魔女已死

凱旋的歌聲響起，在黑夜之中、在暴風雪之中，眾人高呼……
魔女已死。
全世界都在歡慶魔女的死亡，我作為斬殺魔女的英雄回到帝國，受到所有人的崇拜。
很快我就能重建被魔女毀滅的王國，我就能帶著我的妻子回到故土，在那裡過著幸福的生活。
魔女已死，等待這個世界的只有更好的日子。
當時……我們都是這樣認為的。
即使魔女已死，她對這個世界的詛咒仍然沒有終結。白髮紅眼的惡魔再次出現在我們面前，帝國的軍隊在一瞬間被消滅，帝國在短短的一日之內就被惡魔佔領。
王國的人民把目光投向我，希望斬殺魔女的英雄能再次殺死惡魔，但是我完全不是惡魔的對手。
我被惡魔輕鬆擊敗，妻兒在我的面前被奪去性命，好不容易重建的王國再次毀滅。
白髮紅眼的惡魔走向奄奄一息的我：「斬殺魔女的英雄。你犯下最大的錯誤，就是殺死魔女。」
魔女……那個摧毀我故鄉的惡魔，即使在死後也不放過我……
為什麼在她死後還要詛咒我！
◎ ◎ ◎
搬來北境之後已經過去四年，如今的我已經十六歲，我和西莉雅以及蘿絲琳娜住在我用冰魔法打造的宮殿中。
十六歲的今天正好事是那件事發生的日子。
「艾索蕾特求求妳了，只有妳能拯救帝國。只有妳能把王國的敵人摧毀。」和上一世一模一樣的場景，父皇和皇兄跪倒在我面前，苦苦的哀求我，希望能借用我的力量毀滅王國。
唯一和上一世不一樣的，這次普雷西迪奧將軍也陪在他們身邊。
雖然這一次我改變了許多事，但是王國進工地國的事件還是發生了。王國攻擊帝國的理由，是為了救出被派去帝國當人質的王子。
當然在我看來這只是王國開戰的藉口，他們一點也不在意人質的死活，畢竟只要一開戰，人質必死無疑。顯然這些年王國一直偷偷發展軍事力量，他們在等待自己的力量超越帝國的那一刻，為的就是打敗帝國。拯救王子只是將自己包裝為正義的藉口，讓其他國家不會插手幫忙。
如果我不幫忙，帝國可能會面臨危險，但是若是我幫忙，那我就會走上和上一世一模一樣的道路。
「很抱歉，我不能幫忙。」我已經不事上一世的我，就算用愛綁架我也沒有用。
「艾索蕾特，算我這個做父親的求求妳了。想想妳的妹妹，想想妳的朋友。」
皇妹和聖女嗎？真到萬不得已的時候，把她們接來北境就好了。
「帝國的存亡與我無關。」
我的話激怒了皇兄，他指著我咆嘯：「妳是帝國的皇女，這件事怎麼可能與妳無關。」
在需我的時候，我就成了帝國的皇女。
還真是方便啊！
「我是不可能幫忙的。」上一世我最不該做的，就是為了虛假的愛攻擊王國，我可不想犯同樣的錯誤。
「妳！」
皇兄指著我，還想吼些什麼，但是他被一旁的普雷西迪奧阻止：「皇帝陛下、皇太子殿下，請讓我試著說服她。」
「隨你便吧！」
普雷西迪奧慢慢地走到我身邊，熟悉的綠色雙眼注視著我，他恭敬的對我鞠躬：「皇女殿下，請妳幫幫帝國吧！」
上一世為了父皇的愛，我什麼都沒問就奔赴戰場，對戰爭的情況一無所之。
「將軍，戰爭的局勢如何。」
「不妙。」
足以讓被稱為天才的將軍，判斷為不妙的局事嗎？
「你有信心獲勝嗎？」
普雷西迪奧搖搖頭：「我們大概會輸，只是會輸到什麼程度的問題。」
沒想到局勢已經慘到這種程度了。如果是父皇和皇兄說的，我恐怕不會相信，但是普雷西迪奧的話能夠信任。
「皇女殿下，請妳幫幫帝國吧？為了不讓帝國的人民，還有妳所愛的人犧牲。」
我嘆了一口氣：「我有一個方法，應該能解決這次的危機。」
聽到我的話，父皇和皇兄激動地衝到我身邊，慌張地問：「什麼方法！是什麼方法！」
「既然王國說他們是為了王子開戰，那就把王子還給他們。這樣他們就沒有開戰的理由了。」
「如果他們執意開戰怎麼辦？」
「他們是以正義為名攻擊帝國的，如果他們已經得到王子，那他們接下來發動的攻擊都不是正當的。帝國就能以此為名，向其他國家尋求協助。如此一來，即使是王國也不可能戰勝。」
「原來如此……」笑容回到父皇的臉上，得到他想要的事以後，他也不再假裝對我的愛，領著皇兄離開冰之宮殿。
只有普雷西迪奧留下，向我深深一鞠躬：「謝謝妳拯救帝國，皇女殿下。」
許久不見，他還是一點也沒變。我向他點頭致意：「將軍，回去的路上還請小心。」
「我會的。」
道過再見以後，普雷西迪奧也轉身離開冰宮。
我鬆了一口氣，攤坐在王座上。此時原本一直躲藏著，我的騎士蘿絲琳娜來到我身邊。
「艾索蕾特殿下，這樣好嗎？」
「我只是給他們方法，運氣好的話不會有任何人犧牲。」如果王國夠聰明，不強硬進攻的話，雙方都能避免戰鬥。
「了解。」蘿絲琳娜輕輕點頭。
我們三人一起在北境生活了一段時間，都已經習慣這裡的生活。雖然這裡是個難以種植農作物的地方，但是依靠著我的魔法，我們完全能自給自足。
其實這和我上一世在北境做的事情一樣，唯一的不同是，這一世我不是孤單一人。
另外除了依靠我的魔法之外，我們還有北境領民上繳的稅收。其實北境是有領民的，他們大部分居住在北境的靠南的邊界，因為那裡是北境相對溫暖的地方。上一世我來到這裡時，所有的領民都嚇得連夜搬走，這一世因為西莉雅的緣故，他們沒有在第一天就逃走。
只是不知道從什麼時候開始，他們不只接受了我，甚至還開始叫我北境的女神。
「艾索蕾特殿下，接下來我要出宮幾日。」
「妳是要去領民那邊巡視魔物的蹤跡吧？」
「是的。」
「路上小心。」
「是的。」
每個月蘿絲琳娜都會離開冰宮，去領民的村莊巡視幾天，因為北境是魔物居住的地方，蘿絲琳娜認為我們應該要保護領民免於魔物的傷害。我已經事前在村莊和冰宮兩處設置好轉一的魔法陣，方便蘿絲琳娜往返。否則從北境最北方的冰宮，到北境最南邊的村莊，至少得花上一個月的路程。
蘿絲琳娜向我微微鞠躬：「如果殿下要找西莉雅小姐，西莉雅小姐在廚房。」
目送蘿絲琳娜透過轉移魔法陣離開後，我哼著輕快的歌曲，準備去廚房找西莉雅。
過去的我一直在北境等待家人來找我，過去在這巨大的宮殿之中只有我一個人。
但是這一次不一樣，我喜歡這裡的生活。