途中──豹豹相逼何時了，徒留難過照心頭

　　如同司菲雅‧懷特的預期，扣除掉昨晚的偷襲，直到海豹遠征隊經過礁岩沙灘、跨過歐羅佳近海邊界為止，別說是阿弗卡海豹軍團，就連可能是斥侯的影子都沒見到。以此作為遠征的開始，可說是再好不過。

　　「只要能減少同胞遭遇危險的次數，遠征隊的成功率就越高。」

　　秉持此一信念，司菲雅‧懷特這才不惜以免費海鮮為代價、請夫萊特出面帶路。要知道，潛藏於外海的威脅，絕不僅止於阿弗卡海豹。

　　「司菲雅小寶貝，繞過那座冰山，就是我剛才說過的、另一個虎鯨家族的領地。要是想平安通過這裡，還是沿著東南邊的洋流繞過去吧。」

　　夫萊特停止前進、回頭仰望的舉動來得突然，司菲雅‧懷特差點煞不住光盤、與夫萊特相撞。司菲雅‧懷特自覺顏面有損，腦海不斷想著：「總有一天，一定要把夫萊特丟進教會，好好教牠禮儀不可。」表面上卻對近在眼前的豹臉無動於衷，輕描淡寫的說道：

　　「帶路吧。」

　　海豹遠征隊的規模不算龐大，包含司菲雅‧懷特等豹的小隊在內、相當於六支聖騎士小隊，但也足以在海上引起不小的動靜。若想避開虎鯨的感知，只能按照夫萊特的指示行進。



　　一望無際的汪洋中，除了幾塊大小不一、形狀各異的浮冰，就屬眼前的三角錐狀冰山最為巨大，將後續的道路一分為二。一邊是直達虎鯨領地的危險道路，另一邊則是夫萊特為安全著想，遙遠而安全的遠路。

　　「雖然是繞遠路，但總比被虎鯨追殺要好得多。」

　　位處正在全速前進的隊伍右翼，席李一邊觀察沿途的浮冰、礁岩，一邊思考往後的旅途中、所有可能出現的阻礙，以及自己的將來。

　　說到底，席李之所以決定幫助同胞、保護哈波一再提及的世界平衡，使命感、同胞愛屬實重要。但真正推動席李採取行動的核心，仍是對過去的種種疑問。

　　在失去記憶之前，自己是隻什麼樣的海豹、喜歡什麼、討厭什麼，為何自己對哈波的種種啟示深信不疑等等……，太多疑問等著席李去尋找答案，卻只有一條線索出現在眼前。雖說線索來自於哈波，席李還是有所疑問：



　　『只要按照哈波的指示完成任務，失去的記憶能否全數被找回？』



　　如果答案是可以，席李在欣喜之餘，依舊會感受到來自命運，又或者該說是哈波的安排。那麼，哈波又是為了什麼，特別指派席李前來、完成這尋常海豹難以完成的任務？

　　相對的，如果答案不是前面所描述的樂觀想法，席李後續的命運又該當如何？

　　「不行，頭好痛。」

　　伴隨著頭痛而來的，還有肚皮的咕嚕聲。席李無奈，只能暫時停止思考、解開綁在背上的黑鮪魚，一點一點地啃食肥美的魚腹。



　　「虎鯨！有落單的虎鯨朝我們游來！」

　　遊走於虎鯨領地外圍的洋流中，並不代表不會遇到其牠虎鯨。在離開歐羅佳之前，夫萊特早已提前言明，除了少數擁有領地意識的家族，虎鯨不像海豹一族，蝸居於固定的棲息地，而是隨著季節、洋流的變化，沿著洋流追逐獵物。即使現在並非遷徙的季節，仍舊有虎鯨為了尋求刺激、踏上環遊世界的旅程。

　　「怕什麼？跟著本祭司，一起撞飛牠！」

　　面對天敵，司菲雅‧懷特毫不留情、命令遠征隊成員呼喚哈波之光，構築光壁發起衝鋒，務求趕走眼前的不速之客。

　　嗷、嗷、嗷──！從虎鯨的視角看去，成群的海豹周邊圍繞光壁、奮起衝鋒的陣勢過於壯觀，因為長途旅行而累積的飢餓感暫時被壓下，被遠離海豹遠征隊的念頭所取代。

　　是的，即使知曉雙方之間的食物鏈關係，虎鯨也不會貿然向一群受到神明祝福、對自己抱持敵意的海豹展開攻勢。

　　「──！」

　　換氣的同時，虎鯨扭頭、猛力擺動尾鰭，全力向西遊去，明確的向海豹遠征隊表明迴避的意志。確定對方避而不戰，司菲雅‧懷特心滿意足，下令解除遠征隊的備戰狀態。

　　「呵呵，會怕就好。走吧，夫萊特，繼續前進吧。」

　　「唔、哦。」夫萊特本想說些什麼，但見司菲雅‧懷特仍在興頭上，牠想了一會兒，最後決定不說、繼續往東南行進，同時安慰自己：

　　「也好。只要在三天內離開這片海域，這點小事不算什麼。」

　　該爭取到的報酬已經爭取、該盡責的任務也不辱使命的完成，其餘的瑣碎小事，夫萊特索性拋開、避免無謂的煩惱堆積，惹得自己心煩。

　　「沒錯，就算是阿弗卡海豹突然出現、甚至夥同虎鯨一起阻攔海豹遠征隊，我也沒有義務提醒牠們。誰教那是牠們的工作？」

　　想法一旦萌生，夫萊特的內心頓時安定不少，無關痛癢的些許壓力也消失無蹤，不再刺激夫萊特悠閒自在的心靈。與之相應而生，夫萊特的笑容輕快許多，已不見出發時的厭煩。



§



　　與夫萊特事不關己的臆測雷同，即便自己不去提醒大家、外海的危險性如何，以司菲雅‧懷特為首、博魯伯‧畢格諾為輔，遠征隊的戒心並未因為一場小勝利而鬆懈。再加上預言之豹席李不知何時覺醒、得以感應阿弗卡海豹位置的能力協助，海豹遠征隊至今已成功擊退三波突襲、兩波夜襲。

　　「對，就是這樣。快滾回布萊革、把安格利火炬交出來，咱們或許會考慮分點愉悅給你們也說不定！」

　　目送戰敗的阿弗卡海豹遠去，不少遠征隊成員跟著博魯伯‧畢格諾起鬨，不斷發出對阿弗卡海豹的嘲笑，不僅笑牠們愚蠢、選擇錯誤的信仰，同時也向牠們炫耀哈波海豹擁有的一切。

　　「像牠們這樣，老愛發脾氣，鮮魚就會跳進牠們的嘴裡嗎？不會嘛。也不找個冰塊照照、看看自己黑成什麼樣子，整天就知道甲豹！難怪哈波不願祝福牠們。」

　　博魯伯‧畢格諾說出結論，換來同胞哄堂大笑、歡快的拍打肚皮。其牠趴在浮冰上休息的同胞則是一臉漠然、自顧自地吞吃存糧，絲毫不覺得有何不妥，除了躺在浮冰邊緣、享受陽光溫暖的席李。

　　作為信念不同的敵手、相互對立時，席李所做的一切動作，基本上與其他哈波海豹相同。若只是想找出對方破綻、偶爾說上幾句挑釁的話語，席李也能接受。

　　然而，如果只是單純的蔑視、嘲笑阿弗卡海豹本身的不幸，席李萬萬不能接受。遵循內心油然而生的情緒，席李語重心長的駁斥道：

　　「或許，牠們的信仰與我等不同，但也不需要說得那麼過分吧？博魯伯‧畢格諾先生。」

　　一開始，博魯伯‧畢格諾只是覺得席李有點奇怪，言行間隱約流露出形似豹濟各、充滿說教意味的氣質。但從剛才的勸戒中，博魯伯‧畢格諾聽出席李對自己的言論有所不滿，彷彿自己才是擁有評斷資格的海豹。

　　「啊──？你說什麼，我等敬愛的預言之豹？」

　　博魯伯‧畢格諾不顧同胞勸阻，下水游到席李身邊，氣球鼻子隨著呼吸反覆膨脹、縮小，顯然已處於爆發邊緣。至於席李，牠選擇將雙眼對上博魯伯‧畢格諾的目光，沒有半點退縮的意思。

　　「本豹想說的是，」本能中生出的情緒逐漸清晰，並轉化成席李能夠述說的話語：「在評斷一隻海豹之前，我們是不是應該先了解，牠們之所以會變成這樣，其背後的原因為何？這樣一來，或許可以免去一些不必要的衝突。」

　　席李一口氣說完後，立刻將視線移開、環視周遭的同胞，希望能找到認同自己的同胞。只可惜，一陣沉默過後，隨著博魯伯‧畢格諾噗哧一笑，其牠同胞紛紛發出難以置信的訕笑。

　　「就是因為牠們信仰阿弗卡，所以才會住在什麼都沒有、捕魚還會被魚尾巴掌嘴的布萊革！──親愛的預言之豹、席李先生，這可是司菲雅小姐親自向哈波詢問、得到的答案，難道你不知道嗎？」

　　從先前的言談舉止中，席李多少看出司菲雅‧懷特對阿弗卡海豹的厭惡，但牠萬萬沒有想到，這股情感竟是如此深沉、連帶影響到跟隨在她身邊的一眾同胞。

　　「不，從來沒有聽說過。」

　　席李心裡清楚，與博魯伯‧畢格諾等豹爭辯是沒用的。若要扭轉這種扭曲、不健全的思維模式，找到始作俑者才是正確的第一步。饒是如此，席李還是忍不住多說一句：

　　「怪不得你們都不相信平衡論。」

　　這一刻，席李並不在意失卻的記憶、更不關心哈波賦予的使命。牠想貫徹的，只有順從內心的直覺、導正扭曲的價值觀。

　　不顧背後傳來的鼓譟聲，席李跳上光盤，飛向浮冰另一端、屬於司菲雅‧懷特等雌性的休息區。一眾雌豹不明就裡，以為席李是來與司菲雅‧懷特商討事情，識相的下水離開。

　　「怎麼？又發現阿弗卡海豹了嗎？」

　　難得見到席李主動找上自己，司菲雅‧懷特理所當然的發問，從而忽略席李飽含憤慨的呼吸。

　　「哈波從來沒有放棄任何一隻海豹，為什麼要騙大家？」直接、毫無忌諱的開場白所帶來的衝擊，即使是慣於爭吵的司菲雅‧懷特，也花了點時間才反應過來。

　　「還以為你想說什麼，原來是這種小事。」司菲雅‧懷特稚嫩可愛的豹臉皺成一團，不耐煩的口吻中盡是不屑：「本祭司不過是想加強大家的凝聚力，所以參近一點自己的想法。現在看來還挺有效的。換作是以前，哪有海豹會跟著本祭司出海、跟那群罪豹相對抗？」

　　「不！」席李否定的速度，遠比全速前進的虎鯨快上許多。「就算不這樣做，也會有海豹站出來、為世界的平衡而戰！」

　　「哦？是這樣嗎？」

　　二豹僵持不下、誰也不讓誰，更不覺得自己的理念有何錯誤，一場不可避免的衝突即將爆發。



　　「喂──！你們兩個在幹嘛？快點來幫忙啊！」

　　是巧合？還是哈波的安排？當夫萊特驚慌失措的呼喊傳進耳裡，兩道光點落下、停在二豹的鼻頭上，近乎失控的情緒瞬間被吸收、熟悉的愉悅回歸心中，說不出的舒坦。

　　「又怎麼啦？」首先回神的司菲雅‧懷特眉頭挑起，隱約查覺到不對勁。「本祭司不是耳聾，少在那邊大呼小叫。」

　　「阿、阿弗卡海豹！」夫萊特連滾帶爬、盡可能簡短的解釋道：「不知道為什麼，阿弗卡海豹突然出現，跟畢格諾牠們打成一團！」

　　最不可能發生的事情發生，司菲雅‧懷特轉向席李，開口就是一頓痛罵：

　　「不是說能感應到阿弗卡海豹嗎？這又是怎麼回事？你個蠢豹！」

　　相同的疑問流入腦海，帶給席李說不完的為什麼。但一想到同胞的安危，席李用力搖頭、將思緒集中在眼前的戰鬥。

　　「本豹這就過去！」

　　「哦！」見席李乘坐光盤、以最快的速度趕去，夫萊特回頭：「快，司菲雅小寶貝，再不去就來不及啦！」

　　從司菲雅‧懷特的視角看去，席李或許有彌補過錯的誠意，但牠怠忽職守的事實依舊存在、追究過錯的程序仍需進行。不過，夫萊特說得沒錯，眼下最重要的，絕對是驅逐阿弗卡海豹。

　　「緊張什麼？區區阿弗卡海豹，不是本祭司的對手。」

　　看準不遠處冉冉上升的黑煙，司菲雅‧懷特輕拍肚皮，愉悅朝陽隨之顯現、為戰場帶來光亮。



§



　　浮冰的另一邊，明亮的哈波之光、漆黑的弗卡之霧相互碰撞，而後消散於空氣中，使得戰況一時陷入膠著，雙方海豹難以接近對方，直到席李半途殺出、拍響第一下肚皮。

　　這一次，沒有哈波之光構成的壁壘，也沒有任何哈波之光的擬態。配合出現在頭頂的愉悅朝陽，席李將光芒導向所有阿弗卡海豹、使其沐浴其中。此舉不僅截停阿弗卡海豹的攻勢，更將盤據在牠們身上的弗卡之霧消滅大半。

　　「撤、快撤！」

　　沒有黑海豹女巫的支援，阿弗卡海豹無法與海豹遠征隊相抗衡、不一會兒便逃得無影無蹤。



　　「真是群學不乖的憨豹，去叫你們的女巫來，搞不好還有機會！」

　　類似的戲碼一再上演，多數遠征隊成員的心態逐漸驕縱，甚至視阿弗卡海豹為臭魚爛蝦、肆無忌憚的挑釁對方。如果只是出於先前的入侵、藉此宣洩家園被侵佔的仇恨，席李並不會多說什麼。

　　不過，在那些偏激的言行中，總會有幾個特例是遠超宣洩，甚至反過來迫害阿弗卡海豹、散播更多仇恨。若不是席李眼尖，發現博魯伯‧畢格諾潛入水下、叼起一隻失去意識的阿弗卡海豹，這樁惡行也不會被攤在陽光底下。

　　「博魯伯‧畢格諾先生，你要帶牠去哪兒？」

　　「什麼去哪兒？」博魯伯‧畢格諾理所當然地說道：「當然是把牠丟到西邊海域、給虎鯨當晚餐啊。」

　　說話期間，博魯伯‧畢格諾夥同幾隻同胞、一起拍打肚皮，準備以哈波之光凝聚而成的巨大海豹肚皮，將俘虜彈射到西邊的海平面。如此駭豹的行為，席李自然無法坐視不管，連忙上前撞開博魯伯‧畢格諾、將俘虜從光之海豹肚皮上救下。

　　「怎麼可以這樣對待俘虜！你們還算是哈波的子民嗎？」

　　哈波的愉悅，絕對不是建立在牠豹的苦難上！一閃而過的信念，促使席李大聲喝斥，並伴隨亮白的光芒、照射在每一隻遠征隊成員身上。除了博魯伯‧畢格諾，其牠遠征隊成員都睜大雙眼，從光芒中接收到一股強烈、宛如虎鯨啃咬的痛苦。

　　「我們都是海豹，沒有必要互相傷害。想必哈波也不願看到這般情景。」

　　不顧同胞異樣的眼光，席李默默拖著俘虜來到浮冰裡邊、呈現凹字型的坑洞中，隨後拍打肚皮，喚出一顆眾豹從未見過的水藍色光球。

　　「聽得到本豹說話嗎？」凝視眼前正在甦醒的俘虜，席李慎重的說道：「只要向這顆光球祈禱，哈波就會給你食物、直到光球消失。在那之後，如果你不想回到布萊革，就另外找地方定居吧。」

　　席李無私的幫助，帶給所有同胞莫大的衝擊，更讓牠們回想起過去、處置阿弗卡海豹俘虜時，豹濟各的諄諄教誨：



　　『既然哈波帶給我等想要的一切，分一點給牠們，哈波肯定會更高興、帶給我等更多美好的事物。』



　　「哦，是豹濟各老爺子那套、善待俘虜的教條嗎？」

　　博魯伯‧畢格諾也不例外，想起那段時光的點點滴滴。雖然辛苦、俘虜的要求十分難搞，可一旦滿足俘虜、使愉悅充滿教會監獄，哈波偶爾也會分享多一點愉悅的陽光、直到深夜為止。

　　「也就是說，正因為阿弗卡暴虐無道、唆使罪豹散播憤怒，我等更應該宣揚哈波的愉悅，讓罪豹們迷途知返、不再甲豹別豹。是也不是？」

　　從席李介入博魯伯‧畢格諾的失序行為開始，司菲雅‧懷特選擇待在一旁觀察，而不是加入豹群、繼續方才的理念之爭。確實，博魯伯‧畢格諾做得太過分，絕非哈波所樂見。至於席李堅持的說法，對現在的海豹遠征隊而言，只會增加牠們的顧忌、使遠征隊原有的劣勢更加顯眼。

　　「預言之豹說的，大致都是正確的。」為顧及遠征隊的戰力發揮，司菲雅‧懷特別無它法，只能直接下令：「不過，現在是非常時期。只要不傷及罪豹的性命，你們愛怎麼做，就怎麼做。相信哈波會寬恕你們的。」

　　這已經是司菲雅‧懷特最大的讓步，再多的寬容，只會造成眾豹的混亂。席李能理解其中的用心，卻不能諒解司菲雅‧懷特的極端、不惜誤導同胞的作法。待眾豹一一下水、準備繼續前進時，席李來到司菲雅‧懷特身旁、伸腳壓住光盤，小聲發出質問：

　　「為什麼，非要做到這地步不可？」

　　「你懂什麼？」司菲雅‧懷特確信席李不會大鬧，索性攤牌：「光靠愉悅與寬容，是沒辦法阻止阿弗卡的。所以，安格利火炬勢必要被我等所熄滅。」

　　見席李啞口無言，司菲雅‧懷特不再多說，撥開席李的前腳、自顧自地浮上半空、返回隊伍前頭。



　　「看來，不只是阿弗卡海豹需要平衡，哈波海豹也是。」

　　跟上隊伍末尾、俯視水上的海豹遠征隊，席李的思路逐漸飛升、脫離一隻海豹應有的視野。