亡者
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更新於: 2021-05-03
【死之森林】，表面上長得與普通森林一樣，實則是擬態成森林環境來吞噬生者的魔境。
進入裡頭的活物，無一例外皆是它的獵物。
生物需要的水和食物，【死之森林】都能擬態。只不過，擬態出來的食物與水都毫無營養，甚至會對生物的造成傷害。
所以等到生物差不多要死去的時候，內部的怨靈會一口氣奪取生者的生命，令其化作森林的一部分。
如今，死之森林裡，有兩名活著的人類女性在裡頭行動。
凡人歷代最年輕的勇者『緹娜亞．艾塔』，還有失去姓氏的森人冒險者『伊瑟』。為了尋找【死之森林】出現在這裡的線索，兩人在裡頭徒步行進著。
「怎麼回事？總覺得好像變冷了。」
伊瑟拿出在野外過夜時使用的毛毯，將其披在身上。
明明只是一抹微風吹過，可身體卻感受到異常的寒冷。
「確實…而且，妳覺不覺得這裡越來越暗了。」
同樣感到寒冷的緹娜亞，也拿出毛毯披在身上。
「聽妳這麼一說……吚——！！」
「怎、怎麼了！？」
「感覺…好像有人舔了我的脖子一下。」
伊瑟伸手出左手去碰剛自己的後頸，只不過那似乎是自己的錯覺。
「妳在…呀啊！！」
這次輪到緹娜亞。她發出淒慘的叫聲，反射性地拔劍砍向背後。
想當然，她的後面什麼都沒有。
「到底怎麼回事…！！等等，托蘭好像說過這裡有一大堆幽靈的樣子…」
「…難道…剛才發生的，是幽靈搞的鬼嗎？」
「那種事……嗚吚！！」
覺得自己的耳朵被人碰了的伊瑟，嚇得往後跳開。
森人身來就有的天生長耳，給他們帶來靈敏的聽覺。可相對的，他們的耳朵也較其他人類種族敏感。所以能直接觸碰森人耳朵的，通常就只有他們的伴侶而已。
看到伊瑟剛才的模樣後，緹娜亞確信了這裡確實有著所謂的「幽靈」存在。
不過，真正讓她確定的原因，卻是因為看見了某個畫面。
帶著些許蒼白的臉色，緹娜亞用顫抖的手指著伊瑟的背後。
「…妳妳妳、妳後面…」
「……我後面…」
抱著不妙的心情，伊瑟緩緩轉過頭看去。然後，她看見了……
身後那棵樹…
長出好幾張輪廓清晰，露出猙獰表情的人臉。
頓時，空氣凝結了。
……
…
「呀啊啊啊———！！」
伊瑟發出巨大的尖叫聲。
在腦袋反應過來之前，她已經將托蘭給她的短劍扔向那些人臉。
短劍也穩妥的命中了其中之一。可接下來的事，就完全超出了兩人所認知的嘗試。
「吚呀啊啊啊——！！！」被短劍刺中的那張臉，發出響亮的淒厲慘叫。
沒過多久，人臉一張張從樹上接連消失。
「…怎麼…回事…？」
「不知道…但是…托蘭和我們待在一起的時候，那些幽靈好像也沒有靠近我們。」
人臉消失的狀況，讓緹娜亞想到稍早前和待在一起時的情形，以及他說過的話。當時的他們在【死之森林】晃了足足有三小時之久，可當時完全沒有碰上任何的幽靈。
因為害怕托蘭？所以幽靈才不靠近他們？
不，只是這樣的話，說明不了剛才發生的事。
（…對了！原來是這樣。）
「伊瑟，我明白了。」
「明白什麼？」
「因為托蘭能夠碰到那些幽靈，所以那些幽靈之前才不敢襲擊我們。」
「…原來如此！那也就是說，托蘭給我們的武器也能碰到他們嘍？」
經過緹娜亞的提醒，伊瑟露出恍然大悟的表情。
「肯定是這樣！」
緹娜態度堅決的說道。
只不過她得出的答案只對了一半。
幽靈們之前會不敢襲擊她們的理由，不只有是托蘭能碰到他們，而是他們本能地察覺到托蘭的危險性，所以才不敢襲擊的。
徘徊在死之森林裡的幽靈，全是生前作惡多端的惡人。他們對於生的執著，促使他們極度憎恨生者，進而化作兇惡無比的怨靈。這些怨靈雖然憎恨生者，但失去形體的他們，對於活物的干涉受到了嚴重的限制。
就像生者無法直接碰到他們一樣，他們也無法直接接觸生者。所以若是想要傷害生者，怨靈們就非得藉助外力不可。
「既然能打中那些幽靈，那就沒什麼好怕的了。」
「可是就算能碰到…我們還是看不見啊……」
從樹幹上拔出短劍的伊瑟，說出她們最大的重點。
她們雖然知道到處都有幽靈徘徊，可看不見也察覺不到的她們，也難以去對應襲擊她們的怨靈。
「呃…好像也是……奇怪…？」
一股詭異的氣息吸引了緹娜亞的注意力。
那是與惡盡體相似，卻又有些不同的凶惡氣息。
「怎麼了？」
「森林裡有個…感覺很像惡盡體的東西……」
「很像…？不是惡盡體…？」
「嗯…我也說不上來，但感覺是個不太妙的東西…」
緹娜亞不明確的說法，讓伊瑟有些疑惑。
打從緹娜亞能看見惡盡體以後，她就發現自己能感覺到一定範圍內的惡盡體。這樣的事情，就連身為守護者的托蘭也做不到。然而就是有著這樣特別的能力，緹娜亞也無法發現那些將自己體內惡盡體完全隱藏起來的惡之使徒。
「有沒有可能會是剛才的惡之使徒？」
「…不曉得，但應該可以去調查一下。而且…不知道為什麼…我總覺得那個不能放著不管。」
「…我知道了，那我們就去調查看看吧。說不定那個就是剛才那傢伙。」
「但是妳的傷…」
「沒問題的，要是真的遇上危險的話，我們就乾脆點逃跑就好了。」
伊瑟笑著說道。
繼續待在原地的話，或許能確保她們自己的安全，但要是因此放過對方的話，誰知道之後會造成多少傷害。只是伊瑟也很清楚，萬一真的是惡之使徒，她們能逃掉的機會是微乎其微。
「……我明白了。但是，我們只待在遠處確認那個是不是就好。」
「這點當然沒有問題。」
伊瑟回答的非常乾脆，乾脆到讓緹娜亞起疑的程度。
正因為回答得太過乾脆，反倒讓緹娜亞想起之前她曾三度犧牲自己的事。
為他人犧牲這種行為也許會被當成一件崇高的善行，但那些被留下來的人呢？他們有義務去背負那人的性命，更必須一生帶著那份失去的痛苦繼續活下去。
緹娜亞已經體會過被留下來的人必須帶著怎樣的痛苦，所以她已經不想再讓任何人為自己犧牲了。
「既然沒問題，那我們先說好。妳，絕對！絕對！絕～對不能故意留下來把自己當成誘餌！」
緹娜亞語氣堅定，目光緊緊盯著伊瑟。
被戳破自己想法的伊瑟，頓時「唉！？」了一聲。
「妳果然在想這種事！」
「呃、不，不是，我、我才沒有這麼想呢！」
「哪裡沒有？妳剛才的反應就已經告訴我妳是這麼打算的。」
「才、才不是呢！」
「如果不是，為什麼妳不敢看著我！？」
「這……」
「被留下來的人會哭，會難過，會傷心！……這妳不是最清楚的嗎！？」
「我…」
長壽的人種給較壽命較短的人種送行，是這個世界的常態。其中壽命最為長壽的森人，更是其中最常經歷這些的人種。為朋友送行，為朋友的孩子、孫子送行，甚至是曾孫都有可能。
被留下來的痛苦，森人比任何的人種都還要清楚那種感受。
長年住在人族之國『歐薩王國』的伊瑟，經歷過的次數更是比大部份的森人都要來的多。
「…好不容易遇上托蘭這樣能一直陪在妳身邊的人，妳打算用為了保護別人而犧牲這種理由離開他嗎？」
「…咦！？」
「我們已經和他說好，要等他回來接我們了。所以，一旦遇上危險，妳就要違背和他的約定嗎？」
「這…」
「如果是這樣，那我們乾脆別靠近了。」
「……」
明明是個年紀連自己人生十分之一都不到的小女孩，可伊瑟卻想不出任何可以反駁的話。
因為害怕失去的痛苦，所以伊瑟總是會以自己是年長者，是長壽的森人這類的理由去做出犧牲的行為。
大海魔那時是這樣，白流山上那時也是，還有撞見緹娜亞和托蘭發生關係時也是。伊瑟總是以優先考慮其他人去行動，結果她雖然是幫助了他人，但是卻完全沒有幫助到自己。
自我犧牲說好聽點是為他人奉獻的高尚行為，可實際上是不把自己與對方視作對等的存在。若不是如此，又怎麼會想做出犧牲的行為呢？
「而且托蘭還欠我們一人一個吻，所以我們絕不能死在這種地方！」
「……唉——我認輸。我還真說不過妳…」
伊瑟用左手搔著臉頰，一臉抱歉的模樣。
雖然以前都沒刻意裝作不知道，但稍微想想的話，這肯定也是自己的壞習慣之一。
「嘻嘻~～」
看到伊瑟認輸的模樣，緹娜亞這才感到安心。
然而就在這時，一道低沉，似野獸卻又不像野獸的嘶吼聲從森林裡傳來。
「嘎呀啊——」
「什、什麼聲音！？」
「不知道，但這不是野獸的叫聲。而且……」
伊瑟豎起她那細長的森人耳朵，仔細凝聽森林裡傳來的聲音。
有物體與物體碰撞的聲響，樹枝被踩斷的聲音，還有步伐完全不一致的急促腳步聲和異樣的嘶吼聲。很明顯，這絕不是生物會發出的聲響。不過更重要的是，聲音正朝著她們逼近。
「…那個正往我們這邊靠近。」
「不是吧…等等！剛才那個像惡盡體的氣息…越來越接近了…」
「難不成…朝我們過來的那個……就是妳說的那東西！？」
「…恐怕是…怎麼辦？要逃嗎？」
「不行，那傢伙速度太快了，已經到這附近了。」
「…既然這樣，那我們就先下手為強。」
「嗯！」
說完，兩人立刻躲到樹的背後，以這些巨大的古樹作掩蔽。
「繁衍與暴風的青蛇大神啊，請藉助我貫穿敵人的箭吧—」
淡綠色的魔力開始凝聚在她的左手掌心，伊瑟充分感受到來自神獸『青蛇』的風之魔力。而或許是之前曾直接藉助青蛇本身施放祈禱魔法的緣故，伊瑟感受到比以往都要來得龐大的魔力。
【祈禱魔法】固然強大，但絕不是可以隨意濫用的魔法。凝聚魔力的時間只要越久，對使用者的負擔也越大。
過去就曾發生過有人過度凝聚魔力，最終被自己的【祈禱魔法】吞噬的案例。
躲在另一棵樹背後的緹娜亞，拔出托蘭給她的白銀之劍，將魔力灌注進去。
使用過數次托蘭力量的她，已經習慣了那份力量的感覺。
「吚呀——」
異形的怪物法出尖銳高亢的叫聲，用詭異奔跑姿勢出現在她們的視野之中。怪物那及其詭異的姿態，讓兩人差點給看傻。
怪物大約三公尺高，有著腐爛，內臟外露，發出惡臭的熊的上半身，以及下半身是馬的身體。那應是屍體的身體上長著四條腿，四條手臂，還有一顆長有兩張嘴的腦袋。它的腿一對是馬的，一對是走鷹的。它的手則分別是猩猩，以及長滿羽毛的翼人獸人手臂。至於它的腦袋，則是雙眼簍空，左右兩旁長了熊和鷹的嘴，看不出原形的野獸顱骨。
「咿咿咿——」
詭異到極點的怪物站在她們剛才待的位置，從鷹嘴發出尖銳的叫聲。
這個叫聲有什麼意義，緹娜亞和伊瑟都不明白，但她們知道這個絕不是這個世界的東西。
「風切之矢！」
伊瑟釋放龐大的風之魔力，瞬間奪走了怪物的一條猩猩的手臂。可她也被強大魔力的反作用影響，向著反方向飛出去，撞上後方的樹木。
她雖然是瞄準怪物本身，但這次凝聚的魔力太過強大，導致她施放的角度歪掉了。不只如此，她的左手也被那強大的風之魔力給劃上好幾道割傷。
雖然左手的傷口稍加包紮就可以了，但恐怕暫時不能再用出這麼強力的【祈禱魔法】了。
「銀月！」
緹娜亞沒有理會被自己的魔法吹飛的伊瑟，朝著怪物直接揮劍，釋放伴隨劍刃軌跡而誕生的銀白新月。
銀月完美地命中怪物的軀體，可居然只削掉了它腹部的一半。
「嘎啊——」
怪物的熊嘴發出低沉的吼聲，用那簍空的雙眼瞪著緹娜亞。
「有…可…」
怪物的鷹嘴突然開口道出一個類似詞彙的話語。
不過它究竟說了什麼，緹娜亞自然是完全沒有聽懂。
「吚呀啊——」「嘎啊——」
突然之間，怪物的兩張嘴一同發出巨大的嘶吼聲。
是因為失去身體而發出的悲鳴，還是因為遭到攻擊才發出的怒吼。雖然不清楚是哪種，但緹娜亞明白怪物已經把她當作目標了。她握緊手上的劍，目光緊盯著怪物，絲毫不放過它的一舉一動。
怪物抬起四條腿，朝著緹娜亞直奔過去。
與那不平衡的四條腿和巨大的體型不同，怪物的奔跑速度不尋常的快。
轉眼之間，怪物已經來到緹娜亞的面前了。
（好快！）
怪物朝著緹娜亞的位置揮動它的三條手臂，可它沒有打中緹娜亞，而是打中了旁邊的樹，並在樹上留下一道巨大的傷痕。怪物歪著腦袋，完全不明白自己為什麼會沒打中。
就在怪物疑惑獵物怎麼消失時，緹娜亞出現在了它的側面。
「喝！」
緹娜亞灌注魔力，藉助《身體強化》往怪物的腿砍過去。
其中一條走鷹的腿瞬間被她砍斷，應聲落在地上。可是怪物根本無所謂的模樣，只見它緩緩將空洞的雙眼轉向緹娜亞。意識到不對勁的緹娜亞馬上拉開與怪物的距離，退到幾公尺外的地方。下一刻，怪物的手臂重擊緹娜亞剛才所在的位置，在那打出了個大洞。
（好可怕的爆發力…）
絕對不能被打中，看見怪物破壞的樹木與地面，緹娜亞深深認知到這個事實。
「風之龍卷！」
突然出現的風魔法，命中了怪物的腿，讓它摔了底朝天。
「銀月！」
看見這個情況，緹娜亞立刻使出銀月，但是威力不夠的銀月，只在怪物的身體劃上一道傷口。
趁著怪物還沒爬起來，緹娜亞立刻趕到施放魔法的那人身邊。
「妳還好吧？」
「勉強還行…但那東西是怎麼回事？正面接下妳的銀月，居然還能動…」
「不清楚，但它跟剛才那些明顯不是一個等級的。」
緹娜亞抓著伊瑟的左手，協助剛才遭到魔法反作用而受傷的她站起來，而緹娜亞也在這時看見伊瑟左手的割傷。
「嘎啊呀呀——」
倒在地上的怪物站起身後，將熊口從自己的臉上硬生生扯下，然後張開它的鷹嘴，將其大口咀嚼吃下肚。緊接著，原本在一旁的鷹嘴開始移動，來到臉的正面。
看到這個景色，緹娜亞和伊瑟都愣住了。
「傭…捨…改…死…的…傭…捨…其…拉…亞…」
很顯然的，怪物正在說話。
只不過它的發音，顯然有著什麼問題。
「吚——呀——」
怪物仰天長嘯。
它看向自己的身體，將猩猩的手與走鷹的腿扯下，然後像剛才一樣，將它們當作食物大快朵頤。
很明顯的，這頭怪物正在變異，而且是向著非常不妙的方向變異。
「不妙！那傢伙很不妙！」
「這看也知道！」
「必須快點解決它。」
趁著怪物正在進食，兩人開始凝聚魔力。
只不過魔力的凝聚並不順利，接連的戰鬥早就將緹娜亞的魔力給耗掉了大半以上。然而魔力較為充沛的伊瑟，現在的身體狀況也不允許她使用威力強大的風魔法。
這樣的情況，除了用絕境以外，還真想不出有多少詞可以形容了。不過就算處在這樣的情況下，兩人也沒有放棄的打算。
「呀啊———」
怪物這次發出尖銳高亢的叫聲。可就是面對這幾乎要震破耳膜的尖銳聲響，兩人也沒有伸手者住耳朵，而是繼續凝聚魔力。
「啊———……」
在怪物停下吼叫後，它的身體顫抖了一下，接著維持吼叫的姿勢停頓不動。
「銀月！」
「風之箭！」
看準這個時機，緹娜亞和伊瑟同時釋放自己的招式。
從托蘭那得到契機，進而成為自己力量的銀白新月《銀月》，還有雖是祈禱魔法《風切之矢》的劣化版，但威力較為足夠的《風之箭》。
怪物沒有閃避的跡象，兩個招式也先後命中了怪物，讓怪物的身體少去一部份。
「成功了嗎…？」
「不知道…」
「吚呀——該死的勇者緹娜亞！」
「什！？」
這一次，怪物的發音非常清楚，清楚到要聽不懂都有困難。
怪物的身形開始逐漸變小，直到變成類似人類的模樣才停止。它有著翼人獸人的雙臂，馬的雙足和下半身，類似人類的漆黑身體，滿口細小利牙的鷹喙，單邊空散發詭異白光的眼睛。
似人的人形魔物，這就是她們倆見到的第一印象。
「是妳害的！都是妳害的——！」
怪物的目光緊瞪著緹娜亞，鷹嘴發出充滿憤怒與憎恨的怒吼。
莫名遭到指責的緹娜亞雖然有些疑惑，但她很清楚自己不認識這樣的怪物。
「要是妳乖乖給龍帝殺掉，我就不會死了！吚呀——」
『龍帝』這個詞彙，讓緹娜亞想起差不多三個月前，第一次遇上托蘭那時的事。但是很奇怪，為什麼這個怪物會知道『龍帝』這個詞，又為什麼對自己露出如此明顯的恨意？
如果說是與自己，還有『龍帝』有所關聯的幽靈附身在那怪物身上的話，那就說得通為什麼怪物知道自己了。但是，會是誰呢？
「…單眼……啊啊…想不到會是你。」
緹娜亞已經知道了，知道怪物體內的幽靈是什麼人了。
與龍帝和自己有關聯，而且還只有單隻眼睛的，緹娜亞只知道一個人。害死騎士團的艾爾、海爾、以及萊特，還試圖強暴自己，最終被托蘭一劍砍掉腦袋而死的惡人。
———『斯諾普』。
緹娜亞怎麼也沒想到，會在這種地方遇上這個讓她想忘都忘不了的仇人。
「殺了妳！殺了妳！殺了妳！我要殺了妳！奪去妳的尊嚴！然後再殺了妳！吚呀——」
已經變成怪物的斯諾普，被憤怒給支配，面容完全的扭曲了。
怪物斯諾普雙腳一蹬，以超人的速度襲向緹娜亞和伊瑟的位置。
緹娜亞和伊瑟沒有遲疑，迅速向著兩旁翻滾避開攻擊。斯諾普也毫無意外的直接撞上粗壯的樹幹，可它彷彿沒事般站起身子。比起它，反而是樹幹被撞出了個詭異的坑洞。
「風之龍卷！」
伊瑟施放風魔法，可即使完全打中了，也沒給斯諾普造成半點傷害。
斯諾普歪著頭看著伊瑟，似乎是在判斷對方是誰的樣子。
「吚呀——該死的勇者！！」
它伸出雙手緊抓樹幹，將樹幹給撕裂，把被它剝下來的部份當作武器朝伊瑟砸過去。千鈞一髮之際，伊瑟躲開了，可也只是勉強躲開而已。一旦再多來幾次的話，遲早會被打中的。
「看這邊！」
趁著斯諾普注意力不再自己身上，緹娜亞上前朝它的背部用力砍下去。她的攻擊完整命中斯諾普，在它的背上留下一道顯眼的傷痕。
正當她以為自己給對方確實造成傷害時，斯諾普脖子轉了個一百八十度看向緹娜亞。發覺不妙的緹娜亞正要退後時，斯諾普的雙腳毫無徵兆，突然像普通的馬一樣往後用力一踢。
沒能來得及防備的緹娜亞，胸口直接給踢了個正著，那異常強大的力道更把她踢了個老遠。
「……咳…咳咳…」
雖說穿著盔甲，而身體也保持著《身體強化》的狀態，但那力道還是強到讓緹娜亞一時間喘不過氣。落地後的她瘋狂咳嗽，還從口中咳出了大量的鮮血。
這一腳，讓緹娜亞明白自己的骨頭斷了好幾根，而且內臟一定也受傷了。
可是敵人還沒倒下，自己也不能就這麼倒下投降。
「吚呀——」
斯諾普在腦袋不動的情況下轉過身體，它縱身一跳，一口氣跳到緹娜亞的面前。
緹娜亞撐起上半身，勉強藉著將劍當作拐杖站起來擺出架式。然而不斷顫抖的身體，透漏了她的傷勢相當嚴重。
「吚呀—哈哈哈—活該活該活該活該，妳活該——」
「…唔…咳！」
緹娜亞雙手握劍，朝她面前的斯諾普砍過去。可現在的她所揮出的斬擊，殺傷力與速度下降了好幾個層次。斯諾普只是稍稍扭動身體，就輕易避開了。
沒有打算放棄的緹娜亞，又接連揮了好幾次，可她一次也沒有打中。這段期間，她又接連咳出好幾口的鮮血。
「吚呀—哈哈哈——」
斯諾普發出詭異的嘲笑聲，譏笑它面前那個無力的勇者。
「……可惡…」
緹娜亞再一次揮劍，但這次斯諾普沒有像剛才一樣往旁邊躲，而是一腳踢向緹娜亞握劍的手。瞬間，緹娜亞手上的劍飛了出去，刺進了某顆樹的樹幹上。而剛才的那一踢，讓緹娜亞的手失去了知覺。
「吚呀哈哈哈—」
「唔…」
斯諾普伸出左手抓住緹娜亞的整個腦袋，用右手一把將她的胸甲連同內襯的衣物給一起扯掉。它晃了晃腦袋，又接著扯掉緹娜亞的裙甲。從它出手的那一刻，緹娜亞就已經明白它的打算了。即使已經死了，但它的本質仍和生前沒兩樣。
（可惡……）
「吚呀哈哈—」
「風切之矢！」
從遠處傳來的細微的聲音。
那是伊瑟，她抱著雙手廢掉的覺悟，背對樹木匯聚龐大的魔力使出青蛇的【祈禱魔法】。
強而有力的風之箭矢回應她的想法，發出切開風的呼嘯聲，摧毀了斯諾普的左肩和左胸。
「吚呀——」
看著自己的左手掉到地上，斯諾普發出憤怒的尖銳嘶吼，直接腦袋轉到背後，用它的獨眼尋找攻擊它的兇手。
伊瑟的身形較為嬌小，衣著也貼近森林的顏色，但斯諾普要找到也不需要多少時間。
由於斯諾普抓住自己的手被切斷，失去支撐的緹娜亞直接摔倒在地上。
（不好…這樣下去我們都會死的……）
用力思考，拚命思考，無論如何都得找出突破現狀的方法。
（師傅…托蘭…你們能告訴我嗎…？）
斯諾普只要幾秒的時間，就能衝到伊瑟那裡了。
剛才伊瑟使出的魔法，反作用肯定也讓她自己受了傷。
必須趁著斯諾普還沒發現她的這段時間，趕緊得找出能突破現狀的方法才行。不，是非找出來不可！
———雖然也能稱作幽靈，不過他們應該全是所謂的＂怨靈＂吧。
托蘭曾經說過的話，一瞬間閃過緹娜亞的腦海。
（怨靈……有了！）
「吚呀——！！」
斯諾普發現了，發現背靠著樹，坐在地上的伊瑟。
它轉過身體，準備筆直跳過去。
「……慈愛與大地的白鹿大神啊……」
緹娜亞伸出手，趁斯諾普還沒起跳前，抓住它一隻腳。
發現自己的腳被抓住的斯諾普，轉頭看向地上的緹娜亞。
「咿呀—？」
它抬起另一條腿，瞄準緹娜亞抓著它的手踩下去。緹娜亞手臂的骨頭當場被踩斷，可她為了祈禱之語詠唱完，硬是忍住不叫出來。
「！！……請藉助我驅散陰霾的光芒吧，白淨！」
就在斯諾普的腳踩下去之前，《白淨》發動了。
白色的耀眼光芒瞬間包圍斯諾普的全身上下。頓時，斯諾普感受到身體被四分五裂的強烈劇痛。
「吚呀啊——！！」
全身上下都感到痛苦的它發出尖叫，一步一步地往後退，緊接著，它的身體開始逐漸膨脹變大，變回原先的大小。這副身體本來就不屬於斯諾普這名人類死者，是屬於那些已經死去的野獸們的。
《白淨》本來就是用於去除身體的詛咒，或是不該存在身體上的異物的。而這其中，自然也包括了那些被惡靈附身的狀況。因此對於這些野獸屍體而言，那些不屬於自己的身體部位，還有附著在自己身上的靈魂，通通都是異物。
正因為注意到這點，緹娜亞才會選擇使用《白淨》這個淨化用的祈禱魔法。
身體失去原有平衡性的斯諾普，倒在地上一面尖叫一面打滾，試圖去除身體上的痛苦。
看到斯諾普的模樣，緹娜亞慶幸自己選到了正確的答案。
倘若使用了錯誤的魔法，她肯定已經死在這了。
趁著這段空檔，緹娜亞撐起她的身體，試著站起來。可再怎麼說，她也是受到幾乎足以致命的攻擊，身體哪有有辦法能輕易站起來。她伸手抓住樹幹的部份當作支撐，總算是勉強站起來了。
她活動雙眼，尋找那不知落在哪裡的白銀之劍。
就在這時…
身體膨脹得亂七八糟，毫無規律可言的斯諾普往緹娜亞的位置爬過去。
「吚呀——哀死的有捨…」
「…咳…糟了…」
「…風之龍捲！」
帶有些許淡綠色的旋風，命中斯諾普僅剩的手，讓它的胸口和腦袋直接撞到地上。
身體稍微能動的伊瑟，趁著剛才得到的時間，用雙手拖著白銀之劍向著緹娜亞走過去。她的雙手因為強行使用過於強力的【祈禱魔法】，導致全身到處都是割傷，其中雙手的傷勢最為嚴重。不僅是嚴重割傷，之前的傷口更是裂開來，不斷流出紅色的鮮血。
然而就算變成這副模樣，伊瑟還是趁機去將剛才飛出去的白銀之劍從樹上拔出來，就只為了將它交給緹娜亞。
「緹娜亞…這邊。」
看見向著自己移動的伊瑟，緹娜亞步伐踉蹌的朝她跑過去。為了所短距離，伊瑟也不斷靠近她。
「吚呀———！！」
斯諾普再次爬起來，用那散發詭異白光的眼睛瞪著她們。
驚覺不妙的緹娜亞和伊瑟，盡可能的加快自己的腳步靠近彼此。
「傭—遮…」
斯諾普吼出含糊不清的詞彙，手也不撐起來，直接以身體趴在地上的姿勢繼續朝緹娜亞突進。
已經相當接近緹娜亞的伊瑟，知道自己的腳步無法跟上，於是用力把劍扔給緹娜亞。然而劍卻落在緹娜亞前方一公尺左右的位置。
（…我可不打算死在這裡！！）
「喝啊——！」
緹娜亞雙腳用力一蹬，往劍的位置撲上去，伸出還能動的那隻手。在手碰到劍的一瞬間，她朝著斯諾普的方向舉起劍刺過去。就在雙方快要接觸到的前一刻，緹娜亞的劍率先刺進了斯諾普的嘴裡，貫穿了它的腦袋。
斯諾普的動作……
停了下來。
看到斯諾普不會動了以後，緹娜亞鬆開她握著劍的手。
「哈—哈—贏、贏了…」
緹娜亞癱坐在地上喘著大氣，試著露出笑容喊出勝利的宣言。然而她臉上的表情，絲毫不帶半點笑容。
贏得非常艱辛，贏得非常痛苦…
只不過…
贏了。
她們贏了。
而且兩個人都活下來了。
緹娜亞和伊瑟互相看著對方，彼此之間勉強露出一抹微笑給對方、
「吚呀——！！有…捨…」
「！！」
「！？」
就在她們完全放鬆，認為自己贏了的時候，腦袋被刺穿的斯諾普再次動了起來。
可以用上的手段全用了。
已經…
沒有任何辦法了…
絕望…
除了絕望，沒有其它詞彙能形容現在的情況。
「托蘭…」
腦袋一片空白的緹娜亞，此時唯一想到的名詞…
是重要戀人的名字。
「不要啊啊啊——」
看到即將被斯諾普殺死的緹娜亞，一旁的伊瑟含著淚，用彷彿要撕裂喉嚨的聲音嘶吼。
比自己年紀小上十幾倍的孩子，
與自己愛上同個人的重要朋友，
現在，
就要在自己眼前，
被一頭怪物殺死了。
不要…
不要…
不要！
伊瑟不要這種事發生！
「…托蘭———！！」
她放聲呼喊。
呼喚那個可以救下她的人。
呼喚那個強大而溫柔的他。
然而現實是殘酷的。即使托蘭聽見了，這個距離，就算是他也無法趕上。
伊瑟內心深處很清楚這點，
但是…
她仍期望這個不可能的奇蹟發生。
她不自覺地伸出右手，渴求奇蹟的發生。
剎那間，銀白色的魔力從她身上爆發出來。
銀白的魔力化作狂風，將斯諾普給吹飛。
看著幾公尺外的斯諾普，伊瑟不曉得發生了什麼，也不曉得自己做了什麼。
她只知道自己的意識正逐漸消失，還有緹娜亞得救了這兩件事。
「…太…好…了…」
嘀咕完這句話後，躺在地上的伊瑟徹底失去了意識。
看著倒下的伊瑟，緹娜亞的腦袋當機了。
事情實在發生的太快了，她完全不明白是怎麼回事。
她不曉得如何反應，只是神情呆滯地轉向另一頭。看向被狂風吹飛出去的斯諾普。
她不知道怎麼辦，只能在內心祈求它不要再動了。
然而，斯諾普還是又一次動了。
它宛如爛泥般，緩緩爬向緹娜亞。
緹娜亞早就沒有力氣了，已經連逃跑都做不到了。
她只能無力地看著斯諾普不斷靠近。
「給我消失——！」
從天空中，傳來了他的怒吼。
托蘭從天空筆直而下，一把抓住已經變成肉塊模樣的斯諾普。
高速落下的他，給地面踩出巨大的腳印。
他舉起抓住斯諾普的手，憤怒的目光緊緊瞪著它。
試圖逃跑的斯諾普在他手上掙扎，可他被緊緊抓著，完全沒有逃走的機會。
「消失吧…」
托蘭伸出另一隻手，將手上的斯諾普用雙手徹底捏碎。
伴隨它最後「吚呀啊——」的悲鳴，斯諾普從一個大肉塊變成一攤碎肉塊。
他身為人類的靈魂，也與這具身體一同粉碎了。
「…得…救了……」
看到托蘭出現的緹娜亞，一直緊繃著的神經當場斷裂。不需要繼續強迫自己醒著的想法，瞬間佔據了她的腦海。看著將視線轉向自己的托蘭，她陷入了深沉的沉睡之中。
進入裡頭的活物，無一例外皆是它的獵物。
生物需要的水和食物，【死之森林】都能擬態。只不過，擬態出來的食物與水都毫無營養，甚至會對生物的造成傷害。
所以等到生物差不多要死去的時候，內部的怨靈會一口氣奪取生者的生命，令其化作森林的一部分。
如今，死之森林裡，有兩名活著的人類女性在裡頭行動。
凡人歷代最年輕的勇者『緹娜亞．艾塔』，還有失去姓氏的森人冒險者『伊瑟』。為了尋找【死之森林】出現在這裡的線索，兩人在裡頭徒步行進著。
「怎麼回事？總覺得好像變冷了。」
伊瑟拿出在野外過夜時使用的毛毯，將其披在身上。
明明只是一抹微風吹過，可身體卻感受到異常的寒冷。
「確實…而且，妳覺不覺得這裡越來越暗了。」
同樣感到寒冷的緹娜亞，也拿出毛毯披在身上。
「聽妳這麼一說……吚——！！」
「怎、怎麼了！？」
「感覺…好像有人舔了我的脖子一下。」
伊瑟伸手出左手去碰剛自己的後頸，只不過那似乎是自己的錯覺。
「妳在…呀啊！！」
這次輪到緹娜亞。她發出淒慘的叫聲，反射性地拔劍砍向背後。
想當然，她的後面什麼都沒有。
「到底怎麼回事…！！等等，托蘭好像說過這裡有一大堆幽靈的樣子…」
「…難道…剛才發生的，是幽靈搞的鬼嗎？」
「那種事……嗚吚！！」
覺得自己的耳朵被人碰了的伊瑟，嚇得往後跳開。
森人身來就有的天生長耳，給他們帶來靈敏的聽覺。可相對的，他們的耳朵也較其他人類種族敏感。所以能直接觸碰森人耳朵的，通常就只有他們的伴侶而已。
看到伊瑟剛才的模樣後，緹娜亞確信了這裡確實有著所謂的「幽靈」存在。
不過，真正讓她確定的原因，卻是因為看見了某個畫面。
帶著些許蒼白的臉色，緹娜亞用顫抖的手指著伊瑟的背後。
「…妳妳妳、妳後面…」
「……我後面…」
抱著不妙的心情，伊瑟緩緩轉過頭看去。然後，她看見了……
身後那棵樹…
長出好幾張輪廓清晰，露出猙獰表情的人臉。
頓時，空氣凝結了。
……
…
「呀啊啊啊———！！」
伊瑟發出巨大的尖叫聲。
在腦袋反應過來之前，她已經將托蘭給她的短劍扔向那些人臉。
短劍也穩妥的命中了其中之一。可接下來的事，就完全超出了兩人所認知的嘗試。
「吚呀啊啊啊——！！！」被短劍刺中的那張臉，發出響亮的淒厲慘叫。
沒過多久，人臉一張張從樹上接連消失。
「…怎麼…回事…？」
「不知道…但是…托蘭和我們待在一起的時候，那些幽靈好像也沒有靠近我們。」
人臉消失的狀況，讓緹娜亞想到稍早前和待在一起時的情形，以及他說過的話。當時的他們在【死之森林】晃了足足有三小時之久，可當時完全沒有碰上任何的幽靈。
因為害怕托蘭？所以幽靈才不靠近他們？
不，只是這樣的話，說明不了剛才發生的事。
（…對了！原來是這樣。）
「伊瑟，我明白了。」
「明白什麼？」
「因為托蘭能夠碰到那些幽靈，所以那些幽靈之前才不敢襲擊我們。」
「…原來如此！那也就是說，托蘭給我們的武器也能碰到他們嘍？」
經過緹娜亞的提醒，伊瑟露出恍然大悟的表情。
「肯定是這樣！」
緹娜態度堅決的說道。
只不過她得出的答案只對了一半。
幽靈們之前會不敢襲擊她們的理由，不只有是托蘭能碰到他們，而是他們本能地察覺到托蘭的危險性，所以才不敢襲擊的。
徘徊在死之森林裡的幽靈，全是生前作惡多端的惡人。他們對於生的執著，促使他們極度憎恨生者，進而化作兇惡無比的怨靈。這些怨靈雖然憎恨生者，但失去形體的他們，對於活物的干涉受到了嚴重的限制。
就像生者無法直接碰到他們一樣，他們也無法直接接觸生者。所以若是想要傷害生者，怨靈們就非得藉助外力不可。
「既然能打中那些幽靈，那就沒什麼好怕的了。」
「可是就算能碰到…我們還是看不見啊……」
從樹幹上拔出短劍的伊瑟，說出她們最大的重點。
她們雖然知道到處都有幽靈徘徊，可看不見也察覺不到的她們，也難以去對應襲擊她們的怨靈。
「呃…好像也是……奇怪…？」
一股詭異的氣息吸引了緹娜亞的注意力。
那是與惡盡體相似，卻又有些不同的凶惡氣息。
「怎麼了？」
「森林裡有個…感覺很像惡盡體的東西……」
「很像…？不是惡盡體…？」
「嗯…我也說不上來，但感覺是個不太妙的東西…」
緹娜亞不明確的說法，讓伊瑟有些疑惑。
打從緹娜亞能看見惡盡體以後，她就發現自己能感覺到一定範圍內的惡盡體。這樣的事情，就連身為守護者的托蘭也做不到。然而就是有著這樣特別的能力，緹娜亞也無法發現那些將自己體內惡盡體完全隱藏起來的惡之使徒。
「有沒有可能會是剛才的惡之使徒？」
「…不曉得，但應該可以去調查一下。而且…不知道為什麼…我總覺得那個不能放著不管。」
「…我知道了，那我們就去調查看看吧。說不定那個就是剛才那傢伙。」
「但是妳的傷…」
「沒問題的，要是真的遇上危險的話，我們就乾脆點逃跑就好了。」
伊瑟笑著說道。
繼續待在原地的話，或許能確保她們自己的安全，但要是因此放過對方的話，誰知道之後會造成多少傷害。只是伊瑟也很清楚，萬一真的是惡之使徒，她們能逃掉的機會是微乎其微。
「……我明白了。但是，我們只待在遠處確認那個是不是就好。」
「這點當然沒有問題。」
伊瑟回答的非常乾脆，乾脆到讓緹娜亞起疑的程度。
正因為回答得太過乾脆，反倒讓緹娜亞想起之前她曾三度犧牲自己的事。
為他人犧牲這種行為也許會被當成一件崇高的善行，但那些被留下來的人呢？他們有義務去背負那人的性命，更必須一生帶著那份失去的痛苦繼續活下去。
緹娜亞已經體會過被留下來的人必須帶著怎樣的痛苦，所以她已經不想再讓任何人為自己犧牲了。
「既然沒問題，那我們先說好。妳，絕對！絕對！絕～對不能故意留下來把自己當成誘餌！」
緹娜亞語氣堅定，目光緊緊盯著伊瑟。
被戳破自己想法的伊瑟，頓時「唉！？」了一聲。
「妳果然在想這種事！」
「呃、不，不是，我、我才沒有這麼想呢！」
「哪裡沒有？妳剛才的反應就已經告訴我妳是這麼打算的。」
「才、才不是呢！」
「如果不是，為什麼妳不敢看著我！？」
「這……」
「被留下來的人會哭，會難過，會傷心！……這妳不是最清楚的嗎！？」
「我…」
長壽的人種給較壽命較短的人種送行，是這個世界的常態。其中壽命最為長壽的森人，更是其中最常經歷這些的人種。為朋友送行，為朋友的孩子、孫子送行，甚至是曾孫都有可能。
被留下來的痛苦，森人比任何的人種都還要清楚那種感受。
長年住在人族之國『歐薩王國』的伊瑟，經歷過的次數更是比大部份的森人都要來的多。
「…好不容易遇上托蘭這樣能一直陪在妳身邊的人，妳打算用為了保護別人而犧牲這種理由離開他嗎？」
「…咦！？」
「我們已經和他說好，要等他回來接我們了。所以，一旦遇上危險，妳就要違背和他的約定嗎？」
「這…」
「如果是這樣，那我們乾脆別靠近了。」
「……」
明明是個年紀連自己人生十分之一都不到的小女孩，可伊瑟卻想不出任何可以反駁的話。
因為害怕失去的痛苦，所以伊瑟總是會以自己是年長者，是長壽的森人這類的理由去做出犧牲的行為。
大海魔那時是這樣，白流山上那時也是，還有撞見緹娜亞和托蘭發生關係時也是。伊瑟總是以優先考慮其他人去行動，結果她雖然是幫助了他人，但是卻完全沒有幫助到自己。
自我犧牲說好聽點是為他人奉獻的高尚行為，可實際上是不把自己與對方視作對等的存在。若不是如此，又怎麼會想做出犧牲的行為呢？
「而且托蘭還欠我們一人一個吻，所以我們絕不能死在這種地方！」
「……唉——我認輸。我還真說不過妳…」
伊瑟用左手搔著臉頰，一臉抱歉的模樣。
雖然以前都沒刻意裝作不知道，但稍微想想的話，這肯定也是自己的壞習慣之一。
「嘻嘻~～」
看到伊瑟認輸的模樣，緹娜亞這才感到安心。
然而就在這時，一道低沉，似野獸卻又不像野獸的嘶吼聲從森林裡傳來。
「嘎呀啊——」
「什、什麼聲音！？」
「不知道，但這不是野獸的叫聲。而且……」
伊瑟豎起她那細長的森人耳朵，仔細凝聽森林裡傳來的聲音。
有物體與物體碰撞的聲響，樹枝被踩斷的聲音，還有步伐完全不一致的急促腳步聲和異樣的嘶吼聲。很明顯，這絕不是生物會發出的聲響。不過更重要的是，聲音正朝著她們逼近。
「…那個正往我們這邊靠近。」
「不是吧…等等！剛才那個像惡盡體的氣息…越來越接近了…」
「難不成…朝我們過來的那個……就是妳說的那東西！？」
「…恐怕是…怎麼辦？要逃嗎？」
「不行，那傢伙速度太快了，已經到這附近了。」
「…既然這樣，那我們就先下手為強。」
「嗯！」
說完，兩人立刻躲到樹的背後，以這些巨大的古樹作掩蔽。
「繁衍與暴風的青蛇大神啊，請藉助我貫穿敵人的箭吧—」
淡綠色的魔力開始凝聚在她的左手掌心，伊瑟充分感受到來自神獸『青蛇』的風之魔力。而或許是之前曾直接藉助青蛇本身施放祈禱魔法的緣故，伊瑟感受到比以往都要來得龐大的魔力。
【祈禱魔法】固然強大，但絕不是可以隨意濫用的魔法。凝聚魔力的時間只要越久，對使用者的負擔也越大。
過去就曾發生過有人過度凝聚魔力，最終被自己的【祈禱魔法】吞噬的案例。
躲在另一棵樹背後的緹娜亞，拔出托蘭給她的白銀之劍，將魔力灌注進去。
使用過數次托蘭力量的她，已經習慣了那份力量的感覺。
「吚呀——」
異形的怪物法出尖銳高亢的叫聲，用詭異奔跑姿勢出現在她們的視野之中。怪物那及其詭異的姿態，讓兩人差點給看傻。
怪物大約三公尺高，有著腐爛，內臟外露，發出惡臭的熊的上半身，以及下半身是馬的身體。那應是屍體的身體上長著四條腿，四條手臂，還有一顆長有兩張嘴的腦袋。它的腿一對是馬的，一對是走鷹的。它的手則分別是猩猩，以及長滿羽毛的翼人獸人手臂。至於它的腦袋，則是雙眼簍空，左右兩旁長了熊和鷹的嘴，看不出原形的野獸顱骨。
「咿咿咿——」
詭異到極點的怪物站在她們剛才待的位置，從鷹嘴發出尖銳的叫聲。
這個叫聲有什麼意義，緹娜亞和伊瑟都不明白，但她們知道這個絕不是這個世界的東西。
「風切之矢！」
伊瑟釋放龐大的風之魔力，瞬間奪走了怪物的一條猩猩的手臂。可她也被強大魔力的反作用影響，向著反方向飛出去，撞上後方的樹木。
她雖然是瞄準怪物本身，但這次凝聚的魔力太過強大，導致她施放的角度歪掉了。不只如此，她的左手也被那強大的風之魔力給劃上好幾道割傷。
雖然左手的傷口稍加包紮就可以了，但恐怕暫時不能再用出這麼強力的【祈禱魔法】了。
「銀月！」
緹娜亞沒有理會被自己的魔法吹飛的伊瑟，朝著怪物直接揮劍，釋放伴隨劍刃軌跡而誕生的銀白新月。
銀月完美地命中怪物的軀體，可居然只削掉了它腹部的一半。
「嘎啊——」
怪物的熊嘴發出低沉的吼聲，用那簍空的雙眼瞪著緹娜亞。
「有…可…」
怪物的鷹嘴突然開口道出一個類似詞彙的話語。
不過它究竟說了什麼，緹娜亞自然是完全沒有聽懂。
「吚呀啊——」「嘎啊——」
突然之間，怪物的兩張嘴一同發出巨大的嘶吼聲。
是因為失去身體而發出的悲鳴，還是因為遭到攻擊才發出的怒吼。雖然不清楚是哪種，但緹娜亞明白怪物已經把她當作目標了。她握緊手上的劍，目光緊盯著怪物，絲毫不放過它的一舉一動。
怪物抬起四條腿，朝著緹娜亞直奔過去。
與那不平衡的四條腿和巨大的體型不同，怪物的奔跑速度不尋常的快。
轉眼之間，怪物已經來到緹娜亞的面前了。
（好快！）
怪物朝著緹娜亞的位置揮動它的三條手臂，可它沒有打中緹娜亞，而是打中了旁邊的樹，並在樹上留下一道巨大的傷痕。怪物歪著腦袋，完全不明白自己為什麼會沒打中。
就在怪物疑惑獵物怎麼消失時，緹娜亞出現在了它的側面。
「喝！」
緹娜亞灌注魔力，藉助《身體強化》往怪物的腿砍過去。
其中一條走鷹的腿瞬間被她砍斷，應聲落在地上。可是怪物根本無所謂的模樣，只見它緩緩將空洞的雙眼轉向緹娜亞。意識到不對勁的緹娜亞馬上拉開與怪物的距離，退到幾公尺外的地方。下一刻，怪物的手臂重擊緹娜亞剛才所在的位置，在那打出了個大洞。
（好可怕的爆發力…）
絕對不能被打中，看見怪物破壞的樹木與地面，緹娜亞深深認知到這個事實。
「風之龍卷！」
突然出現的風魔法，命中了怪物的腿，讓它摔了底朝天。
「銀月！」
看見這個情況，緹娜亞立刻使出銀月，但是威力不夠的銀月，只在怪物的身體劃上一道傷口。
趁著怪物還沒爬起來，緹娜亞立刻趕到施放魔法的那人身邊。
「妳還好吧？」
「勉強還行…但那東西是怎麼回事？正面接下妳的銀月，居然還能動…」
「不清楚，但它跟剛才那些明顯不是一個等級的。」
緹娜亞抓著伊瑟的左手，協助剛才遭到魔法反作用而受傷的她站起來，而緹娜亞也在這時看見伊瑟左手的割傷。
「嘎啊呀呀——」
倒在地上的怪物站起身後，將熊口從自己的臉上硬生生扯下，然後張開它的鷹嘴，將其大口咀嚼吃下肚。緊接著，原本在一旁的鷹嘴開始移動，來到臉的正面。
看到這個景色，緹娜亞和伊瑟都愣住了。
「傭…捨…改…死…的…傭…捨…其…拉…亞…」
很顯然的，怪物正在說話。
只不過它的發音，顯然有著什麼問題。
「吚——呀——」
怪物仰天長嘯。
它看向自己的身體，將猩猩的手與走鷹的腿扯下，然後像剛才一樣，將它們當作食物大快朵頤。
很明顯的，這頭怪物正在變異，而且是向著非常不妙的方向變異。
「不妙！那傢伙很不妙！」
「這看也知道！」
「必須快點解決它。」
趁著怪物正在進食，兩人開始凝聚魔力。
只不過魔力的凝聚並不順利，接連的戰鬥早就將緹娜亞的魔力給耗掉了大半以上。然而魔力較為充沛的伊瑟，現在的身體狀況也不允許她使用威力強大的風魔法。
這樣的情況，除了用絕境以外，還真想不出有多少詞可以形容了。不過就算處在這樣的情況下，兩人也沒有放棄的打算。
「呀啊———」
怪物這次發出尖銳高亢的叫聲。可就是面對這幾乎要震破耳膜的尖銳聲響，兩人也沒有伸手者住耳朵，而是繼續凝聚魔力。
「啊———……」
在怪物停下吼叫後，它的身體顫抖了一下，接著維持吼叫的姿勢停頓不動。
「銀月！」
「風之箭！」
看準這個時機，緹娜亞和伊瑟同時釋放自己的招式。
從托蘭那得到契機，進而成為自己力量的銀白新月《銀月》，還有雖是祈禱魔法《風切之矢》的劣化版，但威力較為足夠的《風之箭》。
怪物沒有閃避的跡象，兩個招式也先後命中了怪物，讓怪物的身體少去一部份。
「成功了嗎…？」
「不知道…」
「吚呀——該死的勇者緹娜亞！」
「什！？」
這一次，怪物的發音非常清楚，清楚到要聽不懂都有困難。
怪物的身形開始逐漸變小，直到變成類似人類的模樣才停止。它有著翼人獸人的雙臂，馬的雙足和下半身，類似人類的漆黑身體，滿口細小利牙的鷹喙，單邊空散發詭異白光的眼睛。
似人的人形魔物，這就是她們倆見到的第一印象。
「是妳害的！都是妳害的——！」
怪物的目光緊瞪著緹娜亞，鷹嘴發出充滿憤怒與憎恨的怒吼。
莫名遭到指責的緹娜亞雖然有些疑惑，但她很清楚自己不認識這樣的怪物。
「要是妳乖乖給龍帝殺掉，我就不會死了！吚呀——」
『龍帝』這個詞彙，讓緹娜亞想起差不多三個月前，第一次遇上托蘭那時的事。但是很奇怪，為什麼這個怪物會知道『龍帝』這個詞，又為什麼對自己露出如此明顯的恨意？
如果說是與自己，還有『龍帝』有所關聯的幽靈附身在那怪物身上的話，那就說得通為什麼怪物知道自己了。但是，會是誰呢？
「…單眼……啊啊…想不到會是你。」
緹娜亞已經知道了，知道怪物體內的幽靈是什麼人了。
與龍帝和自己有關聯，而且還只有單隻眼睛的，緹娜亞只知道一個人。害死騎士團的艾爾、海爾、以及萊特，還試圖強暴自己，最終被托蘭一劍砍掉腦袋而死的惡人。
———『斯諾普』。
緹娜亞怎麼也沒想到，會在這種地方遇上這個讓她想忘都忘不了的仇人。
「殺了妳！殺了妳！殺了妳！我要殺了妳！奪去妳的尊嚴！然後再殺了妳！吚呀——」
已經變成怪物的斯諾普，被憤怒給支配，面容完全的扭曲了。
怪物斯諾普雙腳一蹬，以超人的速度襲向緹娜亞和伊瑟的位置。
緹娜亞和伊瑟沒有遲疑，迅速向著兩旁翻滾避開攻擊。斯諾普也毫無意外的直接撞上粗壯的樹幹，可它彷彿沒事般站起身子。比起它，反而是樹幹被撞出了個詭異的坑洞。
「風之龍卷！」
伊瑟施放風魔法，可即使完全打中了，也沒給斯諾普造成半點傷害。
斯諾普歪著頭看著伊瑟，似乎是在判斷對方是誰的樣子。
「吚呀——該死的勇者！！」
它伸出雙手緊抓樹幹，將樹幹給撕裂，把被它剝下來的部份當作武器朝伊瑟砸過去。千鈞一髮之際，伊瑟躲開了，可也只是勉強躲開而已。一旦再多來幾次的話，遲早會被打中的。
「看這邊！」
趁著斯諾普注意力不再自己身上，緹娜亞上前朝它的背部用力砍下去。她的攻擊完整命中斯諾普，在它的背上留下一道顯眼的傷痕。
正當她以為自己給對方確實造成傷害時，斯諾普脖子轉了個一百八十度看向緹娜亞。發覺不妙的緹娜亞正要退後時，斯諾普的雙腳毫無徵兆，突然像普通的馬一樣往後用力一踢。
沒能來得及防備的緹娜亞，胸口直接給踢了個正著，那異常強大的力道更把她踢了個老遠。
「……咳…咳咳…」
雖說穿著盔甲，而身體也保持著《身體強化》的狀態，但那力道還是強到讓緹娜亞一時間喘不過氣。落地後的她瘋狂咳嗽，還從口中咳出了大量的鮮血。
這一腳，讓緹娜亞明白自己的骨頭斷了好幾根，而且內臟一定也受傷了。
可是敵人還沒倒下，自己也不能就這麼倒下投降。
「吚呀——」
斯諾普在腦袋不動的情況下轉過身體，它縱身一跳，一口氣跳到緹娜亞的面前。
緹娜亞撐起上半身，勉強藉著將劍當作拐杖站起來擺出架式。然而不斷顫抖的身體，透漏了她的傷勢相當嚴重。
「吚呀—哈哈哈—活該活該活該活該，妳活該——」
「…唔…咳！」
緹娜亞雙手握劍，朝她面前的斯諾普砍過去。可現在的她所揮出的斬擊，殺傷力與速度下降了好幾個層次。斯諾普只是稍稍扭動身體，就輕易避開了。
沒有打算放棄的緹娜亞，又接連揮了好幾次，可她一次也沒有打中。這段期間，她又接連咳出好幾口的鮮血。
「吚呀—哈哈哈——」
斯諾普發出詭異的嘲笑聲，譏笑它面前那個無力的勇者。
「……可惡…」
緹娜亞再一次揮劍，但這次斯諾普沒有像剛才一樣往旁邊躲，而是一腳踢向緹娜亞握劍的手。瞬間，緹娜亞手上的劍飛了出去，刺進了某顆樹的樹幹上。而剛才的那一踢，讓緹娜亞的手失去了知覺。
「吚呀哈哈哈—」
「唔…」
斯諾普伸出左手抓住緹娜亞的整個腦袋，用右手一把將她的胸甲連同內襯的衣物給一起扯掉。它晃了晃腦袋，又接著扯掉緹娜亞的裙甲。從它出手的那一刻，緹娜亞就已經明白它的打算了。即使已經死了，但它的本質仍和生前沒兩樣。
（可惡……）
「吚呀哈哈—」
「風切之矢！」
從遠處傳來的細微的聲音。
那是伊瑟，她抱著雙手廢掉的覺悟，背對樹木匯聚龐大的魔力使出青蛇的【祈禱魔法】。
強而有力的風之箭矢回應她的想法，發出切開風的呼嘯聲，摧毀了斯諾普的左肩和左胸。
「吚呀——」
看著自己的左手掉到地上，斯諾普發出憤怒的尖銳嘶吼，直接腦袋轉到背後，用它的獨眼尋找攻擊它的兇手。
伊瑟的身形較為嬌小，衣著也貼近森林的顏色，但斯諾普要找到也不需要多少時間。
由於斯諾普抓住自己的手被切斷，失去支撐的緹娜亞直接摔倒在地上。
（不好…這樣下去我們都會死的……）
用力思考，拚命思考，無論如何都得找出突破現狀的方法。
（師傅…托蘭…你們能告訴我嗎…？）
斯諾普只要幾秒的時間，就能衝到伊瑟那裡了。
剛才伊瑟使出的魔法，反作用肯定也讓她自己受了傷。
必須趁著斯諾普還沒發現她的這段時間，趕緊得找出能突破現狀的方法才行。不，是非找出來不可！
———雖然也能稱作幽靈，不過他們應該全是所謂的＂怨靈＂吧。
托蘭曾經說過的話，一瞬間閃過緹娜亞的腦海。
（怨靈……有了！）
「吚呀——！！」
斯諾普發現了，發現背靠著樹，坐在地上的伊瑟。
它轉過身體，準備筆直跳過去。
「……慈愛與大地的白鹿大神啊……」
緹娜亞伸出手，趁斯諾普還沒起跳前，抓住它一隻腳。
發現自己的腳被抓住的斯諾普，轉頭看向地上的緹娜亞。
「咿呀—？」
它抬起另一條腿，瞄準緹娜亞抓著它的手踩下去。緹娜亞手臂的骨頭當場被踩斷，可她為了祈禱之語詠唱完，硬是忍住不叫出來。
「！！……請藉助我驅散陰霾的光芒吧，白淨！」
就在斯諾普的腳踩下去之前，《白淨》發動了。
白色的耀眼光芒瞬間包圍斯諾普的全身上下。頓時，斯諾普感受到身體被四分五裂的強烈劇痛。
「吚呀啊——！！」
全身上下都感到痛苦的它發出尖叫，一步一步地往後退，緊接著，它的身體開始逐漸膨脹變大，變回原先的大小。這副身體本來就不屬於斯諾普這名人類死者，是屬於那些已經死去的野獸們的。
《白淨》本來就是用於去除身體的詛咒，或是不該存在身體上的異物的。而這其中，自然也包括了那些被惡靈附身的狀況。因此對於這些野獸屍體而言，那些不屬於自己的身體部位，還有附著在自己身上的靈魂，通通都是異物。
正因為注意到這點，緹娜亞才會選擇使用《白淨》這個淨化用的祈禱魔法。
身體失去原有平衡性的斯諾普，倒在地上一面尖叫一面打滾，試圖去除身體上的痛苦。
看到斯諾普的模樣，緹娜亞慶幸自己選到了正確的答案。
倘若使用了錯誤的魔法，她肯定已經死在這了。
趁著這段空檔，緹娜亞撐起她的身體，試著站起來。可再怎麼說，她也是受到幾乎足以致命的攻擊，身體哪有有辦法能輕易站起來。她伸手抓住樹幹的部份當作支撐，總算是勉強站起來了。
她活動雙眼，尋找那不知落在哪裡的白銀之劍。
就在這時…
身體膨脹得亂七八糟，毫無規律可言的斯諾普往緹娜亞的位置爬過去。
「吚呀——哀死的有捨…」
「…咳…糟了…」
「…風之龍捲！」
帶有些許淡綠色的旋風，命中斯諾普僅剩的手，讓它的胸口和腦袋直接撞到地上。
身體稍微能動的伊瑟，趁著剛才得到的時間，用雙手拖著白銀之劍向著緹娜亞走過去。她的雙手因為強行使用過於強力的【祈禱魔法】，導致全身到處都是割傷，其中雙手的傷勢最為嚴重。不僅是嚴重割傷，之前的傷口更是裂開來，不斷流出紅色的鮮血。
然而就算變成這副模樣，伊瑟還是趁機去將剛才飛出去的白銀之劍從樹上拔出來，就只為了將它交給緹娜亞。
「緹娜亞…這邊。」
看見向著自己移動的伊瑟，緹娜亞步伐踉蹌的朝她跑過去。為了所短距離，伊瑟也不斷靠近她。
「吚呀———！！」
斯諾普再次爬起來，用那散發詭異白光的眼睛瞪著她們。
驚覺不妙的緹娜亞和伊瑟，盡可能的加快自己的腳步靠近彼此。
「傭—遮…」
斯諾普吼出含糊不清的詞彙，手也不撐起來，直接以身體趴在地上的姿勢繼續朝緹娜亞突進。
已經相當接近緹娜亞的伊瑟，知道自己的腳步無法跟上，於是用力把劍扔給緹娜亞。然而劍卻落在緹娜亞前方一公尺左右的位置。
（…我可不打算死在這裡！！）
「喝啊——！」
緹娜亞雙腳用力一蹬，往劍的位置撲上去，伸出還能動的那隻手。在手碰到劍的一瞬間，她朝著斯諾普的方向舉起劍刺過去。就在雙方快要接觸到的前一刻，緹娜亞的劍率先刺進了斯諾普的嘴裡，貫穿了它的腦袋。
斯諾普的動作……
停了下來。
看到斯諾普不會動了以後，緹娜亞鬆開她握著劍的手。
「哈—哈—贏、贏了…」
緹娜亞癱坐在地上喘著大氣，試著露出笑容喊出勝利的宣言。然而她臉上的表情，絲毫不帶半點笑容。
贏得非常艱辛，贏得非常痛苦…
只不過…
贏了。
她們贏了。
而且兩個人都活下來了。
緹娜亞和伊瑟互相看著對方，彼此之間勉強露出一抹微笑給對方、
「吚呀——！！有…捨…」
「！！」
「！？」
就在她們完全放鬆，認為自己贏了的時候，腦袋被刺穿的斯諾普再次動了起來。
可以用上的手段全用了。
已經…
沒有任何辦法了…
絕望…
除了絕望，沒有其它詞彙能形容現在的情況。
「托蘭…」
腦袋一片空白的緹娜亞，此時唯一想到的名詞…
是重要戀人的名字。
「不要啊啊啊——」
看到即將被斯諾普殺死的緹娜亞，一旁的伊瑟含著淚，用彷彿要撕裂喉嚨的聲音嘶吼。
比自己年紀小上十幾倍的孩子，
與自己愛上同個人的重要朋友，
現在，
就要在自己眼前，
被一頭怪物殺死了。
不要…
不要…
不要！
伊瑟不要這種事發生！
「…托蘭———！！」
她放聲呼喊。
呼喚那個可以救下她的人。
呼喚那個強大而溫柔的他。
然而現實是殘酷的。即使托蘭聽見了，這個距離，就算是他也無法趕上。
伊瑟內心深處很清楚這點，
但是…
她仍期望這個不可能的奇蹟發生。
她不自覺地伸出右手，渴求奇蹟的發生。
剎那間，銀白色的魔力從她身上爆發出來。
銀白的魔力化作狂風，將斯諾普給吹飛。
看著幾公尺外的斯諾普，伊瑟不曉得發生了什麼，也不曉得自己做了什麼。
她只知道自己的意識正逐漸消失，還有緹娜亞得救了這兩件事。
「…太…好…了…」
嘀咕完這句話後，躺在地上的伊瑟徹底失去了意識。
看著倒下的伊瑟，緹娜亞的腦袋當機了。
事情實在發生的太快了，她完全不明白是怎麼回事。
她不曉得如何反應，只是神情呆滯地轉向另一頭。看向被狂風吹飛出去的斯諾普。
她不知道怎麼辦，只能在內心祈求它不要再動了。
然而，斯諾普還是又一次動了。
它宛如爛泥般，緩緩爬向緹娜亞。
緹娜亞早就沒有力氣了，已經連逃跑都做不到了。
她只能無力地看著斯諾普不斷靠近。
「給我消失——！」
從天空中，傳來了他的怒吼。
托蘭從天空筆直而下，一把抓住已經變成肉塊模樣的斯諾普。
高速落下的他，給地面踩出巨大的腳印。
他舉起抓住斯諾普的手，憤怒的目光緊緊瞪著它。
試圖逃跑的斯諾普在他手上掙扎，可他被緊緊抓著，完全沒有逃走的機會。
「消失吧…」
托蘭伸出另一隻手，將手上的斯諾普用雙手徹底捏碎。
伴隨它最後「吚呀啊——」的悲鳴，斯諾普從一個大肉塊變成一攤碎肉塊。
他身為人類的靈魂，也與這具身體一同粉碎了。
「…得…救了……」
看到托蘭出現的緹娜亞，一直緊繃著的神經當場斷裂。不需要繼續強迫自己醒著的想法，瞬間佔據了她的腦海。看著將視線轉向自己的托蘭，她陷入了深沉的沉睡之中。
