阿瓦拉慈龍類的體型演化趨勢

近日基於骨組織學的數據，中國、英國、美國與南非的研究團隊發表了一篇關於阿瓦拉慈龍體型演化的研究，並在研究中探討阿瓦拉慈龍類小型化的可能原因。
研究發現該類群的小型化發生過程主要在於一億一千萬年前至八千五百萬年前，在僅僅兩千五百萬年間阿瓦拉慈龍類的體重減輕了兩個數量級，效率非常的高。同時研究也發現在該類群體型縮小的同時多樣性反而顯著的增加，超過了之前的三倍。
而在該類群小型化的這段時間內恰逢是白堊紀陸地革命發生的時期。被子植物的繁盛與社會性昆蟲的大規模輻射演化勢必創造了許多全新的生態位。
依照研究的數據顯示阿瓦拉慈龍類是從一個較大體型範圍迅速的演化成另一個小的多的體型範圍，這可能就跟社會性昆蟲大量出現的事件有關。
白堊紀晚期的小型阿瓦拉慈龍具有很多類似現代食蟻動物的型態特徵，包含直且粗大的前肢指爪，短且強壯的前肢骨骼（挖掘蟻窩）門牙空缺的吻部等（方便伸出舌頭）等。另外由於能量傳遞效率的限制，專一的食蟲動物體型會被限制在一個非常小的範圍，而這也與前面阿瓦拉慈龍類極快的小型化過程的研究結果相吻合。
不過一切還需更多功能學與形態學的證據來證明。