第二章 賈生之死

「賈家？」煙鈴一臉迷糊地看著芸竹，「我從來沒聽說過這戶人家啊，他與我們楚府現下有什麼交集不成？」芸竹摸了摸頭：「聽聞他家是個開店鋪的，收藏買賣一些古物，也頗有些聲名。」小芸竹又想了想，「哦，對了！他家的郎君也是賣字畫的，畫的一手好畫。壞就壞在這里，聽說那賈公子他畫了一張小姐你的畫像，半年來日日相對，不思不食，以至得了相思病去世。賈家便把這筆賬算到了我們府頭上。」
煙鈴聽得雲里霧里：「畫像…我不曾見過他，他如何有我的畫像？」芸竹也一愣，忽地一拍腦袋，「我知道了，小姐，你還記得臘月那會兒有一日你囑我搬梯子給一個後生？賈家少爺…莫不就是那個爬牆的呆子罷？」電石火光間，彷彿什麼串起來了。但煙鈴不及細想，只是匆匆拉著芸竹，走到正廳的柱旁，躲在後面，從簾中偷偷望去。

只見正廳，父親背著手站在那兒，有些焦慮與不安。他的正對面，站著十來個人，圍著一副棺材，棺柩的木色尚新，扎著白色布花。為首的一個鷹眼男子，約莫四十來歲，怒氣沖沖，隨手取過桌上一個花瓶，便砸了下去：「我兒好端端一條性命！我這個父親直到他死時才從小廝那兒知道，原來他的死竟是與楚小姐的一段情所致！雖然侯府尊貴，但也得講公道，給我們個說法！」
那名男子從懷中取出帛捲，往前擲去：「這是我兒死時在他懷里找到的！」帛捲落在地上，展開一半，畫上繪著一位煙籠雲黛、身披紫紗的女子，正澆灌水仙。可不正是煙鈴。
這時，身側一位頗為穩重的長者止住他：「不得無禮！」繼而緩緩道，「我是賈家族長。賈至這娃兒也是為府上小姐死了。我想也不需別的，就請府上小姐在家服喪一年，也算成了這娃兒的一片痴念。」安勇侯楚伯聽著，背後捏住的拳緩緩松開。想著這也不是什麼難辦的事，無非是形式罷了，也可安了賈府一片心。剛準備應承下來，卻聽身後一道清脆的聲音：「我不願意！」

煙鈴從簾後緩緩走出。楚伯松攏的拳頭再次收緊，額角隱隱有青筋暴起：「大人們議事，還輪不到你出來說話！」那賈家的眾人也是又驚又怒，紛紛盯著煙鈴。煙鈴道：「雖然爹爹不讓女兒讀書學習，但兒也知道禮為情設。昔時，青龍族女子便是無論婚娶，一旦情郎先去，便著白衣喪服，終身不嫁，甚至當場殉情。而我與賈公子卻並無此情。」
楚伯一拍桌子，銅桌現出裂紋：「你從哪兒聽來的這混賬話！」煙鈴不答，旁邊的芸竹「咚」地跪下：「侯爺，你莫怪小姐，是我聽路邊說書的講的，我看小姐平常只能對著牆壁，很是無聊，這才講給小姐解悶的。而且那說書的說確有其事啊！…」「好…好…」楚伯氣得說不不出話來。
煙鈴轉頭看向賈父：「方纔賈老爺說我與令公子之情，試問我根本不識賈公子，何情之來？常人不追究賈府公子翻牆無禮之罪，卻給我安無妄之虛名，又是何道理？」賈父冷笑：「怪道人家說侯府的小姐乃是妖孽轉世，我起初還不信，原來是如此地伶牙俐齒，心腸寒毒，害人性命卻無半分愧疚！」煙鈴抿著嘴，不再發一言。臉上卻著實無半絲羞怯與退讓。
楚伯對著煙鈴，指向後廊：「你回你自己房去！」煙鈴目光掃過眾人，轉身便回房了。賈家走後，煙鈴本以為父親會沖自己大發雷霆，或許還會牽連芸竹，惴惴難安，繡到一半的仙鶴也放下了。卻不料楚伯之後一字不提那事，聽下人說，他給賈家送去了許多錢寶，還派了堂兄去喪禮祭奠，也算體面地料理了這樁事。

但此事引發流言卻不會因而停下。有時，煙鈴望見丫頭小廝竊竊私語，但一看到她走過來，便低下頭，止住不說。府內尚且如此，府外更不知如何得了。