卡西米爾效應
本章節 6111 字
更新於: 2021-05-29
納拉Soul電齋門市設在商圈深處，位於步行街上不錯的地段，附近設有機車停車場，一放假四周就會擠滿年輕人。
問題是正好擠在兩間潮牌店的正中央。
左邊名鞋，右邊潮衣。
店門口擺一尊偶像戰士米露露鈴的「奇蹟StarLight！妹相隨☆進行式」演唱會等身大立牌。
落地窗再貼兩幅卡牌遊戲《納拉流離譚》最新補充包的宣傳海報。
店裡傳出救世歌姬上週發行單曲〈戀心是越南法國麵包〉的旋律。
——夠霸氣。
「……呃呃，唉？」
這是什麼懲罰遊戲嗎？椴葉仰望店頭上方巨大的輕小說帆布廣告，邊思考著。
「進來啊？」
握著門把的鼬占，轉頭發現椴葉愣在原地，出聲招呼。
「鼬占，你常來嗎？」
「廢話，電齋又沒有其他卡店可以讓我打牌。荒涼成這副鬼樣，居然還敢自稱新興商圈？有夠鄉下笑死。」
「什麼什麼打牌？」
「快進來啦，冷氣要流光了。」
婉拒不了的椴葉只好跟在他的腳步後，進入異空間一般的宅店。
店裡因為商品太多的緣故，顯得些許擁擠，但並不凌亂。反倒像圖書館一樣，琳瑯滿目的氛圍十分舒服，挑起了逛街的慾望。
除他們二人之外，還有兩名大學生擠著一張小桌子，玩著遊戲卡。貨架後面一位家長帶著小孩，在模型區挑選玩具。
「嗨，傑哥，」
輕車熟路的鼬占馬上走到櫃檯，用手指向玻璃櫃裡五顏六色的紙盒：
「一盒流離譚的第三彈，第一和第二層的卡套，黑色霧面就好……再買一個最小的卡盒，也是黑色。」
「好好～」有點中年發福、帶著圓框眼鏡的店員點點頭，拿鑰匙將鎖打開：
「要挑哪一盒？」
「最上面的那份就行了。」
「你準備組藍牌？」
「沒有啊，我只打紅黑快攻。」
「那你幹嘛買第三彈？因為女角的簽卡嗎？」
「我開那張坑啊，不投入三張根本沒辦法玩。唉，流離譚怎麼開始出亂七八糟的抗性，生物推不過去有夠晦氣。」
「別怕，下一彈紅色會有新的貫穿連擊，一代patch一代神嘛。」
「等我七費做出大怪，對面玩家都交女朋友賣牌退坑了。紅色比猜拳啦。」
「但你猜拳永遠贏不是嗎？你異戰王牌耶？」
「也對……喔差點忘掉，我收一隻西洋棋銀河的軟膠，用點數結帳。」
「好好～還沒上架，等等去後面拿。」
「鼬占，我們人還在國內嗎？能請你暫時停止念咒嗎？」
椴葉的大腦正發出好像在沙漠裡迷路一樣的求救訊號。
這裡是哪裡，我是誰？
他感受到一縷異常的懷念——那是在三百日戰爭正猛烈的時期，到境外支援據點防禦時，與異國英雄語言不通的美好回憶。
鬼才聽得懂啦。
鼬占跟店員的對話，在他耳裡跟「Vuoi la pizza ?」或「Хочешь водку выпить ?」沒兩樣，猜都沒辦法猜它的意思。
什麼是藍牌？
紅黑快攻？
投入三張？坑？貫穿連擊？
「喔？這位是你朋友？」
店員注意到了傻在一旁的椴葉，熱情地招呼過來：
「同學也想打牌嗎？預組都還有剩，可以先買來玩玩看。現在新手加入還會送你一些料，在店裡買完馬上就能打喔？」
「不、不用了，」
椴葉不好意思地連忙搖手回絕：
「只是跟他來逛逛而已，我對桌遊不太擅長。」
「這樣啊～最近我們要辦店鋪賽，禮拜六也會現場教學，而且納拉流離譚有很多女性玩家喔？感興趣的話問我、或是問你同學都可以。」
「謝謝……」
真是個熱情的阿宅店員。
如果他不念咒的話，感覺能成為好朋友。
依序將對戰遊戲卡的相關商品放在櫃檯上、幫客人結完帳之後，店員走進儲藏室去，暫時離開了前台。
鼬占這才轉頭向椴葉：
「有什麼想買的嗎？」
「怎麼可能有……沒想到你會特地到專賣店找人玩遊戲卡呢。」
「沒人規定異戰王牌只能打大老二、賭德州撲克吧？」
「的確。」
「去挑一隻造型喜歡的機器人模型如何？我幫你付帳，就當作今天陪我散心的謝禮。相對的，木咬契的事就別拿來煩我了。」
「唉？」
「『唉』什麼勁啊，我可能不太聰明，但我不傻。」
鼬佔用手肘撐在櫃台上，斜著半身子瞪向他，口氣無奈地說：
「你想找我聊注孤生社的事情吧？太好猜了。」
「嗯，我不否認。」
但也不打算輕易作罷。
椴葉還想著要說點什麼，從店舖的後端，剛才挑著模型玩具的兩個小孩子，突然一前一後地跑了過來。
可能連小學年紀都還未到，穿著同樣款式衣服的幼童仰起頭，直盯著身材高挑的鼬占看。
「想幹嘛？小鬼。」
「大哥哥是異戰王牌嗎？」
「喔？」
沒想到會被揭穿啊，鼬占忍不住邪笑起來：
「觀察力不簡單，居然暴露了。噓——你們要幫我保密喔。」
「嗯嗯！」
兩兄弟點頭如搗蒜，但又繼續說：
「異戰王牌，可以變身一下嗎？」「變一次就好，拜託～」
「弟弟！不要添人家的麻煩。」
似乎是母親的年輕婦人趕過來，一把將嬌小的弟弟從腰部摟住，另一邊去牽起哥哥的手，並苦笑著對鼬佔道歉：
「不好意思，一轉頭他們就會跑不見。沒有冒犯到你吧？」
「怎麼會。小朋友叫什麼名字？」
「咦？呃、哥哥叫雅勳，弟弟是雅夢。」
「原來如此，」
鼬占鬆了鬆肩膀，深呼吸一口氣，拿出魔裝手鐲戴上：
「雅勳、雅夢，如果我變身的話，你們可以跟我做個約定，以後乖乖聽媽媽的話不亂跑嗎？」
「可以！」「我約定我約定！」
「哼，也只有氣勢不錯——那麼來囉？」
他轉開魔裝手鐲的機關，金色的光芒一閃即逝。
隨即，銀色的機械內構傳出低沉又富磁性的男人聲音：
『魔裝操者．替換啟動。』
「抽牌替換！」
鼬佔大喝一聲，將雙手交叉，擺出凜然的架式。
隨著他雙臂緩緩往左右展開，鎧甲零件也紛紛貼上四肢。明明每一塊甲殼都零落有序地飛舞著，卻還是看得人眼花撩亂。
『——卡牌大師．異戰王牌！』
『黑桃！紅心！梅花！方塊！你的命運被玩弄於股掌！』
手鐲變身器的音量雖然不大，卻充滿穿透力。甚至能在咽喉深處、胸膛中央激起一陣低低的腔室共鳴。
皮膚被溫熱的風覆蓋、被爆發圈吞噬。
除了牌桌上那兩個大學生，一面發出「唉幹什麼幹什麼」的叫聲一面忙著滿地撿牌之外，其餘的人都被那股變身的氣勢震懾。
『卡牌大師異戰王牌，抵達戰場！』
『疾風怒濤的連擊，破滅的兇險笛音！』
『黑太子降臨！』
狂襲而來、又急流勇退的聲光效果過後，魔裝完整地覆蓋了全身。
異戰王牌的基礎型態，是由「黑桃J」與「梅花J」兩張黑色王子所組合成的「黑太子模式」。
持有最佳格鬥能力，擅常立技踢拳，同時具備優異的隱蔽性。作戰風格宛如暗殺者，讓西洋棋銀河防不勝防。
秘密生產魔裝手鐲的「羅修羅科技公司」，是一間以化學材料、航太科技與軍火工業聞名的國際企業。
而魔裝手鐲的開發者黑博士，則是鼬占的父親。
第一套完成的變身手鐲「西洋棋銀河」，原本預定讓鼬占操作，最終卻陰錯陽差交給了適性更佳、更具天賦的普通人銀海。
無法接受存在價值被否定，懷抱著黑暗之心的鼬占，從羅修羅公司盜走第二套手鐲「異戰王牌」，四處追獵銀海，造成大量的破壞與災厄……
——之類的。
那都是比三百日戰爭還久遠、過眼雲煙的往事了。
銀海與鼬占早已和解，異戰王牌也不再被視為邪惡的象徵。
除基礎模式，這套變身系統還存在能進行超長距離精密射擊、以三張「7」組合而成的「絕妙好運模式」。
使用大劍，挾帶怪力鎮壓對手，由四張「K」發動的「全王模式」。
甚至是會削減壽命、讓使用者陷入短暫暴走，湊齊牌型「黑桃皇家同花順」後召來的「弒君模式」。
明明戰術多樣，異戰王牌在剛變身時，卻總是先以「黑太子」的形象登場。
彷彿藉此銘記著鼬占曾犯下的過錯。
黑貂一樣流線型的輪廓，雙手小臂兩側伸出的、爬蟲類般的鉤狀銳爪。以及綻出裂痕、自縫隙內漾著異質感的紅光，暗暗慍怒似的雙腳鎧甲。
椴葉覺得自己隱約能體會。
——恐怕，連鼬占自己，都嫌惡著這身黑暗無比的裝束吧。
就算能解除變身，那抹黑色卻比刺青更緊密地、牢牢地束縛著他的靈魂。
難得遇到了喜歡異戰王牌的小孩子，想必讓他很高興。
「雅勳、雅夢。」
變身完成的異戰王牌，緩緩抬起頭來，發光的雙眼看向那對兄弟。全罩面甲後傳出的聲音與平時不同，既厚重又剛毅。
「你們要遵守約定，聽媽媽的話。長大成為男子漢保護媽媽，知道了嗎？」
「知、知道了！」
「異戰王牌超帥！」
眼睛放光的兩兄弟，已經激動得連話都要說不清楚了。
「嗯？」
不過，椴葉不經意地注意到，連他們的母親都露出了沉醉的表情。
真的假的啊……
如果齊格菲有異戰王牌一半受歡迎就好了，他悻悻然地暗想。
❖
成功將西洋棋銀河的軟膠人偶買到手後，有鑑於時間不早，兩人乾脆前往附近的快餐店，把晚餐解決掉。
男高中生的食量不容小覷，兩人手上的餐盤之擁擠，能使人感受四季豐饒。
幸好夥伴不愧是異戰王牌，連找座位的運氣都不錯，尖峰時刻還能坐到獨立的四人座，聊起天也自在許多。
天馬行空的閒談進行著，不知不覺中還是繞回了木咬契。
「咦？我注孤生的原因？原來你們都不曉得啊。」鼬占瞪著眼睛說。
「畢竟相關的事情本來就不會隨便問起……」
「有道理。」
他點點頭，從椴葉的餐盤上拿了兩根薯條，塞進嘴巴裡。
一旁的空椅上除了書包，還放著今天逛宅店的戰利品。在店內繞上一圈，椴葉最終選了一盒1:700比例的「空中戰艦瑞風」組裝玩具。
他對模型毫無涉獵，便讓鼬占替他選購品牌好的剪鉗、砂紙和膠水。
總覺得有什麼新道路將被開啟的預感。
「我是靠抽牌來湊齊『役型』，才能轉換變身模式的，至少這你懂吧？」
延續剛才注孤生的話題，大概是心情很好，鼬佔少見地聊了下去：
「如果跟女人胡搞瞎搞的話，牌運就會變得奇差無比。」
「唉？你在演哪一齣賭博電影嗎？」
「才不是。」
他輕描淡寫地撇撇嘴，吸了口可樂：
「我只有運氣絕對不輸人。管你猜拳、撲克、小鋼珠、拉霸機，只要跟運氣有關聯的遊戲，幸運女神就只會親吻我一個人。」
「好難想像……」
「我猜11。」
他突然掏了掏制服胸前的口袋，取出一顆二十面的骰子——用於卡片遊戲對戰，當作生命值計數物的小道具——隨手扔在桌面上。
待骰子的滾動停下，正面顯示的數字果真如他預告，是11。
椴葉覺得後頸一陣涼意，雞皮疙瘩聳起。
隨口賭中1/20的機率，要說巧合也太牽強了。
「懂了嗎？」
鼬占似乎對自己的即興表演很自豪：
「要什麼牌就來什麼牌，這便是戰法多變的秘密。如果讓幸運女神心生忌妒、離我遠去的話，異戰王牌就等同報廢了。」
「告白居然被這種理由拒絕掉，有點可憐呢。」
「關我屁事。」
他嗤笑一聲。
另一方面，椴葉看上去還有點難以接受，卻悶著話想不出好的質問。
幸運女神？
真令人討厭的名詞。
想必是位嬌蠻又喜怒無常的少女。
「西洋棋銀河呢？他沒有跟你一樣，被設下什麼限制嗎？」
「西洋棋銀河不同。」
一提到自己最喜歡的英雄，鼬占的眼神就變了。
像是淺淺蒙上簾幕般，將情感收起。
「他是個完美的英雄。」
「怎麼說？」
「你曾經聽過『二人零和有限確定完全情報遊戲』這個詞嗎？」
「遊戲？」
「玩家的數量，為兩人（二人），」
雙方利害關係完全對立（零和）。
賽局中所發生的情況分歧數量在理論上有限（有限）。
不存在偶然、隨機要素（確定）。
過程中所有遊戲情報對雙方公開（完全情報）。
而西洋棋，正是最標準的二人零和有限確定完全情報賽局。
「西洋棋銀河的戰鬥方式之中，不存在任何的運氣，只靠實力與技巧正拳對決，用自身的正確，去壓倒惡黨的不正確。」
他總是挺起胸膛，堂而皇之地面朝對手，將自己的一切展示出來。
一步、一步，瓦解障礙。
當敵人使陰招、施展詭計、埋設陷阱，他也能用坦然迎擊的方式，靠英雄的氣度將其逐個突破。
所謂「正義並非懲罰，而是使人察覺到罪」。
西洋棋銀河的一舉一動皆不逾越正義而行。
「雖然說出來挺丟臉，但我很羨慕他呢，椴葉。」
鼬占鉤起嘴角，笑容卻顯得無比苦澀：
「異戰王牌如果不搞些小手段、不絞盡腦汁地自邊角展開攻勢，旁敲側擊、一點一點削弱對手的話，就無從取得勝利。」
即便如此，我仍舊贏不過西洋棋銀河。
人和人之間果然存在著決定性的差異。平等是不存在的，見到他之後，我其實立刻就明白了。
世上真的有人，能一直以善人的身分活下去。
總是對未來樂觀以待。
總是做出正確的決斷。
「真可惜，我沒有像他一樣的才能，沒有對他人溫柔以待的才能。」
「……」
鼬占完全少了平時強勢的模樣，僅僅低吟似地如此說著。
比起說明，那更像反省。
不，告解。
幸運女神什麼的，肯定只是鼬占另一個廉價的藉口罷了。
真正使他注孤生的理由很單純。
——鼬占畏懼於愛人。
三百日戰爭尚未發生前，西洋棋銀河與異戰王牌的戰鬥就結束了。對立的魔裝操者雙雙握手言和，偕同成為英雄。這個不爭的事實，包括椴葉或西洋棋銀河、其他的英雄們，甚至全世界都「如此認為」。
唯獨鼬占除外。
他並不認同自己獲得寬恕，就這麼加入了「正義夥伴」的行列。
自從站在純白的西洋棋銀河面前，認知到罪惡的那天起，他的心，
他獨身一人的心——
就一直停留在那個剎那，從未二度向前跨出半步。
唉。
木咬契果然是個厲害的傢伙，椴葉暗想。
遲疑片刻以後，他整理好心態，才重新向鼬佔起了話頭：
「鼬占。」
「幹嘛？」
「你猜三百日戰爭一結束，我回國後做的第一件事是什麼？」
「從何猜起啊，什麼白癡問題。反正大概是騎自行車？」
「我跑去幫鹿庭搬家了。」
「哈？」
「嗯，真人真事。」
椴葉苦笑了下，打開糖醋醬的封口，拿雞塊沾抹：
「那時老爸還留在格陵蘭，在尼伯龍根指導院陪我媽媽。我想說，先回國找找能落腳的地方吧。雖然不曉得會隔多久，但以後總得回來繼續學業。」
「然後呢？」
鼬占順理成章地吃起他的雞塊，一面催促他說下去。
「邊看房子邊晃到天母殿一帶時，鹿庭用納拉通打了電話過來，」
（齊格菲，你回國了對不對？）
「沒錯，什麼事？」
（幫我搬家，我在樞機租了房間。戰爭剛結束聯絡不上搬家公司，寺裡的人又全都忙著跟Narrative吵架，沒人想理祭司，我好可憐。）
「唔，龍王祕教的反應真快，尼伯龍根還在焦頭爛額呢。搬家當然沒問題，妳東西很多嗎？」
（一張彈簧床、洗衣機、棉被和書桌之類的，喔對高級音響，然後……）
「等等等等，原來是連傢具都要移動的大搬家？」
（有什麼問題嗎？）
「我目前在國內啥都沒有耶？沒錢也沒自行車，更找不到幫手。」
（……）
「鹿庭？」
（……你不是還有腿嗎？）
「小姐妳看我改造人好欺負是不是啊！」
我也有身分證的好嗎？
報警的話警察會站在我這邊喔！
「別看鹿庭那個樣子，臉上沒什麼變化，卻老是能說出一些恐怖的話來，我怎麼也習慣不了，唔嗚。」
老師沒教過要善待野生動物和強化人類嗎？
椴葉露出餘悸猶存的表情。
雖然知道她只是因為被冷落，感到寂寞希望見見面，但理由還真爛。
「所以今天相處下來的感想，我覺得要比親切待人的才能，跟鹿庭並肩站在一起的話，鼬占你根本聖人。」
「哧、」
鼬占虎軀一震，把臉低下去，拱起的肩膀微微顫抖，但撐不了多久還是仰頭毫無形象地大笑了起來。
「呵、哈哈哈哈！」
「的確我講出來是打算讓你笑一下，但你笑得有點沒品耶！」
「你還有腿……噗、哈哈哈哈！她以為自己雅典娜嗎哈哈哈！」
對方笑到把只咬了一口的雞塊丟到餐盤上，抱著肚子往後仰靠椅背，瞇起的眼睛都擠出眼淚來了。
椴葉嘆出長氣，自顧自吸著可樂。
鼬占笑了可能足足一分鐘之久，到最後有些呼吸不過來，用手撐著桌子發出狼狽的「呼——呼——」喘息聲。
「抱歉抱歉，嗚呼，」
他拿了張餐巾紙，把臉上的淚水給擦掉，邊說：
「不管是你還是鹿庭的表情，那個畫面在腦海裡都太好想像了，具體到有點白癡的程度，好久沒這麼笑了真的。」
「別說人家珍貴的回憶白癡啊。」
「聖人有些過譽，但能聽到你的好評，老實說還挺高興的。」
說著，鼬占拿起他那份沒動過的薯條，嘩嘩地倒在椴葉餐盤上。
他慢吞吞地拿起剛才的雞塊，看上去依舊若有所思，不過眼神溫和了許多。
「異戰王牌還擁有親切待人的才能……也說不定呢。」
「嗯，我覺得稍微期待一下是件好事喔。」
椴葉也識相地沒多問，拿薯條沾上糖醋醬來吃。
別人點的薯條果然很美味。
問題是正好擠在兩間潮牌店的正中央。
左邊名鞋，右邊潮衣。
店門口擺一尊偶像戰士米露露鈴的「奇蹟StarLight！妹相隨☆進行式」演唱會等身大立牌。
落地窗再貼兩幅卡牌遊戲《納拉流離譚》最新補充包的宣傳海報。
店裡傳出救世歌姬上週發行單曲〈戀心是越南法國麵包〉的旋律。
——夠霸氣。
「……呃呃，唉？」
這是什麼懲罰遊戲嗎？椴葉仰望店頭上方巨大的輕小說帆布廣告，邊思考著。
「進來啊？」
握著門把的鼬占，轉頭發現椴葉愣在原地，出聲招呼。
「鼬占，你常來嗎？」
「廢話，電齋又沒有其他卡店可以讓我打牌。荒涼成這副鬼樣，居然還敢自稱新興商圈？有夠鄉下笑死。」
「什麼什麼打牌？」
「快進來啦，冷氣要流光了。」
婉拒不了的椴葉只好跟在他的腳步後，進入異空間一般的宅店。
店裡因為商品太多的緣故，顯得些許擁擠，但並不凌亂。反倒像圖書館一樣，琳瑯滿目的氛圍十分舒服，挑起了逛街的慾望。
除他們二人之外，還有兩名大學生擠著一張小桌子，玩著遊戲卡。貨架後面一位家長帶著小孩，在模型區挑選玩具。
「嗨，傑哥，」
輕車熟路的鼬占馬上走到櫃檯，用手指向玻璃櫃裡五顏六色的紙盒：
「一盒流離譚的第三彈，第一和第二層的卡套，黑色霧面就好……再買一個最小的卡盒，也是黑色。」
「好好～」有點中年發福、帶著圓框眼鏡的店員點點頭，拿鑰匙將鎖打開：
「要挑哪一盒？」
「最上面的那份就行了。」
「你準備組藍牌？」
「沒有啊，我只打紅黑快攻。」
「那你幹嘛買第三彈？因為女角的簽卡嗎？」
「我開那張坑啊，不投入三張根本沒辦法玩。唉，流離譚怎麼開始出亂七八糟的抗性，生物推不過去有夠晦氣。」
「別怕，下一彈紅色會有新的貫穿連擊，一代patch一代神嘛。」
「等我七費做出大怪，對面玩家都交女朋友賣牌退坑了。紅色比猜拳啦。」
「但你猜拳永遠贏不是嗎？你異戰王牌耶？」
「也對……喔差點忘掉，我收一隻西洋棋銀河的軟膠，用點數結帳。」
「好好～還沒上架，等等去後面拿。」
「鼬占，我們人還在國內嗎？能請你暫時停止念咒嗎？」
椴葉的大腦正發出好像在沙漠裡迷路一樣的求救訊號。
這裡是哪裡，我是誰？
他感受到一縷異常的懷念——那是在三百日戰爭正猛烈的時期，到境外支援據點防禦時，與異國英雄語言不通的美好回憶。
鬼才聽得懂啦。
鼬占跟店員的對話，在他耳裡跟「Vuoi la pizza ?」或「Хочешь водку выпить ?」沒兩樣，猜都沒辦法猜它的意思。
什麼是藍牌？
紅黑快攻？
投入三張？坑？貫穿連擊？
「喔？這位是你朋友？」
店員注意到了傻在一旁的椴葉，熱情地招呼過來：
「同學也想打牌嗎？預組都還有剩，可以先買來玩玩看。現在新手加入還會送你一些料，在店裡買完馬上就能打喔？」
「不、不用了，」
椴葉不好意思地連忙搖手回絕：
「只是跟他來逛逛而已，我對桌遊不太擅長。」
「這樣啊～最近我們要辦店鋪賽，禮拜六也會現場教學，而且納拉流離譚有很多女性玩家喔？感興趣的話問我、或是問你同學都可以。」
「謝謝……」
真是個熱情的阿宅店員。
如果他不念咒的話，感覺能成為好朋友。
依序將對戰遊戲卡的相關商品放在櫃檯上、幫客人結完帳之後，店員走進儲藏室去，暫時離開了前台。
鼬占這才轉頭向椴葉：
「有什麼想買的嗎？」
「怎麼可能有……沒想到你會特地到專賣店找人玩遊戲卡呢。」
「沒人規定異戰王牌只能打大老二、賭德州撲克吧？」
「的確。」
「去挑一隻造型喜歡的機器人模型如何？我幫你付帳，就當作今天陪我散心的謝禮。相對的，木咬契的事就別拿來煩我了。」
「唉？」
「『唉』什麼勁啊，我可能不太聰明，但我不傻。」
鼬佔用手肘撐在櫃台上，斜著半身子瞪向他，口氣無奈地說：
「你想找我聊注孤生社的事情吧？太好猜了。」
「嗯，我不否認。」
但也不打算輕易作罷。
椴葉還想著要說點什麼，從店舖的後端，剛才挑著模型玩具的兩個小孩子，突然一前一後地跑了過來。
可能連小學年紀都還未到，穿著同樣款式衣服的幼童仰起頭，直盯著身材高挑的鼬占看。
「想幹嘛？小鬼。」
「大哥哥是異戰王牌嗎？」
「喔？」
沒想到會被揭穿啊，鼬占忍不住邪笑起來：
「觀察力不簡單，居然暴露了。噓——你們要幫我保密喔。」
「嗯嗯！」
兩兄弟點頭如搗蒜，但又繼續說：
「異戰王牌，可以變身一下嗎？」「變一次就好，拜託～」
「弟弟！不要添人家的麻煩。」
似乎是母親的年輕婦人趕過來，一把將嬌小的弟弟從腰部摟住，另一邊去牽起哥哥的手，並苦笑著對鼬佔道歉：
「不好意思，一轉頭他們就會跑不見。沒有冒犯到你吧？」
「怎麼會。小朋友叫什麼名字？」
「咦？呃、哥哥叫雅勳，弟弟是雅夢。」
「原來如此，」
鼬占鬆了鬆肩膀，深呼吸一口氣，拿出魔裝手鐲戴上：
「雅勳、雅夢，如果我變身的話，你們可以跟我做個約定，以後乖乖聽媽媽的話不亂跑嗎？」
「可以！」「我約定我約定！」
「哼，也只有氣勢不錯——那麼來囉？」
他轉開魔裝手鐲的機關，金色的光芒一閃即逝。
隨即，銀色的機械內構傳出低沉又富磁性的男人聲音：
『魔裝操者．替換啟動。』
「抽牌替換！」
鼬佔大喝一聲，將雙手交叉，擺出凜然的架式。
隨著他雙臂緩緩往左右展開，鎧甲零件也紛紛貼上四肢。明明每一塊甲殼都零落有序地飛舞著，卻還是看得人眼花撩亂。
『——卡牌大師．異戰王牌！』
『黑桃！紅心！梅花！方塊！你的命運被玩弄於股掌！』
手鐲變身器的音量雖然不大，卻充滿穿透力。甚至能在咽喉深處、胸膛中央激起一陣低低的腔室共鳴。
皮膚被溫熱的風覆蓋、被爆發圈吞噬。
除了牌桌上那兩個大學生，一面發出「唉幹什麼幹什麼」的叫聲一面忙著滿地撿牌之外，其餘的人都被那股變身的氣勢震懾。
『卡牌大師異戰王牌，抵達戰場！』
『疾風怒濤的連擊，破滅的兇險笛音！』
『黑太子降臨！』
狂襲而來、又急流勇退的聲光效果過後，魔裝完整地覆蓋了全身。
異戰王牌的基礎型態，是由「黑桃J」與「梅花J」兩張黑色王子所組合成的「黑太子模式」。
持有最佳格鬥能力，擅常立技踢拳，同時具備優異的隱蔽性。作戰風格宛如暗殺者，讓西洋棋銀河防不勝防。
秘密生產魔裝手鐲的「羅修羅科技公司」，是一間以化學材料、航太科技與軍火工業聞名的國際企業。
而魔裝手鐲的開發者黑博士，則是鼬占的父親。
第一套完成的變身手鐲「西洋棋銀河」，原本預定讓鼬占操作，最終卻陰錯陽差交給了適性更佳、更具天賦的普通人銀海。
無法接受存在價值被否定，懷抱著黑暗之心的鼬占，從羅修羅公司盜走第二套手鐲「異戰王牌」，四處追獵銀海，造成大量的破壞與災厄……
——之類的。
那都是比三百日戰爭還久遠、過眼雲煙的往事了。
銀海與鼬占早已和解，異戰王牌也不再被視為邪惡的象徵。
除基礎模式，這套變身系統還存在能進行超長距離精密射擊、以三張「7」組合而成的「絕妙好運模式」。
使用大劍，挾帶怪力鎮壓對手，由四張「K」發動的「全王模式」。
甚至是會削減壽命、讓使用者陷入短暫暴走，湊齊牌型「黑桃皇家同花順」後召來的「弒君模式」。
明明戰術多樣，異戰王牌在剛變身時，卻總是先以「黑太子」的形象登場。
彷彿藉此銘記著鼬占曾犯下的過錯。
黑貂一樣流線型的輪廓，雙手小臂兩側伸出的、爬蟲類般的鉤狀銳爪。以及綻出裂痕、自縫隙內漾著異質感的紅光，暗暗慍怒似的雙腳鎧甲。
椴葉覺得自己隱約能體會。
——恐怕，連鼬占自己，都嫌惡著這身黑暗無比的裝束吧。
就算能解除變身，那抹黑色卻比刺青更緊密地、牢牢地束縛著他的靈魂。
難得遇到了喜歡異戰王牌的小孩子，想必讓他很高興。
「雅勳、雅夢。」
變身完成的異戰王牌，緩緩抬起頭來，發光的雙眼看向那對兄弟。全罩面甲後傳出的聲音與平時不同，既厚重又剛毅。
「你們要遵守約定，聽媽媽的話。長大成為男子漢保護媽媽，知道了嗎？」
「知、知道了！」
「異戰王牌超帥！」
眼睛放光的兩兄弟，已經激動得連話都要說不清楚了。
「嗯？」
不過，椴葉不經意地注意到，連他們的母親都露出了沉醉的表情。
真的假的啊……
如果齊格菲有異戰王牌一半受歡迎就好了，他悻悻然地暗想。
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成功將西洋棋銀河的軟膠人偶買到手後，有鑑於時間不早，兩人乾脆前往附近的快餐店，把晚餐解決掉。
男高中生的食量不容小覷，兩人手上的餐盤之擁擠，能使人感受四季豐饒。
幸好夥伴不愧是異戰王牌，連找座位的運氣都不錯，尖峰時刻還能坐到獨立的四人座，聊起天也自在許多。
天馬行空的閒談進行著，不知不覺中還是繞回了木咬契。
「咦？我注孤生的原因？原來你們都不曉得啊。」鼬占瞪著眼睛說。
「畢竟相關的事情本來就不會隨便問起……」
「有道理。」
他點點頭，從椴葉的餐盤上拿了兩根薯條，塞進嘴巴裡。
一旁的空椅上除了書包，還放著今天逛宅店的戰利品。在店內繞上一圈，椴葉最終選了一盒1:700比例的「空中戰艦瑞風」組裝玩具。
他對模型毫無涉獵，便讓鼬占替他選購品牌好的剪鉗、砂紙和膠水。
總覺得有什麼新道路將被開啟的預感。
「我是靠抽牌來湊齊『役型』，才能轉換變身模式的，至少這你懂吧？」
延續剛才注孤生的話題，大概是心情很好，鼬佔少見地聊了下去：
「如果跟女人胡搞瞎搞的話，牌運就會變得奇差無比。」
「唉？你在演哪一齣賭博電影嗎？」
「才不是。」
他輕描淡寫地撇撇嘴，吸了口可樂：
「我只有運氣絕對不輸人。管你猜拳、撲克、小鋼珠、拉霸機，只要跟運氣有關聯的遊戲，幸運女神就只會親吻我一個人。」
「好難想像……」
「我猜11。」
他突然掏了掏制服胸前的口袋，取出一顆二十面的骰子——用於卡片遊戲對戰，當作生命值計數物的小道具——隨手扔在桌面上。
待骰子的滾動停下，正面顯示的數字果真如他預告，是11。
椴葉覺得後頸一陣涼意，雞皮疙瘩聳起。
隨口賭中1/20的機率，要說巧合也太牽強了。
「懂了嗎？」
鼬占似乎對自己的即興表演很自豪：
「要什麼牌就來什麼牌，這便是戰法多變的秘密。如果讓幸運女神心生忌妒、離我遠去的話，異戰王牌就等同報廢了。」
「告白居然被這種理由拒絕掉，有點可憐呢。」
「關我屁事。」
他嗤笑一聲。
另一方面，椴葉看上去還有點難以接受，卻悶著話想不出好的質問。
幸運女神？
真令人討厭的名詞。
想必是位嬌蠻又喜怒無常的少女。
「西洋棋銀河呢？他沒有跟你一樣，被設下什麼限制嗎？」
「西洋棋銀河不同。」
一提到自己最喜歡的英雄，鼬占的眼神就變了。
像是淺淺蒙上簾幕般，將情感收起。
「他是個完美的英雄。」
「怎麼說？」
「你曾經聽過『二人零和有限確定完全情報遊戲』這個詞嗎？」
「遊戲？」
「玩家的數量，為兩人（二人），」
雙方利害關係完全對立（零和）。
賽局中所發生的情況分歧數量在理論上有限（有限）。
不存在偶然、隨機要素（確定）。
過程中所有遊戲情報對雙方公開（完全情報）。
而西洋棋，正是最標準的二人零和有限確定完全情報賽局。
「西洋棋銀河的戰鬥方式之中，不存在任何的運氣，只靠實力與技巧正拳對決，用自身的正確，去壓倒惡黨的不正確。」
他總是挺起胸膛，堂而皇之地面朝對手，將自己的一切展示出來。
一步、一步，瓦解障礙。
當敵人使陰招、施展詭計、埋設陷阱，他也能用坦然迎擊的方式，靠英雄的氣度將其逐個突破。
所謂「正義並非懲罰，而是使人察覺到罪」。
西洋棋銀河的一舉一動皆不逾越正義而行。
「雖然說出來挺丟臉，但我很羨慕他呢，椴葉。」
鼬占鉤起嘴角，笑容卻顯得無比苦澀：
「異戰王牌如果不搞些小手段、不絞盡腦汁地自邊角展開攻勢，旁敲側擊、一點一點削弱對手的話，就無從取得勝利。」
即便如此，我仍舊贏不過西洋棋銀河。
人和人之間果然存在著決定性的差異。平等是不存在的，見到他之後，我其實立刻就明白了。
世上真的有人，能一直以善人的身分活下去。
總是對未來樂觀以待。
總是做出正確的決斷。
「真可惜，我沒有像他一樣的才能，沒有對他人溫柔以待的才能。」
「……」
鼬占完全少了平時強勢的模樣，僅僅低吟似地如此說著。
比起說明，那更像反省。
不，告解。
幸運女神什麼的，肯定只是鼬占另一個廉價的藉口罷了。
真正使他注孤生的理由很單純。
——鼬占畏懼於愛人。
三百日戰爭尚未發生前，西洋棋銀河與異戰王牌的戰鬥就結束了。對立的魔裝操者雙雙握手言和，偕同成為英雄。這個不爭的事實，包括椴葉或西洋棋銀河、其他的英雄們，甚至全世界都「如此認為」。
唯獨鼬占除外。
他並不認同自己獲得寬恕，就這麼加入了「正義夥伴」的行列。
自從站在純白的西洋棋銀河面前，認知到罪惡的那天起，他的心，
他獨身一人的心——
就一直停留在那個剎那，從未二度向前跨出半步。
唉。
木咬契果然是個厲害的傢伙，椴葉暗想。
遲疑片刻以後，他整理好心態，才重新向鼬佔起了話頭：
「鼬占。」
「幹嘛？」
「你猜三百日戰爭一結束，我回國後做的第一件事是什麼？」
「從何猜起啊，什麼白癡問題。反正大概是騎自行車？」
「我跑去幫鹿庭搬家了。」
「哈？」
「嗯，真人真事。」
椴葉苦笑了下，打開糖醋醬的封口，拿雞塊沾抹：
「那時老爸還留在格陵蘭，在尼伯龍根指導院陪我媽媽。我想說，先回國找找能落腳的地方吧。雖然不曉得會隔多久，但以後總得回來繼續學業。」
「然後呢？」
鼬占順理成章地吃起他的雞塊，一面催促他說下去。
「邊看房子邊晃到天母殿一帶時，鹿庭用納拉通打了電話過來，」
（齊格菲，你回國了對不對？）
「沒錯，什麼事？」
（幫我搬家，我在樞機租了房間。戰爭剛結束聯絡不上搬家公司，寺裡的人又全都忙著跟Narrative吵架，沒人想理祭司，我好可憐。）
「唔，龍王祕教的反應真快，尼伯龍根還在焦頭爛額呢。搬家當然沒問題，妳東西很多嗎？」
（一張彈簧床、洗衣機、棉被和書桌之類的，喔對高級音響，然後……）
「等等等等，原來是連傢具都要移動的大搬家？」
（有什麼問題嗎？）
「我目前在國內啥都沒有耶？沒錢也沒自行車，更找不到幫手。」
（……）
「鹿庭？」
（……你不是還有腿嗎？）
「小姐妳看我改造人好欺負是不是啊！」
我也有身分證的好嗎？
報警的話警察會站在我這邊喔！
「別看鹿庭那個樣子，臉上沒什麼變化，卻老是能說出一些恐怖的話來，我怎麼也習慣不了，唔嗚。」
老師沒教過要善待野生動物和強化人類嗎？
椴葉露出餘悸猶存的表情。
雖然知道她只是因為被冷落，感到寂寞希望見見面，但理由還真爛。
「所以今天相處下來的感想，我覺得要比親切待人的才能，跟鹿庭並肩站在一起的話，鼬占你根本聖人。」
「哧、」
鼬占虎軀一震，把臉低下去，拱起的肩膀微微顫抖，但撐不了多久還是仰頭毫無形象地大笑了起來。
「呵、哈哈哈哈！」
「的確我講出來是打算讓你笑一下，但你笑得有點沒品耶！」
「你還有腿……噗、哈哈哈哈！她以為自己雅典娜嗎哈哈哈！」
對方笑到把只咬了一口的雞塊丟到餐盤上，抱著肚子往後仰靠椅背，瞇起的眼睛都擠出眼淚來了。
椴葉嘆出長氣，自顧自吸著可樂。
鼬占笑了可能足足一分鐘之久，到最後有些呼吸不過來，用手撐著桌子發出狼狽的「呼——呼——」喘息聲。
「抱歉抱歉，嗚呼，」
他拿了張餐巾紙，把臉上的淚水給擦掉，邊說：
「不管是你還是鹿庭的表情，那個畫面在腦海裡都太好想像了，具體到有點白癡的程度，好久沒這麼笑了真的。」
「別說人家珍貴的回憶白癡啊。」
「聖人有些過譽，但能聽到你的好評，老實說還挺高興的。」
說著，鼬占拿起他那份沒動過的薯條，嘩嘩地倒在椴葉餐盤上。
他慢吞吞地拿起剛才的雞塊，看上去依舊若有所思，不過眼神溫和了許多。
「異戰王牌還擁有親切待人的才能……也說不定呢。」
「嗯，我覺得稍微期待一下是件好事喔。」
椴葉也識相地沒多問，拿薯條沾上糖醋醬來吃。
別人點的薯條果然很美味。
