第六章：起點-01

「金、金士哲？」
「現在是怎樣？為什麼金士哲的標記忽然消失了？」
「我也不知道！從來沒發生這種事，即使目標死亡也依然會帶有這份標記，消失的前一刻也沒有空間轉移的跡象。」
「沒有了標記就無法鎖定方向……那麼本小姐先跟妳會和，之後再……」
「好，雖然跟丟了位置，但他應該跑不遠。我已經到半獸人附近了。」
「對了！小七，妳的魔術能鎖定金士哲的位置嗎？」
「不，在剛才連同標記一起消失了。難道金士哲就要這樣……」
「別那麼快放棄！被大人看重的傢伙才不會那麼輕易死去！」

金士哲突然的消失匿跡再次打擊了少女們的自信，原本的曙光再次被黑布蓋上。
白、菲莉雅的面具時效已所剩無幾，小七也傾注全力試圖在範圍內再次探索到金士哲的訊號跡象。

「小七，我的魔術不能偵測埋伏的魔物，在找尋金士哲的同時別忘了注意周邊魔物。」
「……！了、了解！」


「小姐，請問有需要幫忙嗎？」
一位身穿黑色大衣的神祕男子出現在小七身後，平淡問道：
「這裡是幽霧森林，見妳的表情……難道妳有同伴受困在裡面嗎？」

他穿著陰森，但情急之下，小七沒有顧慮太多，開口求援。
「是的，我的夥伴金士哲在幽霧森林內失蹤了。可以的話希望您幫幫忙！」
小七雙頰帶著淚痕，跪在地上，顧不了形象的請求對方。

男子答應了請求。
「我願意幫忙，我會幫妳找到金士哲。」
男子輕輕地把頭靠到小七的右耳(沒帶通訊寶石的那邊)，細語喃喃。
「但得先請妳睡一下。」

小七還沒反應過來，男子從大衣裡掏出一把紫色利刃的刀子……



「妳到底是誰？」
我的右手不自覺握住腰間的刀。

「有這種反應很正常，但還請您稍安勿躁，智者。」
聲音的主人從濃霧中慢慢走出來。

美少女般的纖細身材，臉部被面紗和條紋華麗的兜帽遮蓋，全身的服飾像是傳統原住民服飾，凸顯出濃濃的異國宗教文化色彩。
服飾完全不像冒險者，哪個角度看上去都格外不便行動，而且面部只被一層兜帽和面紗遮掩，沒有任何防毒器具。

「妳、妳是人類嗎？妳難道不用防毒面具？」
「這個嘛，該從哪裡講起呢?總之我不是人類不需要防毒面具，而您身為人類，其實也不需要佩戴防毒面具。」
「不需要？妳到底有什麼意圖?別以為我會相信這種鬼話。」
「我的話句句屬實，大人。這片毒霧其實是我精心設計出來的秘密基地，毒物質對轉生者無效，只會產生點異味。」
「這樣呀！」

我立刻拿下面具，被汗水沾濕的面具內部悶熱得不得了：
「真的欸，即使身處濃霧中也不會頭暈昏厥……欸等等！妳剛剛是不是提到了『轉生者』!?」

當她提到「轉生者」幾個字眼時我下意識地以為她是跟我站在同一陣線的轉生者。但經過幾晌的思考後，我才發覺到我的想法存在著天大的矛盾——知道「轉生者」的人士似乎才是更應該提防的對象。

「是的，金士哲大人。」對方回答。
「妳還知道我的名子！難道我們認識？」
「唉呀呀！失禮了，我應該先自我介紹。我叫艾拉，是個神明。也可以說是女神。」
「神明……」

在這世界，雖然任何過去不曾想像過的奇葩發展都發生了，但一位女子突然出現在面前，自稱自己是神……一時之間還是無法接受。

「從妳喊得出『轉生者』的份上……我姑且……相信妳。」
其實心裡多半還是不信。

「呵呵，智者大人自從轉生到這世界後就越來越不相信任何事物了。不過這點我也不是不能理解，對地球人來說這裡是只可能存在於奇幻故事裡的魔幻世界。」
竟然連地球都知道，或許艾拉真的是神明。

「如果妳真的是神明，那妳應該能解釋為什麼我會轉生到這裡吧？以及當時晨希的舉動……像是重了邪似的，到底是怎麼回事？」

「從旁輔佐偉大的勇者大人們是我的榮幸和職責，我會一一像您說明。首先就從為什麼將您召喚過來開始。
「身為神明，掌管這世界的發展亦是我的職責，雖然沒有硬性規定，但我可不希望這世界的老毛病留存永遠。智者大人在這裡生活了近一個月，應該知道是什麼問題吧？」

「是特異兒的歧視問題吧？」
「您說的沒錯，高智商且具群居性的『人種』演化出了一個問題，那就是『主觀意識跟客觀意識的衝突』，換言之就是多數人對少數族群的『歧視』。」
「儘管在地球，從古至今這個問題依然不滅。」
「是的，但在這科學知識不發達、極度迷信宗教、權力不平均的世界裡，歧視的問題越演越烈，到最後甚至為了排擠特異兒編造了一個宗教故事。」
「難道是有關魔女的那個故事？」
「正是，教會傳誦的故事內容至少有七成以上為虛構。為此將文明高度發達的地球人召喚過來，希望能改變這世界。用你們習慣的講法好像叫勇者，所以稱呼大人您為『智之勇者』，簡稱智者。請問大人能接受這樣稱呼嗎？」

從她口中的情報量推斷，我也差不多信了她是神明一事。
「我覺得怎麼稱呼都無所謂啦，直接叫名字也可以，畢竟您是女神，應該是萬物之上的存在。」
「真是謙虛，神明的確能辦到幾乎所有事，也能干涉子民的世界。但舉凡一些例子，上網、編故事、理解人心，這些也是神明得跟子民們一樣學習的。」
「這……好像也不無道理。」

有個佳句——學琴學詩，均從所好；工書工畫，各有專長。
沒想到對神也是如此。

「所以您想要我多少為這世界改變吧，在那之前我還是想先問清楚幾個問題。」
「是，我會予以答覆，但之後也得請大人做到我的要求。」
「我會盡力的。首先為什麼要選我，地球上比我優秀的人才應該不勝枚舉。再來是剛才的問題，您應該也對晨希當時的反應有個想法吧？告訴我，為什麼我的事要牽扯到晨希！」

艾拉笑了笑。
「智之勇者，您的任務是找到其他勇者夥伴，並將子民、其他勇者大人們集結在一起。我設計了一套篩選標準，而金士哲大人您正是最符合的人選。
「再來，關於你們兄妹倆……在這裡先向您道歉，抱歉轉生的過程讓您不太愉快。總之妳想知道的答案會在您今後的旅途中慢慢浮現。
「神明能看見子民一定程度的未來，但因為一些原因神明不能干涉太多，最多稍微提供您一點幫助和磨練。」

「……」
失禮的話埋在心裡。
女神大人的回覆完全沒有解答我的疑問，連個邊都沒沾上。

「總之就是沒辦法告訴我對吧？」
「很遺憾。不過可以給您個提示，過了一個月您可能記不太清楚了。」

艾拉的手一揮，周圍的霧一鬨而散。
周圍的景色漸漸浮現出來，相當的眼熟。
老舊滄桑的石磚，長滿青苔的遺跡石牆、石柱。我們踩著的地板，是一塊圓形石磚地，周圍還有四條像是步道的石磚路連接東西南北。
加上地面的濃密雜草、瀰漫著淡紫色霧氣。

「我想起來了!這是一開始的那個祭壇遺跡！」
「大人果然英明，這遺跡是數千年前的某個文明所建，但最後人種的領土被魔物所侵，遺跡也就廢棄了。順帶一提這裡雖然還在幽霧森林內，但您的位置被我轉移走了，已經不是當初您進來幽霧森林的位置。」
「難怪通訊會斷掉，既然您不是壞人就早點通知我們嘛。當下您不知道我們有多絕望！」
「當時大人您果斷犧牲自我的選擇可能不是最佳解，但也再次證實了您正是智之勇者的最佳人選。」

艾拉突然靠到我身旁。
「臨時把您帶走，也是為了不讓其他女孩們打擾我和勇者大人的密——約——」
「等、等等啊！」

艾拉的舉動完全出乎我意料。
「這樣的講法太引人誤會了！」
「大人真可愛，果然跟『樂之勇者』所述的一樣發展。」
原本艾拉只是雙手攙扶著我的肩膀在耳邊細語，現在直接把豐滿的胸房貼到了背上。

「欸——！」
不不不，神明只是一種意志的存在，肉體只是用神力幻化出來的。
也就是一個模仿特定造型的塑膠而已，對這種東西產生慾望幻想太糟糕且太不敬了!

像是猜到我的想法般，艾拉說道：
「這只是稍微犒勞一下勇者的努力，一個月以來的出生入死想必很辛苦吧，尤其還遇到那麼多事。而且，這身體其實是真的喔，是我死前年齡十八歲時的軀體，身材也是天生的沒有用神力修飾。」
「不、不提這個了。您剛提到樂之勇者，難道還有其他轉生者嗎？」

艾拉抬起身子。
「是的，時不時會有符合篩選的大人轉生過來，而目前還存在這世上的勇者大人包括您有五位。
「只要各位勇者大人們完成使命，我也會給予各位相應的獎勵，不管是轉生到其他世界還是成神，都能辦到。」

「……」
雖然時辰還早得很，但我依舊不禁想了想未來想要的報酬。

「回答了大人這麼多問題，差不多該讓大人來完成我的要求了。」
「……」
就不吐槽到底有無回答到問題了。

「每位勇者有不同的使命，當然得具備不同的專長。
「智之勇者要以謀略帶領子民走向勝利，以小博大，智慧亦然重要，但武力也不可少。」

「所以……」

「所以，隨堂測驗！」