殘部

　　魔王號航空戰艦停好了之後，我跟著薇爾絲特走出艦橋，靖與其他隨從、艦長等其他人也跟隨著我們離去。

　　薇爾絲特遞給我一個半橢圓形的銀色面具，我默默地戴起來，面具大小剛好可以遮住我的半個容貌，真像某本漫畫的反派角色。

　　稍微偷瞄著身後的靖也是默默地戴上面具。

　　『因為提燈者的團長，也就是你身後的靖，當初就是戴著這樣的面具，因此追隨他的人，都會準備一個銀色面具，不管是自己戴著面具，或是當臂章用。』

　　『你和靖的面具，我都有做魔法干擾的功能，不會輕易讓他人知道你們的兩種身份。戴上面具就是讓他人認為是暴食卿，而拿下面具就變回你們自己。』

　　『嗯，謝謝。』

　　一路帶領著眾人的薇爾絲特，站定在即將離開戰艦的通道上，回頭對著我們笑著說：「這段時間，各位辛苦了，我們總算把魔王號開回了王都了。等下晉見魔王大人之後，各位記得要參加慶功宴。」

　　眾人笑著回說：「是，大人。」

　　薇爾絲特點個頭，輕笑地說：「記得到時盡管吃喝，我們走，不要讓迎接我們的人等太久。」話一說完，薇爾絲特繼續帶領著眾人前行。

　　論地位來說，薇爾絲特是第一位離開戰艦，而我是第二位。當薇爾絲特踏上登艦橋的時候，下面兩群迎接的人群，分別做出致敬的動作。

　　左邊那群上百名穿著與靜儀一模一樣的女僕裝，卻有人類、獸人與魔族等各種族的女僕們，應該是薇爾絲特的部屬。

　　『喜歡嗎？那群女僕裡，雖然有混合了一些戰鬥專職的女僕，但也是有不少可愛的女僕，如果安妮弟妹不介意的話，你倒是可以多挑選幾個。』

　　我跟著薇爾絲特一起走下登艦梯，默默地行走著，打算不理會薇爾絲特的瘋言瘋語。

　　右邊那群人數明顯比女僕軍團少上許多，而且種族多數為魔族，混雜著一些看起來已經有點年紀的獸人，以及一些年輕人。

　　魔獸兩族的人多半是帶點殘疾，甚至於柱著拐杖站在原地，但他們臉色都露出一種驕傲與喜悅，默默地注視著我的一舉一動。一旁的年輕人喜悅地看著我，卻沒有魔獸兩族所流露出的驕傲。

　　『他們是提燈者軍團殘部。』

　　『能幫我回應他們嗎？』

　　薇爾絲特與靖的傳念不約而同地告訴我，這群老兵就是我所猜想的提燈者軍團殘部。

　　看著穿戰甲的他們默默地站在一旁，右手拳頭舉放在自己左胸前，向他們的團長致敬。連已老邁到需要柱著拐杖的獸人們也穿著昔日的戰甲，顫抖地著站在行列之中，做出致敬的動作。

　　面對這群從最後一戰存活下來，懷抱著信念跨越百年的驕傲老兵，我能夠不回應他們嗎？就算知道他們致敬的對象不是我，而是後面跟隨著我倆的靖。

　　我輕輕地笑了一下，對著他們舉起了右手來回應他們。　　

　　站在行列中第一排第一個，穿著破損許多部位的巨大戰甲，頭上斷了一角的牛頭人大喊著說：「提燈者軍團第二團團長奧利昂率領部屬恭迎軍團長回歸。」

　　奧利昂喊完之後，保持著致敬的手勢而單膝跪地。見到奧利昂這樣做之後，老兵們陸陸續續地完成了單膝跪地的動作，而其他年輕人見狀也跟著單膝跪地。

　　奧利昂大喊著說：「提燈者，燈火不滅。」

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　當我默默地注視著每一個人，經過了行列中的一人，奧利昂就開頭喊了一次，眾人複誦一次。

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　排在奧利昂身邊的魔族，是一個將銀色面具掛在手臂上，體型在同種族中相對嬌小許多的沼澤巨人，但單膝跪地的他，還是高於眾人。

　　『沼沼，因為體型與智能遲緩而被族人排擠的沼澤巨人，是堅守斷劍峽七日的百名勇士之一。』

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　排在沼沼身邊，是一隻身上有眾多大小傷痕，樣貌已經相當老邁的蜥蜴人戰士。柱著槍刃已經殘缺的長槍，穿著相當破碎的半身戰甲，左手臂佩戴著一個破碎小圓盾。呈現單膝跪地的他，吃力地抬起頭看著我，露出一個看起來會讓他人恐懼而讓我感動的笑臉。

　　『萊茵德，突擊部隊的隊長，永遠站在突擊部隊的最前方。』　　
　　　　
　　「吾主，我會繼續站在最前方，為您掃除一切障礙。」

　　面對老邁蜥蜴人如此驕傲的言語，我默默地點個頭來回應他。

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　排在萊茵德身旁的是一隻女郎蜘蛛，面容姣好的她默默地蹲坐在地上。在收縮起來的蜘蛛腳，有一節殘缺。

　　『庫葉雅，帶領著救援部隊，善與森林與山嶽戰。幾次橫跨大森林的救援行動，都是靠她的帶領才完成。』

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　排在庫葉雅身邊的是一個女性森人，背著輕巧獵弓，穿著草綠色皮甲的她單膝跪在地上，默默地抬頭看著我。

　　身材纖細，面容姣好的她，卻有一條從額頭斜劃過臉龐的刀痕。

　　『拉雅，森人中的高階獵兵，跟庫葉雅一樣帶領著救援部隊，也一起完成過多次橫跨大森林的救援行動。』

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　「提燈者，燈火不滅。」

　　我默默地走過每一個人的眼前，靖對我傳念著，不斷地介紹著這群老兵。緩慢地行進著，也一一地介紹完畢，剩下的就是那些年輕人。

　　那些年輕人，應該是殘部中人類老兵的後代吧。看著他們興奮的表情，應該是聽了不少祖輩的事蹟，而自己有機會看到當初的軍團長。

　　提燈者軍團殘部剩下的老兵不多，多數為老兵後代，但能憑著信念橫跨了百年，這些人真的不簡單。身為提燈者的驕傲與軍團長回歸的喜悅，全寫在他們的臉上，而我也會好好地回報這些人的信念。

　　薇爾絲特與我為首，帶領著居為次位的艦長，以及靖、兔妹等人所在的女僕軍團和提燈者軍團，緩緩地走往魔王宮。

　　他們停留在魔王宮前的廣場，而我們與艦長三人進入魔王宮大殿，晉見魔王大人。

　　這次的造勢，應該算是非常成功。不管是魔王號航天戰艦的回歸，還是我這個暴食卿的回歸，都應該讓擁王派士氣大振。

　　跟著薇爾絲特做了一些致敬的動作，回應魔王大人的問話之後，這次晉見就沒有我的事了。

　　這次的晉見，在場的人士不多，除了坐在王位上的魔王大人與站在右側的菲尼克斯公爵以外，還有兩個人站在他的對面。我想應該是改革派的雅斯塔公爵與騎牆派的古辛公爵吧。

　　再說站在菲尼克斯公爵身旁，不斷地散發一種高貴與優雅氣質的女士，一直對著我笑。

　　菲尼克斯公爵夫人嗎？這是什麼樣的劇情發展？

　　當她發現我正在偷瞄她的時候，她悄悄地向我點個頭致意，而我仔細地觀察她的容貌之後，得到一個結論。

　　如果我沒有推測錯誤的話，她就是克拉姆侯爵夫人，也就是安妮她媽，我未來的丈母娘。

　　希望能夠像是丈母娘看女婿，越看越有趣。