咒文1：蘭摧蕙折-5

　　根據克莉絲從祭司那裡所得到的情報，那名死靈術士一向獨來獨往，不曉得為什麼這次會和盜賊團體攜手合作，似乎正在共謀著什麼。

　　不過克莉絲並不急於弄清楚這些細節，因為今天就是他罪孽一生的終點站。

　　「我會讓你知道，在斯普林菲爾德家統治的土地上為非作歹的下場！」

　　恨不得將死靈術士剝皮示眾的克莉絲捏緊了馭馬的韁繩，白皙的掌心因為過度用力而變得通紅。

　　很快地在太陽抵達天頂之前，克莉絲就趕到了那場悲劇的發生地──位於領地東北方、一個與山水為鄰的村子。

　　還沒下馬，克莉絲就能感受到瀰漫在村民間的一股低迷氛圍。

　　眾人無精打采地在農田裡工作著，臉上沒有任何豐收時該有的笑容，與稍早和克莉絲熱情打招呼的村民形成強烈的對比。

　　看見這一幕，克莉絲感覺到胸口一陣刺痛，再次無意識地咬緊了牙。

　　「這不是斯普林菲爾德小姐嗎？」

　　一位在家門口劈柴的中年男子率先注意到這位不尋常的貴賓，不自禁大聲叫嚷了起來。

　　其他村民聽見叫喚，準備放下手邊的工作前來迎接，卻被克莉絲用手勢制止、示意他們不必如此多禮。

　　儘管克莉絲並沒有為自己的到來多做解釋，但在村民眼中，她就好比是神聽見了他們的苦難之後、特意派遣前來馳援的天使，沮喪無光的臉龐上也終於出現了一絲絲笑容。

　　可惜的是，克莉絲似乎無法立刻回應他們的期待。

　　（雖然我馬上就趕到了現場……但是他們現在又躲在哪裡呀？）

　　憑藉著氣勢匆匆來到村子的克莉絲這才意識到，自己對於敵人的了解實在過於有限。

　　教會的祭司只知道，那位死靈術士和合作的盜賊團在這村子的附近出沒，卻沒有其他更進一步的線索。

　　就在克莉絲尋思著該從何處著手調查時，一個裝扮與周遭格格不入的黑色身影出現在視野的角落。

　　克莉絲定神一看，黑影的真身是一名披著黑色斗篷的男子。

　　當男子轉過頭時，克莉絲看見了一雙鮮血般殷紅的瞳孔。

　　（那傢伙…就是死靈術士！）

　　辨識出對方身分的瞬間，克莉絲逐漸平復的情緒再次被滿腔怒火取代，打算就在這裡拔劍取下他的項上人頭。

　　然而男子卻似乎完全沒有注意到克莉絲身上所溢出的殺氣。

　　在向路旁一名農夫詢問幾句話後，便轉頭沿著簡陋的道路往蓊鬱的山林走去。

　　克莉絲確認男子走遠後，這才快步跑向那位滿臉驚恐的農夫。

　　「老先生午安，請問一下剛才那位男子是什麼人？向您問了什麼問題？方便的話可以告訴我嗎？」

　　「斯、斯普林菲爾德小姐……我什麼都沒、沒有告訴他……」

　　農夫用顫抖的聲音說了一個拙劣的謊言，克莉絲卻不甘心輕易放棄掉這個難得的線索。

　　於是她牽起農夫長滿厚繭的手，耐心地安慰著他。

　　「老先生，您別害怕。我以斯普林菲爾德的名字起誓，一定會將盜賊趕出這片土地。如果可以的話，請務必告訴我那名男子究竟問了什麼？」

　　「這……」

　　農夫陷入了躊躇，卻不知道克莉絲此刻心底的為難。

　　斗篷男子的身影逐漸遠去，克莉絲可沒多少時間可以在這裡磨蹭了。

　　幸好這時農夫似乎終於下定了決心，蠕動乾癟的嘴唇、用沙啞的聲音慢慢說出幾分鐘前的對話。

　　「那個年輕人……他只問我…『遺跡』的位置在哪裡…就離開了……」

　　「遺跡？那是什麼地方？在哪裡？」

　　克莉絲並不曉得領地上還有這麼一處場所，好奇地反問道。

　　「在那座森林的中央…有一座用巨石建造而成的地下迷宮……」

　　農夫緩緩抬起手、指向幾乎覆蓋了整座山脈的翠綠樹林。

　　「我的祖父說…那是這片土地的守護神所居住的神殿……擅自闖入的話…
靈魂將永遠被困在迷宮中……」

　　「迷宮呀……」

　　克莉絲凝神思考了一會兒。

　　雖然農夫所說的傳聞，聽起來不過是大人為了防止小孩子跑進森林裡所編出來的故事。

　　但倘若考慮到斗篷男子種種行徑，或許貪得無厭的他真在打著遺跡的歪腦筋也不無可能。

　　想到這裡，克莉絲決定跟在斗篷男子後面一起上山，並在搞清楚他的計畫的同時、伺機了結他的性命。

　　為了不讓斗篷男子發覺自己的行蹤，克莉絲支付了一筆費用，請農夫暫時代為照顧騎來的白馬，自己只帶著長劍和一些簡單的隨身物品，快步跟上斗篷男子的腳步、進入了陰暗的密林。