辰、宸星離大海，虎躍龍門中

朕咬了咬牙：「船家，那雇一艘小船多少錢？朕…我直接請人駛往大和。」「這…」船家露出了為難的神情，「小兄弟，我們只做正經公家生意。根據國師修訂的通商規矩，商船只有憑藉申請下來的文牒，才能揚帆出海。現在要提出申請，恐怕還得等上面批示通過啊，這沒個十天半個月是批不下來的！」

又是那個臭國師，他條條框框的規矩可真多啊！朕只得先就近住下，另想他法。用過了午膳，朕便牽著宗昂，去遛馬。一路上有雜耍班子的小兒，他們拿著竿索、長繩，有的雜耍小孩邊走路邊表演噴火，活生生是一個噴火龍的小孩喔~

只見躍在竿上的小孩，把釣著一尾生魚的魚竿，伸到噴火小孩面前。噴火小孩吐出一口火來，魚竿上的魚頓時烤熟了，還有點焦味，引得路人紛紛咂舌稱嘆。

那些小毛孩走到路人面前討賞，當走到朕面前時，其中幾個小孩看到朕頭上包的紅布、還有牽著的汗血紅馬，都頗覺新奇。原先太醫給朕包紮傷口，是以白布上藥，朕來到民間擔心白布不吉利，便換成紅布。

小兒紛紛指著朕頭上紅布問：「你可是大和來的相撲手啊？」另一小兒插口：「不會，他那麼瘦削，肯定會被對手打趴啊！」這些個小兒問的可愛，答得有趣。朕取出金幣，拋給他們，他們可高興了，紛紛去搶。

朕的裝束真的這般奇異？於是朕走進附近一家銅鏡鋪，照了照鏡子。鏡中的自己，一襲紅色男裝，頭上系一帶紅布。真有幾分像大和的相撲手，又或是民間的劍客。這時，鋪中傳來嘈雜的聲音，之前那幾個雜耍小兒簇擁著一個大漢，走了進來。那大漢一望而知即為一位偉丈夫，有著長長的虯髯。

雜耍小兒指著朕，對那大漢道：「就是他！」大漢捋了捋鬍子，朝朕走來。那位大漢爽朗地朝我說：「我聽娃兒們說看到一位紅衣豪俠，手牽紅馬。我尋思該不會是千年難得一遇的汗血寶馬。沒想到果真如是！」他望向朕系在鋪外的宗昂，連聲讚嘆不已：「好馬！」

朕謙遜一句：「多謝！它是汗血宗昂，豪俠慧眼識宗昂，想來也不是一般人物。」大漢抱拳：「在下霍奎。敢問少俠姓名？」「朕…」朕剛開口，便覺不妥，連忙改口：「真熱啊！」霍奎莫名其妙：「啊？」

朕匆忙間急中生智：「我是說，我叫鎮邪。」霍奎點首：「兄台的名字還真是與眾不同，格外霸氣。」

朕也不與他客套：「我欲鎮天下之邪，自當有一番霸氣。」霍奎拍掌：「說得好！沒想到小兄弟看著斯文，胸懷卻廣。」他翹起大拇指。

霍奎繼續說道：「走，兄弟，看你也是初來乍到，我們去望明樓吃荷葉雞去！」他毫不見外，一手攬過朕的肩，命兩個小兒牽過了宗昂馬，便往望明樓而去。

望明樓，是明海邊最出名的一家酒樓，為塔狀結構。因樓頂可俯視明洲灣，故而得名。霍奎包下瞭望明樓頂的雅閣，我們坐在望明之巔。

望明樓有十大名菜，其中尤以冰糖甲魚、鍋燒河鰻，最是出名。但不知為何，霍奎偏偏點了十大盤的荷葉熏雞。就在朕的肚子開始饞得咕咕叫時，荷葉熏雞新鮮出爐，一一端到桌上。朕對著這十隻荷葉雞，目瞪口呆。

霍奎大掌一揮：「鎮邪小兄弟，你一看就是貴家子弟，想必沒嘗過民間風味吧。這是以荷葉包雞，放在火中煨熟。既有荷葉的清香，又保留了肉的嚼勁。來，嘗嘗！」說完，他自顧自地吃起來。

朕也不客氣，抓起一隻香噴噴的熏雞腿，就開始啃起來。霍奎食量如牛，一口氣便吃下五隻雞，朕看得瞠目結舌。朕吃下一整隻雞，便開始略有飽腹之感。勉勉強強再吃了一些，已是撐的不行。霍奎則意猶未盡，把朕未吃完的那盤，又給吃了。我們兩人吃的心滿意足，最後，霍奎包起剩餘的三隻雞，準備帶給那些個雜耍小兒。

霍奎望著我，朝我比拳：「鎮邪小兄弟，你我一見如故。你不像我通常見的那些貴家公子哥兒，完全不嬌氣，我就欣賞你這個性！」朕與他碰拳：「霍兄，我亦是如此，敬你為俠客。」

「哈哈！」霍奎大笑，「我是一介浪漢，別無親人。不如今日你我結為兄弟，日後也有個照應？」朕回道：「好啊，想來霍兄年長於我。我家中並無兄長，只有一位小妹，我也一直羨慕別家兄友弟恭。今日有幸結識霍大哥，實乃三生有幸。」

「好！」霍奎大喜。他做事利落，從雅閣里折下了兩枝葵葉。我們便於這一日，六月初六，舉著兩枝大葵葉，上拜蒼天，下拜大海，結為義兄義弟。



我們二人皆是喜悅，於是站在雅閣欄邊把酒言歡。望著蒼茫明海，義兄霍奎言道：「義弟，你或許不知道。陸上雖是她平文女皇與朝臣的天下，但海上，皆要聽我霍奎號令。」

朕不由詫異，義兄解釋：「鎮邪弟，你非外人，我就告訴你我的真實身份。我雖是百戲人，但這身份其實是一重掩護。我實為鯊幫幫主，統領海上生意。雖然國中法令禁止外國商品的流入，但禁不了大家的好奇與所需。所以我們幾大海幫，都開設黑市，做海上生意。」

朕一時不知該勸他收手還是如何，但是心下卻微微一動：「義兄，海上生意弟弟不大明白。但你既然能通外國，不知你可有辦法出海去到大和？」義兄訝異：「義弟，你要去大和做什麼？」「我要去找一個人。」朕答道。

義兄好奇地問：「可是心上人？」朕的臉微微有發燙之感，是嗎？心上人？朕只知道昔日彷徨無措時，是飛鳥太子給了自己一絲暖意。義兄見狀，哈哈大笑：「男大當婚，兄弟有何可羞澀的？倒像女兒郎了！」

義兄轉念一想，又頗有幾分躊躇：「明海此去大和，有一大難事，就是大和倭寇。他們極為兇險，只怕義弟你並非他們對手。」「倭寇不過是仗著船堅器利，庸庸之輩，有何可懼？」「義弟莫要小覷了他們，此輩對火炮使用頗有心得，很難對付。稍有不慎，便會成為炮下孤魂。」

義兄又搖了搖頭：「可惜兄長身為幫主，要在明州灣處理鯊幫事情，脫不開身，不能陪義弟你去找未來弟妹。不過如果義弟非去大和的話，為兄可撥一隻大船及十數名水手。這些個水手與我出生入死，想來必能幫襯義弟。」朕抱拳：「如此一來，再好不過。那就多謝大哥了。」



第二日晨，朕早早地便到明洲灣。義兄果然如約，朕仔細查看一番，果然尋出了他所派之船。那艘船，混在公家商船中，尾梢有一個鯊魚的標記。不細看根本分辨不出。

早有水手下船接應，朕踏上了那艘船。水手熟練地起錨，划起了櫓槳。海船揚帆，一路向東。朕站在船頭，望著拍打而來的白色浪花，感受撲面而來的海風。

船行漸遠，明洲灣已成小點，直至不見。朕第一次離開平文國，去到他鄉異國，心中不免有幾分惴惴不安。船行十日有餘，大海之中，時間僅能以天色明暗、晝夜轉換為計數。朕從最開始的不適與眩暈，到對異域世界的無窮想像，最後所有不安與憧憬，都逐步被無邊際的瑰麗海洋給消融。人在大海之中，是多麼渺小啊！

船繼續前行，遠方似露出連綿的島嶼。朕暗自心喜，既有島嶼，想必離大和近了。直到再往前看時，才發現那是幾艘行駛著的艦船，船行迅速，如魑魅魍魎。朕暗叫不好，這必然是義兄口中所言極為兇險的倭寇了。