太晚了

我沒想到會收到皇妹親手寫的信，上面說是要給我遲來的生日禮物，請我去母后的寢宮一趟。
生日禮物……我從來沒有向她要過任何禮物，她怎麼會突然想送我禮物。我曾一度懷疑這是其他人設下的陷阱，但是那歪歪斜斜的字，還真不是隨便一個人能模仿的。
所以我還是依照皇妹的要求，前往母后的寢宮。當我抵達母后的寢宮，我實在無法相信眼前的景色。
「姊姊妳來啦！」除了面帶笑容迎接我的皇妹之外，母后就佇立在皇妹的身旁。她們身後涼亭的桌子上，已經擺好點心和紅茶，已經準備好享用下午茶。
「這是……」
皇妹拉住我的手，露出大大的微笑：「姊姊，這就是我給妳的生日禮物。」
我的禮物是……和皇妹還有母后一起享用下午茶。
皇妹我還能理解，為什麼母后也會在這裡？母后的眼神中少了以往的厭惡，多了許多複雜的情緒。
為什麼她會突然這樣子？
「姊姊快點快點！」
說起來這也不是我第一次和母后享用下午茶，雖然上次我是以阿梅兒德烏絲的身分。
「請用……」母后為我倒了一杯紅茶，她顫抖的手差點就把紅茶灑出來，雙眼始終不敢直視我。
果然她是在勉強自己，和惡魔憶起喝茶應該很痛苦吧？
「姊姊吃吃看這個餅乾吧？是我自己做的喔！」
皇妹做的餅乾嗎？我拿起一片嘗了一口，這次沒有我在旁邊指導，所以沒有上次好吃，但是以她來說算是不錯了。
「怎麼樣？怎麼樣？」
「還可以吧。」
「太好了！」聽到我的稱讚，皇妹高聲歡呼。
「我……我聽說是妳教卡蜜拉做點心的……」母后努力地插入話題。
我輕輕點頭，沒再理會母后，轉向身旁的皇妹：「妹妹等等我就交妳魔法吧！」
「真的嗎？太棒了！」
雖然已經拜託布雷克了，但是讓皇妹有自保能力，是絕對必要的。
「那個……紅茶不好喝嗎？」母后的視線望向我一直沒動過的茶杯。我並不是不喜歡喝紅茶，而是在等紅茶冷卻。
可是我不能讓母後知道我的弱點：「我偏好冷的紅茶。」
「是……是嗎……那我馬上……」
「不用了。」我揮揮手，用魔法讓紅茶冷卻之後，一口氣把紅茶喝完。說實在的，我一開始就該這麼做。
母后努力地對我擠出一抹微笑：「是嗎……這樣就好……」
為什麼她要勉強自己和我喝下午茶？還要勉強自己和我說話？不論她多麼愛皇妹，她也不大可能因為皇妹的要求出現在這裡。
這是為什麼？
「艾索蕾特……」
母后的呼喊讓我身子一震。她……沒有叫我惡魔……而是叫我的名字……
我懂了……原來如此……
雖然不知道發生了什麼事，可是這個女人，她突然想通了。她突然對她的行為感到愧疚，她現在想試著和我打好關係。
可惜……
已經太晚了。
上一世的皇妹只是對我的外貌感到恐懼而已，並沒有對我做過分的事。但是上一世的母后，可不只是對我感到害怕而已。
我為了她學會多少東西，只為了討她歡心，只為了讓她不要叫我惡魔，讓她把我當成女兒看。
但是二十年來，我只得到她帶著厭惡的眼神。
現在……她才打算用我的名字稱呼我嗎？
我沒有理會母后的叫喚，對著皇妹說：「我很謝謝妳的生日禮物，現在我們來學習魔法吧！」
「好的！」
我牽起皇妹的手，留下母后一人離開寢宮。
在我離開之前，我還有一個東西必須交給皇妹。雖然我不認為皇太子會在我不在時動手，但是我還是得在皇妹身上留下一道保險。
我拿出事先準備的水晶，交到皇妹的手中。
「姊姊……這是什麼？」
「我在這個水晶住入我的魔力，關鍵時刻它能夠保護妳。而且等妳學會魔法以後，能夠使用它和我對話。」
我指指我戴在脖子上的水晶項鍊：「我也可以透過這個和妳講話。記得，有危的時候再用這個向我求救。」
「我會記得的！」皇妹露出大大的笑容，雙手緊緊地將水晶握住：「謝謝姊姊！」
◎ ◎ ◎
姊姊離開了。
帶著女僕姐姐還有蘿絲琳娜姐姐前往北境，臨走之前姊姊交會我一些基礎的冰魔法，讓我可以保護自己。
雖然姐姐有答應會回來看我，但是她沒有說什麼時候。所以我也不知道什麼時候才能再次見到姐姐？
我拿起姐姐送我的畫，原本上面畫著我和聖女姐姐玩耍的畫面，但是在我的要求下，姊姊又加了一個人在上面。
現在只要我想念姐姐的時候，就能透過這幅畫看見姊姊的面容。
我小心翼翼的將這幅畫收到抽屜中，不禁露出笑容。