第六章 何以贖罪？何以罰罪？

在現實中起伏，在虛幻中浮沉。

善與惡，暗與明。

搞不清楚，也沒必要。

無論身披荊棘，無論渾身浴血。

無論身心受罪惡洗禮。

縱使只剩最後一口氣。

用手中的刀刃。

蕩盡一切。

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我並不認識眼前這名女人。

準確來說，我並不想認識。

並不是因為她有著一張令人生厭的臉，相反，她的美麗遠超出我對美的想像。

她紫羅蘭色的頭髮和身上的湛藍色禮服，連山裡的夜空都自嘆弗如，她閃耀，卻不招搖，璀璨，卻不自滿。

或許，這就是所謂『美得令人癲狂』吧。

但是，明眼人都能感受她的危險，就像帶刺的玫瑰藏著蛇毒。

「請問您是誰？」

「請稱呼我為諾莉爾，天原 晴小姐。」

「為什麼知道我的名字？」

「在賢者之地被召喚的勇者們，你們可是大名鼎鼎呢。」

「那我可真是倍感榮幸。」

胡扯，明明只有哥哥的名字被發揚出去而已。

恐怕她殺了櫃檯小姐，看了名冊吧，雖然也不排除我們的名字早就走漏的可能性。

但是，妳散發的違和感可遮不住。

我身上的聖魔力越來越強烈，一口氣放出來，再用小刀……

「妳的眼神真危險呀，天原 晴小姐。」

她的胸前睜開了一顆眼睛，怎麼一回事，我動不了。

「我明白的，親愛的哥哥被不知名的人打成這副德性，哥哥卻選擇原諒他們，我明白，我明白的。」

「閉嘴……」

「不過別擔心，妳會有機會的，妳的光芒比妳哥哥還耀眼，我看得見。」

「妳想做什麼！」

她笑了。

「向前走吧，『願深淵成為妳前行的奠基，願天庭成為妳手中的權柄』。」

★

「……居然將聖魔力和暗魔力強行融合，這可是禁忌啊。」

艾爾比在口中默默念叨，同時將魔力變成球形的護盾。

此時的晴介於被控制與失控的疊加狀態，雖然她似乎仍有自我意識，但已經無法操控自己了。

晴將與尾椎相連的鎖鏈戰鉤投擲出去，艾爾比靠護盾硬生生接下了攻擊，狠狠撞碎了牆壁，飛出建築物外。

「……一個牧師不可能有這種臂力，諾莉爾，妳究竟對她做了什麼！」

艾爾比漂浮到地面上，維持著40公分的漂浮高度，看向樓上的晴跳出了大洞，將那柄戰鉤向艾爾比投擲。

兩層樓的高度，鎖鏈長度為了擊中艾爾比，居然拉長超過十米。

「……唔！」

艾爾比雖然即時藉由往地面上攻擊造成的小型自爆躲過戰鉤的突襲，卻依然受到了擦傷。

戰鉤是由暗魔力和聖魔力結合的晶體所構成，就算護盾能夠抵禦大量的物理傷害，卻依然被輕鬆劃破。

艾爾比捂著傷口，看著降落在地上的晴拉回了戰鉤。

她雖然在著地時不怎麼發出聲響，但依然能聽見類似碎裂的輕微聲響，反應在晴略微扭曲的雙腳上。

然而可怕的是，當銀白色的結晶在腿上的皮膚生成時，她的雙腳立刻恢復到了正常的姿勢。

「……用晶體修復了受損的骨骼和肌肉組織？」

那一刻，艾爾比明白了。

她不能傷害晴，這樣反而會加速晴被晶體的同化，反之，晴假如過度攻擊也會導致相同的結果。

速戰速決，在彼此無傷的情況下。

「開什麼玩笑！」

艾爾比不禁大聲怒斥，身子輕盈的飛向高空。

晴不斷拋出戰鉤，當攻擊沒中，就拉回來，拉回來時由於威力甚大，所以她不會猶豫下一次。

拉回身邊時，戰鉤末端約一米處的鎖鏈會被晴握住，接著會順時針在手上甩動一圈，然後立即投擲出去。

投擲、拉扯、甩動、再一次往復。

每一項動作都是一次劇烈的自我傷害，隨著拋擲的次數越多，晴手臂上的結晶就越明顯，連腰部也開始出現結晶。

「……接近不了！」

在艾爾比內心逐漸開始焦急時，忽然一隻殘存的聚合怪物從身後接近了她。

艾爾比即時展開護盾阻擋，卻疏忽了衝到自己身旁的戰鉤。

「……糟糕！」

那戰鉤橫向一掃，縱使艾爾比全力格擋，卻依然像一顆棒球一般，不受控的飛了出去。

在靠著撞毀三棟半毀的建築，艾爾比才讓自己勉強停了下來。

在護盾破碎之後，她跪坐在地上，捂著胸口艱難地呼吸著。

「……剛被諾莉爾消耗完，又要打不能反擊的硬仗，吃不消啊。」

艾爾比深深吸一口氣，將雙手放在胸前。

「……豁出去了。」

她閉上雙眼，魔力像是一對翅膀，包覆在艾爾比的身上。

三道紅色的法陣在她胸前顯現，如層層疊加的鎖，此時，最外面的法陣開始轉動，變形成黑色的法陣，而後消失。

「封印，第三層鎖，解放！」

在艾爾比身後，在一瞬間短暫出現惡魔般的巨大影子。

赤紅色的雙眼綻放閃耀的戰意，隨著她看向遠方，留下鮮紅的軌跡。

「……來了！」

戰鉤擊中她的腳邊，艾爾比則以爆發性的速度閃過了攻擊。

晴衝了過來，她將戰鉤扯回自己身邊，再以自身為圓心，拉著戰鉤高速旋轉，化作猛烈的颶風。

當晴右腳猛烈煞住身體的那瞬間，戰鉤藉由誇張的離心力再次投擲了出去，速度之快，威力之強，甚至產生劇烈的音爆。

艾爾比手中立刻生成黑色的法陣，正面擋下了戰鉤。

當下，火花四濺，黑灰色基調的城市中，唯有劇烈碰撞的火花點亮一些色彩。

戰鉤的衝擊在角力中敗下陣來，它高高彈起，給予了恰到好處的空檔。

艾爾比俯身衝刺，藉由漂浮移動的身體，此時速度更逼近疾馳的箭矢。

晴本能的向後一跳，藉此將戰鉤拉了回來，伴隨身體的旋轉，戰鉤在空中劃了將近三百六十度的大弧，往自身前方的艾爾比橫掃。

嬌小的黑色身姿如展翅的灰鴉，優美、靈巧的翻身，閃避了致命的攻擊。

這一刻，艾爾比的勝利條件達成了。

彼此之間不到一米的距離，晴被強化的身體速度再快，都反應不來，那柄戰鉤更無法拉回。

「『禁忌魔法，靈魂禁錮』！」

在艾爾比的手掌碰觸到晴的瞬間，晴全身彷彿受到了衝擊，下一步渾身癱軟。

她踉蹌了幾步，最後仰身倒地。

艾爾比劇烈的喘著氣，在胸口似乎比劃了什麼，散逸而出的魔力像是歸家的孩子，一點一點的逐漸消失，嚴嚴實實的藏在艾爾比身體裡。

「……再晚一點，遭殃的就是我了。」

她將手伸向一開始的建築大洞，一把傘飛了出來，歸順的飛回她的手中。

傘下，無數破布般的球形咒偶跑了出來，在她四周漂浮著。

「……交給你們了。」

隨後，她像是一縷月光，緩緩的倒在了地上。

「……抱歉了，父親、母親，我要在泥地上小歇一會。」

很快的，沉重的疲憊，將她拖入了意識的深處。

★

「呃啊！」

刻一腳將少年踢了出去，使得少年不禁發出悲鳴。

他已經把手中的黑色大刀給放了下來，似乎是認為沒有必要使用武器作戰了。

少年勉強自己站了起來，但麻痺的雙手早就拿得起太刀了。

「你還不打算放棄嗎？」

「我沒有那種選擇。」

少年往地上一踩，地上生成的冰層衝向刻的腳邊，卻被漫不經心的踩碎了。

「比起你的姐姐，你的力量柔弱很多，因此你的爆發能力並不強，而且你沒有全力一對，是嗎？」

「你在說什麼……」

刻突然衝到少年面前，一擊強而有力的膝擊再次打飛了少年。

他揚起手臂，突然隆起的的冰丘如同堅硬的石塊，令少年撞了上去，飛濺了滿地的血。

刻看向暈過去的少年，開始沉思。

「他們的魔力很奇怪，不像是自己產生的，這也是實驗項目之一嗎？」

然而，他很快就移去了念頭，拔起插在地上的大刀。

「就算想著這些，也毫無意義。」

一步，一步，一步，刻的每一步，都相當沉重。

他們是有罪的，他們是無辜的。

渴求生存不是罪孽，渴求生存必會犯罪。

刻一直明白，他是劊子手。

自從握起武器以來，無數的魘葬身在刀刃之下。

但他從不認為自己有資格審判。

因為，即使是失去心智的魘，都曾是人類。

除了身體結構以外，魘的心智自始自終都與人類別無二致。

——我只斬殺我的敵人——

他對自己說道，將此奉為信條。

縱使這個信條，只是讓自己的戰鬥毫無迷惘。

他並非害怕，也不曾有過負擔，只是覺得若失去了戰鬥的信條，他將不知道自己為何揮刀。

在達成目的之前，他不能停下，不該停下，無法停下。

「師父，若是妳，妳會迷惘嗎？」

刻喃喃自語，舉起了大刀。

忽然一股異樣，讓他看向了後方。

本該倒地的少女站了起來，眼神兇狠的瞪著刻的眼睛。

「離我的弟弟，遠一點！」

頃刻間，火焰風暴旋即而生。

刻抵擋著高溫與風壓，看著在烈火風暴中變化的少女。

「那是……」

赤色的龍鱗披覆在龐大的身軀之上，巨大的雙翼燃起刺眼的烈火。

眼神帶有原始的野性與赤裸裸的殺意與恨意，於震耳欲聾的咆哮中毫無止盡的宣洩。

「真令人出乎意料，作為龍人居然有15米級，好誇張的量級啊。」

化身為龍的少女往地面一拍，頓時天搖地動，接著，火焰化作無數導彈，趁著動盪從側面向刻突襲。

他側身一翻，用大刀連續彈開三下攻擊，然後橫向一掃，揮出黑色的劍氣吹開其他火焰導彈。

忽然，巨大的龍爪壓了下來，刻舉起大刀硬是格擋了下來，甚至在雙腳所踩的地方壓出放射狀的裂痕。

「喝！」

伴隨一聲鏗鏘有力的喊聲，刻居然用大刀大力推開了龍爪，還切下了三趾中的兩趾。

在少女笨重的身軀踉蹌時，刻一躍而上，竟然將大刀在空中投擲，狠狠插入龍的眉心。

雖然堅硬的龍鱗讓其免於一死，但這衝擊已讓少女分不清方向，渾然不知刻已踩在她背上。

「讓我以龍爪來回敬妳吧。」

黑色的魔力附著於手掌，手掌張開，食指併中指，無名指併小指，模仿龍爪的樣子，從其背部紮紮實實的打了上去。

全身龍鱗應聲崩裂，她的身軀開始瓦解，原本人類外貌的身體在約頸部的位置重新顯現，然後落在地上。

刻在空中接住大刀，重新站在少年的前面。

「等……等等……」

刻並沒有回應，只是舉起了大刀。

少女死命的向前爬行，牢牢抓住刻的腳踝。

「拜託……放過他……」

「妳明知道，就算我放過妳弟弟，他一樣會被劫殺死。」

「求求你……殺死我就好……放過他……」

刻額上爆出青筋，一怒之下，他將大刀投擲在一旁，同時一腳踢開了少女。

他抓住少女的脖子，將她舉了起來，而少女毫不掙扎，四肢無力的垂了下去。

「真偉大，是吧？獨攬壞事，護著自己的弟弟甚至妄想靠犧牲保護他。」

「我只有……這個方法……」

理性告訴自己，她是敵人，毋須同情，何況沒有放過的意義。

但是他反覆自我詢問，自己真的有必要殺了她嗎？

——我只斬殺我的敵人——

「假如，你們兩個有機會活下去，還會當我是敵人嗎？」

「只要能活下去……我才不管……」

刻眉頭一皺，將少女丟在地上，舉起了左手。

五指併攏，像是刀刃。

「我會盡快了結。」

少女似乎是認命了，不甘心的閉上雙眼，止不住的抽泣著。

「為什麼……我們一定要遭受這種事……」

刻的手臂纏上黑色的火焰，刺向少女的胸口。

★

匡！

兩柄長槍激烈的交鋒，發出清脆響亮地金屬碰撞聲，使一場血戰竟然奏出酣暢淋漓的戰曲。

緒手中的戟向著諾莉爾的右腹揮斬，連戟首兩端的月牙刀刃都炫耀著自己的銳利，使戟的寒鋒更加勢不可擋。

對方不慌不忙的向後墊步，重心自然而然的後傾，輕盈的做了個優美的後翻，後翻時長槍連帶上挑，一同緩解了緒的攻勢。

諾莉爾的身姿宛如霞蝶般，翩翩而夢幻，同時猶如獵蜂，攻勢精準、狠毒。

她俯身向前，手裡的長槍一記猛烈的突刺，緒即時拉回戟，居然用槍柄擋住了槍尖。

諾莉爾立刻拉回長槍，將槍頭下擺，自右下向上一挑。

緒將戟向左下劈斬，以攻為守，擋住諾莉爾的攻擊，再轉守為攻，強而有力的往上揮擊。

諾莉爾再次靈活的向後閃過，同時將向後跳的力量積蓄為跳躍的力量，在空中翻轉一圈，將長槍重重的揮了下去。

雖然體態嬌柔，發招卻孔武有力。

緒左手握住戟柄的後段，右手則握住前中段，以戟首朝下的態勢，扛下了沉重的一擊。

左手一壓，右手一抬，緒全力推開了諾莉爾的長槍，接著以握住中段的右手為施力中心，在向前踏步的瞬間揮下長戟。

諾莉爾在側身閃過的同時，用長槍降低戟的威力並使戟首偏離。

緒向後撤，拉回進攻姿態，以長戟呈自戟首傾右下的防備姿態。

諾莉爾輕輕一笑，並高高躍起，將長槍向著緒的胸口直接投擲了出去。

緒當機立斷，一記準確的上挑攻擊將長槍打歪，使其高高飛起。

諾莉爾的身子自高處向著緒緩緩下落，她立刻改變手勢，腳步趨前，將戟瞄準諾莉爾的腹部刺去。

沒想到諾莉爾在空中輕輕點跳，居然踩上戟首，輕盈的身體以戟為跳板躍上高空，握住了旋轉的長槍，往緒的背後降落。

緒當下勃然大怒，身子一轉，將戟向後猛拉，強而有力的向下一劈，甚至颳起了裂波，衝向了剛降落的諾莉爾。

長槍轉動，以三道優美的弧線抵銷裂波的衝擊，發出三道清脆的響聲，兩人的進攻在此時短暫休止，如一首曲子的尾聲，以及下一首歌詞的預示。

「精彩，緒•奈莉亞小姐。」

「只是區區精彩而已嗎？看來我下手不怎麼重呢。」

緒說著，手中的長戟變得更加冰冷，口氣在傾刻間居然結霜了。

「『冰霜煉獄•武器附魔』。」

「將冰魔法進行質變的獨有魔法，『冰霜煉獄』？真令人興奮！」

黑色的羽翼在剎那間張開，諾莉爾胸口的眼球瞪大了瞳孔。

緒的全身宛如披上的枷鎖，因為控制魔法而動彈不得。

無數的黑羽在空中飄浮，然後在諾莉爾拍動羽翼的當下，化作疾馳的箭矢。

緒的身體突然一震，在掙脫束縛的瞬間揮動長戟，斬落了滿屏的羽箭，並將戟在原地向上一挑，使銳利的冰脊刺破正前方一直排的地表。

諾莉爾展翅飛離原地，在閃避攻擊的同時再次釋放控制魔法，又一次禁錮了緒的動作。

她俯身衝刺，持槍向著緒疾行，不過緒居然馬上掙脫控制，揮動長戟。

諾莉爾即時閃過攻擊，和緒繼續保持著安全距離。

她能感覺到，剛剛戟首僅再須幾公分，就能砍下自己的腦袋，反常的欣喜了起來。

「我從沒見過對靈魂魔法有這麼高額抗性的人類……不，也沒有任何一種生物能夠企及。」

「妳想表達什麼？」

諾莉爾卸除了攻擊的姿態，這舉動使緒將手中的戟握的更緊了。

「以種族而論，作為千年龍種的炎帝和作為千年妖精的嵐帝相當強大；以戰績而論，隕落的戰神玄帝和獨霸西大陸的雷帝堪稱傳奇。」

「呵，是在調侃我作為半妖精且毫無功績？」

「哈哈哈！我才不是那種人呢。」

無名的威壓降了下來。

這不是由諾莉爾胸口的第三隻發出的靈魂魔法，而是一種來自更深處，奠基在她靈魂之上的力量。

象徵著諾莉爾真正實力的一角。

「緒•奈莉亞小姐，妳令我驚訝，妳的潛力遠比那些帝都高，於是我現在會全力以赴，將妳殺死。」

無中生有的黑霧突然籠罩在四周，不知從哪裡散逸而出，彷彿像是早在影子中伺機而動，又如它早以存在於此。

緒無法描述眼前的諾莉爾有多古怪。

她就站在眼前，但是緒卻覺得看不清楚她，然而，又覺得諾莉爾存在於每個地方，簡直不像一個個體，而是一個現象、一種意識。

緒無法判斷諾莉爾是站在原地，還是正走向她，更奇怪的是，諾莉爾又好像是在退後，然後融入黑霧之中。

因此，緒扔掉了戟，在手中構造了一把冰之太刀，渾身上下爆發的冰魔法，將身旁的黑霧驅散了。

恐懼，這是緒認為自己此時此刻的感受，然而在緒認知到這種恐懼來自於對方時，恐懼便逐漸轉換成殺意，冰魔力也逐漸變得凜冽。

「嗯？」

突然，黑霧消散。

諾莉爾看向遠方的山頭，嘆了一口氣。

「玩太久了，看來要撤退了。」

「什麼？」

諾莉爾向著緒微微一笑，就像要出門郊遊似的，向著她揮了揮手。

「假如一次面對妳和齊玄 刻，我可不敢保證自己的勝率，妳撿回一命了，緒•奈莉亞小姐。」

「等等！」

緒以爆發性的速度衝向了諾莉爾，砍下了一刀。

但是此刻的諾莉爾只是一道幻影，冰刀穿透了諾莉爾的腹部，卻什麼東西都沒打中。

「我很期待喔，等妳活著走到那裡時，我們再好好廝殺吧。」

緒看向後方，發現飛在高處的諾莉爾真身正緩緩沒入一道在半空中展開的裂隙。

她立刻拔起插在地上的戟，全力投擲出去。

然而晚了一步，戟空虛的越過已空無一物的地方，落到了地面上。

緒扼腕的悲嘆，沮喪的看著天空，陰霾開始散去，掛在正上方的烈日灑落於殘破的城鎮廢墟。

日光不合時宜的披在緒的身上，在屍體橫行的地表，顯得多麼淒涼。

「可惡！」

恨火猛燃，卻只是無能狂怒。

★

我還記得。

我還記得，爸爸媽媽的笑容。

我記得我喜歡坐在爸爸的背上，記得坐在堅硬而且冰冰涼涼的龍鱗上很舒服。

我記得媽媽的火焰魔法，記得那團火焰變成小人的樣子在跳舞。

我還記得，弟弟拉著我在村子裡跑跑跳跳的回憶。

雜貨店裡胖胖的純人老闆，雖然他的樣子很可怕，但是他總會多塞點糖果給我們。

蔬果舖的鹿族老闆娘，她總是笑吟吟的，鹿角是會掛一些好可愛的不織布吊飾。

以及松樹下彈琴的鬼人奶奶、裁縫店的妖精姐姐、田裡的泰坦爺爺。

我的每一天都生活的很充實，那是我最快樂的時光。

『不要。』

有一個沒見過的姐姐，她是誰？

『不要過來。』

她好漂亮，但是好可怕。

『妳不要過來！』

那黑色的霧，是什麼？

『為什麼……』

鹿族老闆娘的頭被接在好奇怪的東西上，好可怕，我看見牠龐大的身體在砸東西，我聽見老闆娘在哭喊著奇怪的字句。

『為什麼？』

雜貨店老闆的肚子被剖開了，裡面的觸手在亂竄，牠吃掉了鬼人奶奶的胳膊。

『為什麼！』

我看見爸爸媽媽的身體被縫在一起，我看見爸爸媽媽在地上爬行，牠不是我認識的爸爸媽媽。

『為 什 麼 ！』

弟弟的體溫好冷，我只是靠近就被凍傷了，他似乎在害怕什麼？

『我要讓你們付出代價！』

我看見那男人在津津有味的笑著，我看見那女人蠻不在乎的觀賞著。

『我要殺了你們！』

那男人在我體內植入了什麼，好痛！好痛！

『我絕對要殺了你們！』

好燙，我覺得我的身體好燙！

『我好想死。』

我看見像是爸爸媽媽的怪物被撕裂，我手上的大劍都是血。

『我好想死。』

那男人在大笑，那女人在鼓掌。

『我好想死。』

他們稱我為成功品，他們將我變成兵器，我不要！

『我好想死。』

弟弟在懼怕我，我的火焰甚至灼傷了他。

『我好想死！』

為什麼，我們一定要遭受這種事。

『我好想死！』

「我……」

『我好想死！』

「我想要……」

『我好想死！』

「想要……」

『我好想死！』

『我好想死！』

『殺了我吧！殺了我吧！』

『讓我死吧！』

『我 想 要 死 ！』

「我想要活下去。」

★

陌生的天花板。

少女看著天花板，一句話都沒說。

少年在她身旁熟睡著，像是剛剛的惡夢不曾存在過。

我死了嗎？她如此自我詢問著。

「好痛！」

她嘗試坐起身，但渾身上下都被疼痛給刺激著。

「看來因為有將近一半的身體被魘的器官給替代，反噬時給妳的肉身帶來了不小的負擔。」

少女驚訝的看向了另一邊。

刻倚著床邊，欣賞著遠方的大湖。

「你……」

「妳叫做什麼名字？」

突如其來的反問，讓少女不禁愣了一下。

「那個……實驗體L7613，『夏陽』。」

「你弟弟呢？」

「L7611，『冬月』。」

「夏陽和冬月啊……」

刻站起身，信步走向房間門口。

「那個，為什麼……？」

「無庸置疑，我心軟了，所以我把陷入假死狀態的你倆帶到這個叫做諾比艾的湖畔小鎮，移除了劫的烙印。」

名叫夏陽的少女又一次陷入震驚，並看向了手臂。

原先鮮明的烙印，如今只剩下淡粉紅色的痕跡。

「你們自由了，去追尋你們要的吧，你們應該要有這種權力。」

夏陽一句話也說不出口，目送著刻離開的房門。

直到這個時候，她才反應過來，原來自己的淚已經沾滿了床鋪。

「我活下來了，我真的……活下來了……」

夏陽試圖拭去自己的淚水，但每擦一次就流的越多。

「爸爸……媽媽……冬月……」

夏陽索性將頭埋入大腿間，任自己的情緒恣意宣洩。

刻在門外聽到房間裡的哭泣聲，略鬆了一口氣。

「這邊，應該算結束了，那麼……」

他看向迎面走來的緒，緒的表情，非常不好看。

「你知道他們做了什麼。」

「我們不應該為了他們被迫去做的事情責怪他們。」

「因為你那無聊的慈悲心？」

刻很清楚，這不是三言兩語就能講完的話。

「到庭園去談吧，這小鎮的醫院，平時庭園只有一些老人和看護而已。」

★

距離埃爾鎮滅鎮已過去一天，少數得以逃到埃爾鎮的倖存者仍深陷於傷悲之中，諾比艾小鎮的冒險者協會也開始徵召前往埃爾鎮進行戰後清掃，以及為逝者弔喪。

「莉戈醒了嗎？」

「剛醒，她大概待在輝的病房吧。」

「他們的狀況確實挺糟的，尤其是那個叫晴的女孩。」

為了穩定身體的狀況，艾爾比將靈魂禁錮施加於她身上，直到諾莉爾的影響能夠卸除。

意味著，在諾莉爾死亡前，她都不可能醒來。

「我們救不了埃爾鎮的人，因為我們根本沒洞悉到他們的埋伏，所以，有這麼多人被屠殺了。」

緒和刻在庭園裡漫步，回憶起昨日的種種，不禁悲從中來。

這個庭園，可以一次將湖面和埃爾鎮納入眼中。

整體風格很簡單，直徑約四十公尺的圓形洗石子場地，四周是修剪整齊的花叢，中央是簡單的雙層噴泉，最上方立著人魚的石雕。

緒輕撫著石製池子的邊緣，以優雅的姿勢坐在池邊上。

「然後告訴我，刻，發生這些事後，你判斷他們值得拯救的原因究竟是什麼？」

「那是一段故事。」

刻的眼神飄向遠方，以難以察覺的方式嘆息。

「簡而言之，我認識一名奇美拉，那名奇美拉逃出了劫的地盤，被我的師父拯救。」

「結果呢？」

「是個被復仇心驅使的女子，還立下要殺死劫的誓言，奇美拉大部分都是被控制的無辜之人。」

緒緊握起了池子邊緣。

這藉口實在難以接受

「這不算是我要的回答，刻，你拯救他們的依據是什麼，不是理性的藉口，而是你真心所想。」

「因為我看見他們想要活下去的願望。」

緒感覺自己身體內正燒著無名火。

「即使那名少女促成埃爾鎮毀滅？」

「她並非我的敵人，而是被惡魔擺弄的受害者，我認為不該斬殺她。」

頃刻間，泉水凍結了。

「你，能夠原諒他們的罪，只因你覺得他們不是你的敵人？」

明眼人都能感覺出緒的憤怒。

因此，刻才要告訴她自己的想法。

「沒錯，殺死罪人不能抵銷其罪，讓其活著贖罪才是正確的事。」

「即使他們可能犯更多罪？」

「我們不可能永遠守法。」

緒陷入沉默。

許久之後，泉水恢復流動，她也站了起來，走到刻的面前。

「刻，你無法成為勇者。你戰鬥不為大義，只為信條；你不勇敢，你只執行。」

「我不曾想過成為勇者。」

「你只是流浪的劊子手，漫無目的的找著處刑的目標。」

「那樣就好，我只斬殺我的敵人。」

緒表露無奈，隨後背對著刻，向著太陽，她的身影隨風吹動，卻屹立不搖。

「好吧，若你堅持，你的行為是正確的，我這一次就尊重你，然而，我是為了大義而戰，你若只打算為了信條而戰，那我會負責導正你的信條，以免你迷惘。」

「負責……」

「是，負責，因為我需要你的力量。」

緒轉過身來，水藍色的髮絲在空中飄揚，騎士輕鎧在陽光下熠熠生輝，如同天使，欲將其聖潔賜與大地。

刻曾認為她只是不經思考的少女，然而，她的覺悟似乎遠比他想的還大。

「你是劊子手，我就負責宣讀刑罰；若你是刀刃，我會導正你的鋒刃；若你成迷途的惡魔，我會成為指引的天使。」

「妳想堅持到什麼時候？」

「直到我貫徹我的義，直到你貫徹你的信。」

★

「你看起來很憔悴，輝。」

「哈哈，畢竟光是活下來就超過奇蹟的範疇了，沒少條胳膊就足夠我謝神一千次了。」

輝消瘦的臉龐帶著無奈的笑容，拄著拐杖的樣子與幾天前爽朗的形象截然不同。

萬里抱著法杖坐在輪椅上，因為過度使用魔力導致身體虛弱，結果現在要依賴心音推動輪椅。

在幾日的養傷之後，艾爾比也恢復了行動能力，莉戈則完全剔除了諾莉爾對自己造成的影響。

四人在湖邊租了一艘遊船，輝則到湖邊送行。

「刻先生，你們接下來要到哪裡呢？」

「我們會到九天城，在那裡進行一次整頓，並決定之後的方向。」

「原來如此啊，聽說是很繁榮的大城呢。」

「你呢，輝，你要待在這裡嗎？」

輝點了點頭，他身上已經看不到剛見面時的稚氣了。

「等養好傷後，我要在這裡照顧晴，同時磨練自己的力量。」

「那就加油吧，你有潛力。」

「感謝你，刻先生。」

刻目送那三人離去的身影，突然看見有兩個人走了過來。

那兩人都披著斗篷，只能看見紅色的雙眼。

當下，緒發動魔法，瞄準其中一人。

冰刺抵在咽喉上，但那人並沒有動，並制止身旁另一人的攻擊衝動。

「妳來這裡做什麼？」

那人脫下兜帽，夏陽的表情帶著堅毅，直勾勾的看著緒的眼睛。

「請讓我們同行。」

「憑什麼？」

種種不甘湧上心頭，使她咬緊牙關，右手掐住了斗篷的一角。

「我要殺了那個女人，已經把我們變成這樣的那個男人，但是我的力量不夠，拜託了！我需要你們幫忙！」

緒的雙眼冷若冰霜，又如利刃一般。

夏陽感覺自己被緒的視線刺穿，但她強忍著恐懼，試圖用最誠懇的樣子打動緒的想法。

最後，她還是讓步了，並解除抵在夏陽咽喉的冰刺。

「妳的罪無法赦免，世界上沒有能夠赦免的罪，所以你必須要花一生去贖，我要妳做出承諾。」

「我明白，我不會否認，更不會逃避，我絕不會成為那男人所希望的兵器。」

她看著緒登上船，拉著弟弟的手，踏出了第一步。

「妳覺得，妳會後悔嗎？」

「我說過了，我會尊重你的決定，而且親眼見識他們的價值，我也能給自己心裡留個底。」

自此，四人的旅途，變成了六人的征途。

而這六人，將在歷史上刻下他們的名字。

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關於黑翼天使，留下來的只有不可靠的傳說。

我花費了數十年探索和研究，卻一無所獲。

直到我找到了魔神的殘骸。

太令人驚訝了，殘暴的魔神和高傲的天使居然會有混種。

這力量說不定越高於魔神和天使。

不，我沒有實驗載體，我身披太多罪惡了，我無法接受天使的力量。

我要純潔的身體，沒有罪惡，也不善良，但是生物自出身而言就帶有罪惡。

等等，我有辦法，我有辦法。

我重組過生命、我復活過生命、我創造過生命！

沒錯，製造，製造一個最原始的載體，一個最成功的作品！

——擷取自魔神戰爭遺骸紀實，存放於卡爾榮格魔導圖書總館禁書藏庫，須最高權限才能調閱