甦醒

　
　　將分類過的文件送進碎紙機，不能見光的資料則丟入壁爐焚毀。善後的工作瑣碎又耗時，但我並不討厭。
　　在這國家---薩列安至今仍保留著明火烹煮的習慣，就算煙囪冒出煙也不會太過引人注目。
　　「這就是最後了吧……」
　　逐漸變黑的紙張起火燃燒。外頭不知何時下起了毛毛雨，燃燒的聲響和規律雨聲相互融合成令人放鬆的白噪音，無法好好享受這種適合補眠的天氣實在可惜。
　　夏天是薩列安的傳統乾季，這塊土地也面臨氣候變遷所帶來日漸嚴重的缺水問題，這場雨可說是字面意義上的及時雨。

　　『發生於今日凌晨的火警，異常猛烈的火勢在吞噬周遭數棟建物後終於受到控制。接受記者訪問的周邊居民表示，於火警發生前有聽到疑似爆炸的聲響。是否為瓦斯爆炸導致這場意外，警消表示並不排除這種可能性。此外出入該建築的人員複雜，是否可能有幫派糾紛而-----』
　　相關報導被草草帶過後，新聞的焦點又回到政治明星醜聞的後續發展。我關閉開始在相同話題上打轉的電視。
　　這國家的法律明文要求公眾媒體上撥出的內容需經過事前審查，藉以剔除當局認為民眾不需知道的內容。
　　隨著不穩局勢擴大，審查範圍也日益擴張。媒體們很快體認到，將精力耗費在無關痛癢的小事上才不會惹禍上身的道理。
　　沙發上讓人聯想到睡美人一詞的少女，肌膚在橙色火光照射下稍微恢復了點血色，平坦的胸口微弱但穩定的起伏著。
　　根據經驗，藥效至少能夠持續十六個小時，最長則有昏迷整整兩天的紀錄。當時情急下麻醉藥的用量稍微有些過量，所幸目前看來沒什麼大礙。只是這下變得無法估計她醒來所需的時間。
　　現在先這樣就好。身體的傷痕能夠藉由時間撫平，心靈所受的傷卻不一定能痊癒。清潔過後那足以歸類在端正的容貌，安詳的令人不忍吵醒。
　　
　　「我記得之前的大衣在……」
　　她原本與破布相差不遠的衣物在急救過程中正式功成身退，臨時找到的襯衫在太陽下山後略顯單薄。壁爐中僅剩餘火，要是因為感冒使身體狀況惡化可就麻煩了。
　　去年冬天相當漫長，接連改寫多項歷史紀錄的同時，甚至罕見下了場四月雪，冬衣也因此還遺留在衣架上。倉庫挖出的這件大衣撇開稍嫌過時的樣式，保暖性可是沒話說。
　　這棟建築在被改建成安全屋前原本是間服飾店，歇業後倉庫裏還留有不少當時的存貨。認真找一下，大概能找到更適合她的服裝。沒那麼做的原因，在於我對自己欠缺服裝品味這點多少還有點自知之明。
　　「目前就先用這個將就一下……嘖。」
　　在準備將大衣鋪在少女身上時，腦海中突如其來閃過了過去的記憶。
　　那是一名失去意識的女孩，以及滿臉驚恐的母親。
　　『---別過來！』
　　陷入歇斯底里的婦人見到當時渾身是血的我，拖著昏倒的女兒死命向後爬的同時，單手抓到甚麼就往我這丟。明明是救援一方卻被當成壞人誤會的經驗，就算只有一次也太多了。
　　說起來，回到安全屋後就顧著處理善後。自己雖然沒感覺，但那地方的血腥味說不定還黏在身上。
　　「……要是有想到這點，就算只是洗個戰鬥澡也好啊。」

　　「唔……」
　　感覺有人靠近，理應還會昏睡一陣子的少女緩緩睜開眼睛。
　　少女眨了眨翡翠色的雙眼，迷茫的視線先是在空中游移，最後將焦點落在我身上。事發突然，我也停下動作。雙方距離近到能數出對方的睫毛數量。現在的構圖就旁人來看，完全就是可疑男子準備襲擊昏睡中少女的前三秒。要是不幸有人正監視著這房間，我就得準備迎接社會性死亡了吧。
　　「這裡……不是牢房？」
　　不幸中的大幸，剛醒來的少女再次閉上眼試圖釐清眼前的情況。
　　「……啊。」
　　正當我抓準這難得的空檔準備解釋時，像是突然想起了甚麼的少女猛然挺起上半身。
　　無論是打算逃走，或是給眼前像是準備圖謀不軌的傢伙一拳，在意識應當還十分朦朧下做出反應的判斷力及行動力確實出色。突如其來的動作，要是其他人下巴就得吃上一記頭槌了吧。
　　不過也僅此而已。再如何強韌的意志力，要驅使殘留藥效與傷痕累累的身體能做出的動作仍有其極限。勉強從沙發上起身，試著站穩腳步，卻失去平衡的她下挾著毫不減速的衝勁朝我倒下。
　　「……！」
　　接下來上演的是偶像劇中命運的公主抱，或是兩人一起跌倒互相交纏的幸運色狼式的發展---在考慮到這些後果前接住對方，才是身為一名紳士應有的作為。唯一的問題在於，八成是虐待狂教官所設計的嚴苛訓練，已經將『突然拉近距離的人，總之就先摔出去！』作為反射動作刻劃在肌肉記憶中。
　　雖然總算在最後一刻停下避免慘劇發生，但呆立原地沒能做出反應的結果，讓少女壯烈的直接以臉部著地。透過地板傳來的衝擊比預料中輕，舖有地毯還真是不幸中的大幸。
　　「…………」
　　「嗚……」
　　呈大字型趴倒的少女發出細若蚊鳴的哀號，看來剛剛的舉動擠出了僅存的力氣。沒辦法，現在不是擔心身上血腥味的時候了。


　　「稍微忍耐一下，可別亂動啊。」
　　姑且先預告接下來的動作，接著將少女輕的只需單手就能扛起的身體小心用雙手抱起。為了避免更多不必要的誤會，將肢體接觸降到最低的同時，還得留意別弄傷那感覺只需稍微用力就能折斷的手臂。
　　接受只能任憑擺布的現實，雖露出抗拒表情的她停止掙扎，也可能是連那點力氣也不剩了。
　　「你還好吧？」
　　「……我沒事。」
　　泛紅的耳朵出賣了她想故作鎮定的努力。我與前輩不同，身為有同理心的個人此時就該刻意無視那點。
　　「你能這麼早從昏迷中醒來是很了不起，但等弄清自己的身體狀況再亂來如何？」
　　「……我可不想被下藥的人指責。」
　　「那個嘛……不，關於那件事我們的確毫無辯解餘地。」
　　冷淡的語氣中潛藏著些許敵意。實際上的確是做出類似的行為，被當作綁架犯警戒也是莫可奈何。
儘管自認有注意動作，扶著她坐上沙發時似乎還是擠壓到了傷口。少女瞬間露出忍耐的神情，隨即變回看不出內心想法的面無表情。