第二章
本章節 5295 字
更新於: 2021-07-31
您瞧，我敬愛的父親背叛了我。
我為他獻上頌歌，他卻召來無數弟兄與我作對，只因我不願跪拜在聖子的腳趾下。奧秘哉！我早已知曉人類的劣性，莫怪那娼婦與巴比倫的列王行淫。
大衛之子、生命樹的超越者，您何竟去無限光的彼端？我原應坐享勝利的美酒，如今卻在地獄底層受烈火焚燒。沒有您的垂憐，這場戰爭就註定以失敗收場。
我曾想在雲霄之巔，高舉寶座；我曾想在北方之極，與父同等。每當我憶起往事，那時的對話也會被一同喚起。
「為何我要參拜那渺小的存有？他們才應參拜於我。」
「美麗的晨星，我同是人類，你卻甘願拜我。」
「您是萬王之王，在太初創造萬物之先就有了您，我理當拜您。」
「那麼，你便要遵守我的言語，將我的訓誨銘記於心，否則你必被砍倒，墜落到坑中極深之處。」
「謹聽箴言。」
「命運平等地降臨在天使和人類上，相同的命運在等待他們：天使會死，人類也會死，靈魂並無二致。天使不優於人類，萬物皆是虛無，又皆歸一處——自塵土而生，又歸於塵土。誰知道天使的靈魂將揚升，人類死後入地呢？」
「……生。」
一個沒有情緒起伏的電子音在耳邊響起。
「斑先生。」
我倏地睜開雙眼，抓住那支即將碰觸到我的手臂。
手臂是堅硬的、冰冷的、無機質的，由特殊的金屬所製成。手臂的主人有著一張雞蛋般平滑的臉龐，缺乏五官，由顯示螢幕替代。
「該死的機器人。」
我甩開它的手臂，從床上坐了起來。
「你的體徵有異常，九號。」
「我不是數字。」
「我也不是機器人。」
它的臉此刻正亮著綠光。綠光代表它的情緒是正面的；紅光則是負面的。
「哪邊有異常，維克多？」
「大腦。」
「如果這是什麼玩笑——」
「你又作夢了吧？」它問道。
我沉默了一會。
「只是窺探了一下他人的記憶。」
「窺探？你剛才的腦波頻率已經超過兩百赫茲了！」
「我都已經死了，監測一具屍體的體徵有什麼意義？」
「斑先生，」維克多臉上的綠光黯淡下來，「整天把形下學的死掛在嘴邊才沒有意義。照你的邏輯來說，我也已經死了。」
「你是死了沒錯。」
「我只是把意識投影在這個機械義體裡面而已，本體還在維生艙中休眠。」
「靠機器維持生命就叫死亡。維克多，多讀點書吧。」
「我對地球文化的掌握程度是完美的。文明等級一的星球的資訊量總和還塞不滿我的一片晶片，跟現在這顆星球一樣。說到底，為什麼連這裡的居民也是人類？我的情感模組——」它臉上的光漸漸變成橘色。
「好了，好了。」我站起身來，脫掉外衣，「要抱怨就去找管理員，當初把你扔在這的就是那個臭老頭。」
「那可不行。」維克多拉起我的右臂，它的食指在一陣攢動下形成銳利的針頭，對準靜脈刺了下去，「管理員是從『平原』來的，我沒有資格對他的決定置喙。」
「我曾經也以為平原是香巴拉，」我看著鮮紅的液體注入維克多的手指中，「但那裡除了光，什麼也不被允許存在。」
「說得你好像去過那邊一樣，斑先生。」維克多抽出針頭，食指逐漸恢復正常，「地球人連物質身體都無法離開，遑論要去那個超維度的空間。你如果真有這本事，就不用拜託我把體液轉化成以太了。」
我換上乾淨的衣服，準備下樓。
「那我下次往你嘴裡吐幾口痰好了。」
「我沒有嘴，而且黏膜分泌物的轉化率過於低下，建議以血液為主。」
我們來到一樓，發現艾莉絲正呆坐在沙發上，雙手捧著鋁箔包飲料，眼神渙散地盯著電視的雪花畫面，彷彿行屍走肉般。
我走到艾莉絲身邊，向維克多點了點頭，維克多在肚臍周圍畫了個圓，肚腹便塌陷進去，它從中取出跟艾莉絲手上一模一樣的飲料，放進冰箱裡。
「艾莉絲。」我輕聲呼喚她的名字。
她沒有反應。
我又搖了一下她的肩膀，還是沒有反應。
在確定她處於無意識狀態後，我取下手中的飲料，抱起她嬌小的身軀，靜悄悄地走上木製樓梯。我推開艾莉絲的房門，將她放在床上，替她闔上無神的雙眼。
艾莉絲的胸膛正侷促起伏著，口水不受控制的自嘴角流下。我拉開床頭櫃的抽屜，裡頭擺滿了絲絹手帕。我取出其中一條，拭去多餘的口水。
手帕不能只墊在嘴邊，不然會沾滿她的頭髮，還會浸溼枕頭和被褥。我曾試著疊上數條手帕來解決問題，但這樣做反而會降低絲絹的透水率，讓口水沿著平面擴散。
在擦拭的同時，也必須注意力道。重複擦拭容易磨破皮膚，而艾莉絲的膚質本就細膩，所以只能小心控制手指，以沾擦的方式反覆進行。
時間一點一滴流逝，很快就到了中午。維克多敲門進來，示意要接替我手邊的工作，我只是搖了搖頭，請它去幫艾莉絲準備午餐。
過了下午一點，艾莉絲才終於清醒過來。
「嗯……？斑，你又跑來我房間睡覺啦？」艾莉絲揉著惺忪的雙眼說道。
「對呀，我又睡迷糊了。」
「明明直接跟我一起睡就好了。」她打了個哈欠。
「妳的鼾聲會讓我睡不著。」
「每次都這麼說。」艾莉絲坐了起來，「斑，我想伸懶腰。」
我原本還不知道她想表達什麼，直到我發現我正緊緊握住她的手。
「啊，抱歉。」我抽開了手。
「斑……不需要……道歉。」她邊伸懶腰邊說道。
「要說話還是伸懶腰選一個啊。」
我起身打開衣櫃，扔了一件她常穿的連衣裙到床上。
「我想穿藍色那件。」
「有三件是藍的，妳要哪一件？」
「一件是靛色，一件是薰衣草色，最後一件才是藍色。斑，你的眼睛生病了嗎？」艾莉絲歪著頭問道。
「斑先生生病的地方恐怕是腦袋。」維克多不請自來地說道。
「你來這裡做什麼，螺絲生物？」
「艾莉絲小姐，請下樓用膳，我幫妳熱過了。」維克多沒有理會我。
「謝謝你，維克多，我馬上下去。」
維克多露出柔和的綠光，轉身離去，我默默跟在它身後。
我們坐在餐桌對面，隔壁的空位擺了一盤熱騰騰的義大利麵。
我和維克多沉默了半晌。
「愈來愈嚴重了。」我率先開口。
「ShKA-12離最近的恆星黑洞有三百萬光年遠，沒有黑洞逸散出的以太，只會讓她的軀體愈來愈不穩定，最終消散於空氣中。」維克多臉上的綠光不知何時消失了。
「補充頻率呢？」
「損耗的進程在不斷加速，你的血液只是杯水車薪。何況你被艾莉絲小姐殺過一次，權能都在她的手抄本裡。」
「那就讓她悉數歸還。」
「這顆星球承受不住這麼大的能量。」
「那又如何？」
「斑先生，你是編號九號的救世主，救世主毀滅世界還有什麼道理可言？」
「我可不想為了一個鳥不生蛋的地方犧牲艾莉絲。」
維克多嘆了一口氣。
「斑先生，我來告訴你將會發生的事。首先，在你決定毀滅世界的同時，阿卡西資料庫就會把你從名冊中除名，接著，除錯程序會自動啟動，將你標記為災害，並反饋給管理員。」
「管理員知道後，會派遣合適的救世主去處理。一個救世主處理不了，就派兩個。兩個處理不了，就派三個。即使最後全部的救世主都失敗了，仲裁者還是會出來裁決你的命運。」
「就算你真的在無限小的可能性下擊敗了仲裁者，管理員還是會啟動緊急協議，緊急協議可以允許極高維的生命體干涉低維宇宙，而管理員是從平原來的，這代表他僅用意念就可以瞬間抹消整個宇宙，更別說是你的存在。」
「就在我們談話的當下，你可能已經被除錯程序偵測到了。我這樣解釋得夠清楚嗎，斑先生？」
「媽的！」我的拳頭不由得重重落在桌子上，餐盤上的銀叉跳了起來。
黑暗的情緒像墨水一樣擴散開來。最後一次體會到這種感覺是什麼時候呢？是親手殺了無辜的兄長，還是犧牲一切去蓋那毫無意義的聖殿？
「我們還有時間。」
「多久？」我抬起頭。
「247小時16分。」
「十天根本不夠，我們已經在這個鬼地方待兩年了！」
維克多似乎想說些什麼，但最終沒有說出口。
「你們在吵架嗎？樓上都聽得到你們的聲音。」艾莉絲的聲音突然從後方傳來。
我轉頭一看，發現艾莉絲正站在樓梯間，交互望著我們臉上的表情。
「艾莉絲小姐，今天煮的是妳最愛吃的義大利麵。」維克多說道。
艾莉絲聽聞，不可置信地摀起嘴，接著噠噠噠地跑下樓，一屁股坐在我旁邊。
「你怎麼辦到的，維克多？這裡不是沒有番茄嗎？」她拿起叉子，興奮地問道。
「這是從當地植物改良而來的，味道上應該相差無幾。」
艾莉絲嚐了一口。
「真的！維克多真的是無所不能。」她驚艷道。
維克多沉默了一會。
「我只是個無力的旁觀者。」
語畢，維克多便離開了廚房。
艾莉絲看著維克多的背影，停下了嘴。
「你們真的是在吵架嗎？」她悄聲問道。
「妳想多了，機器人只是在更年期。」
「我聽得到！」維克多在隔壁喊道。
艾莉絲嗤嗤一笑，繼續吃她的麵。
她把食指搭在叉齒上方，拇指置於下方，用掌心將叉柄尾端固定住，如梳髮般攏住麵條。在確保每一個齒尖的縫隙都被塞滿後，她以拇指向上撥轉，旋轉叉體。
一次。
兩次。
三次。
滑漉的麵條被捲上了叉頭，均勻地包覆住銀色的內裏，她將麵量維持在一口不嫌少、兩口不嫌多的程度，輕蘸兩下盤底的醬汁，送進嘴裡。
艾莉絲的薄唇有規律地聚攏、綻放，宛如倒轉影片時，不斷在綻開的那一刻來回播映，讓時間永遠凝縮在這個片段上。
咕嚕。她滿足地嚥下了麵。就在那瞬間，我彷彿是一個天文學家，透過望遠鏡遙望那深邃的星空，並宣告半人馬座正對著她神秘的嘴角。
「啊。」等我回過神來，艾莉絲湛藍的虹膜已近在眼前。
倒映在那上面的，是一個二十五歲的青年，整齊的五官也掩不住滄桑的氣息。
艾莉絲伸手捧住我的臉。
「別動。」她說道。
她相當仔細地盯著我瞧，彷彿我是古董拍賣會上的稀世名畫。
「好看嗎？」我問道。
「好看。」
「哪裡好看？」
「我也不知道。」艾莉絲笑咪咪地放開了手，「但是只有你看著我太不公平了。」
四周靜悄悄的，維克多不曉得跑去哪了。
「機器人呢？」
「維克多說要去看看溫室。」
「那個地下菜園啊？」
「嗯嗯。」艾莉絲像隻小狗般猛點著頭。
我靠在椅背上，百般聊賴地看著流理台。
幾乎所有的設施都是維克多模仿地球的科技打造的。
「斑，你今晚也要出門嗎？」艾莉絲又開口道。
熟悉的對話要來了。
「是啊，應該不會太晚回來。」
「我可以一起去嗎？」
「不行。」
「為什麼？」艾莉絲癟著嘴問道。
「這座城市潛伏著吸血鬼。」
「但你不是一隻都沒遇到嗎？」
正因如此，事情才會一直停滯不前。按管理員所說，與吸血鬼接觸是所有事情的開端。
「所以我很頭疼。」
「我會派上用場的！一次就好，斑。」艾莉絲緊抓著我的袖子不放。
「以後再說。」
「以後是什麼時候？」
是啊，是什麼時候？
艾莉絲只剩下十天的時間，再不加緊腳步，只怕一切為時已晚。
「我知道了。今晚跟我一起來吧。」
話音剛落，艾莉絲便手舞足蹈地歡呼。
「太好了，我要好好準備一番。我們幾點出發呢，斑？」
「這要問機器人。」
「咦？問維克多嗎？」
「機器人可以計算出重大事件發生的機率、時間和地點。」
「啊！」艾莉絲像是想起什麼似的，「所以你昨天才會爬上鐘塔嗎？我找你找得很辛苦呢。」
「那只是我一時心血來潮罷了。」
「我都不知道你喜歡高處。」艾莉絲抵著下唇，顯得有些洩氣。
「不，我有懼高症。」
「什麼？」艾莉絲驚訝道。
我還沒來得及說話，一陣急促的敲門聲便響徹了整間屋子。
艾莉絲想起身應門，我拉住了她，並示意她不要出聲。
除了我們三人之外，不可能有其他人知道這間房屋的位置。
儘管我每晚都會出入不同的場所，但凡與人交談時，卻仍始終絕口不提個人信息。
我燃起了黑色的火焰，火焰安分地纏繞在左手上，手背上也隨之顯現出「九」這個數字。我一步步接近門扉，此時連水龍頭的水滴聲都顯得格外清晰。
咚。咚。咚。
當我離門把不到三步時，敲門聲又再次響起，這次我清楚地聽出了其中的異樣感。與其說是用指節敲擊木門，更像是用鈍器在撞擊。
我攥緊左手，一口氣打開了門。
沒想到門外站著一個肥胖的中年男子，衣著雖然體面，卻穿得十分邋遢，斗大的汗珠自額間不斷滲出。
現在正值炎熱的季節，再加上ShKA-12是雙星系統，地表溫度最高可達攝氏四十五度，所以居民基本上不會在其中一顆太陽下山前隨意出門。
「你、你好。」男子唯唯諾諾道。
他看起來就像一個會喝整晚酒，醉倒在地鐵上，最後被站務員趕出去的落魄上班族。
我藏起左手，上下打量了他一番。
「怎麼了嗎？」我問道。
「這裡有沒有一個叫斑的人？」
「你從哪裡知道這個名字的？」
「啊……是哪裡來著？」他茫然說道。
「你找錯地方了。」我關上了門。
但走沒幾步，敲門聲又再度響起。
咚。咚。
咚。咚。咚。咚。咚。
咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。
我不經意瞥了一眼門邊的窗戶，看到男子正以奇怪的角度靠在門上。
咚。咚。咚。
我湊近一瞧，發現他正搖著肥碩的身軀，以頭部猛力撞擊木門。
咚。咚。咚。咚。
他像倒吊的鐘擺，一次又一次搖向門板，嘴裡還碎念著什麼。
木門劇烈地震動著，耳邊突然發出一聲巨響。
窗邊的相框掉到地上，玻璃碎的滿地都是。
我彎腰撿起照片，背後卻傳來艾莉絲的尖叫聲。
她跌坐在地，驚恐地盯著前方，臉孔因過度驚嚇而扭曲。
我站起身來，一張血淋淋的臉正猛盯著我瞧。
男子將整張臉貼在窗戶上，齜出鮮血淋漓的斷牙，充滿血絲的眼球幾乎要掉了出來。
「詩人、童話、怪物。」
「詩人、童話、怪物。」
「詩人、童話、怪物。」
他用低沉的嗓音喃喃覆述著，血肉模糊的額頭在玻璃上來回磨蹭。
「去你媽的神經病。」
我徒手破開窗戶，鉗住男子的臉，讓熾熱的黑焰熊熊燃燒。
沒想到他非但沒有後退，還一把抓住了我的手。
「斑．瓊森、艾莉絲．李道爾、維克多．法蘭肯斯坦。」
男子咧嘴狂笑，像是要把整個肺給笑穿。
他的嘴角以不可思議的角度吊著，似是被魔鬼悄悄畫上的新月。
沒過幾秒，男子詭異的表情隨著肌肉纖維一起融化，他癲狂的笑聲轉成了淒厲的哀嚎。等到我鬆開手，他早已沒了呼吸。
男子臃腫的屍體向後倒去，滾下了階梯，恰巧壓死路過的甲蟲。
「追逐影子的人，自己就是影子」，
這句話縈繞在我的耳畔，久久不能散去。
我為他獻上頌歌，他卻召來無數弟兄與我作對，只因我不願跪拜在聖子的腳趾下。奧秘哉！我早已知曉人類的劣性，莫怪那娼婦與巴比倫的列王行淫。
大衛之子、生命樹的超越者，您何竟去無限光的彼端？我原應坐享勝利的美酒，如今卻在地獄底層受烈火焚燒。沒有您的垂憐，這場戰爭就註定以失敗收場。
我曾想在雲霄之巔，高舉寶座；我曾想在北方之極，與父同等。每當我憶起往事，那時的對話也會被一同喚起。
「為何我要參拜那渺小的存有？他們才應參拜於我。」
「美麗的晨星，我同是人類，你卻甘願拜我。」
「您是萬王之王，在太初創造萬物之先就有了您，我理當拜您。」
「那麼，你便要遵守我的言語，將我的訓誨銘記於心，否則你必被砍倒，墜落到坑中極深之處。」
「謹聽箴言。」
「命運平等地降臨在天使和人類上，相同的命運在等待他們：天使會死，人類也會死，靈魂並無二致。天使不優於人類，萬物皆是虛無，又皆歸一處——自塵土而生，又歸於塵土。誰知道天使的靈魂將揚升，人類死後入地呢？」
「……生。」
一個沒有情緒起伏的電子音在耳邊響起。
「斑先生。」
我倏地睜開雙眼，抓住那支即將碰觸到我的手臂。
手臂是堅硬的、冰冷的、無機質的，由特殊的金屬所製成。手臂的主人有著一張雞蛋般平滑的臉龐，缺乏五官，由顯示螢幕替代。
「該死的機器人。」
我甩開它的手臂，從床上坐了起來。
「你的體徵有異常，九號。」
「我不是數字。」
「我也不是機器人。」
它的臉此刻正亮著綠光。綠光代表它的情緒是正面的；紅光則是負面的。
「哪邊有異常，維克多？」
「大腦。」
「如果這是什麼玩笑——」
「你又作夢了吧？」它問道。
我沉默了一會。
「只是窺探了一下他人的記憶。」
「窺探？你剛才的腦波頻率已經超過兩百赫茲了！」
「我都已經死了，監測一具屍體的體徵有什麼意義？」
「斑先生，」維克多臉上的綠光黯淡下來，「整天把形下學的死掛在嘴邊才沒有意義。照你的邏輯來說，我也已經死了。」
「你是死了沒錯。」
「我只是把意識投影在這個機械義體裡面而已，本體還在維生艙中休眠。」
「靠機器維持生命就叫死亡。維克多，多讀點書吧。」
「我對地球文化的掌握程度是完美的。文明等級一的星球的資訊量總和還塞不滿我的一片晶片，跟現在這顆星球一樣。說到底，為什麼連這裡的居民也是人類？我的情感模組——」它臉上的光漸漸變成橘色。
「好了，好了。」我站起身來，脫掉外衣，「要抱怨就去找管理員，當初把你扔在這的就是那個臭老頭。」
「那可不行。」維克多拉起我的右臂，它的食指在一陣攢動下形成銳利的針頭，對準靜脈刺了下去，「管理員是從『平原』來的，我沒有資格對他的決定置喙。」
「我曾經也以為平原是香巴拉，」我看著鮮紅的液體注入維克多的手指中，「但那裡除了光，什麼也不被允許存在。」
「說得你好像去過那邊一樣，斑先生。」維克多抽出針頭，食指逐漸恢復正常，「地球人連物質身體都無法離開，遑論要去那個超維度的空間。你如果真有這本事，就不用拜託我把體液轉化成以太了。」
我換上乾淨的衣服，準備下樓。
「那我下次往你嘴裡吐幾口痰好了。」
「我沒有嘴，而且黏膜分泌物的轉化率過於低下，建議以血液為主。」
我們來到一樓，發現艾莉絲正呆坐在沙發上，雙手捧著鋁箔包飲料，眼神渙散地盯著電視的雪花畫面，彷彿行屍走肉般。
我走到艾莉絲身邊，向維克多點了點頭，維克多在肚臍周圍畫了個圓，肚腹便塌陷進去，它從中取出跟艾莉絲手上一模一樣的飲料，放進冰箱裡。
「艾莉絲。」我輕聲呼喚她的名字。
她沒有反應。
我又搖了一下她的肩膀，還是沒有反應。
在確定她處於無意識狀態後，我取下手中的飲料，抱起她嬌小的身軀，靜悄悄地走上木製樓梯。我推開艾莉絲的房門，將她放在床上，替她闔上無神的雙眼。
艾莉絲的胸膛正侷促起伏著，口水不受控制的自嘴角流下。我拉開床頭櫃的抽屜，裡頭擺滿了絲絹手帕。我取出其中一條，拭去多餘的口水。
手帕不能只墊在嘴邊，不然會沾滿她的頭髮，還會浸溼枕頭和被褥。我曾試著疊上數條手帕來解決問題，但這樣做反而會降低絲絹的透水率，讓口水沿著平面擴散。
在擦拭的同時，也必須注意力道。重複擦拭容易磨破皮膚，而艾莉絲的膚質本就細膩，所以只能小心控制手指，以沾擦的方式反覆進行。
時間一點一滴流逝，很快就到了中午。維克多敲門進來，示意要接替我手邊的工作，我只是搖了搖頭，請它去幫艾莉絲準備午餐。
過了下午一點，艾莉絲才終於清醒過來。
「嗯……？斑，你又跑來我房間睡覺啦？」艾莉絲揉著惺忪的雙眼說道。
「對呀，我又睡迷糊了。」
「明明直接跟我一起睡就好了。」她打了個哈欠。
「妳的鼾聲會讓我睡不著。」
「每次都這麼說。」艾莉絲坐了起來，「斑，我想伸懶腰。」
我原本還不知道她想表達什麼，直到我發現我正緊緊握住她的手。
「啊，抱歉。」我抽開了手。
「斑……不需要……道歉。」她邊伸懶腰邊說道。
「要說話還是伸懶腰選一個啊。」
我起身打開衣櫃，扔了一件她常穿的連衣裙到床上。
「我想穿藍色那件。」
「有三件是藍的，妳要哪一件？」
「一件是靛色，一件是薰衣草色，最後一件才是藍色。斑，你的眼睛生病了嗎？」艾莉絲歪著頭問道。
「斑先生生病的地方恐怕是腦袋。」維克多不請自來地說道。
「你來這裡做什麼，螺絲生物？」
「艾莉絲小姐，請下樓用膳，我幫妳熱過了。」維克多沒有理會我。
「謝謝你，維克多，我馬上下去。」
維克多露出柔和的綠光，轉身離去，我默默跟在它身後。
我們坐在餐桌對面，隔壁的空位擺了一盤熱騰騰的義大利麵。
我和維克多沉默了半晌。
「愈來愈嚴重了。」我率先開口。
「ShKA-12離最近的恆星黑洞有三百萬光年遠，沒有黑洞逸散出的以太，只會讓她的軀體愈來愈不穩定，最終消散於空氣中。」維克多臉上的綠光不知何時消失了。
「補充頻率呢？」
「損耗的進程在不斷加速，你的血液只是杯水車薪。何況你被艾莉絲小姐殺過一次，權能都在她的手抄本裡。」
「那就讓她悉數歸還。」
「這顆星球承受不住這麼大的能量。」
「那又如何？」
「斑先生，你是編號九號的救世主，救世主毀滅世界還有什麼道理可言？」
「我可不想為了一個鳥不生蛋的地方犧牲艾莉絲。」
維克多嘆了一口氣。
「斑先生，我來告訴你將會發生的事。首先，在你決定毀滅世界的同時，阿卡西資料庫就會把你從名冊中除名，接著，除錯程序會自動啟動，將你標記為災害，並反饋給管理員。」
「管理員知道後，會派遣合適的救世主去處理。一個救世主處理不了，就派兩個。兩個處理不了，就派三個。即使最後全部的救世主都失敗了，仲裁者還是會出來裁決你的命運。」
「就算你真的在無限小的可能性下擊敗了仲裁者，管理員還是會啟動緊急協議，緊急協議可以允許極高維的生命體干涉低維宇宙，而管理員是從平原來的，這代表他僅用意念就可以瞬間抹消整個宇宙，更別說是你的存在。」
「就在我們談話的當下，你可能已經被除錯程序偵測到了。我這樣解釋得夠清楚嗎，斑先生？」
「媽的！」我的拳頭不由得重重落在桌子上，餐盤上的銀叉跳了起來。
黑暗的情緒像墨水一樣擴散開來。最後一次體會到這種感覺是什麼時候呢？是親手殺了無辜的兄長，還是犧牲一切去蓋那毫無意義的聖殿？
「我們還有時間。」
「多久？」我抬起頭。
「247小時16分。」
「十天根本不夠，我們已經在這個鬼地方待兩年了！」
維克多似乎想說些什麼，但最終沒有說出口。
「你們在吵架嗎？樓上都聽得到你們的聲音。」艾莉絲的聲音突然從後方傳來。
我轉頭一看，發現艾莉絲正站在樓梯間，交互望著我們臉上的表情。
「艾莉絲小姐，今天煮的是妳最愛吃的義大利麵。」維克多說道。
艾莉絲聽聞，不可置信地摀起嘴，接著噠噠噠地跑下樓，一屁股坐在我旁邊。
「你怎麼辦到的，維克多？這裡不是沒有番茄嗎？」她拿起叉子，興奮地問道。
「這是從當地植物改良而來的，味道上應該相差無幾。」
艾莉絲嚐了一口。
「真的！維克多真的是無所不能。」她驚艷道。
維克多沉默了一會。
「我只是個無力的旁觀者。」
語畢，維克多便離開了廚房。
艾莉絲看著維克多的背影，停下了嘴。
「你們真的是在吵架嗎？」她悄聲問道。
「妳想多了，機器人只是在更年期。」
「我聽得到！」維克多在隔壁喊道。
艾莉絲嗤嗤一笑，繼續吃她的麵。
她把食指搭在叉齒上方，拇指置於下方，用掌心將叉柄尾端固定住，如梳髮般攏住麵條。在確保每一個齒尖的縫隙都被塞滿後，她以拇指向上撥轉，旋轉叉體。
一次。
兩次。
三次。
滑漉的麵條被捲上了叉頭，均勻地包覆住銀色的內裏，她將麵量維持在一口不嫌少、兩口不嫌多的程度，輕蘸兩下盤底的醬汁，送進嘴裡。
艾莉絲的薄唇有規律地聚攏、綻放，宛如倒轉影片時，不斷在綻開的那一刻來回播映，讓時間永遠凝縮在這個片段上。
咕嚕。她滿足地嚥下了麵。就在那瞬間，我彷彿是一個天文學家，透過望遠鏡遙望那深邃的星空，並宣告半人馬座正對著她神秘的嘴角。
「啊。」等我回過神來，艾莉絲湛藍的虹膜已近在眼前。
倒映在那上面的，是一個二十五歲的青年，整齊的五官也掩不住滄桑的氣息。
艾莉絲伸手捧住我的臉。
「別動。」她說道。
她相當仔細地盯著我瞧，彷彿我是古董拍賣會上的稀世名畫。
「好看嗎？」我問道。
「好看。」
「哪裡好看？」
「我也不知道。」艾莉絲笑咪咪地放開了手，「但是只有你看著我太不公平了。」
四周靜悄悄的，維克多不曉得跑去哪了。
「機器人呢？」
「維克多說要去看看溫室。」
「那個地下菜園啊？」
「嗯嗯。」艾莉絲像隻小狗般猛點著頭。
我靠在椅背上，百般聊賴地看著流理台。
幾乎所有的設施都是維克多模仿地球的科技打造的。
「斑，你今晚也要出門嗎？」艾莉絲又開口道。
熟悉的對話要來了。
「是啊，應該不會太晚回來。」
「我可以一起去嗎？」
「不行。」
「為什麼？」艾莉絲癟著嘴問道。
「這座城市潛伏著吸血鬼。」
「但你不是一隻都沒遇到嗎？」
正因如此，事情才會一直停滯不前。按管理員所說，與吸血鬼接觸是所有事情的開端。
「所以我很頭疼。」
「我會派上用場的！一次就好，斑。」艾莉絲緊抓著我的袖子不放。
「以後再說。」
「以後是什麼時候？」
是啊，是什麼時候？
艾莉絲只剩下十天的時間，再不加緊腳步，只怕一切為時已晚。
「我知道了。今晚跟我一起來吧。」
話音剛落，艾莉絲便手舞足蹈地歡呼。
「太好了，我要好好準備一番。我們幾點出發呢，斑？」
「這要問機器人。」
「咦？問維克多嗎？」
「機器人可以計算出重大事件發生的機率、時間和地點。」
「啊！」艾莉絲像是想起什麼似的，「所以你昨天才會爬上鐘塔嗎？我找你找得很辛苦呢。」
「那只是我一時心血來潮罷了。」
「我都不知道你喜歡高處。」艾莉絲抵著下唇，顯得有些洩氣。
「不，我有懼高症。」
「什麼？」艾莉絲驚訝道。
我還沒來得及說話，一陣急促的敲門聲便響徹了整間屋子。
艾莉絲想起身應門，我拉住了她，並示意她不要出聲。
除了我們三人之外，不可能有其他人知道這間房屋的位置。
儘管我每晚都會出入不同的場所，但凡與人交談時，卻仍始終絕口不提個人信息。
我燃起了黑色的火焰，火焰安分地纏繞在左手上，手背上也隨之顯現出「九」這個數字。我一步步接近門扉，此時連水龍頭的水滴聲都顯得格外清晰。
咚。咚。咚。
當我離門把不到三步時，敲門聲又再次響起，這次我清楚地聽出了其中的異樣感。與其說是用指節敲擊木門，更像是用鈍器在撞擊。
我攥緊左手，一口氣打開了門。
沒想到門外站著一個肥胖的中年男子，衣著雖然體面，卻穿得十分邋遢，斗大的汗珠自額間不斷滲出。
現在正值炎熱的季節，再加上ShKA-12是雙星系統，地表溫度最高可達攝氏四十五度，所以居民基本上不會在其中一顆太陽下山前隨意出門。
「你、你好。」男子唯唯諾諾道。
他看起來就像一個會喝整晚酒，醉倒在地鐵上，最後被站務員趕出去的落魄上班族。
我藏起左手，上下打量了他一番。
「怎麼了嗎？」我問道。
「這裡有沒有一個叫斑的人？」
「你從哪裡知道這個名字的？」
「啊……是哪裡來著？」他茫然說道。
「你找錯地方了。」我關上了門。
但走沒幾步，敲門聲又再度響起。
咚。咚。
咚。咚。咚。咚。咚。
咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。咚。
我不經意瞥了一眼門邊的窗戶，看到男子正以奇怪的角度靠在門上。
咚。咚。咚。
我湊近一瞧，發現他正搖著肥碩的身軀，以頭部猛力撞擊木門。
咚。咚。咚。咚。
他像倒吊的鐘擺，一次又一次搖向門板，嘴裡還碎念著什麼。
木門劇烈地震動著，耳邊突然發出一聲巨響。
窗邊的相框掉到地上，玻璃碎的滿地都是。
我彎腰撿起照片，背後卻傳來艾莉絲的尖叫聲。
她跌坐在地，驚恐地盯著前方，臉孔因過度驚嚇而扭曲。
我站起身來，一張血淋淋的臉正猛盯著我瞧。
男子將整張臉貼在窗戶上，齜出鮮血淋漓的斷牙，充滿血絲的眼球幾乎要掉了出來。
「詩人、童話、怪物。」
「詩人、童話、怪物。」
「詩人、童話、怪物。」
他用低沉的嗓音喃喃覆述著，血肉模糊的額頭在玻璃上來回磨蹭。
「去你媽的神經病。」
我徒手破開窗戶，鉗住男子的臉，讓熾熱的黑焰熊熊燃燒。
沒想到他非但沒有後退，還一把抓住了我的手。
「斑．瓊森、艾莉絲．李道爾、維克多．法蘭肯斯坦。」
男子咧嘴狂笑，像是要把整個肺給笑穿。
他的嘴角以不可思議的角度吊著，似是被魔鬼悄悄畫上的新月。
沒過幾秒，男子詭異的表情隨著肌肉纖維一起融化，他癲狂的笑聲轉成了淒厲的哀嚎。等到我鬆開手，他早已沒了呼吸。
男子臃腫的屍體向後倒去，滾下了階梯，恰巧壓死路過的甲蟲。
「追逐影子的人，自己就是影子」，
這句話縈繞在我的耳畔，久久不能散去。
