Chapter2_2「使用弗洛時有諸多不便也沒什麼關係吧。」

　　安吉爾王國的中央領地──波隆利亞，從舊王國時代開始就因氣候條件優良和地理位置極佳，成為國內第一大穀倉及貨物集散地，坐擁南北佛森兩大城市。
　　其中南佛森的貿易最為活絡，王國內各地的物資幾乎都會通過這裡，因此雖然該城市在王國內所有城市中規模排名第三，但繁榮程度僅次於王都，至今仍扮演貿易中樞的角色。

　　南佛森的繁榮促使一些冒險者公會在此地設立分會，甚至也有不少工商會直接創建於此，將這座城作為主要根據地。
　　再加上基礎學院、騎士團基地和教堂等重要設施，城鎮的中央廣場就是個人流匯集地，每天人來人往非常熱鬧。

　　以中央廣場為分界，南佛森城大致可以劃分為東邊的工商會街與河港、西邊的基礎學院區、南邊的大市集，和北邊的騎士團基地四大區域。
　　第一次來到貿易之城的人，不論是來觀光還是以採購為目的，一定都會拜訪著名的大市集。
　　不過伊迪絲和基斯兩人，卻被莉菈直接拖往工商會街尋找中意的店鋪。
　　比起繽紛熱鬧的市集風情，工商會街多了一點純樸務實的氛圍。
　　雖然不及王都最新的流行風格，但這裡依舊找得到許多一流的技術和製品。
　　莉菈在一間裝潢清新典雅的服飾店中，像個一般觀光客一樣，充分著享受購物的樂趣。

　　「呀～伊迪絲像個小動物一樣好可愛，我的眼光果然沒錯，妳的髮色和瞳色搭什麼都好看。」
　　莉菈開心的看著眼前像個人偶般任人擺布的伊迪絲。
　　她一進到店裡，立刻挑選了十幾件衣服讓伊迪絲輪流試穿。
　　現在伊迪絲身上穿著一件以白色為基調，方便活動的裝束。衣擺和腰部等地方加上淡色系漸層和金色點綴，多了幾分色彩但又不搶眼，看起來既柔和又輕盈，非常符合她這個年紀的女孩子。
　　「嗯，很可愛很可愛。」
　　「基斯，你的稱讚會不會太隨便了一點。」
　　「哪有，我跟妳哥哥不一樣，我還是會分辨女孩子類型的，小菈是明豔型美女，伊迪絲則是嬌小可愛吧。唉呀，這樣一想我豈不是可以左摟又抱，真是太幸運……嗚喔…………！」
　　「少講些奇怪的話！還有不要提到我那一點都不中用的哥哥。」
　　莉菈狠狠地踩了基斯一腳，然後把注意力又放回伊迪絲身上。
　　「嗯……不過多虧現在在旁邊的人是基斯，可以不用在意多餘的目光，要不要乾脆再幫妳多添幾件日常穿的洋裝呢？」
　　說完，莉菈輕快的轉過身，又重回店內的展示區域挑選新的款式。

　　明明不久前還在討論嚴肅的話題，突然就被拉來換衣服。
　　伊迪絲被現在的狀況弄得有點無所適從，她無助的看向從頭到尾只站在一旁不斷稱讚的基斯，他似乎完全沒有要阻止的意思。
　　「那個……我們在這裡悠哉的挑衣服沒關係嗎？」
　　「嗯？沒關係沒關係，如果要帶妳出遠門的話，妳原本的衣服確實不太好行動。反正要採購一番的話一天是跑不掉的，妳就稍微奉陪一下小菈吧，女孩子們還是要熱衷打扮之類的事情才像個女孩子。」
　　「女孩子？」
　　這個可愛的詞套在莉菈身上感覺有點不太協調。
　　伊迪絲歪頭著表示疑惑，不過基斯依舊沒有要改口的樣子。
　　「小菈十七歲喔，順帶一提我二十二。」
　　「十七歲!?才大我三歲而已嗎，我還以為她會跟我至少相差五歲以上。」
　　「啊～很多人這麼說呢，大概是那張臉蛋和個性給人很成熟的感覺。不過別看她那個樣子，其實她還是會對一些可愛的東西感興趣，只是她本人對自己的外表和打扮毫不在意，所以才會看起來和這些東西無緣。」
　　基斯苦笑地聳聳肩，小聲地補了一句「雖然大部分的原因是她那木訥的哥哥造成的」。

　　伊迪絲像是聽到了什麼不得了的秘密，吃驚地睜大雙眼。
　　沒想到總是看起來充滿自信又帥氣的莉菈，私底下也有這麼莞爾的一面。
　　「看來妳很符合她的喜好，她難得找到非常令她感興趣的東西，妳就認命陪陪她吧。」
　　基斯略為打趣地指著伊迪絲，意指她是可愛的東西，示意乖乖放棄抵抗。
　　「啊，順帶一提，不用在意錢的問題，就當作包含在酬勞裡～」

　　在那之後，伊迪絲又被迫試了兩三件不同風格的洋裝，莉菈才放過她，心滿意足地領著兩人繼續前往下一個目的地。
　　除了最中意的白色裝束直接穿在身上外，其他的都請店家打包好後先送回了旅館。
　　明明還不到半天的時間，伊迪絲就已經累得快說不出話來。

　　◇◇

　　另外說到在外戰鬥和野營，最需要的自然是可以生存的物資和道具。
　　比起普通人，更容易面對危險的冒險職業者們，除了靠團隊合作和自身能力外，也常常需要使用道具進行輔助。
　　而可以製作、提供這些物品的人便是發明家。
　　發明家與一般工匠最大的差別就在於製成的東西都與弗洛脫離不了關係。
　　他們將自己的弗洛賦予在道具或是裝備上，促使物品可以吸收少許其他職業的弗洛，藉此帶有一些特殊功能。

　　最常見的就是一種被稱為「弗洛瓶」的道具，小小的玻璃瓶裡頭裝著清澈乾淨的水，透過發明家封瓶、吸收其他職業的弗洛後，能使非該職業人士也能短暫使用保存於弗洛瓶中的力量。
　　簡單講就是職業技能被淡化後的攜帶品。
　　舉例來說，吸收戰士弗洛的弗洛瓶，當非戰士職業的人使用時，也可以暫時提升物理攻擊力；而吸收治癒師弗洛的弗洛瓶，當非治癒師職業的人使用時，則可稍微治癒傷痛或減緩異常狀態等等。
　　其他還有像是由發明家打造的武器在吸收弓箭手弗洛後可以提升些許命中率，或是防具在吸收刺客弗洛後可以多少降低自己的存在感，增加狩獵或隱匿任務的成功性等應用。

　　這些統稱為「弗洛加工品」的物品要特別注意的是，沒有弗洛的一般人拿在手上是無法產生任何作用，以及雖然可以使用非自己職業的技能，但因儲存的力量有限，通常只能發揮短暫或是微量的效果。
　　比起冒險職業者本人在現場直接施展技能，弗洛加工品只能發揮十幾分鐘的效能或是原本百分之一的力量，充其量只是拿來應急或是輔助而已。
　　儘管如此，這些物品仍與冒險職業者的關係密不可分，在任務或是生活中扮演很重要的角色。
　　因此只要有冒險職業者出入的地方，必定會有弗洛加工品的製作與販售。

　　在同樣一條工商會街上，也有不少專門販售弗洛加工品的商店。
　　由於鄰近騎士團基地，甚至有些店鋪以騎士團為主要客戶，定期提供商品給騎士團的成員。
　　莉菈和基斯相中了一間在王都也有連鎖店面的老字號商店，推開門踏入。
　　一走進去，就能感受到道具種類的豐富性，和一直以來見證冒險職業者們活躍的歷史氣息。
　　由於伊迪絲在實戰任務中總是派不上什麼用場，所以這類東西她僅僅會以羨慕的眼光眺望，並不會去特別關注。
　　對她來說幾乎所有的商品都是新奇的事物，隨便在店內走動都會有新的發現。

　　「好漂亮的珠子，這是什麼？」
　　她被一整排絢爛夢幻的玻璃球吸引住目光，駐足在一個開放式的木製櫃子前。
　　架子上整齊擺放著直徑大約兩、三公分，不同色調的透明玻璃球，球體內環繞著許多複雜的線條和紋路，配上點點白光穿插其中，就像是把整個星空都裝進去一樣神秘美麗。
　　即使不是弗洛加工品，把它當作一般的精巧飾品戴在身上當裝飾應該也很好看。
　　伊迪絲以一個單純普通的角度思考著可行性。

　　「和每個冒險職業者都能使用的弗洛瓶不同，這是專屬於弗洛使的道具。」
　　伊迪絲順著聲音抬起頭，環視到店內有其他幾位客人在挑選著自己所需的商品，而基斯人在另一頭擺放著許多武器的地方把玩著小刀，只有莉菈聽到自己不小心脫口而出的疑問走過來幫忙解惑。
　　莉菈走到伊迪絲的身邊，隨手捏起一顆紅色調的玻璃球仔細審視。
　　「妳知道弗洛使的弗洛特性吧？」
　　「……可以把弗洛融入自然元素中進行操控。」
　　「標準答案呢，這個球體內吸收的不是職業的弗洛，而是自然界中的元素，弗洛使操控元素後將其封印在裡面，我們都叫它『元素石』。」
　　「咦!?」
　　光是眺望就不由自主看得入迷的珠子，沒想到蘊藏了這麼神秘的力量。

　　莉菈一邊教導如何透過顏色辨別玻璃球裡儲存著什麼元素，一邊將手上存有火元素的紅色玻璃球放到伊迪絲掌中。
　　經過一番詳細的說明後，伊迪絲看著玻璃球。
　　原本躺在掌中冰冷的珠子就像是有了火焰般溫暖的錯覺，十分有趣。
　　「……所以這裡面儲存的是火、水等自然元素，透過這個道具可以使用些許的自然力量……咦？妳剛剛說這是弗洛使專屬的道具吧，但是弗洛使不就可以自己操控自然界中的元素嗎，為什麼還要多此一舉製作這個道具？」
　　伊迪絲整理著剛才得到的資訊，卻發覺到似乎有些矛盾的地方。
　　莉菈並沒有對發問的伊迪絲給予不耐煩的眼神，反而像是教到一名優秀的學生一樣露出微笑。
　　「沒錯，弗洛使可以透過弗洛操控自然元素，但『操控並不是無中生有』，必須要先有自然元素才有辦法進行操控。除了到處都存在的空氣和土壤，相比之下火焰和水流比較沒有那麼垂手可得，因此有些弗洛使會將預先存有火元素或水元素的道具帶在身上，以便隨時能取出使用，妳可以把它想成是引火石的概念。」
　　她指著架上大部分都是紅色系與藍色系的玻璃球解釋道。

　　「原來如此，不過總覺得有點可惜呢，這麼漂亮的玻璃球卻只有少許作用，如果當作裝飾品拿來裝飾的話，或許使用壽命會更長一點。」
　　伊迪絲心中的疑惑雖然得到解答，卻露出一點點遺憾的表情。
　　如果弗洛使可以直接用弗洛生成各種自然元素，就不必還要多做這道程序，但也正因為無法隨心所欲地使用自然界的力量，才能誕生出這麼美麗的東西。
　　……不對，要是可以直接發動火、水等元素，也可以另外製作玻璃球，屆時玻璃球應該就能當作純粹美麗的物品供人欣賞、裝飾，所以應該還是要為現今的弗洛使力量不夠強大感到惋惜？
　　她看學院裡職業是弗洛使的人，似乎都只是為了完成任務一副理所當然地使用道具，沒有額外思索過其他的運用方式。
　　不過對現在的她來說，不管是要如何對待道具，還是弗洛力量能發揮到多強的地步，都是與自己無關的煩惱就是了。
　　莉菈看著稍微陷入沉默的伊迪絲，彷彿猜透她內心在想什麼一樣輕輕一笑。

　　「使用弗洛時有諸多不便也沒什麼關係吧。」

　　她拿走伊迪絲掌中的玻璃球，再往櫃子上伸手順便挑了幾顆準備結帳。
　　「不要為弗洛的力量不夠強大感到惋惜，有時候可以操控太強大的力量，反而會引發不必要的紛爭與悲劇，能夠達到那種境界的只有神話中的主神和傳說中的人物而已，像這樣感受到一些拘束反而會比較踏實。」
　　總覺得莉菈一瞬間目光似乎飄遠，但她臉上依舊掛著淺笑，所以也有可能只是看錯了。
　　「再說，比起弗洛能發揮到多大的力量，我覺得抱持什麼想法使用它才是最重要的。就像有的人擅長繪畫和烹飪一樣，弗洛也是其中一種能力，只是它比較特殊而已。擅長站在前方衝鋒陷陣的人、擅長治療的人和擅長製作道具的人等等，大家發揮各自所長，互相幫助。為了方便別人稱呼才起了個職業的稱號，但照理來說即使沒有被這麼叫，也不該否認擁有能力的事實。」
　　莉菈稍微停頓了一下，接著繼續說道。
　　「我個人並不是因為想成為弗洛使才使用弗洛，而是使用了弗洛才成為弗洛使。然而，現今社會上有許多人認為冒險職業者是崇高的存在，有過於崇拜的傾向，而冒險職業者們為了追求世人賦予的形象和評價，也理所當然地使用力量。雖然不能說這麼做有什麼不對，每個人要怎麼使用弗洛是每個人的自由，但總覺得這樣就好像忘了初衷一樣，弗洛變成僅僅是拿來追求功利的一種東西而已。」

　　她的眼神隨意飄向店鋪外熙熙攘攘的路人。
　　話語中並沒有特意指責誰，不過或許是從那些人身上看到了口中描述的樣子而皺起眉頭。
　　「只要不能達到人們心目中期待的模樣，不管能力素質再好一切都會遭到否定。明明是先擁有能力才定義了職業，卻被職業的框架限制住了能力的運用，這種本末倒置的事，妳自己應該也很清楚吧。」

　　伊迪絲大感訝異，沒料到莉菈身為冒險職業者中使用弗洛頻率最高的弗洛使，會丟出有別於一般的見解。
　　一直以來在她周遭以及她所接觸到的人們，的確就如莉菈所說尊崇著冒險職業者。
　　就連她自己也為了博取他人認可，想成為其中一員，不顧一切地發動弗洛，甚至有時還埋怨自己的弗洛。
　　她還無法斬釘截鐵地說出「違背世人期待遭到退學這種事是受到不合理的對待」這種話，畢竟她連自己的弗洛有什麼用處都還沒有找到。
　　伊迪絲不禁陷入一片迷惘之中。
　　莉菈收起飄向窗外的視線，重新落回伊迪絲身上。
　　「抱歉，好像說了複雜的話題，妳不用想太多。未來當妳了解自己的弗洛時，也會有妳自己的想法，只要那個想法不會讓妳後悔、不會違背自己的心意，那就足夠了。」
　　和昨晚一番激勵的言論之後露出的表情一樣，莉菈的臉上換上了柔和的笑容。

　　在那之後，三人吃了個午飯稍作休息，繼續下午的採購行程。
　　當終於差不多備齊三人份的用品時，如基斯所說的確花了快一天的時間。
　　「比起慌慌張張地直接出門，充分做好事前準備再出發才更有效率」，基斯邊核對清單邊這麼說。
　　不過這次的調查行動以難度評估，應該只能算是小型任務。
　　大部分的時間都在森林內移動，關鍵的亞人族也只是找出去向，並沒有要直接討伐牠們。
　　伊迪絲對於稍微過多的物資──主要是花費在自己身上的部分不禁感到困惑，不過……
　　「任務總是伴隨著意外，沒有人知道會發生什麼事，多準備一點不會吃虧的。」
　　「沒錯沒錯，而且不愧是貿易之城，這裡的東西不比王都差呢。妳別在意，有些東西是我們自己想買順便給妳的，妳不用感到太負擔，就像之前說的，當作是報酬儘管收下。」
　　莉菈和基斯兩人不以為意地帶過話題，行徑很像消費力高的觀光客。

　　伊迪絲越來越摸不透這兩個人。
　　他們應該都是冒險職業者，卻幾乎沒有一般冒險職業者會有的架子和氛圍。
　　在聽了莉菈幾番話之後，她多多少少察覺到這兩人的背景和來歷可能異於常人，說不定來自於自己所不知道的某個王都組織。
　　（如果王都的環境可以包容如此不同的想法和存在，那我是不是也有機會……）
　　伊迪絲不由得在內心裡悄悄幻想著。

　　一整天下來，伊迪絲除了額外獲得許多東西外，還有一項最大的改變，就是她漸漸坦然地走到人群前。
　　三人現在正在返回旅館的路上，伊迪絲被莉菈拉著並肩走在前面，基斯則抱著紙袋跟在後頭。
　　本來一開始她懷抱著不安，擔心自己會像早上從學院離開、返回旅館時一樣，路上不斷被人指指點點。
　　她不奢求自己不會受到任何批評，只希望兩人不會因為自己的關係而影響到行動或是評價。
　　所以不管走在路上、在店內消費抑或是在餐館裡用餐，她都時不時偷瞄觀察著其他人的反應，盡量垂頭躲在莉菈和基斯兩人身後隱藏自己。
　　不過很神奇地是他們與無數路人擦肩而過，彷彿什麼事情也沒有發生般，既沒有人回頭也沒有人議論，這讓伊迪絲不禁在內心裡稍微鬆了一口氣。
　　雖然偶爾還是有聽到人們談起自己的傳聞，但都僅止於茶餘飯後的閒聊，並沒有更進一步的討論。
　　她猜想有可能是因為在人多的地方，各種消息匯集的同時也隨著人潮快速流動，沒有新鮮感的話題很快就失去熱度。
　　莉菈和基斯兩人也一副自由自在的樣子，帶動她漸漸不再總是提心吊膽地在意別人的目光。
　　她在兩人身邊感受到了前所未有的自在。

　　或許是因為這樣，她現在比以往都還要來得放鬆情緒。
　　也因此當走回旅館門口時莉菈突然想起什麼似的叫了一聲，反而被嚇了一跳。
　　「啊，對了，伊迪絲，妳可以先回房間嗎？我們還要繞去其他地方處理一下關於調查的事情。」
　　莉菈回頭看了基斯一眼，要基斯把手上的東西先託付給伊迪絲。
　　「別擔心，我們不會花太多時間，很快就會回來的，妳可以先幫忙確認那些送回旅館的東西有沒有正確。」
　　「我、我知道了。」
　　伊迪絲乖巧地接過紙袋轉身走進旅館，沒有注意到兩人在確認自己上樓之後才轉身離去。