03 神妻(4)
本章節 2223 字
更新於: 2021-08-18
原本我打算去看看皮耶，那隻努比亞進貢的小白獅，卻被人告知母親曾經下令，必須等到牠被馴養溫馴後，才能讓我接觸。於是，我轉而前往藏書閣，翻閱書籍消磨時光。
由於裡頭存放許多文獻記錄，包括一些機密文件，藏書閣一直是個被嚴格看管的地方。但我自幼愛喜愛閱讀，且表現乖巧懂事，母親特許我自由進出。
進入藏書閣之後，一排又一排的書櫃映入眼簾，到處可見用細繩綑綁的莎草紙卷。一張黑檀木桌擺放於中央，正上方的天花板有道方形間隙，恰好讓日光傾瀉而下，形成明亮的環境。
我穿梭於高大的木櫃之間，隨意瀏覽著架上的書卷。我很享受這種感覺，因為身為神妻必須每日祭祀阿蒙神，不能任意離開底比斯，所以對於我而言，那些文字記載下來的內容，是我連接外面世界的窗口。
忽然，眼角餘光瞥見大量的泥板，整齊堆放在角落的櫃子。我不禁感到疑惑，先前此處有這麼多泥板嗎？
心生好奇的我拿起一塊泥板定睛細看，上頭刻寫了密密麻麻的文字，而文字的筆畫大多為三角形與線條的組合──是阿卡德語。埃及與兩河地區的亞述、巴比倫等，皆透過這種楔形文字進行國與國的書信交流。
父親除了教我埃及的聖書體之外，他還曾請精通阿卡德語的書記官來指導我，因此我會讀寫兩種語言。
又拿了幾塊泥板後，我坐到黑檀木桌前，開始閱讀。
或許是最近比較少使用阿卡德語，有點生疏的原故，我讀起來稍感吃力，不過大致上依然能看得懂，這些泥板主要傳達了米坦尼王國向埃及示好的訊息。
我手掌托著下巴，指尖輕敲著臉頰，思索米坦尼的地理位置。
下埃及的孟菲斯往東，是綠松石之地西奈，西奈延著大綠海往北，依序是迦南、敘利亞，而敘利亞往北是兩河的上游，也就是米坦尼的所在之處。
據我所知，米坦尼是目前兩河地區最強盛的國家之一，向外擴張領土的意圖相當明顯。雖然埃及的疆域尚未與米坦尼接壤，但持續發展下去，兩國終有一日會在迦南或敘利亞兵戎相見。
為何米坦尼想與埃及結盟？一想到此，我忍不住去深究。
他們是想藉此降低我們戒心？還是有某方勢力的存在，迫使他們得先和我們交好？
我琢磨片刻，倏然憶起米坦尼北方有個名為西臺的國家。
一個曾經沒落，如今正在重新崛起的帝國。
在西臺最輝煌的時期，他們的國王穆爾西里大肆征戰，攻陷了敘利亞北部的亞姆哈德王國，以及兩河流域的巴比倫。然而，穆爾西里死於宮廷陰謀，西臺因此陷入爭奪王位的內戰，而開始衰敗。直到鐵列平即位，大舉改革，才讓西臺振作起來。
我暗忖，米坦尼大概想先剷除鄰近的威脅，對付相鄰的西臺。他們意圖拉攏埃及，應該是避免腹背受敵而採取的戰略。
母親會接受米坦尼的同盟請求嗎？
我想她會的，現今她的政策偏向溫和，發動戰爭並非她的首選。可我隱隱感覺，長期被眾人奉為和平女神的母親，實際上沒有那麼……崇尚和平，如果有必要、或是時機到了，她必然果斷出兵。到時候，王兄會成為她的利劍，替她領軍打仗。
雖然思考了這麼多，但這些事情都是我無從干涉的。
我懊惱地攤在桌上。
曾聽聞西臺的塔瓦娜娜──也就是王后，能與國王共享大權，這令我深感羨慕，多希望埃及也能如此。
嘆了一口氣，我起身離桌，把那些泥板歸位。
隨後，我翻找出一卷《普塔霍特普箴言錄》來閱讀。
這成書於上千年前的經典之作，由一名老宰相所著，他把畢生積累的智慧與經驗寫下，留給兒子作為人生的指引。書裡充滿了長者給晚輩的真切建議，倡導謙恭與忠於職守，從道德品行到生活禮節無所不談。總之，它相當值得人們去仔細研讀。
不知不覺中，天色漸暗，時間已經到了傍晚。
我離開藏書閣，前往王兄的寢宮。
今日我決定與他一同享用晚膳，並把這個消息通報給母親，讓她能和父親單獨相處。他們睽違數個月未見，一定有很多話想和對方傾訴。
在抵達王兄的寢宮之後，他宮裡的侍女直接請我進入前廳。
「公主，曼赫珀拉陛下正在沐浴，請稍候。」侍女鞠躬行禮，伸手指向一張香柏木椅。
聽完侍女的陳述，腦海乍然冒出王兄在浴室裡的畫面。
頓時，我一陣耳熱，旋即收起自己的胡思亂想，點了點頭，默默就坐。
他似乎在不久之前才結束狩獵，剛剛回到王宮，早知道我晚一點再來。
過了一會，王兄從內廳走出。
他只穿著褶襇短裙，沒有配戴任何飾品，身上還帶著些微的濕氣。尚未擦乾的棕紅色頭髮全部往後梳，幾綹髮絲零散地垂在額前，或是耳邊。
平時他的頭髮都藏在藍黃相間的王巾裡，此刻他的模樣少了幾分拘謹，多了幾分慵懶恣意。我望得有些失神，直到他坐到我的對面，我才恍然反應過來。
「讓妳久等了。」他微笑。
「不會。」我連忙搖頭。「王兄辛苦了，今天捕獵河馬沒事吧？」我端詳著他，沒有發現任何傷痕。好巧不巧，這時我的肚子發出咕嚕咕嚕的響聲。
「一切順利，無事。」他嘴角一彎，漾開一抹笑意。「奈芙餓了？」
「嗯。」我羞得滿臉通紅。我在藏書閣待了大半天，儘管期間有出去休息，但也只有簡單吃些點心而已，並沒有飽腹。
距離晚餐還有一小段時間，不過因為我的關係，王兄仍吩咐侍女盡快上菜。
沒過多久，桌上便擺滿豐富的佳餚。主食的部分有大麥酒與黃油麵包，至於主菜和配菜，則是香酥烤鵝、蜜汁瞪羚肉，以及蔬菜湯、香料蒸豆等。
眼前的美食飄著誘人的香氣，我嚥下嘴裡不停分泌的唾液，恨不得大快朵頤一番，可是為了維持得宜的舉止，我強忍住了。
我不疾不徐地把一塊切好的瞪羚肉放入口中，鮮甜的油脂與醬汁滋潤了我的唇與味蕾。嚼勁十足的肉塊咬碎後滑過喉嚨，一股暖流從胃部傳遍四肢。
「王兄，這一道菜非常美味！」或許是餓久了，吃什麼都是珍饈美饌。
「我試試。」他也嚐了一塊，咀嚼的動作優雅得賞心悅目。「確實十分可口。」
「對吧。」我甜笑。
在愉快的氛圍中，我們融洽地享用晚餐。
由於裡頭存放許多文獻記錄，包括一些機密文件，藏書閣一直是個被嚴格看管的地方。但我自幼愛喜愛閱讀，且表現乖巧懂事，母親特許我自由進出。
進入藏書閣之後，一排又一排的書櫃映入眼簾，到處可見用細繩綑綁的莎草紙卷。一張黑檀木桌擺放於中央，正上方的天花板有道方形間隙，恰好讓日光傾瀉而下，形成明亮的環境。
我穿梭於高大的木櫃之間，隨意瀏覽著架上的書卷。我很享受這種感覺，因為身為神妻必須每日祭祀阿蒙神，不能任意離開底比斯，所以對於我而言，那些文字記載下來的內容，是我連接外面世界的窗口。
忽然，眼角餘光瞥見大量的泥板，整齊堆放在角落的櫃子。我不禁感到疑惑，先前此處有這麼多泥板嗎？
心生好奇的我拿起一塊泥板定睛細看，上頭刻寫了密密麻麻的文字，而文字的筆畫大多為三角形與線條的組合──是阿卡德語。埃及與兩河地區的亞述、巴比倫等，皆透過這種楔形文字進行國與國的書信交流。
父親除了教我埃及的聖書體之外，他還曾請精通阿卡德語的書記官來指導我，因此我會讀寫兩種語言。
又拿了幾塊泥板後，我坐到黑檀木桌前，開始閱讀。
或許是最近比較少使用阿卡德語，有點生疏的原故，我讀起來稍感吃力，不過大致上依然能看得懂，這些泥板主要傳達了米坦尼王國向埃及示好的訊息。
我手掌托著下巴，指尖輕敲著臉頰，思索米坦尼的地理位置。
下埃及的孟菲斯往東，是綠松石之地西奈，西奈延著大綠海往北，依序是迦南、敘利亞，而敘利亞往北是兩河的上游，也就是米坦尼的所在之處。
據我所知，米坦尼是目前兩河地區最強盛的國家之一，向外擴張領土的意圖相當明顯。雖然埃及的疆域尚未與米坦尼接壤，但持續發展下去，兩國終有一日會在迦南或敘利亞兵戎相見。
為何米坦尼想與埃及結盟？一想到此，我忍不住去深究。
他們是想藉此降低我們戒心？還是有某方勢力的存在，迫使他們得先和我們交好？
我琢磨片刻，倏然憶起米坦尼北方有個名為西臺的國家。
一個曾經沒落，如今正在重新崛起的帝國。
在西臺最輝煌的時期，他們的國王穆爾西里大肆征戰，攻陷了敘利亞北部的亞姆哈德王國，以及兩河流域的巴比倫。然而，穆爾西里死於宮廷陰謀，西臺因此陷入爭奪王位的內戰，而開始衰敗。直到鐵列平即位，大舉改革，才讓西臺振作起來。
我暗忖，米坦尼大概想先剷除鄰近的威脅，對付相鄰的西臺。他們意圖拉攏埃及，應該是避免腹背受敵而採取的戰略。
母親會接受米坦尼的同盟請求嗎？
我想她會的，現今她的政策偏向溫和，發動戰爭並非她的首選。可我隱隱感覺，長期被眾人奉為和平女神的母親，實際上沒有那麼……崇尚和平，如果有必要、或是時機到了，她必然果斷出兵。到時候，王兄會成為她的利劍，替她領軍打仗。
雖然思考了這麼多，但這些事情都是我無從干涉的。
我懊惱地攤在桌上。
曾聽聞西臺的塔瓦娜娜──也就是王后，能與國王共享大權，這令我深感羨慕，多希望埃及也能如此。
嘆了一口氣，我起身離桌，把那些泥板歸位。
隨後，我翻找出一卷《普塔霍特普箴言錄》來閱讀。
這成書於上千年前的經典之作，由一名老宰相所著，他把畢生積累的智慧與經驗寫下，留給兒子作為人生的指引。書裡充滿了長者給晚輩的真切建議，倡導謙恭與忠於職守，從道德品行到生活禮節無所不談。總之，它相當值得人們去仔細研讀。
不知不覺中，天色漸暗，時間已經到了傍晚。
我離開藏書閣，前往王兄的寢宮。
今日我決定與他一同享用晚膳，並把這個消息通報給母親，讓她能和父親單獨相處。他們睽違數個月未見，一定有很多話想和對方傾訴。
在抵達王兄的寢宮之後，他宮裡的侍女直接請我進入前廳。
「公主，曼赫珀拉陛下正在沐浴，請稍候。」侍女鞠躬行禮，伸手指向一張香柏木椅。
聽完侍女的陳述，腦海乍然冒出王兄在浴室裡的畫面。
頓時，我一陣耳熱，旋即收起自己的胡思亂想，點了點頭，默默就坐。
他似乎在不久之前才結束狩獵，剛剛回到王宮，早知道我晚一點再來。
過了一會，王兄從內廳走出。
他只穿著褶襇短裙，沒有配戴任何飾品，身上還帶著些微的濕氣。尚未擦乾的棕紅色頭髮全部往後梳，幾綹髮絲零散地垂在額前，或是耳邊。
平時他的頭髮都藏在藍黃相間的王巾裡，此刻他的模樣少了幾分拘謹，多了幾分慵懶恣意。我望得有些失神，直到他坐到我的對面，我才恍然反應過來。
「讓妳久等了。」他微笑。
「不會。」我連忙搖頭。「王兄辛苦了，今天捕獵河馬沒事吧？」我端詳著他，沒有發現任何傷痕。好巧不巧，這時我的肚子發出咕嚕咕嚕的響聲。
「一切順利，無事。」他嘴角一彎，漾開一抹笑意。「奈芙餓了？」
「嗯。」我羞得滿臉通紅。我在藏書閣待了大半天，儘管期間有出去休息，但也只有簡單吃些點心而已，並沒有飽腹。
距離晚餐還有一小段時間，不過因為我的關係，王兄仍吩咐侍女盡快上菜。
沒過多久，桌上便擺滿豐富的佳餚。主食的部分有大麥酒與黃油麵包，至於主菜和配菜，則是香酥烤鵝、蜜汁瞪羚肉，以及蔬菜湯、香料蒸豆等。
眼前的美食飄著誘人的香氣，我嚥下嘴裡不停分泌的唾液，恨不得大快朵頤一番，可是為了維持得宜的舉止，我強忍住了。
我不疾不徐地把一塊切好的瞪羚肉放入口中，鮮甜的油脂與醬汁滋潤了我的唇與味蕾。嚼勁十足的肉塊咬碎後滑過喉嚨，一股暖流從胃部傳遍四肢。
「王兄，這一道菜非常美味！」或許是餓久了，吃什麼都是珍饈美饌。
「我試試。」他也嚐了一塊，咀嚼的動作優雅得賞心悅目。「確實十分可口。」
「對吧。」我甜笑。
在愉快的氛圍中，我們融洽地享用晚餐。
