安：「有準你能動了？」

　　聽到這話，霍克揚了揚眉……比哥利布諾山脈還可怕？
　　哥利布諾山脈阻隔了人族與魔族部分接壤的領土，裡頭聽說到處都是聖級、王級的魔物，似乎連皇級魔物都有。
　　結果這邊有比哥利布諾山脈還可怕的「山神的禁地」……這怎麼聽都像是唬小孩子的啊？哪會有人真的信了－－
　　「－－這、這麼可怕嗎？」夏洛特嚇得臉色慘白地問。
　　霍克：「……。」
　　好吧，我們這邊有個會信這話的小孩子。
　　「當然囉。」中年男性繪聲繪影地說：「山神的禁地啊，可是一片寸草不生的土地，沒有任何生物能夠在那存活，一踏上那片土地，就會被山神懲罰，再厲害的武者或魔法師都會被吸成乾屍！」
　　有了中年男性像是說書人般的說明，夏洛特嚇得更慘，顫抖著手抓了霍克的長袍一角來尋求安全感。
　　「－－咳、咳咳！大叔啊，你說沒魔物，是被艾爾森……我是說，是被布勞恩侯爵的軍隊清剿的嗎？」
　　因為鄰近布勞恩城，猜測那位侯爵不會放任魔物在這片森林肆意繁衍，應該會定期清剿的霍克問道。
　　同時也是為了把話題轉回到正題上……。霍克瞥了眼正瑟瑟發抖著的夏洛特。
　　但中年男性擺了擺手，說：「不是不是，侯爵大人是會派人巡邏，但可沒有到把魔物殺光的地步啦，是最近魔物特別少，一點蹤影都沒有囉。」
　　魔物特別少、一點蹤影都沒有……？霍克和夏洛特互看一眼，這不是和達拉爾現在的情況一樣嗎？
　　但……達拉爾和布勞恩城這邊可是差了好幾個小時的車程啊！隔了這麼大的距離卻同時發生魔物消失的情況？
　　魔物這種生物是從自然中的魔力孕育而生，也可以與同種魔物繁殖出後代，能說是幾乎不可能殺光或消失的怪物，結果兩個地方魔物都消失匿跡……這情況可說是前所未有。
　　「那大哥你們怎麼還用圍牆啊？」
　　霍克看著那些經常修復的圍牆，好奇地問道：「不是為了抵禦魔物嗎？」
　　「哦－－那個啊。」中年男性也將視線轉向圍牆，臉上說是平靜，卻又帶著一些擔憂：「之前主要是為了抵擋魔物沒錯啦，但現在是為了阻擋附近出沒的強盜。」
　　「強盜？」夏洛特驚呼了聲，擔心地問道：「那你們不去委託冒險者公會嗎？或者和布勞恩城回報呢？」
　　夏洛特也問出了霍克的疑問，要是這邊有強盜出沒，那村莊應該會先籌錢然後派人發布冒險者委託，怎麼剛剛中年男性說他們沒有發委託？
　　而且如果艾爾森知道布勞恩城附近有強盜出現，那應該會派人清剿才對啊……也說不定失蹤的貴族就是被強盜劫走的。
　　霍克思索著可能性，而中年男性卻擺了擺手，說：「我們也想發布委託，但籌不到錢啊。」
　　「籌不到錢？」這次換霍克提出疑問，他皺了皺眉問道：「怎麼會籌不到錢，村莊的所有人一起出錢……或者和附近村莊的村民一起出錢，應該能籌到Ｃ級委託的報酬才對啊？」
　　這種不同村莊合力出報酬金的狀況非常常見，否則那些要清剿或討伐巨魔、哥布林群、魔物聚落等，動輒幾金幣的委託，以正常平民是不可能獨自出錢的。
　　所以在發現那些魔物時，村民們多半都會東湊西湊，甚至拉上附近的村莊，這樣下來每個人頂多出個五十枚銅幣或一銀幣，就能籌到足夠的報酬金了。
　　聽到霍克的疑問，中年男性也顯得無奈，他嘆了口氣說：「唉，因為那些強盜沒有來過我們村莊啊。」
　　「之前大家聽其他村莊的人說有強盜出現，原本還很害怕的說要籌錢……但過好一段時間都沒有被強盜騷擾過，就沒幾個人打算要出錢囉。」
　　中年男性接著抱怨，臉上也浮出怒氣：「真是……他們就是沒被強盜搶劫過，不知道那有多可怕！隔壁村莊的也是，說甚麼『他們也沒來過，就算了吧』！還懷疑我是不是想騙他們的錢……怕等到強盜出來就都來不及啦！」
　　霍克見中年男性越說越氣，連忙安慰道：「大哥沒事啦，我們會和布勞恩侯爵說這件事的，之後就會有人派人來清剿強盜的。」
　　「希望那侯爵大人趕快派人啦，我跟你說，之前出現的魔物群花了好幾個月才……」
　　不知是不是聊開了，中年男性不停地和霍克兩人抱怨，從布勞恩侯爵派人清剿的事情一直到隔壁村莊辦婚禮不找他去……霍克兩人花了不少力氣在安慰中年男性上，最後和其他人約定的集合時間都快到了，他們才從第一個村莊離開。
　　「花了好多時間在這邊……還沒有去其他村莊看過……。」
　　回去布勞恩城的路上，夏洛特沮喪地低頭喃喃著。
　　霍克對此卻很豁達，他笑著說：「沒事啦，我們也問到不少東西不是嗎，別擔心別擔心，安他們不會罵我們的。」
　　「真、真的嗎？」夏洛特抬起頭看向霍克……雖然她帶著兜帽，也看不出她實際上在看哪邊。
　　「嗯，真的！」霍克笑著拍了拍夏洛特的肩膀：「我保證！」
　　………………
　　…………
　　……
　　「－－所以你們花了一個下午，就只和一個平民聊天？」
　　「抱、抱歉……。」
　　回到旅館的房間中，霍克在安冷冽到令人感覺如暴風雪來臨的眼神逼迫下，卑微地低頭跪在安的面前，引得旁邊的愛德華和森兩人不停偷笑。
　　偷笑什麼，我不信你們在安這種眼神下你們能好好坐在椅子上！
　　察覺到霍克正偷瞪另外兩人，安寒聲說：「有準你能動了？」
　　「沒、沒有。」霍克收回視線，乖乖跪著。
　　坐在椅子上的夏洛特連忙緩頰：「安，是因為我，霍克才－－」
　　「妳光和人正常對話都會結結巴巴，怎麼可能是因為妳才和一個平民聊整個下午？說謊先打好草稿。」安用那冷冽的眼神瞟了夏洛特一眼，讓她嚇得不敢繼續說話後才轉回視線對霍克說：「你就跪著討論。」
　　「……是。」
　　對霍克和安的互動已經極為習慣的森臉上掛著想笑又強忍的詭異表情，說：「我去了兩個村莊和那附近探查過，和霍克說的一樣，有強盜出沒的傳聞也有一些大量人群移動的蹤跡，但離村莊都有點距離。」
　　「我們也－－噗哈哈哈哈哈！」輪到愛德華報告時，他卻是忍不住笑意，開始放聲大笑。
　　「……你也想跪著？」