第二回 驟雨驚雷
本章節 5182 字
更新於: 2021-05-12
只見酒徒手中鐵杖連點，搖搖晃晃的步法在人群中連環穿梭，鐵杖或點膝窩，或戳脅下，看似都是無關痛癢的部位，但在一戳一點之後，僕役一個個彷彿都被打瘸了腿、擰壞了膀子，更甚者整個半身都僵麻到無法動彈，轉瞬間，滿地都躺滿了哀聲怪叫的僕役們，而酒徒嘆了口氣，拄著鐵杖說道：
「我要見寶老爺，哪個還能走的，快去通報吧。」
看了這番景況，剩下的僕役們可以說是嚇得肝膽俱裂，哪還有人敢給他通報引路，紛紛扔下手中該幹的活，四散奔逃起來。
「什麼德性！」
一聲大喝，把僕役們硬是從驚慌中拉回幾分，只見一個高瘦的老者，水藍色的緞面長袍，手中拿著一桿菸槍，鬚髮皆白，臉上深深的皺紋已經飽含怒氣。
「你們可是寶華天的人，什麼大風大浪沒見過，犯得著這麼驚慌失措？要是讓外人看見了，當真是丟了咱寶老爺的顏面！」
「曲掌櫃，這臭乞丐挺邪門！」
一名僕役搶上前去，一句話還來不及說完，就被年邁的曲掌櫃賞了重重的一耳光。那僕役一聲哀號，撫著發紅的臉頰，滿臉的疑問，卻又不敢再多問。
「奴才失職，沒把這幫下人給教好。這麼多年了，您從來沒離開過寶華天的後院，下人們來來去去，難免他們對您感到陌生，言語舉止若有冒犯的地方，望請海涵，不要多加怪罪。」
曲掌櫃朝著酒徒深深一揖，聲調裡似乎難掩激動之情。身旁的僕役們更是看傻了眼，平時嚴厲無情的曲掌櫃，為何會對這個臭乞丐這麼尊敬？
「眾人何罪之有，我只是想見寶老爺一面，還請曲掌櫃幫忙通報一聲。」
酒徒看著寶華天華貴豪奢的大堂，垂首便是一聲長長的嘆息。
「請隨我來。」
曲掌櫃揮了揮手，讓幾名還能行動的僕役，一一扶起那些軟倒在地的傢伙，並指揮收拾了場面，隨後屏退左右，親自領著酒徒從寶華天大堂旁的紅木樓梯拾級而上。
這寶華天上通六層，每層都是雕梁畫棟，鑲金嵌銀，極其豪奢鋪張的廳堂樓閣，唯有最高第七層，卻一反常態，極其簡樸，未有過多的裝飾，空蕩蕩的偌大廳堂當中，僅見一名肚皮圓潤，花白頭髮的男人，身著錦衣華服，滿臉憂愁地在廳堂中來回踱步。
「老爺，您看是誰來了。」
曲掌櫃朝著略顯肥胖的男人一揖，對方顯而易見，正是寶華天的主人，寶老爺。
只見寶老爺看見酒徒以後，一聲驚呼，三步併作兩步衝上前去，兩隻肥厚的手掌上下交疊，把酒徒的手重重地握將起來，顯然兩人關係極為親暱，只聽這寶老爺說道：
「恩公啊，恩公，這些年真是苦了您了，想不到今日您終於願意來見我了。」
聲調裡，還帶了幾分哭腔。
「若非昨晚，那飛星堂的騰蛇君登門拜訪，我原也沒想過，咱倆還會有再見的一天。」
酒徒長嘆了口氣，輕輕將手抽回，看著寶老爺，又看向曲掌櫃，兩人眼裡都是藏不住的欣喜，又都有一份難以言喻的憂傷。
「哎！我怎麼給忘了！恩公，那騰蛇君為何會找上門來？難道是恩公的身份哪邊出了啥岔子？為了以策萬全，恩公不如先離京避一避，我這就讓寶華天立馬準備三匹快馬，日夜兼程離京，先設法避開飛星堂的探子。」
寶老爺一拍腦袋，猛地想通了這騰蛇君大半夜竟直入寶華天後院柴房找上酒徒，顯然來意非同一般。
「那倒不必。瞧這騰蛇君的言行，他並不知道我的身份。至於這廝為何知道要來寶華天尋我，此事不妨暫且按下，他找上門來，乃是為了京城內的幾宗連環血案，他認定犯案的兇手，乃是東州秋水一脈，江燕門第蘇家的後人，他知道案子若牽扯上蘇家，我定然不會置之不理。」
酒徒拄著手中鐵杖，在廳堂內一張粗藤椅上緩緩坐下。
這幾句話看似平平無奇，但卻有如晴天霹靂，寶老爺與曲掌櫃臉色頓變鐵青，兩人面面相覷，一時之間竟沒人敢接話，兩人只默默凝視著酒徒，等他開口。
「快十三年了，江燕門第的滅門血案，至今已經快十三年了。我原以為，此事會就這樣石沉大海，想不到，昨晚竟有人親自登門拜訪，把這件血案又重新帶到我的面前，真是蒼天弄人。」
酒徒顫抖著右肩，一次又一次地敲擊著手中的鐵杖，嗓音聽起來也變得枯啞起來。
「恩公，當年咱三人可是在那陣滂沱大雨中，一個個拿著宗家族譜親自對過的，七十五條人命，一絲不差，確實沒有活口。那騰蛇君怎能知道，京城連環血案的兇手能是蘇家的後人？」
寶老爺問道。
「因為，騰蛇君派出去查案的捕快，被兇手所殺，屍首傷痕上留有秋水一脈的劍法，蘇家劍譜眾所周知，不傳宗家以外之人，騰蛇君自然會聯想，犯案的乃是蘇家的後人。」
酒徒頓了一頓，續道：
「但是，這騰蛇君所不知道的是，當年的滅門血案，蘇家上下七十五口，也同樣是被秋水一脈的劍法所殺，蘇家人丁既絕，世上能使此路劍法之人，與這血案兇手必然脫不了干係。」
「恩公！」
一直垂手立於一旁，沉默多時的曲掌櫃終於忍不住開口。
「奴才斗膽說一句，這血案，都已經過了十三年啦。這十三年來，恩公食不知味，寢不能眠，每日睜眼閉眼，所看所想都是這件血案，好不容易這幾年，奴才以為恩公終於稍稍能放下一點，想不到唉，恩公，願您能聽奴才一句勸。」
酒徒聞言，又何嘗不能明白曲掌櫃的心意，但卻只能報以慘然一笑。
「我與蘇家的關係，有如千絲萬縷，這輩子想斷是斷不了了。我也能明白，血案迄今十三年了，當年的兇手也許早已埋骨黃土，現在使用這路劍法的，興許也只是不知情的後人，未必跟血案有干係。」
「但哪怕，只是一點半點的蛛絲馬跡，我也無法選擇置身事外。所謂血海深仇，在仇恨面前，是人，都會沒了選擇。」
寶老爺與曲掌櫃見酒徒心意已決，兩人對望一眼，暗自嘆氣便不再多勸。反倒是酒徒，彷彿是想起什麼，說道：
「在我去見騰蛇君之時，倒有一事需要兩位幫忙。」
「雖然可能只是件不起眼的小事，但我仍還沒想通，為何騰蛇君會知道我與蘇家的關係，卻又一知半解，此外，滅門血案發生以來，秋水一脈的劍法在江湖上也消失了十三年，為何騰蛇君能輕易看出，屍首上的劍痕是出自秋水一脈？天下劍法萬千，若非對秋水一脈特意鑽研者，斷不能辨別。」
寶老爺聽酒徒言語，略一沉吟，說道：
「我知道了，恩公，等會我便寫上三封請柬，請曲掌櫃吩咐下人以快馬送出，同時讓後廚備上好酒好菜，邀上京城各方人物，在寶華天設下大宴款待上賓。」
「老爺，這請柬是要送往何處？」
曲掌櫃雖然開口相詢，但心中已然猜到九成。
「京華第一樓，丹籤樓。」
--
京城北區，湘水衚衕一帶，自前朝以來就是官家重地，特別是當今聖上重用江湖勢力飛星堂後，更特意在此地修建了雄偉氣派的分堂，堂前遍布刀斧鐵衛，其勢森嚴，鋒頭甚至壓，不免引官民側目。
在分堂內，騰蛇君獨佇二樓欄桿，遙望天際雲流湧動，極北處更隱隱響來雷鳴，一時之間若有所思，靜立如泥塑石像，唯有臉上面具那對紅玉雙目仍隱約閃爍紅光，時明時暗，有如活物。
「聽說騰蛇君大人，有事傳喚小人。」
話聲從身後而來，騰蛇君連忙轉過身，入眼者身形高大，足足比騰蛇君高了近尺許，黑袍裹身，臉上同樣嵌著一個作工精細的面具，但不同於騰蛇君的蛇形面具，來者面具狀如龍首，兩枚短角賁起，雙目則以翡翠鑲之，螢螢綠光飄忽不定，不同於騰蛇君刺耳尖銳的嗓音，對方的聲調卻是低沉枯啞，有如老者。
「說笑了，勾陳君，感謝你前來。」
騰蛇君拱手作揖。
「我聽說，適才飛星傳召一畢，你便讓手下捎信而來，倒是罕見，莫非這回是真有好事？你非得特意找我來顯擺一番？」
勾陳君笑道。
「算是吧。」
騰蛇君揚起右手，手指間捏著一疊薄如蟬翼的白銀書柬，以白色絲帶纏束，勾陳君見了那封銀柬，一聲驚呼，隨即哈哈笑道：
「我信口胡言一番，想不到還真有喜事。飛星堂四級御賜柬令，黃金、白銀、赤銅、玄鐵，向來只有上級星宿才有機會得到的銀柬，今日竟然會交到你的手上，真是千載難逢的機緣，想必騰蛇君這個稱號，過段日子，也得換主兒了。」
「你說的是，這確實是千載難逢的機緣。飛星堂一眾星宿，奉命辦事全仰仗御賜柬令，柬令級別愈高，事成之後的封賞也愈大。」
騰蛇君點頭道：
「所以，今日我想把這銀柬交給你，勾陳君。」
騰蛇君毫不猶豫便遞出銀柬，勾陳君頓時愣了。
勾陳君心知，每一封御賜柬令都是出自聖上旨意，再由飛星堂堂主，依其事情輕重分列金銀銅鐵，再行排輩論階，交付堂中相應星宿。白銀書柬雖非絕頂，但向來只賜給上級星宿，騰蛇君今朝獲賜，已經是罕有的機遇，若是能成功完成任務，勢必躍上更高星階，背後所對應的封賞與權力，更是難以計數。
但今日，騰蛇君卻表明，要將這封銀柬交給勾陳君。且不說此事罕有先例，也不知合不合堂中規矩，騰蛇君心中打的是怎樣的主意，更是令勾陳君心中思緒飛轉，是拒絕或是接受，均難做下決定。
「勾陳君，你我二人在堂中共事也有數年，明人面前不說暗話，論武藝論見識，你均在我之上。但無奈你個性太也頑固，不懂得揣摩上意，曲意逢迎，因此多年來，你所獲賜多為玄鐵書柬，連赤銅書柬也沒有過幾回，今日，這白銀書柬對你而言，可說是千載難逢的機緣。」
騰蛇君晃了晃手中的銀柬，言語說得直白，絲毫不留餘地。
「哈哈，你說的極是。」
勾陳君笑了。
「興許這對我而言，真是千載難逢的機緣，但如你所說，我個性向來冥頑不靈，今日別說是這白銀書柬，就算堂主親臨，黃金書柬交到眼前，若是不說清這背後因由，我也是不作理會的。感謝美意，騰蛇君，少陪了。」
勾陳君一拱手，轉身便欲離開。
勾陳君剛轉過身，左肩頓覺一沉，一股沉雄的內力如山壓頂，彷彿要將他的肩骨壓得片片斷碎，但見勾陳君頭也不回，右掌疾拍向自己左肩，轟然一掌隔著自己的左肩就將身後出手的騰蛇君震退數步。
「你我兩人同時練有『飛星六十四門絕技』，難道今日你就這般託大，妄想用『驚雷勁』來制住我？如果真的有意一較高下，先把兵刃亮出來吧。」
勾陳君微微一笑，仍是一派輕鬆。騰蛇君短暫與對方交手，兩人均以「驚雷勁」修為相拚，自己已經輸了一籌，心知若是對方認真起來，更無勝算。
「我無意得罪，只是希望你留下來，聽我說明這其中原委。」
騰蛇君嘆了口氣。
「倉促提出交付銀柬，並以言語相激，確實是我的過失，但其中確有難言之隱，望君理解。」
騰蛇君見勾陳君微微頷首，續道：
「今日我提出銀柬一事，主要是想交換你手上的鐵柬，我聽聞堂主將京城連環血案一事，交付你查辦，此案對我而言至關重要，我希望能親自查辦此案，但無緣無故奪人柬令，不合堂中規矩，但若是以柬換柬，對你而言，可望升上更高星階，對我而言，也是了卻一樁心願。」
勾陳君一愣，搖頭道：
「昨夜我才聽聞，你特意帶人去了寶華天一趟，難道也是與這連環血案有關？騰蛇君，你該知道，飛星堂辦事查案一向不容私情，若此案對你而言如此重要，那你更該袖手旁觀，我可向你保證，勾陳君必將此案查得水落石出，你大可放心。」
「勾陳君，並非是我信不過你，而是人世間，有些事情，無論如何都不可能假手他人。此案我是非查不可，任誰也無法改變我的心意。」
騰蛇君沉聲道：「若你堅持不肯交出鐵柬，那我也只有得罪了。」
「你明知自身武功不及我，要從何得罪起？」
勾陳君搖了搖頭。
「咱倆相識多年，雖稱不上是有過命的交情，但也犯不著行此極端。」
騰蛇君一聲乾笑，似是有苦難言，又似藏有千言萬語，只見他將銀柬收入懷中，右手揚起，看似準備發招，忽地伸手按住了自己的左臉，手指就按在了虺蛇面具上，指尖緊扣邊緣，竟是有意摘下面具。
勾陳君見狀，頓時心中大駭，剎時箭步飛身，伸手疾探向前，似是有意扣住騰蛇君右腕。但騰蛇君似乎早已料到對方此著，迴身疾避，左手從黑袍輕輕一抖，一縷銀光乍然而現，左手已然握住一柄水光流轉的柳葉彎刀，如粼粼波光，即使此刻正值白晝，刀光仍閃爍不定，眩人眼目。
勾陳君猱身而上，雙掌翻飛，如密雨如狂風，所施的正是「飛星六十四門絕技」中的「凝雨折花手」，此路手法以快見長，可重擊敵方要害，斷骨折筋，勾陳君此時並不欲傷害對方，只求制住騰蛇君。但騰蛇君此刻彎刀在手，刀光圈旋，綿密交織如一張刀網，無奈勾陳君赤手空拳，難攖其鋒，凝雨折花手幾番出招，也是無隙可進。
「住手！」
勾陳君喝道，跟著往後躍開。
「騰蛇君，你可清楚自己在幹些什麼嗎？你若摘下面具，便再無回頭之路，此案當真對你如此重要，值得你以命相脅？」
「飛星堂鐵律，我自然清楚，『凡堂中星宿，身份若洩，九天共誅，若有包庇者，一體同罪。』，今日我若是在你面前摘下面具，你便得取我性命，若否，你也會成為九天星宿的圍殺目標。」
騰蛇君右手仍按在面具上，左手持刀護在身前，似乎仍忌憚勾陳君會伺機反攻。
「另外，就如你所言，此案對我來說，就是如此重要，值得我以命相脅。」
「好吧！既然你心意已決。」
勾陳君長嘆一聲，從懷中取出一札玄鐵書柬，朝著騰蛇君拋了過去。
「那就照你的意思來辦吧。」
騰蛇君右手接住了鐵柬，左手旋即將彎刀藏入黑袍當中，拱手稱謝道：
「感謝勾陳君成全。此為御賜銀柬，便照先前約定，以柬換柬。」
騰蛇君從懷中取出了銀柬，同樣朝著勾陳君拋了過去。
勾陳君伸手接住了銀柬，微微搖頭，顯得不置可否，只聽得騰蛇君說道：
「銀柬上頭吩咐，持柬者須趕赴極西之地，到達西州邊界的雪蒼山，雪蒼山上有一名隱姓埋名多年的劍客，名為獨孤……」
騰蛇君還來不及說完，就被勾陳君截住了話頭，說道：
「慢，這白銀書柬終究是你的任務。你的一番心意，在此謝過，但今日我只是代為你保管這銀柬，等到你完結此案，自己再去那雪蒼山找人吧。」
「我要見寶老爺，哪個還能走的，快去通報吧。」
看了這番景況，剩下的僕役們可以說是嚇得肝膽俱裂，哪還有人敢給他通報引路，紛紛扔下手中該幹的活，四散奔逃起來。
「什麼德性！」
一聲大喝，把僕役們硬是從驚慌中拉回幾分，只見一個高瘦的老者，水藍色的緞面長袍，手中拿著一桿菸槍，鬚髮皆白，臉上深深的皺紋已經飽含怒氣。
「你們可是寶華天的人，什麼大風大浪沒見過，犯得著這麼驚慌失措？要是讓外人看見了，當真是丟了咱寶老爺的顏面！」
「曲掌櫃，這臭乞丐挺邪門！」
一名僕役搶上前去，一句話還來不及說完，就被年邁的曲掌櫃賞了重重的一耳光。那僕役一聲哀號，撫著發紅的臉頰，滿臉的疑問，卻又不敢再多問。
「奴才失職，沒把這幫下人給教好。這麼多年了，您從來沒離開過寶華天的後院，下人們來來去去，難免他們對您感到陌生，言語舉止若有冒犯的地方，望請海涵，不要多加怪罪。」
曲掌櫃朝著酒徒深深一揖，聲調裡似乎難掩激動之情。身旁的僕役們更是看傻了眼，平時嚴厲無情的曲掌櫃，為何會對這個臭乞丐這麼尊敬？
「眾人何罪之有，我只是想見寶老爺一面，還請曲掌櫃幫忙通報一聲。」
酒徒看著寶華天華貴豪奢的大堂，垂首便是一聲長長的嘆息。
「請隨我來。」
曲掌櫃揮了揮手，讓幾名還能行動的僕役，一一扶起那些軟倒在地的傢伙，並指揮收拾了場面，隨後屏退左右，親自領著酒徒從寶華天大堂旁的紅木樓梯拾級而上。
這寶華天上通六層，每層都是雕梁畫棟，鑲金嵌銀，極其豪奢鋪張的廳堂樓閣，唯有最高第七層，卻一反常態，極其簡樸，未有過多的裝飾，空蕩蕩的偌大廳堂當中，僅見一名肚皮圓潤，花白頭髮的男人，身著錦衣華服，滿臉憂愁地在廳堂中來回踱步。
「老爺，您看是誰來了。」
曲掌櫃朝著略顯肥胖的男人一揖，對方顯而易見，正是寶華天的主人，寶老爺。
只見寶老爺看見酒徒以後，一聲驚呼，三步併作兩步衝上前去，兩隻肥厚的手掌上下交疊，把酒徒的手重重地握將起來，顯然兩人關係極為親暱，只聽這寶老爺說道：
「恩公啊，恩公，這些年真是苦了您了，想不到今日您終於願意來見我了。」
聲調裡，還帶了幾分哭腔。
「若非昨晚，那飛星堂的騰蛇君登門拜訪，我原也沒想過，咱倆還會有再見的一天。」
酒徒長嘆了口氣，輕輕將手抽回，看著寶老爺，又看向曲掌櫃，兩人眼裡都是藏不住的欣喜，又都有一份難以言喻的憂傷。
「哎！我怎麼給忘了！恩公，那騰蛇君為何會找上門來？難道是恩公的身份哪邊出了啥岔子？為了以策萬全，恩公不如先離京避一避，我這就讓寶華天立馬準備三匹快馬，日夜兼程離京，先設法避開飛星堂的探子。」
寶老爺一拍腦袋，猛地想通了這騰蛇君大半夜竟直入寶華天後院柴房找上酒徒，顯然來意非同一般。
「那倒不必。瞧這騰蛇君的言行，他並不知道我的身份。至於這廝為何知道要來寶華天尋我，此事不妨暫且按下，他找上門來，乃是為了京城內的幾宗連環血案，他認定犯案的兇手，乃是東州秋水一脈，江燕門第蘇家的後人，他知道案子若牽扯上蘇家，我定然不會置之不理。」
酒徒拄著手中鐵杖，在廳堂內一張粗藤椅上緩緩坐下。
這幾句話看似平平無奇，但卻有如晴天霹靂，寶老爺與曲掌櫃臉色頓變鐵青，兩人面面相覷，一時之間竟沒人敢接話，兩人只默默凝視著酒徒，等他開口。
「快十三年了，江燕門第的滅門血案，至今已經快十三年了。我原以為，此事會就這樣石沉大海，想不到，昨晚竟有人親自登門拜訪，把這件血案又重新帶到我的面前，真是蒼天弄人。」
酒徒顫抖著右肩，一次又一次地敲擊著手中的鐵杖，嗓音聽起來也變得枯啞起來。
「恩公，當年咱三人可是在那陣滂沱大雨中，一個個拿著宗家族譜親自對過的，七十五條人命，一絲不差，確實沒有活口。那騰蛇君怎能知道，京城連環血案的兇手能是蘇家的後人？」
寶老爺問道。
「因為，騰蛇君派出去查案的捕快，被兇手所殺，屍首傷痕上留有秋水一脈的劍法，蘇家劍譜眾所周知，不傳宗家以外之人，騰蛇君自然會聯想，犯案的乃是蘇家的後人。」
酒徒頓了一頓，續道：
「但是，這騰蛇君所不知道的是，當年的滅門血案，蘇家上下七十五口，也同樣是被秋水一脈的劍法所殺，蘇家人丁既絕，世上能使此路劍法之人，與這血案兇手必然脫不了干係。」
「恩公！」
一直垂手立於一旁，沉默多時的曲掌櫃終於忍不住開口。
「奴才斗膽說一句，這血案，都已經過了十三年啦。這十三年來，恩公食不知味，寢不能眠，每日睜眼閉眼，所看所想都是這件血案，好不容易這幾年，奴才以為恩公終於稍稍能放下一點，想不到唉，恩公，願您能聽奴才一句勸。」
酒徒聞言，又何嘗不能明白曲掌櫃的心意，但卻只能報以慘然一笑。
「我與蘇家的關係，有如千絲萬縷，這輩子想斷是斷不了了。我也能明白，血案迄今十三年了，當年的兇手也許早已埋骨黃土，現在使用這路劍法的，興許也只是不知情的後人，未必跟血案有干係。」
「但哪怕，只是一點半點的蛛絲馬跡，我也無法選擇置身事外。所謂血海深仇，在仇恨面前，是人，都會沒了選擇。」
寶老爺與曲掌櫃見酒徒心意已決，兩人對望一眼，暗自嘆氣便不再多勸。反倒是酒徒，彷彿是想起什麼，說道：
「在我去見騰蛇君之時，倒有一事需要兩位幫忙。」
「雖然可能只是件不起眼的小事，但我仍還沒想通，為何騰蛇君會知道我與蘇家的關係，卻又一知半解，此外，滅門血案發生以來，秋水一脈的劍法在江湖上也消失了十三年，為何騰蛇君能輕易看出，屍首上的劍痕是出自秋水一脈？天下劍法萬千，若非對秋水一脈特意鑽研者，斷不能辨別。」
寶老爺聽酒徒言語，略一沉吟，說道：
「我知道了，恩公，等會我便寫上三封請柬，請曲掌櫃吩咐下人以快馬送出，同時讓後廚備上好酒好菜，邀上京城各方人物，在寶華天設下大宴款待上賓。」
「老爺，這請柬是要送往何處？」
曲掌櫃雖然開口相詢，但心中已然猜到九成。
「京華第一樓，丹籤樓。」
--
京城北區，湘水衚衕一帶，自前朝以來就是官家重地，特別是當今聖上重用江湖勢力飛星堂後，更特意在此地修建了雄偉氣派的分堂，堂前遍布刀斧鐵衛，其勢森嚴，鋒頭甚至壓，不免引官民側目。
在分堂內，騰蛇君獨佇二樓欄桿，遙望天際雲流湧動，極北處更隱隱響來雷鳴，一時之間若有所思，靜立如泥塑石像，唯有臉上面具那對紅玉雙目仍隱約閃爍紅光，時明時暗，有如活物。
「聽說騰蛇君大人，有事傳喚小人。」
話聲從身後而來，騰蛇君連忙轉過身，入眼者身形高大，足足比騰蛇君高了近尺許，黑袍裹身，臉上同樣嵌著一個作工精細的面具，但不同於騰蛇君的蛇形面具，來者面具狀如龍首，兩枚短角賁起，雙目則以翡翠鑲之，螢螢綠光飄忽不定，不同於騰蛇君刺耳尖銳的嗓音，對方的聲調卻是低沉枯啞，有如老者。
「說笑了，勾陳君，感謝你前來。」
騰蛇君拱手作揖。
「我聽說，適才飛星傳召一畢，你便讓手下捎信而來，倒是罕見，莫非這回是真有好事？你非得特意找我來顯擺一番？」
勾陳君笑道。
「算是吧。」
騰蛇君揚起右手，手指間捏著一疊薄如蟬翼的白銀書柬，以白色絲帶纏束，勾陳君見了那封銀柬，一聲驚呼，隨即哈哈笑道：
「我信口胡言一番，想不到還真有喜事。飛星堂四級御賜柬令，黃金、白銀、赤銅、玄鐵，向來只有上級星宿才有機會得到的銀柬，今日竟然會交到你的手上，真是千載難逢的機緣，想必騰蛇君這個稱號，過段日子，也得換主兒了。」
「你說的是，這確實是千載難逢的機緣。飛星堂一眾星宿，奉命辦事全仰仗御賜柬令，柬令級別愈高，事成之後的封賞也愈大。」
騰蛇君點頭道：
「所以，今日我想把這銀柬交給你，勾陳君。」
騰蛇君毫不猶豫便遞出銀柬，勾陳君頓時愣了。
勾陳君心知，每一封御賜柬令都是出自聖上旨意，再由飛星堂堂主，依其事情輕重分列金銀銅鐵，再行排輩論階，交付堂中相應星宿。白銀書柬雖非絕頂，但向來只賜給上級星宿，騰蛇君今朝獲賜，已經是罕有的機遇，若是能成功完成任務，勢必躍上更高星階，背後所對應的封賞與權力，更是難以計數。
但今日，騰蛇君卻表明，要將這封銀柬交給勾陳君。且不說此事罕有先例，也不知合不合堂中規矩，騰蛇君心中打的是怎樣的主意，更是令勾陳君心中思緒飛轉，是拒絕或是接受，均難做下決定。
「勾陳君，你我二人在堂中共事也有數年，明人面前不說暗話，論武藝論見識，你均在我之上。但無奈你個性太也頑固，不懂得揣摩上意，曲意逢迎，因此多年來，你所獲賜多為玄鐵書柬，連赤銅書柬也沒有過幾回，今日，這白銀書柬對你而言，可說是千載難逢的機緣。」
騰蛇君晃了晃手中的銀柬，言語說得直白，絲毫不留餘地。
「哈哈，你說的極是。」
勾陳君笑了。
「興許這對我而言，真是千載難逢的機緣，但如你所說，我個性向來冥頑不靈，今日別說是這白銀書柬，就算堂主親臨，黃金書柬交到眼前，若是不說清這背後因由，我也是不作理會的。感謝美意，騰蛇君，少陪了。」
勾陳君一拱手，轉身便欲離開。
勾陳君剛轉過身，左肩頓覺一沉，一股沉雄的內力如山壓頂，彷彿要將他的肩骨壓得片片斷碎，但見勾陳君頭也不回，右掌疾拍向自己左肩，轟然一掌隔著自己的左肩就將身後出手的騰蛇君震退數步。
「你我兩人同時練有『飛星六十四門絕技』，難道今日你就這般託大，妄想用『驚雷勁』來制住我？如果真的有意一較高下，先把兵刃亮出來吧。」
勾陳君微微一笑，仍是一派輕鬆。騰蛇君短暫與對方交手，兩人均以「驚雷勁」修為相拚，自己已經輸了一籌，心知若是對方認真起來，更無勝算。
「我無意得罪，只是希望你留下來，聽我說明這其中原委。」
騰蛇君嘆了口氣。
「倉促提出交付銀柬，並以言語相激，確實是我的過失，但其中確有難言之隱，望君理解。」
騰蛇君見勾陳君微微頷首，續道：
「今日我提出銀柬一事，主要是想交換你手上的鐵柬，我聽聞堂主將京城連環血案一事，交付你查辦，此案對我而言至關重要，我希望能親自查辦此案，但無緣無故奪人柬令，不合堂中規矩，但若是以柬換柬，對你而言，可望升上更高星階，對我而言，也是了卻一樁心願。」
勾陳君一愣，搖頭道：
「昨夜我才聽聞，你特意帶人去了寶華天一趟，難道也是與這連環血案有關？騰蛇君，你該知道，飛星堂辦事查案一向不容私情，若此案對你而言如此重要，那你更該袖手旁觀，我可向你保證，勾陳君必將此案查得水落石出，你大可放心。」
「勾陳君，並非是我信不過你，而是人世間，有些事情，無論如何都不可能假手他人。此案我是非查不可，任誰也無法改變我的心意。」
騰蛇君沉聲道：「若你堅持不肯交出鐵柬，那我也只有得罪了。」
「你明知自身武功不及我，要從何得罪起？」
勾陳君搖了搖頭。
「咱倆相識多年，雖稱不上是有過命的交情，但也犯不著行此極端。」
騰蛇君一聲乾笑，似是有苦難言，又似藏有千言萬語，只見他將銀柬收入懷中，右手揚起，看似準備發招，忽地伸手按住了自己的左臉，手指就按在了虺蛇面具上，指尖緊扣邊緣，竟是有意摘下面具。
勾陳君見狀，頓時心中大駭，剎時箭步飛身，伸手疾探向前，似是有意扣住騰蛇君右腕。但騰蛇君似乎早已料到對方此著，迴身疾避，左手從黑袍輕輕一抖，一縷銀光乍然而現，左手已然握住一柄水光流轉的柳葉彎刀，如粼粼波光，即使此刻正值白晝，刀光仍閃爍不定，眩人眼目。
勾陳君猱身而上，雙掌翻飛，如密雨如狂風，所施的正是「飛星六十四門絕技」中的「凝雨折花手」，此路手法以快見長，可重擊敵方要害，斷骨折筋，勾陳君此時並不欲傷害對方，只求制住騰蛇君。但騰蛇君此刻彎刀在手，刀光圈旋，綿密交織如一張刀網，無奈勾陳君赤手空拳，難攖其鋒，凝雨折花手幾番出招，也是無隙可進。
「住手！」
勾陳君喝道，跟著往後躍開。
「騰蛇君，你可清楚自己在幹些什麼嗎？你若摘下面具，便再無回頭之路，此案當真對你如此重要，值得你以命相脅？」
「飛星堂鐵律，我自然清楚，『凡堂中星宿，身份若洩，九天共誅，若有包庇者，一體同罪。』，今日我若是在你面前摘下面具，你便得取我性命，若否，你也會成為九天星宿的圍殺目標。」
騰蛇君右手仍按在面具上，左手持刀護在身前，似乎仍忌憚勾陳君會伺機反攻。
「另外，就如你所言，此案對我來說，就是如此重要，值得我以命相脅。」
「好吧！既然你心意已決。」
勾陳君長嘆一聲，從懷中取出一札玄鐵書柬，朝著騰蛇君拋了過去。
「那就照你的意思來辦吧。」
騰蛇君右手接住了鐵柬，左手旋即將彎刀藏入黑袍當中，拱手稱謝道：
「感謝勾陳君成全。此為御賜銀柬，便照先前約定，以柬換柬。」
騰蛇君從懷中取出了銀柬，同樣朝著勾陳君拋了過去。
勾陳君伸手接住了銀柬，微微搖頭，顯得不置可否，只聽得騰蛇君說道：
「銀柬上頭吩咐，持柬者須趕赴極西之地，到達西州邊界的雪蒼山，雪蒼山上有一名隱姓埋名多年的劍客，名為獨孤……」
騰蛇君還來不及說完，就被勾陳君截住了話頭，說道：
「慢，這白銀書柬終究是你的任務。你的一番心意，在此謝過，但今日我只是代為你保管這銀柬，等到你完結此案，自己再去那雪蒼山找人吧。」
