【第五章】

　
　從醫館離開前，季無常在扶著雲流水上馬車時，突然輕聲問。她思索片刻，心裡明白他是有話想說但是不便在季府說。
　「好，請帶路。」

　馬車緩緩從鬧街出城，朝著城郊一處幽境的景點走去。一路上，季無常與雲流水在車裡各據一方，只是安靜地同車。
　雲流水始終保持微低著頭的姿勢，與其不知該如何處理相看兩尷尬，不如不看。
　季無常倒是時而看一眼窗外，時而看她一眼。在世間人眼裡她是所謂的美若天仙，但那究竟是單純的讚賞，或是帶著有色眼光呢？他也不懂。
　她不禁意地抬頭，兩人視線相交。季無常也沒有避開視線，只是單純地看著她，接著他發現她的與眾不同處。
　「妳…異瞳…？」
　「很奇怪嗎？」
　「不，不會。」季無常想了想，又補上一句，「很特別。」
　「很特別…嗎…」雲流水垂眸沉默一會兒，「以前有一段時間因為這雙眼睛，被當妖怪、被當奇怪的生物…季將軍，您不認為這樣的雙眼，很可怕？」
　「可怕的不是外貌，是人心。」
　她看著季無常，目光卻又像是透過季無常看著誰。片刻後她苦笑了一下，輕輕搖搖頭。

　馬車停止不再移動，車外傳來書寒報知已達目的地的聲音。兩人下車，雖在郊外但是登高似乎仍可遠望城門。距離馬車停止地不遠處有一條羊腸小徑，末端是位居高處的涼亭。兩人單獨走了一段路後，她終於開口。
　「季將軍，這路不難走，我可以自己…」
　「山路巔跛碎石多，小心些。」
　雲流水苦笑一聲，「季將軍，我自幼習武，在山裡長大，這路很平常的。」
　「…失禮了。」季無常雖然放開手不再扶著她，也並未因此而邁開大步往前走，依然配合她的步伐。

　鳥啼聲，風吹草木搖曳，大自然的聲音擁抱著靜默的兩人，陪伴他們緩步登頂至涼亭。兩人站在亭中往城關方向望去，雄偉的城門，此刻從遠處觀看時也不過是渺小的物體。
　「當年，」不知在涼亭裡靜靜遠望城門方向多久之後，季無常突然開口，聲音聽起來很平靜，神情也無任何變化。「他是我的副將，心腹，專屬醫官，同時也在必要之時，成為我的替身。」
　「民間流傳『文官世族出武將，天降奇才助宸國』這類的話語，先帝相信這些，只因為我出生那天，當時還是太子的先帝正好在府裡作客。也為此，我成為了開國以來遭遇最多刺客的將軍…針對性明確，從不波及季氏一族其他任何人，但是每每遇刺皆是出手兇殘。從軍後遭遇刺客更是家常便飯。為國出力，為國捐軀，這些是從軍時就已做好的心理準備。但是，先帝不允。」
　沉默片刻，季無常才又再度開口，他輕笑一聲，笑裡帶著自嘲與無奈。
　「先帝親自挑選，一個又一個，直到他為止。」
　「…花昔君？」
　「嗯。」他點點頭，「能文擅武，更懂醫。長年來他懂得保護自己，也托他的福，我總能全身而退。直到先帝病倒後，朝中局勢動蕩，安樂王暗中動作頻繁，回想起來就是在那時，他跟玉韻的替身在轉移安樂王注意力時遇襲。」
　「玉韻的替身…」雲流水忽然想起先前慕容玖思提及安樂王時的反應，「莫非…」
　
　「慕容的未婚妻，花芷君。」季無常深吸一口氣，「十歲的孩子，刻意妝扮之後在深夜裡更難分辨出是男是女，年紀雖然有些許差距，慕容當時深信等到她成年，兩人一定能拜堂成親。然而那夜…等我們找到花氏兄妹時，倆人已經遇襲。花芷君撐住最後一口氣，直到見著慕容後在他懷裡斷氣。花昔當時身受重傷，雖然保住一命，休養的時間卻很長。復職回朝之後做的第一件事情，是辭官卸甲。」
　「這些年知道他過得很隨心所欲，醫館也已有相當規模與聲譽，我自然感到欣慰…同時卻又對於何時會突然失去一位摯友，而感到無奈。」
　不知該如何回應的雲流水選擇不語，兩人又是一陣沉默。
　「季將軍為何要告訴民女這些事？」
　
　是啊，為什麼？季無常在心裡問自己，但是沒有答案。也許只是此刻沒有答案，也許永遠不會有答案。又或許，只是心有感慨無從抒發，單純想找個人說說話。
　他沒有回答。

　「…時候不早了，回府吧。」

　＊　　　　　＊　　　　　＊

　回到季府門前，季無常一下馬車，就發現自己的雙親也才剛回來。季家倆老慈愛的對兒子笑了笑，並注意到他回身伸手要去扶另一個人下馬車，立刻意識到兒子車上有姑娘。果真親眼目睹季無常扶著一位姑娘下車，心裡正高興莫非兒子的春天終於來臨時，待兩人走近了才發現，原來是雲流水。

　「爹、娘。」
　「季老爺、季夫人。」
　「常兒，雲姑娘。」季夫人笑著看看兩人，尤其對雲流水更是仔細端詳，眼神彷彿慈愛的母親看著亭亭玉立的女兒，「真好看，雲姑娘妳平時對自己太苛刻了，打扮起來多美啊！是吧？孩子的爹。」
　「是啊…」季老爺也是慈父模樣，彷彿眼前人是自己的女兒。
　「多謝季老爺、季夫人，過獎了。」
　「呃…」忽然意識到好像哪裡不對的季老爺，柔聲問道，「常兒，你今日不是跟飛宇一同進城嗎？怎麼…」
　「爹、娘，先請進屋再說。」
　
　後廳桌邊老少兩兩對坐，此刻腦中充滿幻想與誤解的季家倆老，笑盈盈地看著季無常與雲流水，再次追問怎麼會兩人一起回府。季無常輕描淡寫說從皇城回府路上，在醫館外通行不便、去醫館瞭解情況時看到雲流水，便一起接回府。
　「這樣啊…」倆老有點失望，心裡忍不住怨嘆這傻兒子怎麼不會趁這機會，邀請人家四處走走看看，彼此熟絡一下。
　「老爺、夫人、將軍，民女還需要為夫人準備藥膳食材，請恕我先行告退。」

　目送雲流水離開之後，季夫人又重重嘆了一口氣。
　「娘，您有心事？」
　「唉…看到這麼好的姑娘近在眼前，娘忍不住想起你的婚事。」
　季無常不語。
　成年之後至今，婚事這方面爹娘從未緊迫盯人。他知道自己是爹娘好不容易才生下的，理所當然也更期待有個媳婦、抱抱孫子。但是，他同時也明白，也許無法完成爹娘這個心願。
　「全京城喜歡咱們兒子的姑娘那麼多，願意嫁進門的卻沒半個。」季老爺一臉無奈地看向兒子，「誰讓咱們兒子被稱為開國以來最受刺客歡迎的人物呢…」
　「常兒，」季夫人有點語重心長地輕輕拍了拍季無常的手背，「珍惜眼前，莫錯過。」

　＊　　　　　＊　　　　　＊

　雲流水回到廂房，才踏進屋內就看到整屋子散亂一地書冊、甚至有竹簡。
　「遭小偷了。」雲流水語氣平靜地說道。
　「什麼小偷！真失禮。」夏竹茗沒好氣地回答，依然翻箱倒櫃找東西。「妳上哪兒去啦？怎麼這麼晚。」
　「迷路。」
　「迷路？」
　「你在找什麼？」雲流水小心翼翼閃過一地物品，「找得這麼急。」
　「一本書。」
　「書名？」
　「忘了。」
　「…你慢慢找吧，記得收拾。」雲流水果斷放棄對話，決定先去換掉身上的衣服，再去準備藥膳食材。

　日落西山、晚餐後，不出所料，雲流水收拾好藥棚還得再回到廂房內幫忙收拾變得更亂、東西散落得更雜的屋子。
　「究竟是在找什麼？」
　「妳還記不記得…以前我們看過一本…毒物相關但是很像小說還是什麼的書？」
　「好像是食譜？魔族雲遊誌？」
　「對！」夏竹茗終於想起，「就是那本，書名寫得像遊記、內容像食譜的那本。」
　「你找它做什麼？」
　「花昔君中的毒，我想對照看看…」
　「不用對照，症狀應該是蝕毒。」
　「這麼肯定？」夏竹茗倒是有點意外，「魔族毒藥藥效相似的那麼多。」
　「我比較好奇，當初為他治病的是誰，以及為何至今沒有發作過的跡相。」
　「妳這麼說也是…」
　
　兩人分別將書本、竹簡再分類整理好逐一放入木箱裡時，夏竹茗看了一眼手中的竹簡。外觀多少能看出是相當古老的物品，但是仍相當完整良好，以古字書寫著『妖皇策』三字。
　「妖皇策？」他打開並閱讀了幾行，「妖族歷史？」
　「你還有時間在那裡讀竹簡？我不幫你收了。」雲流水語氣不悅，將手中疊好的書放進箱子，起身就要往外走。
　「這麼晚了妳要去哪兒啊？」
　「我去丫鬟們的寢室擠一擠，都比這裡好。」說完話，雲流水就這樣丟下夏竹茗跟一屋子的混亂場面。
　
　走出廂房，正要往丫鬟們的寢室路上，偶遇了正在院裡吹夜風的季無常。
　「季將軍？」一股莫名的異樣感在雲流水心裡蕩漾開來，她仔細看著他。
　「雲姑娘…？」季無常轉身看著雲流水，毫無吃驚神色，「這麼晚了還沒休息。」
　「您也是。」
　打過招呼就想直接離開的雲流水匆促從季無常身邊走過，不料沒踩好地磚，腳拐了一下。季無常眼明手快地抓住她的手臂並托住她的腰，才免除她險些摔倒的命運。
　「謝謝。」
　「沒受傷吧？」
　「她有沒有受傷我不知道，但我很受傷啊…」夏竹茗的聲音從兩人身後不遠冒出，一副好整以暇似的雙手環抱胸前，微微歪著頭問道，「請問兩位這是在…？」
　「扶了她一把，沒看到嗎？」季無常淡淡地說道。
　「看到了，所以可以請您放手了嗎？」
　「放手？」季無常突然一時興起，更刻意讓她轉身一起面向夏竹茗，並把她拉到懷裡，臉上露出一個邪魅的笑，「若我不要呢？」
　「不－」
　季無常的話剛說完，雲流水突然眼神一變，同時夏竹茗阻止的話語才剛出口，就只看到她使了個勁，狠狠地將季無常過肩摔在地。
　「──唉…」夏竹茗忍不住掩面，「所以叫你放手啊…花昔君。」
　「痛、好痛…」花昔君吃痛地在地上躺了片刻才狼狽起身，拍拍身上的灰塵，「流雲妹妹出手真狠。」
　「活該。」雲流水毫不在意地回應，「你在這裡做什麼？」
　「沐風被王爺請去密談…通常這時我會代替他。」
　花昔君邊說邊整理了一下衣服，在夜間視野不佳之下，靜靜地站著、不仔細看，確實無法判別究竟是否為真的季無常。
　「流雲妹妹妳怎麼發現的？」
　「語氣，態度。」
　「就那幾句話之間妳也觀察得太仔細…」花昔君說完之後又補充一句，「他對妳也未免太差勁了。」
　「還有，手。」雲流水牽起花昔君的手，攤開手掌，「好歹…」
　「手？」花昔君低頭看了看手，察覺有人走近，抬頭一看。
　「啊。」花昔君與夏竹茗兩人同時發出驚愕聲。
　
　喬裝打扮過的季無常剛回來，在回廂房前就看到三人站在院中，便想過來一探究竟，正好看見雲流水牽起花昔君的手。
　
　花昔君原本想還追問手的差異該如何察覺，看到季無常便立刻抽回自己的手。
　季無常默默看著他們，眼神已透露出疑問：你們三人在做什麼？
　「你回來啦…」花昔君尷尬的一笑。
　「啊──對了！師妹我把東西整理好了，妳要看看嗎？」
　
　雲流水點頭，踏出一步之後突然猛力一把推開花昔君，隨即轉身兩大步衝到季無常身邊摟著他往樹叢邊撲倒。在這一連串的動作之間，數枝毒箭已經掃過他們方才站的地方，插在地面。
　「季將軍！」夏竹茗語氣慌張地對著花昔君說話，同時快速將他護住躲往樹叢擋住的地方，「您沒事吧？」
　「嗯。」花昔君沉聲回道，同時在他耳邊低聲告知刺客可能躲在何處。
　同一時間，雲流水確定季無常沒事，兩人小心翼翼地移動到更不易看見的地方。與另一端夏竹茗、花昔君互相確認彼此都安全後，只見師兄妹倆簡單的手勢做溝通。確定好行動之後，兩人分別要求季無常、花昔君往反方向閃躲。再度確定彼此對行動認知完成後，夏竹茗探出身並朝雲流水的方向跑去，果然箭枝連續射來。
　但是刺客沒想到的是雲流水在同一時間施展輕功，飛身來到近身處，出手就是一記軟藤鞭，來不及反應的兩名刺客硬生生被從屋簷打落，其中一名摔落時碰撞頭部暈倒，另一名身手較好的落下時即時反應，迅速地逃離。

　發現有騷動的府兵們立刻前來相助，將暈倒的刺客捆綁起來。就在此時，正往外逃離的刺客才翻牆而出後隨即發出一聲悶痛聲，接著只見一個身影扛著刺客又翻牆進來。
　來人將刺客扔在地上，示意府兵們好好將人綁住，「綁好之後先拿個抹布希麼的堵著嘴，免得他們咬舌自禁。」
　季無常在夏竹茗與花昔君兩人謹慎保護之下走過來。
　「將軍的魅力果真是不簡單，追求者三更半夜也要硬來。」來人拉下覆面，對季無常抱拳行禮。「末將拜見將軍。」
　「書陽。」季無常輕聲喚了對方名字，「回來了？」
　「唉～我本來想假裝刺客試探一下府兵們的警戒度，誰知道又是趕上了老戲重演的真刺客熱情追求。」
　「進屋說話。」