第八話：考爾細恩之途

考爾細恩半島，位於韋斯特大陸的最西端，在塞因雷希沙漠末端深入西末洋的一個山脈半島

由於塞因雷希沙漠的阻隔，數十年都可能沒有人會為了去考爾細恩而踏入塞因雷希沙漠，並且從波普爾可加到考爾細恩的最短路途也要十八天，中途沒有綠洲等中繼站，這意味著不但物資補給極為困難


更因為塞因雷希的重重天險宛若迷宮，所以才被稱作「愚者的墳場」



在塞因雷希當中指南針、地圖等都毫無作用，唯一能夠依賴的只有肉眼跟身軀，還有古老而睿智的知識，查德就是依靠這些從祖父身上學習來的祖訊得以縱橫沙漠十餘年


「吉魯哦，還記得我怎麼教你判斷方向嗎？」
查德的聲音對著吉魯而言


」首先必須熟悉季節導致的太陽傾角、星座和風向的不同…然後如果是白日的話要以日影長度和自身長度的比得知目前時間，再以當時的風向輔助判斷現在移動的方向…」
吉魯快速回憶著查德當初只在四天之內教授的知識

「晚上的話就更輕鬆了，只要記得星座的相對位置，而月亮的角度就能輕鬆得出前進方向了！」
吉魯得意的說

「挖…兄長大人竟然都記起來了」
蕾雅娜以佩服和崇拜的語氣說著


「哈哈～果然是吉魯，學的真快…不過那些頂多只是判斷方向而已」
查德接著說

「在這片沙漠中，如果只是一股腦的看著天空的話，是一輩子無法出去，我們必須學會從沙子判斷我們在沙漠中的具體位置，這才是這片沙漠的獨特之處」


「沙…子嗎？知道了，查德先生」
吉魯興奮的說


「哈哈，那麼等等就來教你吧，我們先越過這個沙丘」
查德帶領著兄妹以蜿蜒的「之」字型登上沙丘


「想這種以風力吹縱數年才能堆積出來的大沙丘，正是我們沙漠商人在沙漠中的路標，不過沙丘的質地鬆散，必須像我這樣慢慢的蜿蜒攀上哦」
查德老練的說著


「原來…就連攀登沙丘都有如此技巧…」
吉魯感嘆到


「哈哈…只要兄長大人在認真學習的話，任何挫折都無法打斷他的熱情呢」
蕾雅娜說著


「那麼吉魯，騎術和劍術你是怎麼學的？」
查德問著


「嗯…一開始的話我只敢躲在一旁偷看，不過偶然被父親大人看見之後，就由他來親自教我了…很嚴厲啊，父親大人的教法哈哈」
吉魯隔著棉紗摸著自己的頭說著


「難怪這麼有天分…吉魯和蕾雅娜現在幾歲了？」
查德問道


「我十八歲，蕾雅娜十六歲」


「是嗎…這麼年輕就被放逐了…」
查德憐惜著說，此時查德和兄妹在沙漠頂端停了下來


「這…這難道是傳說中的…」
吉魯和蕾雅娜驚嘆著


「哈哈，沒有這麼神秘啦」
查德從沙丘頂端俯瞰著前方數十里的沙漠，全部都被血紅般的紅沙覆蓋，一望無際


「這就是血紅沙漠（Blood Dessert）哦，不過紅色的沙是因為鐵元素在受到強烈的陽光照射下氧化變紅」
查德說到一半繼續前行，不過這次下沙丘時就一直線的下去了


「沙丘會根據風向而有迎風面和背風面，剛剛登上的是迎風面，因此比較陡峭需要蜿蜒上來才不壞累壞駱駝，而從背風面下去的話就只需要慢慢的走下去就好」


「真的厲害啊！查德先生」
吉魯驚嘆道


「哼哼，還沒完呢，只要進入這片沙漠就代表方向正確了，不過也因為更強烈的日照，會使人更容易脫水，所以你們的白紗一定要包復好皮膚」
查德警惕著


「知道了，查德先生！」
查德和吉魯已經完全是師生關係了，蕾雅娜在背後感嘆著二人


「然後蕾雅娜哦」
查德對著蕾雅娜說著


「是！查德先生！」
蕾雅娜也十分精神的應聲


「把你駱駝的牽繩交給吉魯，然後吉魯的牽繩給我」


「是！」
兄妹二人立刻照做，三人透過牽繩繫成了一線


「這是非常重要的步驟，因為每個駱駝的速度都不一樣，如果不一起牽住的話後方的很可能會被丟下」
查德認真的警惕著


「也許你們可能認為人在操控，但實際上是駱駝在引導人穿越沙漠，而且烈陽和高溫會讓人的思考變遲鈍…所以這裡才被稱為愚者的墳場」
查德說著拿出了水壺喝了幾口水


「所以要適時補充水分，不要讓自己脫水了」


「知道了！」
吉魯已經徹底對查德帶著尊敬之心潛心學習，而蕾雅娜也拿起了水壺喝了幾口水


來到了晚上，沙漠中的氣溫驟降，而白紗也能在寒冷的夜晚中保暖身體


駱駝跪做在地上休息，而三人待在查德的簡易帳篷當中

帳篷不大，伸直了腳就能碰到邊緣，不過「有總比沒有好」


「蕾雅娜，對這塊魔石注入魔力」


「嗯…是！」
蕾雅娜屏氣凝神，雙手重疊著觸摸魔石，魔石竟然發光了起來

「這是光魔石嗎」
蕾雅娜驚嘆著


「嗯，因為沙漠中不是隨時都能生火，因此攜帶光魔石是必需的，而且有魔法使在的話也不用擔心魔力不夠了，哈哈哈」
查德拍了拍蕾雅娜的背


「嘛，不過沙漠中的生活還是很辛苦的…」
查德一邊說著一邊把肉乾拿出麻袋

「給」
查德把肉乾遞給兩人

肉乾乾癟的可以看見一條條的纖維，散發著淡淡的煙燻味，還有一種沒聞過的香料香味

「謝謝！」
兄妹二人接下肉乾，吉魯直接粗魯的啃了起來，而蕾雅娜則把肉乾撕成一條條肉絲再吃下去

看著兄妹二人的吃相，查德似乎在他們身上看到了自己和胞妹在接受祖父的教導，彷彿回到當時粗糙但幸福的時光


「對了，你們知道塞因雷希的傳說嗎？」


「嗯…失落古文明的那個嗎？」
吉魯稍微想了一下回答


「嘛…算是吧」
查德開始與兄妹二人講述起在這片沙漠代代相傳的傳說


在很久以前，塞因雷希曾經是個美麗富庶的地方

在這裡坐落而成長的王國十分強盛

據說人類、亞人和魔物們也在這片土地上和平的生活

直到魔王出現，改變了這裡的氣候

把原先繁盛的王都，埋葬進地下

以萬年吹拂的風沙，以沙漠掩埋了這片土地

而魔王則與它一同埋葬的魔物蟄伏在這片地下


大概是這樣的傳說…



隔天白日…

「這是…七點鐘方向有魔物！不過根據指針的反應應該不強」
查德緊急的停下駱駝說著


「是！交給我吧師父！」
吉魯對查德的稱呼已經徹底改變了

吉魯輕巧的跳下了駱駝，並拔出了羅德村長託付給他的鋼劍

「嗯…這是一把好劍，平衡的重量和鋒利的刀刃」
吉魯看著劍鋒返照的銀光讚嘆著


「注意！要來了」


「交給我吧！」


從漸漸揚起的沙中出現的是和人一樣大的沙蛛，正張揚舞爪的衝了過來


「吉魯啊！不要被牠咬到，雖然不會死但是會讓你痛到爬不上駱駝！」
查德大聲的說


「沒關係！」
吉魯應聲之後，變把劍鋒對著奔襲而來的沙蛛

沙蛛發出懾人的撕撕聲，嚇的蕾雅娜差點跌下駱駝，但吉魯絲毫沒有動搖，只見他手起劍落，一下變斬斷了蜘蛛的體節，不過沙蛛還沒死亡，牠似乎想要衝向蕾雅娜

不過這些都被吉魯果斷的一劍解決，沙蛛的頭胸部被記錄一劍刺穿，而還在爪動的腹部則被記錄翻了過來


「這是母的…而且通常沙蛛不會出現在這裡」
查德摸著迷下巴驚訝的說著，不過很快他就收起了疑慮


「看來今晚有烤肉可以吃了」


「是！師父！」
吉魯彷彿熟練的獵人一般把沙蛛可食用的蛛腿卸下，讓查德不禁讚嘆到那位少年竟然只看了一次就學起來了



之後的路途中，查德不斷的傳授吉魯關於沙漠的知識，比如如何透過風向改變判斷沙塵暴的到來、撫摸不同的沙子來判斷這片區域在沙漠的何處等等

而夜晚時他們則點起了光魔石，以先人的智慧把知識融入在一個個精彩的故事中代代傳承下去，人類適應環境的能力與智慧總是讓人佩服

偶爾也會遇到魔物，不過在蕾雅娜輔助著吉魯之下，襲擊的魔物不是變成烤肉就是被趕走了，當然吉魯也有不慎受了輕傷，不過在簡單包紮之後不成問題



「嗯…這是…」
查德看著在沙子中埋藏的石塊，以及點點帶著碧綠色的沙粒


「師父！難道已經…」
吉魯和蕾雅娜興奮的說著


「嗯，前方就是了！」
查德也難掩自身興奮的情緒，在沙丘過後的是，延綿入海的翠綠山脈-考爾細恩半島！



而在遠處的山壁上似乎也有人察覺到了來者的存在…




待續…