第十五章 二九暝
本章節 7659 字
更新於: 2022-01-30
小小的手握著短短的鉛筆，在手札上振筆疾書。
夢間十一年二月七日午後一時 站無異壯
振著和服的二尺方袖，玖瑠實找了個自己覺得不起眼的角落，偷偷記著筆記；托著手札的手不怎麼穩定，害得她平常就歪歪扭扭的字，這下舞得更像等待密碼學專家解密的天書文字。
「……露咪醬？」
──！
聽到好友輕喚自己的名字，玖瑠實趕緊把手札丟進帆布書包裡，對眼前的女孩擠出略帶心虛的笑容。
「怎、怎麼了？硯醬……」
粉紅大襟衫掩著義手顯眼的黃銅色，眼前的女孩「喀啦」地發出了一聲似是疑惑的金屬聲，一雙缺了光澤的大眼睛凝視著玖瑠實的笑容，而後，又把視線轉向她肩上的帆布書包。
……
「……書包，可以放我房間。」
「呃、嗯！」
呼……
玖瑠實在心裡鬆了一口氣，便隨棠硯進到室內，在棠硯閨房的五斗櫃旁卸下那一點也不重的行囊，然後，如釋重負般地伸了個懶腰。
環顧四周，黃昏的紅橙夕陽照著洛式的正身護龍，把紅磚砌成的窗櫺照得神秘感十足──這一切都挑動著玖瑠實渴望冒險的心靈，不過，她今天可不是來冒險的。
「Suzuri（硯）？」
成年男性的聲音在棠硯身邊響起，抬頭一看，從門口出現的男人梳著一頭率性油頭，胡亂翹起的髮絲像極了他輕喚的女孩；筆挺的白襯衫被皮帶束進褲頭，銳利的雙眼底下那兩道下睫毛也像極了棠硯。
啊，來了。
「……Onī-chan，」見兄長現身，棠硯立刻走上前去，向兄長報告：「Rumi-chan今仔日來咱兜tshit-thô，下暗佇遮睏……敢會用得……」
棠硯的哥哥望了一眼房裡的長髮女孩，見到是熟悉的面孔，小小鬆了一口氣，但又神情有些複雜地嘆了口氣。
「當然嘛會用得。」男人揉揉妹妹的小腦袋；瞧妹妹瞇起眼睛，一臉享受的模樣，自己的視線也變得溫柔了起來：「乎，閣誠gâu揀時間偷走厝。」（呵，還真會挑時間離家出走。）
只不過，從嘴裡溜出的語句就不那麼溫柔了。
「食……」習慣性的頂嘴害口頭禪差點脫口而出，但想到今晚要寄人籬下，對棠硯的哥哥不得失禮，玖瑠實趕緊把嘴邊的話語吞了回去：「……才、才毋是偷走厝。」
呼，好險好險……還好本小姐腦筋動得快，不然要是被趕出去，「作戰」就失敗了。
正當玖瑠實對自己的口才沾沾自喜的時候，棠硯卻偏頭問道：
「……欸？露咪醬，妳不是說……」
「啊、」
食屎。
『蓮醬，我決定了！下個月曜日要去硯醬家住！』
一切的一切都是從幾天前的這句話開始的。
擰緊水道頭的開關，洗完手的玖瑠實甩掉殘留在手上的水，讓沾濕的袖子在半空中啪搭啪搭地，亂灑出走廊木頭地板一片斑斑點點的水漬。
『欸？怎麼了，這麼突然……』
與她一起從便所走出的南蓮應道。身為從小就玩在一起的青梅竹馬，南蓮也不是第一次遇到玖瑠實這樣突如其來的決定，但就是每次都會被嚇一跳。
不過，再怎麼突然的決定也是有前因後果的──至少南蓮讀過的故事小說都是這樣寫的。
『蓮醬，妳還記得之前去泡溫泉的事情嗎？』
南蓮瞇起鏡片底下的雙眼，仔細回想她說的是哪一次。
『啊，是說去年遇到硯醬的時候嗎？』
『嗯！』玖瑠實的食指在空中比畫：『那時候不是說要去硯醬家……調查？觀察？看看他們兄妹平常都長什麼樣子嗎？』
回憶起那次與棠硯在溫泉旅館巧遇、見識到那對兄妹的有趣行徑，南蓮不禁笑了出來。
『想到硯醬把枕頭打爆的事情……』
『而且她哥還用筷子戳爆生魚片的頭！』
想著想著，那晚的記憶越來越鮮明。南蓮想起那天深夜，循著那對兄妹的腳步跟到溫泉浴場，在那裡豎起耳朵聽到的對話──想起的瞬間，南蓮脹紅了臉。
『我記得……那時候好像叫妳不要去……』
『欸？有嗎？』
其實當時南蓮說的是「露咪醬明天自己去跟她說吧」，技術上來說是沒有阻止過玖瑠實沒錯，但那時的玖瑠實睡昏頭了，根本沒聽到。
而當晚沒好好睡著的南蓮，只能抓著肩頭上的兩搓馬尾，努力說服眼前的好友。
『可是……他們的關係，我也很好奇啦，可是……這樣突然打擾人家，是不是不太好……』忍著滿臉的通紅，南蓮斷斷續續地說：『而且，就算不去打擾人家，也知道……』
『哼、哼、哼。』
面對南蓮的質問，玖瑠實的態度反而高傲了起來，挺起胸前的交襟，搖著手指的玖瑠實不可一世地說：
『太基礎了，親愛的蓮醬。』
如此說道的玖瑠實只是想講講看這句名偵探的台詞而已。
而且她根本沒讀過那部偵探小說，這句台詞是南蓮告訴她的。
『妳想說的本小姐都知道，這樣突然拜訪人家，他們一定會把平常的樣子藏起來，所以我要待到晚上，等他們藏久了、累了，一定會露出馬腳。』玖瑠實伸出食指，抵在南蓮欲言又止的嘴上：『而且，就算知道謎底是什麼也要拆穿，才是偵探啊。』
幾句聽起來很帥的台詞，立刻把南蓮唬得一楞一楞的，渾然忘了那些台詞都是出自自己看過的小說。
『理由的話，就說我有小提琴課但是不想去，所以要去硯醬家躲起來，然後蓮醬就當陪我一起去的助手！怎麼樣？』
而這天，玖瑠實乾癟的帆布書包裡，可是準備好了各種偵查用的小工具──例如一支迷你可愛的放大鏡、一台從父親書房偷帶出來的手持式照相機、還有一頂卡其色的偵探帽。
是的，其實就只有這三樣而已。
借不到偵探的煙斗，但說到偵探就是放大鏡吧；再加上能記錄瞬間的現代科技，可說是比小說故事中的名偵探都要強上幾倍了──本來還想帶南蓮來當助手的，但南蓮說月曜日沒空，只好當個沒助手的孤獨小偵探。
不過，重要的道具都帶在身上了──至少玖瑠實認為，只要帶上這些東西，就算是萬事具備，只等嫌疑人露出馬腳……但在等到嫌疑人露出馬腳之前，玖瑠實就快破功了。
唔……怎麼辦怎麼辦……
玖瑠實圓滾滾的眼珠轉了一圈又一圈，腦裡回想著幾秒前的對話，思索著還有什麼藉口可以圓過這一個又一個的謊，度過眼前的難關。
──乎，閣誠gâu揀時間偷走厝。
啊！
「硯醬，今天是什麼特別的日子嗎？」
她決定轉移話題。
聽聞，江家兄妹對望一眼，看上去有些不可思議的樣子，才望回小客人傻楞楞的臉龐。
「……今天是，『二九暝』。」
「二九暝……？」
雖然聽上去有些陌生，但玖瑠實聽過這個詞。
還記得上次聽到的時候，大約也是像今天一樣的冬天，那次南蓮還邀請她到家裡吃了一頓好豐盛的晚餐──炸蝦丸、清湯全雞、紅燒嘉鱲魚……一桌子的洛式佳餚，玖瑠實或許忘了那些象徵好彩頭的菜頭粿、代表健康長壽的茄子炒菜豆，更可能選擇性遺忘了不受孩子青睞的苦澀長年菜，但飯後那炸得香酥Ｑ軟的芋泥丸，還有甜蜜蜜的紅豆甜粿，只是回憶起來就好像還在齒頰之間，回味無窮。
嚥下口水，玖瑠實這才想起「二九暝」的意思：「啊！是舊曆的除夕夜！」
難怪蓮醬沒空來！
身為和人家族的千金，玖瑠實絲毫不記得只有本島洛人才在過的舊曆新年，本想挑一個稀鬆平常的日子突襲棠硯家的，但這下可是前所未有的大失算……又或者，只是給了玖瑠實一個意想不到的大驚喜。
「吃大餐！」
看來是後者才對。
玖瑠實的雙眼放著閃耀的光芒，握起雙拳，像是要握住這難得的好機會一樣：「硯醬！今天吃什麼？要幫忙嗎？我會生火喔！」
見小客人如此期待，小主人輕輕點了點頭，便轉頭推開通往灶跤的門；過一會回來時，手裡多了一口圓圓扁扁的大鐵鍋。
「……今天露咪醬來，所以是，鋤燒會（註）。」
註：鋤燒（すき焼き）亦可寫作壽喜燒；鋤燒會就是一群人一起吃壽喜燒的壽喜燒派對。
×
薰香撲鼻，把玖瑠實燻得瞇起雙眼。
「阿爸，阿母，今仔日是二九暝，過年圍爐的日子……」
雙手合十，女孩陪著宅第的一家兩口站在神明桌前，聽著棠硯哥哥宛如校長致詞般冗長的祝文，什麼「保庇」、「平安」、「感謝」、「四時無災，八節有慶」等等的詞彙在空氣中盤旋，餘音繚繞，就如同線香的裊裊白煙一樣，繞著屋樑久久不散。
「……多謝。」
終於等到代表儀式結束的三鞠躬禮，玖瑠實用三倍速拜了三拜，腦袋裡已經全是待會的圍爐大餐了。
「要吃了嗎？要吃了嗎？」
「……嗯，來吃吧。」
「好欸！」
拜拜之前，烘爐裡的連炭已經燒得火紅。架上鐵鍋，讓豬油雪白的凝脂在熱鍋上消融，化成冒著泡的澄澈液體，以及不必湊近便能聞到的鮮濃香氣。
「欸？不是牛嗎？」
玖瑠實想起自己曾和家人去過的鋤燒店，那些高檔的店家讓每位客人都有一口自己的鐵鍋，由專人夾取牛脂，滋潤熱鍋後，第一個下鍋的也是牛肉──在她的印象中，鋤燒就是一道牛肉的料理；但在江家，這可不是定則。
「……豬也，很好吃。」棠硯夾起切得薄薄的鮮肉片，平放在鐵鍋上，瞬間噴發出滋滋滋的悅耳聲響。
接下來，從鍋邊滑入由醬油、糖、米酒調和成的醬汁，這一切開始聞起來像是玖瑠實記憶中的鋤燒了。
「……露咪醬，妳吃吃看。」
將肉片從醬汁中撈出，放進玖瑠實的碗裡，越過飄著香的白煙，棠硯缺了光澤的雙眼期待著玖瑠實把肉放進嘴裡的那一刻。
「那、我開動了！」
深色的醬汁讓光澤攀附在肉片上，閃閃動人，光看就讓人生津；入口，玖瑠實的雙眼也跟著放起了光。細細咀嚼，滿嘴都是彷彿無窮無盡的肉汁，鹹甜之間，更是飽含著深不可測的鮮味。
豬也很好吃，是真的！
「好好吃喔！硯醬我還要！」
「想吃什麼就自己煮，不用客氣。」棠硯哥哥說著，便取了幾塊雞腿肉下鍋。
「……鋤燒很簡單，露咪醬一個人也能做。」
「為什麼好像之前也聽過一樣的話啊！」
玖瑠實抗議，而被抗議的棠硯則拿起玖瑠實負責洗的白菜，阻止兄長的雞腿肉攻城掠地。
「……食魚食肉，也著菜佮。」（吃肉要配菜。）
在鍋裡添了幾片菜葉後，把兄長照顧得無微不至的棠硯如此告誡。
是媽媽嗎？
「……露咪醬，要吃蝦子嗎？」
「要！謝謝硯醬媽媽！」
「……媽媽？」
雲霧蒸騰，醬香四溢，享受著美味晚餐的小偵探重複著取食與朵頤的兩個動作，彷彿渾然忘了自己的偵察任務一樣──
「嚇！」吃到一半，玖瑠實像是想起了什麼一般，猛然抬起頭：「本小姐今天，搞不好是為了吃完硯醬家的鋤燒才來的。」
「蛤？」「……團圓飯，不能吃完……」
──錯了，她是真的把調查的事情全都拋在腦後了。
而且，大言不慚地說要把江家的團圓飯吃完的她，不久後便提著圓滾滾的肚皮，在座位上舉白旗投降了。
「好飽喔──」
這麼喃著，一面聽著江家兄妹收拾碗筷的清脆聲響，一面感受著被臘月的寒風吹襲時、坐在烘爐旁的溫暖與催眠，逐漸沉重的眼皮對夢鄉露出疲態，讓意識漸漸從烘爐旁抽離，飄向夢鄉……
八、九點了，對平時的玖瑠實而言，的確是該就寢的時候……
「……不能睡。」「啪！」
一雙手拍在玖瑠實白裡透紅的臉頰上，其中金屬那側又冷又硬，把玖瑠實拍得喊痛。
「硯、硯醬？」
「……不能睡，」棠硯揉著那雙被自己拍得通紅的臉頰，異常認真地說：「不能睡，不然會沉下去。」
「嗚、痕下玉（沉下去）？」
沉下去哪裡？
沒注意到玖瑠實摸不著頭緒的樣子，棠硯把手拿開，四處張望了一下，搜尋灶跤裡面可以讓人保持清醒的東西。
「……露咪醬，吃糋棗（註）。」
棠硯取來了一包硬硬脆脆的小點心，掏出一根擺到玖瑠實面前。
「喔！花林糖！（註）啊──嗯！」被餵食的玖瑠實愉快地叼起小點心，像一隻被鳥媽媽餵食的雛鳥一樣抬起頭來，讓小點心自己掉進嘴裡；吃完一根，再開口要下一根：「啊──」
註：糋棗（tsìnn-tsó）又名寸棗（tshùn-tsó），是一種外層有糖衣包裹的條狀油炸小點心，與和菓子花林糖（かりんとう）非常相似。
然而，這樣下去也不是辦法，糋棗吃完也沒準玖瑠實不會睡著，棠硯一面餵食，一面用目光搜索還有什麼能當零嘴的東西。
「不然，去洗個澡怎樣？」見狀，棠硯哥哥提議。
「那硯醬我們去洗澡吧！」
「……不行……」
──不能跟露咪醬一起洗。
套上棠硯準備的睡袍──一件鬆垮垮的棉質大襟衫，穿起來既像連身裙，又像小孩偷穿大人的衣服，讓洗完澡的玖瑠實看起來格外滑稽──玖瑠實聞聞袖口的味道，聞起來有股衣櫥的樟腦丸味道，看來很久沒有人穿過了。
「……不能來偷看喔。」
目送棠硯把義肢擱在床上，讓兄長抱出門外，玖瑠實孤身一人坐到紅眠床緣，身上還留著熱水澡的舒爽通暢，但就是嫌一個人的空氣靜得發慌。
之前也說，不能一起洗……
「對了！」她突然從床上跳起來，戴上偵探帽，拿起放大鏡，對著無人的虛空宣告：「為什麼硯醬不能跟本小姐洗澡，就讓名偵探玖瑠實來解開這個謎！」
雖然命題不太一樣，但她總算想起自己是來扮偵探的了。
躡手躡腳地走出廂房，玖瑠實繞過護龍，要到灶跤後面正傳來濺濺水聲的地方。
「（硯醬剛才會特別叫我不要偷看，一定是要我去看！）」
如此篤定的玖瑠實就這麼摸黑走到了牆角，偷偷探出頭來……
輕輕放下摟在臂彎裡的妹妹，墨槿把動作盡量放慢，好讓懷裡的妹妹能安穩地浸入檜木浴缸的溫水中。
長長的鼻息吹過棠硯的耳梢，也許是墨槿放下她時屏住的呼吸，又或許是在大年夜多了個小客人，破壞了兄妹兩人世界的嘆息──無論哪種，都只有棠硯能聽得一清二楚。
棠硯抬起頭，用浸濕的小手揉了揉兄長得頑劣髮絲，在頰上留下一道水痕。
「……Onī-chan，歹勢，今仔日……」
「免閣講矣，我知。」
「……嗯……」
小手放下，不安的紅光隨著咒布沉入水中，直到兄長的臉龐靠上後腦、臂彎還過肩頭，才似是得到緩解般地黯淡下來。
兄長吸氣時的搔癢，倒是又讓咒文再度騷動了一陣。
良久，停滯的時光撥著浴缸的漣漪，將水面撫得平滑靜止，
「喀、」
才被一聲不知哪裡來的聲響再次驚擾。
「啥人？」
「……露咪……醬？」
「唰！」
偷窺好友洗澡的小偵探一屁股坐進檜木浴缸，浴缸雖容納得下兩個女孩，水卻還是溢出了不少。
棠硯下意識將螢著危險紅光手臂藏在背後，卻藏不住雙腳殘肢上綁的咒布，望著明明洗過一次澡，卻不知為何還要擠進浴缸裡的玖瑠實，只能縮在浴缸一角，手足無措。
「……不是說，不能來偷看嗎……」說著，棠硯的視線垂至被玖瑠實驚擾的波光，不知道該怎麼面對眼前的好友：「而且，為什麼要進來？」
「呃……一直很想像這樣跟硯醬一起泡澡，就……」
而這頭，不知道該怎麼承認自己誤解對方的意思，玖瑠實閃爍的眼神在波光下四處游移，然而，還是壓抑不住自己的好奇心：「是說！硯醬身上綁的那些是什麼啊？」
從棠硯蜷縮的身上發著微光，胸前、手臂、雙腳上纏繞的咒布禁錮著攀緣其上的咒文，一圈又一圈的，佈滿了同齡女孩不該有的異樣。
在玖瑠實眼裡，既恐怖，又神奇。
「……符仔。」棠硯弱弱的答覆，被靜謐襯托得格外清晰：「沒有這個的話，不能動……還有這個。」
棠硯簪上一枝黏著符咒的銀簪，再次陷入了沉默。
這便是她在家裡平時的樣貌，如此毫無保留地展現在好友面前，讓棠硯怎麼也安不下心來；「平常的樣子」，或許是小偵探找尋的線索，卻全然不是小偵探原先預想的答案，
「好、帥喔！」
而是一個新發現。
玖瑠實拉起棠硯的手，在水面上興奮地揮舞，濺出的水花灑了一地──這樣的反應，把棠硯嚇著了。
「……露咪醬，不怕我嗎？」
「怕？為什麼？」玖瑠實閃耀的大眼睛不解，就算上下打量了棠硯羞紅的面頰與耳根，仍然不解：「因為很帥啊！好像殭屍一樣！」
「……我，就是殭屍。」
……
「欸？」
爆竹乍響，劈哩啪啦地趕走了沉入浴缸中的陰霾，也趕走了除夕夜的歲寒。而隨著一聲巨響升空的煙火，則點亮了子時的夜空。
「冬天穿長衫，大腿好涼喔！」
在意著腿側的開衩，換上一襲綢緞長衫的玖瑠實一轉身，飛瀑般的長髮在煙火之下，綻放出同樣的光華。
「喀啦、」
跟著走出廂房的棠硯也是一身的華服，毫不遮掩的義肢映著煙火的五彩，圓滾滾的眼眸也是同樣的斑斕。
「硯醬好可愛！」見棠硯左腳才踏出門檻，玖瑠實右腳便撲了上去，抱住長衫曲線下女孩僵直的纖腰大喊：「硯醬衣櫥怎麼有那麼多漂亮衣服啊？」
「……歐尼醬買的。」
「……」玖瑠實給了棠硯哥哥一個嫌惡的眼神。
「按怎啦。」
「沒事……對了，可以幫我跟硯醬拍照嗎？我有帶照相機……」
在神明廳找了個燈光最充足的地方，雖不知道這樣的亮度夠不夠讓照相機捕捉成像，玖瑠實還是拉著棠硯，讓她坐上大理石椅，自己則扶著椅背，在一旁勾起小腳，擺出電影明星般的俏皮姿勢。
「……那個，露咪醬……」
「嗯、嗯？」
明明棠硯哥哥就還沒準備好照相機，硬要先擺好姿勢的玖瑠實吃力地應道。
「……今天的事情……」
「嗯，是秘密對不對？」
「……嗯。」
聽到如此不假思索的回答，棠硯望回兄長拿在手中的相機鏡頭，那一瞬的表情，讓兄長不禁按了一次快門──這下得重捲底片對齊了。
「是我們……兩個人……之間的……秘密！」
而這頭的玖瑠實還在苦撐剛才的姿勢。
「欲翕矣喔。」（要拍了喔。）
快門「喀擦」一聲，記下了兩人的約定，也許在她們耳裡，這快門聲遠比方才在門口埕的鞭炮聲還來得響亮。
「換我幫硯醬跟哥哥拍一張吧！」「妳敢會曉？」「食屎啦！當然會啊！」
於是，快門聲代替爆竹迎春，伴著女孩的歡笑，開正的夜在烘山角一隅的江厝，留住了一張又一張可愛的新年風景。
2021.10.10手稿
【作者廢話】
大家好，這裡是幻華鼠。
連續兩章新年，好像還是有點太過頭了吼。
以後如果要寫生日的話，這裡應該會克制一點，才不會國曆一個生日、農曆一個生日──不過生日啦過年啦這些喜慶的節日不是越多越好嗎((並不是
這章其實是這裡一直很想寫的章節，講棠硯家怎麼過年，但又不希望只是寫個過年的故事帶過去而已，所以結合了之前溫泉回露咪醬隨便說的一件事情，造就了這個動機充分、內容還好的一章這樣。
沒寫到墨槿給紅包，還有南蓮的戲份太少有點可惜（本來有設計她跟家人去搶頭香的劇情但是感覺有點多餘），不過至少帶了一點棠硯的身世之謎，還讓兩個人穿了旗袍，這裡已經很滿足了這樣。
依照慣例地來解釋一點劇情這樣。
感覺這章除了棠硯很突兀的「沉下去」跟她的身世之謎，其他部分都很清楚，所以就講講這兩件事情這樣。
首先那句「不能睡，不然會沉下去」其實是取自台灣過年傳說之一「沉島傳說」這樣。可能很多人從小隻聽過年獸的故事，所以姑且在這邊解釋一下沉島傳說是怎麼回事：
話說有一年，古人忘記拜掌管燭台的「燈猴」，燈猴很生氣就去跟玉皇大帝告狀，玉帝聽了之後震怒，要沉了台灣這座無情無義的鬼島。
消息傳到凡間，大家都不敢睡覺，跟家人圍爐掣咧等。灶君（或一說是土地公）聽到消息，就去找觀音菩薩搬救兵，眾神替人類說情，台灣才沒有被弄沉這樣。
以上就是為什麼台灣人過年要圍爐守歲的故事這樣。其實認真講這個故事還可以提到送神、團圓飯、硩年錢（壓歲錢）之類的過年習俗，但這裡就先省個字數不提了這樣。
總之就是個小彩蛋，跟很久以前寫到虎姑婆傳說的時候一樣，知道這些傳說的人就會發現，至於不知道的，現在知道了這樣。
身世之謎的部分，這裡說實在覺得講太多會有點麻煩，要把江家整個背景設定抖抖抖抖出來才行，所以姑且簡短說個就是：
棠硯很久以前死過一次，原因是一種需要截肢的手術的感染症這樣。
妹控哥哥無法接受妹妹離開的事實，跑去學了殭屍的製作方法，於是有了現在的棠硯這樣。
是不是很簡單((?
雖然有很多技術上的困難，很難在《芋冰物語》裡面解釋這些屬於墨槿（妹控）的故事，但在棠硯心中，一直有種自己跟好友、跟學校格格不入的感覺；不只是因為她是插班生，不只因為她沒有復活前的記憶，更是因為她知道自己全身上下有很多地方跟別人不一樣。
然後現在這些不一樣的地方，被露咪醬知道，成為兩個人的秘密了這樣。
這裡覺得芋冰物語就該收在這種エモい的地方就好，什麼棠硯怎麼死的啦、墨槿怎麼到知滿（一個國家）學當道士的啦、殭屍是怎麼做的啦……這些就容這裡省略了這樣。
寫得有點多了。總之希望大家喜歡這一章，也期待之後這個秘密在棠硯和露咪醬之間、還有目前還不知情的南蓮身上會起什麼變化。
感謝明那的閱讀，預祝大家新年快樂，這裡暫且擱筆。
2022.01.24幻華鼠
夢間十一年二月七日午後一時 站無異壯
振著和服的二尺方袖，玖瑠實找了個自己覺得不起眼的角落，偷偷記著筆記；托著手札的手不怎麼穩定，害得她平常就歪歪扭扭的字，這下舞得更像等待密碼學專家解密的天書文字。
「……露咪醬？」
──！
聽到好友輕喚自己的名字，玖瑠實趕緊把手札丟進帆布書包裡，對眼前的女孩擠出略帶心虛的笑容。
「怎、怎麼了？硯醬……」
粉紅大襟衫掩著義手顯眼的黃銅色，眼前的女孩「喀啦」地發出了一聲似是疑惑的金屬聲，一雙缺了光澤的大眼睛凝視著玖瑠實的笑容，而後，又把視線轉向她肩上的帆布書包。
……
「……書包，可以放我房間。」
「呃、嗯！」
呼……
玖瑠實在心裡鬆了一口氣，便隨棠硯進到室內，在棠硯閨房的五斗櫃旁卸下那一點也不重的行囊，然後，如釋重負般地伸了個懶腰。
環顧四周，黃昏的紅橙夕陽照著洛式的正身護龍，把紅磚砌成的窗櫺照得神秘感十足──這一切都挑動著玖瑠實渴望冒險的心靈，不過，她今天可不是來冒險的。
「Suzuri（硯）？」
成年男性的聲音在棠硯身邊響起，抬頭一看，從門口出現的男人梳著一頭率性油頭，胡亂翹起的髮絲像極了他輕喚的女孩；筆挺的白襯衫被皮帶束進褲頭，銳利的雙眼底下那兩道下睫毛也像極了棠硯。
啊，來了。
「……Onī-chan，」見兄長現身，棠硯立刻走上前去，向兄長報告：「Rumi-chan今仔日來咱兜tshit-thô，下暗佇遮睏……敢會用得……」
棠硯的哥哥望了一眼房裡的長髮女孩，見到是熟悉的面孔，小小鬆了一口氣，但又神情有些複雜地嘆了口氣。
「當然嘛會用得。」男人揉揉妹妹的小腦袋；瞧妹妹瞇起眼睛，一臉享受的模樣，自己的視線也變得溫柔了起來：「乎，閣誠gâu揀時間偷走厝。」（呵，還真會挑時間離家出走。）
只不過，從嘴裡溜出的語句就不那麼溫柔了。
「食……」習慣性的頂嘴害口頭禪差點脫口而出，但想到今晚要寄人籬下，對棠硯的哥哥不得失禮，玖瑠實趕緊把嘴邊的話語吞了回去：「……才、才毋是偷走厝。」
呼，好險好險……還好本小姐腦筋動得快，不然要是被趕出去，「作戰」就失敗了。
正當玖瑠實對自己的口才沾沾自喜的時候，棠硯卻偏頭問道：
「……欸？露咪醬，妳不是說……」
「啊、」
食屎。
『蓮醬，我決定了！下個月曜日要去硯醬家住！』
一切的一切都是從幾天前的這句話開始的。
擰緊水道頭的開關，洗完手的玖瑠實甩掉殘留在手上的水，讓沾濕的袖子在半空中啪搭啪搭地，亂灑出走廊木頭地板一片斑斑點點的水漬。
『欸？怎麼了，這麼突然……』
與她一起從便所走出的南蓮應道。身為從小就玩在一起的青梅竹馬，南蓮也不是第一次遇到玖瑠實這樣突如其來的決定，但就是每次都會被嚇一跳。
不過，再怎麼突然的決定也是有前因後果的──至少南蓮讀過的故事小說都是這樣寫的。
『蓮醬，妳還記得之前去泡溫泉的事情嗎？』
南蓮瞇起鏡片底下的雙眼，仔細回想她說的是哪一次。
『啊，是說去年遇到硯醬的時候嗎？』
『嗯！』玖瑠實的食指在空中比畫：『那時候不是說要去硯醬家……調查？觀察？看看他們兄妹平常都長什麼樣子嗎？』
回憶起那次與棠硯在溫泉旅館巧遇、見識到那對兄妹的有趣行徑，南蓮不禁笑了出來。
『想到硯醬把枕頭打爆的事情……』
『而且她哥還用筷子戳爆生魚片的頭！』
想著想著，那晚的記憶越來越鮮明。南蓮想起那天深夜，循著那對兄妹的腳步跟到溫泉浴場，在那裡豎起耳朵聽到的對話──想起的瞬間，南蓮脹紅了臉。
『我記得……那時候好像叫妳不要去……』
『欸？有嗎？』
其實當時南蓮說的是「露咪醬明天自己去跟她說吧」，技術上來說是沒有阻止過玖瑠實沒錯，但那時的玖瑠實睡昏頭了，根本沒聽到。
而當晚沒好好睡著的南蓮，只能抓著肩頭上的兩搓馬尾，努力說服眼前的好友。
『可是……他們的關係，我也很好奇啦，可是……這樣突然打擾人家，是不是不太好……』忍著滿臉的通紅，南蓮斷斷續續地說：『而且，就算不去打擾人家，也知道……』
『哼、哼、哼。』
面對南蓮的質問，玖瑠實的態度反而高傲了起來，挺起胸前的交襟，搖著手指的玖瑠實不可一世地說：
『太基礎了，親愛的蓮醬。』
如此說道的玖瑠實只是想講講看這句名偵探的台詞而已。
而且她根本沒讀過那部偵探小說，這句台詞是南蓮告訴她的。
『妳想說的本小姐都知道，這樣突然拜訪人家，他們一定會把平常的樣子藏起來，所以我要待到晚上，等他們藏久了、累了，一定會露出馬腳。』玖瑠實伸出食指，抵在南蓮欲言又止的嘴上：『而且，就算知道謎底是什麼也要拆穿，才是偵探啊。』
幾句聽起來很帥的台詞，立刻把南蓮唬得一楞一楞的，渾然忘了那些台詞都是出自自己看過的小說。
『理由的話，就說我有小提琴課但是不想去，所以要去硯醬家躲起來，然後蓮醬就當陪我一起去的助手！怎麼樣？』
而這天，玖瑠實乾癟的帆布書包裡，可是準備好了各種偵查用的小工具──例如一支迷你可愛的放大鏡、一台從父親書房偷帶出來的手持式照相機、還有一頂卡其色的偵探帽。
是的，其實就只有這三樣而已。
借不到偵探的煙斗，但說到偵探就是放大鏡吧；再加上能記錄瞬間的現代科技，可說是比小說故事中的名偵探都要強上幾倍了──本來還想帶南蓮來當助手的，但南蓮說月曜日沒空，只好當個沒助手的孤獨小偵探。
不過，重要的道具都帶在身上了──至少玖瑠實認為，只要帶上這些東西，就算是萬事具備，只等嫌疑人露出馬腳……但在等到嫌疑人露出馬腳之前，玖瑠實就快破功了。
唔……怎麼辦怎麼辦……
玖瑠實圓滾滾的眼珠轉了一圈又一圈，腦裡回想著幾秒前的對話，思索著還有什麼藉口可以圓過這一個又一個的謊，度過眼前的難關。
──乎，閣誠gâu揀時間偷走厝。
啊！
「硯醬，今天是什麼特別的日子嗎？」
她決定轉移話題。
聽聞，江家兄妹對望一眼，看上去有些不可思議的樣子，才望回小客人傻楞楞的臉龐。
「……今天是，『二九暝』。」
「二九暝……？」
雖然聽上去有些陌生，但玖瑠實聽過這個詞。
還記得上次聽到的時候，大約也是像今天一樣的冬天，那次南蓮還邀請她到家裡吃了一頓好豐盛的晚餐──炸蝦丸、清湯全雞、紅燒嘉鱲魚……一桌子的洛式佳餚，玖瑠實或許忘了那些象徵好彩頭的菜頭粿、代表健康長壽的茄子炒菜豆，更可能選擇性遺忘了不受孩子青睞的苦澀長年菜，但飯後那炸得香酥Ｑ軟的芋泥丸，還有甜蜜蜜的紅豆甜粿，只是回憶起來就好像還在齒頰之間，回味無窮。
嚥下口水，玖瑠實這才想起「二九暝」的意思：「啊！是舊曆的除夕夜！」
難怪蓮醬沒空來！
身為和人家族的千金，玖瑠實絲毫不記得只有本島洛人才在過的舊曆新年，本想挑一個稀鬆平常的日子突襲棠硯家的，但這下可是前所未有的大失算……又或者，只是給了玖瑠實一個意想不到的大驚喜。
「吃大餐！」
看來是後者才對。
玖瑠實的雙眼放著閃耀的光芒，握起雙拳，像是要握住這難得的好機會一樣：「硯醬！今天吃什麼？要幫忙嗎？我會生火喔！」
見小客人如此期待，小主人輕輕點了點頭，便轉頭推開通往灶跤的門；過一會回來時，手裡多了一口圓圓扁扁的大鐵鍋。
「……今天露咪醬來，所以是，鋤燒會（註）。」
註：鋤燒（すき焼き）亦可寫作壽喜燒；鋤燒會就是一群人一起吃壽喜燒的壽喜燒派對。
×
薰香撲鼻，把玖瑠實燻得瞇起雙眼。
「阿爸，阿母，今仔日是二九暝，過年圍爐的日子……」
雙手合十，女孩陪著宅第的一家兩口站在神明桌前，聽著棠硯哥哥宛如校長致詞般冗長的祝文，什麼「保庇」、「平安」、「感謝」、「四時無災，八節有慶」等等的詞彙在空氣中盤旋，餘音繚繞，就如同線香的裊裊白煙一樣，繞著屋樑久久不散。
「……多謝。」
終於等到代表儀式結束的三鞠躬禮，玖瑠實用三倍速拜了三拜，腦袋裡已經全是待會的圍爐大餐了。
「要吃了嗎？要吃了嗎？」
「……嗯，來吃吧。」
「好欸！」
拜拜之前，烘爐裡的連炭已經燒得火紅。架上鐵鍋，讓豬油雪白的凝脂在熱鍋上消融，化成冒著泡的澄澈液體，以及不必湊近便能聞到的鮮濃香氣。
「欸？不是牛嗎？」
玖瑠實想起自己曾和家人去過的鋤燒店，那些高檔的店家讓每位客人都有一口自己的鐵鍋，由專人夾取牛脂，滋潤熱鍋後，第一個下鍋的也是牛肉──在她的印象中，鋤燒就是一道牛肉的料理；但在江家，這可不是定則。
「……豬也，很好吃。」棠硯夾起切得薄薄的鮮肉片，平放在鐵鍋上，瞬間噴發出滋滋滋的悅耳聲響。
接下來，從鍋邊滑入由醬油、糖、米酒調和成的醬汁，這一切開始聞起來像是玖瑠實記憶中的鋤燒了。
「……露咪醬，妳吃吃看。」
將肉片從醬汁中撈出，放進玖瑠實的碗裡，越過飄著香的白煙，棠硯缺了光澤的雙眼期待著玖瑠實把肉放進嘴裡的那一刻。
「那、我開動了！」
深色的醬汁讓光澤攀附在肉片上，閃閃動人，光看就讓人生津；入口，玖瑠實的雙眼也跟著放起了光。細細咀嚼，滿嘴都是彷彿無窮無盡的肉汁，鹹甜之間，更是飽含著深不可測的鮮味。
豬也很好吃，是真的！
「好好吃喔！硯醬我還要！」
「想吃什麼就自己煮，不用客氣。」棠硯哥哥說著，便取了幾塊雞腿肉下鍋。
「……鋤燒很簡單，露咪醬一個人也能做。」
「為什麼好像之前也聽過一樣的話啊！」
玖瑠實抗議，而被抗議的棠硯則拿起玖瑠實負責洗的白菜，阻止兄長的雞腿肉攻城掠地。
「……食魚食肉，也著菜佮。」（吃肉要配菜。）
在鍋裡添了幾片菜葉後，把兄長照顧得無微不至的棠硯如此告誡。
是媽媽嗎？
「……露咪醬，要吃蝦子嗎？」
「要！謝謝硯醬媽媽！」
「……媽媽？」
雲霧蒸騰，醬香四溢，享受著美味晚餐的小偵探重複著取食與朵頤的兩個動作，彷彿渾然忘了自己的偵察任務一樣──
「嚇！」吃到一半，玖瑠實像是想起了什麼一般，猛然抬起頭：「本小姐今天，搞不好是為了吃完硯醬家的鋤燒才來的。」
「蛤？」「……團圓飯，不能吃完……」
──錯了，她是真的把調查的事情全都拋在腦後了。
而且，大言不慚地說要把江家的團圓飯吃完的她，不久後便提著圓滾滾的肚皮，在座位上舉白旗投降了。
「好飽喔──」
這麼喃著，一面聽著江家兄妹收拾碗筷的清脆聲響，一面感受著被臘月的寒風吹襲時、坐在烘爐旁的溫暖與催眠，逐漸沉重的眼皮對夢鄉露出疲態，讓意識漸漸從烘爐旁抽離，飄向夢鄉……
八、九點了，對平時的玖瑠實而言，的確是該就寢的時候……
「……不能睡。」「啪！」
一雙手拍在玖瑠實白裡透紅的臉頰上，其中金屬那側又冷又硬，把玖瑠實拍得喊痛。
「硯、硯醬？」
「……不能睡，」棠硯揉著那雙被自己拍得通紅的臉頰，異常認真地說：「不能睡，不然會沉下去。」
「嗚、痕下玉（沉下去）？」
沉下去哪裡？
沒注意到玖瑠實摸不著頭緒的樣子，棠硯把手拿開，四處張望了一下，搜尋灶跤裡面可以讓人保持清醒的東西。
「……露咪醬，吃糋棗（註）。」
棠硯取來了一包硬硬脆脆的小點心，掏出一根擺到玖瑠實面前。
「喔！花林糖！（註）啊──嗯！」被餵食的玖瑠實愉快地叼起小點心，像一隻被鳥媽媽餵食的雛鳥一樣抬起頭來，讓小點心自己掉進嘴裡；吃完一根，再開口要下一根：「啊──」
註：糋棗（tsìnn-tsó）又名寸棗（tshùn-tsó），是一種外層有糖衣包裹的條狀油炸小點心，與和菓子花林糖（かりんとう）非常相似。
然而，這樣下去也不是辦法，糋棗吃完也沒準玖瑠實不會睡著，棠硯一面餵食，一面用目光搜索還有什麼能當零嘴的東西。
「不然，去洗個澡怎樣？」見狀，棠硯哥哥提議。
「那硯醬我們去洗澡吧！」
「……不行……」
──不能跟露咪醬一起洗。
套上棠硯準備的睡袍──一件鬆垮垮的棉質大襟衫，穿起來既像連身裙，又像小孩偷穿大人的衣服，讓洗完澡的玖瑠實看起來格外滑稽──玖瑠實聞聞袖口的味道，聞起來有股衣櫥的樟腦丸味道，看來很久沒有人穿過了。
「……不能來偷看喔。」
目送棠硯把義肢擱在床上，讓兄長抱出門外，玖瑠實孤身一人坐到紅眠床緣，身上還留著熱水澡的舒爽通暢，但就是嫌一個人的空氣靜得發慌。
之前也說，不能一起洗……
「對了！」她突然從床上跳起來，戴上偵探帽，拿起放大鏡，對著無人的虛空宣告：「為什麼硯醬不能跟本小姐洗澡，就讓名偵探玖瑠實來解開這個謎！」
雖然命題不太一樣，但她總算想起自己是來扮偵探的了。
躡手躡腳地走出廂房，玖瑠實繞過護龍，要到灶跤後面正傳來濺濺水聲的地方。
「（硯醬剛才會特別叫我不要偷看，一定是要我去看！）」
如此篤定的玖瑠實就這麼摸黑走到了牆角，偷偷探出頭來……
輕輕放下摟在臂彎裡的妹妹，墨槿把動作盡量放慢，好讓懷裡的妹妹能安穩地浸入檜木浴缸的溫水中。
長長的鼻息吹過棠硯的耳梢，也許是墨槿放下她時屏住的呼吸，又或許是在大年夜多了個小客人，破壞了兄妹兩人世界的嘆息──無論哪種，都只有棠硯能聽得一清二楚。
棠硯抬起頭，用浸濕的小手揉了揉兄長得頑劣髮絲，在頰上留下一道水痕。
「……Onī-chan，歹勢，今仔日……」
「免閣講矣，我知。」
「……嗯……」
小手放下，不安的紅光隨著咒布沉入水中，直到兄長的臉龐靠上後腦、臂彎還過肩頭，才似是得到緩解般地黯淡下來。
兄長吸氣時的搔癢，倒是又讓咒文再度騷動了一陣。
良久，停滯的時光撥著浴缸的漣漪，將水面撫得平滑靜止，
「喀、」
才被一聲不知哪裡來的聲響再次驚擾。
「啥人？」
「……露咪……醬？」
「唰！」
偷窺好友洗澡的小偵探一屁股坐進檜木浴缸，浴缸雖容納得下兩個女孩，水卻還是溢出了不少。
棠硯下意識將螢著危險紅光手臂藏在背後，卻藏不住雙腳殘肢上綁的咒布，望著明明洗過一次澡，卻不知為何還要擠進浴缸裡的玖瑠實，只能縮在浴缸一角，手足無措。
「……不是說，不能來偷看嗎……」說著，棠硯的視線垂至被玖瑠實驚擾的波光，不知道該怎麼面對眼前的好友：「而且，為什麼要進來？」
「呃……一直很想像這樣跟硯醬一起泡澡，就……」
而這頭，不知道該怎麼承認自己誤解對方的意思，玖瑠實閃爍的眼神在波光下四處游移，然而，還是壓抑不住自己的好奇心：「是說！硯醬身上綁的那些是什麼啊？」
從棠硯蜷縮的身上發著微光，胸前、手臂、雙腳上纏繞的咒布禁錮著攀緣其上的咒文，一圈又一圈的，佈滿了同齡女孩不該有的異樣。
在玖瑠實眼裡，既恐怖，又神奇。
「……符仔。」棠硯弱弱的答覆，被靜謐襯托得格外清晰：「沒有這個的話，不能動……還有這個。」
棠硯簪上一枝黏著符咒的銀簪，再次陷入了沉默。
這便是她在家裡平時的樣貌，如此毫無保留地展現在好友面前，讓棠硯怎麼也安不下心來；「平常的樣子」，或許是小偵探找尋的線索，卻全然不是小偵探原先預想的答案，
「好、帥喔！」
而是一個新發現。
玖瑠實拉起棠硯的手，在水面上興奮地揮舞，濺出的水花灑了一地──這樣的反應，把棠硯嚇著了。
「……露咪醬，不怕我嗎？」
「怕？為什麼？」玖瑠實閃耀的大眼睛不解，就算上下打量了棠硯羞紅的面頰與耳根，仍然不解：「因為很帥啊！好像殭屍一樣！」
「……我，就是殭屍。」
……
「欸？」
爆竹乍響，劈哩啪啦地趕走了沉入浴缸中的陰霾，也趕走了除夕夜的歲寒。而隨著一聲巨響升空的煙火，則點亮了子時的夜空。
「冬天穿長衫，大腿好涼喔！」
在意著腿側的開衩，換上一襲綢緞長衫的玖瑠實一轉身，飛瀑般的長髮在煙火之下，綻放出同樣的光華。
「喀啦、」
跟著走出廂房的棠硯也是一身的華服，毫不遮掩的義肢映著煙火的五彩，圓滾滾的眼眸也是同樣的斑斕。
「硯醬好可愛！」見棠硯左腳才踏出門檻，玖瑠實右腳便撲了上去，抱住長衫曲線下女孩僵直的纖腰大喊：「硯醬衣櫥怎麼有那麼多漂亮衣服啊？」
「……歐尼醬買的。」
「……」玖瑠實給了棠硯哥哥一個嫌惡的眼神。
「按怎啦。」
「沒事……對了，可以幫我跟硯醬拍照嗎？我有帶照相機……」
在神明廳找了個燈光最充足的地方，雖不知道這樣的亮度夠不夠讓照相機捕捉成像，玖瑠實還是拉著棠硯，讓她坐上大理石椅，自己則扶著椅背，在一旁勾起小腳，擺出電影明星般的俏皮姿勢。
「……那個，露咪醬……」
「嗯、嗯？」
明明棠硯哥哥就還沒準備好照相機，硬要先擺好姿勢的玖瑠實吃力地應道。
「……今天的事情……」
「嗯，是秘密對不對？」
「……嗯。」
聽到如此不假思索的回答，棠硯望回兄長拿在手中的相機鏡頭，那一瞬的表情，讓兄長不禁按了一次快門──這下得重捲底片對齊了。
「是我們……兩個人……之間的……秘密！」
而這頭的玖瑠實還在苦撐剛才的姿勢。
「欲翕矣喔。」（要拍了喔。）
快門「喀擦」一聲，記下了兩人的約定，也許在她們耳裡，這快門聲遠比方才在門口埕的鞭炮聲還來得響亮。
「換我幫硯醬跟哥哥拍一張吧！」「妳敢會曉？」「食屎啦！當然會啊！」
於是，快門聲代替爆竹迎春，伴著女孩的歡笑，開正的夜在烘山角一隅的江厝，留住了一張又一張可愛的新年風景。
2021.10.10手稿
【作者廢話】
大家好，這裡是幻華鼠。
連續兩章新年，好像還是有點太過頭了吼。
以後如果要寫生日的話，這裡應該會克制一點，才不會國曆一個生日、農曆一個生日──不過生日啦過年啦這些喜慶的節日不是越多越好嗎((並不是
這章其實是這裡一直很想寫的章節，講棠硯家怎麼過年，但又不希望只是寫個過年的故事帶過去而已，所以結合了之前溫泉回露咪醬隨便說的一件事情，造就了這個動機充分、內容還好的一章這樣。
沒寫到墨槿給紅包，還有南蓮的戲份太少有點可惜（本來有設計她跟家人去搶頭香的劇情但是感覺有點多餘），不過至少帶了一點棠硯的身世之謎，還讓兩個人穿了旗袍，這裡已經很滿足了這樣。
依照慣例地來解釋一點劇情這樣。
感覺這章除了棠硯很突兀的「沉下去」跟她的身世之謎，其他部分都很清楚，所以就講講這兩件事情這樣。
首先那句「不能睡，不然會沉下去」其實是取自台灣過年傳說之一「沉島傳說」這樣。可能很多人從小隻聽過年獸的故事，所以姑且在這邊解釋一下沉島傳說是怎麼回事：
話說有一年，古人忘記拜掌管燭台的「燈猴」，燈猴很生氣就去跟玉皇大帝告狀，玉帝聽了之後震怒，要沉了台灣這座無情無義的鬼島。
消息傳到凡間，大家都不敢睡覺，跟家人圍爐掣咧等。灶君（或一說是土地公）聽到消息，就去找觀音菩薩搬救兵，眾神替人類說情，台灣才沒有被弄沉這樣。
以上就是為什麼台灣人過年要圍爐守歲的故事這樣。其實認真講這個故事還可以提到送神、團圓飯、硩年錢（壓歲錢）之類的過年習俗，但這裡就先省個字數不提了這樣。
總之就是個小彩蛋，跟很久以前寫到虎姑婆傳說的時候一樣，知道這些傳說的人就會發現，至於不知道的，現在知道了這樣。
身世之謎的部分，這裡說實在覺得講太多會有點麻煩，要把江家整個背景設定抖抖抖抖出來才行，所以姑且簡短說個就是：
棠硯很久以前死過一次，原因是一種需要截肢的手術的感染症這樣。
妹控哥哥無法接受妹妹離開的事實，跑去學了殭屍的製作方法，於是有了現在的棠硯這樣。
是不是很簡單((?
雖然有很多技術上的困難，很難在《芋冰物語》裡面解釋這些屬於墨槿（妹控）的故事，但在棠硯心中，一直有種自己跟好友、跟學校格格不入的感覺；不只是因為她是插班生，不只因為她沒有復活前的記憶，更是因為她知道自己全身上下有很多地方跟別人不一樣。
然後現在這些不一樣的地方，被露咪醬知道，成為兩個人的秘密了這樣。
這裡覺得芋冰物語就該收在這種エモい的地方就好，什麼棠硯怎麼死的啦、墨槿怎麼到知滿（一個國家）學當道士的啦、殭屍是怎麼做的啦……這些就容這裡省略了這樣。
寫得有點多了。總之希望大家喜歡這一章，也期待之後這個秘密在棠硯和露咪醬之間、還有目前還不知情的南蓮身上會起什麼變化。
感謝明那的閱讀，預祝大家新年快樂，這裡暫且擱筆。
2022.01.24幻華鼠
