第一章 禍起蕭牆

公元前100世紀，各部落為了爭奪土地與食物展開廝殺混戰。經過一番大戰，最終兩個部落——朱雀族與玄武族。朱雀族在南方建立政權。10年後，玄武族於北方稱王。

朱雀七十四年，朱雀第三代國王軒戈登基（16歲登基），史稱繚王。他是史上最殘暴的一代君王，殺害了正直諍諫的臣子，還把他們的屍體，做成肉乾。十五年來，凡是有敢妄議王者，統統割舌，扔進沸水鍋中煮死。以致道路側目，百姓敢怒不敢言，只能以眼神示意。軒戈他親自編制了一支軍隊，將士兵中年輕力壯、彪悍驍勇的徵集到一起，號為王軍。繚王軍在邊境殺戮，但凡有不服者，殺無赦。

與此同時，玄武國八十四年。玄武國終年寒冷，乃苦寒之地。玄武國主尚是七歲大的稚兒，因此朝政落在了平文君宋理與安勇侯楚伯。兩人一文一武，輔佐少主，倒也將玄武國治理得井井有條，百姓安居樂業。與朱雀國一片噤聲的景象不同，玄武國言路廣開，文人士子紛紛相聚茶館議政，大街上也有說書人擺攤，講些先王舊事、宮闈秘聞以及各種傳說。
在許多傳聞中，最引人註目的莫過於一位女娃的誕生。
她是安勇侯楚伯膝下的千金。三歲時曾有術士給她算命，傾國傾城，乃至禍國殃民、生靈塗炭，玄武國只怕是要因她而亡。父親便嚴禁她出家門一步，且不允許她與男人有接觸，無論是堂兄表哥，還是小廝，都不許交談。煙鈴的一生十分孤寂。

她出落得一日比一日更美，那名術士的預言彷彿被印證了。陰影籠罩在她的臉上，更增添了幾分神秘。有時光是打開府門時，她站在樹邊的一個側影，也往往引得外面的人駐足：有些個南來北往的人竟看呆了，背著的沾了塵灰的包袱也不知覺掉了下來，給偷子撈了去；更有些妻子不滿丈夫日日前來侯府門前偷窺煙鈴，當街吵架動手，甚至說要斷棄婚盟。
這一切，都給安勇侯極大的不安與無處釋放的怒火。他在侯府大門內，讓人再架了三道用木板撐起的屏障，又將煙鈴的活動範圍限制在房間及後園，嚴禁她再踏入正大門前的正廳及及前院。這才斷了許多人的痴心念想。

十四歲那年，煙鈴記得很清楚，事情的源起，不過是她在房中刺繡乏了，走到後園轉了轉。園中有許多梅花，她還養了幾盆水仙，彼時開的正盛。正當她撥弄那幾株水仙時，「撲通」一聲，從後牆牆頂的泥瓦上掉下一個人來。
煙鈴嚇了一跳，連忙走上前去，想問他可有大礙。卻見那少年躺在地上，膝蓋處的衣服已磕出血來，他的一雙眼睛卻直愣愣地盯著煙鈴，彷彿此生沒有見過人一般。煙鈴一愣，別轉過頭去，再回頭瞥時，他已漲紅了臉，卻仍痴痴傻傻地望著她瞧，說不出話來，手裡還攥著一張帛捲。
煙鈴不耐煩起來：這樣下去，若被爹爹瞧見，定然責怪，連後院都不讓去了。便急急折回屋內，囑咐婢女芸竹，給後園那個陌生奇怪的男子一個梯子，讓他自行爬出去。芸竹聽到此事，也吃驚地捂住嘴巴。但聽小姐的囑咐，便匆匆去後園，把那男子打發走了。這件小事就這樣過去了，煙鈴也沒有十分放在心上，一日一日仍如舊。

那日也是很平常的一日，卻聽得屋外嘈雜，彷彿有許多人在敲東西，還有器物碎裂的聲音。煙鈴尚在清夢中，朦朦朧朧地揉了揉眼。卻見芸竹一臉慌張地跑來，晃著她：「小姐，不好了，賈家那邊來人了，說是要找老爺和你討個說法公道呢！」
煙鈴一嚇，猛地驚醒過來。