番外篇　余葉

這次地震的發生，在政府與人民共同合作的情況下，盡可能減至最小程度的傷害，不過緊接而來的，卻是殘酷和嚴苛的考驗。
　
從外星侵略到國家正在私下研發軍事武器的說法都有，國際間對此吵得沸沸揚揚，誰都不願退讓，不過最後調查全都一無所獲，因此只能認為是人類過度使用星球資源，導致能量產生反饋作用。
　
時間轉眼而逝，轉載三年有餘──
　
年紀十八，模樣變得亭亭玉立的余葉，在今年正式考上和機械類有關的大學，如此一來，即便身上的能力消退，她也能透過製造研究設備，幫上父親的研究。
　
「爸，黑咖啡。」平時空閒就擔任研究助手，余葉端上咖啡。
　
「嗯。」暫時停下手邊工作，余友炎放下眼鏡，按壓太陽穴，雖然依舊冷著表情，卻不再忽視女兒的關心，「資料先準備好，他說快到了。」
　
聽聞皺起眉頭，余葉從書架上取出這次要用的實驗資料，「還真是有毅力耶……」
　
才開說完，研究室外不遠處傳來快步接近的聲響，隨即連門也沒敲就自然打開。
　
「下午好。」只要沒課就會過來協助余友炎的研究，何翊昭快步走入，這才看到余葉也在，點頭示意，「我的咖啡要奶精，還要加三顆糖！」
　
「自己泡，我可不是你家女傭。」看到對方簡直把這當作自己家，余葉出言抱怨，「哪有這樣拜託人的。」
　
她是來當爸爸的助手，又不是免費勞工！
　
「不過妳泡的比較好喝嘛！」察覺余葉的不滿，何翊昭收起嘻皮笑臉的表情，微笑地問，「可以嗎？麻煩妳了。」
　
輕哼了聲，余葉這才勉強同意，又去沖泡一杯熱咖啡來。
　
原本，她以為何翊昭只是個普通人，所以沒有特別搭理，直到在醫院的那次對談，她才發現自己誤算這個人的推理能力，就連父親的研究，也是對方自己察覺跟來，主動提出協助的要求。
　
望向手腕上的銀製手鍊，余葉流露悵然的表情。
　
雖然不想承認，但是透過言談和眼神，她總是可以明確感受到。
　
希望星塵原石的意識體能夠活化，因為渴望能再見到……
　
傍晚，余葉分配自己的個人時間，來到附近公園散步，最後在長椅處休息。
　
這三年來，真的發生很多事。
　
「我不會再給自己任何藉口。」畢業前，季羽玲把試做出來的布丁交到余葉手上，無奈笑著，「必須振作起來，否則會被甯繯唸的。」
　
對此，她決定專注在進修的課程上，暫時也不打算再跟其他人碰面。
　
「這幾年，我很抱歉。」默默抽手，季羽玲的目光黯淡幾分，懷有愧疚，「就算心裡知道，感性上還是……騙不了自己。」
　
眺望遠處風景，感受涼風吹拂，余葉緩緩閉上眼眸感受，回憶甯繯消失後，周遭會不自覺投以悲傷的眼神，就像是透過她尋找思念的人，卻遺忘身為余葉的她，明明就還活著的事實。
　
存在著，又像是不完全存在似的，讓她有時候不禁會想，自己到底身於何處。
　
逝者固然令人感到悲傷，但是活下來的人，不是還活著嗎？
　
況且，無論和周遭的人多麼要好……
　
她終究，不是甯繯。
　
「小葉？」這時有人驀然闖入視線，語帶關切，「妳怎麼會在這裡？」
　
「宇丞哥。」
　
睜睜望著，余葉泛起嘴角，隨即注意到甯宇丞腕處的鈴鐺，不禁疑惑，「咦……」
　
她記得，那是沒多久前父親和何翊昭在研究的東西，能夠接收星塵原石的活動，轉換為清脆的鈴聲，不過目前頂多只能感知，還無法達到對話的程度。
　
察覺她的視線，甯宇丞舉起配戴的手腕，溫語解釋，「翊昭說這裡面沒有鐺簧，是特殊材質設計的。」
　
正確來說，這不是來感應現世能接收到的東西，所以沒必要保留其他聲音混淆。
　
原來如此……聽明白這番話，余葉低垂眉色，「那我待在這裡沒關係嗎？」
　
擁有相同面容，卻怎麼樣也不可能成為甯繯的存在。
　
那麼，是不是對其他人來說，看到她反而是件痛苦的事？
　
懸著不安思緒，她在問出這句話的同時，心裡也做好承受答案的覺悟。
　
眸間閃過一絲詫異，甯宇丞伸手撫摸余葉的頭，揚起苦笑，「小葉，妳是好孩子。」
　
考慮周遭心情，所以才壓抑自身情緒……這點，不管是誰都是一樣的。
　
「我不會對妳提出要求。」不願任何自身的心情會傷害到這個孩子，甯宇丞明白余葉多麼渴望能被他人接受存在，「比起願望，我希望妳能優先考慮自己的心情。」
　
即使心裡的思念從未消停，他也不想把誰視為替代。
　
那樣做，誰都只會徒增痛苦和悲傷的回憶。
　
「用妳自己的方式就好。」既然待在這裡，就不去質疑自己的生存方式，甯宇丞已經決定，無論多久都會等待甯繯回來，「不管多久的時間，我都不會放棄。」
　
無論相隔多遠，或是面臨相悖的立場，經由緣份形成的羈絆能以任何形式存在，不會輕易消失。
　
這樣嗎……揚起微笑，余葉恢復平時態度，「不過宇丞哥怎麼這時間還在外面啊？」
　
「我送惜潔回家後，會不定時在附近尋找許願者。」
　
接替妹妹的工作後，甯宇丞不用急著回家，能有更多時間在外尋找情報，等候出手的時機，「哪怕多提前一天也好，我希望能夠盡快活化體內的星塵原石。」
　
回想起甯繯也曾經抱持類似的心情，希望能讓他完全復活，甯宇丞泛起苦笑。
　
不要緊的。
　
今後他們會永遠在一起，無論如何。
　
「雖然我能夠理解宇丞哥的心情，不過也別太逞強啊！」
　
揚起微笑，余葉走到甯宇丞身邊，決定今後也會這樣陪伴身邊，「不過既然都是哥哥的妹妹，這個姐姐也不能放著不管。」
　
想要守護哥哥，願意付出任何代價……這份心情她也是一樣的。
　
站在同樣的想法，她感覺自己也和甯繯在不自覺中產生關聯，透過這樣不拘形式的羈絆，化作牽引彼此的緣。
　
對此，她深信這份心情遲早能夠傳達。
　
驀然間，腦海裡彷若響起一絲即逝的聲音，就像是清脆悅耳的鈴聲，緊扣心弦。
　
──鈴。