Chapter1_2「妳受傷了嗎？」

　　獵捕任務結束後，伊迪絲沒有立刻返回學院，而是獨自一人往反方向前進，踏入森林深處。
　　她偏離一般路徑，憑印象謹慎地穿過林間，最後在看似無路可走的地方，撥開茂密的枝葉俯身穿過去。

　　──轉眼間視野豁然開朗，眼前出現一片綠意盎然、繁花錦簇的谷地。
　　她沿著坡度緩緩往下走，剛好一陣清風從谷底往上吹，帶來了花香也揚起她純白的髮絲。
　　微風中濃郁的花香輕拂過臉龐，深呼吸一口，感覺心靈得到了洗滌。

　　伊迪絲是在一次意外中發現這塊地方。
　　由於這裡地處偏僻隱密，從來沒有人發現，可以稱得上是城鎮郊外的一個小秘境。
　　她把這裡當作是自己的秘密基地，就連休果也不知情。
　　每當想獨處時，就會偷偷一人溜來這裡，澆個水、編個花環，或是什麼也不做的打發時間。
　　她像往常一樣稍微照料過花田後，隨便找了個地方抱膝坐下，將下巴靠在膝蓋上發呆地望著眼前的景色。
　　「……接下來該怎麼辦才好？」
　　今天已經不知道是第幾次嘆息了。
　　儘管想要讓自己腦袋暫時放空，但就是無法不想被退學的事。

　　在這片受神話和傳說薰陶的大陸上，有一部分人類出生時就帶有弗洛。
　　被視為主神的恩惠，與生俱來的弗洛無法靠後天取得，因此也有人把持有弗洛者視為被選上之人。
　　被選上之人發揮弗洛的力量成為冒險職業者似乎已成為這個世界上的定律。
　　他們有權利也有義務立於社會的頂端，保護普通人的安危和推動社會發展。

　　可把弗洛轉成劍氣提高物理攻擊，或是鬥氣吸引敵人注意的人──會成為戰士；
　　而把弗洛纏在物品上，使其能自動追蹤目標，增加命中率的人──適合當弓箭手；
　　弗洛若能消除自己或周遭人事物的氣息聲響，進行隱匿的人──有刺客的特質；
　　能把弗洛融入自然元素中進行操控的人──便是弗洛使；
　　將弗洛灌注在生物上，可以治癒傷痛、解除異常狀態的人──就是治癒師；
　　最後能將道具或裝備賦予弗洛，使其使用上變得更加便利的人──則是發明家。

　　每個職業的特性雖然單純，但或多或少都能在戰鬥及生活中派上用場。
　　可是自己呢？
　　伊迪絲想起了先前的那些話語。
　　『在學三年不論哪種職業的技能都發動失敗，與其在這裡掙扎，不如早點放棄去當個普通人比較快。』
　　『大姊姊為什麼不幫我治療呢？妳說過妳可以治療傷口的吧？』
　　『喂，不是說要安靜地包抄過去嗎!?為什麼發出這麼大的聲音啦！』
　　她眼神一暗，伸手隨便在花田中找尋植物，接著毫不猶豫地朝有刺的部分握下去──
　　尖刺劃破皮膚，幾道鮮紅的痕跡在掌中浮出，但伊迪絲豪不在乎的閉上眼，凝神驅動體內的弗洛試著包覆住自己的傷口。
　　再次睜開眼──奇蹟仍然沒有發生。
　　傷口依然淌著血，紅色的血液沿著手臂滑落，滴在葉片上。
　　「怎麼可能……不要緊。」
　　自己果然還是辦不到。
　　一切都只是在自欺欺人罷了。

　　空有弗洛的「無職者」。
　　她在學院裡學到的，這個世界上只有兩種人──普通人和擁有弗洛的冒險職業者。
　　在王國中，大約有七、八成的人口是沒有弗洛，過著一般生活的普通民眾。
　　他們不依靠弗洛，接受冒險職業者保護，默默地在背後支撐著整個國家。
　　如果從冒險職業者的角度來看，她大概是個有力量卻派不上用處，一無是處的人類。
　　而從普通人的角度來看，她無法負起被選上之人的職責，必須一輩子抱持著罪惡感和接受眾人的譴責。

　　好痛苦。
　　呼吸好難受。
　　她已經不想再體會這份無力感了。
　　「……要離開這裡嗎？……可是……我可以去哪裡？」
　　（這個世界哪裡有我的容身之處？）
　　多彩的花田隨風如波浪般搖曳，整個空間只有風吹過植物發出的窸窸窣窣聲音，沒有人回應伊迪絲的問題。
　　直到，一個高亢的尖叫聲劃破了這片死寂──

　　起初，伊迪絲還以為是自己產生了幻覺。
　　在這人煙罕至的地方竟然除了自己還有其他人的聲響，而且聲音是從遠處漸漸接近，達到一定的音量才辨別得出來。
　　她站起身來正要尋找聲音的來源，就看到有兩道黑影從對面的山坡頂上衝出，開始向下墜落。
　　「──！就算是最短距離但也太危險了，我們要掉下去了啦！」
　　「啊哈哈哈，反正小菈很厲害，妳會隨即對應的吧。」
　　一對穿著樸素連帽斗篷的男女一邊持續下墜一邊拌嘴，兩人明明尚未從危急中脫困，卻看起來沒有那麼緊張。
　　「你那是什麼不負責任的發言！」
　　剛剛發出尖叫的女子嘴上雖然抱怨，還是迅速從斗篷下抽出短杖在手中轉了半圈，直指地面大喊。
　　『接住我們。』
　　剎那間，由正下方往上颳起一陣強勁的旋風，連帶捲起花瓣直接撲打在兩人身上。

　　風勢已經來到睜不開眼的猛烈程度，但強度還在持續增加。
　　伊迪絲壓著被大風吹亂的頭髮，彎下身體勉強穩住重心不被吹倒。
　　整個山谷間迴盪著強風的呼嘯聲，匯集了谷底所有的氣流才終於抵銷了向下的衝擊力。
　　兩人落下的速度開始明顯減緩，最後他們像僅僅只是從一兩公尺高的高度跳下般平安著地。
　　（……………………）
　　伊迪絲被突如其來發生的事情震懾到像是喪失行為能力，說不出半句話、大氣也不敢喘一下，剛才腦中所有煩雜的事物全都拋到九霄雲外去。
　　她一動也不動，只是呆愣地杵在原地。
　　應該絕大多數的人也沒能對突然從空中掉下來兩個人立刻做出反應。

　　「可惡，我下次不要再相信你的直覺了。」
　　「啊哈哈哈，可是我的直覺向來很準確，這是受到保證的。」
　　「這下可好了，偏離主要幹道還迷失方向，萬一影響到我們的計畫怎麼辦？」
　　「可是，是小菈說想來看看的吧？而且我們這不就好像抵達了目的地……唉呀，有人在。」
　　兩人落地起身後，就像只是去附近散步一般，從容地檢查起身上的裝備和整理儀容。
　　空氣中狂亂的風勢漸漸消散，原本被吹起的各色花瓣開始紛紛飄下。
　　明明上一秒才發生差點摔死人的驚人事件，下一秒伴隨著落花又逐漸恢復成充滿花香的和平空間。
　　伊迪絲還沒從剛才的衝擊中完全回過神來，又被眼前的一幕吸引住目光，久久無法移開──
　　剛才乘風的花瓣有的掉進髮中、有的劃過臉頰、有的打在身上、有的落在腳下。
　　此時此刻，像極了天空下起一場繽紛的花瓣雨。
　　既熱鬧又寧靜，既混亂又美麗。

　　兩人察覺到伊迪絲的存在，在花瓣雨中邁開腳步朝她走來。
　　伊迪絲不確定現在的自己到底是什麼情緒。
　　她對這兩個不速之客是感到恭敬還是畏懼？亦或是兩種都有。
　　他們從對面的山坡緩緩靠近，當距離比較接近時，伊迪絲才發現兩人其實都非常年輕。
　　應該才大自己幾歲的少女長得就像藝術品般漂亮，精緻的五官、陶瓷般白皙的臉蛋、漆黑艷麗的波浪型長髮加上炯炯有神的蔚藍色雙眼，舉手投足之間透露出自信的風采。
　　相較之下，身旁比較年長的男子就顯得平凡了一點，榛色的俐落短髮和一對深棕色的下垂眼，乍看之下有點隨意悠哉，不過看他與少女的互動似乎一副游刃有餘的樣子。
　　兩人像是搭檔一起行動，給人的氛圍天差地遠。
　　不過他們都有個共通點，就是姿態成熟帥氣，同時散發著充滿幹練的氣息。

　　「妳好，希望剛才沒有嚇到妳，妳是這裡的居民嗎？我們有些事情想要請教。」
　　黑髮美少女率先客氣地開口打招呼。
　　不知道是不是因為太久沒跟外地人，而且還是如此漂亮的人說話，伊迪絲莫名緊張了起來。
　　她一不小心就直接脫口而出從剛剛開始一直停留在腦海中的畫面。
　　「…………花……」
　　「花？」
　　黑髮少女先是感到疑惑然後落下視線，直到此刻她似乎才察覺到花田的狀況而驚呼出聲。
　　「對、對不起！這片花田被我弄成這樣，好好的景色都糟蹋掉了。」
　　美麗的花瓣雨落完之後，滿地都是被強風摧殘過的花朵，足以證明剛才發生的一切都不是幻覺。
　　少女宛如闖了大禍般的孩子陷入驚慌，在一旁的男子則好像想要安撫她。
　　「冷靜一點，小菈妳不是故意……唔哦……」
　　不過他什麼話都還沒說完，側腹隨即吃了一記肘擊。
　　「少講得好像跟你沒關係一樣，如果你沒抄什麼奇怪的捷徑我們也不會從那邊摔下來，你也給我道歉！」
　　「……對不起。」

　　一反剛才站在花瓣雨中強大又美麗的身影，兩人又開始拌起嘴來，這份反差多了幾分親切感，讓伊迪絲僵硬的表情不禁緩和下來。
　　「那個……不要緊的，反正這裡除了我之外不會有其他人來。即使照顧得再好看，也只有我一個人欣賞而已。」
　　伊迪絲趕緊打圓場，不知為何少女一聽立刻睜大雙眼，露出非常吃驚的表情。
　　「妳說什麼，這片花田是妳照顧的嗎!?」
　　她放過男子，仔細環視起周遭的景色，眼神中看似浮現出一抹興致盎然，甚至還帶著驚喜和些許欽佩的色彩。
　　不過她隨即就拉著男子交頭接耳，所以也有可能是自己看錯了。
　　「這麼大一片花田有這麼多品種的花，只有妳一個人照顧嗎……嘿～很了不起的能力啊。」
　　伊迪絲對這份稱讚感到有些困惑。
　　雖然花田的範圍對她自己一個人來說可能的確辛苦了點，但終究只是照料花草而已，跟剛才少女展現出的力量比起來簡直是小巫見大巫。
　　──那個施展技能的速度和華麗程度都是伊迪絲從未見識過的。
　　（……該覺得了不起的人應該是我才對。）

　　「抱歉自我介紹晚了，我是莉菈，他叫基斯，我們是從王都前來貿易之城調查一些事情。途中經過附近，察覺到這裡好像有很多弗洛在流動，感到好奇所以稍微繞路過來看一下。」
　　叫做莉菈的少女將打量的視線從花田收回後，轉向伊迪絲微笑著伸出右手。
　　「沒想到會在這麼偏僻的地方遇到人，還發現這片神秘的花田，妳的弗洛……好像很豐沛呢，可以請問妳的名字嗎？」
　　當視線射過來時，伊迪絲反射性地瑟縮一下。
　　不過莉菈的態度沒有像以往其他人那樣尖銳不友善，感覺只是禮貌性的注視著對方的眼睛說話。
　　「…………我是伊迪絲。」
　　因此她遲疑了一會兒後，也決定慢慢伸出手。
　　但就在要握到手的那一刻，莉菈的眼神突然變得銳利。

　　「妳受傷了嗎？」

　　伊迪絲的肩膀一顫，看到兩人的視線聚焦在自己的右手上。
　　她才想起來剛剛弄傷後就放著不管的傷口，趕緊把手背到身後搖了搖頭。
　　「沒、沒事的，只是小傷而已，沒什麼大礙。」
　　在學院時，伊迪絲都盡量不要麻煩到其他人而迴避問題。
　　不過很顯然地，此舉不但沒有消弭擔憂反而還促使對方皺起眉頭。
　　（糟了，我讓他們感到不愉快了嗎！）
　　「妳的手看起來在流血不是嗎？即使是小傷也不可以放著不管，萬一感染惡化了怎麼辦。」
　　莉菈說著轉過頭看了基斯一眼，基斯似乎心領神會的早已翻出治療用品。
　　「小傷的話用一般的治療道具就好了對吧。好啦，乖乖把手伸出來，一下子就可以結束的。」
　　基斯像是在安撫不聽話的小孩般，臉上明明掛著和善的笑容，但不知道為何看起來帶有威脅感。
　　為了不讓兩人產生更多不愉快的情緒，伊迪絲立刻放棄推託，乖乖把手伸出來。
　　不過就如基斯所說，與他給人悠哉的印象相反，他細心麻利的清潔傷口、纏上繃帶，轉眼間就結束了包紮作業。

　　伊迪絲一臉不可思議的看著自己包紮好的右手。
　　到目前為止除了休果之外沒有人會主動關心自己，沒想到自己會受到兩個不熟識的人幫助。
　　「對……對不起，給你們添麻煩了。」
　　聽到伊迪絲怯生生的道歉，莉菈露出了苦笑。
　　「妳不用在意，原本就是我們先破壞了妳照顧的花田，這點小事應該連賠禮都算不上。」
　　兩人輪流重新和伊迪絲握手，再次正式地打聲招呼。
　　「對了，伊迪絲，妳知道要怎麼前往城鎮嗎？這裡已經偏離我們原本要走的道路，有點迷失了方向。」
　　「我……」
　　伊迪絲猶豫了一下。
　　（我這樣會不會太唐突提出意見了？）
　　不過她看見莉菈仍然耐心地等著自己回話，於是決定稍微鼓起勇氣開口。
　　「那個……如果不介意的話，我可以幫忙帶路。」
　　「可以嗎！謝謝妳。」
　　見到自己開口提出的內容沒有遭到拒絕或無視，伊迪絲在內心鬆了一口氣。
　　她的心底緩緩升起一股似乎遺忘很久的奇妙感覺。
　　好像在她開始學習弗洛的相關知識沒多久後曾經出現過，一種對未知事物感到好奇，既期待又害怕受傷害的心情。
　　（……總覺得內心癢癢的。）

　　此時的伊迪絲還不知道，這份奇妙的心情該稱作什麼。
　　也還不知道，與這兩人的相遇將會為她之後的人生帶來多麼劇烈地變化。