第七回 晝晦風蕭
本章節 5353 字
更新於: 2021-06-20
在劍刃觸及對方皮肉的剎那間，蘇輕雲便知道這劍砍的淺了，雖然可重創敵人，但尚不足致其死地，劍勢應當再深幾分，便可將酒徒的身軀一分為二。但是，相比於已經倒在血泊中的敵人，蘇輕雲更在意，尚未倒下的騰蛇君。
蘇輕雲轉身望向騰蛇君，手中絕蘇劍輕輕一振，劍刃上的血珠便隨之迸飛四散。只見騰蛇君雙手雖然仍握著刀柄，但殘破崩碎的柳葉雙刀已經無力地倚靠在地面上，騰蛇君黑袍染滿血汙，低垂著腦袋，似乎已無反擊之力，在虺蛇面具底下粗重的呼吸聲幾乎清晰可聞。
蘇輕雲一聲冷笑，手中劍刃有如毒蛇般猛然躍起，直噬向對方的咽喉而去！
驀然，入耳的卻不是意料之中的裂頸聲響，而是一個清脆的金鐵交鳴。騰蛇君右手已然握住了一柄晶瑩璀璨的短刀，不足尺許的刀刃卻精準無比的擋開了軟劍，饒是絕蘇劍有削金斷玉之能，但短刀僅嗡然一響，沒有半分折損。
蘇輕雲還不及反應，騰蛇君的左手已經從柳葉彎刀的刀身中拔出第二柄短刀，短刀鋒刃色澤如玉，彷彿觸手生溫，又恰與右手短刀成雙成對，這對短刀正是騰蛇君藏於精鐵外鞘中的佩刀「燕雙飛」！
騰蛇君運起殘存的「驚雷勁」內力，左手將短刀猛然擲向蘇輕雲！一縷青芒霎時便至眼前，有如星火一瞬，蘇輕雲身子連忙一沉，只覺左肩瞬間迎來一陣劇痛，短刀已經入體，直沒至柄！
一擊得手，騰蛇君心中卻暗叫不好，他沒料到蘇輕雲反應如此之快，竟能躲開原本直取心窩的一刀，他手中雖然還有一柄燕雙飛，但刀短劍長，不利久守，自己氣力又近枯竭，若不能一擊制敵，只怕再也無法取勝。
果不其然，蘇輕雲雖然負傷，但臉上仍看不出半點疲弱之色，手持軟劍踏上一步，反倒露出嫣然一笑，微笑道：
「看來，是我看輕你了。」
隨即，一劍揮出！
忽地，一粒石子，在半空中發出嗚嗚鳴響，直取蘇輕雲眉心而去！
蘇輕雲迅速迴劍擋開了石子，卻只見她和騰蛇君兩人之間，竟憑空多了一人，來者臉上戴著一個奇形面具，形為龍首，更賁起兩枚短角，雙眸以翡翠鑲嵌，恰與騰蛇君的紅玉成對，一身如墨黑袍，雙手則戴上了以白金和精鐵所絞織而成的手套。
「飛星堂，勾陳君，受尊駕之邀，特來拜會。」
勾陳君沉聲發話，雖然沙啞如昔，但此刻話語裡夾帶雄渾內力，更有一股難以掩藏的驚天怒氣。隨著他話聲一落，原本黑壓壓的庭院頓時亮起了二十餘支火把，正是飛星堂捕快集結此地，將靳府內照耀得有如白晝。
蘇輕雲見此情景，被火光照得微微發紅的臉龐，不慌不忙，勾起淡淡一笑。
左脅被酒徒所刺傷的劍創正不停地滲出血來，肩頭更插著騰蛇君的短刀，劇烈的痛楚令她半身幾乎失去了知覺，但蘇輕雲仍是笑盈盈地，右手緩緩地揚起了絕蘇劍，一劍倏然揮出，直取勾陳君！
早在對敵之前，勾陳君就已經從小七口中得知兇手所使的，乃是一柄罕有的利刃，遂特意先行戴上了飛星堂精鑄的奇金手套，若是尋常劍刃，在手套面前無異於鐵尺，但勾陳君見對方兵器似由珍稀紫金所鑄，便不敢託大，雙掌一分，右掌催運上了一股柔勁對上劍招，左掌則蓄足剛猛勁力，直拍向對方小腹。
孰料，這一招藏有後著的「凝雨折花手」還不及與對方交手，蘇輕雲手中的軟劍有如一條長鞭，尚未觸及勾陳君，便倏然抽返，雙足一蹬，往後疾退了數尺。
「攔住她！」
勾陳君心念電轉，知悉對方見己人多勢眾，意欲兔脫，連忙大聲呼斥，讓捕快上前攔阻。然而，又有哪一個捕快有如此本事，能攔得住蘇輕雲？蘇輕雲身法快絕，迴身迎上舉著火把阻攔的捕快，手中絕蘇劍輕展，刷刷連環兩擊，第一劍先將對方手中的火把應聲削斷，第二劍更是快得不及眨眼，劍刃已然裂頸而過。
勾陳君見狀大怒，正欲提氣追趕，只見蘇輕雲頭也不回，左手朝後方一揮，一蓬銀針直襲勾陳君下三路而去，頓時截斷了對方的來勢。少了勾陳君的阻擋，蘇輕雲如入無人之境，使劍快如流星，連殺五名捕快，突圍而出，直抵西牆。
僅一步之差，勾陳君只得眼睜睜看著，蘇輕雲那輕靈如燕的身法，縱躍攀牆而過，消失在了夜色當中。
「大人！是否追趕，請您示下！」
勾陳君凝望著高聳的西牆，心中暗忖對方身法快絕，尋常捕快定然追之不及，即便追上，也是徒然做了劍下亡魂；但自己若是獨力追趕，只怕反而中了對方圈套，酒徒與騰蛇君武功均非等閒，兩人合攻尚且不敵，自己一人，能有幾分勝算？
勾陳君轉過頭去，看著半身是血的騰蛇君，倒在血泊中的酒徒，沉聲吩咐道：
「施放三道青色焰火，急召飛星堂後援前來醫治傷者。」
「速取筆墨，我已看清了真兇的容貌，明日破曉前，懸賞令必須貼滿京城，能通報此人下落者，酬千金！此外，封鎖對外水陸要道，凡欲通關者，均須查驗身分，此人武功高絕，讓皇城的鐵衛軍派遣支援，協助封鎖要道，哪怕此人脅下插翅，也要讓鐵衛軍拿強弩把她射下來！」
耳裡，聽著勾陳君發號施令的聲音逐漸模糊，望著，三道青色焰火從靳府內衝上天際，騰蛇君終於倒了下去，失去了知覺。
--
待到騰蛇君重新睜開雙眼，已不知過去多久，他發現自己已經躺在了柔軟的床上，虺蛇面具雖然仍在臉上，但是染滿血漬的黑袍已然被換去，成了素白色的長衫，心中不免一驚，正欲坐起身來，卻感到全身滿佈的劍創，奇痛刺骨，手腳更是沉重，絲毫使不上力。
「哼！你醒得倒快！」
耳畔傳來了熟悉的話語聲，騰蛇君急忙扭頭看去，只見來者同樣一身黑袍，配戴奇形面具，但卻非勾陳君的龍首面具，而是一張猙獰的惡鬼面容，但這面具似由羊脂白玉打造，潔白無瑕，眼窩處則以琉璃鑲嵌，話語聲則稚嫩無比，有如少年。
騰蛇君看清了來者裝扮，也顧不得自己身上的痛楚，試圖重新坐起身來，身子卻絲毫不聽使喚，剛勉強撐起幾分，又重新倒了下去，僅從唇齒之間擠出了幾個字來：
「師傅……徒兒因傷無法起身，還請師傅恕罪。」
「哼！你心裡可還有我這個師傅？若不是勾陳君捎信前來，我還沒想到你這回竟然鬧了樁這麼大的事，還差點把自己的性命給搭上了。辦案無果事小，我栽培了你這麼多年，費盡千辛萬苦，好不容易讓你坐上了騰蛇君的位置，為師這些年的苦心，難道你就全然不放在心上？」
師傅雙手負於身後，在房內來回踱步，顯得極為焦急不悅。
「徒兒不敢，是徒兒愚昧，一時貪功，見這兇手似乎劍術高超，便有心驗證自己所學的『飛羽十三擊』是否大有進境，這才讓自己陷入了險境。是徒兒無能，讓師傅所傳的絕技蒙羞了。」
師傅停下腳步，望著躺著床上，尚且動彈不得的騰蛇君，沉默半晌，長長地嘆了一口氣，等到再度開口時，語氣已然緩和不少。
「我看過你雙刀上的損傷了，若照勾陳君所說，對方手持的軟劍乃是由珍稀紫金所鑄打而成，足可削金切玉，你只是輸在兵器上頭。若是雙方兵器在伯仲之間，你即便未能大勝，也不能傷成這個樣子。」
「只是，這回你傷的確實重了，昨夜堂裡醫生連夜救治了三個時辰，輔以堂裡的靈丹妙藥，好不容易才讓你的傷勢緩和下來，為師更灌輸了三成內力到你身上，讓你真元不致受損，我想，不消半月，便可恢復如常。」
騰蛇君聞言，忽地一陣顫抖，彷彿遇上了最害怕的事物一般。
「放寬心，為師照料你多年，豈會疏漏此節。昨夜方看到三道青色焰火，我就囑咐讓堂內迅速派出『瞽叟』與『江煙』兩支醫隊趕來，另外闢了兩套廂房，藉此混淆外界耳目，為你療傷。你的女子身分，依然只有為師與堂主知情，不必擔憂。」
「謝謝師傅。」
騰蛇君口中稱謝，心中卻是思緒百轉，似乎仍然另有盤算。
師傅輕輕伸手拍了拍騰蛇君的肩頭，彷彿意在安慰，溫言道：
「未來之事，妳大可不必擔憂，一切，為師都安排妥當了。想必，妳已經收到堂主發下的白銀書柬了？那是為師刻意安排給妳的絕佳機會，只消辦妥銀柬之事，回到京城覆命，便可取下皇城內懸缺多年的『廉貞星』星階，到時，便可平步青雲。」
騰蛇君聽聞之後，連忙搖頭說道：
「徒兒，只怕不能勝任。想當年我既無彪炳戰功，也無特異建樹，年紀輕輕便取下騰蛇君之位，便已遭飛星堂內多名星宿非議，若是再登上廉貞星之位，只怕……」
「哼！怕什麼？旁人愈是非議，為師愈是要讓妳上位得名正言順，我倒想看看，待妳覆命回京之後，誰還敢多說一句？放眼整個飛星堂，除了堂主，又有誰敢與我『破軍星』為敵？既是我欽點的徒兒，又豈能止步於騰蛇君這個名號？」
破軍星開口時，一股傲氣油然而生，彷彿整個飛星堂，都不被他放在眼裡。
騰蛇君見到師傅這般模樣，沒有開口接話，卻是回憶起了當初。那年，她方加入飛星堂，被分派到東州「青龍君」麾下，擔任傳令兵隊的一員，別說習武，連佩劍的資格都沒有，若不是破軍星偶然從人叢裡看中了自己，如今又何來機會，戴上這張虺蛇面具。
「好了，妳先好好休息吧。現在妳的傷勢仍重，不宜移動，先在此地休養幾日，之後再回飛星堂養傷。我已吩咐妥當，安排堂中人員在此駐守，妳若有何需要，儘管驅策便是。」
破軍星驀地話鋒一轉，語氣也隨之變得冰冷起來。
「至於，殺傷妳的那名兇手，堂主已有安排，不必掛心。」
騰蛇君身子一震，顯得有些意外。
「師傅，堂主也知道此案了？我以為，這只不過是一樁尋常案件，當初堂主也只是分派出玄鐵書柬，交由勾陳君查案，我以為……」
「妳想得太過天真，此人既為狙殺飛星堂星宿而來，又傷了六神君之一，堂中捕快折損近三十餘員，堂主豈會等閒視之？早在幾個時辰前，堂主就已經分派出白銀書柬，交付『武曲星』銜命搜查，並讓『巨門星』和『天相星』兩星宿相助，三人已集結了京城鐵衛軍，正在城內挨家挨戶徹查此人。」
「此人即便劍術上有驚人造詣，也斷然不可能以一敵三，此外，若按勾陳君所言，此人還中了妳的『燕雙飛』一擊，更不可能是三星宿合攻的對手。妳暫且在此間休養，我想不出數日，必能傳來好消息。」
騰蛇君聽了這麼一番話，彷彿被鐵鎚打中了後腦，腦中頓時一片空白，至於破軍星後頭又說了些什麼，早已不放在心上，隨口答應了幾聲，便送走了師傅，獨自一人躺在床板上，心中思緒百轉，難以自己。
也不知過了多久，直到騰蛇君耳裡聽見了，一連串低沉的腳步聲由遠而近。來者合計兩人，其中一人步履蹣跚，另一人雖輕盈許多，但是似乎卻攙扶著對方，導致兩人走得十分緩慢。騰蛇君從耳裡聽來，兩人皆腳步虛浮，顯然都不會武功。
最終，兩人在房門口外停了下來。
「兩位大人，煩請行個方便，讓我跟騰蛇君大人見一面吧。」
「夫人，您這樣子，咱哥倆很難辦啊。大人受了重傷，現在急需靜養，破軍星大人的吩咐，閒雜人等不許入內打擾，若是放了您進去，事後讓破軍星大人知道了，咱哥倆肯定是斷手斷腳。」
「沒事的，兩位大人，咱家夫人只是帶了點湯給騰蛇君大人，不會耽擱多少時間的。這裡是我們的一點心意，算是請兩位大人喝杯好酒，煩請您行個方便，好嗎？」
「這……」
待聽清了門外來者的聲音，竟然是靳夫人和婢女小玉，騰蛇君不由得一驚。她張望細察了四周的擺設與傢俱，這才驚覺，原來自身所處之地正是靳府內的廂房，遂深深吸了口氣，提運真氣對外說道：
「不礙事，讓她們兩人進房吧。」
聽聞房內騰蛇君的發話，門外兩名捕快連忙連聲稱是，打開了廂房的門。只見門外正站著一個雙鬢斑白，飽經風霜的中年婦人，婢女小玉正攙扶著她。婦人手裡提著一個沉甸甸的竹籃，正冒著陣陣蒸氣，更傳來一股濃重的藥材甘香。
騰蛇君伸手拉過了錦被，試圖遮擋住身上的傷痕，溫言說道：
「靳夫人，小玉，快請進來吧。我重傷未癒，恕不便起身相迎。」
「大人重傷未癒，我還冒昧前來打擾，實在罪該萬死，懇請大人恕罪。」
靳夫人吃力地提著竹籃，盈盈跪倒，朝著騰蛇君行禮。騰蛇君見狀，本意欲伸手前去攙扶，伸在半空的手，略一遲疑，竟又縮了回去，沉聲說道：
「夫人何必行此大禮，小玉，快扶夫人就座。」
小玉原本也隨著夫人跪下行禮，直到聽聞騰蛇君一聲喝斥，這才連忙伸手接過夫人手中那個沉重的竹籃，放在房內的木桌上，並將夫人攙扶起身，服侍就座。靳夫人好不容易坐下，只見額間冷汗冒湧，呼吸也紊亂不堪，顯然身子十分虛弱，直過半晌，這才重新喘過了氣，續道：
「大人，我已經聽聞七大人說了，昨夜您在府邸內與那兇手碰上了面，一番惡鬥之餘還受了重傷。為了亡夫之事，大人您多次往來奔波，為了查緝真兇而勞心勞力，我早已深感惶恐不安，現在您又為了此事身受重傷，我自覺無以回報大恩，因此特地燉了一盅藥湯，希望能對大人的傷勢，有所助益。」
靳夫人說著，便從竹籃裡捧出一隻土黃陶鍋，鍋身髒兮兮地滿佈泥塵，但是從陶鍋內卻傳出來一股馨香，嗅聞其香，似乎是由雞肉和多種藥材燉煮而成。
「夫人，我所做的，都不過是朝廷吩咐下來的份內之事，實在是不必掛在心上。更何況，我不只讓那真兇逃之夭夭，自己還受了重傷，說起來不但無功，反倒有過，這藥湯，實在是心領了。」
靳夫人見騰蛇君開口時，氣如游絲，半臥在床上，連起身都顯得吃力萬分。只見她沉吟半晌，深深地嘆了口氣，彷彿終於下了決心般，緩緩說道：
「大人為了替亡夫討回一個公道，重傷至此，我卻什麼忙都幫不上，實在感到愧疚萬分。」
騰蛇君見靳夫人情緒漸趨激動，連忙溫言安慰道：
「夫人多慮了，咱們都是過慣了刀尖上舔血的生活，這點傷也是司空見慣，況且，此事是錯在真兇，與夫人何干？您又何須愧疚？」
「大人有所不知，在前幾天，亡夫被殺之時，我還以為只是靳家不幸，遭逢意外橫禍，未曾多想。直到我聽聞大人所說，真兇不只殺害亡夫，更在京城連番作案，殺傷無辜百姓，至於為何殺害亡夫，也許另有其因。」
騰蛇君搖了搖頭，說道：
「那也僅僅是一人推測之詞，未必是真。」
「但是，從這番推測之詞，我心中確實想到了一個可能的原因，興許便是亡夫被殺的關鍵所在。先前我心中忐忑，不敢對大人坦誠相告，但如今我更擔憂，若是現在不說，只怕會讓更多人因此丟了性命。」
「實不相瞞，其實我與亡夫，還育有一個女兒。」
蘇輕雲轉身望向騰蛇君，手中絕蘇劍輕輕一振，劍刃上的血珠便隨之迸飛四散。只見騰蛇君雙手雖然仍握著刀柄，但殘破崩碎的柳葉雙刀已經無力地倚靠在地面上，騰蛇君黑袍染滿血汙，低垂著腦袋，似乎已無反擊之力，在虺蛇面具底下粗重的呼吸聲幾乎清晰可聞。
蘇輕雲一聲冷笑，手中劍刃有如毒蛇般猛然躍起，直噬向對方的咽喉而去！
驀然，入耳的卻不是意料之中的裂頸聲響，而是一個清脆的金鐵交鳴。騰蛇君右手已然握住了一柄晶瑩璀璨的短刀，不足尺許的刀刃卻精準無比的擋開了軟劍，饒是絕蘇劍有削金斷玉之能，但短刀僅嗡然一響，沒有半分折損。
蘇輕雲還不及反應，騰蛇君的左手已經從柳葉彎刀的刀身中拔出第二柄短刀，短刀鋒刃色澤如玉，彷彿觸手生溫，又恰與右手短刀成雙成對，這對短刀正是騰蛇君藏於精鐵外鞘中的佩刀「燕雙飛」！
騰蛇君運起殘存的「驚雷勁」內力，左手將短刀猛然擲向蘇輕雲！一縷青芒霎時便至眼前，有如星火一瞬，蘇輕雲身子連忙一沉，只覺左肩瞬間迎來一陣劇痛，短刀已經入體，直沒至柄！
一擊得手，騰蛇君心中卻暗叫不好，他沒料到蘇輕雲反應如此之快，竟能躲開原本直取心窩的一刀，他手中雖然還有一柄燕雙飛，但刀短劍長，不利久守，自己氣力又近枯竭，若不能一擊制敵，只怕再也無法取勝。
果不其然，蘇輕雲雖然負傷，但臉上仍看不出半點疲弱之色，手持軟劍踏上一步，反倒露出嫣然一笑，微笑道：
「看來，是我看輕你了。」
隨即，一劍揮出！
忽地，一粒石子，在半空中發出嗚嗚鳴響，直取蘇輕雲眉心而去！
蘇輕雲迅速迴劍擋開了石子，卻只見她和騰蛇君兩人之間，竟憑空多了一人，來者臉上戴著一個奇形面具，形為龍首，更賁起兩枚短角，雙眸以翡翠鑲嵌，恰與騰蛇君的紅玉成對，一身如墨黑袍，雙手則戴上了以白金和精鐵所絞織而成的手套。
「飛星堂，勾陳君，受尊駕之邀，特來拜會。」
勾陳君沉聲發話，雖然沙啞如昔，但此刻話語裡夾帶雄渾內力，更有一股難以掩藏的驚天怒氣。隨著他話聲一落，原本黑壓壓的庭院頓時亮起了二十餘支火把，正是飛星堂捕快集結此地，將靳府內照耀得有如白晝。
蘇輕雲見此情景，被火光照得微微發紅的臉龐，不慌不忙，勾起淡淡一笑。
左脅被酒徒所刺傷的劍創正不停地滲出血來，肩頭更插著騰蛇君的短刀，劇烈的痛楚令她半身幾乎失去了知覺，但蘇輕雲仍是笑盈盈地，右手緩緩地揚起了絕蘇劍，一劍倏然揮出，直取勾陳君！
早在對敵之前，勾陳君就已經從小七口中得知兇手所使的，乃是一柄罕有的利刃，遂特意先行戴上了飛星堂精鑄的奇金手套，若是尋常劍刃，在手套面前無異於鐵尺，但勾陳君見對方兵器似由珍稀紫金所鑄，便不敢託大，雙掌一分，右掌催運上了一股柔勁對上劍招，左掌則蓄足剛猛勁力，直拍向對方小腹。
孰料，這一招藏有後著的「凝雨折花手」還不及與對方交手，蘇輕雲手中的軟劍有如一條長鞭，尚未觸及勾陳君，便倏然抽返，雙足一蹬，往後疾退了數尺。
「攔住她！」
勾陳君心念電轉，知悉對方見己人多勢眾，意欲兔脫，連忙大聲呼斥，讓捕快上前攔阻。然而，又有哪一個捕快有如此本事，能攔得住蘇輕雲？蘇輕雲身法快絕，迴身迎上舉著火把阻攔的捕快，手中絕蘇劍輕展，刷刷連環兩擊，第一劍先將對方手中的火把應聲削斷，第二劍更是快得不及眨眼，劍刃已然裂頸而過。
勾陳君見狀大怒，正欲提氣追趕，只見蘇輕雲頭也不回，左手朝後方一揮，一蓬銀針直襲勾陳君下三路而去，頓時截斷了對方的來勢。少了勾陳君的阻擋，蘇輕雲如入無人之境，使劍快如流星，連殺五名捕快，突圍而出，直抵西牆。
僅一步之差，勾陳君只得眼睜睜看著，蘇輕雲那輕靈如燕的身法，縱躍攀牆而過，消失在了夜色當中。
「大人！是否追趕，請您示下！」
勾陳君凝望著高聳的西牆，心中暗忖對方身法快絕，尋常捕快定然追之不及，即便追上，也是徒然做了劍下亡魂；但自己若是獨力追趕，只怕反而中了對方圈套，酒徒與騰蛇君武功均非等閒，兩人合攻尚且不敵，自己一人，能有幾分勝算？
勾陳君轉過頭去，看著半身是血的騰蛇君，倒在血泊中的酒徒，沉聲吩咐道：
「施放三道青色焰火，急召飛星堂後援前來醫治傷者。」
「速取筆墨，我已看清了真兇的容貌，明日破曉前，懸賞令必須貼滿京城，能通報此人下落者，酬千金！此外，封鎖對外水陸要道，凡欲通關者，均須查驗身分，此人武功高絕，讓皇城的鐵衛軍派遣支援，協助封鎖要道，哪怕此人脅下插翅，也要讓鐵衛軍拿強弩把她射下來！」
耳裡，聽著勾陳君發號施令的聲音逐漸模糊，望著，三道青色焰火從靳府內衝上天際，騰蛇君終於倒了下去，失去了知覺。
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待到騰蛇君重新睜開雙眼，已不知過去多久，他發現自己已經躺在了柔軟的床上，虺蛇面具雖然仍在臉上，但是染滿血漬的黑袍已然被換去，成了素白色的長衫，心中不免一驚，正欲坐起身來，卻感到全身滿佈的劍創，奇痛刺骨，手腳更是沉重，絲毫使不上力。
「哼！你醒得倒快！」
耳畔傳來了熟悉的話語聲，騰蛇君急忙扭頭看去，只見來者同樣一身黑袍，配戴奇形面具，但卻非勾陳君的龍首面具，而是一張猙獰的惡鬼面容，但這面具似由羊脂白玉打造，潔白無瑕，眼窩處則以琉璃鑲嵌，話語聲則稚嫩無比，有如少年。
騰蛇君看清了來者裝扮，也顧不得自己身上的痛楚，試圖重新坐起身來，身子卻絲毫不聽使喚，剛勉強撐起幾分，又重新倒了下去，僅從唇齒之間擠出了幾個字來：
「師傅……徒兒因傷無法起身，還請師傅恕罪。」
「哼！你心裡可還有我這個師傅？若不是勾陳君捎信前來，我還沒想到你這回竟然鬧了樁這麼大的事，還差點把自己的性命給搭上了。辦案無果事小，我栽培了你這麼多年，費盡千辛萬苦，好不容易讓你坐上了騰蛇君的位置，為師這些年的苦心，難道你就全然不放在心上？」
師傅雙手負於身後，在房內來回踱步，顯得極為焦急不悅。
「徒兒不敢，是徒兒愚昧，一時貪功，見這兇手似乎劍術高超，便有心驗證自己所學的『飛羽十三擊』是否大有進境，這才讓自己陷入了險境。是徒兒無能，讓師傅所傳的絕技蒙羞了。」
師傅停下腳步，望著躺著床上，尚且動彈不得的騰蛇君，沉默半晌，長長地嘆了一口氣，等到再度開口時，語氣已然緩和不少。
「我看過你雙刀上的損傷了，若照勾陳君所說，對方手持的軟劍乃是由珍稀紫金所鑄打而成，足可削金切玉，你只是輸在兵器上頭。若是雙方兵器在伯仲之間，你即便未能大勝，也不能傷成這個樣子。」
「只是，這回你傷的確實重了，昨夜堂裡醫生連夜救治了三個時辰，輔以堂裡的靈丹妙藥，好不容易才讓你的傷勢緩和下來，為師更灌輸了三成內力到你身上，讓你真元不致受損，我想，不消半月，便可恢復如常。」
騰蛇君聞言，忽地一陣顫抖，彷彿遇上了最害怕的事物一般。
「放寬心，為師照料你多年，豈會疏漏此節。昨夜方看到三道青色焰火，我就囑咐讓堂內迅速派出『瞽叟』與『江煙』兩支醫隊趕來，另外闢了兩套廂房，藉此混淆外界耳目，為你療傷。你的女子身分，依然只有為師與堂主知情，不必擔憂。」
「謝謝師傅。」
騰蛇君口中稱謝，心中卻是思緒百轉，似乎仍然另有盤算。
師傅輕輕伸手拍了拍騰蛇君的肩頭，彷彿意在安慰，溫言道：
「未來之事，妳大可不必擔憂，一切，為師都安排妥當了。想必，妳已經收到堂主發下的白銀書柬了？那是為師刻意安排給妳的絕佳機會，只消辦妥銀柬之事，回到京城覆命，便可取下皇城內懸缺多年的『廉貞星』星階，到時，便可平步青雲。」
騰蛇君聽聞之後，連忙搖頭說道：
「徒兒，只怕不能勝任。想當年我既無彪炳戰功，也無特異建樹，年紀輕輕便取下騰蛇君之位，便已遭飛星堂內多名星宿非議，若是再登上廉貞星之位，只怕……」
「哼！怕什麼？旁人愈是非議，為師愈是要讓妳上位得名正言順，我倒想看看，待妳覆命回京之後，誰還敢多說一句？放眼整個飛星堂，除了堂主，又有誰敢與我『破軍星』為敵？既是我欽點的徒兒，又豈能止步於騰蛇君這個名號？」
破軍星開口時，一股傲氣油然而生，彷彿整個飛星堂，都不被他放在眼裡。
騰蛇君見到師傅這般模樣，沒有開口接話，卻是回憶起了當初。那年，她方加入飛星堂，被分派到東州「青龍君」麾下，擔任傳令兵隊的一員，別說習武，連佩劍的資格都沒有，若不是破軍星偶然從人叢裡看中了自己，如今又何來機會，戴上這張虺蛇面具。
「好了，妳先好好休息吧。現在妳的傷勢仍重，不宜移動，先在此地休養幾日，之後再回飛星堂養傷。我已吩咐妥當，安排堂中人員在此駐守，妳若有何需要，儘管驅策便是。」
破軍星驀地話鋒一轉，語氣也隨之變得冰冷起來。
「至於，殺傷妳的那名兇手，堂主已有安排，不必掛心。」
騰蛇君身子一震，顯得有些意外。
「師傅，堂主也知道此案了？我以為，這只不過是一樁尋常案件，當初堂主也只是分派出玄鐵書柬，交由勾陳君查案，我以為……」
「妳想得太過天真，此人既為狙殺飛星堂星宿而來，又傷了六神君之一，堂中捕快折損近三十餘員，堂主豈會等閒視之？早在幾個時辰前，堂主就已經分派出白銀書柬，交付『武曲星』銜命搜查，並讓『巨門星』和『天相星』兩星宿相助，三人已集結了京城鐵衛軍，正在城內挨家挨戶徹查此人。」
「此人即便劍術上有驚人造詣，也斷然不可能以一敵三，此外，若按勾陳君所言，此人還中了妳的『燕雙飛』一擊，更不可能是三星宿合攻的對手。妳暫且在此間休養，我想不出數日，必能傳來好消息。」
騰蛇君聽了這麼一番話，彷彿被鐵鎚打中了後腦，腦中頓時一片空白，至於破軍星後頭又說了些什麼，早已不放在心上，隨口答應了幾聲，便送走了師傅，獨自一人躺在床板上，心中思緒百轉，難以自己。
也不知過了多久，直到騰蛇君耳裡聽見了，一連串低沉的腳步聲由遠而近。來者合計兩人，其中一人步履蹣跚，另一人雖輕盈許多，但是似乎卻攙扶著對方，導致兩人走得十分緩慢。騰蛇君從耳裡聽來，兩人皆腳步虛浮，顯然都不會武功。
最終，兩人在房門口外停了下來。
「兩位大人，煩請行個方便，讓我跟騰蛇君大人見一面吧。」
「夫人，您這樣子，咱哥倆很難辦啊。大人受了重傷，現在急需靜養，破軍星大人的吩咐，閒雜人等不許入內打擾，若是放了您進去，事後讓破軍星大人知道了，咱哥倆肯定是斷手斷腳。」
「沒事的，兩位大人，咱家夫人只是帶了點湯給騰蛇君大人，不會耽擱多少時間的。這裡是我們的一點心意，算是請兩位大人喝杯好酒，煩請您行個方便，好嗎？」
「這……」
待聽清了門外來者的聲音，竟然是靳夫人和婢女小玉，騰蛇君不由得一驚。她張望細察了四周的擺設與傢俱，這才驚覺，原來自身所處之地正是靳府內的廂房，遂深深吸了口氣，提運真氣對外說道：
「不礙事，讓她們兩人進房吧。」
聽聞房內騰蛇君的發話，門外兩名捕快連忙連聲稱是，打開了廂房的門。只見門外正站著一個雙鬢斑白，飽經風霜的中年婦人，婢女小玉正攙扶著她。婦人手裡提著一個沉甸甸的竹籃，正冒著陣陣蒸氣，更傳來一股濃重的藥材甘香。
騰蛇君伸手拉過了錦被，試圖遮擋住身上的傷痕，溫言說道：
「靳夫人，小玉，快請進來吧。我重傷未癒，恕不便起身相迎。」
「大人重傷未癒，我還冒昧前來打擾，實在罪該萬死，懇請大人恕罪。」
靳夫人吃力地提著竹籃，盈盈跪倒，朝著騰蛇君行禮。騰蛇君見狀，本意欲伸手前去攙扶，伸在半空的手，略一遲疑，竟又縮了回去，沉聲說道：
「夫人何必行此大禮，小玉，快扶夫人就座。」
小玉原本也隨著夫人跪下行禮，直到聽聞騰蛇君一聲喝斥，這才連忙伸手接過夫人手中那個沉重的竹籃，放在房內的木桌上，並將夫人攙扶起身，服侍就座。靳夫人好不容易坐下，只見額間冷汗冒湧，呼吸也紊亂不堪，顯然身子十分虛弱，直過半晌，這才重新喘過了氣，續道：
「大人，我已經聽聞七大人說了，昨夜您在府邸內與那兇手碰上了面，一番惡鬥之餘還受了重傷。為了亡夫之事，大人您多次往來奔波，為了查緝真兇而勞心勞力，我早已深感惶恐不安，現在您又為了此事身受重傷，我自覺無以回報大恩，因此特地燉了一盅藥湯，希望能對大人的傷勢，有所助益。」
靳夫人說著，便從竹籃裡捧出一隻土黃陶鍋，鍋身髒兮兮地滿佈泥塵，但是從陶鍋內卻傳出來一股馨香，嗅聞其香，似乎是由雞肉和多種藥材燉煮而成。
「夫人，我所做的，都不過是朝廷吩咐下來的份內之事，實在是不必掛在心上。更何況，我不只讓那真兇逃之夭夭，自己還受了重傷，說起來不但無功，反倒有過，這藥湯，實在是心領了。」
靳夫人見騰蛇君開口時，氣如游絲，半臥在床上，連起身都顯得吃力萬分。只見她沉吟半晌，深深地嘆了口氣，彷彿終於下了決心般，緩緩說道：
「大人為了替亡夫討回一個公道，重傷至此，我卻什麼忙都幫不上，實在感到愧疚萬分。」
騰蛇君見靳夫人情緒漸趨激動，連忙溫言安慰道：
「夫人多慮了，咱們都是過慣了刀尖上舔血的生活，這點傷也是司空見慣，況且，此事是錯在真兇，與夫人何干？您又何須愧疚？」
「大人有所不知，在前幾天，亡夫被殺之時，我還以為只是靳家不幸，遭逢意外橫禍，未曾多想。直到我聽聞大人所說，真兇不只殺害亡夫，更在京城連番作案，殺傷無辜百姓，至於為何殺害亡夫，也許另有其因。」
騰蛇君搖了搖頭，說道：
「那也僅僅是一人推測之詞，未必是真。」
「但是，從這番推測之詞，我心中確實想到了一個可能的原因，興許便是亡夫被殺的關鍵所在。先前我心中忐忑，不敢對大人坦誠相告，但如今我更擔憂，若是現在不說，只怕會讓更多人因此丟了性命。」
「實不相瞞，其實我與亡夫，還育有一個女兒。」
