07：魔力等級

莉薇婭有些混亂。事到如今，她反而有種是自己挑起事情，讓大家大傷腦筋的感覺。
當然，她也心知肚明，這次事件她也要負責任。可是明明挑起爭端的是那個可惡的上級貴族少爺尤利安努斯，現在卻有種是自己不對的氣氛，而且越來越濃烈，讓人無法直視。
「哈————」莉薇婭長嘆一口氣。
（「那個大少爺尤利安努斯，讓我想起前世的初中同學……。」）
在莉薇婭的前世記憶里，有著這麼一個人。那個人的名字不重要，就拿「同學A」稱呼就行。
「同學A」是個長得還挺帥氣的男生，平時談吐優雅，舉止大方，一看就是那種好人家的小孩。而且他還成績優秀，很討老師歡喜，輕而易舉就當上了班幹部。
簡單來說，「同學A」是無需置疑的人生贏家。
當時莉薇婭的前世何尚生雖然成績超好，甚至經常超過「同學A」，但人緣卻不怎麼樣。孤僻內向，不擅言談，打扮寒酸，除了成績好之外可以說是毫無優點。這種學生對於老師來說是相當不錯，但對同學來說就不是了。
那一次，老師也不顧合適不合適，硬是讓何尚生去當學習委員。就這麼他和「同學A」成為了班幹部同僚。
他還記得當時「同學A」的表情。僵硬的笑容底下藏著掩飾不了的鄙視。
「哈～你就是那個傳說中的何尚生呀，真好呢，還能當班幹部呢。」
又不是我想當的。
但這句話並沒有說出口。
「哎喲，學習委員，要拜託你辦一件事了。那邊那個紙箱里裝的是一些過期的學習資料，物理老師說要扔掉的，你能幫個忙嗎？」
「同學A」嬉笑著臉指向教室一角的紙箱道。
這是假裝成請求的命令。何尚生也不傻，聽得出他的意圖。如果拒絕的話，更加不知道「同學A」會編造出什麼奇怪傳聞來。
「……哦。」
何尚生只好答應。
紙箱不大，對瘦弱的何尚生來說算是簡單。他抬著紙箱來到操場后的垃圾站，將其扔進了垃圾桶。
然而這是一個陷阱。
「你為什麼會把新發的學習資料扔掉！那可是這個學期要用到的，現在重新申請就會耽誤學習進度！」
老師憤怒地指著何尚生罵了起來。
「可、可是『同學A』說那是過期的學習資料，是要扔掉的——」
「哎呀！何尚生同學，您可別無中生有，含血噴人呀。我可從來沒這麼說過。」
「同學A」裝著一副可憐的樣子說道。
「我說的是『扔掉紙箱旁邊的垃圾』，可從來沒說過是扔掉紙箱哦。班幹部諸位，你們是不是都聽到了？」
毫不意外，周圍的班幹部成員紛紛點頭附和。這群人要麼攝於「同學A」的威勢，要麼本來就是幫著「同學A」的朋黨。
何尚生無話可說。身邊根本每一個人是支持他的。
雖然事後學校認為老師沒有在交代好紙箱的用途本身也有問題，所以何尚生算是誤會免於處罰，但這件事傳開之後，原本就風評不雅的何尚生更是雪上加霜。大家全都認為何尚生是個呆頭呆腦，做事糊涂，只會死讀書的呆子。
「認識到了什麼叫差距了嗎？哈哈。像你這種人生輸家地底泥，是一輩子也爬不上牆的啦。」
「同學A」恥笑著何尚生。
「還想著靠成績翻身，真是痴人說夢呢。整天迷在書上的書蟲樣子真令人作嘔！唔呃～！」
「同學A」裝作嘔吐的樣子吐了一口唾沫在何尚生的身上。
何尚生氣得滿臉羞紅，但卻什麼都辦不到，連當場反擊都辦不到。跟「同學A」作對，就等於跟班上的那些「優秀學生」作對。到時可不是吐口水那麼簡單了。
何尚生最終選擇屈服。他以專註學習為名義辭去了學習委員的職位。在脫離了那個小官場的環境后，「同學A」等人就沒有繼續為難他。反正一個沒有人緣，連班幹部都退掉的傢伙，根本不可能威脅到他們。
這件事也是觸發何尚生立志要成為「做題家」，用考試成就美好人生的原因之一。
（「那種狗眼看人低的人在這個世界也存在啊……唉。這不是理所當然的嗎，不存在才奇怪呢……」）
正當莉薇婭沉浸在回憶的時候，房間門打開了。從裡面走出兩個人，一個中年男人，另一個正是尤利安努斯。
中年男人意味深長地看了一眼莉薇婭，很快又把目光放回前方。而跟在男人身後的尤利安努斯則惡狠狠地盯著莉薇婭，臉上一副得意的陰險笑容。
（「跟『同學A』簡直一模一樣……」）
「野蠻人養的，看老娘今天不收拾你——」
坐在莉薇婭旁邊的馬妮亞倏地站了起來，用力擼高衣袖，一副要干架的樣子。
「馬妮亞！」
路基烏斯及時按住了馬妮亞。
這裡是市政廳某個辦公室的外頭，莉薇婭、馬妮亞以及路基烏斯坐在外面的長椅上，像是等候著什麼。
不如說更像是犯事的學生坐在校長室外等候發落的樣子。
「對不起，路基烏斯哥哥，馬妮亞姐姐，看樣子我打碎了很重要的東西……」
莉薇婭低著頭，用委屈的聲音說道。
「是那群野蠻人先挑起事端的，好妹妹不要自責。」馬妮亞抱住莉薇婭的肩膀試圖安慰。
順帶一提「野蠻人」之類的在這個世界是相當髒的話，馬妮亞跟父親的騎士團大兵學的，因為父親覺得女孩子說髒話成何體統，所以禁止在家裡說這類辭彙。
父親馬爾庫斯從辦公室里出來，移動到莉薇婭三人的面前。他的表情相當凝重。
「馬妮亞。」父親開口道。
馬妮亞全身震了一下。她心想不妙了，父親肯定要認真訓自己一頓，甚至動手打一頓也是有可能的。
不過父親卻說：「你先下樓跟你母親匯合。路基烏斯和莉薇婭跟我來辦公室。」
這個意料之外的話讓馬妮亞愣了一下。等馬爾庫斯再喊一遍「還不快去」之後，她才反應過來。
馬妮亞起身往外走。沒走幾步就回過神來一臉茫然地看著莉薇婭他們。馬爾庫斯不耐煩地揮了揮手，馬妮亞這才一溜煙消失不見。
「進來吧。」馬爾庫斯隨即往辦公室那邊走去。
路基烏斯拍了拍莉薇婭的肩膀，懷著堅定的眼神向她點頭，然後也起身朝著辦公室移動。
（「……認錯吧，不管是什麼處罰都要接受。大不了受點……皮肉之痛？」）
莉薇婭深呼吸一口氣，隨即跟上。
事情還要回到半天之前。
當時因為馬妮亞不小心絆倒，將食物扔到了尤利安努斯的身上而起了爭執。尤利安努斯竟然呼喚手下的蓋婭襲擊馬妮亞和莉薇婭。莉薇婭情急之下，拿起了當時宴會舞台的水晶球，打算注入魔力后當閃光彈來用。
然而水晶球卻自己碎掉了，發出的巨大聲響讓周圍的人都聚了過來。自然少不了遠處正在談話的父母一行人。
當時大家都看著地上的水晶球碎片很是驚訝，連打鬥了一番的馬妮亞與蓋婭都沒注意到。尤利安努斯也大感震驚，趕緊命令蓋婭停止戰鬥。
貴族院的事務總長看到這樣子也很吃驚，剛想問到底發生了什麼，卻沒把話說出口。他反而命令手下去拿一件東西，一件在莉薇婭眼裡看上去有點像相機底片膠捲的東西。
事務總長拿著「膠捲」舉到眼前觀察了一陣，突然發出了「喔——！！」的高呼聲。連在旁邊觀察的工作人員也露出無比驚訝的表情。
至於父親馬爾庫斯以及母親阿爾菲蒂亞，在看到「膠捲」上的內容后表情變得很古怪，有種擔憂大於驚訝的感覺。
「諸位抱歉，宴會看來不得不中止了。」
事務總長突然說了這麼一句，讓在場的人都不知道給什麼反應好。接著事務總長說了一堆非常拗口的話，大意就是因為這次意外不得不中止宴會，他會在日後逐一謝罪。
在場的賓客開始散去。唯獨有一群人是圍了過來，莉薇婭之後才知道為首的正是尤利安努斯父親。
事務總長走上舞台，向莉薇婭詢問事情的經過。莉薇婭很緊張，心想要不要撒謊。不過要是時候揭穿的話自己肯定更加麻煩，所以還是決定一五一十把來龍去脈說給事務總長知道。
「你是說我兒子欺負你們？不會是你們小孩子之間打鬧而編的故事吧。」
尤利安努斯的父親在聽完莉薇婭的描述后重重說道。果然是父子，那種居高臨下的態度跟尤利安努斯一模一樣。
馬妮亞不服氣，大聲叫道：「胡扯！你們家的公子哥指使手下揍我們，周圍的客人全都看見了，你想抵賴嗎？」
不過馬妮亞剛說完就被母親一把拉住，並用手捂住嘴巴。
尤利安努斯的父親摸了摸鬍子，然後不緊不慢地轉身面向尤利安努斯，淡然問道：「尤利，她說的話是真的嗎？」
尤利安努斯一副得意的樣子道：「那怎麼可能，是她在撒謊。這兩個沒禮儀的姑娘當時在場內跑來跑去，我看不過眼就說了兩句，她們卻要向我動手，我出於自衛，才讓蓋婭出手的。」
完完全全的謊話。尤利安努斯說得臉不紅心不跳。
馬妮亞聽了更加生氣了，全身掙扎著想要發作，卻被父親馬爾庫斯凶了一眼。馬妮亞沒見過父親的雙眼如此兇惡，嚇得不敢再動了。
尤利安努斯的父親回過身朝向事務總長，悠悠道：「事務總長，容在下說個意見吧。這不過是小孩之間打鬧引起的誤會，雖然傷了雅興，卻也沒造成什麼問題。不如一人退一步，讓事情就此了結，如何？」
話說得貌似誠懇，但實際上根本就是不容反對。而且把尤利安努斯的責任推得一乾二淨，反而顯得莉薇婭和馬妮亞在胡鬧的樣子。
「我認為這十分恰當。」馬爾庫斯冷靜地說道。但莉薇婭觀察到馬爾庫斯的雙眼是帶著一點怒意的。
「那麼，真正要處理的反而是塞普提穆斯家的千金呢……」
尤利安努斯的父親目光落在了莉薇婭的身上。
事務總長道：「……好的，那麼請諸位移動到市政廳，那裡更方便說話。」
接著在這裡的一群人便離開宴會廣場，往市政廳大樓走去。
來到市政廳一樓的時候，事務總長招呼隨行人員留在一樓等候室，父親馬爾庫斯，母親阿爾菲蒂亞，莉薇婭，馬妮亞，路基烏斯，以及尤利安努斯父子上樓。接下來的便是一開始所發生的那些事情。
莉薇婭剛進辦公室，母親阿爾菲蒂亞便一把抱住了她。她很奇怪，好像久別重逢的那種擁抱。
「啊，我的莉薇婭……怎麼可以這樣……」母親在莉薇婭的耳邊輕聲說著奇怪的話語。
（「……那水晶球原來是很貴重的東西嗎？打碎了就這麼嚴重？嗚……失策！我幹嘛擅自將它當成只是一個裝飾呀！」）
等母親願意放開莉薇婭，事務總長才說道：「請坐下。」一家四口便坐在了辦公室的沙發上。事務總長坐在四人的對面。
在他們面前，放著另一個一模一樣的水晶球。
莉薇婭心中一凜，心想：「該不會是向我宣講這顆水晶球是多麼珍貴，然後要我們家賠償天文數字的錢財吧！」
然而事務總長只是拿出「膠捲」，指著水晶球道：「塞普提穆斯的千金，請你再一次將魔力輸入到水晶球里。」
為什麼？！莉薇婭大惑不解。
（「啊……我知道了，他是想案件重演！」）
莉薇婭沒辦法，只能照做。她舉起手，隔著空氣對準水晶球，開始輸出魔力。因為魔力在現實中的呈現就是念動力，所以她並不需要觸碰水晶球。
果不其然，水晶球很快就亮了起來。並且隨著時間的推移越來越亮，亮到可以說是刺眼。
事務總長那邊，他把「膠捲」舉到面前，像是通過「膠捲」觀察水晶球。這讓莉薇婭想起了前世世界里大家拿膠捲當過濾，觀察日食的樣子。
「哦……」事務總長再度發出驚嘆的聲音。
噼啪……啪啦……咔啦！
明亮的水晶球忽然出現幾道裂縫。莉薇婭大驚，趕緊收回魔力。然而這已經太遲了，不到一會兒，水晶球像案件重演一樣再度碎掉，「砰」的一聲碎得滿桌面都是碎片。
「哇啊！對不起！我又弄壞了！請，請不要讓我家賠償！」莉薇婭嚇得喊叫起來。
然而在場的大人全都一臉沉寂，說不出話來。
路基烏斯看著碎掉的水晶球，忽地恍然大悟，聲音顫抖著說道：「事務總長，莉薇婭她……該不會是等級……」
事務總長放下手中的「膠捲」，用手制止了路基烏斯繼續說下去。
（「欸？！到底怎麼了？！我到底有什麼問題讓大家都這麼緊張？難、難道我不是這個世界的人這件事暴露了……」）
然而事務總長再一次超出了莉薇婭的期待。他平靜地向莉薇婭說道：「塞普提穆斯家的千金，你知道什麼是〈魔力等級〉嗎？」
莉薇婭聽過這個詞。不過一直以來她都沒觸及到魔法相關的知識，就連如何使用魔力都是她自己直接領悟的，沒人教會。
所以莉薇婭搖頭道：「不太清楚……」
「我來解釋吧。」路基烏斯強作鎮定，開始說明起來——
在這個世界，擁有魔力的人，都需要評定魔力的〈魔力等級〉。
一般來說，由於各種因素，到了15歲之後人的魔力就會大概停在某個等級，所以成人禮那一天，作為宴會壓軸的儀式便是〈魔力等級評定〉。
水晶球的作用，是用來評定〈魔力等級〉的。這種水晶球稱之為〈魔力檢測球〉。
評定〈魔力等級〉的方法很簡單，受測者將自身魔力灌入〈魔力檢測球〉，球體發光，評測人員通過觀察像膠捲的〈等級光驗紙〉就能知道受測者的〈魔力等級〉。
這個〈等級光驗紙〉還真是有點類似膠捲。簡而言之，就是〈等級光驗紙〉是用濾光材料製成，分成十個區域，濾光材料的遮蓋度隨方向遞增。只要觀察水晶球光芒能穿透第幾格的〈等級光驗紙〉，就知道受測者的〈魔力等級〉。
「接下來就是重點了。」
〈等級光驗紙〉分成十格，表示這個世界上〈魔力等級〉分成十個等級。
1~3級屬於〈下民階級〉，這個級別的人一般只可以從事體力勞動的工作，比如工匠、農民、走卒等。他們雖然擁有居住權，但很多政治權利是不受保障的。
4~6級屬於〈庶民階級〉，這個級別的允許擁有完整市民權，可以從事經商買賣，也可以擁有少量的不動產，部分有成就聲望的甚至可以從政和參軍。
7~9級屬於〈貴族階級〉，在完整市民權之上還擁有特權，比如允許擁有成片的土地（領主），還可以向領地中的人民徵稅或執行徭役。
「就是說，即便出身貴族，如果成年時魔力檢測達不到要求，也會在父母死後剝奪貴族權，不得繼承家業。」
至於10級，那是非常特殊的級別。
「目前在帝國之中只有6個人達到這個等級。他們是受皇帝冊封的6人，擁有〈賢者〉的稱號。」
莉薇婭難以置信地望著路基烏斯。路基烏斯的表情也相當激動。
「……而塞普提穆斯的千金，你剛才測出了10級的等級。不，從水晶球承受不了魔力而碎掉來看，很有可能是超出10級的程度。」
事務總長意味深長道。
原來如此，我大概明白了。莉薇婭雖然只有8歲，但大腦里可是有著18年的前世記憶，所以理解眼前的事情並不困難。
（「擁有了不得的魔力……怪不得小時候一下子就理解了魔力要怎麼使用，而馬妮亞姐姐他們要長大一點才靠提示逐漸掌握……」）
「但是，這不是應該慶幸嗎？」莉薇婭道，「畢竟我擁有厲害的魔力耶……將來不就可以成為偉大的魔導士嗎？」
馬爾庫斯難得用搖頭否決了女兒的話：「即便是擁有〈賢者〉稱號的那6人，也是在成年之後才檢測出10級魔力。而未成年人擁有如此龐大的魔力，更有可能是……」
莉薇婭隨後聽到了一個毛骨悚然的詞語。
〈惡魔附身〉（Posedo Demono）
母親一下子整個人崩潰，用力抱著莉薇婭哭了起來。
父親繼續講解道：「你小時候不是出現過〈魔力騷動〉嗎？一般來說3歲之後就會自然消失。但歷史上記載有的小孩3歲之後也繼續出現〈魔力騷動〉，並且造成的現象越來越嚴重，甚至到了傷人的地步。大家認為這是因為惡魔附身到了人身上，所以造成了魔力過剩的現象。所以……」
「所以會怎樣……？」
莉薇婭是在明知故問。
「處死。」
得到的當然只有冰冷的一句話。
好，連第二人生也完蛋了。
（「不不不，事情還沒有到絕路！」）
莉薇婭飛快地思索著。她馬上說道：「……但那些小孩不是控制不住自己的魔力嗎？我能控制住啊，並且控制得很好。馬妮亞姐姐能作證！」
父親沉默了。像是想到了更加不妙的事情。
事務總長蹙起雙眉，一臉沉重道：「如果僅僅是領地內人知道還不算問題。但是……這次讓伊尼奎公爵知道了，他說此事很奇特，要向皇帝陛下稟報。」
皇帝陛下……
這個帝國的第一人，翻手為云覆手為雨，整個國家都是他囊中物。
莉薇婭過去18年的歷史記憶告訴她「天威難測」，即使今天對你仁慈，明天也可以拿你開刀。
歷史上不乏濫殺無辜，因為無聊理由大開殺戒的皇帝。
而如此奇特的自己，或許在帝王看來就是個不祥之兆，殺之而告天也並非不可能的……
大家的沉默也宣告這種可能性並非沒有。
太棒了，這下連第二人生也確實無誤將要完蛋了。