幼年翼龍的飛行能力

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更新於: 2021-08-23

雖然與鳥類很像，都能在空中翱翔，不過翼龍實際上在各方面都與鳥類有顯著的差異，比如幼年翼龍剛出身很快就能飛行，不過這個觀點也受到了部分研究人員的質疑，他們認為幼年翼龍在還沒成長到一定大小前是無法飛行的，而另一些人則認為幼年翼龍只能滑翔，成年後才會改為飛行。
而近日古生物學家研究了南翼龍與中國翼龍的幼年標本，並分析了其翼載負荷與骨骼強度。結果顯示幼年翼龍的滑翔能力已經超過了現代所有滑翔動物，其翅膀的縱橫比更接近飛行的動物。同時其骨骼強度也非常高，完全足夠承受翼龍的彈射式起飛與動力飛行。
同時研究人員發現，幼年翼龍的速度、升力、滑翔能力皆不及成年個體，但靈活性卻更高，起飛所需的能量也較少，因此幼年翼龍雖然無法長距離持續飛行，但卻能多次起降，而這也讓幼年翼龍的生態位與食物來源相較成年翼龍更為廣泛，這與之前關於喙嘴翼龍與無齒翼龍的研究符合。