16 名為希望的王牌

　　「這樣說來，這世界經歷兩次末日？」福爾摩斯問。
　　「如果你說僅限人類自己造就的話，那麼是的，人類主動造成的末日有兩次。」庫夫林冷漠地答道。
　　「即便如此，英靈也一直在回應人們的祈願？」
　　「因為跟人類一樣，英靈也是如此無可救藥的生物，人類不放棄祈願，不放棄未來，那麼那些蠢蛋，就會不停地從英靈座上下來。」庫夫林頓了頓，又道：「現在這世界之所以只剩下三個英靈，則單純只是物質條件不足，這世界已經沒有可供新的英靈降臨的靈脈，賢者們的技術也已經遺失了。」
　　「……」
　　「怎麼了？福爾摩斯。」我看福爾摩斯皺著眉頭，顯然是心中在想到些什麼。
　　「不，怎麼說呢……庫夫林先生，接下來我說的話，我想問的問題可能會冒犯到您還有這個世界的居民，不知你可否接受？」福爾摩斯猶豫再三，還是選擇詢問自己想問的問題。
　　「哈哈哈……看看我，再看看那所謂的『人類最後之城』，你覺得我們的尊嚴還有多高嗎？問吧！轉動腦子的傢伙，如果你的問題能讓我們現狀有所進展，我樂意接受。」庫夫林哈哈大笑，福爾摩斯的躊躇完全是多慮，他完全不介意我們繼續深究這裡發生的事。
　　福爾摩斯先是深吸一口氣，然後吐出驚人之言：「那麼……這世界為何還未被剪定？」
　　「福爾摩斯先生！」瑪修大喝，這問題實在過於敏感，以至於我們根本不敢去想。
　　「庫夫林先生，你說你知道人理燒卻與人理凍結，托那一位你不願明說的人物的幫助，你比正常的從者了解更多，那你也應該清楚，何謂『剪定事象』。」
　　「福爾摩斯？」我有意打斷福爾摩斯的發言，然而福爾摩斯遙遙頭，直接說道：「這世界並非異聞帶，只能說是特異點，即有插曲，但仍有機會回歸人理的可能，但說實話，就如今的情報看來，我看不出未來的可能性，地表荒廢、高智能ＡＩ作亂、人類瀕臨絕種，這樣嚴苛的處境，比之我們見過的異聞帶有過而無不及。」
　　「……」我默然無語，回想著自己見過的種種，自己犯下的罪孽，俄羅斯的凍原、北歐的諸神黃昏、永久安樂的中原大地、印度的輪迴淨土、亞特蘭提斯的海域以及星間的神之城，每一個地方都有自己的美麗與耀眼的光芒，與相應的殘酷之處。
　　「至今我們所見過的異聞帶中，大至可分為兩類，一是人類生存的環境過於嚴苛，已無足夠讓人類發展的條件，這樣的世界理所當然的會被剪定，二是人類仍有生存的環境，卻因為大環境的思想，又或者統治者的決斷，導致人類失去更進一步的可能，這樣的世界，同樣會被剪定。」
　　「……你想說什麼？」庫夫林仍皺著眉頭，神色十分難看，說實話他下一秒拿起長槍跟我們打起來，我也不意外。
　　「這世界『還沒有被剪定』，是因為什麼？我們已經都知道不是空想樹這種規格外產物，所以答案來自於人類本身，身處在廢土世界的人類，還握有一張王牌，足以顛覆整個絕望局面的王牌。」福爾摩斯說出了自己的推理，這推理同樣是問題，直指這個世界的核心。
　　「……」話到這裡，我跟瑪修都目瞪口呆，同時也想到，這世界的人們，尚未絕望。
　　那並非是出於無知所擁有的幸福，而是知道現狀之殘酷，仍選擇一搏的勇氣之光，這樣的光輝，在這趟旅程中我已見過無數次。
　　哪怕將身體換成機械，哪怕出了城就會面對整個世界的敵人，人類依然沒有放棄，沒有躲在城牆之後，而是不停向外探索，戒備外來的威脅，同時也在尋找可能存在的機會。
　　這樣的勇氣，若沒有名為「希望」的王牌存在，那是不可能辦到的。
　　「哼哼哼……」庫夫林又開始笑了起來，但這次的感覺與先前截然不同。
　　「哼哼哼……哈哈……哈哈哈哈哈哈！」庫夫林開始開懷大笑，與先前的充滿悲涼感，故作諷刺的冷笑完全不同，那是一股睥睨一切的豪氣，屬於人類獨有的罪孽，傲慢。
　　笑聲迴盪於此地，狂妄且自大，氣勢貫於天際，直探星辰。
　　當笑聲告一段落，庫夫林終於打算開口，結果是：「……抱歉，我不能說。」
　　「ㄟ？」瑪修不可置信。
　　「沒這樣的吧！」我忍不住吐槽道。
　　「庫夫林先生……」福爾摩斯苦笑，他如此鄭重其事，可不是想得到這樣的回答。
　　「抱歉，但我真的不能說，因為告知此事的權利，不在我身上。」庫夫林微微笑道，露出些微難得的歉意。
　　「是錫安的人們？」瑪修問。
　　「對，這該由素子她們來告訴你，畢竟這事是她們自己想出來的，這件事的主導權在她們身上，我無權插手，不過不必擔心，時候到了，她們自然會告訴你們，想想現在時間也差不多了……」
　　「庫夫林先生？」
　　「是時候回城了……」庫夫林拔出插在地上的長槍，身上狼皮斗篷一揚，吹起一波煙塵，他瀟灑地道：「走，回錫安。」

　　「庫夫林先生的斗篷也是擬獸偽裝？」
　　「你們知道？也對，你們去過錫安，素子帶過你們，不可能不知道這項調查員的必須品。」
　　「所有調查員都有一件嗎？」我問。
　　「至少都會配上一件，有餘裕的話還會帶上兩三件，你們應該知道，伊甸系統，它所執行的『末日救贖』，只針對人類，它做得無比精細，將人類的掃蕩視為一項精密作業，執行了近百年，人類的領土被逼至僅剩一城之地，但大規模的作業也必定有疏漏，人類對地表的權力真空，使之出現了無數新物種。新啟示錄教派對門下信徒實施絕育，導致的結果就是伊甸方的人口也在迅速減少，在伊甸方的技術人員相繼死去後，伊甸的系統就有沒有再繼續更新，辨識系統也落後了幾十年，這導致我們可以使用獸皮，配合使用魔術的技術，偽裝成獸類來躲過伊甸的追殺。」庫夫林拉了拉身上的斗篷解釋道。
　　「庫夫林先生也需要偽裝？」
　　「應該說，不能讓伊甸察覺到有『人類』的存在，否則……就會是那個樣子。」庫夫林臉色難看，因為在視野遠方中，那座無比重要的錫安，竟出現了十分危急的情況。
　　錫安城壟罩於大型的情報偽裝結界中，廉價低階的自動人偶理當是找不到錫安的，正常來說本該如此。
　　如今，卻有超過十多名自動人偶，在結界邊緣遊蕩。
　　「怎麼會……居然在錫安附近出現這麼多敵人，難不成暴露了嗎？」瑪修憂心忡忡，如果錫安暴露，那等於直接迎來滅頂之災。
　　「那些傢伙在搞什麼，是哪個外出行動的菜鳥暴露蹤跡嗎？」庫夫林拉著身上的斗篷，只見斗篷開始變型，纏繞著庫夫林身上。
　　「庫夫林先生？」
　　「正好，你們不是想知道這斗篷怎麼用，就讓你們見識一下吧！」