第一章４０『拂曉的激鬥』
本章節 5058 字
更新於: 2021-12-28
——那時候的母親，究竟懷抱著什麼樣的情感呢？
再也沒有機會去問了。
打從漆黑的傳送門開啟那一刻，自己便永遠失去與母親的連結。
出現在男孩眼前的是令他無法理解的陌生世界，充滿了難聞的氣味，放眼望去都是醜陋的方正建築物。
森林鬆軟土壤的香氣，夥伴的面孔，曾經熟悉的景象通通被剝奪。
空氣中的魔力聞起來特別稀薄。不管和誰對上眼都尖叫著逃跑，彷彿看見某種駭人的存在。
男孩就這麼奔跑著，直到敏銳的聽覺察覺巷弄裡有人在哭泣。
基於幼稚的純真善意，男孩伸出手，想攙扶起和自身同年紀的孩子，對方那異常光滑的小腿被石塊給砸傷了。
然而。
「喂，你沒事吧⋯⋯唔！？」
——後腦杓突然被人用力揮擊。
緊接著，視線旋轉了好幾圈，直到重重撞上牆壁才停止。
他的意識模糊不清，褐色毛髮因為流出的溫熱液體而變得沉甸甸，沾滿塵土的手掌嘗試將身體撐起。
「就是那傢伙！牠剛才想傷害我的小孩！」
「啊！果、果然是從上面掉下來的怪物，千萬不要讓牠逃了！」
雖然聽不懂對方用的是什麼異國語言，男孩依然對有人來幫助而感到慶幸。自己大概快不行了。
「拜、拜託你們⋯⋯幫⋯⋯幫幫我——」
「是爪子啊！牠伸出爪子了！」
沒得到預期的幫助，取而代之的是一頓毒打。
無論這些傢伙身上的味道有多麼驚恐，出手卻毫不留情。
疼痛。
肌膚彷彿要燃燒起來，每一棍都由最純粹的殺意驅使，目的當然是要將自己從世界上永遠抹除。
即使到了今天，腦海依舊忘不了那皮開肉綻的痛，以及沒能給母親一個擁抱的悔恨。
面對親生骨肉的無理取鬧，媽媽當時露出的溫和笑容，究竟代表什麼意思呢？果然還是無奈吧？或者，是對麻煩的傢伙終於消失了而感到解脫？
男孩沒有明確的答案。
剩下的——只有對這不講理世界的憎恨。
著了魔似地追求力量，將這份憤怒轉移到他人身上，讓那些傢伙體會自己遭受過的痛苦。
唯有如此才能讓心靈獲得平靜。
直到某天，他遇見了那個男人。
◈
——此時此刻，在校園某處正上演著一場難以想像的戰鬥。
那是兩個拳爪交錯的身影。
丸介的拳頭狠狠打在敵人側腹上，直接將對方彈飛還噴出零星的血紅，清脆的打擊聲迴響於耳邊。
血沫噴撒在空氣中，令人不快又無比激動。
魔獸每次的喘息都伴隨著怒氣，充滿了野蠻原始的氛圍，這一切被丸介當作某種遊戲般注視著、細聽著、品味著。
「吼吼吼吼吼吼——！！」
想當然，魔獸沒打算讓這場決鬥演變成單方面的輾壓。
「吵死了！」丸介嗆了回去，鬥志瞬間飆升，彷彿隨時會將整座校園拆得四分五裂。
面對揚起胸腔仰天怒吼的魔獸，丸介一個箭步衝上前。
「喝啊！」
堅硬的爪子與拳頭互相撞擊，視線閃過火花，四處飛濺，衝擊波使得周圍窗戶全數破裂、磁磚紛紛掉落摔成碎片。
魔獸張開血盆大口打算咬他。
丸介側身掠過這波攻勢，連帶揮出紮實的右拳——
碰！
魔獸一時閃避不及，身軀直接呈現「ㄑ」字形一頭撞進牆壁裡。
為了順勢追擊，丸介藉著後踢所引發的推力朝煙塵中一躍而去。
從煙霧另一頭現身的是兩眼噴火的魔獸，看起來毫髮無損。
「皮還真硬啊。」
彷彿作為回應的答覆，魔獸以敏捷到不可思議的姿態背向丸介，猛力揮出尾巴。
丸介勉強避開尾擊攻勢，魔獸卻早已整頓好，再度揮出利爪。
「唔！」丸介見狀被迫中斷追擊，利用揮掌吹飛空氣的反作用力往後方退去。
剛才的立足點瞬間被砸得粉碎。
就這樣，雙方在這場戰鬥中轉為平等。
即使丸介對自己的體能有十足信心，持續消耗下去只會沒完沒了。
「看來，本大爺該加把勁了⋯⋯」
丸介一邊扭轉肩膀一邊吐出碎沫。
剎那，猛烈的風壓驅散了煙霧，重整好姿態的他率先朝敵人的下顎揮出重拳，另一隻手也跟進，夾帶著足以震裂巨石的威力。
面對裝甲如此厚重的傢伙，若想實現有效的打擊，首先必須找出那巨大身軀的死角，讓對方增加破綻才有機會趁虛而入。
這時，魔獸巧妙地運用尾巴纏住後方的柱子，害他撲了個空。
不過作為創造破綻的契機，這樣已經足夠了。
丸介中途改變方向，再度揮出左腿狠狠踢去。
魔獸先是壓低身子閃躲，突然一條黑色觸手從牠皮膚中鑽出，抓住了少年的右腿。
「什——！？」
丸介整個人被當成布偶般甩了出去，撞到地上時意識中斷了幾秒鐘。
魔獸又扔來好幾塊水泥，像是對先前的報復，丸介依然沒感到畏懼，而是以著陸點當成跳板彈射出去，砍開水泥塊後使出一記迴旋踢。
頓時黏液四濺。
好幾條黑色觸手將踢擊給攔下。
「反應真快⋯⋯難道模式被看穿了？」
在不停尋找破綻的同時，丸介毫無止歇地攻擊著魔獸。
起初對方還擋得有些吃力，但隨著交手次數累積越多，揮出拳頭的頻率完全被掌握，避開連擊也變得十分輕鬆。
就算竭盡全力，始終無法擊出有效的一拳，丸介開始著急起來。
此刻，魔獸被逼退到中庭的盡頭。
「看本大爺把你打成肉渣！」
抓準時機，丸介忍不住發出怒吼。
殊不知這其實是陷阱。絲毫沒察覺自己身陷危機，他甚至還上前一步，踏進敵人所掌控的領域。
在昏暗的廊道裡，尖牙反射著月光，雙拳狠狠砸向眼裡閃過陰險光採的魔獸。下個瞬間，那條強健的尾巴末端冷不防像花瓣一般分裂，露出一根黃色尖刺。
「是暗器——！？」
丸介發出驚訝的聲音，渾身的體毛都因感知到威脅而豎起。
尖刺以普通肉眼跟不上的速度突擊過來。
面對這般險境，丸介微微彎下膝蓋，用右腳蹬了一下地面，恰好在半空中扭腰與那根刺擦身而過。
這下輪到魔獸開始發動攻擊。
利爪、尖刺不停擊碎地面和牆壁，丸介也開始拚命思考。
如果被那玩意兒貫穿，身體毫無疑問會失血過多。以目前的體力也不足夠施展「獸體化」。
果然是有價值的對手。
不論丸介的力氣有多大，在牠面前依然不夠看。
這是依靠經驗來壓制體技方面的不足，來自一台殺戮機器的思考模式。
「⋯⋯唔、喔！？」
一瞬間，丸介眼前閃過某個東西，他趕緊抬起碎瓦礫抵擋住迎面襲來的尖刺，衝擊壓迫到胸腔以及肋骨，吐出不少血和唾液。
無數的碎石牢牢壓住四肢，迫使丸介無法動彈。
在這危急關頭——
「你這混帳東西，總算上鉤了吧。」
「——？」
剎那間，丸介渾身爆發出前所未見的鬥氣。
被壓在瓦礫底下的的右手臂爆發性地膨脹，動物般的毛髮佔據了大部分肌膚。與其說那是十幾歲少年的一部份，不如說是巨獸的手臂。
「喝啊啊啊啊啊啊——！！」
足以震撼人心的戰吼聲，丸介變身後的拳頭不僅擊飛了壓在身上的瓦礫，連帶將魔獸整個吹飛出去。
將踏在天花板的後爪作為支撐，情急之下，魔獸逃竄進陰影中。
「呼⋯⋯老實說，本大爺真沒想過這種時刻還能部分獸體化。」
望著膨脹的褐色肌肉逐漸消退，伴隨而來的，是早已體會過上百次、上千次的後遺症。
「雖然保住了小命，可是這種疼痛也快把本大爺逼瘋了啊⋯⋯疼疼疼⋯⋯！」
接下來，原本以為消逝在陰影中的魔獸劃破空氣再度襲來。丸介為了進行閃避，先是後空翻，在左腳根猛然著地的同時踢向對方揮來的前爪。
鎖定雙臂被彈開的縫隙，魔獸以尖刺橫掃周圍一圈。俐落的攻勢讓丸介身上出現越來越多傷口。
手臂自然不用說，連臉頰、肩膀和腹部都泛出血痕。
——牠似乎在保留什麼。
「嘖⋯⋯可惡！這傢伙太死纏爛打了吧？」
緊握在丸介手中的是抵擋尖刺用的水管。由於獸化的那隻手仍在抽痛，不禁讓他懷疑全身而退的機率究竟有多少。
下一秒，觸手輕而易舉地奪走那根水管，將其扭成兩半，扔至一旁。
那條尾巴再度舉起，瞄準丸介的胸口。
即便獸化了，被擊中心臟還是會造成致命傷。
丸介不得已選擇更為瘋狂的招式。
「喂，本大爺可不是什麼串燒食物啊！」
在自以為得逞的魔獸眼前伸出腦袋。接著，臉部迅速轉到側面，那排銳利的牙齒把突擊過來的尖刺緊緊咬住。鮮血與魔獸特有的腥臭味混雜在一塊，瞬間湧上鼻腔。
「粉碎吧！！」
他縮緊嘴角肌肉，一眨眼就讓尖刺失去了原有樣貌。
魔獸發出哀號。
趕在某種炙熱的液體流進咽喉前，少年吐出那些肌肉組織和碎片，並扯下衣服的布料擦拭嘴角剩餘的毒液。
趁魔獸將尾巴收回去，丸介使盡全力送出劃破空氣的踢擊。
假使這一擊命中，可能會毫不留情地擊碎對方的頭蓋骨，退一步說，至少也能替自己爭取撤退的時間。
魔獸高舉雙爪防禦。
「——！！」
剎那，耳邊聽見宛如鋼鐵撞擊的聲音，鮮血在早已面目全非的中庭四處飛濺。
丸介粗魯地擦拭臉上的血痕，從滿是塵埃的胸腔費力地吐息。
「這下⋯⋯遊戲就結束了。」
他轉過頭去。和自身距離數十公尺的地方，躺著一動也不動的屍體，就算是魔獸也很難從這樣的攻勢中逃脫。
對方的臂膀上明顯有著燒焦痕跡。
「牙齒會不會脫落啊⋯⋯等等，你這傢伙還能動？不會吧？」丸介震驚地瞪大雙眼。
魔獸搖晃著腦袋，肌膚開始出現蠕動，先前所有的傷害全部復原。
丸介強忍傷痛，硬是將脫臼的手臂接合回去。
一開始居於優勢，後來卻因大意淪落至現在的狼狽模樣。
他還能戰鬥，對方同樣也可以，甚至連那根被咬碎的尖刺都自動長了回來，徹底違反自然法則。
砍掉一條觸手，兩條就會重新長出。
其中的原理丸介沒興趣瞭解，他只知道獲勝的機率遲早會降至零。
「那些傢伙到底在搞什麼啊⋯⋯？」
如果這時選擇轉身逃跑，就會迎來背部慘遭貫穿的結局。無論哪種死法丸介都不樂見。
由血液和痛楚交織而成的悲劇，明明他就是為了阻止這些才拚命鍛鍊自己。
事到如今，卻因為這種愚蠢的戰鬥在這裡倒下，為了拖延時間讓其他更強大的人來收拾殘局。
丸介不願意相信，也不願意臣服，但情況對自己不利已是冰冷冷的事實。
痛斥著內心的軟弱與無力，丸介無法原諒那個男人。
沒錯，這一切都是那傢伙的錯。
真正擊潰丸介的人，並非眼前那頭醜陋無比的怪獸，而是別的東西。丸介必須去找出那個答案，然後摧毀掉它。
但是——
身體完全動不了。
「吼吼吼⋯⋯」
象徵絕望與死亡的聲響逐漸逼近。
接著，丸介被黑影壟罩，內心湧現從未感受過的挫敗，連舉起雙臂繼續戰鬥都令他猶豫不已。
眼看爪子即將扯開自己的內臟——
「——適可而止了，惡獸。」
毫無預兆，一道宏亮的聲音突然橫掃整個中庭。
那瞬間，準備送上最後一擊的魔獸停下了動作，丸介也不自覺屏住呼吸。
倒在煙塵瀰漫的廣場中央，他睜開因瘀血腫脹的雙眸，模糊的視野中，看見一股紅紫色的光芒於地平線前綻放開來。
那是拂曉前的黎明。
「沒能更早趕到，萬分抱歉。讓你受無謂的苦了。」
此刻，那裡站著一個銀白身影。
「妳、妳是⋯⋯？」
光靠氣勢就足以令魔獸凍結在原地，璀璨白色展現出最純粹的力量。
或者說，她即是力量的化身。
面對惡意毫無遲疑與畏懼，那張面容甚至連半點情緒都不曾浮現，唯獨一雙藍色眼眸反射出耀眼的光輝。
這位少女⋯⋯不，是超乎常理的存在，緩緩舉起她手中的武器，僅憑這個動作就象徵著優雅的極致。
一頭白髮隨風飄逸，黎明之光在她身後都成了陪襯。
劍鋒朝向魔獸，那個曾經立下無數傳奇戰績的強者如此宣告。
「以『劍姬』之名，在此化為塵埃吧——！！」
隨即，整個空間為之撼動、扭曲。
◈
（五分鐘前）
多虧加護的作用，速度變快了。
但是，那股擔憂依舊纏繞於緋隼的心頭。
儘管距離已經拉開到肉眼看不見的程度，還是聽得見四個身影拚命戰鬥的聲音。
切穿空氣的碰擊、鈍物相互撞擊的聲響，偶爾還會傳來一些不太正經的慘叫，這些都顯示了璃奈他們正在努力。
緋隼不願去思考失敗的下場，獨自一人在空曠校園裡頭狂奔。
她繼續待著也無濟於事，正如璃奈所說，盡快找到援軍才能挽救當下的局勢。
川繪里有施展魔法的天賦，但無法支撐太久。丸介那邊也是同樣的道理，更何況他對抗的敵人還是那般強大。
光靠他們這群各方面都不成熟的學生，根本毫無較量的餘力。
就算現在往反方向去找新谷老師，也不可能會有任何幫助。畢竟他是個明顯從未戰鬥過的普通人類，大概連劍都沒摸過。
有時候緋隼不確定他的想法為何，卻總是憑著那股衝勁，做出超越自己能力所及的事。
她知道不該瞧不起對方，但對方的無勇無謀此刻實在派不上用場。
總之，目前擁有的戰力低落到令人絕望。
因此緋隼只能選擇逃跑。
尋求一絲希望。
她必須盡到自己的責任，大家才有可能獲救——
「有⋯⋯有人在附近嗎？」
緋隼首先跑到辦公室，但那邊除了空座椅外沒有半個大人。無奈之下，她只得衝出校園大門來到馬路口。這次結界倒是有好好地發揮它的功效，發出警報聲。
「求求你們，誰來都好⋯⋯」
視野因淚珠而模糊，呼吸也逐漸亂調。
好幾天前才踏出過校園的她，游移不定地環顧四周。
不想讓任何人死掉或受傷。正是如此單純的契機，驅使緋隼掏空肺裡的所有空氣大聲吶喊著。
一邊吶喊一邊狂奔，女孩在黑夜裡的身姿顯得格外孤獨。
轉過一個又一個寧靜的街區，嗓音早已沙啞，然後，突然映入眼簾的是——
「唔喔！冷靜點，孩子，妳半夜跑出來幹什⋯⋯等等，妳是那間學校的學生？」
「求求你！我的朋友，他們正深陷危機！」
「什麼？」
緋隼抬起頭，向那兩位陌生人訴說處境，臉上完全是走投無路的模樣。
「——果然，剛才感受到的異動不是錯覺。請允諾在下前去協助。」
「啊，我知道了，妳趕快過去吧。這孩子我先陪著她。」
「那就萬事拜託了，部長。」
緋隼清楚記得，其中一名是正經的西裝男子，另一名則是長髮猶如月光般耀眼的少女。
再也沒有機會去問了。
打從漆黑的傳送門開啟那一刻，自己便永遠失去與母親的連結。
出現在男孩眼前的是令他無法理解的陌生世界，充滿了難聞的氣味，放眼望去都是醜陋的方正建築物。
森林鬆軟土壤的香氣，夥伴的面孔，曾經熟悉的景象通通被剝奪。
空氣中的魔力聞起來特別稀薄。不管和誰對上眼都尖叫著逃跑，彷彿看見某種駭人的存在。
男孩就這麼奔跑著，直到敏銳的聽覺察覺巷弄裡有人在哭泣。
基於幼稚的純真善意，男孩伸出手，想攙扶起和自身同年紀的孩子，對方那異常光滑的小腿被石塊給砸傷了。
然而。
「喂，你沒事吧⋯⋯唔！？」
——後腦杓突然被人用力揮擊。
緊接著，視線旋轉了好幾圈，直到重重撞上牆壁才停止。
他的意識模糊不清，褐色毛髮因為流出的溫熱液體而變得沉甸甸，沾滿塵土的手掌嘗試將身體撐起。
「就是那傢伙！牠剛才想傷害我的小孩！」
「啊！果、果然是從上面掉下來的怪物，千萬不要讓牠逃了！」
雖然聽不懂對方用的是什麼異國語言，男孩依然對有人來幫助而感到慶幸。自己大概快不行了。
「拜、拜託你們⋯⋯幫⋯⋯幫幫我——」
「是爪子啊！牠伸出爪子了！」
沒得到預期的幫助，取而代之的是一頓毒打。
無論這些傢伙身上的味道有多麼驚恐，出手卻毫不留情。
疼痛。
肌膚彷彿要燃燒起來，每一棍都由最純粹的殺意驅使，目的當然是要將自己從世界上永遠抹除。
即使到了今天，腦海依舊忘不了那皮開肉綻的痛，以及沒能給母親一個擁抱的悔恨。
面對親生骨肉的無理取鬧，媽媽當時露出的溫和笑容，究竟代表什麼意思呢？果然還是無奈吧？或者，是對麻煩的傢伙終於消失了而感到解脫？
男孩沒有明確的答案。
剩下的——只有對這不講理世界的憎恨。
著了魔似地追求力量，將這份憤怒轉移到他人身上，讓那些傢伙體會自己遭受過的痛苦。
唯有如此才能讓心靈獲得平靜。
直到某天，他遇見了那個男人。
◈
——此時此刻，在校園某處正上演著一場難以想像的戰鬥。
那是兩個拳爪交錯的身影。
丸介的拳頭狠狠打在敵人側腹上，直接將對方彈飛還噴出零星的血紅，清脆的打擊聲迴響於耳邊。
血沫噴撒在空氣中，令人不快又無比激動。
魔獸每次的喘息都伴隨著怒氣，充滿了野蠻原始的氛圍，這一切被丸介當作某種遊戲般注視著、細聽著、品味著。
「吼吼吼吼吼吼——！！」
想當然，魔獸沒打算讓這場決鬥演變成單方面的輾壓。
「吵死了！」丸介嗆了回去，鬥志瞬間飆升，彷彿隨時會將整座校園拆得四分五裂。
面對揚起胸腔仰天怒吼的魔獸，丸介一個箭步衝上前。
「喝啊！」
堅硬的爪子與拳頭互相撞擊，視線閃過火花，四處飛濺，衝擊波使得周圍窗戶全數破裂、磁磚紛紛掉落摔成碎片。
魔獸張開血盆大口打算咬他。
丸介側身掠過這波攻勢，連帶揮出紮實的右拳——
碰！
魔獸一時閃避不及，身軀直接呈現「ㄑ」字形一頭撞進牆壁裡。
為了順勢追擊，丸介藉著後踢所引發的推力朝煙塵中一躍而去。
從煙霧另一頭現身的是兩眼噴火的魔獸，看起來毫髮無損。
「皮還真硬啊。」
彷彿作為回應的答覆，魔獸以敏捷到不可思議的姿態背向丸介，猛力揮出尾巴。
丸介勉強避開尾擊攻勢，魔獸卻早已整頓好，再度揮出利爪。
「唔！」丸介見狀被迫中斷追擊，利用揮掌吹飛空氣的反作用力往後方退去。
剛才的立足點瞬間被砸得粉碎。
就這樣，雙方在這場戰鬥中轉為平等。
即使丸介對自己的體能有十足信心，持續消耗下去只會沒完沒了。
「看來，本大爺該加把勁了⋯⋯」
丸介一邊扭轉肩膀一邊吐出碎沫。
剎那，猛烈的風壓驅散了煙霧，重整好姿態的他率先朝敵人的下顎揮出重拳，另一隻手也跟進，夾帶著足以震裂巨石的威力。
面對裝甲如此厚重的傢伙，若想實現有效的打擊，首先必須找出那巨大身軀的死角，讓對方增加破綻才有機會趁虛而入。
這時，魔獸巧妙地運用尾巴纏住後方的柱子，害他撲了個空。
不過作為創造破綻的契機，這樣已經足夠了。
丸介中途改變方向，再度揮出左腿狠狠踢去。
魔獸先是壓低身子閃躲，突然一條黑色觸手從牠皮膚中鑽出，抓住了少年的右腿。
「什——！？」
丸介整個人被當成布偶般甩了出去，撞到地上時意識中斷了幾秒鐘。
魔獸又扔來好幾塊水泥，像是對先前的報復，丸介依然沒感到畏懼，而是以著陸點當成跳板彈射出去，砍開水泥塊後使出一記迴旋踢。
頓時黏液四濺。
好幾條黑色觸手將踢擊給攔下。
「反應真快⋯⋯難道模式被看穿了？」
在不停尋找破綻的同時，丸介毫無止歇地攻擊著魔獸。
起初對方還擋得有些吃力，但隨著交手次數累積越多，揮出拳頭的頻率完全被掌握，避開連擊也變得十分輕鬆。
就算竭盡全力，始終無法擊出有效的一拳，丸介開始著急起來。
此刻，魔獸被逼退到中庭的盡頭。
「看本大爺把你打成肉渣！」
抓準時機，丸介忍不住發出怒吼。
殊不知這其實是陷阱。絲毫沒察覺自己身陷危機，他甚至還上前一步，踏進敵人所掌控的領域。
在昏暗的廊道裡，尖牙反射著月光，雙拳狠狠砸向眼裡閃過陰險光採的魔獸。下個瞬間，那條強健的尾巴末端冷不防像花瓣一般分裂，露出一根黃色尖刺。
「是暗器——！？」
丸介發出驚訝的聲音，渾身的體毛都因感知到威脅而豎起。
尖刺以普通肉眼跟不上的速度突擊過來。
面對這般險境，丸介微微彎下膝蓋，用右腳蹬了一下地面，恰好在半空中扭腰與那根刺擦身而過。
這下輪到魔獸開始發動攻擊。
利爪、尖刺不停擊碎地面和牆壁，丸介也開始拚命思考。
如果被那玩意兒貫穿，身體毫無疑問會失血過多。以目前的體力也不足夠施展「獸體化」。
果然是有價值的對手。
不論丸介的力氣有多大，在牠面前依然不夠看。
這是依靠經驗來壓制體技方面的不足，來自一台殺戮機器的思考模式。
「⋯⋯唔、喔！？」
一瞬間，丸介眼前閃過某個東西，他趕緊抬起碎瓦礫抵擋住迎面襲來的尖刺，衝擊壓迫到胸腔以及肋骨，吐出不少血和唾液。
無數的碎石牢牢壓住四肢，迫使丸介無法動彈。
在這危急關頭——
「你這混帳東西，總算上鉤了吧。」
「——？」
剎那間，丸介渾身爆發出前所未見的鬥氣。
被壓在瓦礫底下的的右手臂爆發性地膨脹，動物般的毛髮佔據了大部分肌膚。與其說那是十幾歲少年的一部份，不如說是巨獸的手臂。
「喝啊啊啊啊啊啊——！！」
足以震撼人心的戰吼聲，丸介變身後的拳頭不僅擊飛了壓在身上的瓦礫，連帶將魔獸整個吹飛出去。
將踏在天花板的後爪作為支撐，情急之下，魔獸逃竄進陰影中。
「呼⋯⋯老實說，本大爺真沒想過這種時刻還能部分獸體化。」
望著膨脹的褐色肌肉逐漸消退，伴隨而來的，是早已體會過上百次、上千次的後遺症。
「雖然保住了小命，可是這種疼痛也快把本大爺逼瘋了啊⋯⋯疼疼疼⋯⋯！」
接下來，原本以為消逝在陰影中的魔獸劃破空氣再度襲來。丸介為了進行閃避，先是後空翻，在左腳根猛然著地的同時踢向對方揮來的前爪。
鎖定雙臂被彈開的縫隙，魔獸以尖刺橫掃周圍一圈。俐落的攻勢讓丸介身上出現越來越多傷口。
手臂自然不用說，連臉頰、肩膀和腹部都泛出血痕。
——牠似乎在保留什麼。
「嘖⋯⋯可惡！這傢伙太死纏爛打了吧？」
緊握在丸介手中的是抵擋尖刺用的水管。由於獸化的那隻手仍在抽痛，不禁讓他懷疑全身而退的機率究竟有多少。
下一秒，觸手輕而易舉地奪走那根水管，將其扭成兩半，扔至一旁。
那條尾巴再度舉起，瞄準丸介的胸口。
即便獸化了，被擊中心臟還是會造成致命傷。
丸介不得已選擇更為瘋狂的招式。
「喂，本大爺可不是什麼串燒食物啊！」
在自以為得逞的魔獸眼前伸出腦袋。接著，臉部迅速轉到側面，那排銳利的牙齒把突擊過來的尖刺緊緊咬住。鮮血與魔獸特有的腥臭味混雜在一塊，瞬間湧上鼻腔。
「粉碎吧！！」
他縮緊嘴角肌肉，一眨眼就讓尖刺失去了原有樣貌。
魔獸發出哀號。
趕在某種炙熱的液體流進咽喉前，少年吐出那些肌肉組織和碎片，並扯下衣服的布料擦拭嘴角剩餘的毒液。
趁魔獸將尾巴收回去，丸介使盡全力送出劃破空氣的踢擊。
假使這一擊命中，可能會毫不留情地擊碎對方的頭蓋骨，退一步說，至少也能替自己爭取撤退的時間。
魔獸高舉雙爪防禦。
「——！！」
剎那，耳邊聽見宛如鋼鐵撞擊的聲音，鮮血在早已面目全非的中庭四處飛濺。
丸介粗魯地擦拭臉上的血痕，從滿是塵埃的胸腔費力地吐息。
「這下⋯⋯遊戲就結束了。」
他轉過頭去。和自身距離數十公尺的地方，躺著一動也不動的屍體，就算是魔獸也很難從這樣的攻勢中逃脫。
對方的臂膀上明顯有著燒焦痕跡。
「牙齒會不會脫落啊⋯⋯等等，你這傢伙還能動？不會吧？」丸介震驚地瞪大雙眼。
魔獸搖晃著腦袋，肌膚開始出現蠕動，先前所有的傷害全部復原。
丸介強忍傷痛，硬是將脫臼的手臂接合回去。
一開始居於優勢，後來卻因大意淪落至現在的狼狽模樣。
他還能戰鬥，對方同樣也可以，甚至連那根被咬碎的尖刺都自動長了回來，徹底違反自然法則。
砍掉一條觸手，兩條就會重新長出。
其中的原理丸介沒興趣瞭解，他只知道獲勝的機率遲早會降至零。
「那些傢伙到底在搞什麼啊⋯⋯？」
如果這時選擇轉身逃跑，就會迎來背部慘遭貫穿的結局。無論哪種死法丸介都不樂見。
由血液和痛楚交織而成的悲劇，明明他就是為了阻止這些才拚命鍛鍊自己。
事到如今，卻因為這種愚蠢的戰鬥在這裡倒下，為了拖延時間讓其他更強大的人來收拾殘局。
丸介不願意相信，也不願意臣服，但情況對自己不利已是冰冷冷的事實。
痛斥著內心的軟弱與無力，丸介無法原諒那個男人。
沒錯，這一切都是那傢伙的錯。
真正擊潰丸介的人，並非眼前那頭醜陋無比的怪獸，而是別的東西。丸介必須去找出那個答案，然後摧毀掉它。
但是——
身體完全動不了。
「吼吼吼⋯⋯」
象徵絕望與死亡的聲響逐漸逼近。
接著，丸介被黑影壟罩，內心湧現從未感受過的挫敗，連舉起雙臂繼續戰鬥都令他猶豫不已。
眼看爪子即將扯開自己的內臟——
「——適可而止了，惡獸。」
毫無預兆，一道宏亮的聲音突然橫掃整個中庭。
那瞬間，準備送上最後一擊的魔獸停下了動作，丸介也不自覺屏住呼吸。
倒在煙塵瀰漫的廣場中央，他睜開因瘀血腫脹的雙眸，模糊的視野中，看見一股紅紫色的光芒於地平線前綻放開來。
那是拂曉前的黎明。
「沒能更早趕到，萬分抱歉。讓你受無謂的苦了。」
此刻，那裡站著一個銀白身影。
「妳、妳是⋯⋯？」
光靠氣勢就足以令魔獸凍結在原地，璀璨白色展現出最純粹的力量。
或者說，她即是力量的化身。
面對惡意毫無遲疑與畏懼，那張面容甚至連半點情緒都不曾浮現，唯獨一雙藍色眼眸反射出耀眼的光輝。
這位少女⋯⋯不，是超乎常理的存在，緩緩舉起她手中的武器，僅憑這個動作就象徵著優雅的極致。
一頭白髮隨風飄逸，黎明之光在她身後都成了陪襯。
劍鋒朝向魔獸，那個曾經立下無數傳奇戰績的強者如此宣告。
「以『劍姬』之名，在此化為塵埃吧——！！」
隨即，整個空間為之撼動、扭曲。
◈
（五分鐘前）
多虧加護的作用，速度變快了。
但是，那股擔憂依舊纏繞於緋隼的心頭。
儘管距離已經拉開到肉眼看不見的程度，還是聽得見四個身影拚命戰鬥的聲音。
切穿空氣的碰擊、鈍物相互撞擊的聲響，偶爾還會傳來一些不太正經的慘叫，這些都顯示了璃奈他們正在努力。
緋隼不願去思考失敗的下場，獨自一人在空曠校園裡頭狂奔。
她繼續待著也無濟於事，正如璃奈所說，盡快找到援軍才能挽救當下的局勢。
川繪里有施展魔法的天賦，但無法支撐太久。丸介那邊也是同樣的道理，更何況他對抗的敵人還是那般強大。
光靠他們這群各方面都不成熟的學生，根本毫無較量的餘力。
就算現在往反方向去找新谷老師，也不可能會有任何幫助。畢竟他是個明顯從未戰鬥過的普通人類，大概連劍都沒摸過。
有時候緋隼不確定他的想法為何，卻總是憑著那股衝勁，做出超越自己能力所及的事。
她知道不該瞧不起對方，但對方的無勇無謀此刻實在派不上用場。
總之，目前擁有的戰力低落到令人絕望。
因此緋隼只能選擇逃跑。
尋求一絲希望。
她必須盡到自己的責任，大家才有可能獲救——
「有⋯⋯有人在附近嗎？」
緋隼首先跑到辦公室，但那邊除了空座椅外沒有半個大人。無奈之下，她只得衝出校園大門來到馬路口。這次結界倒是有好好地發揮它的功效，發出警報聲。
「求求你們，誰來都好⋯⋯」
視野因淚珠而模糊，呼吸也逐漸亂調。
好幾天前才踏出過校園的她，游移不定地環顧四周。
不想讓任何人死掉或受傷。正是如此單純的契機，驅使緋隼掏空肺裡的所有空氣大聲吶喊著。
一邊吶喊一邊狂奔，女孩在黑夜裡的身姿顯得格外孤獨。
轉過一個又一個寧靜的街區，嗓音早已沙啞，然後，突然映入眼簾的是——
「唔喔！冷靜點，孩子，妳半夜跑出來幹什⋯⋯等等，妳是那間學校的學生？」
「求求你！我的朋友，他們正深陷危機！」
「什麼？」
緋隼抬起頭，向那兩位陌生人訴說處境，臉上完全是走投無路的模樣。
「——果然，剛才感受到的異動不是錯覺。請允諾在下前去協助。」
「啊，我知道了，妳趕快過去吧。這孩子我先陪著她。」
「那就萬事拜託了，部長。」
緋隼清楚記得，其中一名是正經的西裝男子，另一名則是長髮猶如月光般耀眼的少女。
