危機相伴於左右，轉機亦暗藏其中(下)

　　因為席李的即時示警、博魯伯‧畢格諾與卡曼德合作無間的指揮，再加上雙方海豹的數量差距，這場夜戰沒有持續太久，便以阿弗卡海豹的失敗告終。扣除少數好戰海豹，大部分阿弗卡海豹都沿著來時的路線落荒而逃。



　　「嘿，女巫交代的東西，有拿到嗎？」

　　「放心，不過是根毛，輕鬆啦。」

　　兩隻游在最前頭的阿弗卡海豹加快速度、將其牠阿弗卡海豹拋到後頭，只想趕緊交差、以免牠們畏懼的黑海豹女巫──薇德瑪絲‧妲可尼發怒。

　　黎明前的黑暗最是漆黑，間接使這塊滿載弗卡之霧的浮冰醒目不少。兩隻阿弗卡海豹看準時機，從海上躍出、進入這座薇德瑪絲‧妲可尼臨時搭建的基地中。

　　「喲，東西呢？」

　　一進入基地，史壯西尤‧象鼻隨即現身，巨大身軀所帶來的壓迫感，嚇得兩隻阿弗卡海豹伸出前鰭腳，一同獻上包裹於弗卡之霧中的戰利品。

　　「很好，滾邊去吧。」

　　史壯西尤‧象鼻張嘴咬住戰利品，滿是橫肉的豹臉得意萬分，就連躺在積雨雲上、享受電氣按摩的薇德瑪絲‧妲可尼也感到有趣、打趣地問道：

　　「怎麼，不過是拿個東西，是想到什麼開心的事嗎？」

　　「嗷、嗷！」史壯西尤‧象鼻鬆嘴，盯著漂向前者的戰利品說道：「那當然。一想到牠們再也逃不出吾等的追擊，吾高興都來不及呢。嗷！」

　　「也對。」

　　注視眼前的戰利品，薇德瑪絲‧妲可尼一跆腳、外層的弗卡之霧散去，隱藏其中的戰利品無所遁形。那是一搓不白不黑、灰得發亮的毛皮，與席李身上的毛色完全相同。

　　「那群憨豹絕對不會想到，只要有這搓毛，牠們便永遠逃不出余的掌握。」

　　呼應史壯西尤‧象鼻的嗷叫，薇德瑪絲‧妲可尼亦發出嘻嘻笑聲，提前為自己的作戰計畫發出勝利的預告。



§



　　當朝陽的第一道曙光升起、照亮冰島沙灘的巨大冰柱頂端，海豹遠征隊全員在司菲雅‧懷特的指示下，統一集合於冰島沙灘最南端、平時只有漁夫進出的沙石岸邊。

　　根據夫萊特的說法，只要以此地為基準點、逕直向南遊去，途中遭遇的浮冰遠比其它地方來得密集，作為遠征隊行進的路線，可說是再適合不過。

　　「就這樣？」

　　「就這樣。」

　　司菲雅‧懷特一再追問，夫萊特只是重複同一句話，同時側身躺下、閉上雙眼打盹，視海豹遠征隊為無物。

　　「還睡？還不快起來帶路！」

　　見夫萊特怠慢司菲雅‧懷特、怠慢整個海豹遠征隊，博魯伯‧畢格諾大為光火，上前催促夫萊特趕緊動身，以免耽誤行程。不料夫萊特又一個翻身，鼻頭緊貼司菲雅‧懷特的鼻子、滿心不甘的說道：

　　「我改變主意了。要我幫你們帶路，一年分的鯡魚根本不夠。」

　　司菲雅‧懷特不解，正要詢問臨時加碼的原因，夫萊特像是提前知曉前者的下一步，不快不慢的繼續說道：

　　「昨晚的偷襲，要不是有我在，遠征隊有機會站在這裡嗎？」

　　司菲雅‧懷特並非不明事理之徒。在昨晚的偷襲結束後，她便從席李口中聽聞，夫萊特是最早的發現者，並當著所有同胞的面、向夫萊特致上最真誠的歉意。

　　「都跟你道歉了，你還是不滿意嗎？」

　　眼下時間寶貴，司菲雅‧懷特不想繼續浪費、直接點明問題核心。夫萊特終於聽到想聽的話，直接切入主題：

　　「那是兩回事。預言之豹向我道歉，那是因為牠不相信我。至於發出警告的功勞嘛，再加個一年分的鱈魚、或是蝦子也可以唷。」

　　事到如今，能使海豹遠征隊順利出海、平安抵達布萊革才是重中之重。司菲雅‧懷特一咬牙、向夫萊特保證，當遠征結束、再次踏上歐羅佳的沙灘時，不論是一年分的鯡魚，還是兩年分的各式海鮮，都將照三餐奉上。

　　「就這麼說定囉。」

　　協議達成的瞬間，夫萊特喜出望外，一個翻身落海、不斷催促眾豹跟上。陪在司菲雅‧懷特身旁、看著事情發生的博魯伯‧畢格諾滿腹疑問，不解地開口詢問：

　　「司菲雅小姐，這樣好嗎？這樣放縱牠。」

　　「沒事的。」司菲雅‧懷特心平氣和地回應道：「只要遠征能夠成功，這點小事不算什麼。」

　　說罷，司菲雅‧懷特轉身面對遠征隊全體成員，展開出發前的最後演說：



　　「被選上的勇士們，是時候出發、阻止阿弗卡海豹散播憤怒，捍衛西歐蘭德的愉悅！跟著哈波的光芒，它會引導你們前往阿弗卡的起源──安格利火炬面前。屆時，你們需要做的，就是消滅火炬上的火焰！」



　　司菲雅‧懷特的慷慨激昂，成功激起遠征隊成員的熱情、不斷高呼哈波的名號，將方才的鬧劇拋到腦後。於是乎，在冰島沙灘的居民目送下，海豹遠征隊依序躍入海中，激起陣陣浪花，在一望無際、處處有浮冰的大海留下一道筆直向南的雪白痕跡。