第三章 插曲

《西元１９２７年７月１９日，凌晨５點１２分，魚人族部落的西北方。》

簡單收拾好殘局，瑪格麗特壓抑著心中難以平復的哀愁，巡視著族人重建的進度。威脅來的太過猝不及防，亦釀成如此殘破不堪之景。

在瑪格麗特與眾多士兵們的抵禦，敵人總算吃到苦頭，暫時撤退。不過，沒有人能保證對方不會再次偷襲，更何況，現在村內斷壁殘垣，士氣低迷。

此時的瑪格麗特，臉上沒有徹夜戰鬥的疲倦，只有對族人的歉意與愧疚。

巡視之際，她的腦海浮現昨日的敵人。

昨晚的敵人穿戴附魔裝備——『嗜血』、『戰士加護』、『戰士英勇』、『頑石的堅韌』、『盜賊之眼』以及『智慧樹』等加護魔法，以戰略手段來說偏謹慎。

更別說他們事先在周圍架起『無效化』的結界，想必是經過深思熟慮才行動的。

然而，種種行為卻與想像中的不同。

據達西斯的描述，那名叫做「寇特」與「塞壬」的未知強敵。當時，身上完全沒有半點魔法的波紋，證明他們是在毫無準備的情況下，貿然闖入天蛇族。

在沒有其他外力的幫助下，那兩個傢伙以自身最真實的實力，壓制達西斯與其他族人，即便不使用「空間魔法」，以人數優勢而言，不可能輕易被兩人制伏。

種種情況下，與昨晚那兩個領導者交手後的感想，與達西斯闡述的感覺相差甚大，甚至誇張到，體感上是完全不同的兩個人……了？

但如今，揚言要開始徵收這片濕地的勢力，也就只有自稱福特斯的傢伙。在合理的推測下，昨晚那兩個傢伙說不定只是更下層的勞奴，而非達西斯所說的人。

不過巨大的實力差異，還是讓自己有些懷疑就是了。

霎時，前方嗆鼻的濃煙中，有道身影正在以小跑步的速度，接近著瑪格麗特。

踩破碎石塵土的「啪啪」聲摻雜在疼痛與悲傷的哀傷裡，瑪格麗特很快就被眼前這道身影所吸引——是自己的貼身護衛「提爾鋒」。

身穿笨重且無堅不摧的黑酩龍甲，已然不見漆黑，轉而是大片血跡。分不清究竟是敵方還是我方的鮮血，只能用來證明，提爾鋒昨晚的表現肯定相當英勇。

但現在的他，臉色只有疲態，以及悲報的哀愁，沒有成功擊退後的振奮。

瑪格麗特遠處就感應到提爾芬的悲息。她停下腳步等著提爾鋒，提爾鋒快步趕到距離瑪格麗特五步之遙的位置，就此停下慌亂的步伐。

他單膝跪地並壓低頭——徹夜戰鬥的疲倦，使他軀體顫抖的相當嚴重。

「報告大人……有件事情必須向您呈報……」

「別拖拖拉拉，直說吧！」

瑪格麗特是如此不耐煩的催促著，臉上藏不住的緊張感與擔憂。

「請您別激動！就是……昨日敵方的偷襲……波及到兩位長老的住處，由於建築陳舊，無法承受龐大的攻勢而倒塌，兩位長老因行動不便，不幸去世。」

「……是嘛？」

「請節哀。」

只是冷冷的回應如此悲報，瑪格麗特轉過身，背對著提爾鋒。提爾鋒無所適從的抬起頭，淚光閃爍的潤瞳注視著瑪格麗特的背影。

「您……打算怎麼做？」

「目前沒有時間替亡者們舉辦慎重的告別式，暫且將兩位長老集中厚葬，與其他喪命的族人們葬在同一塊，待事情處理完，再討論儀式的舉行。」

迅速收拾那一瞬間的哀傷，瑪格麗特冷靜的說著。

「遵……遵命。不過，您打算怎麼討伐福特斯等惡徒？」

「打算怎麼做……在我看來，福特斯與其麾下不過是群窮凶極惡之徒，只懂得以殺生作為處理手段，實力卻不如預料的強悍，挑戰我？無疑是蚍蜉撼樹。」

語意裡藏不住的怒火中燒，光是這番話就令提爾鋒頭皮發麻，更別說背對於提爾鋒的那雙美瞳——形似看向殺父仇人般的可怕。

「您的意思是，您打算要親自討伐？」

「對付他們，不需要特地整裝待發，況且村內一片狼藉，還是轉攻為守。」

「……不過再怎麼說，讓您孤軍奮戰這種事情，村內沒有士兵會同意的。」

「為此，提爾鋒，我希望你能隱瞞，若是村內有士兵要找我，隨意用個理由搪塞他們，甚麼理由都可以，這件事情只有你知曉，不會有被拆穿的可能。」

「那長老們的死訊……？」

「暫且也隱瞞，目前應該只有你發現吧？」

「稟報大人，還有我身邊的兩位隨扈知曉。」

「那好，不準消息走漏，讓你們秘密處理兩位長老的屍體，再趁機將大體混於各村民的屍體堆中。儘管這麼做對長老們有些不敬，但也是為了安定民心。」

「……遵旨。」

提爾峰語氣膽怯的接旨。

「恩。沒事的話，我就先走了。」

臨走之際，瑪格麗特貌似又想起甚麼，仍沒有轉向提爾鋒，而是用著平靜的語氣，背對著提爾鋒再次叮囑道：

「兩位長老唯視我為他們唯一的孩子，希望你能向老人家轉達，說是我現在有著必須要做的事情，恕我無法當即祭拜兩位，深表歉意。」

「您現在打算去哪裡？」

「……天蛇族營地。」

面無表情的瑪格麗特，語氣略顯憤怒的說出答案。

其實提爾鋒早就清楚，要不是因為達西斯優柔寡斷，三族聯手肯定能擊退對方，也不至於有今日這般慘樣。但也是因為族長太過強硬，導致三族至今無法談妥。

唯一不確定的是，不曉得天蛇族營地如今是否也遭到福特斯的襲擊，倘若同樣也深受其害的話，那隻能算自作自受。倘若只有魚人族的話，那族長勢必不會罷休。

背影已被復仇的濃墨染上，無法洗淨，只會愈加濃烈。想必那表情也深受悲苦與憤怒所困擾吧？瑪格麗特族長，看似暴躁好戰的領導人，其實只是率真的女孩。

也許，長老大人不願讓族長承擔長老之位，正因如此吧？提爾鋒心中猜測著。如今，兩位長老大人們慘死於敵方的手下，留下的，只有無限猜測與緬懷。

不僅是瑪格麗特大人的祖父母，也是心中的父母。如今，大人究竟剩下甚麼？

——只有瑪格麗特明白。

●

《西元１９２７年７月１９日，半夜１點３５分，寇特的渾沌空間裡》

在那偌大寧靜的會議廳裡，孤獨卻高冷的身影，獨自坐在六人座的圓桌旁，空蕩的座位與那副沉思的模樣相襯，看起來格外的寧靜悠然。

正透過『天眼』觀看著所有——在星夜燈火下，魚人族與棺木軍隊廝殺的畫面。

那人便是剛從天蛇族營地談判完，泰然歸來的福特斯。

身旁的寇特敬畏的立正站好，無權與主人平起平坐，即便這座空間屬於他所有，仍舊沒有權利碰觸，此時此刻——所有置於現場的物品，能觸及的也只有空氣。

魚人族的英勇似乎深得福特斯的認可，那副冷淡蒼白的面容，竟有了一絲微笑。高深莫測的眼角與嘴角微微上揚，算是相當滿意吧。

「想不到魚人族的格鬥能力如此強悍。」

這是福特斯欣賞這場戰鬥後的第一句話，是讚美，也摻雜點詫異與疑惑。

「正如您所見，魚人族天生具有優異的自我恢復能力，對於所有非即死的損傷，都能在一定時間內痊癒，另外，異常驚人的力量也是魚人族的優點之一。」

「恩，倘若有機會掌控魚人族，屆時可以將培育魚人族的重責大任交付給奎勇。」

「您想將魚人族作為戰士培養嗎？」

「並不是說全部，但是個很好的培育方向。」

福特斯翹起二郎腿並挪移著屁股，接著繼續認真欣賞。

此時，瑪格麗特以手中的魚骨刺刀終結了兩名瀕臨死亡的軍官，輕盈的身姿與飛快地步伐，福特斯那雙敏銳的眼眸立即看出，瑪格麗特並不是單純的鬥士。

「那個魚人族的族長，她似乎能夠長久壓縮自身力量，將其完美儲存於體內，以避免力量無時無刻的流失，直至戰鬥便瞬間爆發，是個相當有趣的能力。」

福特斯那番吹噓，寇特也好奇地伸長脖子，瞥了兩眼。不過，似乎對這能力沒有太大的興趣，寇特也只是看了兩眼便又收回脖子，沒特別表示或讚揚幾句。

惡鬥長達五小時之久，棺木軍隊因軍官遭到殺害而落荒而逃，魚人士兵最終抓住得來不易的勝利，但應該開心不起來吧——此時，已經凌晨兩點左右了。

「收回天眼吧。」

福特斯算心滿意足的點著頭。

「遵旨。」

伸手揮舞兩下，寇特迅速將『天眼』闔上。

嘴角微微上揚，福特斯往後一躺，緩慢靠在椅背上，雙手指頭交扣，就這麼平放在肚腩上，翹著二郎腿的思索著，看起來十分愜意。

「話說，我前段時候讓千尾休假，現在她位於何處？」

「稟報大人，千尾她目前正在自己所統治的精靈王國裡休息。」

「原來如此啊。」

福特斯若有所思的輕點著頭，看起來是有甚麼命令要下達，寇特注意到了。

「您要喚她回來嗎？」

「喔，沒有啦，只不過是想要稍微關切一下她的近況。最近忙於溼地，無心管理有關身邊部下的要事，尤其是千尾與隆恩思姆那兩個，良久未追蹤。」

「原來如此！想必讓千尾知道您如此關心她，肯定會開心得手舞足蹈。」

寇特露出和藹的微笑，欣慰的自言自語著。不過福特斯臉色有些下沉。

「……還是別跟千尾說吧。」

君主的反應著實可愛，連冷酷的寇特都被此逗出笑意。他憋笑連忙回應道：

「您放心，不會讓您受於千尾的糾纏之苦。」

福特斯也露出微笑，才過那麼短的時間，部下就相當知道自己的想法。這種感覺既有疏離感，卻又那麼親切溫暖，是自己生前從未有過的陌生感。

形似朋友，實則如部下般充滿隔閡，這種距離真是矛盾。

「來談點正事吧。」

轉換心情，福特斯坐姿恢復端正，寇特迅速收拾談笑間的微笑，變得嚴肅。

福特斯轉動著深邃幽黑的眼珠，凝望著桌面上凌亂的卷軸堆。

「前段時間，我讓你與夜閣兩個學習凡間的魔法常識與知識，沒遇到瓶頸吧？」

「回報大人，我與夜閣都已經完美掌握凡間所有的魔法資訊，包括人類對於魔法世界的階級制度、身分、歷史、應用、煉製、盧恩符文等，都已爐火純青。」

「真是迅速啊！你們兩個在六大守護神之中，相當於軍師與參謀的職位，讓你們理解凡間的資訊，是為了幫助我未來能夠更加快速的融入凡間中，知道吧？」

「屬下明白。」

寇特身懷使命感的低下頭，微微鞠躬。殊不知，其實只是福特斯生前太不認真，對於所有魔法知識都非常不熟悉，為此，只能暫且先讓寇特與夜閣學習。

不過自己也得撥空去學習，也不知道要花費多少時間。

話說，真佩服寇特與夜閣，在處理這麼多有關我派發的任務之餘，仍然能迅速且精熟的背下所有原先陌生的魔法資訊，原來神是如此有辦事效率的物種。

相較於生前是人類的自己，無論是能力或是態度，都讓自己自愧不如。

「對了，寇特啊，先前呢，我也指派夜閣，讓他以紙本卷軸詳細紀錄眾神的能力與個性簡述，最近我長時間投身於凡間，沒時間過問，你可知他的進度如何了？」

「稟報大人，近日屬下鮮少與夜閣交談，與其分裂體也只有達傳話之意圖，並無其餘閒聊。但是，夜閣層向屬下索求有關『渾沌空間』內所有部屬的相關資訊。」

「是嘛？那我再找時間詢問他。有關這裡，也就是渾沌空間，我些事情感到好奇。」

「請您盡量問，屬下必定竭力回覆。」

「恩……不是甚麼重要的問題，就是想知道——服務於你手邊的神們，應該都是生於渾沌空間的神吧？那比如格里芬現在正處於凡間，身體上會有不適嗎？」

「請您放心，神對於不同環境的適應力極強，其力量可以強制改變周遭環境，其程度細微卻又重要，不易受到神以外之物種察覺，仍能使我們完美融入。」

「原來是這樣，也就是說，你們的體質都不會有水土不服的問題吧？」

「簡單而言，確實如此。順便在此向您彙報，格里芬於前幾分鐘向我回報，礦山內部的殘局已經收拾完畢，位處在場的神只剩下隆恩斯姆，正在建造新據點。」

「喔？那格里芬也回來渾沌空間裡了吧？」

「是的，剛剛才正式回來。」

「既然如此，我也能順勢將書信轉交給伊特麗跟比摩他們了——」

——話音未落，福特斯伸出右手，從凌亂的卷軸堆裡翻找著，很快就掏出一卷鮮紅色的羊皮卷軸，這同樣是利用神界的「川林神羊」外皮製造，散發著血紅神光。

不過是要交給身為凡人的伊特麗與比摩，自然不能以原貌直接遞交給他們。

「卷軸裡寫著我希望他們執行的計畫，目前我有事無法脫身，無奈以紙筆轉達。另外，記得抹除卷軸散發的神光，對方畢竟是凡人，別暴露太多神界的東西。」

「屬下接旨。」

寇特恭敬的鞠躬，伸出纖細的雙臂，掌心朝上，鄭重接過福特斯隨意遞出的卷軸。

「他們倆這麼久沒看到我，應該沒有太多懷疑吧？」

「請放心，屬下以您有事要前往異地處理為由，兩人並沒有起疑。」

「恩，那就好。話說——他們倆現在正在做甚麼？」

「正重整軍心，各自安撫團內的互相，並且重新配發工作，他們想幫助隆恩斯姆重建礦山內部的環境，同時，也有照您的意思，將工作內容記錄成冊。」

「很好，目前計畫都有按照原意執行。」

福特斯露出微笑，挪動屁股換個姿勢坐著，但仍不失身為君主坐姿散發的霸氣。

以饕餮的身分生活也有幾天了，基本也大致掌握了，身為君主該有的氣質。

這番坐姿的細微改變，福特斯整個人進入思考的境界，氣場因此變得冷凝。身旁的寇特深吸口涼氣。頓時間，呼吸都覺得不敬，屏息凝視著福特斯的沉思模樣。

福特斯正在想甚麼？

礦山那邊的事情已然辦妥，人員也已經就緒，自己隨時可以使喚他們前去各地，替自己打探消息，剛剛交給寇特的那封書信裡正有相關內容，但不是全部。

既然軍心已經重整的差不多，自然也可以及早整裝待發。就現況而言，自己最需要堤防的敵人有三個——瑪格麗特、達西斯以及費洛馬爾。

已知瑪格麗特是倚賴格鬥與劍術來戰鬥，自身也有透過某種能力封印體內的元素，所以昨晚的戰鬥並非是她的真實力，因為依稀感覺到，昨晚她並沒有完全解封。

達西斯的話，我們不一定會真正的短兵相接，但難保對方突然翻臉，儘管目前的共識，是互相協助抵禦費洛馬爾的野心，但成功之後呢？沒有人可以斷定。

然而……

前兩者的麻煩程度都亞於費洛馬爾。這傢伙是艾恩克魔導師團的第二席次，本身定是蘊含非人的實力。可是，到目前從未出場過，我與他之間皆存在資訊不對稱。

他似乎還不知道自己的存在，而我也想趁著自己身分仍保密的狀態下，透析他的能力。不幸的是，機會遲遲不來，所剩時間也不多了。

若是我再不干涉，濕地三族都會受到費洛馬爾的侵害，岌岌可危。

「有親眼見過費洛馬爾的神，我記得只有塞壬吧？」

「是的，是在費洛馬爾與蛇人族族長密談時，透過隱藏氣息與蹤影的結界，暗中觀察兩人的來往，當然，塞壬也特別觀察著費洛馬爾。」

「那塞壬對費洛馬爾的評價是……？」

「不足以構成威脅，但足以讓濕地三族就此覆滅，其能力於人類中算是出類拔萃，其原因很多，但主要還是他背後那口詭異的棺材，似乎是封印某種力量的魔道具。」

「這我知道，但我不了解的，就是隱藏於棺材內的那股力量，究竟是甚麼？」

「……塞壬並沒有察覺到，那口棺材的封印術式比想像中的強大，波紋靜如止水，整個魔道具的結構也超乎預料的細膩，只能推斷，那絕對不是人類打造的魔道具。」

「竟然是如此厲害的存在嗎？但即便如此，也不會對我們造成威脅嘛？」

「這是篤定的，請您放心。」

得到如此自信與肯定的回答，福特斯也稍加鬆口氣。

話鋒一轉，福特斯雙腳俐落踏地地站起身，走離舒適的座位兩步，隨後站在原地。此舉一發，寇特慣性的退開兩步，與福特斯保持主與僕的固定距離。

「您接下打算去哪裡？」

「方便借用你的一名部下嗎？」

「隨時都可以！請問您打算要借用哪名部下？」

「接下來，我想要稍微活動筋骨，借我一位具有極高防禦力的神，要具備著能夠毫髮無損的承接我所有攻擊的特性，你身邊有這種特質的神嗎？」

「哦……您與我們的實力差異懸殊，不敢說能完全毫髮無損的承接您的攻擊——倘若在您刻意保留大部分實力的前提下，在下倒是有一位適合的人選。」

「誰？」

「負責看管渾沌空間內部與外部安全的門神——『戴倫斯』，就非常適合做為您活動筋骨的對手。他使用的神器『寔樂骨盾』能夠免疫神階以下的所有攻擊。」

「神階不就是最強的魔法程度了嗎？這樣我何必刻意手下留情？」

「話是這麼說沒錯，只不過，人類對於神階的定義太過籠統，真正意義上的神階，由神界的眾神們判定的話，也是存在不小的差異，而非單純以神階去界定所有。」

「是嘛，既然如此，我會注意力道的。半小時後，我將會出現在空間內的技鬥場，屆時，在場除了要有戴倫斯出席外，另外讓你、塞壬與夜閣跟著前來。」

「屬下領命，不過……濕地那邊的事情暫且擱置嗎？」

「呵呵呵呵……」

福特斯突然冷不防地笑出聲來，寇特滿是不解地皺著眉頭。

「請問……屬下說錯甚麼話了嗎？」

「沒說錯，抱歉了，突然笑出聲。」

「並不是您的錯！」

對於突如其來且不必要的道歉，寇特連忙回絕福特斯的歉意。儘管這只是福特斯隨口說出的道歉，並不是真正意義上的歉意，不過寇特沒有意會到。

雙方氣氛凝滯了兩三秒，福特斯這才隱約收拾笑容，冷淡的解釋道：

「達西斯曾跟我說過，瑪格麗特這傢伙個性火爆且單純，魚人族的政務都由另外兩位長老負責。如今，長老喪命於這次偷襲裡，政務移轉到身為村長的瑪格麗特手上。你想看看，前日，達西斯才跟瑪格麗特告知有關我的來襲，加上今晚棺木軍隊的襲擊，單純的瑪格麗特會優先認為敵人是誰？」

「……是我們？」

「沒有錯。假設達西斯那傢伙沒有騙我，按照瑪格麗特那種個性率真的行事風格來說，你覺得瑪格麗特的下一步會怎麼？動機又是如何？」

「……由於我們的蹤跡還處於神秘的狀態，她理所當然會先找到有與我們交涉過的達西斯吧？而動機的話——單純的想揪出您的位置？」

「呵呵，算答對一半吧。現在的瑪格麗特確實想要立刻揪出我們，但並不是令她星夜趕到天蛇族營地的主因。真正的理由，她想要盡快與天蛇族聯手。」

寇特頓時恍然大悟，陷入思考中。很快便抬起頭，不解地追問。

「冒昧在下詢問，您認為達西斯會怎麼做。既然已經與您交涉過，也稍微見識過您的力量，更重要的是，您可是拯救他們村莊孩子的救星，達西斯不可能翻臉吧？」

「很難說。我與達西斯告別的時間是在接近晚上９點，而棺木軍隊則在９點之後向魚人族發動攻擊，我們的離開與棺木軍隊的進攻時間點碰巧相撞，難以不相信。」

「確實非常巧合。那麼，是否需要屬下親自前去天蛇族營地澄清？」

「不了。」

福特斯眼睛都沒眨一下，就這麼乾脆俐落地回絕寇特的提議。

「澄清反而令我們落入無法洗白的冤獄中。反過來想，我倒想看看達西斯會做出怎樣的反應，我所希望的統治是建立在真心，不僅能體現達西斯對我的信任度，最重要的，我想看看達西斯會如何看待這件事情，展現他應有的智慧給我看。」

「原來如此！不愧是福特斯大人，如此的深謀遠慮，令我佩服的五體投地。」

這番敬仰的口氣，聽得福特斯都有點不好意思，僅僅簡單的推測罷了，沒必要這番尊敬吧？算了，這就是來自這群死心踏地的守護神應有的態度，無須糾結。

「若有甚麼事情，再透過夜閣的分裂體告知於我。沒事情的話，我就先離開了，希望半小時後，諸位都能準時出現在技鬥場裡，清楚吧？」

「屬下明白，請您放心的處理自己的事情吧。」

在寇特畢恭畢敬的九十度鞠躬目送下，福特斯離開了會議廳。

●

《西元１９２７年７月１９日，早上１０點４分，艾恩克——商業區——地下道》

九狗羅端坐在垃圾堆中狼皮王座，肥粗的右腿不掩飾的抬起，踏在椅面上，一副老神在在的悠然，單從坐姿就展現出不拘小節的豪邁，與擁腫的肥肚意外地搭。

他露出猙獰的微笑，雙眼被肥嫩的臉頰肉擠得快看不到眼白，靜靜凝視著奎勇。

在神——尤其是饕餮身邊的守護神，九狗羅毫無敬仰或膽怯之意思。

此時，奎勇盤著腿，如僧侶冥想般的席地而坐，坐姿與前方的久狗羅南轅北轍，樹根般的穩重、微風般的幽靜、涓涓細流般的沉著。剛聆聽完費洛馬爾的計畫。

奎勇抬起頭，望視著講到有點口乾舌燥的九狗羅。

「也就是說，費洛馬爾現今正打算殺害目前大人正在馴服的溼地物種？」

「正是，我預估費洛馬爾已經發動進攻了，距離他所預定地清點日，只剩下三天不到，蛇人本就在他的掌握之中，所以首要目標，應是戰力僅次天蛇的魚人。」

「那我現在必須要盡快趕回大人身邊才是！」

「不！」

九狗羅突然露出正經的嘴臉，大聲否認奎勇的決定。頂著油嫩的肥肚並放下猖狂的右腿，他緩緩站起身，極具份量的身材終於有了大動作。

因笨重而緩慢移動的步伐，九狗羅走向前方靜坐的奎勇。

隨後，蘊含當頭棒喝之意的手刀，輕輕敲向奎勇的頭頂，力道不大，是玩笑意味的肢體碰觸——奎勇並未生氣，只是徬徨的凝視著奎勇。

九狗羅也僅僅輕敲奎勇的頭頂，便再也沒說半句話。

就這樣，雙方在幾秒鐘的互視後，奎勇似乎意識到了甚麼。

「對了……直接向費洛馬爾的實驗基地出發。」

這才是正解！九狗羅滿意的再次露出猙獰的微笑。

「答對了，儘管費洛馬爾的棺木軍隊在艾恩克王國裡，算是少見強悍的軍隊，但我猜測，他並不會派遣過多士兵去討伐魚人族的部落。然而，這必然不會成功。」

「為甚麼？」

「費洛馬爾並不清楚，魚人族的戰鬥能力是溼地中最強的，作為戰鬥民族，大家總認為魚人的戰力僅次於天蛇，其實並不然，天蛇獨有的『空間魔法』早已失傳，將其列入比較的因素，天蛇根本不是魚人的對手——當然，很少人知道這點。」

解釋的同時，九狗羅收回剛剛輕敲奎勇的右手，接著轉身回到座位。回席之餘，奎勇迅速推測出九狗羅想說的話，自個繼續接話——

「一但討伐魚人族的計畫失敗，費洛馬爾勢必會推遲回到實驗據點的日期，屆時，實驗據點將只有準時赴約，將綁架的孩子運到實驗據點的街名朗克與瞬。」

「沒有錯！哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

九狗羅滿意的大笑著，一屁股用力的坐在狼皮大椅上，舉止儼然像個孩子似的。扎實的坐畢後，九狗羅翹著腿，依然保持猥褻微笑的凝視奎勇。

「街名朗克與瞬倆聯手都不是你的對手，不過呢，即便戰局加入費洛馬爾，你也不可能輕易地敗下陣來——總之，你會怎麼做呢？」

「甚麼意思？」

「意思是，你明白你前往實驗據點的緣由嗎？是為了救出孩子？還是替饕餮根除他未來可能應對的對手？還是破壞費洛馬爾的計畫，幫助正在濕地的饕餮呢？」

「此次目的根本不需要理由——我既想替格羅薩爾救出那群孩子，也想要替大人消除日後可能會遇到的障礙，街名朗克與瞬都將成為我的刀下亡魂。」

奎勇毫無猶豫的道出，相當貪心的發言，根本不像耿直的奎勇會說出的話。這番激昂的宣言，九狗羅的反應卻異常的冷靜，應該是早就猜出奎勇的決定。

「是嗎？不過我先提醒你，要救下孩子們這件事情，我本身沒有意見，但是——街名朗克與瞬這兩人是千萬不能死的存在，殺掉的話，勢必會給饕餮帶來麻煩。」

「為甚麼？」

「那是無法以三言兩語就能你理解的原因。不過，你作為一名降臨凡間的神，本就該有不隨意干涉凡間的義務，隨意手刃這種事情，還是交給饕餮就好。」

「……在下清楚了，那你覺得，我應該要如何告知大人？」

「甚麼如何？你與那傢伙不是透過夜閣的分裂體互相傳達消息嗎？」

「不——我所謂的『如何』是應該如何請託，令大人首肯我前去費洛馬爾的據點，畢竟這並非是大人向我傳達的命令，我揣測大人對孩子的安危不感興趣，為此，我需要有拯救孩子們的理由，直白來說，是這件事情能否有利於大人的原因。」

「喔齁齁？看來你的頭腦也不是鋼鐵做的嘛！是啊，依饕餮的性格，人類孩童的性命根本不值一提，你若貿然相救定會使饕餮勃然大怒吧！好，我可以幫你想。」

「那太感——」

「——但是！」

九狗羅突然提高聲線，打斷了奎勇的道謝。

「但是呢，說服饕餮這件事情就暫且擱在援救之後吧，屆時，我會親自遊說饕餮，替你這次的援救行為合理化，所以，你安心的去處理吧。」

「既然是你替我解釋的話，我自然也沒有異議，作為大人的知心好友，對大人的了解是遠超於身為部下的我們——奎勇再次向你誠摯地道謝。」

語罷，奎勇保持盤腿的坐姿，反折右手臂使手掌緊貼側膝，微微向左下方傾斜著魁梧的戰甲，以端莊的坐姿展現威武的鞠躬意味。敬重的道謝姿態。

九狗羅只是瞄了幾眼，冷笑幾聲「呵呵呵」，隨後就向奎勇戰甲裡的夜閣問話。

「沒問題吧？相信夜閣你也認同我的作法，我就擅自主張嘍？」

「沒有異議。」

藏於戰甲內的夜閣，是相當平靜的回應著，語氣裡並沒有半點偏頗的意見。

此時，奎勇好奇的追問道：

「不過，你與街名朗克他們存在著合作關係，這樣幫助我們……好嗎？」

「反正他們也不知道是我搞得鬼，再者，我相信以饕餮的能力，他是不輕易會讓街名朗克回去的，即便你們不主動將孩童們搶回來，他們的計畫始終會告吹。」

「那個名叫費洛馬爾的人類，是個棘手的對手嗎？從你的評價來看，似乎不弱？」

「該怎麼說呢……我這樣問吧！你們也清楚，神界的領土是接近於無限的浩瀚，自然也分化出不少派別，若是直接問你某個派別恐怕也不見得能答出吧？」

「確實是這樣，但與那名人類有甚麼關聯？」

「有啊！但是，在介紹他之前，勢必要介紹他身上那口氣息詭異的『棺木』啊。你們可知道在神界中，有個負責掌管『生死』的派別？」

「生死……？」

奎勇頓時陷入沉思，腦內不斷閃過神界各種派別的記憶，遲遲答不出來。然而，藏於戰甲內的夜閣很快就想起來。

「是『冥界』嗎？」

夜閣迅速地答覆，九狗羅滿意的點著頭，齜牙咧嘴地稱讚道：

「沒錯！冥界是神界中少數連接神間與凡間的通道，其特殊令眾神們將其以元素劃分國界，並將其命名為冥界。冥界裡的神皆具備共同的能力——觸碰靈魂、加附其身、封印魂魄、看見亡魂、決定生死，掌管的對象不侷限於凡間，廣及神界。」

「我明白的，依稀記得前任掌管冥界的主神遭到某位異神篡奪掌管權，自身力量也受到吞食，為此，那位異神就此遭到神界的眾神封印，被關押在『獄天邪』裡。」

語氣相當的心平氣和，殊不知，夜閣曾經也被關押於獄天邪裡，以邪神的身分，遭受各種折磨與迫害，這個地方在他心中，絕對稱不上是甚麼好回憶。

九狗羅深知這點，壞壞的笑容露出，他忍不住故意調戲著夜閣。

「竟然這麼了解你的室友，看來你很懷念那段時光呢？」

「……稱不上室友，只不過見過兩眼罷了。」

巧妙迴避九狗羅對自己的嘲弄，而是冷靜的釐清關係。面對如此高智商的回應，九狗羅無趣的嘆了口氣，百般無聊的搔著鼻頭，繼續介紹。

「儘管你知道他的存在，但卻不知道他的真實身分吧？」

「……不清楚。」

不僅夜閣不清楚，長年遊歷於凡間的奎勇，甚至對冥界的大小事都不知曉。

「是嘛？前任掌管冥界的主神就是大名鼎鼎的『黑帝斯』淵皇，關於他的身分，塞壬應該也有所耳聞。不過呢，重點並不是早被推翻的黑帝斯，而是那位猖狂的篡位者，具備著連黑帝斯都無法超越的力量，令冥界陷入他的掌心中，他就是——」

九狗羅臉色一沉，先前戲謔笑容不再，轉而嚴肅地盯著奎勇與其戰甲內的夜閣。

「——蓋達利斯．尼克斯。」

「蓋達利斯……？」

在奎勇的戰甲內，傳出充滿疑惑的喃喃聲。

「第一次聽過吧？這傢伙在冥界自稱為『墓王』，其實力絕對超乎冥界裡的所有神，甚至，憑我自己的良心說，我認為那傢伙能與饕餮打個不分軒輊。」

「那怎麼可能！」

這番話頓時引起奎勇的不滿，當即喝斥並否決九狗羅的猜測。但很快，奎勇意識到自己的失態，態度轉變得和緩，隨後，帶著歉意的向九狗羅致歉。

「非常抱歉。」

對於奎勇的護主心態，他一笑置之的揮手，表示不介意。緊接著，他繼續介紹。

「但好景不常，在篡奪冥界的不久後，這件事情驚動了神界的高層，隨後，便是數千萬軍神出動，擅闖冥界打算捉捕墓王，原因是『擾亂神界平衡』而逮捕。」

「然後就被封印了？」

夜閣揣測著。所謂封印並不是指監禁於獄天邪，而是其肉身與魂魄被關於某處。

憑他的記憶中，那位墓王被打入邪天獄的時間剛好晚他兩天，但是，他卻是最早被釋出的。神界中，沒有所謂的錯判，只要被打入獄天邪，便是永遠的監禁。

為此，那次的釋出並不代表墓王脫離獄天邪的關押，而是轉移於某處，遭到封印。

這番猜測，九狗羅露出「猜對了」的認同笑容。

「是的。依照獄天邪的強度，是無法順利壓制住墓王，因為，當初幾千萬名軍神動身討伐墓王一人，雖然成功逮捕，卻意外損失過半，其實力兇悍超乎預料。」

「沒想到是如此強勁的神，但我們卻從未聽過？」

「我才說，若不像饕餮這種極端的特例，在神界很少有家喻戶曉這種事情。」

「那麼——你所說的墓王，如今是被封印於那口棺木中？」

突如其來的一番猜測，竟從耿直木訥的奎勇口中說出。不僅是九狗羅，就連同為夥伴許久的夜閣都對這番推測感到震驚，難得的犀利與敏銳啊！

呆滯幾秒，空氣凝固的快要吸不到氧氣，九狗羅都還詫異於奎勇的猜測。

隨後回過神來——

「奎勇你……吃錯藥啊？」

「……真是沒禮貌，難道舉劍的都不該有這般敏銳程度？」

奎勇語氣稍重，竟也擠出兩句調皮的自嘲與反擊，九狗羅聽得頓時捧腹大笑。

「喔哈哈哈哈！生氣啦？」

「呵呵，沒這麼容易生氣，鬧著你玩而已。」

確實是鬧著玩的，奎勇迅速恢復原先的語調，心平氣和的解釋著。然而，奎勇的舉止令夜閣詫異不已，甚至，他不明白向來不愛開玩笑的奎勇，為何有如此舉止？

難道是與格羅薩爾那男子有關？

不過，藏於戰甲的夜閣，腦內疑問自然也藏於心中。九狗羅笑罷便銜接先前話題。

「奎勇猜得好！現今在費洛馬爾身後的那口棺木，便是曾經大鬧冥界的墓王——蓋達利斯．尼克斯的封印魔器，那口棺木裡關押著墓王的靈魂與部分力量。」

這解釋令夜閣拋去剛剛的疑惑，陡然充滿好奇。

「照你這麼說，墓王的力量不僅被封印，也遭到切分，而相同的棺木還有好幾口？」

「嘖嘖嘖！只答對一半而已。實際上，墓王的力量確實遭到切分，然而，並非都是棺木。據我所知，目前只有這口棺木流於凡間，至於原因——我仍未知曉。」

「那區區人類的費洛馬爾，是如何找到這口棺木，以及，他是否能駕馭？」

「那我可就不知曉了，我也無法回答你。不過呢，你們不是很想知道費洛馬爾的存在究竟會不會造成威脅嗎？只能說，即便發揮那口棺木的百分之百力量，終究只是墓王的部分力量。既然你們堅信饕餮不可能敗於墓王，答案不也呼之欲出？」

「……話是這麼說沒錯，可是……」

「沒什麼好可是的！」

九狗羅站起身，打斷了夜閣的思緒。他望向奎勇，露出善意的笑容。

「出發吧，現在時候也不早了，別延宕你們主人的計畫了。」

隨後，他瀟灑轉過身，往狼皮大椅的右側暗處走去，臃腫的身影沒入角落的陰暗，只聽到一聲清脆的「喀」聲，腳步聲就消失於疑似密室的迴音中，氣息消散。

只留下奎勇與夜閣。