恐龍是溫血還是冷血動物?

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更新於: 2021-07-17
恐龍是溫血還是冷血動物?這個問題在古生物學家之間已經爭論了很久。支持恐龍是溫血動物的科學家指出有不少恐龍生活寒冷的極地,而這些地區的最低溫使得變溫動物幾乎無法生存。反對者則表示恐龍完全可以在氣候變冷前遷徙至溫暖的地帶。
但最近,古生物學家在阿拉斯加王子溪組的新研究支持了恐龍是溫血動物的論點。近期研究人員在該地層發現了很多幼年恐龍的化石,而且種類不只一種,而是有七種恐龍,包含了鴨嘴龍類、角龍類、小型鳥腳類、傷齒龍類、馳龍類以及暴龍類的恐龍,此外還有未命名的鳥類化石。而在此前的研究已經證明了非鳥恐龍的孵蛋時間非常長,很可能長達三到六個月。但阿拉斯加夏季又很短,即使恐龍在溫暖的季節產卵,到了秋季幼龍也會處於非常年幼的階段,無法遷徙。因此研究人員認為七千萬年前該地區的恐龍都是全年生存於當地,並且交配、繁殖、養育後代,而這是變溫動物無法做到的。
關於恐龍如何度過嚴寒的冬季,目前還在猜想階段,角龍鴨嘴龍可能以樹皮苔蘚等為食,小型恐龍可能會冬眠,獸腳類則可能會依靠皮下脂肪與羽毛過冬。