第七章（３）

　　下了計程車，眼前是遼闊的海岸線。

　　「哇──！！」

　　經過天橋，眾人立刻受到眼前的景色影響，接連發出驚嘆聲。不確定是不是只有我，但不管看幾次都覺得海洋很像一張絲絨毛毯，潔白的遊艇停在碼頭邊，一時還以為自己跑到了地中海國家。

　　我和瑛斗假扮成樂團成員來到親水公園。

　　這裡平常都是當地人在散步，佔地約十公頃，有涼亭、戲水池、步道和大型停車場等設施。適合舉辦各式活動，例如露營、烤肉和文藝表演之類的。

　　今天沒什麼風，浪還算平靜，因此有不少家庭與伴侶選擇來這裡遊玩，累了還能去旁邊的廣場逛逛，買溫泉蛋來吃。

　　走到最裡頭則是著名的海濱浴場，許多電視劇都愛來這邊取景，入場費完全免錢，沙灘上擠滿迫不及待要觀賞夜晚的煙火大會的民眾。

　　其中當然也少不了到處巡邏的警察維持治安。

　　「佑。」

　　「……」我似乎聽見某人在耳邊低語，但為了混入人群，我裝作沒聽到。

　　「佑！」

　　「幹嘛啦？」

　　「這褲子的尺寸稍微有點緊啊？汗都往那裡流下去了……」

　　一手扛著器材的瑛斗偷偷向我抱怨。

　　除了印著吉他社的黑色制服，我們還換上帽子、墨鏡、假髮和裙子，防止長相被認出來，搞得好像某種低廉版Cosplay。順帶一提，假髮跟裙子是咲希姊的主意，那傢伙真喜歡捉弄人。

　　「因、因為事出突然，我們手邊只有女性社員的制服，還請兩位忍耐一下。」

　　「別管他，我們非常感激各位所做的一切。沒有妳們，今天也不可能走到這一步。」

　　「啊……嗯……好的。」面對我露出的陽光笑容，學妹稍微移開視線，不好意思地低下頭。

　　「對了，藤本學長，聽說你跟谷川原學姊在暗中交往，是真的嗎？」「我們好想聽八卦喔！」「快說、快說！」其他團員好奇地詢問。

　　如果隨便回答肯定會被咲希姊殺掉。

　　「這、這個嘛，我和她的關係沒那麼簡單……」

　　「嗯──學姊當初被問的時候也是這樣回應，難道你們事先套好了說詞？」高個子的眼鏡女表示懷疑。

　　「嘿嘿，如果學長對男生感興趣也沒問題喔。還請務必分享細節，誰是攻誰是受？」戴著黑色口罩的女孩喘著大氣，情緒莫名興奮。

　　這傢伙，為什麼要來回看著我跟瑛斗呢？

　　「喂，給我收斂一下妳的腐女魂。」眼鏡女拿起鼓棒敲向口罩女的後腦杓。

　　「好痛！不要隨便打人啦！社團禁止暴力！妳就只有對我才這麼冷淡，不過在業界也是一種獎勵喔！」

　　「呃……」

　　「妳們幾個，不要一直干擾學長，別忘記我們此行來的目的。」

　　「脫魯？」「挪用公款玩樂？」「熱海美食？」女孩們給的回應似乎都不盡相同。

　　「──真的是夠了！」

　　學妹氣得原地踏步，引來旁人的注視。身為代理社長還真是辛苦。

　　在他們眼中應該就像一群女高中生互相打鬧吧。雖然其中有兩個是冒牌貨。

　　假髮看起來有點奇怪，至少它成功讓我們瞞過警察的雙眼。同時，我也不禁對日本執法單位的效率感到擔憂，這麼鬆懈沒問題嗎？

　　「佑，我知道這不關我的事，但你最好再多顧慮一下谷川原同學的想法喔。」

　　瑛斗此時忽然走到我身邊，輕聲說著。

　　「我不確定你在害怕什麼，但對方明年就要畢業了，能相處的時間所剩不多。這一點你也明白吧？」

　　「……所以呢？」

　　「在那天到來之前，好好釐清你們倆的關係。」

　　他這話是什麼意思？我們的關係？即便是青梅竹馬，也難免有意見不合的時候。她擔心我總有一天會出意外，所以就鬧脾氣，引來老媽關切，我不喜歡被她管太嚴，於是也跟著鬧脾氣……啊，原來如此，單純是我的問題。

　　「這是身為情場浪子的建議，還是……？」

　　「身為你的朋友，我不希望你從此變得一蹶不振。」

　　「你認為我是那種人啊？」

　　「誰知道，但我不想再失去任何東西了。」

　　說到這，瑛斗的表情逐漸蒙上一層陰影，像是回憶起什麼不堪往事。

　　接著他恢復正常，用手扶住額頭，有些苦惱地說：「要是佑某天被人拿刀捅死就真沒辦法了。」

　　喂喂，講的好像你已經預測到了我未來的壞結局一樣。別隨便詛咒朋友啊！我可不是伊藤誠，雖然名字裡都有一個藤，而且非常受異性歡迎……純屬巧合啦。

　　我的視線開始游移，腦海中不斷思考各種藉口，但最終還是放棄了。

　　「知、知道了……」

　　我只能選擇乖乖配合。

　　在與主辦單位協調後，我們幫學妹爭取到更棒的位置，原先是廁所旁邊，現在是靠近人潮擁擠的小市集，兩者曝光率差超多。他們八成沒見過長得這麼像男性的女高中生，或許是出於憐憫才同意換位置。

　　「真抱歉，耽誤到妳們的行程，還擅自作決定。」

　　「別這麼說，多虧兩位的幫忙，這下我們的吉他社終於能與其他學校一決勝負了！哈哈！今年絕對要拿下冠軍！給從隔壁縣來的臭婊X一點顏色瞧瞧！」

　　學妹的瞳孔中燃起熊熊烈火。有點難想像她就是當初那位跟瑛斗交換聯絡方式的清純女孩。

　　「話說，原來這些活動有在計分嗎？」

　　「喔，沒有啦，單純是這傢伙的自尊心作祟，我們幾個其實只是因為好玩才報名的。」

　　望著代理社長在台上宛如脫疆野馬般的行徑，一旁的眼鏡女有些難以啓齒地說。

　　「最好別去打擾她。」

　　「這、這樣啊……」

　　這時，團員們忍不住嘆了口氣，她們大概也累了。明明表演還沒開始。

　　「大家辛苦了。」

　　「哈哈，是啊……真的很辛苦。」

　　「祝妳們好運。」

　　「感謝，要送兩位去車站嗎？」

　　「不用了，妳們還有許多事情要準備吧，我跟瑛斗自己可以應付的來。」

　　安排好各事項，接下來就是跟學妹道謝，並承諾會抽空來看她們表演。我們立刻動身前往港口邊的旅館一間一間盤查。

　　瑛斗發揮他天生的社交魅力，不斷跟櫃台老闆娘攀談著，直到丈夫充滿殺氣地舉起掃把我們才匆忙離去。

　　不管面對何種環境都能擁有如此高的適應力，這傢伙果然是變色龍。

　　整個調查過程大概耗費了兩、三個小時。

　　但全都一無所獲。沒有人見過長得像愛梨的女孩。

　　叮咚！

　　此時，我收到健傳來的訊息，示意我用電話打給他。

　　「……喂，你們那邊的狀況怎麼樣？」

　　正想向他們詢問美術館的進度──

　　『你好啊，藤本同學。』

　　電話另一端卻傳來別人的聲音。

　　「等等……安井老師？健人呢？你怎麼……」

　　『如果想要換回你的朋友，就照我的指令去做。』

　　「蛤？你到底在說什麼傻話？」

　　『另一幅畫在我手上。』

　　聽到這句話的瞬間，我忍不住倒抽一口氣，神情也變得緊繃。

　　腦海開始用前所未有的高速思考，拚湊各個線索，即使是那些看似不重要的也一併列入。最終，我得出一個結論──

　　「是你。」

　　這傢伙才是內奸。是他將學生資料交給孤狼，湊太背包裡的手機也是他在後山與我們「偶遇」時悄悄放進去的。事到如今我才明白，他是刻意一路跟蹤，製造對話機會。

　　「你對健他們做了什麼？」

　　『語氣別這麼衝……在電話上不好談，我們見個面吧。』

　　「什麼？」

　　『我剛剛傳給你一個地址，那是在沙灘旁的某間居酒屋。如果想贖回你的朋友，就交出那本帳簿，你知道我在講什麼。我會在二樓陽台等你。』

　　無須多猜，裡面大概有安井與黑幫合作的證據。

　　即使周圍的環境相當吵雜，我還是能清楚聽見接下來這句警告意味濃厚的話。

　　『不準報警，或是做任何容易引起懷疑的事。相信我，我會知道的。』

　　「等──」

　　沒給我和瑛斗回應的機會，他擅自掛斷電話，替這場對峙劃下休止符。


　　†


　　當我抵達居酒屋，明明沒有告知人數，服務生就直接帶我到二樓的露天陽台。從這裡能夠一覽熱海沙灘的風情。

　　二樓沒有別的客人，視野極佳，左側是壯觀的海景，右側是車水馬龍的城市。

　　安井果然就坐在牆邊的位置，一手靠著扶椅，一邊舉起雞尾酒向我致意。

　　「哎呀，瀧田同學不在嗎？」

　　他的穿著非常時髦，徹底擺脫我印象中那副病懨懨的模樣。平常在校園裡的溫和表情早已消失，剩下宛如狐狸般的狡詐眼神，緊緊盯著我不放，彷彿要直接貫穿我的靈魂。這傢伙明明說過自己不喝酒，顯然那也是他精心佈置的謊言之一。

　　接著，他微微揚起嘴角，啜飲一口雞尾酒後說道：

　　「你知道如何分辨惡狼與羔羊嗎？」

　　「……？」

　　這句莫名其妙的話讓我感到困惑。

　　「惡狼想要什麼東西，會靠他的力量去爭取。反觀可悲的羔羊，生活所需都得由其他人拱手奉上。」

　　他的臉上雖然有笑容，語氣和目光卻無比嚴肅。

　　我一時之間不曉得該如何回應，想反駁他腦中卻一片空白，只能露出茫然的表情。見到這副模樣的我，安井放下酒杯，忍不住嘆了一口氣。

　　「你自以為是青春的主人，藤本佑，但實際上，青春才是束縛住你的枷鎖。」

　　他的發言看似是為了我著想，背後卻夾雜著滿滿的嘲諷。

　　安井用指尖轉動玻璃杯，視線轉向身旁一望無際的大海。

　　「……失去了學生的身分，以及來自政府、家庭、老師的保護，就很難為自己做出決定了，對吧？」

　　我不知道他到底想表達什麼，但他說中了我如今的處境。現在是該阻止他繼續廢話，還是去報警呢？雙腳像被黏住一樣難以動彈。

　　或許在潛意識中，我還是不願意承認眼前的現實。我不願意相信那位熱心助人的安井老師居然會跟壞蛋同流合汙，背叛我們的信任。

　　「所以，你打算怎麼做？」

　　「我……我來見你是為了救回我的朋友，不是聽某種扭曲的價值觀。」

　　不想讓主導權繼續握在對方手裡，我也跟著坐了下來，與安井面對面。這時剛才那名服務員走來詢問我要喝什麼，但我沒有回應，對方也很識相地鞠躬離去。

　　下一刻，安井彷彿瞬間對我失去興趣，用充滿不屑的眼神注視著我。

　　「你應該不止這點程度才對。」

　　「……這是什麼意思？」

　　先前那股焦躁感再次湧上心頭，我不禁使勁握緊雙拳。

　　「我一直在觀察你啊。」

　　「什麼？」

　　「唉，我之前不是說過了嗎？難道你都沒在認真聽？」

　　安井將雞尾酒一飲而盡，我則是拚命壓抑逐漸上漲的怒火。

　　腦海中不禁想起當初在後山的對話。

　　『我想，自己心中的某一部分從始至終都是相信著你的，藤本同學，因為我很清楚你的為人。』

　　『遺憾的是，大家並不瞭解你這些行為的意義、私底下幫助了多少人，或許一輩子都不會知道，但這所學校發生的任何瑣事都瞞不過我的法眼。』

　　難不成，他的真正意思其實是──

　　一股恐懼感頓時抓住我的胸口和咽喉。

　　「你這傢伙……為了搞垮我，不惜傷害那麼多無辜的人嗎？」我盡可能抑制住聲音中的情緒起伏，用力咬著下唇，直到嘴裡散發出血味，表情也隨之扭曲起來。

　　長久以來，我都覺得自己不是主角，所以也不必擔心有人會利用這點，不斷用藉口說服自己安於現狀。然而，我卻沒顧慮到那千分之一的可能性。

　　正因為大家都依賴著我、相信著我，所以才會害他們淪落到如今的地步。

　　是我灌輸給他們這些幻想。

　　完美無缺的超人並不存在，只要是人，總會有弱點的。無論我多麼努力去彌補，漏洞只會越來越大──直到它再也承受不住、像灌太飽的氣球一般徹底爆發，留下一道永遠不會癒合的醜陋疤痕。

　　「你、你為什麼……」

　　「要這麼做？」安井逕自打斷我的話，聳聳肩後回答：「聽了可別打哈欠，做老師一職沒有你想像中那麼賺錢，僅此而已。哈哈，這個理由很無聊對吧。」

　　「既然這樣，你怎麼不乾脆去找其他工作？」

　　「廢話，當然是因為我找到了新的商機。從乳臭未乾的青少年身上詐取財富，遠比任何投資都更有賺頭呀。」

　　「所以，你就決定跟孤狼合作？」

　　聞言，安井搖了搖食指，「別搞錯，當年是他來找我的。我只負責提供目標名單，經營高利貸集團是他的工作。」

　　這些年來，他假借生涯輔導的名義，四處專門鎖定那些家境困苦、容易受操控的學生，其中就包括湊太和愛梨。

　　仔細一想，他之前總是掛在嘴邊的柔和笑容究竟是怎麼練出來的，既能帶給人和譪可親的印象，還可以營造「我是真心為了你好」的錯覺。搞不好他其實也在催眠自己，讓他能更融入「安井老師」這個編造出來的角色。

　　某種程度上，我們倆都是雙面人，是理性的怪物。

　　「不過啊，人都有野心。熱海這座城市已經沒辦法滿足我的需求。當我覺得差不多該來拓寬地盤的時候……那個蠢貨，不知道是著了什麼魔，一直執著於那幅畫。不斷做出會危及組織的行為。」

　　這更讓安井加深了拋棄他的念頭。

　　於是兩人很快拆夥。

　　美術館提早關門肯定也是他一手策畫的，就為了搶先得到那幅畫，作為之後與孤狼談判的籌碼。但他又是怎麼知道畫有兩幅？

　　比起他的動機，有一件事更令我不解。

　　宛如一根魚刺卡在咽喉。

　　「……你為什麼要告訴我這些？」

　　於此同時，陽台內播放的爵士樂似乎變得更加響亮，也可能是我多慮。

　　即使兩人都靜靜坐著，我的內心卻瘋狂掀起波瀾。

　　「是啊。」安井刻意緩慢地瞇起雙眼，交叉起了雙臂，「我為什麼要做如此冒險的事呢，明明只要你身上帶著錄音筆，就等於罪證確鑿，將檔案交給警方我會被關進大牢，你的那群愚蠢跟班也能獲救。哎呀，我真是太大意了。」

　　這傢伙究竟在打什麼如意算盤，我無從得知。

　　不過，他肯定早就知道答案。而且，他選擇讓我回答。

　　「……就算我那樣做了，愛梨依然無法得救。」

　　「非常好。原因呢？」

　　安井點頭的同時還發出「嗯嗯」聲。

　　「身為人質的她還在孤狼手中，目前只有你可以跟那傢伙談交易。」

　　「很棒，這個分析情勢的速度我給滿分。」

　　他的舉手投足都透露出一股嬉戲的氛圍，讓人感到火大。

　　真的，非常火大。

　　光是跟他待在同一個環境、呼吸著同樣的空氣就害我好想吐。

　　「那麼，來談條件吧。」

　　安井伸出手，掌心向上，意思明顯就是叫我交出帳簿。

　　「你有帶在身上吧？」

　　「先別急，我可沒傻到那個程度，我得看到他們安然無恙的證據。」

　　「你真敢啊。」

　　「彼此彼此。」

　　見我非常堅持，安井只好從身旁的包包裡拿出一台平板，秀給我看某個陌生房間的錄影畫面。左上角顯示這是直播，健、優奈和湊太三人都沒事，只不過被繩索綁了起來，旁邊有幾名黑衣人在看守。

　　房間角落則放著一幅用防水布包起來的畫。

　　「這下滿意了？」

　　就在此時，房間的門忽然被敲了幾下。黑衣人困惑地看向鏡頭，想跟上司確認，但安井似乎也不瞭解狀況。

　　突然間，門被毫無顧忌地踹開了。

　　另一批戴著面具的人馬闖入，與黑衣人發生肢體衝突，但由於對方數量眾多，安井這邊逐漸敗下陣來。等現場的騷動結束，闖入者已經強行帶走了健等人，包含那幅畫。臨走前他們還把攝影機訊號切斷，顯然是故意跟安井作對。

　　至於指示這項行動的兇手，不用想也知道是──

　　「那個王八蛋！」

　　失去了人質，安井陷入窘境。他的拳頭重重地拍擊桌面，玻璃杯也跟著掉在地上摔得粉碎。

　　在這間本該喧鬧不已的居酒屋，唯獨一道粗重的喘息聲在耳邊響起。

　　「看樣子，不是只有你想拆夥呢。」

　　聽我這麼一說，安井的臉色瞬間變了，先前嘲弄的感覺消失無蹤，轉而被憤怒給取代，雙眼狠狠瞪著我。

　　「哼，你以為這能改變什麼嗎？別妄想了。」

　　說實話，他應該比我更清楚孤狼是什麼人，像這樣否定事實真的很可憐。作爲親眼見識過那傢伙的兇狠程度的觀眾，我跟他都能同意一點──那就是絕對不可以放任孤狼胡鬧下去。

　　「現在我們有了共同的敵人。你知道接下來該怎麼做。」

　　「那又怎樣？」

　　安井煩躁地點擊平板，但始終沒有任何回應，於是用低沉的聲音嘶吼了一句：「等我逮到那個混蛋……」

　　這非比尋常的壓力使我嘴唇發乾，忍不住打了個哆嗦。

　　不過，我必須撐住，將腦海中的想法說出來。哪怕我對此反胃到不行。

　　「我也很討厭這個辦法，相信我。但是，它的確能夠解決我和你現在面臨的問題。」

　　何止討厭，我都想把腸胃裡的東西全部吐光光，接著還要去洗十次澡，把那股臭味徹底清除。

　　「聯手吧。」

　　「……」

　　「如果你同意幫我一把，我很願意將藏著帳簿的地點告訴你，而且做為附加的禮物，我還知道解鎖暗號的密鑰，前提是你得幫忙拯救我的朋友們，否則──」

　　「否則？」

　　「瑛斗會立刻把帳簿轉交給警方……到了那時候，我也會毫不留情地摧毀你。」

　　空虛的承諾也好，半吊子的計劃也好，就算是來自敵人的援助也罷。

　　現在進入最終倒數，時間異常緊迫。

　　我要竭盡所能地救出朋友。

　　不可以再重蹈覆轍。

　　「唔……」

　　猶豫片刻，安井儘管不爽到了極點，但他也只能答應。畢竟他手邊沒有其他籌碼了。

　　想要帳簿的話，先拿健他們來換。

　　這就是我的提議。

　　我深深吸一口氣，朝這隻狡猾的狐狸伸出手，嘴邊不忘補充道：

　　「再次聲明，我還是覺得你很噁心。」

　　「你也沒好到哪裡去，藤本佑。」

　　雙方握手達成休戰。

　　過程絲毫沒有正式感，非常敷衍了事，而且隨時都有可能趁對方不備時捅一刀……嘛，為了大局著想，我也懶得理會了。

　　我不經意向遠處一望，發現太陽離地平線還有一段距離，一分一秒都不容許浪費。

　　這時，一旁的服務生不知為何端來兩杯薑汁汽水，難道安井這傢伙以為這個時候自己已經拿到帳簿了，想藉機慶祝一下嗎？如果是這個用意，那就尷尬了。總之我稍微瞥了一眼他的反應，將杯子湊近嘴邊一口氣喝光。

　　並不是想要乾杯，而是單純覺得渴了。

　　金黃色液體在我的食道留下隱隱刺痛的辛辣感。