23 目標一：反物質爐心

　　「持劍部隊主要使用的武器是刀劍，目的在於造成足夠傷害的同時，隱藏作為人類的身分。」
　　「使用刀劍就不會暴露？沒有野獸會使用兵器吧！」
　　「但有野獸會使用類似的東西。」
　　西格魯德帶著威廉與衛宮，視察著眼前的一隻軍隊，這隻部隊全身著甲，卻不是裝備金屬盔甲，而是跟昆蟲一樣的幾丁質甲殼，遠遠望上去，這隻多達兩百人的部隊，就像一排人型昆蟲。
　　「在死海的方向，過去曾出現過一群變種蟲子，體型與人類相仿，且有作為利刃的前肢，能將變種狼群輕易屠殺……」西格魯德拔出其中一名士兵的佩刀，他撫摸著同樣由人工幾丁質製成的利刃，說道：「我們做過試驗，穿著全身偽裝盔甲的持劍士兵，在殺死『狩獵者』的時候，不會被識別為人類，這些利刃與盔甲讓那些機器人偶以為自己是被那些突變蟲所摧毀。」
　　「但這不代表毫無風險，戰鬥中不可能不受傷，人偶們肯定其他的識別方法。」衛宮道。
　　「你說的對，所以我們也作了其他偽裝，包括自身的身體。」西格魯德抬起手，一名士兵立即會意，拔出長刀，在脫去盔甲的自己手臂上淺淺地割了一下，雖說流出的依舊是紅色血液，但久經戰陣的兩名從者，依然察覺出了些許的異樣。
　　「這血的味道……他們做過身體改造？」作為獵人的嗅覺，威廉察覺到異樣的源頭所在。
　　「正確來說，也只是做過長期的藥物注射而已，那是一種能改變血液性質的偽裝藥劑，受傷之後飛濺出的血液，不會被『狩獵者』們識別為人類，由於長期行動不免受傷，因此一些老練的調查員，也會主動來接受這種藥物的注射。」
　　「你們可真是『什麼都做了』啊……」威廉嘆道，走到這裡放棄多少東西，不是本人是不會有辦法理解。
　　「你這句話，我就當作是對這些自願為之的『勇士』的褒獎了。」西格魯德苦笑道。
　　「……戰鬥力呢？」衛宮沉吟片刻，又問。
　　「一對一，十分鐘內摧毀一台『狩獵者』沒問題。」
　　「太慢了。」
　　「他們畢竟不是從者，我已盡我所能傳授他們劍術，可在條件受限如此之多的狀況下，也沒辦法做得更好，漫長的劍術練習，以及次數眾多的模擬戰，每一位持劍士兵雖說不到大師的水平，但稱之為好手並不為過，他們還能協同作戰……」
　　「互相配合……效果如何？」
　　「十人配合，模擬戰的最好成績是摧毀三十二名『狩獵者』，這是在雙方同歸於盡的前提下。」
　　「一換三嗎？還行，百人配合呢？」
　　「做不到，也不用去做，我們要進行的戰場不會有那樣的空間。」

　　「死海地下工廠？」聽到這個新穎的地名，我直接地問道。
　　「就是接下來的目標，方才會議上也提過，方舟計畫要完成，還缺兩個核心物件。」
　　會議結束，眾人紛紛離開，返回自己的崗位工作，據說還有些許閒暇時間的素子，則帶著我們到她的辦公室，邊泡著茶，邊討論接下來了目標。
　　「就是那個……『反物質爐心』？」瑪修回想著會議中看到的資料，吐出該核心物件的名稱。
　　「是的，那也是移民船，諾亞，最主要的動力來源。」
　　「現在的方舟沒有動力嗎？」瑪修愕然問道。
　　「要說完全沒有，也不至於，但要說到航向太空，穿越星際，沒有反物質爐心供能，那是絕對不可能。」
　　「它的威力如此之大？」我問。
　　「它是由死海地下工廠的技師們一手設計並建造，作為方舟全艦的動力爐，他能提供幾座大型城市的能源，在這個時代還能做出這種東西的，也只有他們了。」
　　「死海工廠的技師，真的是相當厲害呢！」瑪修發自內心讚嘆道。
　　「那畢竟是匯聚復興紀元的技術精粹之所在，在復興紀元時期，那裡本就是一處工業核心基地，後來伊甸末日到來，他們透過自己的技術將重要設施移入死海地下，成功躲藏了一陣子，在伊甸末日剛開始的時候，伊甸反抗勢力的所有技術支援都是由他們提供，雖說之後還是暴露，導致死海地下工廠淪陷。」素子有些低落地說道。
　　「他們……都陣亡了嗎？」瑪修有些難過地問。
　　「並沒有喔！除了少數選擇殿後的技師，大部分的技師都已經轉移到錫安了喔！」看著瑪修誤會的樣子，素子不由得笑道。
　　「ㄟ？」
　　「首席技師阿爾伯特，就是死海地下工廠的最高負責人喔！」
　　「是前最高負責人才對。」伴隨著電動輪椅的移動聲，阿爾伯特直接進入素子的辦公室，不過在行動的過程中，他似乎也神遊物外，思考著工作，他有些碎碎念地道：「明明還沒收回爐心，不過我可以先將第三框架重新設計，那些愚蠢的呆子居然連基礎協議都搞錯了，還好還有時間……」
　　「阿爾伯特，工作進展如何？」看到阿爾伯特前來，素子連忙起身。
　　「還行……不對！一群飯桶，為什麼到這時候還需要我來重整，當初跟我在死海工廠的時候腦子都沒在轉嗎？」
　　「您上次監修，已經是十年前的事了，在這段時間毫無錯誤，也太難為他們了。」素子為那些技師們感到可憐，阿爾伯特的標準一向讓人吃不消。
　　「這不是那個問題，重點是……算了，跟你抱怨這個也沒用。」只見阿爾伯特轉向我，操作電動輪椅向我靠了過來。
　　「迦勒底的御主……」
　　「是。」
　　那是張歷盡滄桑的臉龐，在此之前，我都以為阿爾伯特是肉體衰朽，但心志仍堅的戰士，但在這裡，我看到的是宛如失去孩子，可憐父親的面容。
　　只見他那枯槁的手放在我的右手上，用懇求也近似於祈禱的話語說道：「你是那位王對我的承諾，但在這裡，我僅以個人的身分，向您祈求。」
　　「將我們的爐心，我們的孩子，帶回來好嗎？」