第三章 不是同一路人

在現實中起伏，在虛幻中浮沉。

善與惡，暗與明。

搞不清楚，也沒必要。

無論身披荊棘，無論渾身浴血。

無論身心受罪惡洗禮。

縱使只剩最後一口氣。

用手中的刀刃。

蕩盡一切。

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一盞金屬小燈閃爍微弱的紅色光芒，在陰暗的山洞中作為唯一的光源，隨著太陽光開始給穴壁上色之後，一人憑空造出一把脇差，把燈給一分為二。

「喵呀，睡得真飽。」

「別用這麼暴力的關燈方式。」

「你是老媽子嗎，齊玄，是說好香呀。」

莉戈將雙手高高舉起，舒適的拉了拉筋骨，然後湊向了洞口外的刻和緒。

刻在洞穴外架起了簡易的烤肉架，烤山豬的香味撲鼻而來，一旁的緒則是將冰魔法轉化成清水，仔細的清潔著野菜。

「沒想到緒身為貴族居然會野外生存啊。」

「雖然我都在貴族學院學習，不過還是有過這方面課程的，刻。」

此時，艾爾比也從睡袋裡默默鑽了出來，邊打哈欠同時向前走了幾步，黑影從腳邊纏繞到身上，將睡衣變成了平常的歌德風格禮服，而後緩緩飄離了地面幾公分。

這是在埃爾鎮所在高原的山腳，雖然在知道埃爾鎮的地理位置後有讓莉戈以外的其他人猶豫不決，但比起如同魔物巢穴的野林和偌大的湖泊，進入埃爾鎮似乎是更為明智的選擇。

飯飽之後，眾人走出洞口，踏上通往埃爾鎮的山路。

「那裡真的有很多冒險者嗎？畢竟在高原上。」

緒雖然對埃爾鎮有所耳聞，但因為很少走出奈莉亞，所以作出了這樣的疑惑。

「是喵，雖然也有人選擇在湖畔小鎮諾比艾和極核森林中的獸人城鎮落腳，不過既然是冒險者的休憩，我還是推薦從埃爾鎮翻越過去。」

「確實，四周的資源倒是不少。」

刻針對稍早前自己在這附近的調查做出結論。

「是吧，不過喵，這裡的魔物倒也是不少，沒辦法，東有極核，西有諾比艾，中間地帶的埃爾鎮一定是魔物的樂園。」

「嗯，像是眼前這群吃早餐的魔物。」

「喵？」

一大群手拿棒槌的獨角猩猩擋住了去路，身高三米，配上額頭上的角有些滑稽，但手中石棒倒是增了幾分威脅性。

這群魔物在山路中間分食著某隻倒楣野獸的肉塊，在感覺到刻的視線時，立刻就暴躁起來了。

「緒，幫我管包包！」

「欸？」

她急忙接住莉戈丟來的後背包，險些被背包的重量稍微影響了重心，抬頭一看，黑影和紅光一閃，約莫五隻魔物就這樣被切成碎塊了，只掉了幾個角和些許粉塵。

刻甩去大刀上的粉塵，莉戈稀鬆平常的將太刀扔到一旁，任其化作粒子散去。

「這……」

「……反正這兩個是戰鬥狂，習慣就好。」

在看著他們清理魔物時，走在後頭的緒和艾爾比也開始聊起天來接悶。

艾爾比撐起陽傘，開始聊起過往。

「……雖然說是一起旅行了五年，但這段時間，我和刻其實根本沒去什麼地方。」

「那麼你們這五年來在做什麼？」

「……在最南端，人類的知識之地，卡爾榮格，是極少魘能觸及的地方，我在那裡學習知識，刻則是在磨練自己的劍技。」

「只有劍技嗎？」

「……我不是很清楚，可能有別的目的吧？但那段時光我不常離開賢者的住所就是了。」

此時，眾人的步伐因為眼前的景象而停了下來。

前方的道路被截斷了，看上去被不明的攻擊狠狠削去一大塊，連同一大斷路徑在地形上挖出一道數十尺深的巨坑，深坑上的焦痕仍殘留著赤紅的餘燼，被風吹的四處擾動。

「……真是不容小覷的魔力啊。」

刻蹲下來隨手撥弄了餘燼，試圖找點線索，但只能找出魔物的遺骸，而且是碎到難以辨別的程度。

「簡直和老爺子的威力不相上下……」

「逼近炎帝的力量……八成是魘或魔物吧。」

刻站了起來，表情不禁變得凝重。

「假如不是魘的話，就和我們無關了，假如是的話，恐怕就是場惡戰了。」

隨著魔物再次從一旁的山林擁上，便不再留意灰燼了。

★

刀光一閃，無數隻三尾黑狼已然倒地不起，化為黑色的粉塵。

幾道猩紅的閃光凌空而過，在小型魔龍身上刺上如針一般密集的劍雨。

緒撿起僅剩的獸牙和龍角，收進袋中。

「強度雖然不高，但魔物出現率可真夠頻繁。」

隨著逐漸靠近埃爾鎮，魔物的數量成倍的上漲，雖然對四人而言不算什麼麻煩，還是仍有些煩人的。

埃爾鎮地處高處，四周都是高於高原的山地，以西則是大湖，不時能看到巨大的水獸在湖裡翻騰，幾公裡外可見高聳入雲的群山大概也是魔物和野生動物的聚集地，群山間是茂密的森林。

目前看過去沒有特別強悍的魔物，偶爾出現的鬼冥和妖魔級別的魘也構不成什麼威脅。

刻把刀收入背上的鞘中，艾爾比隨意翻閱著哲學書籍，莉戈則懶洋洋的倚著長弓，打了個大呵欠。

「好睏喵。」

「至少我們快到埃爾鎮了。」

「可是好無聊喵。」

突然，四人背後出現一直黑龍，體長約莫七米，張開黑翼，雖遠遠不及奧爾霍格，但也足夠架勢了。

不過刻還沒拔刀，便聽到了遠處傳來的喊聲。

「聖光天翔！」

銳利的純白劍壓疾馳而來，嚇得差點睡著的莉戈驚醒，不小心一屁股跌坐在地上。

攻擊打中龍身，在軀體上砍出深刻的傷痕。

攻擊者穿著一身純白帶金邊的鎧甲，樣貌清秀帥氣，年紀似乎不過少年罷了，在他身旁三個女孩的年紀似乎也和少年差不多。

「各位沒事吧？」

「我的屁股可不這麼說。」莉戈如此發著牢騷。

少年向著他們走來，招了招手。

然而黑龍雖然奄奄一息，卻仍吐出了一顆漆黑的火球。

火球在地面留下焦黑，直直衝向眾人。

刻的右腳瞬間包覆魔力，一擊完美的後踢，將火球逆踢回去，黑龍無從閃避，便在自己的攻擊中化作了餘燼。

「好厲害……」

「少年，攻擊的時候別放水太多，這不就給牠機會了嗎？」

「啊……抱歉……」

少年不好意思的撓了撓頭，突然不經意間看向了緒，不禁瞪大雙眼。

「霜……霜帝大人！為什麼您會在這裡？」

「沒想到會在這裡遇見勇者啊。」

「勇者？」

「啊，這是人們給我的名號，因為認為我有可能是擊敗魘之王的希望。」

不出所料，艾爾比默默露出了鄙夷的表情，但刻也只是眼神示意她別這麼露骨的展現惡意。

而被如此評價的本人似乎沒有察覺到，繼續自我介紹下去了。

「我是天原輝，這位是我們的牧師，也是我的妹妹，天原晴，而這兩位是朝田萬里和千賴心音，分別擔任法師和弓箭手。」

輝有著一頭整齊的褐色短髮，外貌乾淨清爽，個子不算高，但穿著盔甲，還是留給人很可靠的印象。

晴則是留有飄逸著的長髮，有著和哥哥相同的黑色眼睛，但眼睛裡卻有種嚴厲的氣息。

萬里帶著圓框眼鏡，藍黑色的短髮略微蓋住雙耳，看樣子有點怯生生的，從剛剛開始就緊緊抱著木製的大型法杖。

而心音的黑色長馬尾和鳳凰般的尖銳眼睛給人帶有颯爽的氣度。

萬里含蓄的揮了揮手，心音則微笑示意。

「姓氏……在前面嗎？」

「啊，我們是異世界的穿越者，所以姓氏比較特別。」

「異世界？」

「.……刻，我跟你說過吧，有時會出現穿越的事情，而穿越者常因為穿越世界的調整而獲得強大的力量。」

「沒興趣。」

刻的眼睛仔細的打量眼前的四個人，眼中有很強烈的不信任感。

而聽到他們姓氏的排序時他甚至略微警備了一下。

不過他倒也發現，晴對自己同樣帶有極強的戒心，不難想像，對方也對自己保持同樣的態度。

「沒想到霜帝大人會有夥伴，能請問一下各位的名字嗎？」

「我是刻……盧比」

「……艾爾比 • 盧比。」

「我叫莉戈 • 盧……嗚呃！」

「她是莉戈 • 愛妮恩。」

雖然不知為何莉戈要被肘擊，但輝還是選擇不問，轉而看向了緒。

「霜帝大人，既然我們有緣相逢，不知能不能答應我一個任性的請求？」

「請說。」

輝有些躊躇，思索了一番措辭後緩緩開口。

「妳知道，這個世界被魘之王危脅多時，但僅靠我們是不夠的，所以，請妳助我們一臂之力。

其實，一年前離開奈莉亞後，我們經過了幾場戰鬥，覺得自己的實力還是不夠，我希望能藉助妳的力量，可以的話，我也希望得到炎帝大人和嵐帝大人的協助。」

「關於這一點……」

「我聽說了，霜帝大人的計畫，請讓我們加入吧！」

「這……」

假如說出自己正是為了討伐魔物而踏上征途的，總覺得會給刻他們添麻煩，但不說的話恐怕會面臨死纏爛打。

緒這麼想著，有些語塞。

辛好刻在此時開口提議先行進城，恰好緩解了緒目前略微尷尬的立場。

★

埃爾鎮的建築風格非常純樸，就連建築規模最大的公會也不超過四層樓高。

四處可見民宿和茶館，看上去乾乾淨淨的，也有幾間酒館，幾個醉醺醺的冒險者在門口搖搖擺擺的，暗巷不多，若沒有需要警戒的外界魔物，這裡非常適合作為退休後的養老勝地。

埃爾鎮的四周只有簡單設立些石牆，因為城內意外的並不是很容易遭到魔物侵犯，就算有，長期駐紮於此的冒險者也能速速擊退牠們。

「刻先生是冒險者嗎？」

「算是吧，我沒有當傭兵的打算。」

女孩們到街上採購去了，唯一沒跟去的莉戈在隔壁桌呼呼大睡，輝和刻兩人留在其中一間酒館，基於輝的好奇，很快就向刻主動帶起了話題。

「刻先生是為什麼和霜帝大人踏上旅途呢？」

「恕不透露。」

「唔……」

輝打量了刻身上的裝備，一身黑色的大衣，大衣下是單薄的鐵灰色運動衫，透出了那極致強壯的身材。

但真正能稱上是防具的，只有那雙鐵靴和一對臂鎧，上頭的雕刻精細，就像一隻鳳凰展示著輝煌的雙翼和修長的尾羽。

衣服沾有黑色粉塵，看上去是和剛剛的魔物戰鬥所遺留的痕跡，整體看上去沒有任何一處污損，若不是新手冒險者，不會有這樣程度的完好裝備。

但是輝感受的到，這男人絕對不是一般人，甚至可能比他遇過的任何敵人都強。

這時，刻開口了：

「那麼，勇者的稱號是怎麼一回事？」

「那個啊……我被稱之為希望，是因為我的聖魔力逼近歷史上大部分的聖帝，所以他們的期望成了我的責任，而我也打算替這個世界討伐魘之王。」

「希望……嗎？」

倚著窗邊的刻，眼神似乎一瞬間了飄忽不少，似若望著什麼卻已經不在的東西。

看著刻的身影，輝不自覺間萌生了一個想法。

「刻先生，來切磋一場吧！」

「切磋什麼？」

「冒險者之間的較量啊！」

刻略微瞇起眼睛，依舊望著窗外。

「也罷，暖暖身子吧。」

★

兩人來到山林裡的一片空地，小動物在四周的林間漫步，有時能見幾隻大型的野獸，悠哉的啖食樹葉。

陽光灑落在樹葉之間，零落在陰影上的幾個金幣在葉林隨風搖曳之時響著叮噹，直徑數十公尺的的林間空地直接漆上了炙熱的烈陽，在泥土上的雜草間熠熠生輝，如同偶有漣漪的湖面。

刻站在背向太陽的一處，輝也看不出他的表情，只見時而拂來的清風，飄逸著刻大衣的衣擺。

「很久以前，我和她在這樣的地方切磋過劍技，只是那個地方的空間更大些。」

「她？」

「不，沒什麼。」

輝並不是很清楚刻的話，於是選擇拔出了腰間的配劍準備迎戰，但刻卻連刀都沒拔，看上去並不是有把這場戰鬥看作一回事。

輝手中的劍是純白的，劍柄上的赤鳶雕飾精細、栩栩如生，劍身上則鑲有長條狀的黃色寶石，寶石則是雕刻著未知的符文。

「那麼，我們就速戰速決吧，刻先生，我很好奇你的實力呢！」

「速戰速決……嗎？」

「沒錯！」

他萬萬沒想到，才剛講完，刻已經到了他面前，毫不留情的往腹部一記膝擊。

那一瞬間，刻在輝的耳邊輕輕說道：

「那樣可真無趣，不是嗎？」

輝被一腳轟出去，連續撞斷了三顆巨木，而後撞入一座土丘中，深陷在被衝擊出的坑裡。

還沒來得及感嘆，他已經採取了下一波攻勢。

「炎靈散。」

數顆微型火球飄向他，在碰觸到的表面化為巨大的爆炸，輝立刻起身，一面逃開持續襲來的攻擊，同時在林間逃竄，以刻為中心，尋找一個突進點。

腳尖一轉，輝舉著劍直直衝了過來。
刻身邊的火焰散去，手臂纏上冰霜的魔力，右手掌貼著地面，展開了法陣。

「寒獄。」

「直接轉換成冰魔法！」

無數冰柱繞著刻聳立，遮住他的身影，而輝則在劍中注入聖魔法，全力切開冰柱，卻發現冰柱群中央空無一人，立刻抬頭一望。

只見刻在半空中，右手聚集了強大的紫色雷光。

「鷹嘯。」

他帶著磅礡的氣勢從天而降，輝雖然即時向後一跳，卻依舊被這威壓震了出去。

但輝還沒站穩，刻已經衝到他面前，伸出臂鎧中的袖劍對準心臟。

輝的鎧甲擋下了這一擊，才稍微得以喘息，但還不給輝反應，風魔法纏上袖劍，瞬間像一顆微型炸彈爆發出來。

「颶風。」

此時的他毫無還手之力，被巨額的風壓狠狠擊退，身子直接撞上了巨石，留下放射狀的裂痕。

「好強……」

「你要討伐魘之王？這種實力連近衛軍都打不贏，只會扯後腿。」

「扯後腿？」

似乎是被刺激到了，雖然身受重傷，輝卻還是強行站了起來，伴隨怒火的咆哮，提起步伐無懼向前。

刻看見這舉動，也只是舉起了右手，綠色和紅色的法陣，在掌心顯現並重疊在了一起。

「炎嵐。」

帶著爆炎的颶風從地上升起，直接把輝捲上半空中。

在帶有火焰的烈風鞭打之中，輝掙扎著在劍中蓄積魔力，全力揮出一刀圓弧的劍跡，用劍壓打擊炎嵐，抵削了魔法。

但風散去後，一些微小的冰晶圍繞在他的四周，隱隱閃著光芒。

「雷晶。」

光芒轉為蒼雷，狠狠電擊了輝。
雷電竄遍全身，巨額的痛苦和他的叫聲交織在一起，相當淒厲。

輝重重落在地面，咳出了大量的鮮血，用劍支持著身軀。

「沒招了嗎？」

「不，怎麼可能！」

突然間，輝傾瀉而出的魔力化為洪流、化為閃光，照耀整個山林，一如太陽一般。

珍珠般的黑色雙眼化為燦爛的金，身後，展開了純白的羽翼。

「為了證明自我，我會盡全力擊敗你！」

「來吧。」

輝瞬間衝了出去，速度和力量和先前有著天壤之別。

不過刻依舊從容不迫，握住背上的劍柄，左腳前踏，身體前傾。

大刀出鞘，揮斬的黑刀與輝的聖劍交鋒，魔力和劍氣交錯的氣壓如浪濤席捲一切，在山林之間肆意喧囂。

刻身上逐漸覆上漆黑的魔力，啟動了強化系魔法『黑閃極意』，力量也得到了爆發性的加成。

彈開輝的劍後直接落下第二擊，但輝也即時反應過來，立刻格擋了突襲。

那把金色的劍發出純白的光芒，刻的黑刀也纏上了濃烈的魔力。

輝拍動雙翼，拉開了與刻之間的距離，接著雙手高持聖劍，雙腳做出與肩同寬的站姿。

聖魔力壓迫著空氣，圍繞著劍在正上方凝聚了魔力的漩渦。

「『福音鳴鐘』！」

帶著驚天動地的氣勢，聖劍彷彿放大了數百倍，撼動著每一寸空氣，垂直揮斬而下。

刻扛起了，凝聚巨額的闇魔力。

「黑斬！」

漆黑的劍氣輕而易舉的切開了聖魔力構成的巨大聖劍，過於衝擊性的畫面令輝不禁瞪大了雙眼。

被劈開的聖魔力失去控制，開始瘋狂膨脹成一顆顆巨大的金球，緊接而來便是一連串的爆炸，威力之強甚至牽連到了輝自己，令他向後踉蹌幾步後跌坐在地。

四周有些樹木倒下了，也出現了一些在戰鬥開始時逃跑的動物前來圍觀，輝勉強站起了來，看向濃厚的煙塵，形成一道巨大的帷幕，阻卻了外在的視線。

「唔……！」

逐漸散去的煙塵之中，隱約看見一道人影，那道人影屹立於此，似乎凝視著輝，正散發著一股駭人的魔力，驅逐了四周剩下的動物群。

這股陰森的力量讓輝瞬間背脊發涼，簡直像是那股魔力正揪著他瘋狂跳動的心臟，愈握愈緊。

一陣颶風吹散濃煙，在龜裂的地面上，刻張開雙翼輕輕拍動，而雙腳則微微離地，漆黑的魔力一如外衣包覆在他的身上。

而後在須臾間，消失了。

輝根本來不及反應，刻便出現在他的面前，一把勒住他的脖子，將他整個人舉了起來。

凝視他的那雙眼瞳，並非翠綠，而是懾人的猩紅。

「魘……？」

彷彿就像玩具一般，刻抓著輝往地上一砸，巨響之際震裂地表，擴散出巨大的裂痕，像樹根一般擴散出去，撼動周遭每一棵巨木，甚至是整座高山都出現了明顯的地震。

這一擊威力讓輝口中爆出大量的鮮血，當下昏了過去，而刻只是面無表情的站起來，眼神帶有的感情相當冰冷，絲毫不將輝看在眼裡。

「速戰速決，只有這樣的價值嗎？」

刻解除了魔力，走過輝的身旁，打算就這樣離開，忽然傳來劍摩擦泥土和岩石的嘈雜聲，令他看向了後方。

輝以聖劍支撐著搖搖擺擺的身子，破碎臂鎧落在地面上，上頭點綴著星點的血漬，盔甲滿是裂痕，隱約看見下方的衣料。

渾身是傷的他，在理智近乎崩潰的眼中，滿盈不甘。

「怎麼可能，就這樣認輸！」

「沒想到，你不是個意氣用事的傻子，而是徹底的瘋子。」

或許因為意識模糊，連生物體最基本的限制能力都感受不到了。

背上張開了三對巨大的羽翼，溢出的魔力形成飄散的落羽，鎧甲上的每一寸殘缺，填補了純白的魔力，身上的傷口則是緩緩的癒合了。

聖劍再次閃耀光芒，不同於方才的樣貌，如同天使加護一般，成為了神的賜劍，包覆金色的飾羽。

「神器，聖劍蘭斯洛特，解放！」

他張開雙翼，平行地面向前疾行，如同彗星一般，暴漲的戰意溢於言表，凝聚於劍尖直指向刻。

刀鋒再次相交，金屬聲再次打響滿溢的戰意。

輝的力量和速度獲得大幅度的進化，腦中唯一的執著成了驅策身體的唯一指標，每一擊每一擊，毫無怯弱，快速而強勁的持續揮斬。

刻則是一味採取防守，顯得遊刃有餘，但是這份餘裕下，他眼神中的未曾閃過怠慢的光采，眼睛觀察著對方凌亂的劍路，在緊抓著其中一條不經意的空檔。

刻握劍的手勢突然反轉，立刻以強勁的力道反擊輝的橫向斬擊，意料之外的突襲令他還未反應過來，第二刀便隨之落下。

這一刀，切開了輝的胸甲，僅在皮膚上留下淡淡的刀痕，在聖魔力的加護之下再次癒合，像是毫髮無傷般。

輝立刻拉開距離，全力揮出一道純白的劍氣，刻將大刀橫向揮斬，切開了逼近的劍氣，被切開的力量在身後留下兩道深刻的刀痕。

漆黑的大刀纏上魔力，而輝也在聖劍上纏繞了更強的聖魔力。

不約而同，揮出毀天滅地的衝擊。

「天賜•聖光天翔！」

「極•黑斬！」

不同於前一次，這次劍氣蘊含的魔力非同凡響，任何一方的攻擊皆是顛覆常理的魄力，向著對方疾馳。

這早已不只是冒險者之間的切磋而已了，這是天使和惡魔的逞兇鬥狠，又如怪物之間的撕咬獵殺。

兩道驚為天人的劍氣相撞在一起，爆發出異常強烈的激風橫掃四周，再也沒有任何一棵巨木能夠承受住這個力量，頃刻間將四周夷為平地。

兩人所站的地面存草不生，取而代之是是佈滿坑洞的泥地。

輝艱難的呼吸著，身上的力量已經燃燒殆盡，只勉強撐著一對雙翼。

「你的力量到頭了。」

「……」

即便身負重傷，快要動彈不得了，他仍然靠著支撐身體的聖劍，一步一步的向前。

「為什麼我打不過你……我明明是為了正義而戰，為什麼？」輝的嘴唇正不自覺的顫抖著。

刻並沒有做出其他的表情，只是無奈的嘆息。

「你認為正義又是什麼？若僅僅是為了人類而戰，那可不只是你的特權。」

「那你又為什麼贏得了我！」

輝振動羽翼，提起劍刃立刻衝了過來，歇斯底里地怒吼道：

「你倒是說說看，你又是為了什麼而戰！」

輝的劍突刺過來，而刻的雙腳站定姿勢，雙眼在那一瞬間鎖定目標。

黑刀精準的在輝的劍尖打上高速五連擊，幾乎是在一瞬間完成，五連擊之後大幅破壞了輝進攻的步調。

在五連之後，揮出氣勢如虹的第六刀。

「刃返•六連！」

這一擊威力非同反響，將輝的攻擊融合自身的力量成倍反擊回去，縱使輝張開雙翼試圖撐住身子，但那股力量遠遠超過他翅膀能負荷的強度。

他猛然飛向後方，天使化因無力而自動解除了，這時的他，力氣徹底透支，再也無法站起來。

「我能贏你的原因很簡單，自始至終，我和你就不是同一路的人。」

輝在昏厥之前，看見了刻的雙眼，那由鮮紅轉為翡翠的凝視之下，是如同深淵一般深邃的靈魂，藏於深不見底的無邊漆黑。

★

輝醒來的時候，已然是夜晚，在睜開眼睛時，發現自己已經躺在某間狹小的病房之中。

他茫然的盯著天花板，露出悔恨的表情。

「我果然，還是太弱了。」

面對自己慘敗的事實，他不得不承認，自己和那個男人的差距就像是鴻溝一般，他能篤定的說自己很強，但輝經過那一戰明白了自己輸的理由。

他一直以來的戰鬥，都是建立在有弱點可循的戰鬥，那樣無論武力抑或戰略都有取勝的機會。

然而，若要達成他的目標，卻是一條超出一般規格之外的苦刑之路。

擁有毀滅性力量的敵人，就算全力以赴仍然毫髮無傷的敵人，具有強大戰鬥直覺的敵人。

三項光是達成一項就難如登天，何況是同時具備的。

刻是第一個向他展現這股強大的人，輝很明白，若他打算討伐魘之王，那刻絕不會是唯一一個強者。

「只能這樣了吧。」

沉思之後，輝隱隱下定了決心。

在病房門外，晴倚著牆壁，神情相當抑鬱。

「哥哥……」

晴立刻轉身離去，身上凝聚的魔力越來越強。

★

同一時間，刻等人入住一家公會推薦的旅館，他倚著窗邊沉思，坐在床上的艾爾比梳理著方才解下髮飾的銀白色長髮。

雖然緒和莉戈極力反對，但艾爾比仍然堅持和刻睡同個房間，加強了莉戈因為被刻和輝扔下的不滿，差點點燃刻和莉戈間的無名火藥。

在得知刻早上和輝的私下戰鬥後，艾爾比不經意的問道：

「……勇者，強嗎？」

「妳有興趣？」

「……嘛，算是吧。」

刻沉思片刻，然後開口：

「以冒險者而言，著實不差，但是，他無法擊敗的敵人很多，他不是個戰士，只是擁有力量的孩子。」

艾爾比靠著牆壁，把玩著梳子。

「……是用你的標準嗎？」

「是她的，若用我的標準，恐怕能符合的沒幾個。」

雖然沒說出『她』是誰，但艾爾比心知肚明，畢竟刻的個性會變得這麼一板一眼也和那人少不了關係。

「……你對自己太嚴厲了。」

「妳沒什麼資格說我，而且，我不打算再讓災厄重演。」

「…………我明白。」

望著月色的刻，眼中透露著悲憤。

艾爾比和刻生活了這麼久，他們踏上征途的原因無一例外只有一個，這一個原因對彼此的影響都很深。

一如刻熟知艾爾比性格的早熟，她也習慣了刻在平常的時候容易把話藏著。

但即使習慣了，也並不代表她能夠接受。

艾爾比知曉齊玄這個姓氏代表了什麼，也明白了刻替自己負上的重擔。

彼此有同樣的苦衷，亦能理解彼此的傷悲。

不過，這不應是人該背負一生的情感。

因此在平常的時候，她總會想試試別的方法替他轉換心情，雖然常常都很奇怪。

像是她正好想到一個很不合時宜的點子。

「……吶，刻。」

「？」

「與其在那邊自怨自艾，不如拋開煩惱吧。」

「……妳又出了什麼怪招。」

艾爾比的語調強硬了幾分也嬌媚了幾分，邪魅的舔舐著軟嫩的唇，將睡衣偷偷滑下一邊，露出白皙的肌膚，楚楚可憐的嬌柔之軀在輕巧的布料之下透露挑逗的曲線，一覽無遺的大腿，暗示性的摩擦著膝蓋，舌頭徐徐舔舐手指，拉出一條濃稠的蜜絲。

不過刻只是冷淡的看向她。

「就妳的年齡來講，還是太早了。」

「………掃興。」

★

「原來如此，這就是將夏熙打倒的人嗎？」

一名少年走過野獸的屍首和傾倒的巨木，而後佇立於一個放射狀的坑洞之前。

少年略微凌亂的銀藍色頭髮飄散著像是雪花的粒子，白皙的皮膚沒有任何的傷疤，身著一件米白色的連帽衣和一件勉強企及膝蓋的短褲，毛衣的背後印著黑色的特殊印記，印記中央是獅子的頭，長著薄翼，伸出三條像是尾巴一般的蛇頭。

而他的雙眼，則是帶有強烈違和感的赤紅色。

他審視著現在的場景，若有所思。

「雖然不知道他是怎麼將那危險的殭屍擊潰的，不過，以四周的情形來看，似乎他也很危險呢。」

「夏熙一直是紙老虎而已，她的可怕只是因為不會死，倘若是我們，也能擊潰吧？」

一名少女出現在少年一旁，輕笑了幾聲。

少女有著一頭火紅的飄逸長髮，在瀏海上挑染了一撮橘紅色，像是烈焰中隱沒的夕陽，身穿一件純白的連身裙，無袖的設計裸露潔白的雙肩，右肩上像是鐵烙的印記卻觸目驚心，在連身裙右側的裙擺上，同樣印著黑色印記。

與少年相同，她也有著一對赤紅色的眼睛。

「不盡然，好歹她也是近衛軍，沒交過手也不知道。」

「管他的，只要完成任務就好了吧。」

少女用腳尖在地上輕輕點了幾下，火焰以環狀瞬間擴散至整個場地，翻騰的火舌頃刻間吞噬了野獸的屍首與樹木的殘骸。

在火焰之中，餘燼開始聚集，變成無數齜牙利嘴，沒有生命的黑色怪物，有的擁有雙手雙足，有的則是四足站立，也有張開雙翼飛翔的怪物。

「反正，不要死就好了。」

同一時刻，城鎮裡某間餐館，一名身穿湛藍禮服的女子用餐巾擦拭嘴角，而後環顧深夜寂寥的餐館。

「這座小鎮在六梅爾後就要消失了嗎，真令人失望，我還蠻喜歡的，也罷，畢竟人類本來就沒什麼生存價值。」

女子用手輕輕梳理淡紫色的蓬鬆秀髮，在手上有著像是鐵烙般的印記。

在她起身之後，走過遍地的屍體，離開了餐館。

在餐館外頭，三名身穿黑衣的人恭候多時。

「那麼，準備工作吧。」

==========
世界是交互的，終歸於光與暗的夾縫間。

——至高神論 世理之章 第37段第六節