第２章 洞窟裡的魔物（三）
本章節 5785 字
更新於: 2021-06-15
──時間來到隔日。
當拉格納收好了自己的裝備，走出旅店時。看見艾利拉斯已經站在那裡等他了。
不過艾利拉斯此時雙眼布滿血絲、臉色相當之差。
「你怎麼了？」
雖然很不想要一大清早就聽對方喋喋不休，但出自禮貌，拉格納還是這麼問道。
「喔，這個啊。」
艾利拉斯揉了揉雙眼，說道：「我昨天回去房裡之後，一整晚都非常興奮。一想到我們可能會經歷的風風雨雨、各種冒險旅程，我就不能停止那些幻想。」
「所以你根本就是一夜未眠。」拉格納說道：「你腦子有問題嗎？」
「任何一個跟著像你這種金盾冒險者的人，都會像我一樣興奮。」
艾利拉斯說：「聽我說，我已經想好了所有可能發生的突發狀況。而且我的物品準備的相當齊全。」
「嗯哼。」
拉格納看向對方的行李。兩個大布袋，其中一個丟在地上、另一個目前則是艾利拉斯揹著；從地上布袋的袋口看進去，可以發現是一堆……炊具。
艾利拉斯手中抓著自己的琴。而這大概是在那麼多樣東西之中，最符合他身份地位的物品──看著那一大袋炊具，拉格納差點忘了眼前這個人是個吟遊詩人。
至於背後的布袋，因為對方此時正揹著，裡面的物品拉格納也不得而知；不過根據那袋炊具，拉格納對另一袋布袋也不抱什麼期望。
於是他只是問道：
「你確定你拿得動這些？」
「當然。」艾利拉斯自豪說道：「我以前沒甚麼專長。在我的家鄉那邊，除了這一張人人忌妒稱羨的臉孔、就屬我的力氣特別有名。」
「嗯哼，這你昨天提過了。」
艾利拉斯並不在乎對方的敷衍，繼續說道：「而且，在我的故鄉那裡，不是我自吹自擂，我可是那邊公認第一的美男子。」
「那還真是恭喜。」
拉格納說道：「既然都準備好了，那我們就出發吧。」
「當然。」
吟遊詩人邁開大步，說道：「來吧，拉格納！時間不等人的！」
於是，在經過一段時間之後。
「哈……哈啊……」
艾利拉斯一邊大聲喘氣、一邊緩慢走著。
兩個大布袋，在此時成為了極大的累贅。
一邊拖著袋子，在路上留下長長一道痕跡。拉格納慢慢跟在艾利拉斯後面，一臉不出意外的表情。
「等……等我一下……」
艾利拉斯一邊說著，身形搖搖晃晃、癱倒在一棵大樹下。
龐大的樹蔭遮住了陽光，也讓艾利拉斯的疲累稍微舒緩了點。
「我們只不過走了幾百公尺。」
拉格納走了過來，雙手環胸說道：「你打算在這裡躺多久？」
「一下……就一下……」
艾利拉斯說道：「我沒想到會這麼重……」
「你沒想到？」拉格納皺眉說道：「你是怎麼提著這些到這裡的？」
「我雇了馬車。」
艾利拉斯說：「別忘記，我可是一邊逃亡逃到這裡的。」
「那馬車呢？」
「早就走了。」艾利拉斯說道：「雖然我說不貴，但一直僱用也是筆不小的支出；而且馬車容易惹人注目，對吧？」
「嗯哼。」
拉格納輕哼一聲。
「我說……」
艾利拉斯勉強撐起身子，說道：「看看那張地圖。洞窟離這裡還有一些距離，我們甚麼時候要吃午餐？」
「現在才幾點。」
拉格納摸出一根筆直的小樹枝，將其往地板一插。
在太陽光的照耀下，樹枝的影子被照得一清二楚。
「……九點。」拉格納說道：「你認真的？現在吃午餐？」
「我可以感覺到我體內的熱量快消耗殆盡了。」
艾利拉斯說道：「拉格納，我們何不妨在這裡稍微吃些東西、補充體力，以應付那隻兇猛的翼獅？」
「……我不餓，你自己吃。」
拉格納在一旁坐下，拿出水壺喝了一口。
「真的？」艾利拉斯說道：「甚麼東西都不吃？乾糧？肉乾？什麼都不用？」
「不用。」
拉格納說道：「我通常在戰鬥前不吃任何東西。」
「好吧，真可惜。」
艾利拉斯說道：「那麼，介意在這裡等我一會嗎？」
「……好吧。」
拉格納攤手，算是答應了。
艾利拉斯瞬間蹦了起來。一邊拿出各種炊具、一邊興致勃勃地料理著甚麼。
看他的樣子，可不像是幾分鐘前累得要死要活的傢伙。
拉格納有種被欺騙的感覺。
只見艾利拉斯拿出了幾塊肉乾、幾片從路上摘來的野菜、一點油、一點香料。將其全部丟進一個小鍋子裡、然後架在剛剛做好的火堆上。
「吃很重要。」
艾利拉斯一邊忙碌，一邊說道：「不僅僅是吃東西，我是指這個過程、這個料理的過程。」
「從食材的準備、直到擺盤的那一刻。這一切就像是個美妙的樂章。」
「各種食材味道的碰撞、跟香料的點睛之筆──說到香料，我一直認為大陸東方產出的香料真的非常出色，雖然價格同樣也是相當驚人……」
「你懂得很多。」拉格納評價道。
「我是個詩人。」艾利拉斯：「美麗與想像是我創作的泉源。這代表著我也算是一名藝術家。」
「而無論是繪畫、歌曲、或是雕刻。都是將某個東西變成另外一種美妙的物品；從這一點來看，食物的變化──當然也是藝術的一環。」
隨著艾利拉斯說話期間，鍋子也逐漸沸騰、冒出陣陣香氣。
「──所以。」艾利拉斯拿出一根湯匙，輕輕啜飲了湯頭一口、滿意地點點頭，說道：「不來一些嗎，拉格納？」
「……只是為了所謂的『藝術』。」
拉格納接過對方遞來的小木碗，喝了一口湯。
味道確實不錯，與昨日在旅店內喝的清湯簡直不能比較。
「看你的表情，我相信我又成功了一次。」艾利拉斯說道：「很少人會質疑我的手藝──雖然不是每一個人都可以察覺出那些差異性。」
「但你，拉格納。我可以看得出來，你有那個天賦──那個品嘗美食的天賦。」
「……確實不差。」
拉格納雖然平時相當沉默，但不表示他是個冷酷的人。
相反，當對方確實相當優秀時，拉格納從來不會吝嗇於讚揚他人。
「很高興能為您效勞。」
艾利拉斯說道，也同樣端起了木碗。
兩人實際上是沒有吃過早飯的。此時的一碗熱湯，也算是給予了一些能量。
休息了一段時間後，兩人收拾一番、便又繼續上路。
「距離不遠了。」
又經過了一段時間，艾利拉斯拿著地圖說道：「大概再兩、三百公尺，就是洞窟所在。」
「嗯。」拉格納說道：「等會你在外面等，我自己進去就行。」
「真的？你不需要一些……呃，支援？」
艾利拉斯問道。
「不用。」拉格納簡短說道：「我一個人就夠了。」
「從金盾冒險者口中說出的話就是不一樣。」
艾利拉斯說道：「非常棒，我就在外面等候佳音了。」
兩人走著，便逐漸接近那座洞窟。
附近的環境有些不同。
饒是對戰鬥不甚熟悉的艾利拉斯，也可以感受到這附近給人的感覺與一般森林之內有些不同。
拉格納自布袋中拿出一個小瓶子。
瓶內，是一些正發著淡淡紫光的液體。
「這是什麼？」
艾利拉斯問道。
「月光樹的汁液。」拉格納回答：「月光樹的汁液在接觸到魔物氣息時，顏色會從綠色變成紫色；顏色越深、表示魔物越危險。」
「這表示我們離魔物很遠？威脅不大？」
「不一定。」拉格納收起小瓶子，說道：「這只能代表我們闖進了魔物的領地。」
說完之後，補上一句：「通常有領地意識的魔物都不太好處理。」
「很感謝這些知識。」艾利拉斯說道：「但這沒有安慰到我。事實上，我更怕了。」
「有什麼好怕的？」
「拉格納，我需要待在外面。」艾利拉斯說道：「空無一人、沒有遮蔽。我都不知道我待在這裡，究竟會不會被其他魔物攻擊。」
「你應該要放心才是。」
拉格納說道：「通常魔物不會貿然闖進其他魔物領地，而這裡──」
說到一半，洞窟之內傳來一聲咆哮。
「──屬於一隻翼獅。」
拉格納說完這一句話，便拋下艾利拉斯、往洞窟方向走去。
──就跟某些動物一樣，魔物也會使用自己的氣味來標明自己的領地。
在領地之內，魔物會在這邊活動、捕食、繁衍──如果有幸遇見同類異性的話。
其他生物通常不可以侵入這個領域，否則視同挑釁。
當然，能有這樣的領土意識，往往都是較高級的魔物。
翼獅與獅鷲獸常常被搞混的原因之一，在於翼獅的習性。
從實力以及危險程度來看。獅鷲獸毫無疑問是佔優勢的那一方。
翼獅雖然也會飛，但是比起飛、更接近於滑翔。光天化日之下，兩者差別相當明顯。
而且翼獅與獅鷲獸生活習性不同，翼獅更喜歡待在洞窟之中。透過昏暗環境，翼獅試圖模仿那個比起自己，還要更加危險、可怕的生物。
因此，對獅鷲獸不熟悉的人們容易將躲藏在洞窟之中的翼獅誤認為獅鷲獸，倒也情有可原。
當然，對於老練的冒險者，自然能夠從幾處特徵中發現兩者不同、進而制訂對策應對。
翼獅有沒有弱點？當然有，翼獅相當畏懼突然的強光。這或許是長期待於洞窟之中所產生的副作用。
一般的太陽光並不會產生影響；但是突兀的閃光對於翼獅卻有著驚奇的效果。
拉格納慢慢踏入洞窟，腳步輕微。眼觀四面、耳聽八方。
左手握著一顆小石頭，正微微地發著白色亮光。
右手慢慢舉至背後，隨時準備抽出長劍戰鬥。
雖是白晝，洞窟之內卻相當陰暗。
不遠處有陣陣滴水聲傳來，在空曠的環境之中，傳來次次迴音。
啪嚓一聲，拉格納踩斷了甚麼東西。
用光線往地上一照。原來是一個動物枯骨。
從外觀判斷，應該是一隻幼年鹿。皮肉的部分已經消失、只剩下森森白骨。
路上還有好幾具白骨，種類不盡相同。
甚至，拉格納還看見了一句人類遺骸。身上衣服破爛、上邊的肉還沒有完全腐化、散發淡淡腐敗氣息。
從腐敗情況看來，大約四至五天。
依然沒有翼獅蹤影。
洞窟應該只有一個出口。為了驗證心中想法，拉格納將左手中的石頭輕輕放在地上。而後自懷中拿出另一顆小石頭。口中喃喃道：
「──遵從吾之呼喚，起舞吧，尋路之風。」
石頭散發出魔力，轉化為數道清風，往四面八方吹去。
──這是一顆符文石。專門給不懂得魔法的冒險者們使用。
根據用途、品質、使用方法。種類五花八門、難以全部記憶。
有些符文石能夠直接使用；而有些則像拉格納手中這顆符文石一般，仍然需要簡單詠唱才能夠發動。
當然，詠唱也不需要跟一般魔法一樣冗長；不過威力也完全無法跟一般魔法師所使用的魔法做比較。
此時，清風便往各處吹散而去。
拉格納凝神觀察風的流向，發現所有的清風在洞窟內轉了幾圈之後，便全部往拉格納身後的出口飛去。
這表示這座洞窟的確沒有其他出口……拉格納拿起地上的符文石，盯著前方的黑暗。
……有什麼東西在黑暗之處蠢蠢欲動。
慢慢地，一隻獸足出現在亮光之前。
隨後是另一腳、身軀、半個身體。
光滑如薄膜般的巨大翅膀、尖銳的爪牙、如獅子一般的頭部。
雙眼是可怕的血紅色、口中還滴著口水。
翼獅緩緩自黑暗之中現身。喉中傳來陣陣低吼。
拉格納唰地一聲，拔出背後長劍。
這個動作似乎激怒了翼獅。眼前魔物瞬間張大血盆大口、怒吼一聲，便直接往拉格納的方向撲來！
「綻放吧！」
拉格納早有應對，手中泛著白光的符文石被扔出。同時往側邊一個翻滾、順便將頭偏向一邊。
隨著聲音落下，白光瞬間暴漲數倍。突如其來的白色強光讓翼獅哀號一聲，暫時失去了方向。
拉格納爬起，直接提劍往翼獅脖頸劈去。
但翼獅此時也感受到了危險，僅用兩隻後足便撐起身軀、前爪則盲目揮舞。然而一時之間，拉格納也難以貿然靠近。
不過拉格納見狀，同樣沒有退卻。摸出兩枚耳塞，拉格納將其戴好之後、又是一枚符文石丟出。
這枚符文石發出了強烈巨響；在龐大的空間之內，聲響與迴音通通交織一起、使得翼獅耳朵甚至被巨響震破、流出一股紅色鮮血。
拉格納也趁這個機會，一腳踩出。繞至翼獅斜後方、手中長劍悍然一斬，將翼獅其中一邊的翅膀直接砍斷。
翼獅發出了慘嚎聲，試圖找到拉格納所在。
無奈此時眼睛還未恢復、耳朵已經算是半毀的狀態。即使嗅覺還在、翼獅也難以找到對方。
拉格納不會錯過這樣的機會，手中長劍再出。
這一次，則是精準地將翼獅的右後腳給斬斷。
失去了後腳平衡，翼獅砰然倒地。
趁這個機會，拉格納則一劍捅進翼獅頭顱。
淒厲的慘叫聲在偌大的空間裡迴響，隨後回歸平靜。
在外邊的艾利拉斯當然也聽見了聲音，此時則緊張地探頭張望。
過了好長一段時間，裡面都不再有任何聲音。
艾利拉斯只好再縮回自己臨時找到的一顆小灌木叢，一邊在地上用樹枝隨意作畫。
──突然碰的一聲，一顆張大著嘴、鮮血還沒流盡的野獸頭顱猛然砸在艾利拉斯眼前。
「啊啊啊啊我的天啊！」
艾利拉斯跳了起來、跌坐在地。四肢並用地後退了好幾步，罵道：「這個天殺的玩意！」
過了一兩秒，艾利拉斯狠狠地瞪著洞窟那邊。
只見拉格納走了出來，聳聳肩。
「拉格納！」艾利拉斯說道：「下次要丟出這種東西前，至少先提醒一下好嗎！」
「好、好，隨便啦。」
拉格納敷衍說道：「你躲在這裡幹嘛？」
「這還需要說嗎？」艾利拉斯一臉理所當然地說道：「當然是找一個遮蔽物躲起來啊。」
「如果我是你，我就不會躲在這裡。因為有時候這裡會……藏著一些東西。」
拉格納這麼說道：「走了。」
「等等，什麼？拉格納，你不能把話說一半就跑啊！」
吟遊詩人看了看方才感覺還很溫馨安全的小灌木叢，此時卻帶著那麼一點陰暗的感覺。
雖然對對方句子的後半段內容感到疑惑和害怕，但艾利拉斯還是跟著對方一起離開。
──當兩人回到村莊，完成任務拿到賞金之後，時間已經接近黃昏了。
「這還真是驚險又刺激。」
艾利拉斯如此說道：「真可惜我沒能看見拉格納的英勇身姿。」
「哼。」
拉格納只是冷哼一聲，繼續走著。
艾利拉斯一邊拖著自己厚重的行李，一邊說道：
「殺死翼獅賺了十枚金幣。除此之外還有甚麼收穫嗎？」
「有。」
拉格納說道：「翼獅的內臟與爪子都有用處。內臟風乾之後可以作為煉金術材料、爪子能夠加入液態鐵之中增強成品強度與硬度。」
「此外，翼獅體內也有毒囊，能夠提煉出毒藥。」
拉格納拿起一個小麻袋，說道：「接下來只要找到有負責處理這類材料的人，就可以最大化利用這些東西。」
「太好了！」
艾利拉斯說道：「那麼，拉格納。我們現在該往哪裡去呢？」
「隨便。」拉格納說道：「就是到處走走看看。」
「你沒有甚麼特定的目標之類的嗎？」
吟遊詩人如此問道。
揹劍青年微微停下腳步。
耳邊，似乎傳來了一聲低喃。
『──請代替我，去看看這個世界。』
「……沒有。」停頓僅僅只是一瞬，隨後拉格納便開口說道：「沒有什麼特別的目標。」
「那樣實在是太無聊了，我的朋友。」
艾利拉斯說道：「但沒有關係。因為我有預感，我們接下來會遇見更多有趣的事情。」
這名有著棕色頭髮的青年輕輕撥了一下琴弦，說道：「而我必須告訴你，我的朋友。我的直覺一向很準。」
「我們會知道的。」
拉格納只是簡單回答，而後繼續往前走去。
「等等。」艾利拉斯看了看天空，說道：「我們現在就要走了嗎？我是說，在清晨動身會不會更好一點？」
「不。」拉格納說道：「我們現在就動身。你要嘛就跟著、不然就留在這裡。」
「我當然要跟著。」艾利拉斯說道：「但我只是給予一個理智的建議而已。畢竟在夜晚，那些可怕的魔物會活動得更加頻繁……」
「閉嘴。」
「好啦。」
過了一會，吟遊詩人又開口說道：「話說回來，拉格納。」
「幹嘛？」
「我只是突然想到一件事。我好像從來沒有問過你，你對於我們兩人之間可歌可泣的偉大史詩，有甚麼要求嗎？或是你打算給這史詩取個名？」
「甚麼意思？」
「就是任何要求，你可以在這個偉大詩歌中加進一些……小巧思，像這類的。」
「有，記得到時候把我的名字給抹掉。」
「令人驚訝，你開始幽默起來了，我的朋友。」
「哈，哈，哈。」
兩人踏上旅途。
當拉格納收好了自己的裝備，走出旅店時。看見艾利拉斯已經站在那裡等他了。
不過艾利拉斯此時雙眼布滿血絲、臉色相當之差。
「你怎麼了？」
雖然很不想要一大清早就聽對方喋喋不休，但出自禮貌，拉格納還是這麼問道。
「喔，這個啊。」
艾利拉斯揉了揉雙眼，說道：「我昨天回去房裡之後，一整晚都非常興奮。一想到我們可能會經歷的風風雨雨、各種冒險旅程，我就不能停止那些幻想。」
「所以你根本就是一夜未眠。」拉格納說道：「你腦子有問題嗎？」
「任何一個跟著像你這種金盾冒險者的人，都會像我一樣興奮。」
艾利拉斯說：「聽我說，我已經想好了所有可能發生的突發狀況。而且我的物品準備的相當齊全。」
「嗯哼。」
拉格納看向對方的行李。兩個大布袋，其中一個丟在地上、另一個目前則是艾利拉斯揹著；從地上布袋的袋口看進去，可以發現是一堆……炊具。
艾利拉斯手中抓著自己的琴。而這大概是在那麼多樣東西之中，最符合他身份地位的物品──看著那一大袋炊具，拉格納差點忘了眼前這個人是個吟遊詩人。
至於背後的布袋，因為對方此時正揹著，裡面的物品拉格納也不得而知；不過根據那袋炊具，拉格納對另一袋布袋也不抱什麼期望。
於是他只是問道：
「你確定你拿得動這些？」
「當然。」艾利拉斯自豪說道：「我以前沒甚麼專長。在我的家鄉那邊，除了這一張人人忌妒稱羨的臉孔、就屬我的力氣特別有名。」
「嗯哼，這你昨天提過了。」
艾利拉斯並不在乎對方的敷衍，繼續說道：「而且，在我的故鄉那裡，不是我自吹自擂，我可是那邊公認第一的美男子。」
「那還真是恭喜。」
拉格納說道：「既然都準備好了，那我們就出發吧。」
「當然。」
吟遊詩人邁開大步，說道：「來吧，拉格納！時間不等人的！」
於是，在經過一段時間之後。
「哈……哈啊……」
艾利拉斯一邊大聲喘氣、一邊緩慢走著。
兩個大布袋，在此時成為了極大的累贅。
一邊拖著袋子，在路上留下長長一道痕跡。拉格納慢慢跟在艾利拉斯後面，一臉不出意外的表情。
「等……等我一下……」
艾利拉斯一邊說著，身形搖搖晃晃、癱倒在一棵大樹下。
龐大的樹蔭遮住了陽光，也讓艾利拉斯的疲累稍微舒緩了點。
「我們只不過走了幾百公尺。」
拉格納走了過來，雙手環胸說道：「你打算在這裡躺多久？」
「一下……就一下……」
艾利拉斯說道：「我沒想到會這麼重……」
「你沒想到？」拉格納皺眉說道：「你是怎麼提著這些到這裡的？」
「我雇了馬車。」
艾利拉斯說：「別忘記，我可是一邊逃亡逃到這裡的。」
「那馬車呢？」
「早就走了。」艾利拉斯說道：「雖然我說不貴，但一直僱用也是筆不小的支出；而且馬車容易惹人注目，對吧？」
「嗯哼。」
拉格納輕哼一聲。
「我說……」
艾利拉斯勉強撐起身子，說道：「看看那張地圖。洞窟離這裡還有一些距離，我們甚麼時候要吃午餐？」
「現在才幾點。」
拉格納摸出一根筆直的小樹枝，將其往地板一插。
在太陽光的照耀下，樹枝的影子被照得一清二楚。
「……九點。」拉格納說道：「你認真的？現在吃午餐？」
「我可以感覺到我體內的熱量快消耗殆盡了。」
艾利拉斯說道：「拉格納，我們何不妨在這裡稍微吃些東西、補充體力，以應付那隻兇猛的翼獅？」
「……我不餓，你自己吃。」
拉格納在一旁坐下，拿出水壺喝了一口。
「真的？」艾利拉斯說道：「甚麼東西都不吃？乾糧？肉乾？什麼都不用？」
「不用。」
拉格納說道：「我通常在戰鬥前不吃任何東西。」
「好吧，真可惜。」
艾利拉斯說道：「那麼，介意在這裡等我一會嗎？」
「……好吧。」
拉格納攤手，算是答應了。
艾利拉斯瞬間蹦了起來。一邊拿出各種炊具、一邊興致勃勃地料理著甚麼。
看他的樣子，可不像是幾分鐘前累得要死要活的傢伙。
拉格納有種被欺騙的感覺。
只見艾利拉斯拿出了幾塊肉乾、幾片從路上摘來的野菜、一點油、一點香料。將其全部丟進一個小鍋子裡、然後架在剛剛做好的火堆上。
「吃很重要。」
艾利拉斯一邊忙碌，一邊說道：「不僅僅是吃東西，我是指這個過程、這個料理的過程。」
「從食材的準備、直到擺盤的那一刻。這一切就像是個美妙的樂章。」
「各種食材味道的碰撞、跟香料的點睛之筆──說到香料，我一直認為大陸東方產出的香料真的非常出色，雖然價格同樣也是相當驚人……」
「你懂得很多。」拉格納評價道。
「我是個詩人。」艾利拉斯：「美麗與想像是我創作的泉源。這代表著我也算是一名藝術家。」
「而無論是繪畫、歌曲、或是雕刻。都是將某個東西變成另外一種美妙的物品；從這一點來看，食物的變化──當然也是藝術的一環。」
隨著艾利拉斯說話期間，鍋子也逐漸沸騰、冒出陣陣香氣。
「──所以。」艾利拉斯拿出一根湯匙，輕輕啜飲了湯頭一口、滿意地點點頭，說道：「不來一些嗎，拉格納？」
「……只是為了所謂的『藝術』。」
拉格納接過對方遞來的小木碗，喝了一口湯。
味道確實不錯，與昨日在旅店內喝的清湯簡直不能比較。
「看你的表情，我相信我又成功了一次。」艾利拉斯說道：「很少人會質疑我的手藝──雖然不是每一個人都可以察覺出那些差異性。」
「但你，拉格納。我可以看得出來，你有那個天賦──那個品嘗美食的天賦。」
「……確實不差。」
拉格納雖然平時相當沉默，但不表示他是個冷酷的人。
相反，當對方確實相當優秀時，拉格納從來不會吝嗇於讚揚他人。
「很高興能為您效勞。」
艾利拉斯說道，也同樣端起了木碗。
兩人實際上是沒有吃過早飯的。此時的一碗熱湯，也算是給予了一些能量。
休息了一段時間後，兩人收拾一番、便又繼續上路。
「距離不遠了。」
又經過了一段時間，艾利拉斯拿著地圖說道：「大概再兩、三百公尺，就是洞窟所在。」
「嗯。」拉格納說道：「等會你在外面等，我自己進去就行。」
「真的？你不需要一些……呃，支援？」
艾利拉斯問道。
「不用。」拉格納簡短說道：「我一個人就夠了。」
「從金盾冒險者口中說出的話就是不一樣。」
艾利拉斯說道：「非常棒，我就在外面等候佳音了。」
兩人走著，便逐漸接近那座洞窟。
附近的環境有些不同。
饒是對戰鬥不甚熟悉的艾利拉斯，也可以感受到這附近給人的感覺與一般森林之內有些不同。
拉格納自布袋中拿出一個小瓶子。
瓶內，是一些正發著淡淡紫光的液體。
「這是什麼？」
艾利拉斯問道。
「月光樹的汁液。」拉格納回答：「月光樹的汁液在接觸到魔物氣息時，顏色會從綠色變成紫色；顏色越深、表示魔物越危險。」
「這表示我們離魔物很遠？威脅不大？」
「不一定。」拉格納收起小瓶子，說道：「這只能代表我們闖進了魔物的領地。」
說完之後，補上一句：「通常有領地意識的魔物都不太好處理。」
「很感謝這些知識。」艾利拉斯說道：「但這沒有安慰到我。事實上，我更怕了。」
「有什麼好怕的？」
「拉格納，我需要待在外面。」艾利拉斯說道：「空無一人、沒有遮蔽。我都不知道我待在這裡，究竟會不會被其他魔物攻擊。」
「你應該要放心才是。」
拉格納說道：「通常魔物不會貿然闖進其他魔物領地，而這裡──」
說到一半，洞窟之內傳來一聲咆哮。
「──屬於一隻翼獅。」
拉格納說完這一句話，便拋下艾利拉斯、往洞窟方向走去。
──就跟某些動物一樣，魔物也會使用自己的氣味來標明自己的領地。
在領地之內，魔物會在這邊活動、捕食、繁衍──如果有幸遇見同類異性的話。
其他生物通常不可以侵入這個領域，否則視同挑釁。
當然，能有這樣的領土意識，往往都是較高級的魔物。
翼獅與獅鷲獸常常被搞混的原因之一，在於翼獅的習性。
從實力以及危險程度來看。獅鷲獸毫無疑問是佔優勢的那一方。
翼獅雖然也會飛，但是比起飛、更接近於滑翔。光天化日之下，兩者差別相當明顯。
而且翼獅與獅鷲獸生活習性不同，翼獅更喜歡待在洞窟之中。透過昏暗環境，翼獅試圖模仿那個比起自己，還要更加危險、可怕的生物。
因此，對獅鷲獸不熟悉的人們容易將躲藏在洞窟之中的翼獅誤認為獅鷲獸，倒也情有可原。
當然，對於老練的冒險者，自然能夠從幾處特徵中發現兩者不同、進而制訂對策應對。
翼獅有沒有弱點？當然有，翼獅相當畏懼突然的強光。這或許是長期待於洞窟之中所產生的副作用。
一般的太陽光並不會產生影響；但是突兀的閃光對於翼獅卻有著驚奇的效果。
拉格納慢慢踏入洞窟，腳步輕微。眼觀四面、耳聽八方。
左手握著一顆小石頭，正微微地發著白色亮光。
右手慢慢舉至背後，隨時準備抽出長劍戰鬥。
雖是白晝，洞窟之內卻相當陰暗。
不遠處有陣陣滴水聲傳來，在空曠的環境之中，傳來次次迴音。
啪嚓一聲，拉格納踩斷了甚麼東西。
用光線往地上一照。原來是一個動物枯骨。
從外觀判斷，應該是一隻幼年鹿。皮肉的部分已經消失、只剩下森森白骨。
路上還有好幾具白骨，種類不盡相同。
甚至，拉格納還看見了一句人類遺骸。身上衣服破爛、上邊的肉還沒有完全腐化、散發淡淡腐敗氣息。
從腐敗情況看來，大約四至五天。
依然沒有翼獅蹤影。
洞窟應該只有一個出口。為了驗證心中想法，拉格納將左手中的石頭輕輕放在地上。而後自懷中拿出另一顆小石頭。口中喃喃道：
「──遵從吾之呼喚，起舞吧，尋路之風。」
石頭散發出魔力，轉化為數道清風，往四面八方吹去。
──這是一顆符文石。專門給不懂得魔法的冒險者們使用。
根據用途、品質、使用方法。種類五花八門、難以全部記憶。
有些符文石能夠直接使用；而有些則像拉格納手中這顆符文石一般，仍然需要簡單詠唱才能夠發動。
當然，詠唱也不需要跟一般魔法一樣冗長；不過威力也完全無法跟一般魔法師所使用的魔法做比較。
此時，清風便往各處吹散而去。
拉格納凝神觀察風的流向，發現所有的清風在洞窟內轉了幾圈之後，便全部往拉格納身後的出口飛去。
這表示這座洞窟的確沒有其他出口……拉格納拿起地上的符文石，盯著前方的黑暗。
……有什麼東西在黑暗之處蠢蠢欲動。
慢慢地，一隻獸足出現在亮光之前。
隨後是另一腳、身軀、半個身體。
光滑如薄膜般的巨大翅膀、尖銳的爪牙、如獅子一般的頭部。
雙眼是可怕的血紅色、口中還滴著口水。
翼獅緩緩自黑暗之中現身。喉中傳來陣陣低吼。
拉格納唰地一聲，拔出背後長劍。
這個動作似乎激怒了翼獅。眼前魔物瞬間張大血盆大口、怒吼一聲，便直接往拉格納的方向撲來！
「綻放吧！」
拉格納早有應對，手中泛著白光的符文石被扔出。同時往側邊一個翻滾、順便將頭偏向一邊。
隨著聲音落下，白光瞬間暴漲數倍。突如其來的白色強光讓翼獅哀號一聲，暫時失去了方向。
拉格納爬起，直接提劍往翼獅脖頸劈去。
但翼獅此時也感受到了危險，僅用兩隻後足便撐起身軀、前爪則盲目揮舞。然而一時之間，拉格納也難以貿然靠近。
不過拉格納見狀，同樣沒有退卻。摸出兩枚耳塞，拉格納將其戴好之後、又是一枚符文石丟出。
這枚符文石發出了強烈巨響；在龐大的空間之內，聲響與迴音通通交織一起、使得翼獅耳朵甚至被巨響震破、流出一股紅色鮮血。
拉格納也趁這個機會，一腳踩出。繞至翼獅斜後方、手中長劍悍然一斬，將翼獅其中一邊的翅膀直接砍斷。
翼獅發出了慘嚎聲，試圖找到拉格納所在。
無奈此時眼睛還未恢復、耳朵已經算是半毀的狀態。即使嗅覺還在、翼獅也難以找到對方。
拉格納不會錯過這樣的機會，手中長劍再出。
這一次，則是精準地將翼獅的右後腳給斬斷。
失去了後腳平衡，翼獅砰然倒地。
趁這個機會，拉格納則一劍捅進翼獅頭顱。
淒厲的慘叫聲在偌大的空間裡迴響，隨後回歸平靜。
在外邊的艾利拉斯當然也聽見了聲音，此時則緊張地探頭張望。
過了好長一段時間，裡面都不再有任何聲音。
艾利拉斯只好再縮回自己臨時找到的一顆小灌木叢，一邊在地上用樹枝隨意作畫。
──突然碰的一聲，一顆張大著嘴、鮮血還沒流盡的野獸頭顱猛然砸在艾利拉斯眼前。
「啊啊啊啊我的天啊！」
艾利拉斯跳了起來、跌坐在地。四肢並用地後退了好幾步，罵道：「這個天殺的玩意！」
過了一兩秒，艾利拉斯狠狠地瞪著洞窟那邊。
只見拉格納走了出來，聳聳肩。
「拉格納！」艾利拉斯說道：「下次要丟出這種東西前，至少先提醒一下好嗎！」
「好、好，隨便啦。」
拉格納敷衍說道：「你躲在這裡幹嘛？」
「這還需要說嗎？」艾利拉斯一臉理所當然地說道：「當然是找一個遮蔽物躲起來啊。」
「如果我是你，我就不會躲在這裡。因為有時候這裡會……藏著一些東西。」
拉格納這麼說道：「走了。」
「等等，什麼？拉格納，你不能把話說一半就跑啊！」
吟遊詩人看了看方才感覺還很溫馨安全的小灌木叢，此時卻帶著那麼一點陰暗的感覺。
雖然對對方句子的後半段內容感到疑惑和害怕，但艾利拉斯還是跟著對方一起離開。
──當兩人回到村莊，完成任務拿到賞金之後，時間已經接近黃昏了。
「這還真是驚險又刺激。」
艾利拉斯如此說道：「真可惜我沒能看見拉格納的英勇身姿。」
「哼。」
拉格納只是冷哼一聲，繼續走著。
艾利拉斯一邊拖著自己厚重的行李，一邊說道：
「殺死翼獅賺了十枚金幣。除此之外還有甚麼收穫嗎？」
「有。」
拉格納說道：「翼獅的內臟與爪子都有用處。內臟風乾之後可以作為煉金術材料、爪子能夠加入液態鐵之中增強成品強度與硬度。」
「此外，翼獅體內也有毒囊，能夠提煉出毒藥。」
拉格納拿起一個小麻袋，說道：「接下來只要找到有負責處理這類材料的人，就可以最大化利用這些東西。」
「太好了！」
艾利拉斯說道：「那麼，拉格納。我們現在該往哪裡去呢？」
「隨便。」拉格納說道：「就是到處走走看看。」
「你沒有甚麼特定的目標之類的嗎？」
吟遊詩人如此問道。
揹劍青年微微停下腳步。
耳邊，似乎傳來了一聲低喃。
『──請代替我，去看看這個世界。』
「……沒有。」停頓僅僅只是一瞬，隨後拉格納便開口說道：「沒有什麼特別的目標。」
「那樣實在是太無聊了，我的朋友。」
艾利拉斯說道：「但沒有關係。因為我有預感，我們接下來會遇見更多有趣的事情。」
這名有著棕色頭髮的青年輕輕撥了一下琴弦，說道：「而我必須告訴你，我的朋友。我的直覺一向很準。」
「我們會知道的。」
拉格納只是簡單回答，而後繼續往前走去。
「等等。」艾利拉斯看了看天空，說道：「我們現在就要走了嗎？我是說，在清晨動身會不會更好一點？」
「不。」拉格納說道：「我們現在就動身。你要嘛就跟著、不然就留在這裡。」
「我當然要跟著。」艾利拉斯說道：「但我只是給予一個理智的建議而已。畢竟在夜晚，那些可怕的魔物會活動得更加頻繁……」
「閉嘴。」
「好啦。」
過了一會，吟遊詩人又開口說道：「話說回來，拉格納。」
「幹嘛？」
「我只是突然想到一件事。我好像從來沒有問過你，你對於我們兩人之間可歌可泣的偉大史詩，有甚麼要求嗎？或是你打算給這史詩取個名？」
「甚麼意思？」
「就是任何要求，你可以在這個偉大詩歌中加進一些……小巧思，像這類的。」
「有，記得到時候把我的名字給抹掉。」
「令人驚訝，你開始幽默起來了，我的朋友。」
「哈，哈，哈。」
兩人踏上旅途。
