「左邊的是真跡。」

　　湊太認為從保險箱裡拿出來的那幅是真跡，美術館那幅則是祖父後來畫的。

　　「根據呢？」孤狼不信服地問道。

　　對此，湊太緊咬牙，「我會告訴你的，但不是現在。」

　　現場又一次陷入短暫的沈默。

　　「你說什麼？」

　　「我的意思是……放所有人離開，包含野澤同學。你不用擔心我會逃跑，在各位得到想要的情報之前，我願意留在這裡直到確認他們的安全。」

　　聽見湊太的提議，孤狼的手下紛紛笑出聲。

　　愛梨也露出一副「你在胡說什麼啊」的詫異表情。

　　但本人的語氣並不像在開玩笑。

　　「我這回不會再上當了。」湊太嚴肅地說，「我的交易也很簡單，要不要接受看你。」

　　孤狼注視著湊太毫無退縮的臉，雙手鬆開他的衣領。

　　「……那好吧。」

　　「咦？老、老大？」

　　「別多嘴，去放了那群蠢貨。」

　　看見孤狼做出決定，健等人不禁鬆了口氣。守在旁邊的部分手下雖然感到不滿，還是乖乖聽從老大的命令。

　　孤狼最危險的地方就在於你沒法猜透他的意圖。雖然自己其實也半斤八兩，但有了替這傢伙做事的經驗，湊太瞭解到不能用正常的招數對付他。

　　「等等！我不允許你這麼做！」愛梨著急地喊著。

　　湊太連忙安慰她。

　　「妳是個很優秀的人，野澤同學，我也希望我們能有更多時間，但現在還有其他事情更需要妳的關注。」

　　他用目光指向一花，緊緊握住對方顫抖的手。

　　將足以驅散寒意的勇氣灌注到聲音當中。

　　「之前不是說過了嗎？接下來都會沒事的，因為有我在。」

　　見愛梨仍使勁搖著頭，湊太補充說道：

　　「抱歉，這是最有效率的辦法。」

　　「根本不是那個問題……」

　　他的口氣就好像從此不會再見面一樣，愛梨可沒這麼好打發。她敏銳地察覺到事情不對勁。

　　「夠了沒。」孤狼不耐煩地催促著湊太，強行拉開兩人。不知為何，此刻的他看起來有些心不在焉，像在壓抑某種情緒。

　　「好，現在乖乖跟我們走……」

　　正當他要帶走湊太進一步審問時──

　　咚、咚、咚。

　　──不知道是誰在敲打著旁邊的鐵門。

　　「誰啊？」

　　下一秒，好幾道強光忽然打在眾人臉上，害他們一時看不清來者的身分。從四周湧現大量蒙面男，他們衝進碼頭，和孤狼這邊的人手展開對峙。

　　本來就不算寬敞的碼頭瞬間陷入一片混亂。

　　「……這、這是怎麼回事？」孤狼憤怒地吼道，同時低頭閃開一記揮過來的棍棒，他反腳直接將攻擊者踹飛。

　　他前一刻還在納悶，下一刻隨即聽見熟悉的嗓音。

　　「──呦，臭小子，還喜歡我為你準備的驚喜嗎？」

　　「安井！你這傢伙是怎麼……？」

　　「多虧你的幾位部下臨時改變心意，才帶領我找到你的小小藏身窩。要知道，打手這種玩意兒，忠誠是靠金額大小換來的。」

　　在好幾名護衛的陪同下，名為安井老師的叛徒出現在孤狼眼前，嘴邊揚起毫無溫度的笑容。

　　「你啊，做人實在是沒有遠見，如果讓你繼續用這種方式帶領組織，遲早會招來毀滅。無論如何對生意都不好。」

　　「少多管閒事！」

　　眼看兩派勢力即將打得你死我活，警笛聲及時響起，數十台警車趕到了現場。「是條子！」「這下完蛋了！」幫派成員驚慌地喊著，大批武裝人員舉盾逐漸包圍他們。

　　湊太這時注意到佑哥也在。而且他朝自己眨了眨眼。

　　「……是你搞的鬼？」

　　安井意識到有人告密，馬上認定是身旁的佑。

　　「你竟敢玩弄我──！？」

　　正想對他動粗之際，另一名少年突然從陰影處跳出來，踹飛安井手裡的鐵棍。

　　對方瀟灑地撥了下茶色的瀏海說道：

　　「師生之間禁止暴力。」

　　那瞬間，佑明白是瑛斗帶著帳簿去向警方投案。

　　「你太慢了。」他半開玩笑地說，其實內心在稱讚朋友的機靈。

　　「都怪你突然沒了消息，害我得跟那邊的局長解釋老半天，她似乎很難接受自己局裡有內鬼的事實。以後記得提醒我事先準備好說詞。」瑛斗一邊喘著氣一邊抱怨。

　　「不過，幸好你來了。」佑伸出拳頭。

　　兩人默契地互相擊拳。

　　這時，安井見情勢不妙，轉身打算逃跑。

　　引來佑輕輕一笑。

　　「……準備好了？」

　　「就等你發號施令囉，隊長。」

　　隨後，他們一同衝上前攔住安井的去路。瑛斗使出掃堂腿，害對方失去平衡，佑再接一個肘擊往他腹部打，徹底讓他倒地失去意識。

　　聯手修理了安井一頓，兩人都爽快不少。

　　「該死……」

　　回到碼頭這邊，眼看手下都被一一逮捕，孤狼明白他大勢已去。連忙衝向起重機，推開躺在門邊昏倒的部下，按了按鈕讓保險箱慢慢下沉。

　　「──唔！？」隨著健等人發出求救聲，湊太注意到幕後黑手正打算偷偷逃離現場。

　　「……」

　　「……」

　　孤狼也注意到他，彼此目光對視。

　　絕對不能讓那傢伙跑走。

　　即使用身體硬扛也要阻止他。

　　但互毆的人群很快將讓他得到藏匿的機會。

　　同時，湊太的眼角餘光不停搜索著愛梨的蹤影。

　　「野澤……」

　　忽然，某條金色的長髮闖進他的視野範圍，快步朝他跑來。

　　就在彼此的手快要碰觸到時──

　　下一秒，孤狼不知從哪裡衝出來，從外套裡抽出一把小刀架在愛梨的脖子上，緩緩後退。

　　一瞬間，沒人敢輕舉妄動。

　　從孤狼眼神透露出來的意思已經很明顯了──如果想要她活命就別跟過來。

　　湊太怎麼可能照做。

　　不經意間，他在遠處發現佑哥的身影。不確定對方是否瞭解這邊的情況，但他朝自己點了點頭，彷彿在用表情告訴湊太「這裡交給我們，儘管去吧」。

　　二話不說，湊太沿著孤狼的腳步追了上去。


　　†


　　「快切斷電源！」

　　「隊長，主控面板遭人蓄意破壞了，現在系統整個崩潰……恐怕斷電也沒用。」

　　「維修組人呢？」

　　「他們起碼還要十分鐘才能趕到！」

　　「你說什麼？」

　　碼頭另一邊，警方正手忙腳亂地試圖關閉起重機，同時營救被關在保險箱內的幾人。

　　大家分工合作。有人負責修理被孤狼弄壞的裝置，其他人幫忙將落難者抬上岸，時間相當緊迫，因為保險箱仍在慢慢下沉，誰都不確定那條鋼索還能撐多久。

　　「好好……妳現在沒事了，孩子。」

　　一名員警將毛巾遞給半身濕透的優奈，同時不斷安慰著他。

　　眼看河野、優奈和健都陸續被帶上岸，忽然間，鋼索應聲斷裂，發出啪的一聲。

　　眾人都來不及反應，保險箱直接落海，掀起大量水花。

　　健立刻臉色大變，因為裡面還有人質沒逃出來。

　　「一花──！！」

　　情急之下，身為游泳社成員的健不顧身旁員警阻攔，縱身一躍，毫不猶豫地跳入海中。

　　「喂喂，那小子在幹嘛！？」「相模灣的傍晚水溫可不是普通人能承受的啊」「還不趕緊丟救生圈！快點！」警方立刻展開援救行動。

　　過了好一會兒，始終沒有兩人的蹤跡。

　　望著眼前亂成一團的景象，優奈徹底傻愣在原地。

　　她不敢相信自己的夥伴居然如此魯莽，甚至連跟她討論都沒有。

　　優奈知道這是為了拯救一花，她也很清楚男友的直率性格。

　　但是──

　　「拜、拜託……不要離開我……」

　　顫抖不已的聲音從纖細的喉嚨發出。

　　潔白月光灑在看似平靜的海面上，宛如一整池的銀粉，耀眼奪目。然而，水底下有可能暗潮兇猛，強大的漩渦足以將任何生命吸進去，永不見天日。

　　一想到她最珍惜的人或許會這樣葬身海底，優奈壓抑不住情緒，淚水奪眶而出。

　　腦海中不停閃過有關彼此的記憶。

　　『幸會，我的名字叫磯部，但妳可以叫我健就好』

　　──兩人第一次見面的時候。

　　『我也超喜歡YOASOBI，改天一起去買他們的專輯吧』

　　──或是兩人第一次出去約會的時候。

　　『我不會拋下妳，放心』

　　──甚至，是自己因為害怕而在晚上哭泣時。

　　那個人一直都默默陪在她身旁。

　　只要立下承諾，就一定會做到。

　　明明外表長得非常粗曠，心思卻有意外細膩的一面；嘴巴上說沒有討厭的食物，卻會在看見番茄時露出奇怪的表情；比賽以幾毫秒之差輸給對手，硬要說自己無所謂好讓隊員們安心，自己躲在沒人看見的角落宣洩情緒；又會烹飪又會裁縫，常常幫自己修補破洞的制服，堪稱女子力十足的傢伙。

　　一切的一切，優奈都好喜歡。

　　因此，她不想要這樣的結局。

　　「健──！！」

　　或許是有生以來第一次，優奈放聲大喊著，只求對方能聽見她的聲音。

　　「────」

　　然後，像是聽見夥伴們的祈禱，某個腦袋瓜率先浮出水面，對方正是一花。

　　臉上布滿汙泥的她打了一個噴嚏，隨後又不停吸著鼻子，簡直像在哭泣。

　　「交給我們吧。」醫護人員如此說著，同時合力將小女孩抬上擔架。

　　緊接著才是大口喘氣的健，警方立刻拋出救生圈將他拉上岸。

　　「孩子，你也太拚了吧？」看起來有些年紀的老員警感嘆地說，「咱們的工作都快被你們這群學生搶走了。」

　　他依然是老樣子，摸著後腦杓苦笑幾聲。

　　「哈哈，真的不好意思……」

　　這傢伙為什麼還笑得出來？

　　他不曉得其他人有多麼擔心嗎？

　　接著，健的目光與優奈對上，於是朝她揮了揮手。

　　「大家都沒事，太好了──」

　　啪！

　　響亮的一個巴掌。

　　明明好不容易脫離險境，優奈默默走上前，狠狠甩了健的臉頰。自己臉上則是泛起各種情緒交織而成的紅暈。

　　她雖然沒說話，但健馬上意識到自己的所作所為。

　　「為何總是如此不愛護自己」──健彷彿能聽見眼前的女孩這麼逼問道。

　　對此，他收起嘴角的微笑。

　　「對不起。」

　　然後由衷的道歉。

　　找再多的藉口都沒意義，健緩緩抱住對方。

　　「……你好臭。」

　　「畢竟剛剛跳進碼頭邊的海水，回家會好好洗澡的。」

　　「我還是很生氣。」

　　「那妳今晚想吃什麼？儘管說。」

　　「煮火鍋？」

　　「當然沒問題。」

　　表面上寒暄幾句，實際上是逐漸原諒彼此的過程。這對情侶在眾人的圍觀下交換了一個簡單的吻，隨即破涕而笑。

　　「啊，這就是青春吧。」

　　「年輕真好呢。」

　　「回想我當年也是跟老婆這樣相遇……」

　　在場的警員你一言、我一語，像聒噪的鳥兒般吱吱喳喳，這讓優奈再度臉紅，迅速鑽進健的懷中。難道各位都沒別的事好做？

　　這時，佑等人也趕到現場。

　　「唉，真受不了他們……」瑛斗微微嘆息，但私底下他也因為健跟一花平安無事而偷偷高興著。

　　確認友人安全後，佑望向剛才湊太與愛梨的所在位置，如今卻空蕩蕩的。

　　看來事情還沒結束。


　　†


　　好幾次都嘗試跟妳搭話。

　　但每次都因為各種原因和藉口退縮了，重新回到原點。

　　直到某天，我看見妳臉上那欲哭無淚的神情，才總算意識到自己的做法是錯誤的。

　　將過往的羈絆拋諸腦後，卻依然欺騙自己是為了妳好。

　　真的。

　　我有好幾次差點忍不住寂寞，想跟妳產生任何一點交集。

　　在下著雨的庭院。

　　在體育課結束的空檔。

　　在黃昏時刻的校門。

　　每日每夜，我都在努力尋找最佳解法。希望能修復彼此之間破裂的關係。

　　不過，我卻未曾站在妳的角度去思考東西。

　　假裝那些經歷與回憶都是虛假的，在走廊擦身而過，連一句話都不說。

　　是我選擇了這條一意孤行的道路。

　　因為不想傷害到更多人，所以封閉自己。這樣的謊言還要講多久？

　　犯下如此多罪孽的我，有資格出現在妳面前嗎？

　　事到如今。

　　我不求什麼回報，或是原諒跟救贖。

　　只求這次能夠做出問心無愧的選擇。

　　──我已經不再害怕了，愛梨。